Текст книги "Вестник 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Буквально через секунду ночную тишину прорезала страшная какофония звуков – крики, топот, громыхание, скрип осадных орудий, что орки под прикрытием сложного заклятья пытались незаметно подвести к крепости. Каэл, не теряя ни секунды, обрушил на столпившихся вокруг низких таранов серокожих искрящуюся волну молний. Сервитоль, поначалу растерявшийся от увиденного, ухватился за посох обеими руками и принялся нараспев начитывать какое-то топорное и громоздкое заклятье, собирая вокруг себя силу.

Тем временем над пробудившейся ото сна в одно мгновение крепостью взвыл сначала один горн, затем – другой, и вот уже во внутренний двор начали выбегать самые расторопные из солдат, которых рвущие глотки офицеры тут же загоняли в оружейную – в одних только кольчугах много не навоюешь.

– А-а-а-а…! – Каэл обернулся на крик, резко перешедший в бульканье, и сразу же отскочил в сторону – там, где он стоял мгновение назад, из камня торчал до белизны раскаленный, чуть изогнутый клинок. Его хозяин, неимоверно худой, совершенно не похожий ни на орка, ни на человека воин, с ног до головы закованный в матово-черные доспехи, за считанные доли секунды приблизился к своему оружию и с легкостью вырвал его из камня, даже не оглянувшись на только коснувшийся земли труп дозорного. Каэл ухмыльнулся – пусть возможности этого странного мечника и находились за гранью человеческих, с магом он всё равно тягаться не мог.

Сорвавшиеся с пальцев юноши молнии ударили врага в грудь и тот, вздрогнув, словно подкошенный, повалился на землю. Но радовался Каэл недолго – не успел он подойти к поверженному мечнику, как на него напало еще несколько таких же. Они, казалось, совершенно не обращали внимания на гибель своих товарищей, хладнокровно продолжая в буквальном смысле идти по трупам. Магу сражение не стоило практически никаких усилий – всех, кто подходил близко, убивала кружащаяся вокруг него сила. Он мог бы давно уничтожить всех нападавших, но их движения, сила, пластичность и реакция были столь далеки от человеческих возможностей, что Каэлу пришлось, дабы удовлетворить своё любопытство, склониться над одним из трупов. Укрывающую лицо маску с двумя едва видимыми прорезями для глаз оказалось попросту невозможно снять, и юноше пришлось прибегнуть к помощи магии. Но то, что он увидел, лишь разожгло его любопытство еще сильнее.

Голем.

Голем, в котором не было ни грана магии, функционировал на невероятном уровне – движения, удары, способность самостоятельно принимать решения… Ни дворфы, ни гномы, ни, уж тем более, орки – ни один из известных Каэлу народов в былые времена не был способен создать нечто подобное. Могло ли так продвинуться големостроение за пять тысяч лет?

Каэл встал и огляделся. Сервитоль сидел на полу и, опираясь на посох, тяжело дышал. Заклинание, усеявшее подступы к крепости ледяными кольями, перепахавшими землю и выкосившими практически всех подобравшихся к крепости орков, выпило из него все соки. И, пусть наступление это не остановило, но жизненно необходимые гарнизону минуты маг выиграл.

– И давно на вас подобные големы нападают? – Спросил Каэл, кивнув в сторону раскуроченного тела… Вернее, места, где оно лежало еще минуту назад – солдаты в спешке расчищали пространство, готовясь к отражению штурма.

– Не поверишь – впервые! – Сервитоль, перехватив посох поудобнее, с трудом встал. – Ничего подобного раньше не видел. Да и орки такой толпой на моей памяти тоже… В первый раз.

– А ты здесь…?

– Семь лет.

Каэл кивнул и задумался. За семь лет големов, подобных этому, Сервитоль не видел… Но для каких-либо выводов всё еще было слишком мало информации.

– О-орки! – Маги синхронно обернулись в сторону выскочившего из донжона солдата, в спину которого спустя секунду влетело что-то, издали напоминающее метательный топор. А следом во двор выбрался залитый людской кровью с ног до головы орк.

***

Кептер служил в этой крепости уже двадцать лет, но никогда еще орки не собирались в столь огромные армии. Тысячи, десятки тысяч серокожих сейчас перли на стены неудержимой лавиной, и лишь благодаря магам крепость еще не пала – господин Сервитоль уничтожил первую волну нападавших, а маг, что был здесь проездом, выпустил под стены сотканных из туч и молний жутких тварей, что уже четверть часа сеяли разруху и опустошение в рядах безумной орды. За это время защитники успели подготовить к осаде большую часть того, что обычно было положено иметь на стенах круглые сутки – установили котлы, в которых начинала закипать смола, расчехлили крепостные стрелометы, вынесли из оружейной массивные чугунные шары, напичканные взрывной смесью… Все это могло помочь против людей и было практически бесполезно против накуренных дурманящей травой орков, которые в таком состоянии не обращали внимания даже на потерю конечностей.

Очередной взрыв где-то в глубинах донжона заставил Кептера вздрогнуть и покрепче вцепиться в свой двухзарядный арбалет. Ему было страшно как никогда – снаружи орки, в донжоне орки, господин Сервиталь вот-вот рухнет о истощения, а помощь если и будет, то совсем не скоро… Оставалась лишь одна надежда – на приезжего мага, что сейчас буйствовал в главном крыле.

***

Серая, морщинистая кожа, белесые глаза, минимум силы и масса разнообразных амулетов и оберегов… Нет, если это и есть орочий шаман, то портал открыл точно не он. Каэл отбросил в сторону труп серокожего и склонился над испещренным странными, незнакомыми ему символами, полом. Они отдаленно напоминали рунный язык эльфов, но всё-таки были чем-то иным.

– Символы, големы, попытки проникнуть в мир извне… Череда случайностей или тщательно продуманный план…? – Прошептал Каэл себе под нос перед тем как шагнуть во все еще открытый портал. Если он хочет получить ответы, то нужно искать тех, кто знает хоть что-то.

Перемещение произошло мгновенно и «якорь», который создала за тысячелетия ожидания одна из половинок Каэла Иэздара, не понадобился – никто даже не попытался разрушить портал, дабы расщепить нежданного гостя. Сделать это было попросту некому.

Огромная, способная вместить в себя пару сотен человек пещера встретила Каэла резким запахом крови и смерти. Свое последнее пристанище здесь нашло несчетное количество орков и парочка големов, кем-то заботливо оттащенная в сторону – похоже, хозяин этих игрушек хотел удостоверится в том, что они разрушены. Но, по каким-то своим причинам, портальную арку, выполненную из того же, что и големы, металла, разрушить он не успел или не захотел.

– Что-то ищешь? – Каэл вздрогнул от раздавшегося из-за его спины голоса, за считанные мгновения окутав себя всеми мыслимыми и немыслимыми защитами. Тот, кто способен подобраться к нему и остаться незамеченным, этого заслуживал авансом. – О! Ты не человек?

– Человек. В какой-то мере. – Юноша обернулся и посмотрел в глаза замершему в десятке метров… человеку? Нет, это существо не было и не могло им быть – сила, заключенная в его теле, не имела ничего общего с таковой у самых могущественных представителей человечества. – А вот кто ты?

Глава 8

– О, как нас только не называли! – Незнакомец чуть улыбнулся и подошел ближе, но Каэл даже не шевельнулся. Сейчас ему было жизненно важно узнать, кто или что перед ним стоит и что намеревается сделать. – Но тебе эти названия ни о чем не скажут. Куда больше меня интересует твоя сила, каким-то образом оказавшаяся в столь молодом теле... Переселение душ? Одержимость?

Внешность у незнакомца была самая что ни на есть человеческая – невысокий рост, бледная, давно не видевшая солнечного света, кожа, русые волосы и широкие, ярко-зеленые глаза. Лишись он сил, и Каэл вполне мог бы принять его за обычного человека.

