Текст книги "Имя нам Легион. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Мне казалось, что Нуура должна была удовлетвориться проведёнными вместе днями и ей, наоборот, захочется немного побыть в одиночестве. Ага, разбежался…

Нирлянка напустила на себя максимально умилительный вид и предложила устроить свидание, раз нам выпала уникальная возможность остаться наедине. Оказывается, ей не хватило времени на Нирле, поскольку рядом постоянно находились сёстры или родители. И раз уж их тут нет…

Не договорив, она мгновенно разделась, демонстрируя спрятанный под комбинезоном развратный наряд. Скажу честно – у меня перехватило дыхание, настолько хорошо кружевное бельё смотрелось на сиреневой коже.

– Нет слов, – покачал головой, на мгновение заставив Нууру поволноваться. Ровно до момента, пока не привлёк её к себе властным движением и не впился в губы. Девушка сразу поняла по реакции, что шалость удалась.

– Ох… – простонала она много позже, когда мы валялись в измятой постели, медленно приходя в себя. – Не зря я добавила к вкусняшкам всякие игрушки. Хочешь, покажу?

– В списке есть новая модель анального зонда? – спросил, лениво повернувшись в её сторону. Рассматривать потолок без единой мысли в голове не настолько увлекательно.

– Ха-ха, нет, откуда! Я их сама делаю, из любви к искусству. – Нуура не на шутку развеселилась, постоянно хихикая. – Если бы на Нирле знали, что вы о нас думаете, все бы здорово оскорбились! Нам ведь больше нечего делать, кроме как похищать людей на летающих тарелках и исследовать задний проход!

– Кстати о птичках, помнишь, я заказывал корабль для обороны Земли? Ну, знаешь, в виде диска. Не хочешь стать его капитаном? Тебе бы пошло! – рассмеявшись, прижал обиженно засопевшую Нууру к себе. – Извини, дурная шутка.

Нирлянка почти сразу прекратила дуться, наоборот, прижавшись ко мне поплотнее и забрасывая ногу. Ох, зря я это…

Окончательно неутомимую тигрицу остановил голод. Вспомнив о набитом вкусняшками трюме, она пошлёпала к нему голышом, пообещав принести любимых червячков.

Я не стал рисковать, и после быстрого душа отправился на кухню сооружать горячие бутерброды с ветчиной и сыром. А то кто их знает, этих нирлян, мне хватило изысков гранитарской кухни. И хоть за столом у Норна не подавали ничего похожего, мне хотелось подстраховаться.

– Обалденно пахнет! – прокомментировала Нуура мои старания, ловко выхватив запечённый в сендвичнице конвертик. Да, девушки притащили её на яхту вместе с кучей других приспособлений. – Хочешь попробовать?

На вид желейный червячок не предвещал ничего плохого и я осторожно закинул его в рот, и у меня чуть язык не отвалился. Кисло! Лимоны и лаймы на фоне нирлянских сладостей настоящие сахарные бомбы.

– А мне нравится! – пожала плечами девушка, в ответ на мои страдания. Она села на край стола, беспечно болтая босыми ногами. – Я получила сообщение от отца. Дома творится настоящий кошмар! Я теперь героиня всего Нирла… знаешь почему?

– Все по достоинству оценили твои старания по управлению фанклубом? – попытался подобрать максимально щадящий вариант, вызвав грустную улыбку.

– Вовремя раздвинула ноги перед великим Цезарем, и он за это дважды спас нашу планету! Сначала победил эпидемию, а теперь помогает воскресить экономику. Гигантский заказ на корабли обеспечит верфи работой на год вперёд, – несмотря на жёсткие слова, Нуура выглядела нормально. Она точно не собиралась впадать в истерику, вместо этого активно уплетая мои бутерброды! – Удивлён, почему я не расстроилась? Я же постоянно торчу в сети, там столько грязи пишут… Принимать всё близко к сердцу никаких нервов не хватит. Вот и научилась абстрагироваться! И ведь они в чём-то правы.

– Думаешь, я помог Нирлу исключительно из-за твоих ума и красоты? Нет, на девяносто процентов оно, конечно, так… – комплименты сработали, и на лице жены вновь расцвела улыбка.

– Да нет, ты бы в любом случае поучаствовал, ты добрый и хороший. – Закончив разорять мои запасы продовольствия, Нуура сладко потянулась и зевнула. – Ох, я почти не смыкала глаз, пока мы были на Нирле. Планирую завалиться и выспаться на годы вперёд, а то скоро снова пойдут бессонные ночи. А ты в Легион?

– Пожалуй, на Шиле прошло много времени, пора посмотреть, к чему привели наши действия. Но сначала закончу другое важное дело… – схватив пискнувшую Нууру, потащил её обратно в спальню. Хотелось закончить наше длительное свидание на высокой ноте.

Открыв глаза на уничтоженной магической катастрофой планете тёмных эльфов, я не сдержал широкой улыбки. Порой полезно устраивать подобные мирные перерывы от бесконечных убийств и превозмоганий.

Тем более во время дипломатической миссии я достиг больших успехов, заполучив в Альянс высокоразвитого верного союзника. В отличие от гремлинов-проходимцев и кселиаров-изоляционистов, нирляне не вызывали недоверия.

Уложив в голове мысленные кирпичики, подтянулся и выбрался из неудобной капсулы. Нет, серьёзно, когда-нибудь я выкуплю патент и сделаю эргономичное ложе, а то каждый раз просыпаешься с затёкшими мышцами. А это, между прочим, влияет на боевые характеристики оболочки.

Поскольку Ноктари не обладала чутьём Вики, никто не встречал меня на борту «Сагиттарии». Я спокойно надел бронекостюм и покинул корабль, с любопытством осматриваясь. За время моего отсутствия третий аванпост разительно преобразился. Вместо одинокой крепости с несколькими крохотными зданиями я очутился в настоящем городе!

Одинокая база в магической пустоши значительно разрослась, между модульными постройками с пулемётными гнёздами на крышах появились полноценные улицы. Андрей подсветил мне назначение некоторых построек – магазины, пункты приёма добычи, бары, склады, гаражи и мастерские. Одних рейдерских машин собралось под сотню, и они постоянно прибывали.

– Поздравляю, господин-хозяин, ты всё же смог создать золотую лихорадку! Правда, вместо презренного жёлтого металла у нас магические безделушки. Стоит ли называть её артефактной лихорадкой? – задумчиво спросил Андрей, одновременно проложив мне маршрут к командному пункту. – Нет, останемся верны классике! Золотая лихорадка в самом разгаре, поздравляю!

– Спасибо. Не стесняйся, можешь выложить больше подробностей.

– Да особо не о чем рассказывать! Всё прошло чётко по твоему плану, я чуть было не помер от зевоты. Тебе не кажется скучным, когда всё удаётся без каких-то проблем? – он столь мастерски добавил в свои слова укоризну, что на долгое мгновение мне стало стыдно. Быстро кивнул проходившему мимо Легионеру, прогоняя дурацкое чувство. Тот от неожиданности застыл на месте с раскрытым ртом.

– Нет, наоборот, люблю, когда всё идёт по плану. Хватит ломать комедию, докладывай.

Обидившийся ИИ включил синтетический голос и рассказал о творящихся на Шиле непотребствах. Ноктари и её друзья-охотники мастерски разожгли пожар из брошенных на аукционе искр. Слухи о сорванном куше будоражили все нижние уровни. Узнав о неразграбленном городе, куда я пытался проложить дорогу, тысячи охотников вознамерились попытать счастья.

Разогрев толпу до максимальных значений, тёмная эльфийка подлила масла в огонь, рассказав о запрете передавать нам громоотводы. Узнав, что от безбедной жизни, которую готов обеспечить героический Легионер Цезарь (хотя многие называли меня идиотом), они устроили бучу! На стихийные митинги попёр обычный народ, уставший от нищенской жизни. Протестующие заполнили все свободные площади нижних уровней и двинулись наверх.

Охреневшие от подобного власти не стали лезть в бутылку и объявили, что выделили мне сразу шесть маноуловителей. Во многом такому оперативному решению способствовали подарки, розданные хитрой эльфийкой знакомым чиновникам. Тем более получив двадцать пять внезапных миллионов кредитов в вечно пустующий бюджет, они и сами не сильно хотели вставлять нам палки в колёса.

Херцер доставил маноуловители вчерашним вечером, и теперь контейнеры ожидали своего часа в защищённом лагере под охраной сотни велитов. Оставлять их в городе показалось Ноктари крайне паршивой идеей.

– Господин! – стоило подумать о тёмной эльфийке с гибкой фигурой, и она тут же материализовалась рядом. Прижав кулак к упругой груди, она застыла в поклоне. – С возвращением! Вы очень вовремя…

– Мне повторить, что я люблю, а что нет? – спросил у неё, нахмурившись.

– Кхм… извини. В свободное время я провела ииследование популярных в твоём мире книг, и мне попалась одна с картинками, и… не важно. – Она потрясла головой и схватила меня за руку. – Куда идём?

– В командный центр, хочу изучить обстановку. Про события в городе можешь не рассказывать, я о них в курсе, лучше давай по местным делам.

– Я взяла на себя смелость увеличить караван в два раза, теперь под нашим командованием почти пятьсот надёжных охотников. Крупный хорошо вооружённый отряд позволит избежать разных… неприятностей. А то были случаи на первом аванпосте. – Тёмная эльфийка явно имела в виду силы враждебных кланов, они и впрямь могли организовать нападение и подставить нас из-за невыполнения обязательств по установке маноуловителей. – Мы готовы выдвигаться в течение часа.

– Хорошо, когда закончим, собирай людей, отправимся в дорогу. – Мы наконец добрались до командного центра, от других модульных зданий он отличался усиленными бронеплитами стенами и висящими под потолком автоматическими турелями, одновременно выполняя функции цитадели. – Пока хочу знать, чем мы располагаем.

Ноктари кивнула и потянула меня к отдельному кабинету в дальнем углу под понимающие улыбки собравшихся внутри Легионеров. Рано радовались, девушка с поклоном указала мне на кресло, а сама осталась на ногах, продолжая доклад.

В командном центре практически не было тёмных эльфов из-за опасений предательства. Оказывается, за прошедшую неделю Андрей поймал трёх диверсантов, пытающихся так или иначе навредить нашим базам.

Теперь все наши охотники были обязаны носить специальные браслеты-коммуникаторы. Те, кто протестовал или снимал их, живо отправлялись обратно в Шил. Чужаков просто не пускали в запретные зоны, где находился командный центр и маноуловитель. Поскольку там не было ничего интересного, обычные охотники приняли правила игры, а дебоширы, бунтари и вредители нам тут не нужны.

– Громоотводы отлично работают, камни маны льются рекой, – Ноктари незаметно применила распространённое среди велитов слово. – Также многие оценили твою идею создания перевалочных пунктов. К руинам пока не суются, зачищают окрестности. Мы предлагаем за добычу семьдесят процентов от рыночной цены, многие соглашаются, не хотят тащить туши к Шилу. Твой корабль каждый день летает, скоро перестанет справляться с нагрузкой.

– Когда наладим нормальный торговый маршрут, проблема уйдёт сама собой. Оставим «Сагиттарию» на срочные рейсы, остальное повезём по земле. – Покрутившись в кресле, активировал перед глазами голографические экраны. – Дорогу проверили?

– Да, бури стали значительно слабее, и реже посещают зону нашего контроля. Нам удалось пригнать тяжёлую технику, завтра ожидалась отправка каравана обратно к Шилу. – Тёмная эльфийка воинственно взметнула волосами, положив ладони на рукояти артефактных клинков. – Мы готовы выдвигаться.

– Тогда вперёд, – одобрил её энтузиазм. – Собирай максимально крупный караван, возьмём сразу много стройматериалов. Хочу построить базу прямо на окраине руин, не заходя внутрь. Насколько я понял, большинство мутантов не покидают свои владения, остальных расстреляем.

