Текст книги "Непробиваемый I (СИ)"

Автор книги: Евгений Пожидаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Герой попал в новый мир и получил уникальную способность – управление энергией. Его род уничтожили, он последний наследник. Но его воинский дух не сломит ни один враг. Его магический щит не пробьет пулеметная очередь. Он – НЕПРОБИВАЕМЫЙ.

Непробиваемый I

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11 + Интерлюдия

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19 + Интерлюдия

Глава 20 + Интерлюдия

Непробиваемый I

Глава 1

Осколок мчался по тёмному космосу, направляясь точно в сторону Земли.

На ней жил человек, которого Осколок счёл особенным. Он пронзил его тело насквозь и поглотил разум – душу, если угодно.

С Земли они, как неделимое целое, умчали в бесконечную чёрную даль, после чего нырнули в брешь пространства и времени.

В параллельной вселенной силы Осколка и его разума хватило, чтобы вдохнуть в тело юнца новую жизнь.

***

Громкий болезненный звон в ушах. Темнота перед глазами.

Сперва я думал, что меня подорвали. Руки, ноги… всё на месте. Боль жалила по всему телу, но я не чувствовал холодного дыхания смерти. Прочь, костлявая, не в этот раз!

Я открыл глаза и увидел, что лежу на горе трупов. Вот уж не думал, что меня – опытного бойца, что не раз видел смерть и убивал сам – ещё можно удивить жестокостью.

Большинство из убитых – солдаты, они явно погибли от пуль или взрывов. От людей в гражданской одежде уцелело гораздо меньше, как если бы их пропустили через мясорубку.

Странно ли это? Нет, всё логично, если оружие тех людей – уникальные техники, а не автомат и граната, а ещё они чертовски живучие.

Меня сильно тошнило из-за ранений и запаха трупов. Чтобы отвлечься, я взглянул на небо и увидел лишь звёзды. Яркие, тусклые, самые разные.

Видеть их мешал лишь туман, он переливался оранжевыми оттенками и медленно тëк в одну сторону, будто ручей по равнине.

Из него вырывались щупальца, впивались в тела людей и вытягивали энергию, разлагая плоть. Чем меньше оставалось от трупа, тем плотнее над ним становился туман.

Одно из резвых щупалец коснулось моего плеча, на секунду появилась пронзительная боль, даже царапины, но затем всё прошло – организм устоял. Потянулись новые щупальца, они жалили, дёргалась и через некоторое время теряли ко мне интерес. Я не знал, насколько долго смогу сдерживать их атаки, поэтому принял решение, что нужно скорее бежать.

Попытался встать, но боль сковала только сильнее. А слабость – такой я не ощущал никогда. Будто бы все мышцы разом превратились из крепких и тренированных в «тряпочки»,

– О, боже! – взглянул я на свои руки.

Где мои мышцы? Где большие кулаки в шрамах? Я что, снова стал подростком? М-да, это определённо не моё тело, а парня лет четырнадцати. Он – худой, со слабыми мышцами и ужасной растяжкой. Теперь понятно, почему среди погибших не было ни одного знакомого лица. Я – больше не я, и чëрт его знает где оказался!

Меня снова ужалили щупальца, в этот раз еще сильнее. Обдумывать произошедшее некогда, нужно срочно выбираться! Бежать! Но куда?.. Во все стороны лишь безжизненная земля и оранжевый туман над головой до самого горизонта.

Вдруг я заметил, что воздухе парит большое чёрное пятно с рваными светящимися оранжевыми краями. Что еще за брешь в пространстве?! Настолько черное, что будто бы и свет на него не падает.

Может это портал. Но разве они существуют? Поднял с пола небольшой камень и кинул его. Он скрылся в черноте, причем с обратной стороны не вылетел. Получается, что порталы существуют.

Ладно, это еще не такое большое потрясение в сравнении с тем, что, похоже, мне самому придется в него прыгнуть. Куда бы я не побежал, все равно от оранжевых щупалец не убегу. Выбора нет.

Перед тем, как прыгнуть в портал, я решил осмотреть трупы, вернее, то, что от них осталось. Если я очнулся в их окружении, то может удастся найти какую-нибудь зацепку.

В основном я старался найти самую уцелевшую одежду и военную форму. Чем дольше я находился в этом месте, тем отчётливее чувствовал некий прилив сил, однако и оранжевые щупальца кололи больнее.

