Текст книги "Последнее дело Блина"

Автор книги: Евгений Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19
Аукцион преступников

Напарники оделись, забросали костер землей и пошли завершать операцию. Закатная полоска в небе бледнела, меркла и наконец погасла совсем, как будто в театре медленно погасили свет. Началось последнее действие многолетнего спектакля с коротким названием «Синдикат».

Если тридцатикилограммовые посылки с кокаином приходили из-за границы хотя бы раз в месяц, то главари Синдиката уже давно были миллионерами. Теперь хозяин – Таможенник собирал их вместе. Может быть, они впервые увидят его в лицо. Ведь воротилы преступного бизнеса не любят известности даже в своем узком кругу.

Аксакал с уважением посмотрел на темную фигуру напарника. Парень как парень. Вон уши торчат. А ведь он расследовал дело Синдиката с самого начала, еще до контрразведки!

– Ты что будешь делать, когда все закончится? – спросил Аксакал.

– Спать и есть.

– Это понятно. А потом?

Блинков-младший пожал плечами:

– Еще не знаю. Может, пойду к профессору заниматься в кишечном кружке. Интересная наука медицина.

– А тебе она зачем?

– Чем больше знает сыщик, тем легче работать. Я вот узнал про створный знак случайно: плавали с папой на байдарке по Волге, я и спросил. Давно, еще в третьем классе. А видишь, когда пригодилось… Прячемся!

Напарники отбежали за деревья и легли. Аксакал почувствовал, как еще теплая от костра футболка пропитывается сыростью. Это начало надоедать.

Только сейчас он расслышал урчание мотора. Звук становился громче. На опушку, светя одними подфарниками, крадучись выехал большой, как бронемашина, темный джип.

– «Чероки», – определил Митек. – Эх, ручка у меня утонула. Я у той «бээмвушки» номер запомнил, а ты запоминай у джипа.

Покачиваясь на кочках, джип медленно проплыл мимо напарников и стал удаляться.

– За ним! – вскочил Блинков-младший и, пригнувшись, побежал вплотную за машиной преступников:

– Куда ты?! – охнул Аксакал. Митькин риск показался ему глупым. Потом он сообразил, что нет, именно так можно близко подобраться к преступникам. За высоким бортом джипа, за шумом его мотора их не увидят и не услышат.

Бросаясь вдогонку, Аксакал обернулся. За деревьями мелькнул свет фар. Еще одна машина! Сейчас она свернет, и водитель увидит напарников!

Аксакал в несколько прыжков догнал Митьку, повалил и вместе с ним откатился в кусты.

Успел! Скользнув по полю, двойной луч света повернулся, как стрелка часов, и уперся в задний борт джипа. Блинков-младший ошарашенно мотал головой. На месте, с которого только что стащил его Аксакал, осталась кроссовка. Ее заливал свет. На подошве можно было рассмотреть прилипшие травинки.

«В его глазах мелькнуло понимание того, что в следующее мгновение он будет приколот к стене, как таракан», – процитировал Аксакал.

– Чья? – спросил Митек.

Аксакал для проверки пошевелил пальцами ног. Его кроссовки не соскочили.

– Твоя.

– Не обратят внимания.

– Конечно.

На всякий случай они отползли поглубже в лес и притаились. Машина, догонявшая джип, была уже рядом. Она ехала мимо, ехала и не кончалась.

– Вот это крокодил! – охнул Аксакал.

Преступники ехали на тайную встречу в длиннющем белом лимузине. Ничего они не боялись – наглые, разбогатевшие на деньгах отравленных ими наркоманов.

– Третий, – сказал Блинков-младший. – Мне почему-то кажется, что последний. Три крупных наркоторговца, каждому по десять кило кокаина. Давай, что ли, рискнем еще раз?

Пригибаясь, напарники бросились за лимузином.

Ехавший впереди джип мигнул красными огоньками и остановился. На его полированных бортах метались сполохи огня. Аксакал, конечно, помнил это место: за деревьями скрывалась поляна, где Таможенник жег свой костер.

Блинков-младший метнулся за дерево и потянул Аксакала за собой. Под прикрытием лимузина они уже подобрались к преступникам шагов на пятьдесят.