Ноктари молча поклонилась и выскользнула в едва приоткрывшуюся дверь. Интересный манёвр, думал, зацепится. Ещё немного поизучав отчёты и не обнаружив ничего интересного, последовал за ней. Пора браться за дело.

Тёмная эльфийка не обманула, в нашем распоряжении появились новые машины. Они напоминали классические БМП с поправкой на местные особенности и дизайнерский стиль. Получились крайне низкие броневики с заострёнными крыльями, призванные рассекать подвернувшихся монстров на ходу.

В приплюснутых башнях были установлены тонкие орудия, стреляющие молниями или огненными шарами. Они питались от камней маны и управлялись одарёнными. На мой взгляд так себе решение. Допустим, маг погибнет, и вместе с ним мы потеряем оружие, даже если остальной экипаж уцелеет. Я не собирался расчитывать на новые машины, полагаясь на Легионеров.

Основа каравана, по-прежнему, состояла из слонов, могучие неприхотливые животные выступали идеальными носильщиками. Единственная проблема состояла в вонючести их корма, но тут уже ничего не поделаешь, остаётся смириться. Слоны были гораздо надёжнее, чем постоянно отключающиеся в магических аномалиях машины.

В отряд включили сразу сотню велитов, задержавшиеся в аванпосте Легионеры рвались в бой. К ним присоединилось в четыре раза больше охотников, теперь к заброшенным руинам шла небольшая армия, а не отряд разведчиков.

Моё появление во главе каравана встретили радостными криками. Гвардейцы приветствовали господина, которому они служили в двух мирах, а тёмные эльфы видели во мне способ разбогатеть. Мне нравились оба варианта, и я с готовностью ответил людям, активно размахивая руками.

Вскоре слоны выстроились в колонну в центре каравана. Впереди держались новые бронемашины, ожидающие сигнала от выдвинувшихся на разведку рейдеров. Действовали по стандартной схеме – с одиночками они справляются сами, выманивая крупные стаи на основные силы.

Ноктари, по обыкновению, устроилась рядом на спине мерно покачивающегося животного. Тёмная эльфийка больше не бегала по всему каравану, раздавая указания, теперь у неё появились помощники. Всё было спокойно, монстры предпочитали держаться подальше от большой шумной толпы, моя винтовка пока оставалась без дела.

– Поверить не могу, твой план сработал. – Влившись в обычную рутину, Ноктари наконец вернулась к прежней себе, перестав опасаться меня. – Знаешь, сколько раз народ Шила открыто восставал против своих правителей? Я не говорю о саботажах и внезапных убийствах, а именно о митингах.

– Ни разу? А зря… – улыбнулся нахлынувшей ностальгии. Вот снова я нахожусь на другой планете и читаю лекцию подчинённым. – В законах Федерации существует право граждан на протесты. Формулировки там максимально размытые, в центральных мирах можно не мечтать о подобном. На Шил всем плевать, и на вас как раз можно сделать красивую картинку. Представь популярность репортажей о бунтующих обычных людях, страдающих от жестокого правительства. Думаю, наверху прекрасно понимали, чем всё может обернуться, и пошли на попятную. Тем более им выгодна наша деятельность.

– Ты страшный человек, Цезарь, – произнесла Ноктари необыкновенно серьёзным тоном. – В твоей расе все такие?

– Я не считаю, что чем-то выделяюсь среди других людей, – подмигнул ей. – Просто у меня отличная команда. Лучший юрист во вселенной, способный управляющий с обширными связями и один крайне вредный ИИ. Вместе они тщательно изучили законы Федерации и выделили пункты, которые могут нам пригодиться.

– Я останусь при своём мнении, – хохотнула тёмная эльфийка. – Повезло, что ты тогда зашёл в мой бар.

– Нам обоим повезло, ты отлично справляешься с возложенными на тебя обязанностями. – Небольшая похвала повлияла на неё сильнее, чем я думал. Серые щёки Ноктари слегка потемнели. Надо же, суровая охотница умеет смущаться!

Дневной переход прошёл на редкость скучно, на нас напали всего один раз. Когда на горизонте показались знакомые руины и в небе вновь зачастили алые молнии, приказал остановиться и ждать. Андрей поднял в воздух сотни защищённых дронов-разведчиков, охватывая большую площадь.

ИИ искал подходящую площадку для постройки крупной базы, предлагая и отметая различные варианты. Наконец, мы с ним практически одновременно остановились на небольшом коттеджном посёлке в пригороде. Редкий случай, когда мы сошлись во мнениях.

Место достаточно изолированное, со всех сторон группу аккуратных домиков окружали мутировавшие заросли. К нему вела отдельная удобная дорога. Достаточно проехать пару километров, и окажешься непосредственно в руинах.

– Не слишком рискованно? – приподняла бровь Ноктари. – Уверена, там живёт много тварей.

– Вряд ли мы встретим кого-то, с кем мы не справимся. Смотри… – Сначала я хотел взлететь на реактивном ранце, привлекая внимание, но с учётом растянутости каравана и отсутствия части людей получится не очень эффектно. Поэтому просто вышел на общую волну: – Говорит Цезарь, ваш босс. Сейчас мы отправимся на зачистку группы руин, где в недалёком будущем появится четвёртый аванпост.

Легионеры привычно ответили криками, охотники в большинстве своём молчали. Не очень хороший знак, сейчас исправим.

– Напоминаю, вы получите долю с продажи добычи. И чтобы нам всем было интереснее, объявляю награду. Пятеро лучших бойцов получат премии по десять тысяч кредитов. Рассчитывать буду по разным параметрам, не обязательно убивать всех тварей в одиночку. Сохраняйте холодную голову и оставайтесь профессионалами.

О, вот теперь проняло! Деньги мотивировали тёмных эльфов лучше всего. Теперь они рвались в бой, и мне оставалось лишь пожалеть живущих в руинах бывшего коттеджного посёлка тварей. Жить им осталось меньше часа.

Глава 21

Зачистка руин прошла гладко, мы практически не понесли потерь. Десяток велитов во главе с Гансом проложили пылающий путь через магические заросли, безжалостно выжигая прячущихся в засаде мутантов. Когда пламя стихло, мы прошли дальше и полностью оцепили поселение, не заходя на территорию. Обитавшие там твари не сразу осознали происходящее; из пустующих оконных проёмов на нас смотрели зловещие огоньки. Они молча следили за выстраивающимися в линию тёмными эльфами.

Единственную дорогу перекрыли добавившейся бронетехникой и велитами-тяжами, они должны принять на себя основной удар. Здесь же расположатся врата в будущую крепость, о которую станут убиваться городские мутанты. Я планировал привлекать тварей небольшими стаями и ликвидировать на хорошо простреливаемом пространстве.

Когда тиски вокруг будущего аванпоста сомкнулись, мы приступили к следующему этапу – выманиванию. Раз мутанты держались за территорию, просто встать у дороги и пострелять в воздух недостаточно, нужно что-то из ряда вон выходящее. Андрей предложил включить на полную громкость русский рэп, но я поспешно отказался – мы пришли убивать чудовищ, а не пытать их.

Ноктари очень хотела выступить в роли приманки, охотнице понравилась идея проехать на рейдерской машине по главной дороге, резко развернуться на крохотном пятачке и прорваться через смыкающееся кольцо. Максимальный риск и безумие, мне понравилось! Я одобрил план с одним небольшим нюансом – за рулём оказался я сам. Нужно соответствовать намертво прилипшему прозвищу Псих!

Для верности охотники выпотрошили парочку мелких монстров, вывалив внутренности прямо на корпус, запашок получился тот ещё. Я сразу отключил обоняние и спокойно поехал с открытыми окнами под уважительными взглядами тёмных эльфов, они пока не привыкли до конца к бессмертию Легионеров.

