Текст книги "Непробиваемый I (СИ)"

Автор книги: Евгений Пожидаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– С этим понятно, – девушка не дала ему закончить, – что делать тем, кто вынужден жить в зоне с повышенным излучением?

– Не нужно разводить панику, – пробурчал мужчина, – первое время здоровье защитит, как говорят в простонародье, антинорка… Только не перепутайте! Открылась лаймовая Нора, значит, вещество, блокирующее её излучение, должно быть синтезировано из…

– Из бордовых самоцветов.

– В точку, – ответил мужчина.

– Не у всех хватит денег.

– Снова вы поддаётесь панике. Род Строговых поможет малоимущим… Кроме того, принимать антинорку нужно будет в крайнем случае месяц. Не забывайте, что маги уже давно научились ставить надёжные барьеры.

– Спасибо! С нами был доктор наук Алекс Джонс.

На этом эфир закончился, и я выключил радио. Теперь у меня достаточно пищи для размышлений. Немного всё обдумав, я пришёл к выводу, что от Нор очень сильно зависит жизнь людей во всей стране. Случайно открывшаяся Нора в центре процветающего города вполне может его загубить. Получается, что именно это и произошло со Стругацком.

***

Следующие несколько дней я очень много ел и направлял полученную энергию на ускоренную регенерацию. Баланс духа с телом был достигнут и больше не нарушался.

Вики всё удивлялась моему аппетиту и тому, что я всё равно продолжаю худеть. Для людей, далёких от духовных практик и магии, это действительно было чем-то странным, нелогичным. Но не для меня, ведь я был готов к тому, что придётся сбросить пару кило взамен на выздоровление.

***

Наступило очередное утро. Первым делом я сконцентрировался и погрузился в обострённую чувствительность. Недолго рассматривая образ тела, я понял, что почти выздоровел. Ранам потребуется ещё несколько дней, чтобы окончательно зарасти, но этот процесс пройдёт прекрасно и без моей помощи.

Теперь пища нужна мне, чтобы начать набирать мышечную массу и готовить организм к большим нагрузкам. Да, некогда воинский дух по-прежнему слаб, но я как никто другой знаю, насколько могущественным он может стать, особенно в объединении с магией.

В то время, как я занимался своим организмом, радио что-то бубнило. Пропускал всё мимо ушей, пока не услышал про Васильевский остров.

– …Наши маги уже возвели барьер, всё идёт по плану.

– Михаил, – говорил мужчина лет сорока, – я правильно понимаю, что барьер неприступен для излучения и кротов?

– Не совсем, он защищает только от излучения. Кротов истребляют мои люди и федералы… Да, они всё же решили помочь, – судя по интонации, он явно не был рад такому исходу.

– Где именно проходят границы барьера?

– Пятьсот метров от Норы во все стороны.

– Ваш сын в одном из интервью сказал, что вы хотите сделать из Норы НЭС. Это возможно?

– Мой сын словами не разбрасывается. Но говорить об этом пока рано… Нужно решить все вопросы с расселением людей и выплатами. Всё, мне некогда. Вы отнимаете у пострадавших жителей драгоценное время.

– Спасибо, – без особого энтузиазма произнёс интервьюер.

И хватает же наглости, он ведь с самим главой рода разговаривал. Впрочем, если влиятельные роды практически берут на себя часть обязанностей государства, то и не удивительно, что им приходится находиться в контакте с общественностью. Особенно вот эта фраза: «Вы отнимаете у пострадавших жителей драгоценное время». Если это не лицемерие, то Строговы заслуживают уважения.

Следующий радиоэфир я слушал с ещё большим любопытством.

– Строговы должны отдать часть острова под контроль другого рода. Что будет с районом, если появится вторая Нора? Если случится…

Радио забарахлило и вырубилось, я не дослушал. Не знаю, кто это говорил, но он явно был взволнован судьбой острова. Однако если это был кто-то из другого рода, то его мотивы могли быть куда более коварными.

Ещё меня очень заинтересовала возможность сделать из Норы НЭС. Это же Норная электрическая станция? Так что, получается, Норы могут не только нести в города разрушения, но и энергию? Выходит, что если правильно освоить Нору, то она может стать сердцем нового города.

