Текст книги "Искатель. 1975. Выпуск №2"

Автор книги: Евгений Войскунский

Соавторы: Исай Лукодьянов,Николай Коротеев,Димитр Пеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Проводите этого гражданина к выходу, – приказал подполковник и снова поднял трубку. – Продолжай, Любак. Что это за история с погромом?

– Здесь действительно кто-то поработал, притом изрядно… Без вас я тут один не разберусь.

– Сейчас приеду, – сказал Геренский.

7

Прежде чем подняться на третий этаж к Паликарову, подполковник несколько раз обогнул весь дом, внимательно разглядывая лепные карнизы, изысканные колонны, ажурные надстройки. Такие дома строили в начале века, они были украшением так называемого «аристократического» квартала Софии.

Впрочем, Геренский разглядывал не только архитектурные красоты. Не поленился он подвергнуть придирчивому осмотру весь двор, а под конец заглянул даже в мусорную яму. Наконец он дал знак двум сопровождавшим его экспертам и начал подниматься по широкой роскошной лестнице.

Паликаров с порога обрушил на подполковника множество жалоб, но Геренский предупредительно поднял руку:

– Подождите! Сначала люблю смотреть, а уж потом слушать.

Повреждений в квартире было много – сломаны стекла буфета, хрустальный сервиз сметен жестоким ударом, весь пол усеян обломками фарфора. В холле Геренский обнаружил на стене вмятину с рваными краями – наверняка от удара твердым предметом.

Подполковник посмотрел на стоящего рядом пригорюнившегося хозяина и сказал с участием:

– Жалко, тут придется повозиться с ремонтом – прошпаклевать, покрасить… А поскольку работа предстоит большая, позвольте сделать еще одно разрушение. – Он кивнул одному из экспертов и указал рукой на поврежденное место: – Возьмите пробу отсюда. Вытащите часть штукатурки вместе со следами от удара.

В спальне внимание Геренского сразу привлекли пузырьки из-под пенициллина на ночном столике. Их было девятнадцать.

– Вы коллекционируете пузырьки из-под пенициллина? – спросил Геренский. – Что за хобби?

– Какое там хобби, товарищ Геренский. Весной я был тяжело болен. Настолько тяжело, что мне сделали сорок уколов пенициллина. Сорок уколов из двадцати пузырьков. С тех пор эти пузырьки я и храню на ночном столике. Что бы всегда помнить: надо следить за собой, беречь здоровье.

– А кто вам делал инъекции?

– Сестра из нашей поликлиники, Милка. Можете ее спросить. Она подтвердит.

– Зачем же тревожить медсестру по такому пустяковому поводу. Не нужно. Я спросил просто так, между прочим. Не все ли равно, кто делал инъекции… А вообще-то я вам сочувствую. Сорок уколов – тяжкое испытание. Особенно для вас, такого нервного, чувствительного, – Геренский улыбнулся и направился к двери.

Паликаров засуетился, как будто не знал, пойти вслед за ним или остаться. Наконец, одолев смущенье, он прокричал вслед подполковнику высоким фальцетом:

– Но ведь теперь их только девятнадцать, только девятнадцать! Куда же делся еще один? Ведь я вам сказал, что их было двадцать. А теперь – девятнадцать.

Геренский остановился на пороге, оглянулся. – Вы уверены, что их было именно двадцать?

– Как я могу ошибиться?.. Именно двадцать! Каждый вечер я на них смотрю. Странное дело! Кто мог его взять?

– Например, тот же, кто изуродовал вашу прелестную квартиру. Или кто-либо из ваших друзей. На память. Навещают же вас друзья, правда? Или подруги… Не беспокойтесь, найдем ваш пузырек. Между прочим, я тоже хотел бы взять одну такую скляночку. Надеюсь, вы не против?

– Разумеется, забирайте хоть все.

Геренский сунул пузырек в карман и подошел к изящному столику в углу. На столике лежала кипа номеров «Юманите диманш».

– Я жил когда-то во Франции, – объяснил Боби. – А газету читаю, чтоб язык не забыть. Между прочим, «Юманите» – единственная французская газета, которую можно купить в Болгарии.

– Любопытно. Не дадите ли несколько номеров хотя бы на время? – попросил Геренский. – Возьмусь-ка и я за французский.