Я сразу на въезде ощутил элитность погибшего поселения, и так неплохая дорога за пределами КПП стала практически идеальной. Тусклые фары выхватили из темноты силуэты изящных домов, даже спустя сто лет они сохранили неестественную красоту. Казалось, можно вставить стёкла в пустые окна, выжечь мутировавшие сады, очистить улицы от хлама, и город вновь заживёт.

Заодно оценил остатки каменной стены и вырванных с корнем бронированных ворот – прежние жители не хотели контактировать с внешним миром, отгородившись от плебеев. Интересно, есть ли здесь бункеры по примеру того, что выпотрошили мы с Ноктари?

Проскочив через уничтоженный КПП (на стенах до сих пор остались следы глубоких когтей и оплавленные кратеры), на полной скорости рванул по широкой улочке. К счастью, дороги оказались пустыми, в отличие от многих привычных постапокалиптических пейзажей, тут мне не мешали остовы брошенных машин.

Твари отреагировали на появление чужака логичным образом – стоило мне оказаться на их территории, как из обманчиво пустых домов выскакивали десятки монстров. Большинство относились к мутировавшим эльфам, полагаю, не заслужившие места в убежище местные. Они не представляли серьёзной опасности…

Я резко изменил мнение, когда бросившийся под колёса хрен залупил огненным шаром прямо по машине! Магический снаряд угодил точно в установленный перед капотом таран, выжигая мне глаза. Следом ощутил сильный толчок, враг не успел увернуться и попал под колёса. Агрессивная форма позволила рассечь его на неравные части и двинуться дальше, но теперь я не видел, куда еду!

Несколько томительно долгих секунд, пока введённый костюмом регенератор возвращал мне потерянное зрение, я управлял машиной, ориентируясь исключительно на голосовые команды Андрея. Оценив серьёзность положения, ИИ отбросил привычные шуточки и не стал направлять меня в ближайшую стену.

Постепенно мои глаза полностью восстановились и, проморгавшись, я увидел проносящиеся на огромной скорости особняки. Впереди находился тупик с выстроившейся полукругом улицей с небольшими лавочками. Тут находился разворот и заодно крупное гнездо неизвестных тварей. Кажется, я успел рассмотреть удивление на вытянутых мордах, прежде чем резко вывернул штурвал и рванул в обратном направлении.

Новые противники напоминали помесь собак и ежей. Вытянутые тела с мощными лапами украшали жёлтые костяные иглы, каждая длиной и толщиной с руку. Несмотря на надсадно гудящий магический движитель под бронированным капотом, они оказались быстрее и вскоре настигли меня, пытаясь заскочить на машину.

Украшающие корпус лезвия и шипы не давали им нормально закрепиться, нисколько не мешая бить генерируемым током. Твари оказались электрическими! Хорошо, защита пока держалась, но каждый оглушительный разряд здорово бил по нервам. Не хотелось попасть под удар в десять тысяч вольт, тогда весь заезд очень быстро прекратится.

Обратный путь сильно затруднялся заполнившими дорогу мутантами. Мне пока удавалось успешно объезжать большие кучи и срезать одиночек тараном, но вечно так не могло длиться. И в один не самый прекрасным момент, случилось неизбежное – очередной огненный шар взорвался под днищем. Подброшенная взрывом машина перевернулась и проскользила на боку, высекая из асфальта мириады искр.

Я чужом успел выбить дверь и выпрыгнуть, прежде чем поверженный болид облепили мутанты. Маскировочная сфера, поднятый ими шум и кипящая от погони кровь позволили мне вырваться из кольца и оценить обстановку. До заброшенного КПП, где уже поджидал отряд Легионеров, осталось меньше километра, совсем немного не хватило! Ну уж нет, доведём дело до конца.

В любезно собравшихся в кучу тварей полетели сразу три плазменные гранаты, яркие вспышки вместе с волнами всепожирающей энергии значительно сократили вражеское поголовье. По выжившим я послал несколько очередей из любимого «Ливня», линия энергетических зарядов выдала моё местоположение, и погоня возобновилась. Осталось уцелеть!