Да, мне бы хотелось, чтобы у меня в наследстве оказалась парочка Нор…

***

На следующий день я чувствовал себя великолепно. Был готов к новой жизни не только разумом, но и телом. Ко мне в комнату зашёл Фрэнк и с порога произнёс:

– Как ты, здоров уже, что ли? Как бык? – он улыбнулся.

– Хм, до быка мне ещё далеко, – до сих пор меня поражает собственная худоба.

– Готов поработать?

– Да, мне уже не терпится.

– Ну и славно. Отправляетесь завтра до рассвета, – сказал он и прищурился. После чего позвал. – Жë-ë-ëлудь!

В комнату вбежал подросток в дурацкой коричневой шапке, которую он то и дело поправлял.

– На месте, – пацан явно был в хорошем настроении: он улыбался, но на меня поглядывал с недоверием.

– Вижу я, что ты на месте. Чего разошёлся? Покажешь новенькому, как мы живём.

– Угу, – кивнул Жёлудь, – а как его зовут?

Фрэнк посмотрел на меня:

– Он не назовёт имя… Может Азур?

– Азур? – спросил я.

– В переводе лазурный, синий, – ответил старик, – не встречал я прежде людей, которые от оранжевой заразы только своей волей излечивались.

– Азур, Аз-Ур, – вмешался Жёлудь, – звучит прикольно.

– Мне нравится. Да и своеобразная логика в этом есть: антинорка к оранжевой Норе же делается из синих самоцветов?

– Это ты из радио узнал?

– Да.

– Быстро учишься, это хорошо… Так, – Фрэнк задумался, – у меня дел по горло, разберётесь без меня.

– Ну че, Азур, пошли на экскурсию по нашему убежищу.

– Да с радостью, – с готовностью ответил я. Знал бы он, как же мне наскучила эта комната за прошедшие дни.

Мы вышли в коридор, и Жёлудь показал в сторону, где не было света:

– Ну, ты там был, там у нас туалет… Ничего интересного.

Мы пошли в противоположное направление. Жёлудь хватался за ручки закрытых дверей и говорил, что есть в комнатах. В одной хранился запас воды, в другой – еда. Некоторые из комнат предназначались для оружия, одежды и прочего.

– Так, а здесь у нас девчонки, – Жёлудь указал на закрытую дверь, украшенную венками из высушенных цветов, – к ним лучше не лезь, они противные.

– Ничего, ещё годик, и ты изменишь своё мнение, – я ухмыльнулся.

– Че-то ты много умничаешь… Ладно, пошли дальше.

Мы прошли мимо ещё одной комнаты, в ней находились кресла, диван и длинный деревянный стол. Жёлудь сказал, что она общая и в ней собираются по праздникам или для того, чтобы обсудить что-то важное.

На следующей двери висел череп собаки… Хотя нет, скорее волка.

– Это наша, давай тебя хоть с пацанами познакомлю, – Жёлудь стукнул по черепу и открыл дверь. – Старше всех у нас Дино, ему уже шестнадцать. Он у нас типа главарь.

Тот самый «главарь» Дино зашивал дыру в кофте, даже на меня не взглянув:

– Пневмат твой дерьмовый, я его чуть не сломал, блин.

– Но ты так его хотел, вот и радуйся, – он меня уже раздражает.

– Иди ты… – он отвернулся и продолжил зашивать кофту.

– Ну, да, пневмат правда такой себе. Вон та спящая красавица, – Жёлудь засмеялся, – это Рома. Нет у него клички, просто Рома… Ну, а ещё он мечтает стать боксёром. Хе-хе!

– Я мог бы дать ему пару уроков, – я всегда с уважением относился к людям, у которых есть мечта, и это не просто желание иметь много денег и тачек.

– Ты? – Дино заржал в голос. – Не смеши! Тебя и девчонка уложит.

– Хочешь проверить?

– Хочу! – он всё не унимался. – Давай завтра, как будет свободное время.

– Идёт, – как же быстро я нашёл себе подходящего противника для спарринга, ведь Дино выше и сильнее меня.

– О, я посмотрю, – хихикнул Жёлудь, – а вон те двое, это Майк и Джеф. Они у нас тихушники, зато хорошие ребята и никогда не подведут.

