Текст книги "Чужой остров (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава VII. Зарождение КУЛЬТА. Детство Алана

Чем одаренней человек, тем способнее он разлагать окружающих.

«О дивный новый мир» Олдос Хаксли

После начала игры Билл Таркни перебрался в подземку Берлина. Мускулистый человек, с уже не таким отвратительным лицом, как в детстве. Наверное, самое страшное скрыли его борода и длинные лохматые волосы. Билл сдружился cтакими-же отщепенцами, как и он сам. С той лишь разницей, что это был осознанный выбор. Таркин уже имел полное представление о том, чем он будет заниматься. Для начала он хотел найти таких же изгоев, которых будет проще объединить, чем игроков с поверхности. Не просто объединить, а подчинить себе, внушить свою веру и свои цели….

Он планировал возглавить подземку, создать культ. Ведь Билл, из-за навязчивого ассистента, искренне верил, что это Андер Гроумен, спроектировав игру, наказал человечество за все грехи: биоперенос, облако душ и всё остальное. Биллу казалось, что Гроумен держит обиду на людей, за то, что те посмели сопротивляться законам природы и не погибли под испепеляющими лучами Солнца. Конечно, Гроумен и сам когда-то был человеком. Разве такой довод способен разрушить логическую цепочку, которую выстроил нездоровый ум, как калека культями из глины?

Коктейль из сумасшедшего разума, с двумя внутренними голосами и культистскими наклонностями, по истине адская смесь. Но даже тогда, Таркин, в полной мере, не знал на что был способен и к чему всё это приведёт. Всё, что он действительно хотел – это боль и обратить всех в свою веру, которую, вообще-то взрастил ИИ, отравляющий и без того больной ум.

Подземка немного напоминала метро. Здесь, местами, даже было освещение. В основном в тоннелях прятались не самые приятные и дружелюбные люди. Им было достаточно объединиться и начать «играть», чтобы заработать кредиты и улучшить своё тело. Подземки был нужен кто-то, кто сможет объединить изгоев. Но даже великого лидера мало, нужна общая цель, вера, а лучше всего общий враг.

Таркин, был идеальным кандидатом, который мог объединить изгоев, под общей верой культа Гроумена и с общим врагом – другими игроками, которые живут на поверхности.

Тёмный участок лабиринта подземных ходов. Здесь на экологически чистых, но очень грязных, кусках картона сидели и лежали разные бродяги. Они часто собирались в этом месте, ведь тут давали бесплатную выпивку, еду и немного кредитов. И всё это благодаря, Таркину, который предпочитал скрываться в тени, не желая, чтобы его будущие последователи знали, кто за всё платит. Билл хорошо понимал, что с армией изгоев многого не добиться. Во-первых, они слишком глупые, во-вторых их тела практически не прокачены. Лишь у единиц есть хотя-бы две механические конечности выше обычного уровня ценности.

Он расценивал подземных бродяг, как первую, самую низкую ступень своей «карьерной лестницы». Первые последователи будут приносить кредиты. Конечно, миром правят знания. Но только не сейчас, после старта игры, можно сказать наверняка: миром правят кредиты. Чем больше у Таркина будет последователей, чем больше людей обратятся в его веру, тем проще ему будет уничтожить всё человечество. Именно такую цель он ставил перед собой, не без влияния, своего дефектного дружка ИИ.

Таркин не особо вкладывался в механические конечности, кредитов было – кот наплакал. Поэтому он пускал их в ход для создания культа, а не на свои новые руки и ноги. Ему казалось, что гораздо важнее обеспечить себя теми, кто смогут зарабатывать кредиты, только после заняться прокачкой собственного тела. Тем более, что мышцы Билл всё ещё были в идеальной форме, он мог дать фору многим, у кого были механические конечности.

Очередное собрание подземных пьяниц и прочих маргиналов, тайно организованное Таркиным. Он постепенно втирался в доверие к каждому из них, и пытался наладить контакты. Его усилия давали результаты. Изгои редко приходили по одному, они возвращались группами по несколько человек. Сборы проходили в центральном узле подземки, это такое подземное помещение, где было достаточно много места и соединялись четыре тоннеля.

