Текст книги "Имя нам Легион. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

По старой доброй традиции утро началось не с кофе, Нуура хорошо выспалась и зарядилась энергией от родных стен, нагло набросившись на меня. Оставалось лишь надеяться на толщину стен в доме, иначе к нам-таки ворвётся Норн с двустволкой наперевес…

Обошлось. Вдоволь насытившись друг другом, мы с любимой женой отправились в душ и на завтрак. Общий сбор уже пропустили, остальная семья успела поесть, но никто не думал покидать уютную кухню-гостиную.

Пока мама накладывала нам по большой порции сладкой каши с местным аналогом изюма, сёстры обступили счастливую Нууру и забросали вопросами и предложениями. Больше всего им хотелось слетать в ближайший торговый центр, пройтись по магазинам и сходить в кино. Там как раз выходила картина с моим участием…

– Не понял? – я аж есть прекратил и попросил рассказать подробнее. – Что-то не помню, чтобы ко мне обращались за разрешением на использование образа.

Сёстры сделали одинаковые с лица с большими глазами и попытались сбежать. Грозный окрик Норна вернул их на место, и мне продемонстрировали афишу со мной же… мда…

Не знаю, что меня удивило больше – пиратство на такой развитой планете, или хреновое исполнение. Режиссёр (или рекламщик) вообще не заморачивался и взял на постер первый попавшийся плакат с Викаруса, где я стоял в героической позе на фоне джунглей. Даже деревья не заменили!

Рядом пририсовали нирлянку ослепительной красоты во врачебном халате, и ляпнули надпись «Спаситель». Согласно краткому описанию, фильм повествовал о первых годах моей жизни в качестве Легионера, связи с некой докторессой по имени Мину и жестокой борьбе с постигшей Нирл бедой.

– Хм… стоит добавить дополнительный пункт в завтрашнюю повестку обсуждений с президентом. – Пожав плечами, продолжил есть.

Делать что либо прямо сейчас глупо, к тому же такие фильмы повышали мою популярность на Нирле, тем самым увеличивая влияние. Но щелчок по носу точно не повредит, а то совсем страх потеряли. Происходи дело в Федерации, Фридрих бы раздел нарушителей до нитки. Сейчас же, пожалуй, ограничусь половиной прибыли от проката.

– Ха! Вот это самомнение! Не боишься лютого провала? Тебя, вон, вообще сгенерировали, а не вживую сыграли! Хотя это даже плюс, а то с тебя актёр… – Андрей не договорил и исчез в своём фирменном стиле. Я давно перестал реагировать на его примитивные подколы, продолжая наслаждаться завтраком в приятной компании вкуснопахнущих девушек. – И ничего они не примитивные! Просто у тебя отсутствует чувство юмора! Но я всё равно не сдамся и привью тебе хороший вкус!

Успокоив Нууру и остальных, предложил сёстрам сходить в кино в чисто женской компании, пока я занимаюсь другими делами. Успел заметить за окном одних и тех же «прогуливающихся» нирлян. Очевидно, соседи Норна прознали, кто прилетел погостить, и теперь усиленно изображали, словно они случайно оказались рядом.

Нужно встретиться с ними, небольшая помощь родителям Нууры должна улучшить наши отношения. Они и так неплохие, Норн вроде перестал хотеть убить меня, но всегда есть куда стремиться!

День пролетел незаметно. Встреча с соседями заняла больше часа, я раздавал автографы, параллельно отвечая на разнообразные вопросы и травя байки о героических сражениях с жуками. Некоторые чувствительные темы сознательно обходил. Например, на вопрос об отношении к президенту говорил, что это внутреннее дело Нирла. А о готовности Земли к встрече с Роем ссылался на военную тайну.

Затем, когда толпа около дома Норна стала совсем уж неприличной, меня потащили в здание местной общины, иными словами клуб. Просторный зал со сценой наполнился практически до краёв, и там я толкнул красивую речь о необходимости сплотиться перед общей угрозой и как следует наподдать жукам.