– Берите насовсем. Сейчас мне не до иностранных языков, – ответил Боби.

8

Спустившись вниз, они вновь оказались во дворе, и здесь Смилов спросил:

– Товарищ подполковник, для чего вам эти газеты? Насколько мне известно, единственное французское слово, которое вы знаете, это «мерси»!

Геренский таинственно улыбнулся. Потом извлек из папки газеты. У одной из них была оторвана половина страницы.

– Лейтенант Стефанов, – обратился он к одному из экспертов, – видите мусорную яму? Вон там, под акацией. Так вот: там стоят несколько ведер с мусором. Из одного ведра торчит железный прут длиной около метра. Возьмите эту железку и отнесите в лабораторию. Пробу со стены и газеты, – он протянул «Юманите» эксперту, – туда же, на срочную экспертизу. Что нужно выяснить? Во-первых, не этим ли прутом сделана вмятина в стене. Во-вторых, не был ли обернут прут именно этой газетой. Задача ясна? Выполняйте. – Геренский повернулся к капитану Смилову. – А ты, Любак, займись пузырьком из-под пенициллина.

– Знаю, товарищ подполковник. Иду брать отпечатки пальцев медицинской сестры.

– Я тебя немного провожу. Надо кое в чем разобраться.

Они медленно шли безлюдными тихими улочками, молчали, и каждый пытался разобраться в той запутанной игре, которую вел против них неведомый преступник с железной логикой и непоколебимой уверенностью в собственной непогрешимости.

– В чем же смысл этого нового хода нашего «некто»? – спросил как бы про себя Смилов. – Отвлечемся пока и от Средкова, и от Паликарова. Допустим, это сделал кто-то другой. Значит, настоящий убийца дрогнул, нервы не выдержали, и он начал принимать защитные меры?

– Возможно! Очень возможно, Любак! Допустим, убийца решил направить нас по ложному пути. На ночном столике у Боби стоят двадцать пузырьков. Можно не сомневаться, что на каждом из них есть отпечатки пальцев Паликарова. Итак: украсть пузырек, всыпать цианистый калий, подсунуть Средкову, позвонить в милицию.

– Действительно хитро! – откликнулся Смилов. – Таким образом, убийца как бы ставит нас перед строго ограниченным выбором. Либо Паликаров сваливает вину на таможенника, либо таможенник – на Паликарова. Третьего не дано…

– Тогда вполне возможно, что Паликаров сам устроил погром в своей квартире, – задумчиво сказал Геренский. – Он заметил исчезновение одного пузырька и подумал, что тот, кто его украл, готовит ему какую-то неприятность. Этим мнимым нападением он хочет привлечь наше внимание: если потом где-нибудь обнаружится роковой пузырек, у него, дескать, стопроцентное алиби… В сетях страха бьются сейчас все подозреваемые, весь этот сброд, именуемый консорциумом. Никто из них не знает, чего ждать от другого, и ради собственной безопасности они наводят подозрения на бывших своих сообщников и приятелей. Затевают черт знает какие нелепости. Анонимка против Дарговой, падающие с неба кирпичи, теперь вот разгром у Паликарова…

– Вы правы, шеф, – сказал Смилов. – Сейчас они боятся друг друга еще больше, чем нас, и непрестанно строят взаимные козни… Поликлиника тут рядом, за углом. Если медсестру застану, через, час-полтора выяснится все и с отпечатками пальцев.

– Жду тебя в управлении, – сказал Геренский и взглянул на часы.

…Подполковник не ошибся в своих предположениях. К тому времени, когда он оказался в своем кабинете, экспертиза установила, что злоумышленник орудовал в квартире Боби тем самым прутом, который нашли в мусорном ведре. Ничьих отпечатков пальцев на пруте не обнаружилось, так как орудие было предусмотрительно вымыто лавандовым спиртом. Зато не осталось никаких сомнений: мельчайшие бумажные волокна на пруте были от той самой «Юманите диманш».

Когда через час десять капитан появился в кабинете, Геренский встретил его заранее заготовленной фразой:

– Догадываюсь, Любак! Пузырек побывал в руках именно этой медсестры?

– Притом весьма миловидной, – улыбнулся Смилов.