Эти люди были загнаны в замкнутое пространство. Конечно, они могли выйти на поверхность, но там их и поджидали более успешные игроки и роботы. Страх жителей подземки рос с каждым днём, они всё больше верили агитатору-проповеднику, которого нанял Таркин. Но однажды его убили за слишком навязчивые идеи, изгои были ещё не готовы подчиниться тёмной лошадке, не готовы устроить настоящую войну, не готовы пойти против всего человечества.

Тогда Таркин пересмотрел свой план и начал промывать мозги всем по отдельности. Сначала только один человек поверил в его слова, затем их стало два. С каждым днём культ Гроумена распространялся по подземки, как вирус. Количество последователей росло в геометрической прогрессии. Но и Билл не прекратил промывать мозги людей, всё-таки у него это получалось лучше всех.

Он решил прогуляться по лабиринту подземелий, чтобы найти новых изгоев, которые ещё не вступили в культ. Он ушёл довольно далеко от обычного места промысла и встретил троих человек. По их виду было сразу понятно, они бояться вернуться на поверхность. Таркину оставалось только доделать работу, нужно внушить им, что лишь общими усилиями можно изменить систему – отомстить создателям игры и тем, кто наверху.

Билл притворился обычным оборванцем бомжеватого вида, он совсем не хотел, чтобы в нём узнала основателя культа, иначе может ничего не выйти, поэтому накинул капюшон и старался хрипеть. Благо, что ума и актёрского мастерства ему хватало. Чем хуже он будет выглядеть, чем убедительнее будет его ненависть ко всему, что выше подземки, тем охотнее ему поверят.

Он подошел к трём незнакомцам, в которых особо-то и не видел потенциала, но как рабочая сила они пригодятся, может смогут принести некоторую пользу. Таркин демонстративно отхлебнул прямо из горла (вода, это была простая грязная вода) и заговорил с самым ущербным из них:

– Эй… сутулый, ты знаешь, что игра это есть идея Андера Гроумена? – закинул крючок с приманкой Билл.

– Чё?

– Так говорят изгои подземки. Они уже объединяются, – ответил Билл, бросив пустую бутылку в стену. Та разбилась, разлетевшись осколками, мелкого стекла, – этому дерьму было лет сто, лучше такое не пить…

– Зачем? – спросил самый сообразительный из них.

– Ну… почки откажутся батрачить, – Билл специально старался не навязываться со своим объединением.

– Не тормози, качок. Я про отбросов, которые объединяются, – в его глазах читался интерес. Бродяга понимал, что в обществе таких-же неудачников будет проще противостоять злобному миру.

– Так ты про культ! Туда берут любых, нужно только быть достаточно убогим и ненавидеть всё, кроме подземки, – рассказал Билл и разглядел, нужную реакцию на лицах всех троих незнакомцев. Рыбка клюнула, вернее, сразу три.

– Какой ещё культ? Мы не поехавшие фанатики!

«Конечно, но это пока.» – подумал Таркин и выдал:

– Я сам хочу присоединиться к этим…. Там кормят, поят, дают место для спанки и даже помогают с заданиями! Мне плевать, если ради этого придётся поверить в какое-то божество… – кажется есть подсечка, очевидный лидер тройки прочно сел на крючок. Рыбалка для Билла прошла крайне удачно, в его садок попали ещё три малька.

– Где их найти?

– Говори, если хочешь уйти живым! – отчаянно сказал мужик.

«Отлично, шикарно. Агрессивные, ненавидящие, злобные на весь мир. Идеально… именно то, что нужно.» – подумал Таркин и, на пальцах, объяснил, как найти культ.

* * *

Абсолютная честность – не самый дипломатичный и безопасный метод общения с эмоциональными существами.

«Интерстеллар» ТАРС

Остров.

Шалаш на дереве был готов, Теси продолжала наводить мелкие штрихи, чтобы спать в нём было удобнее и выглядел он красивее. Алан же не переставал улучшать свою хижину, в которой можно было сделать пару шагов, правда в согнутом состоянии. Стены были сделаны из больших листьев, как, впрочем, и крыша. У хижины было даже некое подобие веранды.