– Залегай, – скомандовал Митек. – Сейчас начнут выходить из машин, оглядываться…

Пришлось опять плюхаться на сырую траву.

Захлопали дверцы. Двое из джипа сразу же отошли к костру. А из лимузина вылез башнеобразный охранник и встал, озираясь. Коротко стриженная головка торчала на широченных плечах как чужая. Хотелось немного увеличить ее, чтобы получился человек, а не робот. Фары он погасил, но внутри лимузина горел свет. За стеклом была видна спина и наклоненный затылок человека в белом костюме. Он чуть заметно двигал плечами.

– Деньги считает, – сообразил Блинков-младший. – Подползем ближе. Погоди, я только рюкзак спрячу.

– А одеяло? – спросил Аксакал. Одеяло он скатал бубликом, как солдатскую шинель, и нес через плечо.

– Одеяло на себя набрось, оно темное, а у тебя белая футболка.

Футболка уже давно была не белой, а грязной, но все же выделялась в темноте. Аксакал накинул одеяло на плечи, как мушкетерский плащ, и стянул на груди узлом. Он чувствовал себя глупо. Против них бандиты, наверняка с пистолетами, а у него – одеяло. Тоже средство маскировки.

И все же одеяло и Митькина черная футболка пока что спасали напарников. Они подобрались к лимузину шагов на двадцать, а башнеобразный охранник ничего не замечал, хотя крутил головой, как филин.

Свет костра был хорошо виден за редкими деревьями. К нему легко было подобраться со стороны машин, но сбоку, оттуда, где лежали напарники, пришлось бы ломиться по трескучему лесу.

С поляны доносились обрывки разговора. Кто-то долго рассказывал об аварии, которую видел по дороге, потом перешли к Оке – какая тут рыбалка.

Человек в белом костюме вышел из лимузина и кивнул Башнеобразному:

– Пошли. Ствол держи в кармане.

Сидевшие у Костра люди, конечно, давно заметили огромный лимузин. Когда Белый и Башнеобразный стали подходить к костру, воцарилась тишина.

Охраны у машин не осталось. Блинков-младший молча махнул рукой – за мной! – и пополз следом за двумя мафиози.

Аксакал уже хорошо видел привезенный кем-то раскладной столик и на нем – оранжевый рюкзак с кокаином; видел красные от бликов огня лица преступников.

Стволы мы оставили в багажниках, – сказал один из них и, распахнув пиджак, вышел к огню. Аксакал разглядел его получше: невысокий, темноволосый, небритый.

Башнеобразный остановился и сунул руку в карман.

– За спиной покажи, – потребовал он.

– Пожалуйста. – Небритый повернулся к огню спиной и задрал пиджак. – Все уже до вас проверено, лохов нет.

Митек первым сообразил, что сейчас произойдет, стал быстро пятиться и въехал Аксакалу в лоб подошвой кроссовки.

– Быстрее! – зашипел он.

А Башнеобразный уже возвращался к лимузину!

Напарники ящерицами шмыгнули у него из-под ног. Митек ткнулся под бок Аксакалу и затих. Громила протопал совсем рядом. Аксакал чувствовал, как трясется земля под его ногами. Одеяло, темно-синее суконное одеяло, накрыло напарников, слилось с темнотой и спасло их.

Пока Башнеобразный убирал пистолет, заслонившись крышкой багажника, они успели отползти подальше.

– Ну я и перетрусил! – весело шепнул Митек и как ни в чем не бывало пополз следом за Башнеобразным, который возвращался на поляну.

А у костра между тем началось совещание.

Если бы оно происходило не в лесу, можно было бы подумать, что собрались работники солидной фирмы. Телохранители были одеты безупречно, один даже с галстуком-бабочкой. Их боссы ослабили узлы галстуков и расстегнули верхнюю пуговку белых рубашек. Таможенник в своем ватнике ухитрялся держаться как хозяин, которому плевать на все приличия. Он встал у столика с оранжевым рюкзаком и начал:

– Господа, я собрал вас, чтобы сообщить о некоторых изменениях в нашей работе.

– А кто ты такой? – перебил его Башнеобразный, косясь на рюкзак.

Лоск богатого бизнесмена сразу же слетел с Таможенника.

– Глохни! – рявкнул он. – Я твой пахан, сявка!