– А теперь посмотри результаты экспертизы. – Геренский взял со стола листок и протянул помощнику. Капитан бегло просмотрел, почесал пальцем нос, неторопливо сказал:

– Да, я сразу почувствовал там, у Боби: неладно что-то в датском королевстве. Теперь понятно, почему злодей переколол весь недорогой фарфор, а на старинной мебели даже и царапины не оставил. Чувствительный, видать, был товарищ. Со вкусом к старине. Жалко было свое имущество. Как прикажете поступить? Вызвать Паликарова?

– А зачем? Сделаем вид, что мы ломаем голову над загадкой, которую нам загадал этот «некто». Разве не замечаешь: нервы у него начали пошаливать, он спешно пытается что-то предпринять, отвлечь от себя подозрения и навести его на другого. Оставим все как есть, и вот увидишь, убийца снова как-нибудь покажет себя.

– Покажет-то покажет, да как бы до той поры кто-нибудь еще из этой компании не умер.

– Именно поэтому всю компанию надо в ближайшую пятницу собрать здесь, в управлении. Небольшой коктейль-парти.

– Включая Даракчиеву, Тотеву и Данчеву?

– Всех! К тринадцати ноль-ноль. Те, кто получил анонимные письма, пусть захватят с собой. И последнее. В ближайшие два дня, пока меня не будет, вплоть до самой пятницы, никаких мер по этому делу не предпринимай. Договорились?

– Насколько я понимаю, вы собираетесь в командировку?

– Есть одно дельце. Генерал поставлен в известность, так что до пятницы командуй здесь, верховодь…

9

В пятницу все были собраны в кабинете Геренского. На пепельно-сером лице Боби Паликарова не было написано ничего, кроме страха. Подполковник отметил про себя необычайную для старого донжуана небрежность в одежде: плохо начищенные туфли, помятые брюки, изжеванный бурый галстук.

Во взгляде и поведении Даракчиевой, сидевшей рядом с Боби, нельзя было заметить ничего, кроме любопытства. Одетая с подчеркнутой элегантностью, она спокойно играла ручкой своей сумочки, а ее зеленые глаза останавливались с нескрываемым интересом то на одном, то на другом из своих подследственных собратьев.

Беба Даргова еще с утра успела пропустить стаканчик-другой и, как всегда в подобных случаях, выглядела растрепанной, сонной, впавшей в какое-то оцепенение. Устремив мутный взгляд в лейтенанта Никодимова, она, казалось, спала с открытыми глазами.

На диване сидели трое. Дальше всех от Геренского был Дамян Жилков. Этот пытался демонстрировать спокойствие, но руки у него заметно дрожали.

Елена Тотева за последние несколько дней изменилась – стала строже, целеустремленней. И все же в ее сплетенных пальцах и потупленном взгляде угадывалось сильное волнение.

Справа на диване развалилась Мими. «Эта и на Голгофу пойдет с маникюром и ярко намалеванным ртом», – подумал подполковник и заговорил:

– Следствие подходит к концу. Понимаю, что вам интересно знать о целях сегодняшнего сбора. Секрета здесь нет. За исключением Данчевой и Тотевой, все вы получили анонимные письма. Никто не забыл захватить эти письма с собой? Впрочем, не сомневаюсь, что память у всех хорошая. Тогда запомните: мы располагаем абсолютно точными доказательствами, что тот, кто писал и высылал письма, или сам является убийцей Даракчиева и Даргова, или знает убийцу. А поскольку анонимщик находится здесь, в этом кабинете, давайте вместе попытаемся его найти и разоблачить убийцу. Вопросы есть? Если нет, расскажу, как будет происходить наш эксперимент. Вот этот товарищ, – Геренский показал на Никодимова, – этот товарищ эксперт-графолог. Он-то и установит, чьей рукой написаны анонимки. Пожалуйста, передайте ему свои письма.

Когда Никодимов собрал все письма и вышел из кабинета, подполковник продолжил:

– Сам эксперимент проведем в другом зале. Там есть соответствующая аппаратура: экран, проекционный аппарат. Но прежде чем перейти туда, необходимо совершить небольшую формальность, продиктованную горьким опытом. Одним словом, будет произведен небольшой обыск. Надеюсь, никто не возражает?

Все настороженно молчали.

– Тогда, пожалуйста, пройдите в комнаты для досмотра. Товарищ Смилов покажет вам дорогу. Мужчины, естественно, пойдут в одну комнату, женщины – в другую. После досмотра встречаемся в проекционном зале.