Вообще, эта встреча имела большой смысл, но по другой причине – я оценивал реальные настроения обычных нирлян. Анализ сети не всегда точен, там полно ботов и троллей. Я видел их воодушевлённые лица и горящие глаза. Слушая меня, они искренне верили в победу.

Раз мне удалось спасти Нирл от катастрофы эпидемии и я поддерживал их финансово через остатки благотворительного фонда, то и с Роем должен справиться! Тем более после всех одержанных побед на Гладиусе, Верданоксе и Орданоксе. Не зря потратил столько сил на зарабатывание репутации непобедимого Легионера!

Постепенно в зал прибывало всё больше нирлян, среди которых появлялись ушлые журналисты. Они стягивались из ближайших городов и очень хотели взять у меня интервью. Я согласился на короткую пресс-конференцию, которая затянулась почти до обеда. Его я тоже провёл в большой компании, владелец единственного ресторана на всю округу отдал нам все залы и отказался брать плату, пожирая меня фанатичным взглядом. Мысленно позавидовав отрывающейся в компании сестёр Нууре, продолжил общаться с избирателями… тьфу! С обычными нирлянами.

Они были куда доброжелательнее и приятнее в беседе, чем мрачные тёмные эльфы. С другой стороны, им не хватало жёсткости. Наверное, из-за излишней мягкости они и не скатились в гражданскую войну. Оно, конечно, хорошо, но среди нирлян почти не было знаменитых Легионеров, большая часть расы трепыхалась на отметке в сорок семь процентов и зарабатывала сравнительно немного. Чем больше мы общались, тем сильнее я убеждался в одной неприятной мысли – самостоятельно они точно не справятся с Роем.

– На твоём месте я бы задался другим вопросом, господин-хозяин, – Андрей по обыкновению нагло вклинился в мои размышления. – Нирл считается самым развитым миром во всём секторе, куда условно включена и Земля. У них нет военного флота, да и вояки из них никакие. Почему их до сих пор не захватили Кселиары? Насколько я понимаю, у четырёхруких тип правления империя. Им было бы логично установить контроль над соседями и выкачивать из них ресурсы.

– Не знаю, может они гуманисты? – спросил про себя, отбиваясь от предложений поучаствовать в соревновании на скоростное поедание космических хот догов. От наших они отличались большим количеством капусты, хрустящие листы плотно облегали румяные сосиски.

– Тогда они бы сами предложили соседям объединиться! Не считая попытки развить Шуутов, они сидят на своей территории и не лезут в дела других рас. Торговля тоже минимальная, такой изоляции должны быть свои причины. Думаешь, общение с Гугоклом сделало им прививку от дружелюбия?

– Не знаю, но вопрос интересный. Задам его президенту. – Четырёхрукие серокожие гуманоиды оставались последними соседями на условном западе, с кем мы не успели установить дипломатические отношения. Ещё были табуреточники, но они нам ничем не помогут, максимум – развить с ними небольшую торговлю. – Как там Нуура? Следишь за ней?

– Ты за кого меня принимаешь⁈ Конечно слежу! – Андрей прислал показатели с её браслета с нанороботами. Она хорошо веселилась, иногда впадая в необъяснимую грусть. – Сильно скучает по тебе, быстро привыкла к постоянному вниманию. Ох и нелегко ей придётся по возвращению!

– Ничего, остальные девушки её поддержат. В этом преимущество гаремов – одна жена сильно скучала бы, пока меня нет. А тут они сами себя развлекают.

– Звучит надёжно! Особенно, когда ты возвращаешься, и все девушки хотят ласки и внимания! Одновременно! – демонически рассмеявшись, Андрей вновь исчез, обещав вернуться в самый неподходящий момент.

Несмотря на обилие внезапных дел, нам с Нуурой удалось выкроить время и на себя. После обеда я с сожалением попрощался почти с тысячей нирлян, сославшись на скорую встречу с президентом Ниртуном. Его в народе любили и относительно уважали, хватило на оформление повода. Он точно звучал важнее вечерней игры в бинго в зале общины.

