Текст книги "Непробиваемый I (СИ)"

Автор книги: Евгений Пожидаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Если Старьёвщик не найдёт где-то ещё новых шестёрок, то да, думаю, они больше нам не страшны. Фрэнк, что думаешь? – спросил я.

– А чёрт его знает, найдёт он замену или нет… – старик задумался. – Пойду я к себе, вы уже почти взрослые, сами тут всё решите…

Какой-то он стал совсем уставший. Но не буду его задерживать, если хочет покурить или поспать – его дело. А мы и вправду уже почти взрослые, особенно я, хах.

– Давайте уже начнём готовить, – Жёлудь улыбнулся и посмотрел на остальных.

– Готовить что?

– Азур, тебе не сказали? У нас сегодня праздничный обед будет. М-м-м… Вкусности всякие.

– Победы полезно праздновать, но никто не сказал, что у вас сегодня не будет тренировки. Хотя придётся обойтись без пробежки.

– Ну, – завопили некоторые пацаны, – сегодня же выходной!

– Если вы просто так пропустите тренировку, можете больше ко мне не обращаться. У меня нет желания заниматься с лентяями.

– Я с ними разберусь, – сказал Дино, – мы придём на тренировку.

– Хорошо, а я пойду к Рыжему.

Вышел из общей комнаты и услышал, как Дино очень доступно объясняет пацанам необходимость тренировок. Прошёлся по коридору, поправил лампочку и открыл дверь к Рыжему.

– Скучаешь?

– Да так, делать-то здесь особо нечего, – он пожал плечами. – Ну? Что про меня сказали остальные?

– Тебе не доверяют, но вроде бы не против. Можешь остаться с нами.

– Я не подведу вас.

– Разумеется, – ответил я, – хочу поговорить о мусорщиках.

– Расскажу всё, что знаю.

В ходе разговора я выяснил много интересного. Во-первых, местоположение логова Старьёвщика. Оно находится на окраине города, в одной из не самых разрушенных многоэтажек. Что интересно, там совершенно безопасно, никакие мутанты внутрь не проникнут. Как этого добились? Очень просто – наглухо заколотили первые пять этажей и посбивали со стен всё, за что могли бы зацепиться монстры.

Если верить Рыжему, Старьёвщик продаёт самоцветы и артефакты, так скажем, по двум отличным путям сбыта. Первый – лаборатория, причём её работники покупают ещё и подростков для своих экспериментов… Да, вот так у них всё просто, ребёнок запросто может превратиться в валюту.

Чтобы меньше зависеть от лаборатории, Старьёвщик организовал в своём убежище целый цех по переработке самоцветов в наркотики.

Глупо полагать, что весь заработок Старьёвщика держится на пацанах, что добывают самоцветы и артефакты. На него ещё работают какие-то мужики, настоящие бандиты. Рыжий видел их пару раз, но не знал, чем они занимаются.

Рассказал он и про самого Старьёвщика. Как я его себе только ни представлял, но оказался далёк от реальности. Главарь мусорщиков – высокий толстый мужик, который когда-то давно лишился рук, а потому у него два стальных высокотехнологичных протеза.

Существование таких протезов в этом мире меня удивило. Я думал, что они появятся в лучшем случае лет через двадцать-сорок, но ошибся. Лишнее подтверждение тому, что развитие в этом мире шло своим ходом, и оно сильно отличалось от того, к которому я привык в своём прошлом мире.

Старьёвщик – всё равно моя первая цель, ведь только через него я смогу выйти на Скаевых или заставить их обратить на себя внимание. Наверняка они просто так не проигнорируют то, что я собираюсь сделать.

Есть только две сложности. Я ещё недостаточно силён, чтобы сразиться с уродом. А вторая – перед нападением нужно обязательно организовать переезд, иначе чёрт его знает, что может произойти, если всё пойдёт не по плану.

Что же, Старьёвщик, ты можешь спать спокойно, пока дети и Фрэнк живут в убежище. За то время, что потребуется на переезд, я надеюсь достаточно развить энергоудар и другие свои навыки.

Кроме того, из Старьёвщика можно выбить не только полезную информацию, но и ресурсы. Имею ввиду в первую очередь деньги и всё остальное, что можно найти в его убежище, а там наверняка есть чем поживиться.