Прошло около четверти часа. Все снова собрались вместе, на этот раз в помещении, занавешенном темными шторами. Справа от проектора стоял длинный полированный стол со стульями по бокам. Торцом он почти упирался в экран. На столе лежали чистые листы бумаги.

– Садитесь, – пригласил Геренский. – Результаты обыска меня вполне удовлетворяют. Рад, что никто из вас не носит с собой пистолетов, финских ножей, бомб, а тем более цианистого калия…

В ходе эксперимента нам придется писать, – продолжил подполковник. – У всех есть карандаши, ручки?

Оказалось, что только Паликарову, Даракчиевой и Тотевой было чем писать. Смилов раздал остальным красные шариковые авторучки. Каждый для пробы вывел на листе одну-две закорючки, только Даракчиева безуспешно старалась расписать свой фломастер, хотя она несколько раз трясла им над столом.

– Придется и мне сделать одолжение, – сказала она, убирая фломастер.

Смилов подал ей авторучку, вдова провела на бумаге идеально прямую линию и, видимо, осталась довольна.

– Теперь прошу послушать товарища Никодимова.

– Несколько слов об эксперименте, – сказал Никодимов. – Товарищ подполковник продиктует вам текст, который вы должны написать левой рукой. Левой, потому что анализ полученных вами анонимок свидетельствует именно об этом. Потом спроектируем написанное каждым на экран, сравним с почерком анонимщика, и все станет ясно – и вам, и следствию. Однако предупреждаю: не старайтесь выводить буквы каким-то особым способом, не тратьте понапрасну время. Современная графология позволяет безошибочно узнать даже измененный почерк. Следовательно, всякие попытки хитрить, ловчить заведомо обречены на провал. – Никодимов посмотрел на Геренского и сказал: – У меня все, товарищ подполковник.

Александр Геренский встал. Встал он медленно, как бы поднимая на плечах весь груз тяжкого, донельзя запутанного дела об убийстве Даракчиева.

– Прошу взять авторучки и в верхнем правом углу написать свою фамилию. Написали? Будем писать левой рукой. Помните предупреждение Никодимова: хитрить бессмысленно. Итак, начнем. – Он набрал воздух в легкие и заговорил медленно, отчетливо:

– Дача Георгия Даракчиева. Пятница. Жаркий полдень. Метрах в пятистах от дачи, в перелеске, останавливается такси. Из него выходит убийца. Он идет быстро, осматриваясь. Потом открывает своим собственным ключом калитку и… – Геренский не договорил, потому что речь его была прервана возмущенным возгласом Даракчиевой:

– Если речь идет о дне, когда был убит мой муж, ваш рассказ чистейший абсурд. Я отказываюсь писать эту галиматью. – Вдова демонстративно швырнула авторучку на стол. – Свои собственные ключи от дачи могли быть только у двух людей в этом мире: у Георгия и у меня.

– Поскольку ваш супруг не намеревался покончить жизнь самоубийством, а был убит, – жестко отрезал под полковник, – вывод однозначен: дачу открыли вашим собственным ключом.

– Именно это я и называю абсурдом.

– Называйте как вам заблагорассудится, гражданка Даракчиева. Не желаете писать дальше – не пишите. Я и без помощи графолога заявляю вам официально, как должностное лицо: вы убили и своего мужа, и Косту Даргова.

Наступила мертвая тишина.

Она сохранила полное самообладание, даже нашла силы улыбнуться:

– Любопытно, как я умудрилась отравить мужа, находясь в то же самое время за пятьсот километров отсюда?

– Думаю, что это любопытно не только вам, но и всем подследственным. Позвольте мне сесть, потому что наш разговор будет долгим. Давайте, гражданка Даракчиева, договоримся так: я буду описывать ваши действия шаг за шагом, а вы где надо исправляйте меня… Начнем с мотивов. В последующие дни, на допросах, вы нам преподнесете бог весть какие сентиментальные измышления. А на самом деле истина такова. Вы сами далеко не святоша, но и вам надоел образ жизни вашего мужа. Это первый мотив, эмоциональный. А второй чисто практический. Вы давно дали себе отчет, что благополучие консорциума не вечно, что милиция рано или поздно прихлопнет эту кормушку. Задумав погубить своего мужа, вы, в сущности, хотели похоронить и консорциум. Ловко задумано, особенно если учесть, что почти все огромное состояние Георгия Даракчиева было записано на ваше имя.