– Близко, но не совсем. Правды ты от меня все равно пока не услышишь. – Юноша рассеял протянувшийся к нему от собеседника ментальный щуп и, ухмыльнувшись, погрузился в боевой транс... А в следующее мгновение незнакомец пропал. Растворился, исчез, словно его здесь никогда и вовсе не было – о его присутствии более не напоминало ровным счетом ничего.

Странное человекоподобное существо не только обладало недоступной человеку силой, но и в чем-то превосходило Каэла – тот и подумать не мог, что возможно создать настолько правдоподобную иллюзию. Да, именно иллюзию – иначе и быть не могло просто потому, что силу, которой должен обладать некто, способный вот так исчезнуть прямо у него из-под носа, страшно было даже представить.

Каэл шумно выдохнул и, развернувшись, шагнул в портал. Всё, что мог, он сделал. А накопившиеся злость и раздражение можно сорвать на орках.

***

Иалианн распахнул глаза и застонал от разрывающей голову боли – впервые за сотню лет кто-то сумел распознать и рассеять его заклинание, призванное подавить волю разумного существа. Представитель Тёмного народа с успехом это проделывал уже не раз – по-настоящему сильных магов он попросту старался избегать, но, – кто бы мог подумать! – некто под личиной беспомощного человека смог ему достойно ответить.

С трудом поднявшись из обугленного кресла, Иалианн смахнул со лба выступившие капельки пота и, одним лишь усилием воли затушив еще тлеющие угольки, в которые превратилась вся остальная мебель, поковылял к выходу из своих покоев. Но, не успел он подойти к двустворчатым дверям, как в комнату ворвался ярко-рыжий вихрь.

– Аэлинна? Ты что тут делаешь? – Спросил мужчина удивленно, с трудом сдержав стон – звук собственного голоса едва не лишил его сознания, что, несомненно, заметила девушка.

– Молчи! Эхо испытанной тобой боли слышал весь дворец! Муар`шаттогх требует немедленно привести тебя в тронный зал! – В руки Иалианна перекочевал небольшой, с мизинец размером, пузырёк, который мужчина тут же осушил, коротко кивнув своей благодетельнице.

– Спасибо. Отвык я от необходимости принимать Дуу-шат. Когда в последний раз нам попадались сильные маги? Сорок миров назад? Пятьдесят? Нет, мне, определенно, встретился какой-то аномально сильный человек…

– По дороге расскажешь! Муар`шаттогх не будет ждать! – Аэлинна, ухватив мужчину за руку, потянула его к выходу.

– Он зол? – В голосе мужчины, как бы он ни пытался это скрыть, проскользнуло беспокойство.

– Очень. Ты, фактически, подставил под угрозу весь план, когда позволил какому-то магу встать на твой след. Что будет, если он сможет вывести совет из-под нашего контроля?

– Эльфы не пустят на свои земли человека, даже будь он в десять раз сильнее.

– Ты не можешь этого знать наверняка. Получится как с бывшим королём, который едва всё не разрушил…

– Тогда это была чистой воды случайность!

– Повелителя это не интересует. – Девушка, замерев перед ведущими в тронный зал массивными дверьми, глубоко вдохнула. Она была уверена, что оплошавшего второй раз Иалинна ждет если не смерть, то очень серьезное наказание. – Надеюсь, ты выживешь, брат.

– Я тоже, сестра, я тоже…

Тем временем двери медленно распахнулись и мужчина, выдохнув, шагнул вперед.

– Иалинн… Ты опять ошибся. – Голос Муар`шаттогха эхом разнесся по залу, отчего Иалинн невольно вздрогнул – очень нечасто кому-то выпадала возможность услышать голос повелителя, не искаженный магией разума. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Иалинн, замешкавшись на секунду, рухнул на колени.

– Мне нечего сказать в свое оправдание, повелитель. Я был слишком самонадеян. – В голосе мужчины звучало абсолютно искреннее сожаление. Муар`шаттогх поднялся со своего трона, а в следующее мгновение оказался у склонившегося перед ним Иалинном.

– Кто сумел противостоять тебе, Иалинн? Говори! – Слова Муар`шаттогха раскаленными гвоздями впились в сознание, выворачивая его наизнанку и заглядывая в самые дальние его уголки.

– Повелитель, я расскажу все, что знаю сам. Человек тот молод и юн, но обладает силой и навыками, совершенно несвойственными даже самым старым представителям его вида – без особого труда ему удалось заметить и пресечь попытку подчинить его, на что оказались неспособны даже старейшины эльфов. Я склонен считать, что он – уникум, подобных которому более не существует… – От окутавшей его чужеродной силы мужчина задрожал и едва не лишился сознания.

– Ты стал слишком часто ошибаться, Иалинн. Отправляйся в этот мир и удостоверься, что мои планы не будут сорваны. А теперь – исчезни.

***

Сервитоль, распахнув над собой не пропускающий ни звуки, ни хлесткие дождевые капли, купол, наблюдал за разошедшимся не на шутку Каэлом. Он и подумать не мог, что под маской безусого юнца скрывается некто, по силе сравнимый разве что со всей коллегией магов... или с чародеем эльфов, что было куда как ближе. Весь гарнизон наблюдал за тем, что можно было назвать гневом природы – каждую секунду с кружащихся над давно дрогнувшей армией грозовых туч срывались сотни искрящихся молний, а небольшие, но оттого не менее разрушительные смерчи собирали свой кровавый урожай. Сам же Каэл вороном носился над головами серокожих, словно предвещая их скорую гибель.

– Господин маг! – Сервитоль поморщился. Ему было неприятно, когда люди, с которыми он вместе служит уже который год обращаются к нему не по имени. Но только прибывшим, впервые взявшим меч в руки пару месяцев назад мальчишкам о том говорить было бесполезно – просто не поймут.

– Да?

– Господин комендант просит вас помочь с сожжением трупов! – Произнес мальчишка заученную, отрепетированную, наверное, с десяток раз, фразу.

– Скоро буду.

Посыльный кивнул и умчался в том же направлении, откуда прибыл. Ему, как и всем в этой крепости, повезло – оказавшийся здесь по чистой случайности маг сохранил не столько Щит Гор, как называли эту крепость, сколько жизни её защитников. Жаль только, что понимают это лишь те, кому уже доводилось сталкиваться с орками в бою…

– Сервитоль, мои спутники уцелели? – Маг, услышав за своей спиной голос Каэла, даже не вздрогнул – он еще не отошел от боя, и ощутил приближение юноши раньше, чем тот успел что-то сказать.

– Капитан отряда точно жив – видел, как он вместе с комендантом смотрит на твои развлечения. Получилось спустить пар? – Вопрос этот не был праздным – сразу после возвращения Каэла в крепость рядом с ним не то, чтобы стоять – пройти мимо было невозможно!

– Отчасти. Против магии орки просто беспомощны… – Каэл проводил взглядом пробежавших мимо солдат, все еще сжимающих в руках оружие. – Где я могу найти коменданта?

– Чёрт его знает. В донжоне, скорее всего. Зачем он тебе?

– Хочу передать своим спутникам, что дальше пойду один. Время не терпит, а они лишь будут меня тяготить.

– Хочешь загонять коней?

– Хочу полететь. Раньше время было не так важно. – Пояснил он в ответ на удивленный взгляд собеседника.

– Тогда… Найдём, если это действительно так срочно. Может, нужно что-нибудь? Ты, всё-таки, нас всех спас.

– Я бы не отказался от карт – политической и местной, точность в моем случае не очень важна.

– Карты найдём. Ты куда собираешься добираться?

– В ближайший город, оттуда порталом в столицу, к королю. Потом…

– Господа маги! Господа маги! – Сервитоль пристально посмотрел на прервавшего разговор служку, но, наткнувшись на его полный ужаса взгляд, промолчал. – Господин комендант вас вызывает! Срочно!

– Надеюсь, это действительно что-то важное. – Сервитоль шумно выдохнул и размял затекшую шею. – Каэл, не возражаешь? Тебе ведь всё равно нужен был комендант?

– Не возражаю. Что случилось? – Обратился Каэл к посыльному, что от нетерпения едва ли не подпрыгивал на месте.

– Орки! Они напали не только на Щит Гор!

// В эти выходные, возможно, будет опубликована всего одна глава. (╯︵╰,)

Глава 9

Приблизительно десять тысяч лет назад, родной мир Летиса и Иэздара.

Иэздар бесшумно открыл дверь и проскользнул в покои Летиса, надеясь, что его друг все еще тут – Фиалис Си`атар мог забрать его на очередные процедуры. Но, стоило магу наткнуться глазами на вольготно расположившуюся в массивном кресле фигуру, как все сомнения ушли прочь. Вдруг Летис вздрогнул и обернулся, с удивлением уставившись на замершего в дверях друга.

– Иэздар? Ты как сюда пробрался?

– Мэтр Фиалис сейчас занят кое-какими… неотложными делами. – Иэздар зловеще ухмыльнулся и запустил руку за пазуху.

– Только не говори, что ты что-то взорвал…! – Летис замолчал, задержав взгляд на раскрытой ладони Иэздара. Вернее, на том, что на этой ладони лежало. – Что это?

– Один иллюзионист был мне серьезно должен, и с его помощью я создал этот артефакт. Внешне – ничего особенного, простенькая побрякушка для связи с не-магом, но внутри… Держи, сам всё поймешь. – Перстень, выполненный в форме распахнувшей пасть головы дракона, на первый взгляд действительно был просто игрушкой. Но стоило Летису его коснуться, как в ту же секунду проявились до этого момента невидимые линии силы.

– Кровавый…?! – Иэздар покачал головой и Летис замолчал. Да, о том, что перстень этот содержит запрещенную магию вслух говорить явно не стоило. – Что он… еще умеет?

– Накладывает на твой зрачок иллюзию. В итоге у тебя будут просто разноцветные глаза. – Пояснил гордый своим детищем маг. – Во-вторых – с его помощью ты всегда сможешь определить, жив ли я. Собственно, это было единственное известное мне заклинание крови, и именно благодаря ему иллюзия на твоём глазу не будет заметна даже сильнейшим магам.

Летис еще несколько секунд смотрел на алые капли, что заменяли дракону глаза, после чего надел перстень на палец, благодарно кивнув.

– Спасибо. Скажи только – тот иллюзионист знает о магии крови?

– Нет, он меня только консультировал. Нечего беспокоиться – о сущности перстня знаем только мы…

– Теперь – не только вы. – Иэздар резко обернулся и наткнулся на упрекающий взгляд мэтра Фиалиса. – И кто, позволь спросить, тебя обучил магии крови? И не вздумай юлить.

Иэздар побледнел, но взгляда, несмотря на опутавшие его нити сложнейшего ментального заклинания, не отвел. Летис тем временем не мог даже пошевелиться от накатившей на него апатии – Фиалис знал свое дело и с легкостью погрузил еще не оправившегося от операции мага в какое-то странное, подвешенное между сном и явью состояние.

– Нашел в вещах отца. – Выдавил Иэздар сквозь зубы, пытаясь вытолкнуть прочно засевший в сознании страх злобой.

– Твой отец практиковал магию крови?

– Нет.

Фиалис еще несколько секунд сверлил Иэздара взглядом, после чего тяжело вздохнул и махнул рукой.

– Только из-за нашей с Дэром дружбы я не буду сообщать об этом старейшинам, но ты должен поклясться, что никогда, ни при каких обстоятельствах ты не прибегнешь к использованию проклятого искусства. Эта сила способна развратить даже прожившего несколько тысяч лет мага, а вас, не разменявших даже первую сотню… Просто забудь о существовании магии крови, Иэздар. Так будет лучше и для тебя, и для тех, кто тебя окружает.

Иэздар, замешкавшись на мгновение, благодарно поклонился.

***

– И всё-таки эта зараза продолжает распространяться среди людей. Кто…? – Получить ответ Фиалис даже не надеялся – Дэрроу об этом наверняка знал не больше его самого. – По крайней мере, у нас есть зацепка.

Целитель покачал рукой с зажатой в ней книгой – сборником заклинаний какой-то академии людей, выпущенный почти сотню лет назад. Именно в этом фолианте нашло свое пристанище простое, но оттого не менее коварное заклинание магии крови.

– Я попросил того, кому я всецело доверяю, отправиться туда и начать расследование. Но почему-то мне не кажется, что в этот раз нам удастся найти распространителя запретных знаний. – Мэтр Дэрроу покачал головой и, прикрыв глаза, запрокинул голову. Он лучше многих понимал всю опасность построенных на жизненной силе заклятий, но сделать ничего не мог – слишком редко он проявлял себя, слишком мало оставлял зацепок. – Хорошо, что книга досталась моему ученику. У него есть характер, и магия крови не смогла подчинить его. Но сколько таких фолиантов разошлось по всему миру? Десяток? Сотня? Тысяча? А сколько попало к жаждущим силы и власти ничтожествам?

– В любом случае, прямо сейчас нам остается только ждать… И решать другие проблемы. Сущность ока василиска была успешно принята организмом Летиса, но его глаз проявил совершенно неожиданные способности. Возможно, мы многого не знали об этих странных существах-менталах…

– Что ты имеешь ввиду? – Дэрроу нахмурился. Он и без того никогда не одобрял чрезмерного увлечения Фиалиса изменением тел разумных существ, а теперь, когда такому был вынужденно подвергнут его ученик… Любая неожиданность всегда могла повлечь за собой ворох необратимых последствий.

– Око, Дэр, око. Я планировал его использовать исключительно как противоядие, дабы сохранить глаз Летиса, и поначалу всё шло так, как должно. – Фиалис замер на секунду, и перед ним появилась до ужаса реалистичная, но уменьшенная во много раз иллюзия василиска. – Но к моменту, когда, казалось, все уже было трижды проверено, Летис каким-то образом надавил на меня ментально. Это можно было бы принять за обычную шалость… Вот только он при этом магией не пользовался! Наблюдения показали, что ментальное воздействие проявляется только если смотреть в его измененный сущностью ока василиска глаз. Сам же Летис, похоже, не понимает, что происходит, и либо не контролирует этот процесс вовсе…

Тем временем иллюзия василиска чуть подросла в размерах и отбросила лишние, по мнению Фиалиса, детали – лапы, хвост и часть туловища. Осталась лишь голова, шея и гребень .

– … либо контролирует подсознательно. Воздействие глаза направлено на то, чтобы я отпустил его, что лишь подтверждает вторую теорию. Эксперимент над человеком, в которого я внедрил сущность гребня, ничего подобного не спровоцировал. А значит, сила василиска заключена не в гребне…

– … А в оке! Чёрт подери, Фиал! Как еще это может на нём сказаться? С поведением всё нормально?

– В пределах нормы – Летис читает и вроде-бы не порывается куда-либо сбегать, несмотря на желание его глаза. Кхм, со стороны это глупо звучит… Желание глаза… Хе-хе. – Фиалис захихикал, отчего стал похож на сбежавшего из-под надзора безумца.

– Прекращай, Фиал. Сейчас ты мне нужен в добром здравии, а не одурманенным идиотом! – Дэрроу вырвал из пальцев друга небольшую, с ноготь мизинца размером, серебряную пластину. – И вообще, завязывай с этим. Сколько лет-то прошло? Пора уже.

– Пора. Но сердцу не прикажешь, Дэр. Иногда мне так тоскливо, что хочется на луну выть.

– Вытесни тоску делом! Как-то можно нейтрализовать побочные эффекты использования ока?

– Если такой способ и есть, то мне он неизвестен. Я, конечно, попытаюсь что-то найти, но время в такой ситуации играет против нас – сущность ока все глубже укореняется в Летисе…

– … Магия крови способна стабилизировать ситуацию?