Для быстрой вылазки я выбрал «Войд» вместо «Жукодава», и он отлично проявил себя в текущей ситуации. Синтетические мышцы позволяли развивать огромную скорость даже без реактивного ранца. С каждым гигантским прыжком и последующим эффектным приземлением я вспоминал старые супергеройские фильмы, для полного погружения в роль мне не хватало лишь плаща. Нужно обязательно обзавестись, пригодится при съёмках героических видео!

Преследующим меня тварям сильно не понравился такой поворот сюжета. Их скорости не хватало, я всегда опережал их на пару мгновений. Выпущенные вслед молнии не могли справиться с невидимым барьером, и преследователи изменили тактику. На моей груди сомкнулась невидимая рука, и страшная сила дёрнула в обратную сторону прямо во время прыжка. Среди мутантов нашёлся мощный телекинетик!

Я извернулся и, упав чуть в стороне от точки, куда меня тянули, сразу вскинул оружие. Прыгнувший на меня пёс с жёлтыми колючками получил усиленный плазменный заряд в оскаленную пасть и пораскинул мозгами, бросившемуся с другой стороны мутанту я отрубил голову, третью тварь убил снайпер из «Велитов».

В принципе, мы с милыми зверушками находились на дистанции эффективного огня, броневики и большая часть Легионеров не стреляли, опасаясь задеть меня. Отойду чуть подальше и им конец! Но мне хотелось довести дело до конца и выйти из ситуации победителем, очередной штрих к репутации среди охотников и гвардейцев.

Андрей подсветил грёбанного телекинетика, в принципе, его было несложно найти по скрюченным рукам и странной позе. Он изогнул спину в обратную сторону и словно тащил невидимый канат, и каждое его движение оставляло вмятины на броне.

Убивать телекинетика через толпу монстров слишком сложно, между нами сотни мутантов разной степени силы. Поэтому вместо безнадёжного прорыва я постоянно перемещался на крохотном пятачке, отбиваясь «Клыком» и «Ливнем» одновременно. В критической ситуации брошу себе под ноги гранату, понадеявшись на оставшуюся в барьере энергию, а пока крутимся!

Моё поведение могло показаться ребячеством, но когда под твоим началом находятся суровые воины, повидавшие в жизни всякое дерьмо, лучше предстать перед ними сильным опытным бойцом. Так они служат с полной отдачей, которая очень нужна в суровых пустошах.

Подобные «танцы» продлились от силы минуту, именно столько понадобилось отряду тяжей на взлёт и залп по телекинетику из реактивных гранатомётов. Серия мощных взрывов возвестила об исчезновении хватки, и я выпрыгнул прямо из смыкающегося кольца тварей. Пробежав мимо готовых к бою Легионеров и суровых охотников, услышал радостные крики. Все искренне праздновали моё выживание и очередное успешное безумие.

Мне удалось собрать довольно крупную стаю преследователей, однако мутанты ничего не смогли противопоставить оружию Легиона. Разрывные пули, плазменные заряды и гранаты встали непреодолимой стеной, и магия никак не помогла мутировавшим шилам. Стационарные барьеры, способные выдержать попадание плазмоида, легко принимали многочисленные огненные шары и электрические заряды.

Броневики тоже внесли свой вклад, они стреляли целым электрическим клубком, который разделялся на многочисленные тонкие молнии. Светящиеся нити скакали от одного мутанта к другому, оставляя на их шкурах ломаные выжженные линии.

На поднявшийся шум из особняков выскакивало всё больше монстров. Самые хитрые пытались обойти нас с фланга, заканчивая свой путь на острие артефактного копья или встречей со светящимся клинком, выставленное тёмными эльфами оцепление не подпускало тварей к стрелкам.

Первый этап зачистки продлился около часа. Когда мутанты наконец перестали убиваться об укрепления, на территорию будущего аванпоста вступили отряды зачистки. Я сформировал их из Легионеров, охотники выступали в качестве разведчиков. Ноктари, само собой, пошла со мной, тёмная эльфийка внимательно прислушивалась к происходящему в домах и тщательно проверяла проходы на ловушки. Она минимум трижды спасла наши жизни, заранее обнаружив аномалии или прячущихся в засаде хищников.