– Не мною ловко задумано, а вами ловко сфабриковано, – сказала она спокойно. – Хотя и подобные хитроумные мотивы можно при желании сочинить для каждого из присутствующих. Каким же образом я, если верить вашим фантастическим домыслам, совершила преступление?

– Планы этого убийства давно витали в вашей голове. Но вы поджидали удобного момента, когда окажетесь вне всяких подозрений. И такой момент наступил, когда вы отдыхали в Варне. Завтра, на первом допросе, вы увидите копии телефонных квитанций. Из них ясно, что в четверг, накануне роковой пятницы, вам звонил Даргов. И предупредил об очередной оргии, вернее, в очередной раз пожаловался на свою жену.

– Он только и делал, что наушничал, – сказала, передернув плечами, Беба.

– Вы быстро оценили ситуацию и разработали план убийства. Умная, сообразительная, расчетливая, вы в довершение к этим качествам получили своеобразную подготовку, читая любимые вами криминальные западные романы. Звонок Косты Даргова, продиктованный вполне обоснованной ревностью, привел в действие страшный механизм вашего плана. Зная славные ритуалы оргий вашего супруга, вы предельно ясно представляли себе то, что должно случиться на следующий вечер, в пятницу. И начали действовать. А действовали вы на зависть любому детективу. Во-первых, в ночь с четверга на пятницу спрятали одно из платьев и туфли в расщелинах скалы, у самого берега. Во-вторых, одним-двумя телефонными звонками, а может, и взятками, мы еще в этом разберемся, вы уладили самолетные билеты до Софии и обратно.

– У меня есть твердое алиби, – сказала Даракчиева, но голос ее дрогнул. – Я была в тот день на пляже. Это видели многие. А в полдень я дала телеграмму.

– Да, алиби… Оставили свою одежду на попечение друзей, загоравших у моря, сделали все необходимое, чтобы гардеробщица женского пляжа вас запомнила. Но в том-то и загвоздка, что на женском пляже вы пробыли не больше пяти минут. Вы покинули пляж в одном купальнике, держа в руках маленькую сумочку. В ней находились деньги Даракчиева и яд для Даракчиева. А вскоре вы облачились в спрятанные накануне вещи и понеслись на такси в аэропорт. Не возражайте, неутешная вдова. Я нашел в Варне таксиста, который за пятьдесят левов привез вас к самолету, а потом четыре часа ждал вашего возвращения из Софии. Отыскал я и портье, того самого, что отправил написанную вами телеграмму, притом тоже за взятку. Он отправил телеграмму в четырнадцать десять, когда вы были уже в Софии, точнее, возвращались с дачи. А на даче вы задержались две-три минуты, не больше. Всыпать цианистый калий в чашу Георгия Даракчиева – единственную чашу, из которой он пил! – на это не нужно много времени. Потом? Потом ясно: на такси в аэропорт. Самолетом до Варны даже не пятьсот, а триста восемьдесят километров. Можете проверить по справочнику… До вечера было еще ой как далеко, а вы уже присоединились к своим приятелям, не сомневаясь в своей безнаказанности. Ибо только глупец поверит, что один и тот же человек мог быть одновременно на черноморском пляже и в пригороде Софии… Но вы совершили ошибку, Даракчиева. Вы переиграли. Вы забыли, что если человек невиновен, то он не нуждается в алиби. А вы по старались обеспечить себе тылы, создать доказательства своего пребывания на Золотых песках чуть ли не на все часы той пятницы. И промахнулись. Вот в чем ваша ошибка: если ваша одежда пролежала до вечера на пляже под присмотром друзей, то в каком одеянии вы подавали днем телеграмму? В купальнике? И еще одного вы не учли, да и не могли учесть. Того, что ваш друг Даргов с самого полудня отирался возле вашей дачи. Он видел ваше молниеносное возвращение, и это стоило ему жизни…

Не поднимая глаз от стола, Даракчиева глухо спросила:

– Как же я могла отравить Косту, если он сам взял на полке фужер?

– Даргов сам подписал свой смертный приговор, еще когда заявил вам, что в пятницу он видел убийцу. А наш следственный эксперимент позволил вам, хотя и очень рискованно, продемонстрировать ваши возможности. Вы, как хозяйка, первой пришли на дачу и подготовили на всякий случай фужеры с ядом. Если действие будет развиваться так, что Даргов будет исполнять роль Даракчиева, – хорошо, а если нет – вы ничем не рисковали. И не забывайте: хотя Даргов сам взял фужер, вы подсказали ему, какой именно. Тогда я не обратил внимания на эту маленькую подробность и… Даргов вознесся к Даракчиеву.

– Все это слова, – хрипло сказала вдова. – Слова! А конкретно вы ничего не можете доказать…

– Вы в этом убеждены? – спросил Геренский. – А мне кажется, что я могу доказать. Даже здесь, в этом зале. По тому что яд и сейчас при вас, Зинаида Даракчиева. Фламастер, который не пишет… Насколько мне известно, до сих пор никто еще не пользовался вместо чернил концентрированным раствором цианистого калия…

Она вздрогнула, сжалась. На какое-то мгновение подполковнику показалось, что она готовится схватить свою сумочку, и он поспешил ее остановить:

– Советую вам не устраивать ненужные сцены. Я должен вас предупредить, что капитан Смклов не случайно находится рядом с вами…

Бледная, задыхающаяся, с внезапно заострившимися чертами лица, Даракчиева оперлась локтем о стол, медленно встала.

– Вы выиграли, Геренский, – сказала она мертво и отчетливо. – Я все время боялась вас, но, очевидно, в какой-то момент недооценила. Да, выиграли, но все-таки и вы совершили одну ошибку. Я не дам вам насладиться своей победой. Да и Ники не будет сыном матери, осужденной за два убийства…

Притворная медлительность женщины мигом исчезла. Она схватила стакан с водой и несколькими большими глотками осушила его до дна.

– Она отравилась! – взвизгнула Елена Тотева.

Опорожнив стакан, вдова поставила его на стол и замерла. Смирившись, она ждала наступления неминуемой смерти. И в эту зловещую минуту раздался смех капитана Смилова:

– Пейте на здоровье! Минеральная вода никому еще не повредила. И напрасно вы трясли фломастером над стаканом. Хотя скажу вам откровенно: когда вы отвернулись в сторону, а я подменял вам стакан, делать мне этого ужасно не хотелось. Но приказ есть приказ.

– Вы… Вы…

– Отведите ее, Любак, – сказал Геренский. – Седьмая чаша выпита всеми до дна.

…Потоки прохладного ветра спускались на город с гор, увенчанных узким серпом луны. Ее золотые отсветы дрожали на куполах собора Александра Невского, плавились и угасали в купах безмолвных деревьев.

– Благодать! – негромко, но так, чтобы услышал Геренский сказал капитан и бросил мгновенный взгляд на шефа, склонившегося над столом. – Благодать, творимая содружеством ночи и молодого месяца. В эти благословенные часы одинокие холостые мужчины, ну и, понятное дело, вдовцы, должны нашептывать на ушко избранницам своего сердца рифмованные вирши. Предпочтительно собственного производства.

– Э нет, поэтом надо родиться, – не выдержал под полковник, отложил авторучку и улыбнулся. – Поэзия – дар божий, чего не скажешь о криминалистике. Ведь при желании хорошим криминалистом может стать почти кто угодно, даже бывший спортсмен.

Смилов махнул рукой.

– Какой из меня криминалист? Что должен думать о себе капитан милиции, когда его начальник эффектно изрекает: «Седьмая чаша выпита до дна», а он, капитан милиции, стоит и делает вид, что все понимает, хотя понимает далеко не все. Ну не позор ли: до сих пор не могу понять, кто ж анонимки сочинил?

