Текст книги "Искатель, 2012 №1"

Автор книги: Евгений Константинов

Соавторы: Владимир Лебедев,Александр Юдин,Владимир Гусев,Сергей Борисов,Татьяна Косова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Эта монетка не меняется, – Стогов ловко перехватил полтинник. – Что-нибудь другое выбирай.

– А что другое? Серебра у тебя маловато, а медь и никель меня не интересуют. – Эриксон насупился. – А если серьезно, сколько за свой полтинник ты хотел бы денег?

– Если серьезно, то я хотел бы сначала узнать его настоящую цену, – важно сказал Стогов. – Это раритет из раритетов. Только почему-то в каталоги не включен.

– Ну, а если прямо сейчас тебе бы дали, скажем, рублей двести или триста?

– Кто бы мне дал?

– Допустим, я нашел бы покупателя.

– Сначала найди, а потом говорить будем. – Стогов протер монету бархатистой тряпочкой и аккуратно всунул в кармашек мюнцташа. В это время с улицы снова раздался резкий автомобильный сигнал. Стогов подошел к окну и показал Толику пальцами, что они как бы уже идут. Потом убрал мюнцташи в один из выдвижных ящиков стола, доступ в который строго-настрого был запрещен и жене, и сыну, и через две минуты инкассаторский «уазик» мчался по направлению к отделению банка, где его давным-давно поджидали.

Выйдя из кабинета управляющего и сдав оружие, Стогов долго осматривал злополучный сейф и особенно недавно появившуюся в нем дыру. Всю дорогу домой он прикидывал, как можно было сделать ее незаметно для других, так ничего не придумал и решил напрасно не ломать напрасно себе голову. Пообедав, собрался съездить к магазину «Нумизмат», что на Таганке, и поточнее узнать у тамошних специалистов цены на боны с острова Шпицберген.

«Да, но как заинтересовался Эриксон моим полтинником! – с удовольствием вспомнил Стогов, доставая мюнцташ, чтобы еще разок взглянуть на монету. – Все-таки парень кое в чем разбира...» – он мысленно споткнулся. Кармашек, в котором хранился полтинник, был пуст! Стогов не стал дожидаться завтрашней встречи с Эриксоном в банке, быстро собрался и выскочил на улицу. Поймать такси было делом трех минут.

«Интересно, на что этот дурак рассчитывал? – размышлял он в машине. – Неужели думал, что монеты я просматриваю редко и когда-нибудь потом, обнаружив пропажу, обвиню в этом сынишку или еще кого? Ну, подлец, морда рок-н-рольная! Это тебе даром не пройдет!»

Как только Эриксон открыл дверь, Стогов со всей силы врезал ему кулаком в грудь, отбросив к противоположной стене коридора. Эриксон умудрился поймать налету соскочившие очки и, стукнувшись о стену спиной и затылком, медленно осел на пол. Стогов шагнул в квартиру, захлопнул за собой дверь, схватил напарника за шиворот, рывком поднял на ноги и потащил в комнату.

– Если я окажусь не прав – десять раз попрошу прощения и неделю буду поить бесплатно, но если полтинник ты спер, то смотри, гаденыш! Задешево со мной не расплатишься! – Стогов усадил кашляющего и мотающего головой парня на стул, позволил надеть очки, затем взял с кровати полотенце и связал Эриксону руки за спинкой стула.

– Лучше сразу говори: где он? – Стогов поднес к лицу пленника кулак.

– Там, в среднем ящике, – показал Эриксон на письменный стол. – Да не в нижнем, а в среднем! – крикнул он, но Стогов уже выдвинул нижний.

Обклеенные стандартными банковскими бандеролями, в ящике вплотную, одна к одной, лежали пачки денег достоинством по десять, двадцать пять и пятьдесят рублей, а сбоку – туго скрученная инкассаторская сумка... Пачек было много. Стогов взял две из них и прочитал надписи на бандеролях. На той и на другой стояло вчерашнее число.

– Так вот для чего ты нас сегодня в гости зазвал, – обернулся он к хозяину квартиры. – Чтобы украденные бабульки припрятать!

Эриксон закрыл глаза и со стоном запрокинул голову.

– И сколько же здесь? Считал?

– Двадцать четыре тысячи, – сказал Эриксон угрюмо и добавил: – На двоих делится.

– Ого! Делить умеешь. Но я не могу понять, когда же ты успел сейф проинкассировать и каким образом? Или вскрывал кто-то другой, а ты только вывез?

– Можно сказать, ты прав.

– И кто же он?

– Кто – он? – переспросил Эриксон и оценивающе посмотрел на Стогова. – Хорошо, я все расскажу, хотя ты вряд ли поверишь. Дырку в сейфе сделал кузнец.

– Андрюха Кузнецов? – удивился Стогов. – Да не может быть! Я с ним два года на одном маршруте отработал – он честнейший человек, даже чаевые не берет!

– При чем здесь твой Андрюха? Открой средний ящик. В желтой коробке...

Стогов выдвинул ящик и взял коробочку из-под конфет «Сливочная помадка». Открывая ее, он думал, что увидит фотографии или какие-нибудь бумаги, но на подостланной бархотке лежали рядышком два серебряных полтинника. Стогов сразу узнал свой – чистый и ухоженный, хотя и второй полтинник был точной его копией, то есть такой же раритетный, с заостренным концом молота в руках кузнеца.

– Ну, ты, парень, даешь, – присвистнул Стогов. – Я, конечно, понимаю, что эти монеты редкие, но не настолько же, чтобы так подставляться. Неужели ты думал, что я вора не вычислю?

– Я хотел заплатить тебе, Евгений. Позвонить и договориться о цене. Ты не понимаешь, насколько этот полтинник важен для меня! Но я все расскажу, только сначала развяжи меня.

– Да-да, развяжу. Но ты хотел рассказать, кто и как ограбил сейф...

– Я ограбил.

– И каким же образом?

– С помощью кузнеца, Евгений, при помощи серебряного кузнеца. Точно такого же полтинника, что ты держишь сейчас в руках.

– Что ты несешь, Эмерсон? Крыша поехала, да?

– Да постой ты! Никто никогда не сможет догадаться, как был вскрыт сейф в нашем банке. Но я расскажу тебе, как все было, и потом мы вместе сможем сделать большие бабки! Только нужны полтинники. Точно такие, как твой и мой.

– При чем здесь полтинники?

– Помнишь, я говорил про своего батяню, который горбатился шахтером на Шпицбергене? Так вот, он нашел там в старом заброшенном доме коробку с десятью серебряными монетами – такими же вот полтинниками – и с маленькой бутылочкой, наполненной белой жидкостью. Он думал, что это средство для чистки монет... Когда батяня вернулся в Москву и через год развелся с моей матерью, здорово запил. Алкоголиком стал. В конце концов начал полтинники по одному продавать, благо они были все одинаковые – не так жалко. Потом, когда их всего четыре осталось, решил, чтобы придать товарный вид, почистить той самой жидкостью из бутылки. – Эриксон тяжело вздохнул, поерзал на стуле и продолжил рассказ: – Так вот. Смочил он той жидкостью ватку и начал один полтинник натирать. И тут... Только ты, Евгений, не смейся, а постарайся поверить. Я батяне сам сначала не поверил – думал, это бред сумасшедшего. Он ведь в психушку попал, с диагнозом что-то типа: «Белая горячка с позывами к самоувечью». Трех пальцев лишился на правой руке. Большого, указательного и среднего. Тех, которыми держал вату, смоченную белой жидкостью.

– Она что, кислотой оказалась? – спросил Стогов.

– Если бы кислотой, – невесело усмехнулся Эриксон. – Тогда батяня, глядишь, и не свихнулся бы. Ты развяжешь меня, в конце концов, или нет?

– Успеется. Давай, ври дальше, что там с твоим батяней приключилось.

– Ну-ну. Я тоже сначала не верил. А потом, когда его похоронили – батя после очередного припадка умудрился себе о стену голову разбить, – я проверил этот фокус и сам чуть не сдвинулся. Короче, как только батяня монету начал тереть, она вдруг стала очень мягкой, словно пластилин, и все серебро как бы сконцентрировалось в кузнеце с его молотом. Этот серебряный кузнец, как заводной механический солдатик стал своим молотом размахивать и батянины пальцы крушить... Ну что ты, Евгений, скалишься? Не хочешь верить – не верь. Но батяня мой ничего не смог сделать – оцепенение на него нашло какое-то. Только потом орать начал, когда серебряный кузнец, три пальца его уничтожил и, становясь при этом все меньше и меньше, словно бы растаял, не оставив никаких следов.

Батяня то ли от боли, но, скорее всего, от увиденного, свихнулся и до конца своих дней в больнице пролежал. А совсем незадолго до смерти рассказал мне эту историю. Я, естественно, ему не поверил, но когда он умер и я, как единственный наследник, разбирался в его вещах, нашел вот эту самую коробочку с тремя полтинниками и бутылочкой.

Видишь дырку с края стола? Так вот, ее один из этих кузнецов сделал. Я решил на полтинник жидкостью капнуть и, на мое счастье, не капнул на себя. А не то дыра была бы во мне. На другие монеты жидкость действует как обычная кислота, только портит – я пробовал.

Сегодня, придя на работу, я нарисовал на стене того сейфа круг, кисточкой, смоченной в жидкости. Потом прижал к этому кругу полтинник, и через несколько секунд, серебряный кузнец совершенно бесшумно продолбил по расходящейся спирали в стене дыру. Потом я аккуратно, чтобы не обжечься, вытащил первую попавшуюся сумку, положил ее в свой пакет, прикрыл сверху газетой, и все дела.

– Да... – Стогов покачал головой. – Ты не Эриксон, ты – Андерсон. Сказочник.

– Может, тогда сам объяснишь, как в сейфе дырку сделали и когда? Давай-давай, выскажи версию.

– Ну, уж только не с помощью выдуманного серебряного кузнеца.

– Хорошо. А как ты думаешь, какого черта стал бы я красть у тебя этот полтинник, если у меня есть точно такой же?

– Жадность?

– Может быть. Только не та жадность, про какую ты думаешь. – Эриксон заговорил очень быстро, проглатывая слова: – Видишь, сколько у меня денег? Неужели ты не продал бы свой полтинник, скажем, за тысячу? Я – дурак, напрасно его украл.

Поспешил. Но, понимаешь, как увидел его, решил, что без монеты не уйду. Ты к окну отошел, а рука сама к нему потянулась. Мне бы позвонить тебе сразу, как домой приехал, и признаться, сказать, что нашел покупателя, а завтра можно было бы еще один сейф...

– Стоп! – перебил его Стогов. – Надоело мне твое балобольство. Ведь нет ничего проще, как все это проверить, – а?

– Ты хочешь... – медленно начал Эриксон, но Стогов снова его перебил:

– Я хочу, чтобы ты сказал, где та самая фантастическая жидкость.

– Развяжи меня! Быстро! – заорал Эриксон.

– На! – Удар кулаком по скуле заставил его замолчать. – Вот так, – Стогов потер костяшки пальцев. – Еще раз повысишь голос – смотри! Где здесь твоя кислота?

Эриксон, зажмурившись, отрицательно покачал головой.

– Не говори, черт с тобой! Сам найду. – Стогов вытащил из стола и поставил на пол ящик, в котором была коробочка с монетами, но ничего похожего на бутылку не нашел. Затем выдвинул верхний и нижний ящики: журналы, какие-то бумаги, конверты с фотографиями, коробки со слайдами, пачки денег со вчерашним числом на бандерольной ленте. Он окинул взглядом комнату и уставился на маленькие винные бутылочки, стоявшие рядком на полке. Одна из них была наполнена белой жидкостью только до половины.

– Поставь на место! – завопил Эриксон, когда Стогов взял бутылочку и попытался вытащить глубоко утопленную пробку. Не справившись пальцами, он ухватил пробку зубами и, наконец, с легким хлопком открыл бутылку. При этом несколько крошечных беловатых капель попали ему на щеки и нос, но Стогов не придал этому значения.

– Нет! – взмолился Эриксон. – Не делай этого! Ты же сам пожалеешь! Пожалуйста, не капай на монету!!!

– Заткни пасть! – Держа на ладони полтинник – не свой, а Эриксона – перед самым носом связанного парня, Стогов поднес к нему бутылочку, медленно наклонил ее и вылил на монету немного белой, ничем не пахнущей жидкости.

– Дурак! Идиот!!! – закричал Эриксон.

– Что? Я идиот?! – разозлился Стогов. – Ну, ты довел меня, Андерсон! – Он схватил парня за лицо, сбил на пол очки, сдавил ему пальцами щеки, заставив открыть рот, и запихнул туда полтинник. Успев почувствовать, что монета вдруг стала очень теплой, зажал рот напарника ладонью.

Эриксон задергался, запрокинул голову, пытаясь отстраниться, силясь отпихнуть Стогова ногами, но тот, не замечая настоящей сумасшедшей паники в его глазах, не отпускал руку секунду, две, пять...

А потом Стогов почувствовал сильный укол в зажавшую рот ладонь и увидел брызнувшую между пальцев кровь. Он отдернул руку и отскочил от Эриксона, который так и остался сидеть с запрокинутой назад головой.

Стогов не поверил своим глазам, увидев вместо рта и носа связанного напарника кровавую яму, в которой шевелилось что-то бело-блестящее. Сам того не желая, он шагнул вперед. Тут голова Эриксона дернулась, и из этой ямы вылетел прямо в лицо Стогову тяжелый кровавый сгусток.

Стало очень больно. Евгений Стогов слишком поздно понял, что к успевшим подсохнуть белым капелькам, попавшим на его щеки и нос, прикоснулся серебряный кузнец.

Владимир ЛЕБЕДЕВ

УШЕДШИЕ ПОД ЗЕМЛЮ..

Некоторые ученые предполагают, что генеалогическое древо человеческого рода берет свое начало от карликов.

Похищенные

Эта загадочная история произошла в последние дни войны. Советского летчика Василия Егорова сбили над территорией внутренней Монголии в двухстах километрах от линии фронта. Однако летчик сумел покинуть горящий истребитель и спуститься на парашюте прямо на ветви деревьев.

Как рассказывал потом Василий, он лег отдохнуть в зарослях кустарника, а проснулся со странным ощущением – руки и ноги не повиновались. Приподняв голову, Егоров увидел, что туловище его обмотано прозрачной лентой, а над головой нависает свод пещеры.

Звуки, которые он услышал, напоминали птичий щебет. Но издавали их не птицы, а существа, которых можно было бы принять за небольших обезьянок, если бы не самодельная одежда и ножи в руках. По утверждению Егорова, это были люди, но очень маленькие. Позже он познакомился с членами племени «ханяньги», как они себя называли. Василий Егоров не помнил, сколько лет он провел в подземном лабиринте у людей-карликов. Однажды после грозы он оказался снаружи, и его обнаружили монголы-скотоводы. Найденные родственники в Советском Союзе считали летчика погибшим.

Проведенное расследование не дало никаких результатов. Никто всерьез не воспринимал рассказы Егорова о времени, проведенном в плену у карликов. Но при рентгенографии черепа у летчика в затылочной части обнаружили плотное образование. Выяснилось, что Егоров подвергался трепанации черепа около пятнадцати лет тому назад.

Другой случай произошел уже в Воронежской области десять лет назад.

Подземный лабиринт с колодцами и тупиками был обнаружен археологами при раскопке Власовского кургана. Ученые выяснили, что ходы под землей могли сделать только карлики, ростом не выше 80 сантиметров и весом не больше 25 килограммов.

Как пишет газета «Мещерская сторона», возникли две версии, объясняющие происхождение лабиринта. Сторонники первой версии утверждали, что лабиринт построили дети. Сторонники второй – что в лабиринте жили люди-карлики из подземного мира.