– Азур, ты так расспрашиваешь про этого мудака, – заметил Рыжий, – ты ведь хочешь его убить?

– Умеешь делать выводы? – ухмыльнулся я. – Не твоё дело.

– Ладно, – он нахмурился, – ладно, не моё.

Я пообещал ему, что скоро принесут еду, а сам отправился в тир. Предстояло хорошо погонять пацанов, пусть постепенно привыкают, что весь их день будет чем-то занят.

У них уже сформировался такой распорядок, который подразумевает вылазку за самоцветами и по возвращении много свободного времени. Нет, я, разумеется, не принижаю их опасный труд, просто город от них будет требовать другого.

Пока не знаю, какую можно будет там найти подработку, но что-то мне подсказывает, что заняты пацаны будут с утра и до самого вечера. Например, некоторые из них могли бы устроиться курьерами… Чёрт, а с чего я взял, что в Борске вообще работает доставка? Это явно не самый продвинутый городок. В любом случае, подработка там найдётся, и лучше бы пацанам быть к ней готовыми.

– Разминка полчаса, – сказал я, уселся в позу лотоса и начал медитировать.

Люблю заниматься двумя полезными делами одновременно, это позволяет более эффективно распределять время и достигать лучшего результата. Пацаны смогут хорошо размяться и без моих подсказок, а я за эти полчаса проверю контакт духа и тела, очищу каналы и узлы. В общем, полчасика самосовершенствования никогда не повредят.

Хоть я и часто занимался вместе с пацанами, это всё равно не позволяло мне развивать организм достаточно быстро. И я не только про рост мышц, это как раз наоборот, не самое главное. Растяжка, скорость реакции, выносливость – вот что важнее. Ведь в мышцах нет смысла, если не умеешь их правильно применять.

Разминка закончилась. Мы приступили к основной тренировке. И длилась она долго. Пацаны успели провести друг с другом по несколько тренировочных боёв. Против меня вызвался только Дино, и то при условии, что я не буду драться в полную силу.

Что могу сказать по итогу боя? Дино – молодец, он наконец-то научился сдерживаться. Больше он не полагался исключительно на грубую силу, использовал скорость, точность и ловкость. В общем, всё то, чего ему в начале тренировок так не хватало.

Результаты были и у других пацанов. Рома стал двигаться быстрее, так как сбросил ещё с килограмм. Джеф и Майк научились бить сильнее, в них я впервые заметил настоящее желание развиваться. И наш весельчак – Жёлудь, не отставал, пацан делал успехи и даже научился, когда нужно или на время тренировки, становиться серьёзным.

Для чего я ещё тренировал пацанов? Мне хотелось как-то их отблагодарить за то, что они приняли меня. Тренировки пойдут им на пользу, даже если наши пути однажды разойдутся. А если мы останемся на связи, то рано или поздно смогу предложить им работу, особенно, когда мне понадобятся крепкие и проверенные люди.

***

Спустя несколько дней тренировок и прочего пацаны начали проситься к Норе. Фрэнк, разумеется, им не разрешал. Тогда они решили, что могут подбить меня на вылазку без разрешения. Не то чтобы слово старика для меня закон, но позволить пацанам его ослушаться я не мог. Более того, был сам уверен, что ещё нужно подождать, чтобы уж точно не нарваться на наёмников.

Интерлюдия.

К воротам лаборатории подъехали легковушка премиум класса и два внедорожника. К ним спустился один из наёмников, чья очередь была дежурить на пропускном пункте. Он подошёл к первому джипу и постучал по стеклу. Вскоре оно опустилось, и оттуда высунулся лысый мужчина, прорычав:

– Открывай ворота, дебил! Начальство приехало. Ты что, не знаешь, кто сидит в той тачке?!

– Правила есть правила, я должен проверить все машины.

– Или ты открываешь, или ищешь себе новую работу, – мужчина злился и морщил брови.

– Но я не могу пустить вас без проверки. Нарушу правила.

– Достал!

Дверь внедорожника открылась, и из неё вышел лысый мужчина, оказавшийся олицетворением слова «амбал». Он был бестом, а потому никогда не носил с собой оружие, только если босс давал специальное распоряжение.

– Стойте на месте! Или я расценю это как нападение.

Амбал уже не хотел говорить, он выругался и уверенно пошёл на наёмника, чтобы отобрать рацию и приказать открыть ворота.

– Борис! Стой! – из окна легковушки крикнул тридцатилетний мужчина в дорогом костюме по имени Саймон Скаев.

Амбал остановился и обернулся.

– Я бы уволил этого идиота, – произнёс он совершенно спокойно, ведь не мог позволить себе повысить голос в сторону босса.

– Борис, – таким тоном говорят, когда непослушный пёс делает что-то плохое, – я плачу тебе не для того, чтобы ты думал. Иди в машину.

Саймон закрыл автомобильную дверь и подошёл к наёмнику.

– Знаешь, кто я?

– Саймон Скаев, – наёмник произнёс это имя и занервничал.

– Верно, – Саймон ухмыльнулся, – это похвально, что ты так старательно пытаешься соблюдать правила. Ты читал договор?

– Нет… Только инструктаж прошёл… – наёмник виновато пожал плечами.

– Это плохо, твоё упущение. Если бы ты прочитал, то сейчас бы не тратил моё драгоценное время.

– Открыть ворота, – сказал наёмник в рацию.

– Знаешь, а я, пожалуй, скажу, чтобы тебе выписали премию.

– Премию? Но за что?!

– За смелость, – засмеялся Саймон, – обычно Борис открывает для меня все двери. Если продолжишь в таком же духе, то может когда-нибудь будешь работать непосредственно со мной. Только для этого тебе придётся стать бестом.

– Спасибо.

Конечно, наёмнику хотелось работать напрямую на Скаевых, но он не был готов к тому, чтобы превратиться в объект для экспериментов. Бестами стать хотят многие, но далеко не все готовы рискнуть.

Машины заехали на территорию лаборатории. Подъехали прямо к центральному корпусу, где уже ожидали три человека. Бородатый мужчина в очках – Норман Менгер, он управлял всей лабораторией. Справа от него стояла молодая красотка-ассистентка, а слева – лидер наёмников.

Саймон вышел из машины, пожал руки мужчинам, девушке сделал комплимент.

– Какие новости? – спросил он.

– Что же мы будем стоять на улице? Пойдёмте внутрь, – предложил Норман.

Все четверо вошли в роскошный зал и уселись за стол. Кроме ассистентки. Норман попросил её принести выпить чего-нибудь крепкого.

– Начните с хороших новостей, – Саймон посмотрел Норману в глаза, – скажу вам по секрету, мой отец всё чаще думает, что пора бы прекратить финансировать вашу деятельность.

– Но почему? – Норман нахмурился и через миг понял, с кем говорит. – Простите мне мой глупый вопрос, не подумал…

– Хорошо, отвечу, – недовольно проговорил Саймон, – мой отец вбухал в лаборатории очень много денег. И что он получил? Правильно – одни убытки.

– На это нужно время. Пара лет, и мы научимся создавать бестов совсем без риска летального исхода.

– Пара лет, – Саймон задумался, что-то высчитал в уме и продолжил, – думаю, отец решит подождать. А что с мутантами? Вы тратите на это очень много денег, и что-то я до сих пор не видел хоть одного мутанта, который не вёл бы себя как бешеный зверь. Отцу очень не нравится именно эта статья расходов. И скажу прямо, он не верит, что вы сможете вывести дрессированных мутантов.

– Это очень сложно… На это нужно время, – Норман замялся. – Саймон, послушайте. Один мутант, речь, разумеется, идёт о заранее подготовленном нами, гораздо сильнее отряда из нескольких бестов.

– И? Продолжайте, Норман.

– Создание мутантов выходит очень дорого, и вашему отцу это бьёт по капиталу… Но однажды мы сможем сделать их разумными, и тогда деньги польются рекой. Только представьте, сколько родов захотят себе в частную армию послушных мутантов. Кроме прочего, мы будем монополистами. Насколько мне известно, никто даже не приблизился к нашим разработкам в этой сфере.

– Очень многообещающе, – Саймон посмотрел на свои часы, – где гарантии, что у вас получится?

– Обязательно получится, это только вопрос времени. В лаборатории трудятся лучшие умы, у нас уже получилось создать послушного мутанта-зверя, – Норман посмотрел по сторонам. – Рекс, Рекс, иди сюда!

В переговорную вбежала собака, больше похожая на нечто из детских кошмаров. Её голова была непропорционально вытянута, кривые зубы торчали из пасти, когти на ногах напоминали сточенные ножи. А мускулы – загляденье, у обычных собак таких нет.

– Фу, уберите отсюда эту страшилку, – брезгливо произнёс Саймон.

– Уведи её, – Норман позвал ассистентку.

– Хороший мальчик, – сказала она и осторожно взяла пса за ошейник, – пойдём, ну, пойдём.

– Собака – мутант, но она больше не кидается на людей.

– Признаться честно, я впечатлён. Нет, вы не подумайте, не её видом, а самим фактом, что вы подчинили мутанта.

– Спасибо, – гордо произнёс Норман, – нам нужно больше времени, и тогда ваш отец будет не просто доволен результатом наших трудов, но ещё и начнёт получать большие деньги.

Саймон снова посмотрел на часы.

– Хорошо. Вернёмся к новостям. Начните с хороших.

– В прошлом месяце мы заключили контракт со Строговыми.

– В их районе, кажется, недавно открылась лаймовая Нора.

– Верно, поэтому они к нам и обратились.

– Не томите, Норман, какой результат?

– Из ста двадцати их бойцов получилось семьдесят три беста. Это чуть больше шестидесяти процентов.

– Нет, результат пока не впечатляет.

– Понимаю, но заплатили они хорошо, можете передать отцу, что лаборатория сама заработала денег на месяц исследований бестов.

– Я сам решу, что и кому мне говорить. А месяц исследований, – Саймон щёлкнул пальцами, – это очень мало.

– Мы работаем, – попытался оправдаться Норман, – я не говорю, что заказ Строговых – это коммерческий успех для нас. Вовсе нет, это только начало…

– Не тяните время, я спешу. Что с плохими новостями?

Норман посмотрел на лидера наёмников.

– Несколько дней назад двое моих бойцов повели зомбированных детей к Норе.

– И? Дальше, – совершенно спокойно произнёс Саймон.

– Они не дошли до Норы. Позже другие бойцы нашли место их гибели…

– Не тратьте моё время на всякие пустяки! – Саймон разозлился.

– Нет-нет, послушайте, пожалуйста, – Норман занервничал, – мы об этом не можем не сообщить.

– Продолжайте, в таком случае.

– Так вот, – начал лидер наёмников, – в месте гибели мы нашли лишь два трупа бойцов, от детей не могло ничего не остаться. Мутанты будто бы их никуда не утащили… А самое удивительное – по следам мы поняли, что откуда-то взялся и четвёртый ребёнок.

– То есть ты хочешь сказать, что какое-то дитё смогло прикончить двух наёмников и освободить своих друзей?

– Именно так.

– И для чего мне это всё знать?

– По правилам мы должны были сообщить, – вмешался Норман.

– Ну так найдите этого ребёнка. Если он настолько хорош, то придумайте, что с ним можно сделать.

Саймон попрощался и направился к выходу. Он спешил вернуться в город, ведь в тот день один из его друзей решил устроить грандиозную вечеринку.

– Как мы найдём того ребёнка? – лидер наёмников развёл руками.

– Очень, очень просто… Он сможет дать вам отпор, – ответил Норман.

Позже он позвал ассистентку, щёлкнул пальцами, и она послушно пошла за ним в спальню. Вот так просто Норман мог управлять людьми с помощью серой магии.

Глава 12

Рыжему пацаны ещё не доверяли, но относились к нему спокойно. По крайней мере, когда я был рядом. Ему разрешили выбрать постель в комнате мальчиков, Фрэнк ему выдал новую одежду, затем я начал звать его на тренировки.

Постепенно он влился в коллектив, но всё ещё оставался белой вороной. Его никто не притеснял, но и общаться с ним не сильно хотели. Нужно время, чтобы пацаны привыкли видеть во вчерашнем враге друга или хотя бы приятеля.

Для Рыжего всё было бы гораздо проще, если бы он поучаствовал в очередной стычке против мусорщиков. Думаю, тогда бы он точно доказал пацанам, что ему можно доверять.

Вчера я пообещал им, что завтра, то есть – уже сегодня, их ждёт кое-что интересное. Для них это будет что-то вроде незатейливого развлечения, а для меня – серьёзная тренировка, в какой-то степени даже опасная.

С общей тренировкой закончили, теперь пора уделить время моей индивидуальной.

– Будете стрелять по подвижной цели.

– А где ты её взял? – удивился Рома.

– В тебя, что ли? – засмеялся Жёлудь, но никто не отреагировал на его дурацкую шутку, кроме меня.

– Ха, именно, – ответил я.

– Че? – Дино посмотрел на меня как на ненормального. – А ты будешь уворачиваться? Или…

– Я буду бегать, чтобы вы тоже не расслаблялись, но не уворачиваться. Мне нужно развивать кое-какой свой навык.

– А-а-а, – протянул Жёлудь, – я понял, это как тогда, когда я кидал в тебя мячики.

– Да, только гораздо серьёзнее. Берите пневматические пистолеты и готовьтесь. От вас требуется максимально точная стрельба вкупе с быстрой перезарядкой. Ясно?

– Да, – почти хором ответили пацаны. Лишь Рыжий вопросительно на меня посмотрел.

– А он? – Дино показал на бывшего мусорщика. – Ему тоже пистолет дать? Может не надо?

– Азур же поручился за него, – буркнул Рома.

– Не нравится мне это, – ответил Дино.

– Рыжий тоже будет стрелять, – сказал я как отрезал.

Пацаны начали готовиться, и я тоже. В первую очередь надел на голову боксёрский шлем и очки, которые использовались в тире. Защита головы мне особо не требовалась, но лучше лишний раз подстраховаться, чем потом жалеть.

Единственное, за что боялся – глаза. Они могли пострадать, даже если я впитаю всю энергию из шарика и погашу выстрел. Для тела такое попадание лишь слегка болезненное, но для глаза же может стать травмирующим.

Пацаны приготовились и заняли позиции. Я же – в другом конце тира, рядом с мишенями. Чтобы подготовить отдачу, мне нужно напитать практически всё тело энергией. Собственных запасов мне хватало, а потому я решил не пользоваться помощью очищенных самоцветов.

В одном уверен наверняка – чем чаще я буду тренироваться с магией, тем больше будет тело, так скажем, вмещать в себя энергии. Вообще в организме всегда есть энергия, и со временем она накапливается, даже если не есть. Но процесс этот не быстрый, потому полагаться на природное восстановление, а тем более быстрое, нельзя.

Погрузился в медитативное пространство. Прогнал энергию по всему организму и задержал в нужных местах. Теперь, когда в моё тело с большой скоростью врежется любой объект, энергия из него будет доступна для поглощения.

Я встал с пола и сказал:

– В голову старайтесь не целиться.

На самом деле не сомневался, что без проблем выдержу попадание из пневматического пистолета. Мне требовалось проверить другое – хватит ли собственной энергии, чтобы отдача сработала так, как и должна.

В тот раз, когда по мне стреляли мусорщики, я воспользовался внешней энергией, чтобы запустить отдачу, но ведь не всегда будет такая возможность, поэтому нужно быть готовым ко всему.

– Стреляйте! – крикнул я и побежал от одной стены до другой.

Пацаны целились, стреляли и быстро перезаряжали пистолеты. За их точностью мне было некогда следить, был слишком сконцентрирован на собственном организме. Если так получится, что отдача для своего же поддержания будет пожирать больше энергии, чем получать из выстрелов, то меня ждёт провал. И в таком случае подобные тренировки придётся отложить, чтобы заняться чем-то попроще.

Прошло несколько минут. Я получил десятки практически безболезненных выстрелов. А самое главное – мне до сих пор хватало энергии на поддержание отдачи. Какой вывод? Отдача собирала из выстрелов достаточно энергии, чтобы поддерживать свою работу, и ещё немного оставалось в запасе. То есть, теоретически, я мог бы гасить и поглощать выстрелы из пневматики бесконечно.

Но это только теория, в жизни всё обычно гораздо сложнее. Если бы я часов так десять кряду заставлял концентрироваться энергию по всему телу и пропускал её через каналы и узлы в обе стороны, то просто-напросто сжёг бы всё нахрен. А без каналов и узлов энергия стала бы для меня губительной. Она бы перестала мне подчиняться и начала разрушать организм.

– Хватит! – крикнул я.

– Ну ты неубиваемый, блин! – Рыжий не мог поверить своим глазам.

– Понятно теперь, как ты уделал мусорщиков, – улыбнулся Рома и отложил пистолет.

– Уделал? – спросил Рыжий. – А когда?

– А тебе-то че? – Дино посмотрел на него и нахмурился.

– Да жалко, что я в этом не участвовал, – Рыжий посмеялся.

– Хм… Не верю я тебе, хоть ты что, – высказался Дино, но уже спокойно.

– Ах не веришь?! – Рыжий вскипел. Он схватился за свою футболку и скинул с себя. – Посмотри на меня, смотри!

Решил не вмешиваться, пока всё относительно адекватно. Начнут драться – разниму.

– Ого! – Жёлудь остался под впечатлением. – Шрамы, как у Билли.

– А как ты попал в лабораторию? – спросил Рома.

– Меня продал Старьёвщик, – прорычал Рыжий.

– Оу… – Дино смутился и задумался. – Так… Мы не знали.

– Теперь знаете, – Рыжий надел футболку и ушёл.

Пацаны хотели пойти за ним, но я их остановил:

– Пусть побудет один.

– Если б я знал, что с ним случилось такое дерьмо, – Дино говорил виновато.

– Нужно начать с ним общаться, – предложил Жёлудь, – Азур, я прав?

– Если вы считаете, что теперь он один из вас, то да, прав.

– Значит, прав, – сказал Дино.

Мы ещё какое-то время постреляли по мишеням, а затем я отпустил пацанов и остался в тире один. У меня было несколько очищенных самоцветов, и я решил потренировать энергоудары.

Положил самоцвет перед собой на пол. Вытянул из него энергию, направил в себя и подзарядился. Хватило на несколько неплохих ударов.

Примерно представил, как будет происходить подзарядка во время настоящего боя. Мне ведь не дадут достать самоцвет из рюкзака, заранее по полю боя их тоже не раскидать. Хех.

В голову пришла замечательная идея. Я надел рюкзак, закинул в него самоцвет и попытался его опустошить. Сперва сложно было концентрироваться на энергетическом камне, который не видишь и не чувствуешь.

Несколько неудачных попыток, и начало получаться. Всё ещё недостаточно быстро, но теперь я хотя бы не буду отвлекаться на самоцветы во время боя. А рюкзак лучше подобрать другой, чтобы он плотно сидел на спине, не болтался и не выпирал. Нельзя улучшать одно, жертвуя другим. Имею ввиду, что самоцветы за спиной чертовски полезны, но это не значит, что неудобный рюкзак должен стать моей слабостью.

Через час я опустошил пять очищенных самоцветов. Заметно натренировал навык подзарядки энергией с помощью рюкзака с самоцветами. Энергоудары тоже стали получаться у меня лучше, но всё ещё оставались оружием ближнего боя. Сильно сомневаюсь, что их когда-нибудь удастся улучшить настолько, что получится применять в дальнем бою. Как сделать дальнобойные энергетические удары, не ясно, нужно будет подумать и потренироваться. Или может подскажет Осколок, давно он о себе не напоминал.

Вечером я собрал всех девочек в тире, чтобы поучить самообороне.

– Скоро мы переедем в город. В Борске наверняка есть хулиганы и отморозки, как и в любом провинциальном городе. Вам нужно уметь постоять за себя.

Решил прочитать девочкам целую лекцию. Во-первых, объяснил им, что если можно убежать, то лучше именно так и поступить. Хотел рассказать про перцовые баллончики и шокеры, но не знал, удастся их достать в Борске или нет.

Затем прошёлся по всей основной теории. Показал, где слабые места у мужчин – так уж сложилось, что гопники обычно мужского пола. Но и девушек стороной не обошёл, рассказал про все тонкости длинных волос и о том, какую роль они могут сыграть в уличной драке.