Наконец я нашёл во внутреннем кармане пиджака что-то вроде удостоверения личности военнослужащего. На обложке красовались надпись «GOLEM» и значок в виде каменного лица, похожего на истукана с острова Пасхи. Почти все страницы измазаны кровью или порваны. Полезной информации мало.

Сунув документ в карман, я направился к порталу. Подошёл к нему и протянул руку. Ничего. Затем окунул её в черноту и ощутил лишь лёгкий ветерок кончиками пальцев.

Выбора нет, щупальца жалят только сильней.

Я стиснул челюсти, сжал кулаки и шагнул в портал. По-хорошему стоило взять с собой автомат или хотя бы пистолет, но среди трупов оружия совсем не было, в том числе и холодного.

***

– Мутант!

– А-а-а!

– Валим!

– Заткнулись все!

Я вышел из портала в каком-то разрушенном городе на свалке. На меня уставились бомжеватого вида пацаны разного возраста. Лишь один из них выделялся, ему точно было не меньше шестнадцати лет:

– Он ранен, но не мутант. Эй! Скажи что-нибудь.

– Где я?

– Вот, не мутант, – старший ухмыльнулся, посмотрел на остальных, затем на меня. – Ну, ты примерно где-то в жопе мира.

– И че с ним делать? – спросил пацан с подростковыми усиками.

Старший подозвал к себе нескольких подростков, а остальным приказал меня окружить и не выпускать. Сбежать я бы не смог, а уж отбиться – тем более. Мне оставалось только ждать, а потому я включил наблюдательность на максимум.

Почти у всех пацанов были старые пневматические ружья или пистолеты. Они уверенно держали их в руках и направляли на меня.

Те, кому дальнобойного оружия не досталось, размахивали ножами и битами. Вот так компания меня окружила – малолетние бандиты.

Будь я прошлым собой, раскидал бы всех одной левой… с завязанными глазами. Новое же тело совсем ни на что не сгодится, тем более с таким количеством ранений.

Осмотрелся кругом. За моей спиной всё так же парил портал, в нескольких сотнях метрах от нас возвышались заброшенные многоэтажки.

Под ногами валялись разбитые бетонные плиты, кирпичи, мусор и какие-то слоённые оранжевые сгустки, похожие на янтарь. Должно быть, именно их собирали пацаны до моего появления.

Наконец они закончили перешёптываться, и старший сказал:

– Мы перевяжем твои раны, а потом ты пойдёшь с нами к главному. Он поможет тебе. Идёт?

Да-да, пацан, так я и поверил, что вы хотите мне бескорыстно помочь. Впрочем, разве у меня есть выбор? Придётся принять помощь, а уже дальше буду действовать по обстоятельствам:

– По рукам!

– Цапля! – выкрикнул старший. – Бинты! Окажи помощь, блин.

Один из подростков помладше подбежал ко мне, снял рюкзак и достал из него старую упаковку бинтов, новый шприц и потёртую пачку таблеток.

– Так… – заговорил он. – Я поставлю тебе обезбол, дам таблетку. Она тоже обезбол. А потом обработаю раны и перевяжу.

– Ты у них вроде медика?

– Я всегда хотел быть хирургом… – пацан начал готовить угол.

– Как докажешь, что это не яд и не снотворное?

– Вот так, – он широко открыл рот и брызнул в него из иглы.

– Хм, интересный способ. Придётся тебе поверить, – именно придётся, выбора у меня всё равно нет.

В ответ он кивнул и обратился к старшему:

– Череп, а ему вколоть антинорку?

– Нет, не надо.

Антинорка? Это что-то новенькое. Не важно, выясню, что это, позже.

Я поглядывал за действиями молодого медика, но старался больше наблюдать за остальными. Часть пацанов вернулась к сбору светящихся сгустков. Понятно, что слоённые оранжевые штуковины будто выплёвывал портал. Впрочем, вопросов от этого меньше не стало.

Ещё несколько пацанов рылись в мусоре и что-то старательно искали. Если им попадались сгустки, то они только откидывали их поближе к мешкам.

Вскоре один из пацанов нашёл пробитый солдатский шлем. Именно такие я видел среди трупов. Он поднёс к нему какой-то прибор, и тот начал щёлкать. Пацан довольно улыбнулся, открыл мешок и закинул в него шлем.