В одной из пещер в центре Власовского лабиринта был найден череп человека со следами трепанации. Ровные края отверстия треугольной формы свидетельствуют о том, что после операции человек жил еще продолжительное время.

Кроме того, по всему лабиринту были также обнаружены многочисленные площадки для жертвоприношений, где располагались останки животных, преимущественно – головы лошадей. Для освещения древние землекопы пользовались факелами, на что указывают многочисленные вкрапления угольков на всем протяжении ходов.

Археологи из воронежского университета решили разгадать эту тайну и раскопать рядом с лабиринтом еще один курган. В район предполагаемых раскопок исследователи прибыли в июле 2001 года и разбили палаточный лагерь у кургана. Нанять рабочих из ближайших деревень археологам не удалось. Местные жители верят в существование подземных жителей и всерьез считают, что копать курганы очень опасно. Вторжение в жизнь подземных карликов, по их мнению, приведет к неминуемой гибели.

Вскоре после проведенной разведки местности в лагере стали происходить загадочные явления. На стоянке археологов разрядились аккумуляторы автомобилей, сотовых телефонов, электроника отказывалась работать. В палатке у постели руководителя экспедиции Николая Прохорова была обнаружена голова лошади. Археологи посчитали, что это «черная метка» карликов.

После всего случившегося ученые решили срочно вернуться в Воронеж. А ночью участники экспедиции оказались в токсикологическом отделении больницы с признаками сильнейшего отравления. Врачам удалось спасти только двух археологов.

Официальная причина гибели людей – отравление грибами. Однако руководитель экспедиции Николай Прохоров утверждает, что никто из группы не ел грибов, и причину произошедшего видит в мести подземных жителей, защищавших свое жилище.

Легенды о карликах

Во многих районах Земли существуют легенды о карликах как о первоначальных жителях этих местностей, которые при появлении людей всегда уступали им место, уходя... под землю.

В России предания о «чуди белоглазой», ушедшей под землю, широко распространены по всему Северу.

Это были мудрецы, чародеи, величайшие мастера по обработке металлов, изготовители магических предметов... Норвежские альфары, датские и шведские эльвы, англосаксонские гномы и эльфы, германские альбы... Предания об этих загадочных существах широко распространены среди народов Северной Европы.

Почему местом рождения этих легенд является север Европейского континента? Сама возможность существования маленьких людей не должна вызывать удивление – это явление достаточно хорошо известно и многократно описано.

Малорослость, карликовость, называемые в биологии научным термином «нанизм», – феномен, пока еще недостаточно изученный. По современным представлениям, нанизм представляет собой адаптацию к различным факторам окружающей среды, в том числе к низким температурам и недостатку пищи.

В наше время племена «маленьких людей» – пигмеев – обитают в экваториальной Африке и на Андаманских островах (Индийский океан).

В давнем прошлом карликами считали лопарей и ненцев.

Русские промышленники рассказывали о том, что по ту сторону Уральских гор живут пигмеи, ростом не выше трехлетнего мальчика.

Каких-то маленьких людей, говорящих на непонятном языке, повстречали торговцы, посланные новгородцем Гюрятой Роговичем собирать пушную дань на север.

Финны называли лопарей «пигмеями севера», а в Европе в XVI веке ненцев изображали карликами. Позже, убедившись, что это не так, пигмеев стали помещать на Крайнем Севере. На карте норвежского мореплавателя Олая Великого, изготовленной в 1567 году, к северу от Норвегии, выше Лапландии, показана страна карликов с надписью: «Здесь обитают пигмеи, проще говоря, скриклинги».

Волшебники ульдры

Известный историк Н. М. Карамзин отмечал: «...в России финны и чудь славились волшебством». Он основывался на свидетельствах древнерусских источников о колдунах и прорицателях из среды финно-угорских народов, обитавших на севере Руси. У этих народов всегда существовало убеждение, что своими волшебными знаниями местные чародеи во многом обязаны подземным духам-карликам.

Предания о карликах, обитавших в пещерах или под землей, существовали у всех финских народов, из которых древнейшими обитателями Севера являются лапландцы (саамы, лопари). По-лопарски их называли «сайвоки».

Саамы рассказывают о карликах-ульдрах – жителях Лапландии. Зиму ульдры проводят в подземных убежищах. Лапландцы – народ кочевой. Иногда в своих жилищах из оленьих кож они слышат, как под землей забеспокоились ульдры, – значит, жилище надо переносить с этого места, так как оно закрыло вход в подземные обиталища маленьких существ. Если этого не сделать, ульдры могут отомстить – порвать оленьи шкуры, украсть из колыбельки дитя и подложить вместо него своего уродца. В этом случае рекомендуется заботиться о маленьком ульдре – тогда мамка-ульдр смилостивится и вернет похищенного ребенка на место.

Днем ульдры слепнут от света и поэтому выходят на поверхность ночью. При встрече с ульдром надо держаться как можно осторожней и не делать ничего, что тому может не понравиться, ведь ульдры – могучие волшебники.

Вызывающие затмение

Коми, живущие на Печорской низменности, знают о существовании маленьких человечков, творящих чудеса и предсказывающих будущее. Сначала человечки не умели говорить на языке коми, потом постепенно выучились. Они же научили людей ковать железо. Маленьких человечков здесь называют «чудами». Чуды – могучие колдуны, творящие волшебство и предсказывающие будущее.

Колдовство их обладало страшной силой. По их приказанию меркли Солнце и Луна, день превращался в ночь, а ночь – в день.

Сииртя – ночные люди

Путешествовавший в конце XVIII века по европейскому Северу России академик И. Лепехин писал: «У самоедов и других северных народов существуют предания о живущих под землей людях. Самоеды называют их сиртье и говорят, что это народ, занимавший их страну раньше и который после их прихода ушел в землю и живет еще там».

«Давно-давно, когда наших людей здесь не было, тут жили сииртя – маленького роста люди. Потом они насквозь в землю ушли». Так рассказывают ненцы в своих преданиях о сииртя – странном полумифическом народе, некогда населявшем пространство от Канина Носа до Енисея.

«Сииртя – это такой белый, как известь, человек, – рассказывают ненцы. – Как тень ходит. На солнце смотреть не может, только на темноту. Кто сииртя увидит, счастливый будет».

С сииртя ненцы встретились на северном побережье Ямала.

Сииртя выходили на поверхность только ночью, избегали встреч с людьми, однако некоторым из ненцев посчастливилось общаться с сииртя и перенять у них крупицы их знаний.

Следы сииртя сохранились по всей тундре: в названиях многих рек, сопок, урочищ. Известно, что сииртя – богатый народ: у них в изобилии имеются серебро, медь, железо, свинец и олово. Они добывают их из земли. В своих подземельях сииртя греются перед небольшим синим огнем. На поверхности сииртя можно видеть только издали, а подойдешь ближе – они скроются, а куда – никто не знает.

Реальность сииртя настолько не вызывает сомнений, что некоторые исследователи даже пытаются отыскать археологические следы этого народа.

В Долине смерти

Следы таинственных подземных жителей встречаются и в далекой Якутии, в бассейне реки Вилюй, в месте, носящем название «Долина смерти». Путешественники, добравшиеся до этого загадочного места, рассказывают об удивительных металлических колоколах, прикрывающих проходы, уводящие в неизведанные недра.

Михаилу Корецкому из Владивостока повезло – он побывал в Долине смерти три раза. Попадал туда не от хорошей жизни – в этом месте большинство людей могли мыть золото, не опасаясь грабителей. «Я видел, – рассказывает Корецкий, – семь «котлов». Размер их от шести до девяти метров в диаметре. Изготовлены они из непонятного металла, который не берет даже отточенное зубило. Сверху металл покрыт слоем неизвестного материала, похожего на наждак, который нельзя даже поцарапать». Якуты рассказывают, что раньше из-под куполов можно было попасть в расположенные глубоко под землей пещеры, где лежат промерзшие насквозь мумии людей в железных одеждах.

Жилища страха

Задолго до прихода русских, как повествуют предания Беломорья, Урала и Сибири, жила здесь чудь белоглазая. Она занималась в горах добычей золота и серебра, и долгое время спустя древние рудники в Сибири, где добывали золото, серебро и медь, в народе называли «чудскими копями».

Лингвист Г. Куликовский в «Словаре областного Онежского наречия» пишет о «чуди загадочной». Она, как утверждают легенды, когда пришли русские, «в землю ушла, под землей пропала».

Уйдя в землю, чудь везде оставила после себя сопки, курганы. Как тут не вспомнить «сиды» – волшебные холмы ирландцев, где живут карлики-лепраконы! С чудскими курганами связаны, по преданиям, многие загадочные явления: они по ночам нередко светятся синим пламенем, из них доносятся звуки – постукивания, гул.

В предгорьях Урала, где исчезла чудь, находится пещера Сумган, с которой связано «ощущение ужаса», как и в случае с лазом, найденным экспедицией на Кольском полуострове. У русских землепроходцев, появившихся на Урале позднее, тоже имеются предания и сказы о живущих в горах людях небольшого роста.

Так же как сайвок на Кольском полуострове, они не любят бывать на дневном свету, но некоторые люди слышат исходящий из-под земли звон. И звон этот не случаен. Спелеологи, не один раз штурмовавшие эту пещеру и доходившие до ее второго дна, вспоминают чувство непонятного, ничем не обоснованного страха, охватывавшего их в одном из ходов пещеры.

Как же выглядела та самая «загадочная чудь»? Помимо небольшого роста она была «белоглазой». Иногда чудь называют просто «белоглазым народом». Очень характерная деталь. Одна из поморских легенд говорит о том, что этот народ перебрался на Новую Землю, где живет до сих пор, скрываясь в недоступных местах или становясь при встрече с людьми невидимыми.

О том, что рыбаки видели чудь на Новой Земле, говорит предание, записанное на Севере в 1969 году. Этот поморский рассказ о чуди-невидимке, живущей на Новой Земле, открывает цикл других легенд о чуди – загадочных маленьких человечках, живущих под землей, в пещерах гранитных скал.

Встретить их можно крайне редко, так как они избегают людей и могут становиться для них невидимыми, «уходить в камень».

«Пигмейские кремни» – чьи они?

В разных странах Европы, Азии, Америки были найдены сотни миниатюрных инструментов из кремня, специально обработанных, чтобы использовать их в качестве ножа или долота.

Историк Рейджинальд А. Гити, так писал о своей коллекции так называемых «пигмейских камней»: «Представьте себе инструменты размером меньше 6 мм. Необходима лупа, чтобы рассмотреть эту совершенную работу и понять, что инструменты имели особое предназначение и что их создатели – настоящие карлики либо гномы – были первоклассными мастерами!»

Само название – «пигмейские кремни» – говорит о сути этой загадки. Хотя такие инструменты являются самыми миниатюрными даже по современным нормам, некоторые ученые до сих пор даже не допускают мысли о том, что на нашей планете когда-то обитали люди-карлики. Но как могли пользоваться такими инструментами без увеличительных стекол люди нормального роста?

Мумия Педро

Можно предположить, что орудия труда карликов уже найдены. Почему же до сих пор не найдены их останки? Во-первых, их никто не ищет, а во-вторых, из-за своей миниатюрности и хрупкости они подвержены почти полному разложению, и нужны исключительные условия, чтобы они сохранились. И все же останки настоящего карлика или гнома, причем в прекрасной сохранности, обнаружить удалось!

В 1932 году два золотоискателя решили вскрыть предполагаемую золотую жилу в одной из скал у подножия гор Сан-Педро в американском штате Вайоминг. Они заложили динамит, и, когда прогремел взрыв, вместо золотой жилы в скале открылась небольшая пещерка естественного происхождения, размером 4,5 на 1,2 метра.