Затем мы приступили к практике. Я не собирался выступать в качестве нападавшего, но никто из пацанов не согласился. И Жёлудь очень ясно дал понять почему:

– Ага, чтоб они мне все коки отбили? Ну уж нет, спасибо.

В общем, потренировались мы хорошо. Единственное – очень уж Даша была мной увлечена, совсем не старалась заниматься, а больше прижаться ко мне и всё в таком духе… Гормоны шалили, и мне… Нет, не мне, а моему телу это нравилось. Но разумом я сопротивлялся, Даша для меня – ребёнок, та, о ком я должен заботиться и, если нужно, защищать. Как сказать ей об этом, я не знал, зато подождал, когда в тире останется Вики, и окликнул её.

– Ты можешь поговорить с Дашей?

– Что ей сказать? – удивилась она.

– Как-нибудь деликатно объясни, что… – не могу же я сказать Вики, что мне уже давно не четырнадцать. – Что она мне не нравится и пусть уже отвалит.

– Как грубо, – Вики возмутилась, – она расстроится.

– Ложная надежда ещё хуже. Вон сколько других пацанов, Жёлудь так вообще красавчик, – я улыбнулся и вышел из тира.

Фух, как камень с души. Надеюсь, что слова Вики подействуют на Дашу, и та наконец оставит меня в покое.

Вечером Рома сказал мне, что Фрэнк хочет поговорить. Я отправился в его комнату.

– Завтра приедет Влад, – сказал старик, потягивая дым из трубки, – что будем делать?

Так странно, он больше не разговаривает со мной так, будто бы я один из его детей-воспитанников. Впрочем, приятно, когда к тебе перестают относиться как к ребёнку. Хах, и мне это чувство повезло пережить дважды – в прошлом мире и сейчас.

– Я думал об этом весь день. У нас мало самоцветов и артефактов, нам почти нечего ему предложить.

– А что поделать? – старик вопросительно посмотрел на меня.

– Он может взять меня в город с собой?

– Может… Ну, наверное, может. А что ты там планируешь делать?

– Изучу город, подыщу место, где можно снять жильё. Узнаю насчёт подработки… В общем, подготовлю почву к нашему переезду, – ответил я.

«А может ещё и узнаю кое-что полезное для себя», – не стал говорить вслух.

– Один справишься? – он посмотрел на меня и хлопнул себя по лбу. – Прости за глупый вопрос. Думаю, Влад против не будет. Так… Тебе ещё могут понадобиться деньги. Продай Владу то, что добыли пацаны, и возьми деньги себе.

– Хорошо. Только не пускай пацанов к Норе, пока я не вернусь.

– Конечно, – он прищурился, – буду напоминать им про тренировки.

***

Вечером следующего дня я собрал все самоцветы, артефакты и один энергетический меч в рюкзак и направился на встречу с Владом. Так приятно было прогуляться по лесу и подышать прохладным, свежим воздухом.

Спрятался в кустах возле дороги. Старый внедорожник Влада должен скоро показаться. Только бы он согласился отвезти меня в Борск. Хотя вряд ли у него есть причины отказывать.

Сначала среди деревьев появился свет фар, а позже и сам автомобиль. Он остановился неподалёку, Влад открыл дверь и сказал:

– Давай внутрь.

Уселся на переднее сиденье и поздоровался. Сразу открыл рюкзак и показал содержимое большого кармана. Некоторые самоцветы я продавать не собирался, они мне пригодятся в городе.

– На сколько оценишь?

Влад посмотрел на меня, затем в рюкзак.

– Тысяч на восемь, – он сунул руку во внутренний карман, достал пачку денег, отсчитал нужную сумму и передал мне.

– Хорошо, – кивнул я, взяв деньги, и незаметно пересчитал.

– А где Фрэнк?

– Остался приглядывать за детьми. Слушай, ты же можешь взять меня с собой в Борск?

– А ты не слишком ли мал? – Влад посмотрел на меня как на обычного ребёнка.

До сих пор не могу привыкнуть к этому снисходительному взгляду так называемых взрослых. Хотя чего удивляться? Для Влада я и есть обычный ребёнок.