Попрощавшись со слегка ошалевшим Норном (ему-то бежать некуда, он тут живёт), я быстренько сел во флаер и забил координаты торгового центра, где развлекалась моя жена. Благодаря улучшенной станции Легиона и максимально возможной скидке (нирляне выставили мне её автоматом), материализация маскировочной таблетки обошлась в смешную сумму.

Из летающей машины я вышел обычным нирлянином и отлично провёл время в компании Нууры и её сестёр. Они никому не сказали, кем я являлся на самом деле, и мы хорошо отдохнули в дружественной компании. Кажется, они все были не прочь зайти дальше, но я сознательно не замечал намёков. Улететь с одной женой, а вернуться с пятью – это перебор, Норн меня точно прибьёт.

К столице полетели глубокой ночью. Короткий отпуск в семейной обстановке пролетел незаметно, настала пора возвращаться к делам. К счастью, Нуура здорово вымоталась за целый день активных прогулок.

Даже с учётом регулярных тренировок в тренажёрном зале, она не привыкла столько ходить. Тем более она сама носила покупки, которые в основном состояли из местных сладостей, солёных крекеров, сушёного мяса и прочих закусок. За проведённые на орбите годы Нуура сильно соскучилась по недоступной на станции еде, и теперь навёрстывала упущенное.

С удобством разместившись на заднем диване флаера, мы практически мгновенно отключились, проснувшись незадолго до приземления на лужайке перед президентским дворцом. Активировав нанороботов, я привёл нас в порядок и помог Нууре надеть купленный во время шоппинга костюм. Появляться в том же наряде казалось жене страшным преступлением против моды… не знал, что Вика успела повлиять на неё так сильно.

Нуура выбрала деловой стиль. Короткая юбка, белая рубашка с бантиком из тонкого шёлка и тёмный пиджак смотрелись на ней умопомрачительно. Даже жаль, что её усилия оказались напрасны, переговоры планировалось провести в пространстве Легиона. Я предлагал ей задержаться у родителей и забрать на обратном пути, но она собралась сопровождать меня, как и положено любящей верной жене. Даже если придётся скучать в гостевой комнате.

Вторая встреча разительно отличалась от первой. Флаер приземлился во внутреннем дворе президентского дворца, где не было журналистов и торжественного оркестра. Гвардейцев, правда, пригнали целую роту, которые сомкнулись вокруг нас почётным конвоем. Я не беспокоился о возможной ловушке, у Ниртуна было достаточно возможностей убить меня в прошлый раз. Тем более он лично вышел встречать нас у заднего входа во дворец.

– Благодарю за оперативное прибытие и приношу извинения за столь скомканный приём. Последние два дня происходит чёрт знает что. В крупнейших городах собираются митинги, хотят встретиться с вами. Всё чаще раздаются лозунги «Цезаря в президенты». – Ниртун не обвинял меня, и не зря – я не имел к этому никакого отношения. О чём сразу поспешил заверить своего коллегу. Хватит с меня полуразрушенного Эксинуса, не хватало взваливать на плечи ещё и Нирл. – Когда закончим переговоры, обратимся к нации. А пока мне бы не хотелось накалять ситуацию ещё больше.

– Полностью поддерживаю, – легко согласился с ним. – Ведите, мистер президент!

Поскольку нас разделяли гигантские расстояния, единственной надёжной связью оставался Легион, благо, все встреченные правители относились к работникам корпорации. Люмерия предложила снова собраться в клановом пространстве «Центурии», русалке логичным образом понравился гигантский аквапарк на солнечном берегу океана, но Вортан выступил резко против.

По мнению императора гранитаров, подобное уместно для тех, кто давно знаком друг с другом, а мы вообще-то пытаемся произвести впечатление на новичка. Мало ли, Ниртун не оценит расслабленной атмосферы, назовёт нас психами и оборвёт все контакты. Он, конечно, горько об этом пожалеет, но нам от этого точно не станет легче. Мы должны сотрудничать, иначе наши миры сожрут жуки.

Люмерия, в свою очередь, воспротивилась холодным скалам Вортана, а я не захотел вести их в своё пространство. Там или тот же пляж, или музей имени меня, где стояли статуэтки за различные достижения. Вот и пришлось русалке отдуваться за всех.