Рука Башнеобразного дернулась к пустому карману. Он оглянулся на Белого, и тот успокаивающе кивнул.

Таможенник провел рукой по лицу, как будто снимая маску, и продолжал:

– До сих пор вы имели дело с Прохором, но, думаю, догадывались, что он стоит не на самой высокой ступеньке в нашей организации.

Башнеобразный недоверчиво хмыкнул. Таможенник с разъяренным лицом обернулся к Белому и холодно сказал:

– Я вас штрафую на килограмм порошка. Если вы не заткнете пасть своему «быку», я исключу вас из конкурса!

– Насколько я понимаю, конкурс объявляется на место Прохора? – встал Небритый. За его спиной громоздился охранник с галстуком-бабочкой. Размерами он, пожалуй, не уступал Башнеобразному.

– Совершенно верно, – подтвердил Таможенник. – Прохор был опасно болен. Я заморозил все операции, боясь, что его болезнь перекинется на других. Но теперь этот вопрос решен. Навсегда, – добавил Таможенник, обводя собравшихся тяжелым взглядом.

Башнеобразный поежился и отступил в темноту.

Аксакал почувствовал на своей руке Митькину. Напарник сжал его пальцы: «Ты понял?» «Понял», – рукопожатием ответил Аксакал. Ох, не просто так Султан сбросил Прохора под поезд! Он получил с воли приказ от Таможенника! Но перед этим решил выбить из Прохора тайну спрятанного кокаина, а когда это не удалось, пустился на поиски сам.

Таможенник не стал говорить, что Султан вышел из подчинения. Может, он сам еще не знал об этом, а скорее не хотел ронять свой авторитет перед сообщниками.

– Прохор получал десять процентов с прибыли, – продолжал он. – Тот, кто займет его место, получит для начала семь и право неограниченно распоряжаться порошком. Сейчас мы импортируем его десятками килограммов, а можем сотнями. В будущем – даже тоннами!

Преступники завороженно молчали. На дне зрачков Небритого отражался огонь.

– Я даю вам столько порошка, сколько вы можете продать, но вы можете мало. – Таможенник повысил голос. – Работайте с мелкими торговцами! Несите порошок на улицы, раздавайте его даром в школах и в институтах! Каждый, кто попробует наш «снежок» бесплатно, захочет еще. Тогда он понесет нам деньги и будет носить, пока жив!!!

Воцарилась тишина. Было слышно, как Башнеобразный с шумом втянул слюни.

– Что нужно, чтобы выиграть конкурс? – спокойным голосом спросил третий торговец. Он до этого не проронил ни слова: сидел на бревне дальше всех от костра, а его охранник прятался в тени.

– Хороший вопрос, – сказал Таможенник, положив руку на рюкзак. – Здесь тридцать килограммов порошка. На улице он стоит от трех до четырех миллионов. По старым условиям Прохор сдал бы вам всю партию за два с половиной. Но сейчас я объявляю торги на этот, только на этот груз. – Таможенник похлопал рукой по рюкзаку. – Торги за право купить порошок и занять место Прохора. Ведь оно тоже немало стоит. Поэтому я начинаю с пяти миллионов. Кто согласен заплатить такую сумму?

Три указательных пальца взметнулись вверх.

– Шесть, – оглядев других торговцев, сказал Небритый.

Белый замялся:

– А лимузин возьмете? За четверть «лимона»?

– Только деньгами, – покачал головой Таможенник.

– Тогда я пас. – Белый шагнул от костра.

– Нет, – остановил его Таможенник, – все будут здесь до конца торгов. Я думаю, никому не хочется получить пулю из темноты?

Белый пожал плечами, отошел к своему охраннику и стал с ним шептаться.

– Шесть пятьсот, – сказал Молчаливый, а Небритый сразу же перебил:

– Семь.

– Семь пятьсот.

– Восемь.

– Десять, – веско произнес Молчаливый. – Десять миллионов зелененьких долларов за тридцать кило порошка и место Прохора! Три сейчас же, семь через неделю.

Похлопывая ладонью по рюкзаку, Таможенник смотрел на Небритого. Тот молча отвернулся.

– Продано!

И в этот момент на поясе у Блинкова-младшего запищал пейджер!

Забытый, искупанный в Оке, подогретый на костре. Запищал, и все тут.

Митек вскочил, Аксакал – за ним, но наступил на одеяло, завязанное на груди, споткнулся и упал.

Позади тяжело топали охранники. Митек, отбежавший шагов на пять, вернулся и протянул ему руку. Аксакал схватился, встал на ноги…

…И почувствовал, как на него наваливается невероятно тяжелая туша. Башнеобразный!

Блинкова-младшего поймал охранник Небритого и уже тащил его к костру под мышкой, будто куклу. Митек впустую лягался, молотя ногами воздух. Пейджер продолжал пищать.

– Любопытно, – сказал Таможенник. – По-моему, эти мальчики плыли за мной через реку.

Он сорвал пейджер у Митьки с пояса и, нагнувшись к огню, прочитал:

«В лагерь можешь не возвращаться, тебя исключили. Целую в щечку. Полковник».

У Аксакала задрожало в животе от ненависти. Поля, снова Поля! Он же убил их! Выдал преступникам! А если узнает обо всем, скажет: «Я не хотел, я не виноват»…

Преступники молчали. Белый, отойдя в темноту, двигался по краю поляны к своему лимузину.

– Что за полковник? – спросил Небритый.

– Из контрразведки полковник, – не моргнув глазом ответил Митек. – А подставил вас этот тип! – Он показал на Таможенника. – Три месяца его выслеживали, он это знал и выжидал. А потом жадность победила: выловил кокаин со дна реки и повез вам продавать.

– Ах ты, тля! – взвыл «бык» в галстуке-бабочкой. – Мочить его!

«Бабочка» пошарил в траве и поднял пистолет. Вот вам и «стволы в багажниках»! Пока Небритый показывал, что у него под пиджаком нет оружия, его телохранитель в темноте сбросил свой пистолет на землю…

Блестящий белый ствол замаячил перед носом у Таможенника. Аксакал глазам не верил: хозяин международной преступной организации вжал голову в плечи и закрыл руками лицо. Он владел миллионами долларов. Он с легкостью распоряжался судьбами людей. И вот всемогущий преступник спасовал, как только оказался лицом к лицу с торгашами, без телохранителя Султана и посредника Прохора. Струсил!

«А ты?» – спросил себя Аксакал. Нет, пока что нет. Конечно, ему было страшно, но совсем не так, как в прошлом году на заставе. Тогда он вообще не помнил себя. А сейчас БОЯЛСЯ СПОКОЙНО. Прикидывал, за какой куст нырнуть, если будет возможность, и кого ударить, чтобы отвлечь внимание врагов на себя, если возможность бежать появится не у него, а у Митьки.

– Да погоди ты, – остановил Бабочку Небритый. – Давай сначала разберемся.

– А что тут разбираться? Тут надо не разбираться, а разбегаться! Только сначала свидетелей убрать, – ерепенился Бабочка. Но рука Небритого легла на его пистолет.

– Разобраться надо, пацаны уж очень странные. Откуда им знать про тайник, про кокаин?

– Подслушали нас.

– Нет, я лично ни разу не сказал слова «кокаин» и от других не слышал. Мальчик, мальчик, откуда ты такой умный?

Аксакал понял, что Небритый обращается к нему, и от неожиданности ляпнул:

– Мы не мальчики. Мы лилипуты из контрразведки!

Вранье было таким нелепым, что на мгновение преступники в него поверили. В самом деле, когда кто-то порет такую нелепицу, все думают: «Не рассчитывает же он меня обмануть! А вдруг это правда, хотя и неожиданная?» Башнеобразный подтащил Аксакала к костру и стал рассматривать его лицо.

– Я такой же лилипут, – заявил Бабочка. – Только я вырос, а они еще нет.

– Шутка, – пожал плечами Блинков-младший. – Ведь если вам сказать, что мы девятиклассники из контрразведки, вы тоже не поверите.

– Мочить! Он зубы нам заговаривает! – взревел Бабочка и встряхнул Митьку.

– Может быть. А может быть, в кустах снайперы сидят. – Блинков-младший со спокойным лицом поднял палец ко лбу Бабочки. – Вот эта красная точечка у вас над глазом – от лазерного прицела.