Почему портал выплёвывает не всё, что есть по ту сторону? Почему на шлем среагировал датчик? Может он среагирует и на меня? И что тогда? Ладно, хватит. Очередь из вопросов мне никак не поможет. Ещё нужно проследить, чтобы этот начинающий хирург всё сделал качественно.

К моему удивлению, пацан оказался умелым. Он правильно поставил укол, осторожно обработал раны, перевязал бинтами быстро и ловко, будто делал это каждый день.

– Руки у тебя из нужного места.

– Ага, – он улыбнулся в ответ и ушёл.

– Сиди и отдыхай теперь, – обратился ко мне Череп, – мы соберём всё, что надо, и свалим.

Я уселся на бетонную плиту и начал делать то, что мог лучше всего в данный момент – наблюдать и слушать. Пацаны разговаривали о чём-то своём. Большинство собирали сгустки и несли в мешки, другие выискивали вещи, на которые откликались датчики.

Тот, что рылся в мусоре, выкрикнул:

– Охренеть! Зырьте, че нашёл!

Все, даже те, кто старательно не сводили с меня глаз, отвлеклись. Казалось бы, вот он, идеальный момент для побега. И я точно смогу убежать… на пару десятков метров. А дальше-то что? Прятаться негде, ведь ближайшая высотка в паре минут бега отсюда.

Про пневматическое оружие забывать тоже не стоит. Пацаны вряд ли отличались хорошей точностью, да и попадание скорее всего будет не смертельным, но противопоставить мне всё ещё нечего.

Пока они рассматривали находку и громко её обсуждали, я разглядел в мусоре несколько маленьких оранжевых сгустков. Осторожно метнулся к ним, наклонился и закинул в карман.

Непонятно, для чего они нужны, но раз их собирают, значит, есть в них какая-то ценность, может быть и мне они пригодятся.

– Ты че-то нашёл? – спросил один из подростков.

– Ничего ценного.

– Хм, ну ладно, – он отвернулся и продолжил собирать сгустки.

Всего я насчитал семь пацанов, всем лет тринадцать-четырнадцать, и лишь Череп на два-три года старше.

У Цапли – того самого начинающего хирурга – в сравнении с остальными было совсем детское лицо: округлое, с маленьким носом и большими глазами.

Остальные пацаны имели самые обычные прозвища: Кирпич, Тихий, Рыжий… всех их объединяло дурацкое подражание тюремно-бандитскому жаргону и жутко неопрятный внешний вид.

Позже Череп забрался на груду бетонных кусков и произнёс:

– Ну, вроде бы всё собрали. Можем валить!

После этих слов и на самых хмурых лицах появилась улыбка. Пацаны быстро собрались, закинули мешки на спины, и мы пошли в сторону развалин.

Сбежать раньше, чем мы зайдём в разрушенный город, я уже и не думал. Но сам побег всё ещё оставался одним из вариантов действий. С какой стороны на пацанов ни посмотри, доверия они не внушают.

– Рыжий, – сказал старший, – давай жрачку. Пожрём на ходу, Старьёвщик ждать не любит.

– Угу, – поддакнул один из пацанов и почесал синяк под глазом.

– А этому-то зачем? У нас и так еды… – не успел он договорить, как получил подзатыльник от Черепа.

– Дебил! Он наш друг, мы ему поможем, – после чего обратился ко мне. – Как тебя хоть зовут?

Без понятия, как звали того пацана, в кого я вселился. Пусть будет самое обычное имя.

– Меня зовут Макс.

– Макс? А я – Череп. Ты не парься, Рыжий тебе тоже жрачку даст, просто он у нас дебильный какой-то.

Еду мне действительно дали. На вкус – дрянь, и пахнет ужасно. Но я не в той ситуации, когда можно выбирать. Если я хочу выжить и залечить раны, мне нужно хорошо питаться – это прописная истина.

Вскоре мы приблизились к заброшенным высоткам. Их определённо разрушил не взрыв бомбы: следов гари нет, дыр от пуль тоже, да и окна выбиты далеко не все. Много участков, где оголилось и проржавело железо. Почти всё заросло мхами и травой, местами выросли кусты и небольшие деревья.