Под вечер долгий утомительный процесс зачистки наконец подошёл к концу, и мы взяли территорию под контроль. Первое впечатление о нетронутости посёлка оказалось обманчивым, от большей части особняков остались лишь красивые фасады, внутри их наполняли обломки от рухнувших этажей, плоды жизнедеятельности тварей и остатки их добычки. Вонь стояла та ещё…

Ганс предложить выжечь всё огнемётами, тогда, по его мнению, тут станет пахнуть ароматным дымком, а не кучей магического дерьма. Мне понравилась идея, а вот Ноктари выступила против, хотя тёмные эльфы страдали куда больше. По мнению опытной охотницы, в руинах скрывались ценные магические артефакты, вряд ли тут бывал кто-то до нас.

– Хорошо, тогда разделимся. «Велиты» займутся установкой маноуловителя, укреплениями и лагерем. Ноктари, на тебе повторная проверка захваченной территории, разведка и поиск ценного. Если ничего не обнаружишь, сравняем руины с землёй и построим на их месте нормальный город.

Близость к руинам мегаполиса позволяла рассчитывать на развитие четвёртого аванпоста… или пора называть их крепостями? В любом случае, интерес к этому месту ещё долго не угаснет, а позже оно трансформируется в элемент дорожной инфраструктуры. Здесь усталые путники смогут найти приют, продать добычу и потратить заработанные деньги на добрую выпивку и блудливых женщин…

На всякий случай потряс головой, выгоняя непрошенные мысли, навеянные фигурой одной тёмной эльфийки. Эх, ни дня покоя…

– Могу исправить, господин-хозяин! Лёгкая перенастройка чипа Легиона навсегда избавит тебя от отвлекающих от работы мыслей! – злобно расхохотался ИИ, чуть не заставив меня вздрогнуть.

– Не сможешь, – ответил ему с улыбкой. – Ты должен заботиться о моём здоровье, и, по твоим же словам, женское внимание – важная часть разгрузки после длительного стресса.

– Ну… всегда есть другие способы! Например, обучим тебя медитации, йоге, достигнешь внеземного просветления. Заодно посадим на диету! Будешь питаться травой, и запивать её йогуртами! – вот теперь ИИ удалось меня напугать. Не представляю жизни без вкусного, сочного мяса! Желательно, со свежим хлебом… вот блин, слюна потекла. – Ха, очередная победа на моём счету! Ну всё, не скучай, пойду помогать твоим жёнам раскачивать бритов дальше. Упорные они! Я бы на месте Эдуарда давно запросил переговоров, а он гадит по-мелкому.

– Что-то случилось? – поблизости не наблюдалось тварей или красивых девушек, можно не отслеживать постоянно угрозу.

– Ничего особенного! Я выявил семнадцать шпионских групп, их одновременно послали по разным каналам. «Глаз Бога» работает без нареканий. Самых оригинальных наградил включением в списки на обмен, остальных уничтожил.

Андрей сбросил краткие отчёты, и я по достоинству оценил усилия британской разведки восстановить уничтоженную шпионскую сеть. Они применили все доступные им методы, включая высадку агентов на подводной лодке на Сахалине. На что они вообще рассчитывали? Это остров! Там все чужаки на виду!

– Похоже, они находятся в отчаянии… или кто-то пытается создать такое впечатление. – Зацепившись за мысль, стал развивать её. – Андрей, вернись, давай доклад по Британии.

Чем больше горестно вздыхающий ИИ рассказывал о состоянии дел в Туманном Альбионе, тем более подозрительным мне казался его рассказ. Всё складывалось слишком идеально. Не знаю, на кого работал агент Эдуарда, но он точно должен был отреагировать на наши действия.

Тем не менее, на станцию Легиона не поступали новые заказы, и британский император словно не заметил похищения своей невесты. Он по-прежнему не показывался на публике, и вся его деятельность ограничивалась Индией и другими колониями.