Все, в том числе Аксакал, уставились на телохранительский лоб. Никакой точки там не было, но Бабочка кинулся на землю, уходя с линии выстрела. А Митек отскочил в другую сторону.

Тут до Аксакала дошло: драпать надо!

Его «желтый свет» сработал раньше, чем у преступников. Вывернувшись из-под руки Башнеобразного, он шмыгнул за ствол березы, побежал и уткнулся во что-то твердое.

Твердость и сбила Аксакала с толку. Он стал обегать преграду, как дерево, но чьи-то руки обхватили его поперек туловища. Аксакал брыкнулся, пытаясь вывернуться, и услышал знакомый голос воспитателя-диверсанта:

– Спокойно, Георгий!

Со всех сторон вспыхнули яркие телелампы. Преступники застыли, прикрывая глаза рукавами от режущего света.

– Снято! – громко сказал женский голос, и в круг света шагнула…

…Лагерная библиотекарша! Серенькое платье, пучок волос на затылке: «За тобой еще одна книжка. Джон Алан Дан, «Знак черепа»… Только сейчас она была в бронежилете, как и Петя (вот почему он показался Аксакалу таким твердым). В тонкой руке контрразведчицы был огромный пистолетище с облезлым воронением.

Из темноты выходили другие люди в бронежилетах, кто с автоматом, кто с телекамерой на плече. Трещали ветки. Было непонятно, как столько людей смогли без шума подкрасться к самой поляне.

– Все свободны, – сказала контрразведчица. – Кроме тех, кто арестован.

Исцарапанный Митек выбрался из кустов и встал рядом с ней. Аксакал понял, что это и есть его мама – подполковник контрразведки, Первый. Он же переговаривался с ней по рации, но из-за треска грозовых разрядов не узнал голос «библиотекарши».

На преступниках защелкивали наручники. Физиономии у них были кислющие. Наверное, каждый вспоминал, что успел наговорить, пока за ним следили телекамеры контрразведчиков.

Митькина мама сняла и не глядя протянула кому-то бронежилет, а пистолет сунула в женскую сумочку. Подошла к онемевшему от удивления и счастья Аксакалу и сказала:

– Одеяло подбери, оно служебное. И щелкнула его по носу.

Глава 20
Последнее дело сыщика

Напарники лежали в бассейне и смотрели в черное небо с часто рассыпанными звездами. Отсюда уже понятно, что была ночь и они снова нарушали режим.

За день вода так прогрелась, что Аксакал ее не чувствовал. Казалось, он парит в невесомости. Вода пахла хлоркой. Подживающие мозоли на ногах приятно зудели.

– Хорошо, что нас не выгнали из лагеря, – сказал Аксакал.

– Ага.

– А какое лицо было у начальника, когда твоя мама – бац ему на стол наши благодарности с подписью генерала!

– Ага, – снова поддакнул Митек.

– Наверное, у тебя это не первая благодарность?

– Первая, – безразличным голосом сказал напарник. – Седая Борода, смотри на это проще. Начальник лагеря нас выгнал. Мамин генерал решил, что это несправедливо, но приказать «оставьте ребят» не имел права. Он же командует контрразведчиками, а не начальниками детских лагерей. Тогда генерал выдал нам эти благодарности, как записку от родителей, когда ты школу прогуляешь. А настоящим контрразведчикам он знаешь что сказал? «Благодарю за службу, а теперь разберем ваши ошибки». С мамы даже выговор не снял!

– За что ей выговор? – удивился Аксакал.

– За Синдикат. У оперативников это сплошь да рядом. Мама давно вычислила Таможенника, знала, кто он такой, поставила за ним наблюдение. Начальство говорит: «Почему не берете?» А она: «Доказательств мало. Возьмем его, подержим, и придется отпустить». Ей – хлоп! – выговор.

– А почему ты не сказал мне, что «жигуленок», где нам одеяло дали, был контрразведчицкий? – спросил Аксакал.

– А ты обиделся?

– Очень. Думал, как же так, ведь мы напарники, а Митек знал и не сказал!

– Ну и зря. Тогда и на Валеру с Петей надо обижаться: почему они шли за тобой от самого лагеря и ничего не сказали? А Валера с Петей должны обижаться на маму. Ведь она им не сказала, что разрешила мне сходить в «Строитель»… Это и есть служебная тайна: каждый знает не сколько хочется, а сколько для дела надо.

– А мне до сих пор не все ясно, – признался Аксакал. – Вот поймали Султана. Твоя мама говорит по рации: «Митек нам операцию сорвал. Отбой всем номерам, собираемся к автобусу». Я понимаю, она Таможенника успокаивала: дескать, мы уезжаем, вылавливай свой кокаин. Но откуда ей было знать, что дача – та самая, что Таможенник рядом и подслушивает наши разговоры? Его, что ли, выследили? Тогда зачем она отправила в «Строитель» тебя, а не какого-нибудь офицера?

– Мне всего не говорят, – начал со своего обычного присловья Митек и стал рассказывать.

Торговля наркотиками похожа на торговлю, скажем, шоколадками. Товар нужно покупать на «фабрике», хранить, продавать. Нужно платить продавцам, водителям, охранникам и грузчикам. Нужно все рассчитать, чтобы не остаться в убытке, а то продашь на рубль, а заплатить придется два.

Работа для тихого, скучноватого человека.

Но торговля наркотиками запрещена законом. Поэтому в расчет включаются расходы на запугивание, а то и на убийство людей, случайно узнавших лишнее. Поэтому рядовые торговцы, водители, охранники не знают своего хозяина.

У них, рядовых, есть свои ухищрения, чтобы не попасться милиции. Скажем, сидит уличный торговец на лавочке в парке. Бери его, обыскивай – ничего запретного не найдешь. Бумажка с дозой наркотика прилеплена жвачкой к сиденью лавочки, снизу. Наркоман дает ему деньги, торговец уходит. Только наркоман отлепляет жвачку, как появляется милиция. Все снято на видео. Но торговец говорит на суде: «Я ничего ему не продавал, а деньги взял взаймы». А наркоман: «Сижу я на скамейке. Вляпался в какую-то жвачку, и вдруг – налетают, руки за спину заламывают! Я на них самих в суд подам!»

Словом, даже самого мелкого торговца трудно поймать на горячем, да и особого толку от этого нет. Один попадется, на его место возьмут другого. Преступная организация и не почувствует потери.

Нет, бить надо в мозговой центр! В того тихого-скучноватого, который все придумал и все знает: откуда берутся наркотики, кто их перевозит, где они хранятся, кто покупает и сбывает «порошок» не граммами, как уличные торговцы, а килограммами.

Беда в том, что этот самый опасный преступник на первый взгляд не совершает преступлений. «Порошка» он в глаза не видит. С торговцев денег не собирает. Никого не запугивает и уж тем более не убивает. За него все делают подручные. А организатор преступной группы может годами оставаться безнаказанным.

Так и было с Таможенником.

Он разъезжал в отличной машине, жил в роскошном особняке и не скрывался. Считалось, что его богатство – от жены, хозяйки магазина одежды.

Конечно, за ним следили. Но арест Прохора и Султана испугал хозяина Синдиката. Он вел незаметную, внешне честную жизнь и не спешил доставать кокаин из тайника.

Шли месяцы. Митькину маму ругал генерал: «У вас преступник на свободе разгуливает!».

И тогда контрразведчица устроила побег Прохору и Султану. Подробностей этого дела Митек не знал. Ясно одно: преступников манил тайник с кокаином на три миллиона долларов. Украсть его у Таможенника, продать – и можно, купив поддельные документы, перебраться за границу и жить безбедно.

Ни Прохор и Султан, ни Митькина мама не могли знать, что в первые же минуты побега старый контрабандист подвернет ступню.

Султан помог ему добраться до железной дороги. Тут бы и вскочить на ходу в товарный поезд, но Прохор не мог и наступить на больную ногу. Что было делать Султану? Бежать одному – не узнаешь, где спрятан кокаин, оставаться с Прохором – поймают обоих. И Султан стал избивать сообщника, выпытывая координаты тайника.

Он успел вымучить из него единственное слово: «дача».

Следившие за беглецами контрразведчики решили прекратить избиение. Вызвали милицейскую машину, чтобы пугнуть их мигалками… Никто не ожидал, что Султан сбросит покалеченного сообщника под поезд. Но такая уж у преступников «дружба». Султан решил, что теперь сам сможет найти кокаин, и не хотел, чтобы разозленный на него Прохор выдал тайник милиции.