Геренский встал, прошелся по кабинету, остановился перед сидящим на подоконнике Смиловым и сказал:

– Сознаюсь чистосердечно: анонимщик – это я. Единственное, что меня извиняет, это то, что согрешил я первый и последний раз в жизни. Пришлось решиться на это. Я верил, что рыбка клюнет. А сама идея возникла у меня после того, как я прочел анонимку на Даргову, пришедшую в управление и полученную тобой. Графолог установил, что эту, первую анонимку, измыслил Паликаров. Понятно: он проведал от Жилкова, что Беба спускалась в гостиную, и быстро смекнул: раз она работала в аптечном управлении, значит, легче всего «утопить» именно ее. Я подумал, что лучший способ расставить сети вряд ли представится. Я писал, намекая каждому, на его возможность совершить убийство. И вот одно из писем для Даракчиевой гласило: «Цианистый калий – это яд, который убивает, если он насыпан в чашу до наполнения ее напитком». А такое подозрение у меня тоже появилось давно. Недвусмысленно, правда? И Даракчиева клюнула. Она предпочла спрятать это письмо, ведь оно могло навести нас на верный след, и показала взамен второе, совершенно безобидное. Она оказалась единствен ной из всей компании, кто скрыл уличающее письмо. Согласись, это уже было кое-что… Этими анонимками я искал косвенное самопризнание и нашел его, и они же в дальнейшем дали мне возможность инсценировать и развязку. Помнишь, как мы с тобой навестили Даракчиеву в связи с анонимными письмами? Уже тогда я начал подозревать, где она хранит яд.

– Проклятый фломастер. Он у меня из головы не выходит, – сказал Смилов. – Кто бы мог подумать, что…

– Сопоставление фактов – высшая математика нашей профессии, капитан. Если помнишь, при первом нашем посещении дачи ты осмотрел сумочку вдовы. Среди прочих безделушек там был и фломастер. Но позже, когда понадобилось записать мой телефон, Даракчиева не воспользовалась фломастером, а попросила твою авторучку. Тогда, правда, я не обратил на этот факт особенного внимания. Затем, когда мы были у нее на квартире, фломастер опять был в сумочке, и снова повторилась та же сцена: я устраиваю примитивный трюк с записью наших мыслей – и вдова опять пренебрегает фломастером. Да, эта женщина хранила яд буквально у нас под носом.

– Зачем? – быстро спросил Смилов.

– Возможно, для нового убийства. Или чтобы покончить с собой, как ты сегодня убедился. У нее все было рассчитано впрок, тонко, умно, хладнокровно. Мы встретились с выдающимся психологом, Любак. Представь, сколько нужно коварства и мужества, чтобы в присутствии Даргова заявить мне, что он, Даргов, знает, кто убийца. Теоретически она взяла на себя большой, исключительный риск. Но только теоретически! Потому что она инстинктивно понимала: Даргов не выдаст ее. Даргов, который намеревался возродить консорциум, знал, что консорциум будет ничто без Даракчиевой и ее заграничных родственников. И, следовательно, он не отрубит сук, на котором сидит, не лишит себя курицы, несущей золотые яйца. И все-таки нервы у нее не выдержали: похитила пузырек у Паликарова, насыпала порошок цианистого калия и подкинула Средкову.

– Вот я и спрашиваю себя в который раз: ну разве место тебе здесь, товарищ Смилов? – улыбаясь, сказал капитан. – Мудрый начальник ответит на любой вопрос по такому запутанному делу, а ты красней как подмастерье…

Геренский сел в кресло, посмотрел пристально на луну в окне и сказал без тени улыбки:

– Увы, не на все вопросы. Одна загадка останется на всегда нерешенной, будь на нашем месте хоть Шерлок Холмс. Человеческий ум перед ней бессилен.

– Какая еще загадка? – изумился Смилов.

– Загадка, унесенная в могилу Дарговым. Зачем он в тот день бродил возле дачи?

Смилов помолчал, потом хитро сощурился и ответил:

– Насчет бессилия ума человеческого – это вы зря. Я пока еще, конечно, не Шерлок Холмс, но загадка Даргова – так себе, не загадка, пустячок.

– А ну выкладывай! – скомандовал Геренский.

– Пока вы были в Варне, я тоже не дремал. И обнаружил в спальне Даргова тайник. А в нем несколько сотен фотографий, на которых запечатлены Беба и Даракчиев. В разных местах Софии и пригорода. В разное время года. В разных, порою недвусмысленных, ситуациях. Даргов был фотоманьяк. Он вел тщательное фотодосье на свою красавицу жену, потому что любил ее безумно. И стал жертвой этой любви, разделив на двоих с Даракчиевым отравленную седьмую чашу.

Перевел с болгарского Ю. ДИМЕДЕВ