Вывод только один – город разрушался постепенно, и процесс запустился явно не пару лет назад и даже не двадцать. Готов спорить, что началось всё с того самого портала, что парил в центре свалки.

– А где мы? – спросил я. Чем больше информации удастся выудить, тем лучше.

– Ты правда не знаешь? – удивился один из пацанов. – Раньше это был город Стругацк, а сейчас – Свалка. Да, так и называется.

Показывать удостоверение личности и спрашивать про Голем я не рискнул. Будь у меня к пацанам доверие, ещё можно было бы об этом подумать.

– Как ты в Нору-то вообще попал? – спросил Череп.

– Не помню.

– Как-как?! – хмурый пацан с густыми бровями харкнул. – Скаевы, как всегда. Они же живых людей в Норы заталкивают.

– И меня, получается? – так, вторая зацепка. Нужно запомнить эту фамилию.

– Ну, наверно.

– И для чего?

– У них лаборатория, эксперименты свои сраные проводят… а мы потом от мутантов дохнем!

Да кто такие эти мутанты? Вопрос я задать не успел: Череп посмотрел на пацана с густыми бровями таким взглядом, что тот замолк и отошёл от меня подальше.

– А че там, в Норе? – Череп не скрывал своего любопытства.

– Хм… холодно, небо чёрное, видно звëзды. Над головой оранжевый туман.

– Вау. Макс, тебе охренеть как повезло, что ты всё это видел и выбрался живым.

Да? А почему же ты тогда сказал Цапле не вкалывать мне антинорку?

– Да… везунчик, – было бы глупо выдавать своё недоверие.

Мы двигались в одном направлении по разрушенному городу. Из окон первых этажей то и дело торчали молодые деревья, заросли и кусты. Не стесняясь нас, по улицам бегали стайки крыс.

Потрескавшийся голый бетон, ржавая арматура, выбитые двери и брошенные машины – всё это указывало, что люди покидали город в спешке.

Справа что-то мелькнуло – плешивая собака забежала в подъезд.

– Поймаем её? – спросил, кажется, Кирпич.

– Ты тупой?! Нас Старьёвщик ждёт, – ответил Череп.

– Виноват, – он развёл руками в стороны, – не обессудь!

Пацаны шли рассредоточено. Судя по их нахмуренным выражениям лиц, город таил в себе множество опасностей.

– Сюда! – негромко прокричал один из младших. – Тут мужик дохлый.

– Надо обыскать, – кивнул Череп, – только быстро.

В этот момент на меня почти перестали обращать внимание. Я заметил, что Цапля как-то слишком осторожно идёт в мою сторону. Он смотрел мне в глаза и неуверенно шагал.

– Беги. В лесу помогут, – тихо прошептал он, отвёл взгляд в сторону и прошёл дальше.

Собственно, мои опасения подтвердились. Если раньше я всё ещё раздумывал над тем, стоит сбежать или нет, то теперь решил окончательно. Непонятно только, с чего это вдруг молодой медик решил мне помочь. Впрочем, и на том спасибо – с меня должок.

Пацаны обыскали труп мужчины, предварительно затушив костёр, возле которого он лежал.

– Консервы, ножик, колёса, уколы и ещё какая-то хрень… – сказал Кирпич и закинул всё в рюкзак.

– Ну всё, валим.

Некоторые из пацанов начали перешёптываться. Так я и узнал, что мужчину убили мутанты. Хотя, сперва взглянув на его разорванное тело, подумал, что это сделали волки или может медведь.

Меня труп нисколько не удивил, зато пацаны начали заметно нервничать. Они очень боялись порождений Норы. Не хотелось бы с ними встретиться в таком состоянии. Несмотря на плотный перекус, я всё ещё чувствовал себя ужасно.

Чем больше пацаны нервничали и дёргались от любого шума, тем уверенней я становился, ведь с каждым кварталом, с каждой заросшей кустами улицей мне выпадали всё новые возможности для побега.

Наконец мы зашли в квартал, где дорога совсем сузилась и оказалась завалена брошенными машинами, а кругом практически не было открытых пространств. Лучшее место, чтобы сбежать.

Преследовать они меня долго не будут, ведь Старьёвщик ждать не будет. Хах.

Лёгкая, едва заметная улыбка совсем ушла с моего лица, когда я заметил, что у Черепа из кармана куртки выглядывает рукоятка настоящего пистолета. Это уже серьёзное оружие, в отличие от пневматики, одной пули может хватить, чтобы отправить человека на тот свет. Придётся действовать гораздо осторожнее.

И вдруг идея.

– Мне нужно отлить.

Череп посмотрел на меня так, будто бы я только что создал для него новую нерешаемую проблему.

– Ну, давай, только быстро. Ждать мы тебя не будем…

Переигрываешь, никуда вы без меня не уйдёте.

Я ушёл за угол. Сейчас или никогда!

Мест, куда можно рвануть, предостаточно. Главное – держать себя в руках и не дать волю эмоциям. Если сорвусь с места в карьер, то топот услышат и мигом начнут преследование.

Нужно выбрать самый неочевидный путь и пойти по нему быстрым шагом. Лишь когда буду достаточно далеко, смогу позволить себе бежать.

Я не пошёл в ближайший подъезд, не выбрал и почти ровную лишь заросшую травой тропинку. Сперва пролез через заросли кустов, а затем выбрал заваленный строительным мусором проулок.

Преодолеть его и не подвернуть ногу не так-то и просто. Но я справился и теперь уже бежал в полную силу. Надеялся только на то, что они интуитивно выберут путь наименьшего сопротивления. А если и нет, то у меня уже есть какая-никакая фора.

Я бежал по улицам, точно сошедшим из кадров постапокалиптического кино. Всюду валялся мусор, высотки давили сверху своим разрушенным видом. Казалось, что в любой момент основание одной из них не выдержит, и меня завалит обломками.

На моём пути встречалось и кое-что менее приятное. Мёртвые дикие животные, чьи-то кости, а больше всего – дохлые уличные псы.

Мрачная атмосфера напрягала, но не пугала. Я старался бежать быстро, но не создавать лишнего шума. Наверняка те пацаны – не самое опасное, что может поджидать на Свалке.

Квартал сменился, и я увидел городской пустырь, где можно наткнуться на канализационные люки и куда менее приятные вещи.

Выходить на открытое пространство – самоубийство. Но именно пустырь отделял меня от заветного леса. Если мне кто-то и поможет, то это будут те люди, про которых сказал Цапля. В итоге решил не экономить время, а пройти к лесу по более безопасному пути.

Кроме помощи от незнакомцев, мне в лесу искать нечего, как и в заброшенном городе. Моя единственная цель – залечить раны и раздобыть всё необходимое для выживания. Только после этого можно будет выдвигаться в нормальный, не разрушенный город и что-то делать, да хотя бы выяснить, кто я такой.

Сунул руку в карман и проверил, на месте ли удостоверение личности того военного – моя первая зацепка.

С каждым шагом лес становился всё ближе, но я не терял бдительности. С готовностью смотрел в открытые окна, держался подальше от углов зданий, ведь из-за них на меня мог выскочить кто угодно.

Бежать уже не было сил, но я старался идти так быстро, как мог. Наконец увидел небольшую грязную речку, она, словно барьер, отделяла лес от разрушенного города.

– Стой!

В паре шагов от меня из разрушенного подъезда выбежал Рыжий. Он направил мне в лицо пневматическое ружьё. Его злобный оскал ясно давал понять, что выстрелить пацан не побоится.

Глава 2

Внимательно смотрю ему в глаза, а сам концентрируюсь. Если удастся, то окажусь быстрее его пальца, который уже давит на спусковой крючок.

Рывок, прыжок… Я схватил ствол и направил вверх. Пацан не успевает – пуля просвистела в воздухе. Дёргаю ружьё на себя, но сил не хватает.

– Тварь! – прокричал Рыжий, прикладывая усилия, чтобы не выпустить оружие из рук.

Понимаю, что ружьё мне не отобрать. Использую его как опору – тяну, прыгаю… Взмах – моё колено полетело точно в нос противнику. В последний момент он поставил блок левой рукой.

Удар. Он упал на задницу и потерял ружьё. Поднимаю оружие, перехватываю… И вот, пацан получил прикладом по морде.

– Зарежу, нахрен! – одной рукой закрываясь, он выхватывает нож.

Взмах, ещё и ещё. Я отпрыгнул назад – лезвие лишь оцарапало ногу. Бью прикладом, но ошибаюсь… Он отмахнулся и вскочил на ноги.

Смотрим друг другу в глаза и ждём. Рыжий рукавом вытирает кровь из-под носа. Защищаться всегда проще, чем нападать. Пацан выше и заметно сильнее меня. Он явно не ждёт, что я нападу. Зря.

Я замахнулся прикладом, сделал ложный выпад, и… Пацан рвётся вперёд – направляет нож мне в живот. Я едва увернулся, после чего схватил его за руки и сильно потянул, словно продолжив движение.

Спасибо инерции – он пролетел мимо меня и упал. Налетаю сверху, выбив нож из его рук. Отбрасываю ружьё. Даю ему в зубы и подставляю нож к горлу.

– Не дëргайся, – прошептал я.

Ловкости и силы недостаёт, но некоторые навыки удалось применить. Рыжий смотрит на меня так, словно ещё немного, и заплачет.

– Не убивай, пожалуйста… Я всё…

– Заткнись! Руки в замок и под голову!

Я даже не раздумывал над тем, убивать его или нет. Наверняка он в будущем станет каким-нибудь бродягой или того хуже – бандитом, но сейчас он просто глупый ребёнок, который выживает на Свалке так, как может. Вряд ли у него был выбор: вступать в банду или нет.

– Я не убью тебя. По крайней мере в этот раз.

На его лице появилось то, что с натяжкой можно было назвать улыбкой.

– Давай рюкзак и беги отсюда.

Он снял его и бросил мне под ноги.

– Стрелять не будешь?

– Нет. Беги же! Ну!

Рыжий развернулся и побежал, спотыкаясь. Очень скоро он скрылся за разрушенными высотками, и его шаги больше не было слышно. Я выждал ещё немного времени и только потом отправился к воде. Нельзя допустить, чтобы он выследил, куда я пойду.

Чтобы перейти речку, пришлось раздеться. Не самое страшное, но холод скоро станет серьёзной проблемой. Я зашёл подальше в лес и уселся на поваленное дерево возле густых кустов. Они скроют меня от лишних глаз хотя бы с одного направления.

Я открыл рюкзак и не нашёл в нём ничего полезного, кроме трёх мелких сгустков, плесневелого хлеба, пары консервных банок и спичек. Всё остальное совершенно ненужное мне барахло я высыпал на землю и закопал – будет глупо, если оставлю настолько заметный след.

Помимо прочего, в рюкзаке лежала пульница, а в ней около тридцати свинцовых шариков. Я ссыпал их в карман, чтобы в случае необходимости сразу достать и вставить в патронник.

Пережить ночь мне поможет костёр, на нём и еду разогрею. Не знаю, насколько ночью будет холодно, но шёпот смерти подсказывал, что придётся соорудить и шалаш. Если ночь будет тёмная, то дым от костра меня выдать не должен. Посмотрев на небо и не обнаружив признаков скорого дождя, решил развести костёр в низине, чтобы скрыть пламя от лишних глаз.

Я осторожно двигался по лесу и искал подходящее место. Собирал по пути хворост и наполнял им рюкзак. Вдруг за одним из кустов что-то зашуршало, будто кто-то рылся в сухих листьях и ветках.

Рефлекторно перехватываю ружьё, проверяю, на месте ли нож. Прежде, чем выйти из-за кустов, обдумываю вариант – тихо уйти. Вдруг шорох усилился, и из зарослей резко выглянула уродливая зубастая морда.

Испещрëнное шипами подобие собаки пускает слюни и щёлкает челюстями, будто рассматривая меня только как незатейливый ужин.

Выстрел – она падает и рычит. Перезаряжаю ружьё и отступаю. Попадание едва ли нанесло псине хоть какой-то урон.

Стреляю снова – шарик пробивает морду навылет. Псина хрипит и рычит ещё громче, её глаза наливаются кровью. Она чертовски быстро рванула на меня. Пытаюсь защититься ружьём, будто копьём.

Выхватить нож всё не удаётся. Псина метит цапнуть за ногу, уколы ружьём её больше злят, чем ранят. Не без задней мысли пнул её, бросив ружьё – наконец нож в руках. Перерезать бы гадине глотку!

Она кидается на меня. Увернуться не получается – зубы впиваются в ногу.

– А!

Чувствую, как рвётся моя плоть. Псина рычит и дёргает головой. Взмах, удар – нож погрузился в собачью шею по самую рукоятку. Кривые шипы оцарапали руки, но челюсти больше не давят.

С трудом выдернул нож, и из раны на шее животного брызнула тёмная, почти чёрная кровь. Удар, ещё и ещё. Собака больше не дышит. По моим рукам бежит кровь, неприятно обжигая кожу.

Чертовски болит нога, штаны разорваны, по ним расползается красное пятно. Руки облезли, будто я дрался не с псиной, а ежом-переростком. Они расцарапаны в мясо и ноют, как будто от ожога кислотой.

Лёг прямо на землю рядом с трупом собаки. Мне бы просто отдышаться… Спустя некоторое время, отдохнув, развязал бинты на руке и перетянул ими ногу. Место укуса будто ужалили шершни. Кисти жжёт всё сильнее, их я тоже забинтовал.

Всё, что мог, сделал. Собрал вещи и осмотрел собаку. Нет, природа, сколько бы ни была удивительна эволюция, не могла сотворить такую ужасную тварь.

Всю псину покрывали зубчатые шипы, лапы кривые, но сильные, а зубы, они будто большие занозы. Мутант – мелькнуло в уме. Понятно теперь, почему пацаны так боялись. Страшно представить, что Нора способна сделать с человеком или зверем побольше. Не ясно одно: почему на меня она не повлияла?

Что вообще такое эти Норы? Ноющая нога и руки ясно дали понять – не время вопросов, нужно позаботиться о себе.

Спустя около часа хождений я нашёл подходящее место. Пригорок с большими деревьями, неподалёку низина, которую укрывают густые кусты.

Сперва я развёл костёр, благо спичек хватало. Согревшись, почувствовал себя слегка лучше, но раны всё ещё ныли, а желудок урчал. Вскрыл консервы и перекусил, оставив одну банку на следующий раз.

Ночь пришла быстро, и стало понятно, что холод не будет шутить. Мне придётся построить шалаш, такой, чтобы от его стенки отражалось тепло костра и возвращалось ко мне. Одно хорошо – веток и листьев в лесу очень много.

***

Утром вместо костра я обнаружил только кучку едва тёплых углей. Хотел вернуть пламя, но руки задрожали от боли, стоило только коснуться хвороста. Я посмотрел на них и понял, что перчатки не натянуть – дело дрянь.

Я сжал челюсти и приготовился терпеть боль. Всё-таки умирать от холода не хотелось. Наконец костёр начал меня греть, и тепло чуть отвлекло от жуткой боли в руках. Я размотал бинты, чтобы осмотреть укус на ноге. Он загноился и всё ещё выпускал из меня кровь.

Вот теперь мне точно нужна помощь! Да-да, Смерть, я знаю, что долго не протяну, но давай не будем спешить. Порой лишь ирония и помогала держать себя в руках.

Согревшись получше, я накинул на спину рюкзак, взял в руки ружьё и отправился дальше в глубь леса. Возвращаться на Свалку по-прежнему нет смысла, а в лесу хотя бы есть шанс встретиться с теми, о ком сказал Цапля.

Я бродил среди высоких деревьев, стараясь идти в одном направлении. Смерть явно ждала меня в свои холодные объятия, но я твёрдо решил – не дождётся. Если найду в лесу тех, кто мне поможет, то клянусь, Цапля, я помогу тебе стать хирургом.

Меня жутко тошнило, но блевать уже было нечем. Руки дрожали, причём не от холода. Я больше не мëрз, наверное, упала температура. Хотелось лечь и уснуть… Однако оставаться на одном месте нельзя, ведь чем дальше пройду, тем больше шанс на кого-то наткнуться.

Среди шороха листьев послышался звон ручья. Я пошёл в сторону звука. Омыл руки и умылся ледяной водой, это помогло отогнать сон. Вопрос в другом, пить её или нет? Неочищенную и некипячëную – неразумно. Однако даже небольшой глоток придаст мне сил.

Плевать, я всё равно могу умереть быстрее, чем почувствую недомогание от заражённой воды. Я встал на колени и наклонился к ручью, напился вдоволь и даже с запасом.

Идти стало чуть легче, но долго я точно не протяну. Прочь! Я выкинул дурные мысли из головы и перебирал ногами так, будто бы каждый шаг помогает мне излечиться.

Шагая около ручья, я сам того не заметил, как вышел на тропинку и двигался уже прямо по ней. Задумался и остановился. Может звериная? Следов копыт и когтей вроде нет. Я прошёл ещё дальше и увидел чёткие отпечатки подошвы.

Решено, пойду по тропинке. Возможно, она выведет меня к людям.

Я шёл, точно зомби. Сил уже не хватало даже на то, чтобы поднять голову и осмотреться. Рука сжимала ружьё, его дуло волочилось по земле, оставляя борозду. У меня не было ни сил, ни желания взять оружие в обе руки.

Перед глазами только ноги и грязь, а я всё шёл и шёл. Ничего другого мне не оставалось. Картинка перед глазами начала темнеть и терять в чёткости, и тут я услышал:

– Стой на месте. Кто ты?

С большим трудом я поднял голову. Посмотрел направо, налево, но никого не увидел. Начались галлюцинации?

– Кто ты? – вновь раздался незнакомый голос.

Я всё ещё не мог понять, кто говорит.

– Помоги, – с трудом прошептал я.

Из леса вышел подросток в камуфляжном костюме.

– Мусорщики тебя не ищут? Ты заражён?

– Нет, не знаю… Помоги…

Я хотел предложить взамен на помощь всё что угодно, но больше не мог держаться в сознании.

***

– Не мешайте! Уходите, – говорил явно немолодой мужчина, скорее похожий на старика.

В нос били запахи сырой земли, ржавчины и подгнивших досок. Место укуса пульсировало. Проклятая псина засадила в ногу семена зла. Они проросли и пускали боль – свои корни, всё глубже и глубже. До того, как я вырубился, болело лишь над коленом, а теперь вся конечность – дело плохо.

Руки горели по-прежнему, я будто затянул на них вывернутые ежовые рукавицы. Из хорошего – старик оказался целителем. Он водил надо мной руками. На миг я подумал, что он держит ковши и поливает меня горячей водой. Но это была целительная энергия, которую он совсем не жалел.

Как я это понял? В месте, над которым старик держал руку, появлялось тепло, следом за ним боль утихала, и шло восстановление.

– Дино, Вики, помогите! Быстро!

Раздались звуки открытой двери и бега двух человек.

– Сейчас будет больно, – буркнул старик, – ты уж потерпи…

Я ощутил, как меня схватили за руки и прижали к матрасу.

– Держите покрепче!

Место укуса быстро нагревалось и совсем не регенерировало. Старик будто потерял чувство меры, он всё больше напитывал ногу энергией.

В какой-то момент организм перестал её принимать и перерабатывать. Будь я прошлым собой, применил бы технику и просто поставил блок. Но новое тело совсем не позволяло мне сделать хоть что-то.

Вскоре тепло перешло в жар и начало жечь сильнее, чем сама зараза. Я вопил от боли, но старик не сбавлял обороты. Он наполнял ногу энергией и всё шептал:

– Держите.

Сильнейшая боль вызвала судороги и шок. Я всё терпел и молил: хватит, хватит… Да когда же ты прекратишь выжигать мою ногу? Разумом понимал – старик хочет помочь, но контролировать мысли едва ли возможно, когда мозг утопает в таком чувстве боли, будто ногу пожирает огонь.

Я потел, как в сауне. Мне становилось всё хуже, пока сознание не поплыло.

И что странно, я не пропустил момент потери сознания. Вместо этого оказался в полудрëме, в сумеречном мире. Я даже вроде бы слышал, что говорят старик и те двое.

В то же время мне снился сон. Я видел события и почти сразу их забывал, а самое необычное, что сон дальше не длился, когда я понимал, что не просто смотрю его, как кино, а старательно выдумываю.

Сон быстро сменился причудливым местом. В прошлом мире после долгих часов медитаций я вроде бы видел нечто подобное. Отец рассказывал мне: «…в медитативном пространстве есть место только для самосовершенствования, развития техник и поиска баланса!».

Здесь не было неба, вместо пола и стен – пустота. Когда медитируешь, всё порой становится прозрачно и инстинктивно понятно. Я отчётливо чувствовал, как слабое тело борется с новым духом – моим, отторгает и не принимает его.