Именно так было дело. Правда, позже Таможенник намекал торговцам, что Прохор убит по его приказу. Но это враки. Хозяин Синдиката просто хотел припугнуть непослушных.

А тогда Таможенник довольно быстро узнал о побеге, о гибели Прохора и понял: Султану известно о тайнике.

Таможенник догадывался, что сам находится под подозрением у контрразведчиков. Его мог погубить единственный телефонный звонок от беглого преступника. А Султан должен был позвонить обязательно! Может, он попытается продать Таможеннику его же собственный кокаин из тайника, потому что не знает других крупных наркоторговцев. Может, будет просто клянчить деньги. Для Таможенника нет особой разницы – так и так Султан по неосторожности выдаст его контрразведке!

Подумал Таможенник и сговорился со «стариком Михеичем». (Контрразведке, конечно же, известны настоящие имена и дачного сторожа, и Таможенника. Но, чтобы не было путаницы, пускай в этой книжке они остаются под кличками, которые дал им Блинков-младший.)

Митькина догадка была верной: Прохор действительно записал свою дачу на человека с преступным прошлым. Тот был счастлив жить в богатом особняке да еще и получать немного денег за работу сторожа. Таможенник встретился с ним тайком, в туалете аэропорта, и рассказал, что Прохора нет в живых. «Старик Михеич» и раньше считался законным хозяином дачи, но понимал, что Прохор может отнять ее, когда захочет. А теперь сторож почувствовал себя НАСТОЯЩИМ хозяином особняка стоимостью в сотню тысяч долларов!

– Есть одна загвоздка, – сказал ему Таможенник. – Султан в бегах и скоро появится у тебя. Зачем тебе укрывать беглого преступника, тем более что он знает, на чьи деньги куплена дача? Если он попадется ментам, то может все рассказать. Тогда тебя посадят, а дачу отберут.

И «старик Михеич» легко согласился отравить Султана.

Но первое, что он сделал, когда вернулся домой, это… выпустил лягушек.

Еще в конце февраля Прохор откуда-то привез на дачу полсотни этих чудовищ величиной с котенка. Лягушки безобразно орали. Их надо было кормить живыми мальками, которых «старику Михеичу» приходилось ловить сачком в проруби. Прохор обещал, что это ненадолго. Лягушки, видите ли, дорогущие, съедобные, их заказал какой-то ресторан, и вот-вот оттуда приедет покупатель.

Но скоро Прохора посадили, а покупатель так и не приехал. Боясь нарушить приказ, сторож до лета кормил обжор и выпустил их, как только узнал о гибели Прохора. Попробовать дорогой лягушатинки «старик Михеич» так и не отважился.

Одна из этих лягушек, потрепанная кошкой, попала к профессору в банку. Что стало с остальными – неизвестно и неважно для нашего расследования.

А спустя несколько дней на даче действительно появился Султан. Он сразу же напал на «старика Михеича» и потребовал выдать место, где спрятан кокаин. По этой причине отравить «гостя» не удалось. Зато «старик Михеич» быстро убедил его в том, что Султан знал и так: в Синдикате у каждого было свое место. Сторож сторожил, Султан бил и стрелял, а Прохор получал и сдавал торговцам наркотики, никому не доверяя свои секреты.

– Скажешь, ты даже не пробовал найти тайник? – не поверил Султан. (А то, что тайник имелся, секретом не было: об этом говорили во время суда над Прохором, только доказать ничего не смогли.)

– Бесполезняк, – ответил «старик Михеич». – Я всю землю на участке прощупал стальным прутом, все стены простучал. Не знаю, где еще искать.

Тогда Султан, сам о том не подозревая, начал действовать по плану контрразведчиков. Скоро он позвонил «старику Михеичу» и вызвал его в Москву на тайную встречу. Султану был нужен сообщник.

– Лафа, Михеич! – сказал он, показывая Митькино письмо. – Пацан совсем дурачок: взял в лагерь записную книжку с шифровкой про тайник. А лагерь совсем рядом с дачей, в двух километрах. Только мне идти туда не с руки. Вот что, Михеич: я тебе пацана обрисую, а ты отнимешь у него книжку.

– А не кажется ли тебе, что все слишком легко? Книжка у пацана, пацан в лагере, лагерь у самой дачи… – заосторожничал старый уголовник.

Знал бы он, какие споры вызвала у контрразведчиков эта часть операции!

Блинкова-младшего нужно было отправить из Москвы (а то как бы он послал письмо маме, откуда? Не из собственной же квартиры). Лучше всего для этого подходил детский лагерь. Во-первых, там полно народу. Если даже Митек нос к носу столкнется с преступниками, они не отважатся напасть на него у всех на глазах. Во-вторых, в лагерь будет легко внедрить Митькину маму и Валеру. Никого не удивит появление новой библиотекарши и нового радиста. Ведь в летних лагерях работа временная, на три месяца.

А спорили контрразведчики как раз из-за того вопроса, который задал Султану осторожный «старик Михеич»: не слишком ли легко? Стоит ли выбирать для Блинкова-младшего лагерь поблизости от Старицы (где, как считалось, находится дача Прохора)? Не насторожит ли это Султана?

Конечно, можно было бы поселить Митьку хоть на Черном море. Но каждый лишний шаг беглого преступника был опасен для всех! И для милиционера, который мог остановить его для проверки документов, и для случайного прохожего, чей взгляд мог показаться Султану подозрительным, и для самого Султана. Ведь он мог погибнуть в перестрелке с милицейским патрулем, так и не приведя контрразведчиков к Таможеннику.

В конце концов решили: пускай Митек живет где-то поблизости от еще не найденной в тот момент дачи. Ничего, что это насторожит Султана.

Все равно жадность преступника возьмет верх над осторожностью. Так и случилось.

– Ерунда, просто я везучий, – ответил «старику Михеичу» Султан. Его самого мучили подозрения, но до богатства было рукой подать, и он понадеялся на воровскую удачу. – Найдем кокаин, ты мне поможешь его перепрятать и получишь десять тысяч «зеленых».

– Сто, – решил поторговаться «старик Михеич».

Остановившись на пятидесяти, сообщники расстались. Оба поехали на дачу Прохора, но порознь. «Старик Михеич» отправился на вокзал и сел в электричку. А Султан, избегая людных мест, где можно было нарваться на милицию, еще долго выбирался из Москвы автобусами.

Это не помогло ему уйти от наблюдения. Контрразведчики следили за Султаном с того момента, как он появился в Митькином доме и достал письмо из почтового ящика. К сожалению, «старика Михеича» пришлось упустить. Наблюдавший за Султаном офицер не мог разорваться пополам, а когда он вызвал подмогу, было уже поздно. Примерно в то же время на дачу Прохора мчался Таможенник. Он знал от «старика Михеича» о первом приезде Султана и справедливо опасался, что уголовники сговорятся против него. Забыв об осторожности, Таможенник бросился сам выуживать кокаин из реки.

Дальнейшие события известны. Остановимся на том, что было неясно Аксакалу.

Когда Блинков-младший зашел к «библиотекарше» и они по картинке нашли в энциклопедии «грудную жабу», оказалось, что это лягушка-бык. Обитает она в Северной Америке. А Прохор получал кокаин из Южной. Это сбило с толку и контрразведчицу, и ее сына.

– Ну и что? Прохор всякими животными торговал, – сказал Блинков-младший, сам уже не особенно веря в свою правоту (хотя он был прав, прав!).

– Ты не понимаешь, – ответила мама, которая знала больше. – У Прохора была подставная фирма в Эквадоре. Закажет он кокаин – фирма пришлет кокаин в мешках с кофе, закажет обезьян – пришлет обезьян. Но в США у него такой фирмы не было. Кто ему отправил эту лягушку и, главное, зачем она ему понадобилась?

Контрразведчица не догадывалась об одном. Разбогатевший на контрабанде Прохор хотел заняться каким-нибудь уважаемым и доходным бизнесом. Он знал, что лягушиные лапки подаются во многих ресторанах мира и ценятся любителями вкусно поесть. Пятьдесят лягушек-быков Прохор где-то купил на пробу, чтобы посмотреть, как отнесется к этой новинке богатая московская публика. Если хорошо отнесется, то в будущем Прохор мог бы наладить торговлю лягушками.