Текст книги "Проект "Умертвие". Дальний космос (СИ)"

Автор книги: Евгений Рафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Недурно, – оценил лэ Морт. – И выглядит недёшево.

– Обычно для меня это действительно дороговато. Но сегодня есть что отметить. Практически второй день рождения.

– Если ты это оплатишь, то не возражаю.

– Конечно же оплачу! Даже не сомневайтесь. К тому же здесь сразу берут предоплату, поэтому при всём желании я не смог бы просто убежать.

Клерк весело хохотнул, но всё ещё дрожавшие руки говорили о том, что стресс его не покинул.

– Выбирайте место – предложил он, сам сев у дальней стены, знаком подзывая бармена и производя резервирование средств со своего счёта. – Так что будем пить вначале? Может, ром? Виски? Или старый добрый Алиотский Висп?

– Без разницы, – пожал плечами Редус. – Главное, чтобы этого было много. Мой метаболизм чрезвычайно быстр. Нужны просто зверские дозы, чтобы напиться по-настоящему. А именно так я и хочу поступить сегодня.

– Понимаю, – мелко закивал «спасёныш». – Тогда начнём с Виспа. В голову он бьёт знатно.

Вскоре на столике уже стояла огромная бутыль с мутной жёлтой жидкостью и две тарелки с нарезанными кусками тонкого копчёного мяса. При этом клерк налил себе жижу в крохотную рюмочку, а Редус же предпочёл квадратную стопку, размером своим почти дотягивающую до чайного стакана.

Выпили, закусили.

Умертвие залпом опрокинул полную до краёв ёмкость, чуть было не пожалев об этом. Жидкость оказалась настолько ядреной, что у охотника невольно навернулись слёзы на глазах.

– Вот это крепость, – только и смог прохрипеть он.

– Первый раз его пьёте?

– Да как-то не приходилось, – признался лэ Морт, приходя в себя. – А ты, как я погляжу, знаком с этой производной космического топлива? Иначе его и не назвать.

– Знаком, – кивнул клерк, чьи щёки понемногу начали розоветь от разгоняемой алкоголем крови. – И опытным путём уже давно установил, что пить его надо быстро и с минимальными перерывами. По крайней мере, первые два раза!

– Поверю на слово.

Снова налили, снова выпили.

На этот раз Редус действовал осторожнее, а после не преминул хорошенько закусить. И всё же даже организм Умертвия, способный перерабатывать токсины практически вёдрами, сейчас вдруг дал сбой, отчего охотник действительно стал быстро пьянеть.

Наливая по третьему разу, лэ Морт вдруг внимательно посмотрел на собеседника.

– Тебя хоть как звать-то? – неспешно спросил он. – Не то чтобы мне было особо интересно, но не пить же с незнакомцем…

Клерк широко заулыбался, показав все свои тридцать два зуба.

– Моё имя Сэйзон. Полностью оно звучит как: Сэйзон ван Дастэро ар Крит, но…

– Буду звать тебя Сэйзон.

– Да, так будет проще, – согласился клерк.

Охотник кивнул, снова потянувшись за бутылкой.

– А меня можешь звать Редусом, – произнёс он слегка отяжелевшим языком. – Так чем ты вообще занимаешься в этом городе грехов? Ну, помимо того, чтобы быть жертвой ограблений.

Ар Крит потянулся за куском мяса, после чего ответил:

– Я перебрался сюда не так давно. Сейчас же веду наблюдения и документирую их. Моя специализация – это повадки людей, их пристрастия и желания.

– Собираешь данные для рекламных компаний? – усмехнулся охотник, выпивая ещё одну порцию жёлтой жижи и понимая, что бутыль уже опустела. И не смотря на то, что это была всего лишь первая ёмкость за сегодня, Редус ощущал солидную долю опьянения, способствующего расслаблению и развязыванию языка.

Проследив за взглядом своего спасителя, Сейзон знаком подозвал бармена, решив обновить убранство стола.

Лэ Морт радостно поприветствовал появление новой бутылки Алиотского Виспа, а вот тарелки с очередной мясной нарезкой он встретил хмуро.

– Хрр… – почти прорычал он. – Не дело к такой отменной выпивке подавать столь банальную закуску!

– Можем попросить сделать салат, – оживился клерк, немного нетвёрдо поднявшись со стула и потянувшись за проектором меню. – Или сделаем яичный коктейль. Очень питательно!

– Нет! – отрезал Редус. – К такому напитку еда должна быть соответствующей, сделанной с душой! Я сам приготовлю!

Подтверждая свои слова, Умертвие вышел из-за стола, ловко перепрыгнул через барную стойку и направился к миниатюрной кухне, расположенной в углу этой приватной комнаты.

Бармен даже не пытался протестовать. Видимо, подобные выходки посетителей не были чем-то неожиданным. А посему он просто отошёл в сторону, никак не мешая гостям, но наблюдая за тем, чтобы они случайно не сожгли всё заведение.

Редус же уже вовсю обживал небольшую кухню. Здесь был морозильник, наполненный всевозможными продуктами, стойка со специями, полки с приборами и ножами. Но самое главное – плита для готовки, на которую охотник положил глаз ещё при входе.

Покопавшись в недрах холодильной камеры, Умертвие извлёк на свет отменный кусок сочного мяса. Попутно употребляя всё новые порции Виспа, охотник ловко разделал стейк на куски помельче, отбил их и обвалял в специях, после чего отправил всё это на заранее прогретую сковороду. Комнату наполнил просто потрясающий аромат, заставивший пустить слюну даже бармена, застывшего в углу подобно статуе.

– Любите готовить? – с улыбкой спросил Сэйзон, наблюдая за действом помутневшим взором и слегка запинаясь на особо сложных в произношении слогах.

– Есть такое, – подтвердил Редус, ставя перед ним и перед собой тарелку с дымящимся аппетитным блюдом. – Меня это успокаивает даже больше, чем выпивка. Не знаю, почему это именно так. Но даже в прошлой жизни я обожал кашеварить. Странное увлечение, учитывая всё происходящее вокруг меня.

– В прошлой жизни? – переспросил клерк, блаженно вкусив новое яство. – Ах, да! Я слышал эту историю…

– Ты знаешь, кто я такой? – удивился Редус, хотя и не настолько, чтобы забыть наполнить свою емкость алкоголем.

– Вы – Умертвие, – ответил Сейзон, гордый своей проницательностью. – Об этом несложно догадаться, увидев символ на вашей руке. А ещё… обычные люди не смогли бы одним ударом уложить на землю того амбала в подворотне.

– Хм, ну да, – согласился охотник, слегка нахмурившись. – А что ты ещё знаешь о нас?

Клерк слегка замялся.

– Ну… – неуверенно пробормотал он.

– Говори, не бойся. Мне даже интересно.

– Фундамент вашего ордена заложили давно, когда Бездна впервые вторглась в Паксвир. Говорят, что сам Бог даровал силу, способную создавать воинов, что смогут противостоять созданиям Рюгона.

– Любопытно, продолжай. – Редус нахмурился ещё сильнее.

– Но обычные люди не подходили на эту роль. Их сознания и тела не выдерживали трансформации. А потому создание Умертвий пошло по более сложному пути. Оказалось, что только побывавшие в Аду души, что ещё не потеряли себя и не растворились в Горниле, могли стать воинами против Бездны. Хотя это и звучит неправдоподобно.

– И всё-таки это правда, исключая ту часть про Творца, в которую я и сам не до конца верю, – произнёс Редус тяжело. – Процесс создания Умертвия грязен по своей сути. Душу грешника вытягивают из Инфернума и дают ему такой выбор: либо стать частью ордена и пытаться заслужить прощение, либо вернуться обратно в Ад. Ещё ни один не отказался от второго шанса.

Охотник залпом опрокинул в себя стакан, даже и не подумав закусить.

– Но самое интересное происходит потом, – продолжил он после недолгой паузы. – Нас помещают в уже заранее подготовленные тела. Кому-то достаются абсолютно новые тушки, созданные полностью с нуля, а кому-то везёт и им возвращают их предыдущий носитель. Разумеется, перед этим нам улучшают реакцию, регенерацию и прочую лабуду. Генная инженерия! Мать её так! Но я не учёный, а потому не могу полностью описать процесс, да и понять его не в силе. Зато могу похвастаться тем, что получил во владение своё старое тело. Грёбаный я везунчик! Хах!

Лэ Морт на мгновение замолк, а после спросил:

– Ну… и каково тебе сидеть за одним столом с убийцей? – прозвучал его мертвецки холодный голос. – С тем, кто побывал в Аду и вернулся, чтобы снова убивать.

Сэйзон не повёл даже бровью, хотя Редус и ожидал от него по меньшей мере отвращения, а по большей – страха. Но клерк был либо уже сильно пьян, либо образ спасителя всё ещё не спадал с персоны охотника. А потому он лишь сделал глоток из своей стопки, поинтересовавшись:

– А каково это… побывать в Аду?

Редус приподнял в удивлении бровь.

– Паршиво, – всё же ответил он. – Душу буквально разрывают на куски, ты постепенно теряешь рассудок, воспоминания и даже собственное «Я». Обитающие там первородные демоны живут по одному принципу: ты либо хищник, либо жертва. И души для них лишь пища, за которую они сражаются между собой не щадя никого. Такова их природа.

– Но теперь вы снова здесь…

– Да! – стукнул кулаком по столу Редус. – И не променяю это ни на что другое. Орден дал мне шанс искупить грехи. И я его не упущу. Уж лучше полностью исчезнуть, пав от когтей тварей Бездны, чем просто умереть и вернуться в Инфернум!

– А что такого вы сделали в предыдущей жизни, чтобы попасть в Ад?

– Многое натворил, – покачал головой Умертвие. – Слишком многое. И, честно говоря, не хочу вспоминать об этом. Могу лишь сказать, что за каждую отнятую жизнь в прошлом своём бытие, я должен спасти сотню взамен. И судя по грехам моим, служить мне ордену долгие десятилетия.

– На это может уйти намного больше времени, если вы будете продолжать убивать людей. Вы ведь чуть не пристрелили того грабителя в подворотне, – заметил клерк, вспомнив недавно пережитый ужас. – И не подумайте, я вам был бы за это благодарен. Но разве одна моя жизнь окупила бы сотню новых душ, что вы должны были бы спасти?

Редус отмахнулся несколько более размашисто, чем хотел. От этого он зацепил бутылку на столе, и та повалилась на пол. Однако Сэйзон ловко успел подхватить её, водрузив сосуд обратно на стол.

– Я не собирался никого убивать, – ответил тем временем Умертвие, доставая из кобуры пистолет и бросая его на столешницу. – Он заряжен шоковыми патронами, а не боевыми. Максимум, что грозило тому дундуку, так это истеричные судороги в луже собственной мочи, но не более!

– Теперь понимаю, – закивал клерк. – И знаете что?! Я уверен, что вы всё это делаете не просто ради долга. Вы действительно хотите исправиться! И я не думаю, что Умертвий создают от балды, просто ткнув пальцем в любую первую попавшуюся грешную душу! Нет! Для этого нужно усмотреть в ней светлое зерно!

– А вот я в этом не уверен, – вздохнул Редус, пьяно покачав головой. – И вообще, откуда ты столько знаешь про орден? Да и слова о существовании Ада тебя ни капли не смутили. Большинство людей живут в банальном неведении и незнании того, что помимо мира материального существует ещё и первородная Сфера. Да даже в наличии Бездны многие сомневаются, пока сами не станут её жертвой. А ты… на удивление осведомлён.

– Это моё хобби, – пробормотал Сейзон, икнув. – Я люблю изучать новую информацию, читать. Вы удивитесь, сколько всего можно узнать из старых архивов. А я завсегдатай заведений, хранящих подобные фолианты ушедших эпох.

– Хех, любишь читать? Ты бы понравился Советнику Мальте. Но, чёрт подери, почему тут так темно и душно?! Просто нечем дышать!

– Можно убрать стены, – ответил клерк, нетвёрдой рукой нашарив пульт управления, висящий в углу. – Они голографические. Но без них нас будут видеть из основного зала.

– Так и пусть пялятся, сейчас мне уже всё равно.

Сейзон понимающе закивал и выполнил просьбу. Стены растворились в воздухе, после чего приватная комната стала частью общего помещения. К этому времени большинство посетителей уже разошлись по домам, а потому занятыми оказались всего два столика. За одним из таких расположилась пожилая пара, негромко переговаривающаяся между собой, за другим же сидела невысокая красивая девушка, лет двадцати семи, одетая в вечернее платье и миниатюрные туфельки на длинном каблуке.

Редус окинул взглядом серых глаз весь зал, остановив взор на одинокой посетительнице. Однако от раздумий его отвлёк Сэйзон.

– Вы упомянули о некой Мальте, – спросил он. – Это ваша возлюбленная?

– Что?! – поперхнулся охотник. – Нет, конечно! Это моя наставница. После того как меня вытянули из Инфернума и поместили в подготовленное тело, именно она обучила меня всему, что нужно знать воину ордена. Это были три долгих года тренировок. Иногда я испытывал такую боль, и не только физическую, что хотелось сдаться. Страдания от нагрузок и метаморфоз были ужасными. Но более всего меня злили постоянные её выпады и насмешки. Порой я Мальту даже ненавидел! Мне казалось, что и она презирает меня. Но я ошибался. Учитель хотела помочь… всегда! Теперь я это понимаю.

– А этот Советник, она тоже Умертвие?

– Да. Но одна из первых. Тех, кто боролись с тварями ещё в самом начале. А после, когда разрывов стало больше, она стала обучать новое поколение, став членом Совета.

– Получается, что Мальта тоже побывала в Аду?

– Об этом я не знаю точно. Но если верить легендам, то Творец самолично создал первых Умертвий, вернув их души из Инфернума. В числе них была и Мальта. К тому же я вижу страх в её глазах, когда речь заходит о полости Тьмы. Это не может быть совпадением.

– Даже ваш рассказ о Горниле уже пугает меня.

– И правильно! Бойся его. Не допускай, чтобы твоя душа отяжелела настолько, чтобы после смерти притянуться к Инфернуму. Мало кому даётся второй шанс.

– Пожалуй, послушаюсь вашему совету, – невесело пробормотал Сэйзон, постаравшись улыбнуться. – И хоть мне было очень интересно послушать ваши рассказы, но нужно собираться домой. Просто чувствую, что ноги уже подводят меня. Да и тошнота становиться нетерпимой.

– Может, тебя проводить? – спросил Редус.

– Не стоит, – отмахнулся Сэйзон, с трудом поднявшись со стула. – Я выучил сегодняшний урок. И теперь не буду экономить на такси, которое довезет меня прямо до дома. К тому же я вижу, что вами заинтересовалась та дама в углу. Не хочу быть третьим лишним. Прощайте, мистер Редус. И ещё раз спасибо вам за всё! И за спасение, и за интересную беседу! Я узнал просто кучу всего нового и интересного. Надеюсь, что не забуду этого поутру.

Умертвие кивнул в ответ, погрузившись в собственные мысли и воспоминания. Он сейчас был на той стадии опьянения, когда сознание начинают преследовать образы из прошлого, а также сожаления о том, чего никогда не происходило.

Не успели двери бара закрыться за спиной нового знакомого, как к Редусу неспешно подошла та самая девушка, что вот уже полчаса безотрывно наблюдала за ним из-за своего столика, время от времени посылая чарующие взгляды и улыбки. Чёрное платьице незнакомки поразительно туго обтягивало её тело, а глубокий вырез декольте практически ничего не скрывал. Надетое на изящную длинную шею колье, собранное из целой россыпи драгоценных камней, негромко звенело при каждом шаге молодой пассии, словно создавая гипнотизирующую мелодию.

– Не угостите меня вином? – томно произнесла она, легким движением всколыхнув ниспадающие на плечи потоки огненно рыжих волос, кажущихся ещё ярче на фоне удивительно белой кожи.

Редус вышел из задумчивости, посмотрев на визитёршу. Почти сразу по лицу охотника промелькнуло хмурое облачко, очень похожее на тень презрения.

– Ну, так что? – спросила гостья, облокотившись на стол и демонстрируя аппетитные изгибы своего тела.

– Откажусь, – просто буркнул Умертвие, вставая со стула.

Захватив с собой недопитую бутылку, охотник нетвёрдым шагом направился к выходу, оставив девушку в полном недоумении.

На улице уже была глубокая ночь. Сильно похолодало. В небе взошли сразу две луны, частично видимые в просветах между высотками.

Потоки людей сильно поредели. Многие заведения уже закрылись, а их рекламные вывески померкли, давая возможность разглядеть звёзды над головой, обычно сокрытые большим световым загрязнением. Круглосуточные же бордели и игровые залы были самодостаточны, и их развращённым посетителям совершенно необязательно было вообще выходить на свежий воздух.

Сделав глоток прямо из горлышка длинной бутыли, лэ Морт направился вверх по улице. У него не было чёткого плана куда пойти, он просто хотел прогуляться, по пути найдя магазинчик, в котором можно будет купить ещё выпивки.

В какой-то момент поняв, что организм срочно требует опустошить мочевой пузырь, Умертвие свернул между двух домов, намереваясь оросить местную архитектуру своими жидкостями.

В момент наибольшего расслабления, Редус ощутил на своём затылке чей-то взгляд. Не прерывая действа, охотник повернул голову и увидел позади себя неясный силуэт.

– Это снова ты? – вздохнул он, застёгивая штаны. – Я же сказал тебе, что меня не интересует то, что ты хочешь предложить! Отвали!

– Грубиян! – зашипела незнакомка в чёрном платье. – Так разговаривать с женщиной! Да как ты смеешь?!

Редус остановился напротив гостьи, без страха заглянув ей в глаза.

– Я знаю, кто ты такая. Я это вижу. Мой взгляд не обмануть никакими иллюзиями.

Незнакомка закусила губу, сделав шаг назад.

– И кто же я по-твоему? – неправдоподобно рассмеялась она. – Тайный убийца? Маньяк? Вор?

– Ты демон, – ответил Редус, невольно сморщив нос. – Одна из тех, кто смог прорваться в этот мир из Инфернума. На людях вам приходится принимать облик человеческий, чтобы не пугать народ. Но я вижу тебя насквозь. И я не имею желания вести с тобой дела. Поэтому повторюсь… отвали!

Вернувшись на проспект, Редус допил остатки Виспа, после чего выбросил пустую стекляшку в рядом стоящую урну. Затем охотник приподнял воротник своей куртки и быстрым шагом направился к автоматическому ларьку, что вывеской своей обещал великое разнообразие спиртного.

Но не успел Умертвие прикупить себе пару банок крепкого эля, как снова ощутил на себе всё тот же леденящий душу взгляд.

– Вот же срань! – сочно ругнулся лэ Морт, открывая первую банку и пряча вторую в карман. – Я разве неясно выразился? Или мне подробнее объяснить то, куда тебе нужно пойти?

– Ты… ты!!! – сжав кулачки, зло залепетала незнакомка.

– Что, чертёнок, язык прикусила?!

– Ах! – рыкнула девушка, топнув миниатюрной ножкой. В этот момент в её зелёных глазах загорелся настоящий огонь. – Ты не можешь уйти!!!

– Почему это? – пожал плечами охотник. – Вот, смотри, я просто ухожу.

После этого Умертвие, уже изрядно пошатываясь, двинулся в сторону одинокой аллеи, намереваясь продолжить прогулку там, где ему не будут мешать снующие по земле и небу машины, а также назойливые бесы.

Девушка наблюдала за ним пылающим взором, почти до крови кусая алые губы. Казалось, что она вот-вот расплачется от обиды.

– Это не должно было быть так!! – воскликнула она, снова сжимая кулачки.

– Да, а как тогда? – спросил с усмешкой Редус, и тут же в его помутневших глазах промелькнула догадка.

– Ах, так ты ещё и суккуб? – произнёс он, одарив демоническую девушку уничижающим взглядом. – Думала, что я брошусь к тебе, стоит только ножку оголить? На меня не действует твоё обольщение. Иди, растлевай кого-нибудь другого! А ко мне не приближайся, считай это последним предупреждением!

С этими словами Редус нырнул в темноту, растворяясь в ней словно тень.

Добравшись до первых скамеек крохотного парка, Умертвие чуть было не запнулся об небольшого ржавого робота, невесть откуда появившегося прямо под ногами. Кроха выглядел удручающе: часть его механических рук отсутствовала, болтался на длинном проводе вырванный глаз, из разодранных трубок сочилась белесая жидкость. Протяжно пискнув, попрошайка протянул наполовину смятый стаканчик, прося подаяние.

– Ну, чего уставился? – рявкнул охотник. – Неужели я сегодня выгляжу полным дурнем? Или у меня на лице написано: «Разведи лоха»? Какого чёрта вы ко мне липнете? Сначала эта, теперь ты. Не дам я тебе ничего, проваливай.

Для острастки Редус даже замахнулся на писклявый механизм, но тот и не подумал отступить, а только завыл ещё жалостливее. В этот момент у него даже отвалилась одна из деталей, которую он тут же поднял и бережно прижал к покореженному корпусу.

Умертвие протяжно вздохнул.

– Видимо, я действительно дурак, – пробурчал он, потянувшись к карману.

При свете лун в руке Редуса сверкнули металлические монеты. Выбрав одну из них, он ловко забросил её в стаканчик попрошайки.

– Ладно, беги давай, – произнёс охотник устало, но уже не враждебно. – И не вздумай рассказать кому-нибудь, что это я тебе дал. Понял? Не хватало мне ещё нюней прослыть, растаявшим от причитаний робота!

Искрящий механизм вынул монету из стакана, оценивающе посмотрев на неё единственным работающим глазом. Увидев, что номинал подарка оказался далеко немаленьким, робот радостно взвыл и быстро умчался куда-то в кусты.

Редус лишь покачал головой, уже сожалея о внезапном проявлении мягкости, а после приложился к открытой банке с пивом. На вкус оно оказалось отвратительным, а отчётливый привкус спирта говорил о том, что это скорее была крепкая настойка, нежели настоящий эль. Однако всё это не помешало Умертвию выпить её до дна. После этого он смял банку и просто положил её в карман, взамен доставая новую непочатую ёмкость. Вторая порция отвратного пойла улетучилась так же быстро, как и первая. После этого в черепушке монстраборца изрядно зашумело.

Тяжело опустившись на ближайшую скамейку, охотник глубоко вдохнул окружающие ароматы. Несмотря на то, что это был почти центр города, воздух здесь был на удивление чистым. В отличие от Теневых Владений в Империи Копья не забывали о том, что кроме силы и индустриального роста существует ещё и баланс с природой.

– Нужно ещё выпить, – буркнул себе под нос лэ Морт. – Много выпить!