Очутившись в персональном пространстве Люмерии, я почти не удивился стоявшей у точки появления композиции. Выточенная из цветного камня русалка в облике прекрасной эльсийки смотрела влюблённым взглядом на мою статую. Я стоял в пафосной позе и имел лихой и слегка придурковатый вид, то есть полностью соответствовал героическому образу.

– Какой интересный материал, – спокойно подошёл к статуе и положил ладонь на тёплый камень. – Не гранит, не мрамор… что-то космическое?

– Виртуальность позволяет отбросить ограничения настоящего мира, за это я её и люблю. – Люмерия подпрыгнула на месте и игриво подмигнула мне. – Рада наконец увидеться! Совсем ты меня забросил!

– Извини, обещаю исправиться. На обратном пути планирую заглянуть на Орданокс, сходим на совместное задание.

– Лучше на свидание! Или уединимся в каюте вашего «Палатини» и никого не пустим! – мечтательно произнесла русалка в теле эльсийки. – Ты отреагировал не так бурно, как я надеялась.

– Не первый год в браке, – подмигнул ей и, пока Вортан и Ниртун грузились, привлёк её к себе и поцеловал. – Не знаю, местечко очень милое, но статуя кажется мне перебором. Может, поменяем, пока не поздно?

Очевидно, Люмерии не очень нравилось быть русалкой, от того я не видел никаких намёков на воду. Её личное пространство начиналось с залитого солнечным светом сада, окружённого сплошными растительными стенами. Наши статуи служили своеобразным центром, вокруг них были проложены прогулочные дорожки среди разнообразных качелей. Больше всего мне понравилась висящая на тонких прутьях скамейка посреди гигантской кареты, напоминающей цветок.

– Других я отправила прямо в зал совещаний, стала бы я им такое показывать! – хохотнула девушка. – Хотела, чтобы ты увидел. Я прихожу сюда отдохнуть после тяжёлых дней. А как выглядит твоё личное место?

– Ты его видела. Пляж, шезлонг, много воды и солнца. – Улыбнулся понурившейся девушке. – Да ладно, в море нет ничего плохого. Природа одарила тебя отличным телом, цени его! Мне вот никогда не удастся плыть с той же скоростью!

– Не хочу вечно плавать или ползти, я с самого детства мечтала иметь собственные ноги. – Люмерия надулась и присела на ближайшие качели. Обычная скамейка, висящая на декоративных цепочках. – У нас есть одна очень популярная сказка, про русалку, обменявшую красоту на ноги. Всегда хотела оказаться на её месте!

– У нас тоже есть такая сказка, – не стал рассказывать, чем она закончилась, и сменил тему: – Может, и в нашей вселенной существует возможность поменять хвост на ноги? Мы многих инвалидов превратили в киборгов. У них механические конечности и органы, полноценная жизнь, есть жёны, дети…

– На нашей станции не проводят такие операции. Думаю, и на вашей не умеют. Мы слишком редкие, жертвы экспериментов Федерации. – Она невесело улыбнулась и чуть шутливо поклонилась. – Я заметила, что весь наш сектор такой. В кого не плюнь, на них ставили эксперименты.

– Так и есть. Гуманизм и приличия явно были незнакомыми словами для тех учёных. – Придвинулся ближе и крепко обнял, пытаясь ободрить. – Не переживай, если тебе настолько не нравится быть собой, мы найдём способ. Например, отправим тебя во вселенную Легиона и потом обратно. В таком случае разум и душа переселяются в специально выращенное тело, и нам ничего не мешает сделать тебя эльсийкой.

– Правда⁈ – в голосе Люмерии вспыхнула нешуточная надежда, глаза загорелись восторгом. – Ох… я даже не задумывалась о такой возможности! Спасибо! Воспользуюсь ею, как только мы завершим эвакуацию и двинемся к Земле!

– Всё же решилась? – вспомнил, как Андрей недавно передавал её просьбу перенаправить флот.

– Сам знаешь, к ним движется Зелёный Рой. