Текст книги "Потусторонний криминал"

Автор книги: Евгений Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Огненный беспредел

Летом 1941 года на территорию США обрушилось несколько мощных полтергейстов. Фермерские дома поочередно заливали неиссякаемые, бьющие из потолков и стен фонтаны воды, нефти, вина, подпрыгивала и летала мебель, по крышам били камни. Это, впрочем, причиняя неудобства, особенно не удивляло. Подобное как минимум однажды в десятилетие случалось и прежде. Но как прикажете расценивать явление невидимых, неуловимых поджигателей-пророков, хоть назойливых, все же относительно безобидных, делающих важные сообщения о далеком прошлом и далеком будущем?

Ответа на столь непростой вопрос жаждали обитатели городка Ордон (штат Индиана, США), по ночам зачастив на ранчо заготовителя щетины Уильяма Халлера. В присутствии людей чудесные энергии, до того дремавшие, принимались разыгрывать феерические шоу. Телефонная розетка, недолго поискрив, выбрасывала язык желтого пламени. Пламя, свернувшись в толстый жгут, изменив цвет на ослепляюще белый, пятиметровой змеей начинало ползать по комнатам, ярко освещая их, подвешивая в воздухе медленно вращающиеся огненные колеса, похожие на праздничные разноцветные фейерверки.

Холодное фосфоресцирующее свечение перебрасывалось на предметы обихода. Горело все. Но поначалу ничего не сгорало, кроме керосиновых ламп: стальные хромированные корпуса, от жара сделавшись малиновыми, просто-напросто испарялись, оставив резкий запах окалины. Темно-зеленые шторы стали белоснежными. Белые простыни и покрывала на кроватях обратились в темно-зеленые. Сырое мясо, хранившееся в леднике, отменно сварилось. Обои коридоров нижнего этажа пошли пузырями: стоило ткнуть в них пальцем – выстреливали клубами едкого черного дыма.

В конце концов владелец ранчо, утомленный домогательствами неизвестно чего и праздными нашествиями любопытных, перебрался в мотель, попросив присмотреть за имуществом своего брата, отставного полковника ВВС Джека Халлера. Благодаря наблюдательности и объективности этого человека, оставившего записки об эволюции феномена, можно составить представление о редчайшем виде полтергейста, названного современными исследователями информационно-огненным. Полковник свидетельствует:

«Меня встретил застоявшийся запах гари. Как только брат днем 16 июля отбыл, я внимательно осмотрел дом. Ничего подозрительного! Распахнул окна и двери. Сквозило так сильно, что гарь вскоре выветрилась. Закрыв створки дверей и окон, прилег на диван в гостиной. Глазам не поверил: сизый дым заклубился над напольным ковром, окутывая ножки стола и стульев. Решил понаблюдать, подождать. Дом сотрясли удары откуда-то сверху. Поднялся на чердак, проверил. Никого. Дедов сундук как стоял в углу, так и стоит. Присел на него, обнаружив, что дубовая крышка невыносимо горячая. Вспыхнул настенный отрывной календарь. Осыпался пушистым, как вата, пеплом, на удивление не оставившим на пальцах при прикосновении жирной копоти. Задымили книги, лежащие стопкой на полке секретера. Взял верхнюю, Библию. Переплет обжигает, но цел. Открыл. Изнутри весь текст выгорел безукоризненно ровно.

Ничего не понял. В северном углу, где стояли горшки герани, полыхнуло. Пламя долго лизало потолок. Опять ни малейших следов сажи. Огонь опал. Цветы и подставка целы, будто ничего и не было. Брат предупреждал о столь забавном повороте. Спешу на веранду, так как отчетливо слышу мужские голоса, обсуждающие скверное влияние засухи на урожай. Какая, к черту, засуха? Из-за частых дождей на полях все гниет. Гостей мужского пола не обнаружил. Дым такой, что дышать невозможно. Источник – дверь, ведущая в подвал. Спускаюсь туда, прихватив ведро воды и обмотав голову мокрым полотенцем. Включаю аккумуляторное освещение. Подобного до меня никто не наблюдал. Каменные стены шумно всасывают дым. Вскоре и в подвале, и в доме дышится легко, свободно».

За месяц, проведенный в родительском доме, Джек Халлер насчитал 300 ложных возгораний и 5 настоящих пожаров. Пожары уничтожили 2 металлические кровати, 6 керосиновых фонарей и ламп, 3 набора столового серебра, фарфоровые чайный и кофейный сервизы.

«Блуждая по чужим дорогам, я понял только то, что мы от кого-то зависимы, – пишет полковник. – Оказывается, когда на шестнадцатый день буйства полтергейста я нашел на полу холла третью по счету выжженную изнутри Библию, из нее выпал скатанный в трубку лист пожелтевшей ветхой бумаги, на которой по-английски было начертано: "Второе пришествие Христа осуществится с нашего благословения в 1994 году. Антихриста освободим из огненной клетки, отправим на Землю в 2005 году. Свет, тьма столкнутся, сольются, ослепят, оскопят человечество в наказание за безнравственность и агрессивность, на тысячелетие изолировав от Спасителя"».

Полковник усматривает причину феномена в видениях наяву: «Боковым зрением замечал в саду скачущие светящиеся сферы, одна даже умостилась на крыше нашего дома, исчезла, как только с рапсового поля убрались призрачные женщины и мужчины, а с неба пролились дожди аккуратно нарезанной полосками влажной розовой бумаги, не задержавшейся на поле, сгоревшей дотла. Наблюдал днем в условиях низкой облачности».

Важно то, что свидетелями событий на ранчо были сотни человек. Значит, сомневаться в истинности их показаний нет оснований. Доктор психологии из Мичиганского университета Рэф Трейдер, проанализировав «намерения» пророчествующих поджигателей, предостерег от веры в их предсказания, ибо они построены на иной, в корне отличной от нашей, логике, типичной для иных мерностей. Мексиканский физик Авель Моралес считает, что несущие информацию полтергейсты – ни много ни мало останки мыслящей субстанции ближних космических миров, которые непрерывно заносятся на Землю солнечным ветром. Не слабо!

А вот какую ужасающую историю рассказали американские газеты. 5 декабря 1966 года было очень холодно. Снежные облака навалились на Северную Америку. Над городком Каудерс-порт, что в штате Пенсильвания, бушевал пронизывающий ветер.

Техник-газовик Дон Гознелл решил зайти к старому врачу, у которого его всегда ждала чашечка крепкого кофе. Но этим днем в доме на Нортмен-стрит все было необычно: шторы опущены, ставни закрыты.

Но наружная дверь оказалась незапертой. Гознелл постучал, вошел, громко приветствуя хозяина. Но ему никто не ответил – тишина. Странным показался какой-то сладковатый запах, заполнивший квартиру.

Недоумевающий Гознелл открыл дверь, ведущую в подвал, и сразу же наткнулся на что-то мягкое – это была кучка еще теплого пепла. Не понимая, что произошло, гость поспешил к лестнице, ведущей наверх. Лихорадочно открывая все двери по пути, он увидел самую ужасную картину в своей жизни: между умывальником и унитазом в полу зияла большая дыра, края которой были покрыты сажей, а рядом лежали останки правой ноги доктора. Чуть поодаль лежал его обгоревший халат и обуглившаяся трость.

Позже, когда власти изучали происшествие, оно стало еще более загадочным. Почему доктор сгорел, а его деревянный дом остался нетронутым? По какой причине от трупа осталась только кучка пепла, когда даже в крематории не все кости сгорают полностью? Какова же была температура? И вообще – что был за огонь?

Председатель криминально-экспертной комиссии Джон Дик – свидетель многих таинственных происшествий – позже признал: «Это был самый странный случай за всю мою практику!»

…Февральским утром 1986 года 17-летняя студентка Шаклин Фитцсимон отправилась на занятия. Вместе с подругами она поднималась по лестнице Хелтон-колледжа в Уайднесе (Великобритания). Ее приятельница Карина Лайзер внезапно остановилась в изумлении: на правом плече Жаклин появился необычный свет. Она потом рассказывала: «Свет спустился по спине Жаклин, которая в этот миг страшно закричала. И тут же вся она была объята пламенем».

Причуды XX века? Отнюдь!

Англия. Ранним утром 10 апреля 1774 года соседи нашли торговку рыбой Грейс Пит горящей синим огнем. Они говорили: «Грейс горела, как смолистое полено». Причина трагедии неизвестна.

Италия. 1789 год. В селе Фимиал перед свидетелями пламя мгновенно испепелило Н. Вертхолин. Причина случившегося осталась загадкой.

5 июля 1835 года Джеймс Гамильтон, профессор математики в городе Нашвилл (США), пережил необъяснимое. Резкая боль вдруг пронзила его левую ногу. Секундой позже нога запылала. Гамильтон действовал инстинктивно: начал энергично гасить пламя руками, и это ему удалось. С ожогами он был доставлен в больницу. Причина возгорания осталась невыясненной.

Все эти случаи тем более загадочны, что человек на 65 % состоит из воды, и ткани его никак не назовешь легковоспламеняемыми (в крематории температуру для сжигания поднимают до 1400 °C).

Высказываются разные мнения по поводу этих происшествий. Например, американский специалист Герхард Левингстоун считает, что речь идет о возгорании человека из-за сильных колебаний магнитного поля Земли. Его версия базируется на данных, собранных Американской национальной атмосферной администрацией в штате Колорадо. Там концентрируется информация об измерениях земного магнетизма и солнечной активности. И вот Левингстоун заявляет: всегда, когда происходит магнитная буря, вызванная сильной солнечной активностью, где-нибудь в мире может произойти возгорание не только горючих материалов, но и живых организмов, включая людей.

Многие специалисты относятся к этой гипотезе скептически: никогда еще приборы не фиксировали такой сверхконцентрации магнитного поля. С другой стороны, эта сверхконцентрация должна была бы носить точечный характер, ведь находящиеся рядом с жертвой люди ничего не чувствуют. И вообще это столь интенсивное пламя не затрагивает ничего рядом (как в случае со старым доктором). Как объяснить все это?

Прохладным вечером 19 февраля 1725 года жена Жана Милле, хозяина одной из небольших парижских гостиниц, спустилась в подвал дома, по обыкновению прихватив с собой бутылку бургундского. Никто в доме не придал этому особого значения, поскольку женщина давно была замечена в болезненном пристрастии к вину: с ней ничего не мог поделать даже муж.

Около двух часов ночи Жан Милле проснулся от донесшегося до его отдаленной комнаты запаха гари. Наспех одевшись, он поспешил обойти номера постояльцев, но те спали. Обуреваемый страшным предчувствием, он спустился в подвал гостиницы, где располагалась кухня, и обнаружил там тлеющие останки своей несчастной супруги. Они уже еле дымились на ее любимом кресле, которое, как ни странно, осталось практически неповрежденным.

Как сообщил южноафриканский журнал «Персоналити», загадочные происшествия такого рода в мировой истории отнюдь не редкость. Случаи самовозгорания человеческого тела или отдельных его частей отмечались уже давно. Поскольку их жертвами по неведомой причине чаще других становились женщины полного телосложения, склонные к употреблению алкоголя, людская молва еще 300 лет назад твердила, что «очищающий огонь» – это кара Божья за неправедный образ жизни. Тем не менее за последние 3 века самовозгорание, в том числе в присутствии свидетелей, постигало многих людей независимо от пола, расы и профессии.

12 ноября 1974 года американец Джек Эйнджел (совершенно трезвый, что подтвердило дотошное расследование) лег спать в своем автофургоне. Проснулся он лишь через 4 дня и к неописуемому ужасу обнаружил, что его правая рука полностью сгорела, изъедены огнем были и значительные участки кожи на спине. При этом он не мог вспомнить каких-либо ощущений, кроме «странного подобия взрыва в груди»! В то же время подоспевшие на помощь соседи по кемпингу обнаружили, что пижама Джека оказалась невредимой.

Удивленные не менее судебные врачи констатировали, что рука Эйнджела сгорела как бы изнутри, о чем свидетельствовала местами сохранившаяся кожа и лишь пепел, оставшийся от кости. Судебные специалисты в течение года вновь и вновь разбирали автофургон, пытаясь найти изъян в его конструкции. Но тщетно, загадка так и осталась неразгаданной.

Не исключено, конечно, что в ряду примеров, известных издавна, немало случаев преднамеренного поджога, которые преступники лишь умело маскировали под не исследованное наукой явление. Очевидно в то же время, что по крайней мере несколько случаев категорически исключают криминальную версию. Например, грудь и голова лондонского инженера-компьютерщика Пола Хейеса внезапно загорелись («как будто из-за взрыва, произошедшего внутри меня») среди бела дня на оживленной улице британской столицы. Лишь подоспевшая вовремя помощь спасла мгновенно потерявшего сознание мужчину от неминуемой смерти. Но так везет не всем: 4-месячный младенец Рикки Прут из американского штата Иллинойс скончался на глазах родителей и их друзей. Беспощадные языки пламени совершенно неожиданно охватили тело ребенка.

Как же объясняет это странное явление современная наука? По словам южноафриканского профессора Джека Ван Стрейка, возможны несколько вариантов. Первый из них наиболее очевиден: в нашем теле немало веществ, возгорающихся при соприкосновении друг с другом или с воздухом, например фосфор. Возможно, что в определенных условиях неведомо как образовавшийся чистый фосфор вступает в реакцию с кислородом – а это, как известно из учебников химии, чревато взрывом.

Другая догадка связана с тем, что потенциально «пожароопасны» и другие вещества, имеющиеся в нашем организме. Так, горючие газы, выделяемые им, а также жиры и масла – их, кстати, особенно много в теле полных людей. А роль роковой спички, поднесенной к взрывчатой смеси, способна сыграть искра, которая теоретически может образоваться даже из-за разницы электростатических потенциалов отдельных внутренних органов.

Вместе с тем такие объяснения не проливают света на причины одного важного обстоятельства, неизменно сопутствующего самовозгоранию человеческого тела. Действительно: почему в большинстве случаев целыми и не поврежденными огнем остаются окружающие предметы и даже одежда несчастных? Этот факт породил множество гипотез, авторы которых склонны связывать редкое явление не только с гневом Бога, но и с шаровой молнией, микроволновым излучением и даже… реакцией атомного синтеза в организме. Не унимаются, естественно, осведомленные и не очень сторонники страшных рассказов про инопланетян, якобы регулярно берущих для исследования образцы наших тканей.

…Безутешного Жана Милле от казни спасло лишь то странное обстоятельство, что неопаленной оказалась одежда его супруги: суд пытался обвинить его в умышленном убийстве. Молодой врач по фамилии Леша, бывший в ту роковую ночь одним из постояльцев гостиницы, доказал судьям, что никто не в силах предать человеческое тело огню, не повредив окружающих вещей. Найдутся ли объяснения этим страшным трагедиям?..

Тайна пляшущих гробов

Эти более чем странные события произошли на острове Барбадос в Вест-Индии и не только там. Желая должным образом обеспечить посмертное существование своим близким, полковник Томас Чейз задумал построить огромный семейный склеп: усыпальница, частично выдолбленная в скале, площадью около 100 квадратных метров почти на 3 метра уходила под землю. Стены и пол «жилища мертвых» были выложены камнем, сверху на него поместили тяжелую мраморную плиту, а по краям ее залили самотвердеющим раствором. Этот склеп до сих пор можно увидеть на кладбище Крайстчерча при церкви Христа, которое находится на южной оконечности острова.

Все началось в 1807 году, когда в склепе похоронили родственницу полковника миссис Томазину Годдард. 31 июля ее свинцовый гроб опустили под землю, после чего вход в усыпальницу замуровали. 22 февраля 1808 года склеп вскрыли, чтобы поместить в него детский гроб с телом двухлетней дочери Чейза Анны Марии. Прошло около четырех лет, и семью постигло новое несчастье: умерла старшая дочь полковника Доркас.

Причина ее смерти все еще остается тайной за семью печатями. На протяжении нескольких лет девочка угасала без всяких видимых причин. Медики лишь руками разводили: по их мнению, Доркас была здорова. Не минуло и месяца, как и сам полковник отправился к праотцам. Его скоропостижная кончина породила слух о том, что Чейз испытывал порочную страсть к своей старшей дочери и принуждал ее к сожительству. Несчастная не смела противиться воле отца, но, не в силах вынести нравственных страданий, постепенно уморила себя голодом. Впрочем, полковника Чейза на острове уважали, и многие из тех, кто пришел проводить его в последний путь, склонялись к мысли, что девочка все-таки страдала каким-то не известным науке недугом.

На кладбище гроб с телом полковника поставили на землю, и рабочие начали вскрывать склеп. Когда плита, закрывавшая вход, была отодвинута, над толпой пронесся крик ужаса. Взорам собравшихся предстала кошмарная картина: гроб миссис Годдард, повернутый под прямым углом, лежал на боку; а гробик малышки Анны был перевернут вверх ногами. Справившись с первым испугом, рабочие поставили гробы так, как им надлежало стоять, рядом с ними водрузили гроб с телом полковника, а склеп тщательно замуровали.

На протяжении следующих пяти лет умерло еще несколько членов семьи Чейз, и каждый раз, вскрывая склеп, люди видели в беспорядке валяющиеся гробы. Создавалось впечатление, что, оставшись без присмотра, они срываются со своих мест и носятся по воздуху в поисках выхода. Но стоит лишь открыть усыпальницу, как они с размаху падают на каменный пол и застывают в неподвижности. При этом на поверхности гробов не было видно ни царапины, ни трещинки.

Плантаторы попытались было обвинить в происходящем чернокожих, работавших на кладбище. Однако было яснее ясного, что вряд ли кому придет в голову, да и окажется под силу пробраться в склеп незамеченным и разбросать свинцовые гробы по всему помещению. Кроме того, семейство полковника пользовалось в округе любовью, и вряд ли мог бы найтись кто-либо, кто бы вымещал на мертвых нанесенную ему обиду.

7 июля 1819 года хоронили дальнюю родственницу покойного Чейза Томазину Кларк. Когда вскрыли склеп и обнаружили все гробы перевернутыми, уже никто не удивился – ничего другого собравшиеся и не ожидали. Однако находившийся на похоронах губернатор острова Барбадос лорд Комбермер пришел в ярость. Он уже давно слышал о безобразиях, творящихся внутри усыпальницы Чейзов, но, честно говоря, не придавал слухам особого значения, ибо считал их вздорным вымыслом.

Жизнь на острове не отличалась разнообразием, поэтому лорд предполагал, что, сочиняя небылицы о «жизни» покойников, люди таким образом щекочут себе нервы, добавляют «перцу в кровь». И вот теперь он сам стал очевидцем творящихся бесчинств, а вернее, их последствий. Возмущению лорда не было предела, и после того, как гробы были расставлены по местам, он распорядился насыпать на пол склепа мелкого песку. Теперь проникший внутрь усыпальницы злоумышленник не сможет не оставить следов! Кроме того, мраморную плиту, закрывавшую вход, зацементировали, а в свежем еще цементе сделали несколько оттисков личной печати Комбермера.

Прошло не более года, когда кладбищенские рабочие услышали страшный шум, доносившийся из недр злополучного склепа. Узнав об этом, губернатор распорядился немедленно его вскрыть. Слух об этом мигом разнесся по острову, и вскоре на кладбище собралась огромная толпа. Все хотели увидеть, что же происходит в глубине склепа. Печати на застывшем цементе оказались неповрежденными. Когда тяжелую мраморную плиту отодвинули в сторону, оказалось, что все гробы валяются в беспорядке, а самый тяжелый, принадлежавший Томасу Чейзу, поставлен вертикально! Невероятно, ведь во время похорон этот тяжелый свинцовый гроб с трудом несли на плечах десять крепких мужчин! Слой песка на полу оставался при этом нетронутым…

Причина событий в фамильном склепе Чейзов до сих пор остается загадкой. Некоторые исследователи предполагали, что гробы могли передвигаться в результате подземных толчков. Но почему тогда гробы в соседних склепах, вскрытых для проверки, оставались на своих местах? Возможно, причиной беспорядка стали почвенные воды, просочившиеся в усыпальницу. Однако в каменном пространстве склепа не было заметно повышенной влажности. Кроме того, едва ли почвенные воды могли бы сдвинуть с места свинцовые гробы.

Оставалась еще одна версия: в склепе безобразничал неуспокоенный дух несчастной Доркас Чейз. Может быть, так бедная девочка пыталась хотя бы после смерти отомстить своему отцу-кровосмесителю?

Еще в начале XX века феноменом двигающихся гробов занимался английский писатель и ученый Э. Ленг. Во время своих публичных выступлений он приводил множество случаев, когда гробы ни с того ни с сего покидали свои места и принимались «блуждать» по склепу. В частности, он вспоминал о невероятном случае, произошедшем на эстонском острове Сааремаа, когда в семейном склепе Баксхеденс гробы перемещались сами собой, придвигаясь поближе друг к другу. Более того, при очередном захоронении было обнаружено, что один из гробов приоткрыт, и из-под крышки высовывается наружу полуистлевшая рука мертвеца. Однако ни Ленг, ни его коллеги не смогли объяснить феномен с научной точки зрения.

В 1844 году в Аренсбурге, на острове Эзель Лифляндской губернии, в часовне баронов Буксгевденов, в семейном склепе произошло многократное беспорядочное, без всяких следов грабежа перемещение гробов. Следствие, произведенное бароном Гульдентуббе и двумя членами консистории – врачом Лутцэ и бургомистром Шмиттом, подтвердило факт, ибо, несмотря на наложенные на дверь печати и приставленных часовых, при осмотре через трое суток все гробы оказались разбросанными на полу, а некоторые – даже поставленными вверх ногами. Семейство Буксгевденов решило закопать гробы в землю.

Учитывая то, что таких случаев довольно много, современные исследователи паранормальных явлений тоже пытаются разобраться, что за сила заставляет гробы передвигаться в склепах. Зачастую это явление пытаются объяснять проделками полтергейста, однако четких аргументов за или против такой версии до сих пор нет.

А теперь перенесемся в Юго-Восточную Азию. Среди достопримечательностей столицы Малайзии Куала-Лумпура особо выделяются самое высокое здание в мире – башня Петронас-Тауэр, взметнувшаяся ввысь на 452 метра, и уникальный Национальный аквариум, где посетители разгуливают по морскому дну, защищенные от давления воды массивными стеклянными панелями.

Не меньшим успехом пользуется Музей денег, в котором удалось собрать самые редкие образцы расчетных единиц. Любителей экзотики привлекают китайские кладбища, где надгробия вытесаны из мраморных монолитов в форме женских маток, что символизирует жизнь как череду рождений из плоти, умираний на Земле и конечного воскрешения во всеблагой и совершенной Вечности.

На некоторых захоронениях в пору летнего солнцестояния, если повезет, можно наблюдать редчайшую разновидность полтергейста – передвижения массивных предметов, сопряженные со световыми, звуковыми, пиротехническими эффектами и различными галлюцинациями. Так называемый Склеп праведных китайцев, похоже, стал постоянным пристанищем «шумных духов», потому что, начиная с первых погребений – в 1922 году, – здесь обязательно происходит что-нибудь мистическое и настолько явное, что слабонервным лучше не смотреть.

Родственники усопших – люди весьма состоятельные – содержат охранников, которые, подменяя друг друга, круглосуточно оберегают склеп от зевак. По поверьям, если заночуешь среди бронзовых золоченых гробов, никогда ни в чем нуждаться не будешь. И богатство, и взаимность в любви, и долголетие без болезней прилепятся и не отпустят до последнего часа, определенного высшими силами.

Как поговаривают, особенно охотно духи из обители смерти помогают мусульманам и буддистам. Христианам почему-то везет, только если они родились в Малайзии или решили навсегда связать судьбу с этой самобытной страной. Не будем доискиваться до причин, почему это так. Гораздо полезнее, в познавательном смысле, бегло просмотреть хроники Склепа праведных китайцев, зараженного сильнейшим «вирусом» полтергейста. Для этого прибегнем к наиболее впечатляющим свидетельствам очевидцев событий, отделенных друг от друга десятилетиями.

Вэнь Ченда, полицейский префект, 24 марта 1922 года:

– Утром, засветло, ко мне, рассчитывая на помощь, обратился глава почтеннейшего семейства, господин Чэнь Ю, с жалобой на то, что в новом склепе, где двумя днями ранее были погребены его невестка, сын и внук, сгоревшие при воспламенении бензина в автомобиле, на котором они ехали, наблюдаются передвижения и подскоки гробов. Честность этого лидера нашей китайской общины никто никогда бы не решился подвергнуть сомнению. Я с тремя помощниками на грузовом форде выехал на кладбище, где уже толпились родственники господина Ю. Что же мы обнаружили, войдя в склеп?

Бронзовый гроб невестки был расколот на мелкие, величиной с ладонь, продолговатые куски. Грани сколов были тщательно зашлифованы. Их идеальная гладкость исключила версию о том, что гроб мог быть либо подорван динамитом, либо разбит кувалдами. Гроб, как рисовый хлеб, искрошили в причудливо деформированные куски металла. Тело молодой женщины, обезображенное огнем, было запаяно в основной, цинковый гроб. Он не был разрушен, только аккуратно вскрыт по швам паек. Кем и зачем?

Тело как было в присущей для пострадавших от сильного пожара позе боксера, так и лежало рядом. Кому понадобилось надругаться? Для чего?

Ювелирные украшения покойной, золотые ритуальные амулеты были разбросаны по всему склепу. Ничего не пропало! Гробы сына и внука, сброшенные с гранитных постаментов, при нашем появлении выказали зловещий и угрожающий нрав. Какие-то невидимые мощные пружины медленно приподняли их со свинцовых плит пола и поставили вертикально посередине усыпальницы. Гробы стояли ровно, как свечи, ни к чему не прислоненные, т. е. без точек боковой опоры. Господину Ю стало плохо, когда гроб сына повернулся вокруг оси и рухнул, едва не придавив его самого. После падения, довольно мягкого, на бронзе гроба образовались трещины. Ни к чему не прикасаясь, мы опечатали дверь.

Срочным порядком заказали два новых бронзовых гроба. Рабочие – 8 человек – вечером 27 марта внесли гробы в усыпальницу. Я, многое повидавший, на мгновение онемел. Тело невестки идеально выпрямилось и было украшено золотом, которое я ранее запретил трогать. Рабочие, в суеверном страхе и только потому, что за услуги были обещаны большие деньги, привели все в идеальный порядок, водрузив гробы на постаменты. Один из них, Синь Юйи, памятью предков поклялся мне, что бронзовый гроб невестки был настолько легким, что его мог бы поднять ребенок. Я не поверил. Приподнял гроб за угол. Тяжелее мог быть только картон!