– Нет, я могу постоять за себя, – в этом не сомневался, по крайней мере с помощью магии смогу победить многих мужиков, если только они сами не будут бестами или магами.

– Уверенность – это всегда хорошо.

– Главное, чтобы не чрезмерная.

– Ага, – Влад хохотнул, – верно подмечено. Привезу тебя обратно только через неделю.

– Отлично, я успею закончить все дела.

– Такой молодой, а уже деловой.

– Приходится рано взрослеть… Едем?

– Поехали.

– Супер, – ответил я, закинул замотанный в ткань меч и рюкзак на заднее сиденье.

Не сразу, но мы смогли найти общий язык и хорошо пообщаться. Я не только лучше узнал Влада, но и получил много полезной информации касательно Борска.

Город совсем небольшой, всего около ста тысяч жителей. Назвать его идеальным для Фрэнка и его воспитанников точно нельзя. Ведь он вертикально поделён, в богатых районах жить хорошо и безопасно, но стоит это дорого. В бедных можно найти совсем дешёвое жильё, правда, вечером из него лучше не выходить, могут ограбить возле подъезда.

Есть ещё районы, которые с натяжкой можно назвать золотой серединой. Жить в них не слишком дорого, но и не абсолютно безопасно. Похоже, что именно в таком районе и буду искать жильё на первое время. В идеале, лучше потом перебраться в богатый, но для этого нужно, чтобы все дети нашли хорошую подработку, да и Фрэнку под силу много зарабатывать, ведь у него есть целительский дар.

Без помощи оставлять их не собираюсь, по крайней мере, пока не пойму, что они справляются без меня. По пути расспросил Влада про работу: что ему, что его знакомым предложить, к сожалению, нечего. Придётся выкручиваться самостоятельно.

С арендой жилья Влад тоже помочь не сможет, он лишь назвал несколько адресов, где я мог бы попытать удачу. Спасибо и на том.

***

Мы заехали в город.

– Подбросить к общаге?

– Да, сниму там комнату на неделю.

И тут я задумался. На вид мне всего четырнадцать лет, и будет максимально странно, если буду снимать комнату без родителей или старших родственников. Что подумают люди?

– А у меня должен быть какой-нибудь документ?

– Да какой там, – Влад махнул рукой, – шли всех в жопу и говори, что ты родился в Стругацке.

– И лишних вопросов не будет?

– Нет.

– А что? Удобно.

– А вот и твоя остановочка, – сказал Влад, – через неделю встретимся здесь же.

– Договорились.

Мы пожали руки и попрощались. Хороший мужик, жалко, полезных связей и знакомств у него нет. Я вышел из внедорожника и закрыл дверь.

В руках перемотанный тряпьём меч. За спиной рюкзак, в нём остались лишь чистые самоцветы, ведь я не дурак и понимаю, что в городе можно встрять в большие проблемы. Поэтому не исключаю, что самоцветы мне могут пригодиться как для усиления мышц, так и для энергоударов.

Кроме них, в рюкзаке есть немного еды, на пару дней хватит. Деньги спрятал во внутреннем кармане, а удостоверение от Голем оставил в убежище, чтобы не нарваться с ним на лишние неприятности.

Перешёл дорогу, и вот оно – общежитие. Старое здание, которое, видно, развалится, если начать его ремонтировать. Хотя чего я хотел от этого провинциального городка?

Я вошёл в здание и сразу почуял неприятный запах. Увидел кабинет, где сидела тучная женщина, и направился к ней. Постучал по открытой двери и вошёл:

– Здравствуйте.

– Здрасте, – недовольно буркнула она, – соли, туалетной бумаги, посуды… Ничего у меня нет, иди и покупай.

– Нет, я хочу снять комнату на неделю.

– Да? – она посмотрела на меня как на чудака. – А че сразу не на один день? Месяц минимум, оплата сразу.

Так, вот и первые неприятности. Жаль, что решать их придётся исключительно дипломатическим путём, а ведь хочется прописать этой заразе в лоб.

– И сколько это стоит?

– Пять тысяч.

У меня всего восемь. Даже если мне хватит оставшихся трёх на семь дней, то для Фрэнка и детей ничего не останется. Придётся экономить по максимуму.