Старатели в ней обнаружили на небольшом каменном выступе крошечное существо со скрещенными руками и ногами. Это была мумия высотой около 35 сантиметров. У мумии оказалось довольно обыкновенное человеческое лицо с большими глазами, низким лбом, широким носом, тонкими губами. Сверху голову покрывало какое-то темное смолоподобное вещество, из-под которого свисала челка.

Золотоискатели забрали мумию с собой, и хорошо сделали, иначе их рассказу вряд ли бы кто поверил. Мумифицированный человечек получил имя «Педро» и был продан Айвену Гудмену, торговцу из города Каспера.

Специалисты не отнеслись серьезно к этой находке, приняв ее поначалу за очередную фальсификацию. Однако антрополог Генри Шапиро все же решил просветить мумию рентгеновскими лучами, что сразу бы помогло распознать подделку. К удивлению ученого, внутри мумии оказался крошечный скелетик, по всем параметрам соответствующий человеческому.

При исследовании мумии удалось выяснить, что существо погибло насильственной смертью – у него была сломана ключица, поврежден позвоночник. По всем признакам, Педро был взрослым мужчиной: если бы шла речь об обыкновенном человеке, то ему можно было бы дать около 60 лет. У него были хорошо сформированные зубы. Состояние мумии говорило о том, что Педро умер в далеком прошлом.

Некоторые ученые, конечно, поспешили по-своему объяснить происхождение мумии. Одни считали Педро ребенком-уродцем, другие – даже плодом на внутриутробной стадии развития.

Лишь профессор Джордж Гилл, антрополог из Вайомингского университета, выдвинул версию, что старатели случайно наткнулись на представителя неизвестного маленького народца, с древних времен населявшего Америку. Эта необычная гипотеза основывалась и на том факте, что среди коренных американцев до сих пор существуют предания о карликах, которые даже воевали с индейцами, стреляя в них отравленными стрелами из своих микролуков. Что стало с этим таинственным племенем? Может, оно до сих пор проживает в Америке и только ушло в глубокое подполье?

Лилипуты или хоббиты?

«Сейчас очень многие археологические источники указывают на то, что на заре истории землю населяли люди маленького роста, – утверждает австрийский исследователь Ганс Хетцке. – Раньше свидетельства их существования находили лишь на островах. Например, останки карликовых домашних животных в гротах Мальты заставляют предположить, что еще десять тысяч лет назад эту местность населяла цивилизация лилипутов. Другая находка – человеческие скелеты в пещере Линг-Буа индонезийского острова Флорес – свидетельствует, что около двадцати тысяч лет назад рост островитян достигал максимум... одного метра. Эти миниатюрные создания ученые окрестили homo floresiensis («человек с Флореса»), а мировая пресса – хоббитами. Мозг у этих людей был не больше мозга шимпанзе, они отлично изготовляли каменные орудия труда. Некоторые специалисты уже сделали вывод – первыми жителями нашей планеты были лилипуты, а затем их раса вымерла. Однако находки в Озконаке, Деринкую и Каймаклы заставляют предположить, что лилипуты ушли в подземелья, чтобы спастись от вымирания.

Гости из подземелий

Итак, в пользу реального существования в прошлом людей-карликов свидетельствуют миниатюрные орудия труда, мумии и скелеты. Есть и еще одно доказательство, к которому можно отнестись весьма серьезно.

В 1850 году на одном из островов рядом с Шотландией в местечке Скара-Брэ ураган снес верхний слой земли с одного из холмов, и перед глазами островитян предстали подземные жилища высотой около метра с крохотными лежанками и сиденьями. Все помещения были соединены между собой подземными переходами.

Этот подземный городок до сих пор исследуют археологи, они относят его к эпохе позднего неолита. Древние обитатели Скара-Брэ пользовались тщательно изготовленными миниатюрными каменными орудиями и не знали металла. Ученые считают, что маленький народец, обитавший в этих холмах, был вытеснен кельтами. Вероятно, именно к этому времени и можно отнести возникновение легенд и сказаний о гномах и эльфах, ведь если судить по размерам помещений, их обитатели были ростом менее метра.