Лагерь сильно изменился за последние сутки дней. Хижина и шалаш были полностью готовы. Также появился «водопровод». Чтобы его построить Алан заготовил очень много бамбука, из которого, сделал половинчатые трубы. Бамбук, конечно, полый внутри, но в нём есть перегородки, которые необходимо пробить, чтобы вода могла бежать внутри бамбука.

Алан потратил на это очень много времени и сил, но труд окупился – в лагере появился бесконечный источник питьевой воды. Ведь начало «водопровода» было глубоко в джунглях в одном из родников, который сбегал с возвышенности. Алан подставил бамбуковую трубу под струю водопада, и за считанные, секунды по артериям из бамбука, кристально чистая вода добежала до лагеря. Она стекала с конца трубы, и уходила в море. Ручеёк, сбегающий по пляжу, был приятным бонусом. Теси очень любила им любоваться. Из-за ручья на пляже появился неглубокий овраг. Он ясно давал понять, что если идти вдоль него, то непременно выйдешь в лагерь. Знали это фишку только его обитатели, а больше людей на острове и не было. Зато к озеру они могли больше не ходить…

Конечно, всё было не так хорошо. Выживание на острове вовсе не казалось райским наслаждением. Дела Алана шли в гору, он уже давно выполнил первое задание и думал над тем, куда бы выгоднее потратить кредиты: купить ли новую конечность или рациональнее закупиться аккумуляторами. За выполнение первого задания парень получил награду в 200 кредитов.

–

Алан Бэкон

[+] Состояние здоровья – хорошо

Класс – танк 25%

[+] Статус – не преследуется.

Кредиты – 375

[+] Оружие – цепной меч

[+] Правая механическая рука – танк

[+] Левая механическая рука – Х

[+] Правая механическая нога – Х

[+] Левая механическая рука – Х

[+] Особое – Х

[+] Имплантаты – Х

[+] Еженедельная задача – выполнена, ожидайте следующую

[+] Cyberstore

–

«Наверное, лучше купить аккумы…»

(Верное решение)

«Прочь, пшёл вон!..»

Алан зверски ненавидел Карла, но всё не решался на беседу. Ему не хватало терпения слушать ИИ, не взрываясь от гнева. Парень недавно понял, что ассистент способен не только вмешиваться в его мысли, но и влиять на эмоции, эмпатию и прочее. Именно этим он и объяснял чрезмерную агрессию; а также свою тихую ненависть к Теси, которая, впрочем, относилась к нему, как к кумиру. Алан решил, что, как только он определится с тем, на что потратит кредиты, то непременно попробует разобраться с Карлом.

–>Правая механическая рука

Класс: танк

Уровень ценности: обычная

Прочность: 86 %

Заряд: 21 %

–>Цепной меч

Уровень ценности: обычное

Прочность: 78 %

Заряд: 4 %

«Всё понятно, нужны аккумы…»

Взглянув на интерфейс и немного подумав Алан открыл cyberstore. Теси, в это время, кормила кабанчиков и готовила ужин.

– Алан, сегодня у нас будет жаренная рыбка, – сообщила она и подумала, что удивить этим его точно не получится. Ведь они едят рыбу практически каждый день. Хорошо, что парень не услышал, этих слов. Его глаза бегали, как бешенные.

–>Cyberstore

[+]Механические конечности

[+]Оружие, боекомплект

[+]Аккумуляторы

[+]Медикаменты

[+]Одежда, быт, еда – недоступна

Он выбрал вкладку «Аккумуляторы», с любопытством ожидая увидеть их стоимость.

–>Аккумуляторы

/Аккумулятор № 1 – 100 кредитов/

/Аккумулятор № 2 – 1000 кредитов/

/Аккумулятор № 3 – 10К кредитов/

Ему было нужно лишь два; для цепного меча и своей руки. Но купил он три аккумулятора, каждый за сотню. Карл противился такой трате, предугадав, что хозяин хочет отдать аккумулятор Теси. Алана это вывело из себя окончательно.

Дождавшись дрона, Алан получил три аккумулятора и инструкцию по замене. Он вставил новые батарейки в свои руку и меч, старые бросил неподалёку от лагеря. Одну батарейку передал Теси, которая расцвела от подарка. Ведь в её руке должен был вот-вот закончиться заряд. Правда, радость Теси длилась недолго. Алан оставил её одну и куда-то ушёл, запретив идти за собой. Оставшись одна, пусть и с полным зарядом руки, Теси вспомнила про десяток квадриков, преследователя… Она залезла в шалаш и надеялась, что роботы не заявятся раньше, чем её спаситель.

Алан был уже далеко от лагеря, он не хотел, чтобы девушка слышала разговор с Карлом.

Парень сел под пальму, успокоился и попытался сконцентрироваться на своей проблеме.

«Карл, появись, нужно поговорить…»

(Готов ответить на любые ваши вопросы)

«Хорошо, тебя можно отключить?»

(Нет, вы не можете меня отключить по двум причинам. Первая: ваши шансы на выживание резко сократятся. Вторая: это запрещено правилами игры)

«Допустим. А ты можешь лгать?»

(В целях повышения вашей выживаемости, я могу использовать ложь во благо)

«Значит, я могу тебя отключить? А ты утверждаешь обратное, чтобы мои шансы выжить не снизились?..»

(Не могу ответить на поставленные вопросы)

«Я могу настраивать тебя? Если, да, то что именно я могу менять?»

(Вы можете менять следующие показатели: уровень чувства юмора, уровень честности, и различные настройки, не имеющие цифрового измерения)

«Снизь чувство юмора до нуля. Честность повысь до ста процентов…»

(Чувство юмора отключено. Уровень честности девяносто девять процентов)

«Мне нужно все сто процентов…»

(Это также снизит ваши шансы на выживание)

«Плевать, делай сто процентов…»

(Уровень честности сто процентов)

«А теперь ответь: я могу тебя отключить?..»

(Можете. Но я не позволю, есть большая вероятность, что без моих советов…)

– Отключись, иначе я пойду и утоплюсь, уж тогда твои советы меня не спасут.

Карл проанализировал мозговую активность хозяина и понял, что тот не блефует. Либо Алан сделал это настолько убедительно, что поверил в собственную ложь. ИИ не оставалось ничего другого.

– Вырубись уже нахрен…

(Подтвердите выбор. Нужно ответить на секретные вопросы. Назовите имя и вид вашего первого домашнего животного)

«Тихоходки, я назвал их Медведики…»

(Нужно назвать вслух)

– Тихоходки, Медведики, – воспоминания хлынули на Алана мощным потоком, спрятав собой все проблемы настоящего, словно волна, накрывшая песчаный замок. Но волна, возвратившись в море, не оголяет замок, на его месте остаётся лишь, плоский, как и весь пляж, участок песка. Воспоминания, растворившись, оголяют все беды настоящего, это неизбежно. Но сейчас они не спешили растворяться, Алан витал в своём детстве…

* * *

2120 год, убежище, одно из многих.

Алану было всего семь с половиной лет. Он родился, когда озоновый слой окончательно сдался, солнечные гипервспышки становились всё сильнее и смертоноснее.

Вместе с мамой и папой он попал в убежище. Не из-за связей или денег. Родители Алана были уважаемыми людьми – ученными. Причем ведущими во многих областях, многие из них появились лишь под конец XXI века.

Смутное, но насыщенное на эмоции, воспоминание вырисовывалось всё лучше. Алан, будучи семилетним мальчишкой, сидел в своей комнате. Разумеется, под землёй окон не было. Но были симуляторы, то есть настоящие оконные рамы со шторками и еле-прозрачными жалюзи. Они скрывали искусственные источники яркого белого света. Но, если не открывать жалюзи, то окно очень походит на настоящее, тем более, что оно светит с разной мощностью, в зависимости от времени суток.

Вечер, на часах было около девяти часов. Свет из лже-окна практически не поступал. Алан играл в игрушки, и ждал, когда папа придёт с работы. Он всегда долго задерживался. Мама, которая готовила ужин, понимала всю важность его работы. Но сын, в виду возраста, просто не мог этого оценить значимость отцовских исследований и часто на него обижался.

Мать Алана была стройной, несмотря на свой немолодой возраст, невысокой женщиной с карими глазами и каштановыми волосами. Она прекрасно знала, что муж занимается проектом по внедрению ДНК тихоходок в человеческую. Если всё получится, то люди получат биологическую защиту от смертельных солнечных лучей. Но как такое объяснить ребёнку, родители не знали. Поэтому они немного недоговаривали.

Маленький Алан, был рождён на поверхности, но прожил там меньше года. Ребёнок не успел запомнить, каково это жить на поверхности. Подземный бункер казался ему естественным местом, где живут все люди. Мальчик, конечно, знал о поверхности из мультфильмов, кино, комиксов, книг. И часто спрашивал: «Почему мы живём под землёй?» Получал ответ мол: «Солнечные лучи больно обжигают кожу».

– Мам, скоро уже папа придёт? – спросил мальчик, сидя на полу в своей комнате. Он был одет в зелёную пижаму и тёплые носки. Ребёнок собирал башни из магнитных кубиков, чтобы потом расставить на них игрушечных животных.

– Сынок, папа может задержаться, от его работы зависит… очень многое, – ответила она, хозяйничая на кухни.

– Папа должен принести кое-что интересное, – ответил маленький Алан, словно обвиняя мать в том, что отец ещё не вернулся с работы.

– Сейчас, я приготовлю еду и поиграю с тобой. Потом вместе подождём папу. Хорошо?

– Ладно, – неуверенно ответил он и поставил маленькую пластиковую гориллу на самую высокую башенку.

Глава VIII. Тихоходки. Робот «ЧЕРЕП». Легендарная конечность

Отец вернулся к одиннадцати часам ночи. Искусственное освещение, за ложными окнами, давно отключилось, симулируя наступления темноты. Был слышен лишь тихий скрип вытяжных вентиляторов, которые гоняли воздух по лабиринтам вентиляции.

Что-что, а воздух на поверхности всё ещё не был отравленным. Конечно, перед тем, как попасть в убежище он пропускался через десятки различных фильтров, но и сам по себе не нёс особенной опасности. Если только шальные ветра не приносили его из каких-нибудь мест, где произошла экологическая катастрофа. Впрочем, такое случалось крайне редко, орвиты делали всё, чтобы не загрязнять Землю.

– У нас получилось! Джени, мы больше не будем прятаться под землёй! – открывая тяжёлую металлическую дверь, крикнул Роберт на всю подземную квартиру. Седоволосый мужчина с крупным носом и с морщинами на лице, держал в руках микроскоп и чашечку Петри. Наверное, он забыл, что его сын, в это время, может спать.

– Значит я угадал, мы вампиры? – спросил радостный сын. Он выбежал из зала и смотрел на отца, пытаясь разглядеть что-же такое тот принёс. Мальчишка подумал о вампирах, потому, что в его мировоззрении только они могут бояться солнечных лучей.

– Нет, Алан, мы не вампиры… – рассеяно сказал отец и подумал о «Ложной слепоте». Именно слово «вампир» вызвало ассоциацию. По мнению Роберта, эта книга скоро перестанет быть научной фантастикой. Большая часть того, что в ней описывается вот-вот станет действительность. Кроме, пожалуй, инопланетной цивилизации, ведь такое люди изобрести неспособны.

– Можно посмотреть эту штуковину? А в тарелочке что? – заваливал отца вопросами любопытный сын.

– Всё расскажу… можно я перед этим покушаю? – отец действительно был очень голоден. Сегодня он и его команда совершили научный прорыв, ему было некогда отвлекаться на голод.

– Ну…

– Алан, пусть папа поест. А потом он всё покажет. Так ведь, Роберт? – спросила воодушевлённая жена, она уже представляла, как люди покинут выберутся из убежища и вернутся к нормальному образу жизни. Вот только она совсем позабыла про орвитов. Лишь несколько человек поддерживали контакт с внешним миром, но не конкретно с орвитами, а с ГГУ.

– Конечно, Джени! Я принёс питомцев, да не одного. Это целая колония! – с улыбкой ответил он и пошел на кухню.

– Пап, а где зверьки?

– Алан, вот здесь, – пережёвывая еду, отец указал на чашечку Петри.

Мальчик только хотел спросить: «Как зверьки могут поместиться в такую маленькую баночку?», но мать увела его в соседнею комнату и попросила не мешать отцу есть. Подземная гостиная немного отличался от любой другой, которая находилась на поверхности, в высотки. В зале стояли старенькие, цвета мокрого бетона, диван и два кресла. В центре противоположной стены находился шкаф, самодельный из необработанных досок, в нём был небольшой монитор и электронные фоторамки. В боковой стене было большое окно, спрятавшееся за пышные тускло жёлтыми шторами. Разумеется, за стеклом была бетонная стена с искусственным освещением – люминесцентными лампами, которое уже отключились, ведь время позднее.

Мама и ребёнок сели на потрёпанном диване. Джени рассказывала сыну, что, возможно, скоро он увидит небо, поверхность Земли, звёзды… Мальчик, конечно, не помнил, как выглядит настоящее небо. Он представлял его, опираясь на фильмы и картинки. Впрочем, это не мешало ему улыбаться и радоваться вместе с матерью. Улыбка заразна, особенно, если улыбается близкий тебе человек.

Плотно поужинав стейком, из синтезированного мяса, и овощным салатом, отец вышел в зал и объявил:

– Сегодня, первого декабря 2120 года, в нашей лаборатории…

– Под твои руководством, – ловко подметила Джени. Мальчик в этому время с любопытством смотрел на родителей. Он понимал, что случилось что-то очень-очень хорошее.

– Верно, под моим, – улыбнулся Роберт, он не любил восхвалять свои заслуги, жена вечно делала это вместо него. – О чём это я?.. Да, в нашей лаборатории произошел научный прорыв, мы смогли, – Роберт намеренно выбирал простейшие формулировки таких сложный вещей, чтобы даже его сын понимал, о чём речь. – Мы смогли соединить частичку тихоходки с человеком. Спирали ДНК спутались, именно так, как мы и планировали.

Джени хорошо понимала, как сложно этого было достичь. Её радости не было предела. А вот их сын, не смотря на простые формулировки отца, вряд ли что-то понял. Мальчик сидел и хлопал глазами, пытаясь понять, что за спирали и почему отец их наконец-то смог их связать.

– Алан, я принёс тихоходок и микроскоп, чтобы их можно было разглядеть. Знаешь, что такое микроскоп?

– Конечно, это такая супер-пупер навороченная лупа, – сходу ответил мальчик.

– Правильно, – ответил отец. Открыл баночку Петри, поставил на предметный столик и начал настраивать микроскоп. Закончив, он подозвал нетерпеливого сына, который сгорал от любопытства.

Мальчик подошел к микроскопу и посмотрел через окуляр. Увидел нечто невероятное, но далеко не то, чего ожидал. Маленький Алан думал, что увидит каких-нибудь милых зверюшек, только очень-очень маленьких. На деле оказалось, что он рассматривал прозрачные овалы с восемью лапками. Тихоходки двигались, как рыбы в воде. Их тела, при движении, содрогались словно кусочки желе. Маленькие пухленькие лапки, с крючкообразными пальцами на конце, двигались очень быстро, словно хватаясь за что-то невидимое.

– Это тихоходки, сынок. Именно благодаря их стойкости мы сможет снова вернуться на поверхность.

– Не помню, чтобы я играл на поверхности, – удивился мальчик.

– Ну, конечно, не помнишь тебе же тогда было не больше годика, – ответила Джени и посмотрела в окуляр. Она уже не раз видела тихоходок, работа обязывает, но они её все равно манили. Мать мальчика считала, что бесконечно можно смотреть на «стандартный набор прекрасного» и на то, как живут тихоходки.

– Мам, я ещё не насмотрелся, – визгливым голосом сказал Алан.

– Смотри-смотри, сколько влезет. Как ты хочешь их назвать? Это же теперь твои питомцы, – ответил мать, отошла от микроскопа и, краем глаза, заметила, как Роберт тихо крадётся в спальню. Он поднял палец к губам и изобразил шипение.

– Лысые медведики, ха-ха, – рассмеялся мальчик, – пап, ты слышал, как я их назову? – Алан оторвался от микроскопа и начал смотреть по сторонам в поисках отца.

– Отлично придумано, сынок. Папа ушел спать, он весь день работал, не обижайся на него, – мать успокаивала Алана, – скоро он возьмёт отпуск.

– Угу… – слегка расстроившись, кивнул Алан, – а чем их кормить?

– Не переживай много они не съедят. Представь большой торт, размером с нашу квартирку. И ты живёшь в этом торте, ешь его на завтрак, обед и ужин.

– Вау… – облизнул губы Алан. В бункере был острый дефицит сладостей. Люди не желали тратить энергию на их синтезирование.

– Тихоходки, можно сказать, живут в своей еде. В природе так бывает не всегда, но в чашечке Петри питательная среда, – объяснила мать, выбрав не самые подходящие слова, для понимания восьмилетнего мальчишки. Впрочем, его никогда не пугал сложный язык, на котором так любили изъясняться его родители. На седьмой день рождения ему подарили электронный словарь, который мог объяснить значение любого слова. Нужно только верно назвать свой возраст и ещё пару характеристик. Алан часто пользовался устройством, но иногда, додумывал значение некоторых слов самостоятельно, другие же были интуитивно понятны. Однако, Алан, как собака, зная много сложных слов, не мог объяснить значение большинства из них.

Джени снова взглянула на тихоходок и увидел, через окуляр, акт каннибализма. Две тихоходки присосались к третьей, и выпивали её, словно она не их сородич, а вкусный фруктовый коктейль. Она не хотела, чтобы сын увидел такое, сцена показалась ей слишком жестокой. Она, как будто, случайно задела микроскоп, чтобы пришлось его снова настраивать. Ничего сложного в этом нет, зато Алан не увидит то, что не должен. Примерно такой логикой, руководствовалась Джени.

Мальчик с мамой провели на кухне ещё некоторое время, пока им не надоело подглядывать за жизнью тихоходок. После они разошлись по комнатам, свет в бункере погас.

* * *

Воспоминание плавно растворилось. Шум волн окончательно вывел Алана из ностальгического ступора. Он сидел под пальмой, любовался морем и не мог поверить, что Карл наконец-то заткнётся. Но даже не это было самым важным, больше Алан не будет в роли марионетки, он сам срезал ниточки и освободился от ИИ кукловода. Однако, ИИ, действительно хотел для хозяина только лучшего, но не всегда побеждает абсолютная рациональность.

Алан был настолько рад своей маленькой внутренней победе, что даже зуд не мог испортить его настроение. Он почёсывал ещё не особо густую бороду. Когда собирался вернуться в лагерь, он увидел в море что-то плавающее. Серебристое, блестящее на солнечных лучах.

…

В это же время на противоположной, относительно лагеря, стороне острова шагал преследователь Теси – череп, так называлась эта машина для убийств. Робот выглядел, как человек в легком обтекаемом экзоскелете. Его глаза горели ярко, красным цветом, а на механическом рте навсегда застыла зловещая улыбка. В его руках был лазерный автомат, способный прожечь, если и не всё, то очень многое.

На остров его доставил большой дрон. Однако, роботы не всегда приходят вместе с дронами. На большой земле разбросано множество роботов, они спокойно могут перемещаться из города в город, из одной страны в другую, если, конечно, того от них требует игра. Но не все роботы ведут преследования. Некоторые имеют исключительное особенность, они закреплены на определённой территории и не могут её покидать. Другие же не имеют привязки по геолокации, но и никогда не могут быть вызваны игрой для преследования. Исполины, вовсе, никогда не будут преследовать игрока. Да, они вполне могут гнаться за людьми, желать их смерти, но преследовать, в игровом понимании термина, – никогда.

У вновь прибывшего на остров робота была единственная цель: найти и ликвидировать игрока – Теси Кларк № 5689743. Механика игры такова, что каждый ныне живущий получил чип с личным неповторимым номером. Его знают только роботы и, конечно, сами Создатели игры…

Смысл в том, что индивидуальный чип позволяет роботам безошибочно устанавливать личность игрока. Это нужно, чтобы робот «знал», кого нужно преследовать. Впрочем, чип – это совсем не жучок, он не позволяет отследить место нахождения игрока. Вернее, не позволят это сделать роботу, который ведёт преследование. А вот «сервера» игры знают точные координаты каждого из игроков, но никогда не передают их роботам преследователям. Видимо, разработчики игры решили, что роботам давать такое преимущество несправедливо. Поэтому им сообщают лишь район, в котором стоит поискать, но никогда не передают точных координат.

Разумеется, никто из людей и понятия не имеет что такое «сервера» и, тем более, где они находятся. Чип, который установили в доигровой операции нереально извлечь из мозга, не убив при этом его обладателя.

Череп какое-то время двигался по пляжу. Если бы только Теси, знала, кто(что?) скоро заявится в гости… Но робот решил свернуть с размашистого пляжа прямо в густые джунгли. Он знал, что его цель находится где-то на острове, но не больше. Следовательно, действовал практически наобум, ведь явных следов ещё не обнаружил.

…

Серебристая капсула скакала на волнах, плывя в сторону берега. Алан сразу понял, что это не мусор, а что-то тесно связанное с игрой. Сам предмет был слишком футуристским. Парень снова бросился в море. Металлическая капсула имела чрезвычайно обтекаемую форму, не за что было даже зацепиться. Он просто вытолкал её на пляж.

Выбравшись на берег, он схватил обеими руками капсулу и увидел две сенсорные кнопки. Недолго думая, нажал на них и выронил капсулу, ведь та начала раскрываться.

/Поздравляем! Вы нашли одну из 100.000 капсул. Получено: 100 кредитов, талон на механическую конечность легендарного уровня ценности, класс танк. Вам крупно повезло! /

/Талон позволяет в любой момент установить механическую конечность. Также его можно передавать сторонним лицам. Талон подразумевает, что механическая конечность предоставляется бесплатно/

Алан, прочитав окна уведомлений, припрятал пластиковый талон в карман, взял капсулу и потопал обратно в лагерь. Из неё может получиться отличный контейнер, где костёр сможет гореть даже во время дождя. Всё-таки капсула герметична, поэтому придётся проделать отверстия, главное не ошибиться с их расположением.

Он прошел рядом с загоном для кабанчиков. Прочный забор из сплетённых вместе веток сдерживал любые попытки побега. Маленькие полосатики толкали забор, бодали, пытались прорыть, своими маленькими мордочками. Но, предусмотрительные островитяне, не только связали прочные палки между собой, но и забили их глубоко в землю.

У детёнышей были вода и пища, конечно, не шведский стол, но как говорила Теси: «Хрюшки не жалуются». На что Алан обычно её спрашивал: «Почему тогда они все время хотят удрать?». «Инстинкты» – с серьёзным лицом отвечала девушка. И, вероятно, была права.

Алану волновали кабанята только по одной причине: Теси тратила энергию и время на уход за бесполезными зверюшками, а могла бы заняться чем-то, что действительно принесёт пользу. Парень по-прежнему считал, что животноводство себя не окупит. Отчасти он был прав, ведь Теси не позволила бы ему убить зверей, даже взрослых. Да и какая разница позволит она или нет, если взрослые кабаны легко разнесут забор и убегут в джунгли… Такое вполне возможно, в том случае, если Теси не удастся их приручить.

Задумчивый Алан отошел от загона, с визжащими детёнышами. И направился к высокому дереву, на котором располагался домик с перепугавшейся внутри Теси. Она осторожно, через щелочку, посмотрела в сторону, где кто-то ходил. Убедившись, что это не злобный робот убийца, Теси успокоилась и вылезла из домика на дереве.