Прежде чем забетонировать дверь, ведущую в полуподвал склепа, я распорядился засыпать пол толстым слоем растертого в порошок мела. Если даже нечистая сила наведается, то обязательно оставит следы. Дальнейшие события показали, что нечистая сила продолжила смеяться над нами, не считаясь со скорбью утрат семейства господина Ю. Ни малейших следов она ни разу не оставила. Когда 10 лет спустя скончался почтенный Чэнь Ю и занял место в склепе, я, уже не будучи префектом, отдыхал на реке Кланг и о том, что случилось на сей раз, узнал по возвращении от моего друга, ставшего префектом, офицера Синь Ши.

Синь Ши, полицейский префект, 10 января 1932 года:

– Господина Ю, согласно его воле, хоронили в эвкалиптовом двойном гробу. Буддийская община испросила разрешения установить в склепе золотую статуэтку Будды. За час до обряда со стальной двери была сбита бетонная обмазка и вскрыты замки. Я, переступив порог первым, воспользовался электрическим фонарем, сразу обнаружив, что все 3 гроба стоят вертикально по углам. На меловой присыпке пола виднелась рябь, как на влажном песке под дуновением ветра. Гадать, что и отчего, времени не было. Гробы вернули на постаменты. Эвкалиптовый саркофаг поместили в нишу, оборудованную давно, при возведении склепа. Статуэтку Будды поставили в центре усыпальницы. Я понял, что люди опасаются, как они думали, проклятого места, когда наблюдал за их поспешным суетным обрядом. Подобная непочтительность к усопшим у китайцев непозволительна. Но что поделаешь, если в склепе есть то, что не позволяет быть почтительными?

Склеп, правда, снаружи по крышу завалили гирляндами роскошных цветов. Зажгли ароматические свечи и палочки, горение которых полагалось поддерживать на протяжении всей ночи и следующих шести. Той же ночью меня разбудили известием, что из-за толстых стен усыпальницы раздаются громкие грохочущие звуки, скрежеты, голоса и стоны. Пришлось вскрыть дверь. Обратили внимание на то, что внутри нестерпимая жара. Причину установили. Воздух нагревала статуэтка Будды. Она была настолько горяча, что рискнувшие дотронуться до нее получили ожоги.

Стоны, удары, скрежеты доносились изнутри гроба господина Ю. Вскрыть гроб решили в присутствии его 80-летней вдовы, вопреки ожиданиям проявившей заинтересованность участвовать в тягостной процедуре. Вдову, еще до смерти мужа перенесшую инсульт, под руки в усыпальницу ввели сыновья. Включили электричество. Стали заметны подтеки на статуэтке Будды – признак того, что золото начало плавиться. Вскрыли гроб. Вдова, до того имевшая большие затруднения с речью, вдруг отчетливо сказала: «Посмотрите, смерть пошла моему Чэню на пользу. Он помолодел. Таким он был 40 лет назад».

Невероятно. В гробу действительно лежал молодой мужчина, не отмеченный скоротечностью тлена. Через год наш округ гудел. К вдове вернулись молодость и привлекательность. Увы, ненадолго. Отпущенное судьбой держит крепко. Дряхлость явилась так же внезапно, как внезапно вернулась молодость. Склеп, в котором наступило спокойствие после того, как убрали и передали в храм статуэтку Будды, взорвался бесчинствами. Еще бы. Скончалась вдова господина Ю. Ее, как она хотела, положили в беломраморном гробу, вплотную придвинутом к эвкалиптовому гробу мужа, чтобы были неразлучными. Не в этом ли была ошибка, плачевные последствия которой испытали на себе около ста человек, принявших участие в погребениях, пришедшихся на июль 1943 года?

Хуань Цжу, окружной коронер, 1 июля 1943 года:

– Паника, как известно, никудышный советчик. В семействе Ю слишком долго обходилось без утрат. И это несмотря на то, что по мужской линии были особы, достигшие возраста 100 и более лет. Беда накрыла внезапно. В один день умерли двое стариков. Утром следующего скончался еще один. Меня как принадлежащего к роду по прямой линии на семейном совете назначили подготовить склеп. Обязали организовать хлопотные погребальную и поминальную церемонии. Особого рвения не было, потому что навалилась масса неотложных служебных дел.