Я посмотрел на пацанов, на вид им тринадцать-четырнадцать лет. Они молча подняли руки в знак приветствия и вернулись к своим делам.

Интересными мне показались и имена этих детей. Судя по всем ощущениям и атмосфере, я в параллельной России годов так двухтысячных. Но почему славянские имена перемешались с английскими и другими иностранными, не очень понятно.

Хотя чего удивляться? История в этом мире могла идти совсем другими путями. Чëрт, да я даже карту страны, где нахожусь, ещё ни разу не видел.

Нужно будет побольше собрать информации, чтобы адаптироваться к новой России. Может она и называется по-другому?

От размышлений меня отвлёк Жёлудь:

– Задумался? Некогда нам. Пойдём дальше, там скоро уже и выход на поверхность.

– Наконец-то подышу свежим воздухом.

– Зря ты гундишь, – возмутился пацан, – вентиляция у нас работает круглосуточно.

– Да? – если с ней так тяжело дышать, то без неё мы бы здесь все задохнулись. – А где вы берёте электричество?

– Фрэнк говорит, что наше убежище рядом с подземными кабелями, которые типа соединяют города. Ну, как-то он к ним присоединился.

Мы подошли к последним дверям.

– Там у нас кухня, там столовая, а вон там склад всякого барахла… А та-а-м мой любимый тир, – Жёлудь показал на массивную дверь, – а это комната Фрэнка, туда нельзя, даже если очень срочно.

– Понял.

– Ну, а вон лестница. Полезли наверх.

Мы поднялись на несколько метров. Жёлудь покрутил большое железное кольцо и толкнул люк. Выбрались на поверхность в большой пещере, заваленной ветками и листьями.

– Подышал? Хватит, никуда не попрëмся. Фрэнк не разрешает нам шататься по лесу без дела.

– Тогда не будем нарушать правила, – ответил я.

– Ага. Ну всё, дальше сам, а я пойду с пацанами сыграю в настолки.

Я вернулся в комнату, включил радио и принялся медитировать. Порой медитация нужна лишь для того, чтобы поддерживать тело и дух в тонусе. Конкретной цели может не быть, ты просто проверяешь баланс, насколько хорошо слушаются тело и дух.

Позже одна из девочек позвала меня в столовую, где мы все вместе собрались на обед. Джеф и Майк ели молча. Если бы я их не видел, то мог бы и вовсе подумать, что они уже поели и ушли.

Дино и Вики обсуждали какую-то проблему и всё спорили, как нужно поступить. Парень говорил, что он, хех, во-первых, мужчина, а во вторых, сильнее, следовательно, ему и решать.

Вики это заметно нервировало. Она свой пол в преимущество не ставила и всё твердила: я на целый год старше, а ещё умнее и книг прочитала больше, значит, мне решать.

Эти двое спорили долго, но на оскорбления не переходили. Жёлудь слушал и поддакивал Дино, судя громкому смеху, находя этот спор забавным.

Более скромный пацан по имени Рома просто ел и говорил лишь тогда, когда его спрашивали. Он был слегка пухлым, но объяснялось это одной его фразой: «Я должен много есть, чтобы стать сильным боксёром».

Девочки лет четырнадцати, что сидели рядом с Вики, совсем не обращали внимания на всех остальных. Они спокойно обедали и беседовали о чём-то своём.

Получается, что практически все дети здесь, кроме Вики и Дино, ровесники. Интересно, как они все вместе оказались под крылом Фрэнка в этом убежище? Нужно будет поговорить со стариком, у меня и помимо этих есть куда более важные вопросы.

Уходя из столовой, я попросил Вики принести мне книг. Она пообещала, что как только закончит с приборкой в одной из комнат, занесёт их.

Из развлекательной литературы я отобрал всего лишь одну потенциально полезную, про этикет для аристократов. Может мне и стоит её прочесть, но пока я даже толком не знаю, кто был прошлым владельцем этого тела – аристократ с грозной фамилией Голем или случайный пацан, что был заброшен в Нору в качестве эксперимента.

Мусорщики говорили, что с Норой постоянно экспериментирует некая лаборатория Скаевых. Нужно не забыть эту фамилию.

Глава 4

– Вставай, а то всё проспишь! – раздался голос Жёлудя.

Он толкал меня и бил по бетонному полу чем-то стальным. Я поднялся с кровати и увидел в его руках пневматическое ружьё.

– Идём к Норе?

– Да, – быстро ответил он, – вот тебе антинорка, знаешь, куда нужно колоть?

– Знаю.

– Ага, в задницу, – он засмеялся и убежал, крикнув уже из коридора. – Давай резче, нам некогда ждать.

Быстро оделся, весь в камуфляже вышел из комнаты и увидел свет лишь в тире. В него и пошёл, там меня ждали все пацаны, тоже в зелёном камуфляже, с пневматическими ружьями за плечами и рюкзаками.

– Быстро-быстро, – ворчал на всех Дино, – о, как там тебя, ты наконец-то проснулся, хватай это и засовывай в свой рюкзак, – он показал на комплект серого, я бы сказал, городского, камуфляжа.

И где они только раздобыли такое количество обмундирования? Я сложил в рюкзак всё необходимое и пошёл выбирать оружие.

Моему удивлению не было предела: у стены стояли ящики, доверху набитые камуфляжной формой. В некоторых из них стояло самое разное пневматическое оружие. Я уже хотел было выбрать одно из них, как увидел стенд с настоящим, огнестрельным.

Рядом с ящиками сидел Рома и щёлкал своим ружьём.

– А почему не берёте настоящее боевое?

– Ты чего? – он посмотрел на меня как на слабоумного. – Оно громко стреляет, все мутанты сбегутся на шум.

А, вот оно что. Это многое объясняет.

Я выбрал себе пневматическое ружьё, что выглядело надёжным. Взял пульницу потяжелее и положил её во внутренний карман.

– Я готов.

– Долго, блин… – проворчал Дино. – Пошли.

Мы вылезли из убежища, и встретила нас полная темнота вокруг.

– Идём тихо. Новенький, не отставай, – скомандовал Дино, закрыв люк и закидывая его листвой с ветками.

Пещера оказалась хорошо спрятанной от лишних глаз. Выход находился у основания холма, он был совсем небольшим и зарос корнями деревьев.

Если даже кто его и увидит, то подумает, что это медвежья берлога. Кусты, к слову, как и высокая трава, сильно мешают её разглядеть.

Быстрым шагом мы отошли подальше от убежища.

– Побежали.

Дино рванул с места, все побежали следом за ним. Я отставал, но никто из пацанов не оглядывался и не думал сбавлять скорость. Оно и понятно, зачем им лишняя забота, ведь я, в их представлении, лишь лишний рот, который вряд ли принесёт пользу.

Глупо пытаться доказать, что я похож на того, кто решит все проблемы и станет полезнее Дино. Однако я теперь маг, дайте мне время на тренировки, и докажу, но не словами, а делом.

Тяжело выдохнув, я ускорился и вскоре догнал Рому, что бежал позади. Сказывался лишний вес, который он осознанно набирал.

– Если хочешь стать боксёром, перестань столько есть, – сказал я.

– Ну ты умник. И че? Стану такой же худой, как и ты?

– Сила боксёра далеко не всегда в массе. Есть ещё скорость, выносливость и в целом понимание того, как нужно атаковать и блокировать.

– Откуда тебе-то всё это знать? Не обижайся, но ты слабак слабаком.

– Не суди книгу по обложке.

– Так докажи, что ты настолько крутой. Тогда я возьму у тебя пару уроков.

– Хм, согласен, – вот и нашёлся мой первый ученик.

Я выкинул лишние мысли из головы, сконцентрировался на своём теле и побежал. Дыхания давно не хватало, ноги гудели от усталости, а рюкзак и ружьё лишь заставляли больше потеть.

Вдруг я почувствовал нечто такое, с чем прежде не сталкивался. Меня будто бы кто-то звал из сумеречного пространства. Просто вау!

На бегу я ещё не медитировал. Не то чтобы в прошлом теле я этого не мог, скорее просто не было необходимости. Если я бежал, то это была либо тренировка, либо стычка с вооружённым противником.

Зов из медитативного пространства повторился. Была не была! Я сосредоточился на теле и внутреннем духе. Переместился в сумеречную зону. Но из неё я всё ещё мог управлять своим телом и видеть всё, что происходит вокруг. Недолго продлилось спокойствие, очень скоро появился образ Осколка.

Он будто бы хотел мне что-то сообщить, но не мог сделать это напрямую. Он посылал какие-то неведомые сигналы, что я никак не мог расшифровать. Лишь наладив более прочную связь с духом, я начал что-то испытывать. Не понимать послание разумом, а именно чувствовать его, ощущать на уровне инстинктов.

Около километра мы пробежали, прежде чем я смог собрать пазлы из непонятных ощущений. Наконец ещё пара деталей встала на место, и всё сложилось в единую мысль – использовать запасённую организмом энергию иначе, магическим способом.

Ещё до этого я долго думал над тем, как и для чего это нужно делать. Но толчок со стороны Осколка навёл меня на ответ, я наконец-то всё понял.

Желудок переваривает пищу, кишечный тракт впитывает питательные вещества, собственно, так организм и получает необходимую энергию, которую направляет на все свои нужды: от работы мозга до сжатия той мышцы на мизинце, название которой вряд ли кто-то знает.

Лишь одного не может организм – собрать концентрат энергии, направить в мышцы и временно сделать их гораздо сильнее и выносливее. Разумеется, мышцы можно натренировать: повреждение волокон с последующим заживлением делает их более объёмными и сильными, но речь о другом.

О кратковременном магическом усилении. И Осколок подсказал мне, как нужно действовать, чтобы его добиться.

Несколько попыток, и вот уже ноги наполняются магической силой. Боль уходит, мышцы крепнут, я ускоряюсь и запросто догоняю Дино. По ощущениям, усиления хватит ещё минут на десять. Немного, конечно, но для начала хватит с лихвой.

Магия – удивительная вещь, техники в сравнении с ней нечто совсем заурядное. Просто поражаешься, когда представляешь, чего может добиться маг, который тренировался годами.

– Эй, не обгоняй! – прокричал Дино, стараясь делать это потише.

– И не думал. Так какой план? – спросил я.

– Собрать самоцветы и артефакты до восхода.

– Утром придут мусорщики?

– Ага, им-то прятаться не от кого, ну, кроме мутантов и каких-нибудь бродяг.

– И часто вы с ними сцепляетесь?

– Обычно мы убегаем заранее… А так, они нас могут избить и всё отобрать.

– И не удивительно. Во-первых, их больше, а во-вторых, вы тренируетесь стрелять и учитесь рукопашному бою?

– Да иди ты к чёрту! Какие тренировки?

– С таким отношением можешь и не мечтать надрать Черепу зад.

– Откуда ты его знаешь?

– А ты думаешь, откуда тот пневмат?

– Ты у него отобрал? – Дино широко раскрыл глаза.

– Нет, не у него. У другого пацана, по кличке Рыжий.

– Хм, может ты и сильнее, чем кажешься.

– Давай так, если я побеждаю тебя в спарринге, то вы все начинаете тренироваться под моим руководством.

Дино посмотрел на меня с подозрением:

– А тебе с этого какая выгода?

– Вы хорошие ребята, только Фрэнк… Он не боец, не может вас научить, как давать сдачи.

– А если побеждаю я, то ты будешь моей прислугой на месяц.

– По рукам, – согласился я.

Вскоре мы прибежали к той самой речке.

– В кусты и переодеваемся, – скомандовал Дино.

Пацаны сняли рюкзаки, достали из них серые камуфляжные костюмы и быстро переоделись. Затем мы сгребли зелёную форму в кучу и спрятали под кустами.

– В городе не зевай. Проблемы нам не нужны, если вдруг что, лучше убежать.

Бегать можно всю жизнь, а я привык давать отпор. Ладно, сейчас не время больших перемен. Чтобы научить их чему-то, кроме бегства, нужно очень много усилий и времени.

Мы вышли в город и направились в сторону Норы. Пацаны заметно нервничали, смотрели по сторонам и обращали внимание на любой шорох.

– Хуже банды Черепа может быть только мутант, – прошептал Жёлудь.

– Они на вас уже нападали?

– Спрашиваешь, – вмешался Рома, – раньше нас было больше…

А я думал, что у меня не было детства… Стыдно. Я жил в тепле и безопасности, не то что эти ребята. Понятно теперь, почему они такие недружелюбные, дело не только во мне.

Нам повезло, мы совсем без происшествий вышли на улицу, с которой прекрасно просматривалась большая круглая площадь, усыпанная разрушенными домами. Как вишенка на торте – светящаяся Нора в центре.

– Сразу не пойдём, нужно убедиться, что из Норы никто не лезет.

Майк и Джеф зашли в подъезд и заняли место возле двух окон. Жёлудь остался на улице и засел в потрёпанную машину. Дино и Рома спрятались от лишних глаз за разрушенным бетонным ограждением. Я тоже нашёл себе укромное место и с интересом наблюдал за Норой.

Сначала было всё тихо. Затем рваные оранжевые края Норы стали ярко светиться.

– Т-с-с… – протянул Дино, не шевелясь.

Из норы вылезло нечто на двух длинных ногах с руками, что доставали до земли.

– Мутант, – прошептал мне Жёлудь, – когда-то он был человеком.

Монстр начал вертеть головой и щёлкать огромной зубастой пастью, как у глубоководных рыб. Он высоко задрал руки, и я увидел, что его когти побольше ножей.

На одном месте мутант долго не простоял, пригнулся и побежал. Но не так, как если бы учуял добычу или просто хотел размяться. Мутант будто почувствовал угрозу и решил спасти свою шкуру.

Вдруг кучи мусора вокруг Норы начали шевелиться. То тут, то там стали появляться люди в полном обмундировании. Они палили по мутанту из странного фантастического оружия, выстрелы сопровождались синими вспышками.

– Это всё Скаевы. Мрази, – тихо выругался Дино.

Несмотря на нескончаемую серию синих вспышек, мутант смог добраться до одного из бойцов. Он схватил его уродливой лапой, а когтями другой начал лихорадочно пробивать. Недолго мужик сопротивлялся, очень быстро он умер от ран. Но мутанту и того было мало, он вильнул головой и сомкнул челюсти – безжизненное тело осталось без головы.

– Я чуть не обделался, – прошептал Жёлудь.

– Лучше бы я этого не видел, – согласился Рома.

– А ну т-с-с, – пригрозил Дино.

Ещё недолго монстр сопротивлялся, прежде чем был пойман в сети. Его связали, облили синей жидкостью и утащили куда-то за развалины.

Представление длилось недолго, но я был более чем впечатлён. Да уж, а пацаны с таким сталкиваются постоянно, должно быть, у них крепкий характер. Не представляю, как бы я себя повёл, увидев подобную сцену, будучи в их возрасте.

– Пока ждём, – прошептал Дино, – они ещё рядом.

Шло время, но до рассвета было ещё далеко. Наконец он решил, что пора:

– Бежим.

Все, как один, вскочили и побежали к Норе. Она светилась тусклым оранжевым и не подавала никаких признаков, что скоро может выродить кого-то ещё.

– Мы будем как на ладони, – начал объяснять Дино, – не подходи близко к Норе, иначе она тебя подсветит. Если найдёшь самоцвет, сразу кидай его в рюкзак. В темноте их очень хорошо видно, так что даже человек без опыта вроде тебя справится.

– Хороший инструктаж, – ответил я, – а сколько у нас детекторов?

– Артефакты мы без тебя ищем, – буркнул Дино, – собирай самоцветы и постарайся не облажаться.

– Если найдёшь много самоцветов, мы тебя повысим, – съехидничал Жёлудь и поправил шапку под камуфляжным капюшоном.

Мы были всё ближе к Норе, из-за чего бежать по развалинам было сложнее. У меня вдруг закралась мысль, что самые сильные разрушения вокруг Норы – это не случайность. Наверное, при появлении она засосала ближайшие дома и выплюнула уже в таком виде.

– Начинаем, – сказал Дино, наклонился и закинул первый самоцвет в сумку.

Молчаливые друзья кивнули и приступили к сбору. У одного из них был датчик. Ещё это чудо техники, кто бы сомневался, досталось Дино и Роме. То есть всего три датчика.

В темноте собирать самоцветы оказалось совсем просто. Они светились, словно очень тусклые лампы. Спустя минут десять работы я собрал неплохую «коллекцию».

– У меня семь, – я озвучил свой результат.

– Пять, – сказал Джеф.

– Десять, – проворчал Рома.

– Я помолчу, – засмеялся Жёлудь.

– Слабаки, у меня четырнадцать, – довольно произнёс Дино.

Да, результат у меня так себе, есть к чему стремиться. Впрочем, для первого дня сойдёт, учитывая, что мы ведь ещё не закончили сбор.

Изредка из Норы вылетали новые самоцветы и всякий мусор. И каждый раз Дино мне повторял:

– Не лезь на свет.

Первый раз я ему ответил, что не собираюсь. Второй – что я не малое дитя, за которым нужно приглядывать, в третий раз я просто его игнорировал, не выходил на свет и собирал самоцветы.

Очень быстро мы собрали все светящиеся камни на тёмном участке, остались лишь совсем тусклые и те, что засыпало строительным мусором. Их искать было сложнее, но всё ещё возможно.

Пацаны, у которых были датчики, полностью переключились с поиска самоцветов на артефакты. Что это такое, мне пока неизвестно, но судя по тому, как они радовалась очередной такой находке, эти самые артефакты нечто гораздо более ценное, чем самоцветы.

Я приблизился к месту, где темнота уже уступала оранжевому освещению. Да, в свете Норы самоцветы видно не так хорошо, но их рядом с ней настолько больше, что собрать их всё равно не составит труда.

Будь я один, то обязательно бы рискнул и вышел в свет. Но сейчас не такой случай. Подвергать риску всю команду – неоправданно глупо, потому те самоцветы достанутся мусорщикам.

Раз уж светящиеся камни просто так больше не найти, то почему бы не использовать для поиска магию? Что-то мне подсказывало, что я смогу это сделать. Прежде чем опробовать новый метод, достал из рюкзака самый крупный самоцвет. Взял его в обе руки, покрепче сдавил и запустил обострённую чувствительность.

Удивительно! Я ощутил не только зажившие раны и травмы своего организма, но и энергетический камень в руках. Сумеречное погружение позволяло видеть и чувствовать его совсем иначе. Причём если в теле у меня была обычная, нейтральная энергия, то самоцвет испускал оранжевую.

Я закинул самоцвет обратно в рюкзак и ушёл подальше от Норы. Как оказалось, она тоже испускала невероятное количество оранжевой энергии, именно она мне и мешала «нащупать» самоцветы.

– Ты куда попёрся? – возмутился Дино. – Так далеко нет самоцветов.

– Вот и проверю.

Я отошёл на достаточное расстояние. Излучение Норы больше не мешало мне концентрироваться в сумеречном состоянии. Сперва я «нащупал» концентрат энергии в своём рюкзаке. Метод сработал!

Скинул рюкзак, продолжил концентрироваться на оранжевой энергии. Открыв глаза, я всё ещё находился в сумеречном состоянии, но уже видел оранжевые огоньки под грудами мусора.

Чем дольше медитировал, тем больше их появлялось. Наконец, я увидел около двадцати – самое время начать сбор. Сложнее всего оказалось раскапывать в мусоре самоцветы, но ощущал я их прекрасно. Для меня это было всё равно что видеть звёзды на небе.

Поначалу Дино ворчал на меня и говорил:

– Повезло один раз, ну второй… Хватит заниматься ерундой, ищи на поверхности.

Справедливости ради, на поверхности тоже порой можно было найти самоцветы, но они в сравнении с теми, что лежали под мусором, почти не испускали свет.

После того, как я нашёл ещё с десяток энергетических камней, Дино посмотрел на меня и сказал:

– Да как ты это, нахрен, делаешь? – недовольство на его лице сменилось одобрением.

– Есть у меня свои методы.

Не знаю, говорил им Фрэнк, что я маг, или нет, но я бы предпочёл держать это в тайне. По крайней мере, до нужной поры.

Пока я рылся в мусоре, пацаны собирали пустышки – почти распавшиеся самоцветы – и артефакты. Прошло достаточно времени, и рассвет должен был скоро настать.

Дино, увидев мои успехи, сказал остальным:

– Сегодня давайте подольше.

– Но… – начал Жёлудь и был перебит.

– Нет! – разозлился Дино. – Я сказал подольше.

– Ладно-ладно, – Жёлудь заметно занервничал.

А чего ожидать от шестнадцатилетнего пацана? Лишь совсем недавно он вёл себя очень ответственно и даже не допускал мысли, чтобы рискнуть чуть больше, чем можно. А как только понял, что я помогу им собрать много драгоценных камней, так сразу позабыл про осторожность.

Я собрал ещё горсть самоцветов, и рюкзак стал совсем тяжёлым. Пацаны за это время нашли несколько артефактов и около десяти не лучшего качества энергетических камней.

– Дино, скоро будет рассвет, нужно уходить.

– Нет! – он нахмурился. – Давай ищи, ты же можешь.

– Нет, – спокойно ответил я, – это лишний риск, или ты сильно хочешь встретиться с мусорщиками?

В поведении Дино не чувствовалась уверенность. Всё, что он хотел – это собрать ещё больше самоцветов. Да, мой метод поиска вскружил его голову.

– Я – главный, не спорь.

– Нужно уходить, – я повторил.

Пацаны смотрели на нас. Они вроде бы хотели высказаться в мою пользу, но Дино явно давил на них авторитетом и так злобно смотрел, что никто так ничего и не сказал.

– Ещё пять минут.

– Берёшь на себя всю ответственность?

– Да.

– Хорошо, – я пожал плечами и погрузился в сумеречное состояние, чтобы найти ещё пару самоцветов под грудами хлама. Вдалеке справа появилось едва заметное оранжевое свечение, слева поблизости – чуть ярче.

Сначала я решил найти тот самоцвет, который находился подальше. Подошёл к груде обломков, встал на колени и принялся откидывать куски бетона и кирпичей в стороны.

– Стреляют! Стреляют! – вдруг закричал прежде молчаливый Джеф.

– Бежим! – во всю глотку выкрикнул Дино.

Пацаны побежали в противоположную сторону от той, где засели стрелки. Я бежал следом и отставал. Пыль взмывалась в воздух то тут, то там, а порой и под ногами.

Пацаны старались закрыть лицо руками на бегу, в то же время иногда ненадолго останавливаясь, чтобы сделать ответные выстрелы. Судя по всему, мусорщики пришли раньше… Или же мы задержались? Нужно будет спросить у Дино, что он думает по этому поводу.

Стрелков не удавалось разглядеть, но точно было понятно, что они вышли из развалин под высотками и стреляли в нас с площади свалки.

– Зря мы остались, зря, – всё повторял Жёлудь. Он останавливался, делал выстрел и бежал дальше, на ходу перезаряжая ружьё.

– Заткнись и беги! – кричал Дино, он отстреливался активнее всех.

Я тоже сделал пару выстрелов в сторону подозрительных куч мусора. В темноте у меня не получалось разглядеть стрелков, думаю, как и у остальных пацанов. Мусорщики, к слову, тоже в нас не попадали.

Рома споткнулся, упал и выронил ружьё.

– Срань! – выругался Дино, но развернулся и поднял оружие.

Я был совсем рядом и помог юному боксёру подняться. Он поправил рюкзак, взял ружьё… Внезапно мою спину сковала жуткая боль – меткий выстрел.

Прижгло сильно, но далеко не смертельно. Мы побежали дальше, и вскоре ещё несколько свинцовых шариков нашли свои цели. Пацаны стойко сдерживали попадания. Они крыли всех матом, хмурились, но не останавливались.

– Мы должны убежать, у нас слишком много камней! – кричал Дино, находясь впереди.

Я больше не отставал, держась наравне с двумя молчунами. Они пыхтели и молча отстреливались. А я всё думал о шарике, что попал мне в спину. Боль от него очень напоминала жар, возникающий при воздействии на тело целительной энергии из рук Фрэнка. И это натолкнуло меня на одну весьма интересную мысль…

Энергия. Она ведь… Что такое энергия? Переход из одного в другое. Движение. А ещё энергия – это универсальный строительный материал, который доступен магам.

Так и почему бы мне не попытаться впитать энергию, что зародилась в пневматическом ружье, была направлена в пулю и стала болью в месте попадания? Что может мне помешать, кроме недостаточного навыка? Наверное, ничего.

Когда выберемся, обязательно попрошу, чтобы один из пацанов поучаствовал в моём научно-магическом эксперименте. Очевидно, что сразу впитать энергию из свинцового шарика не смогу, нужно что-то попроще: удар кулаком или брошенный камень.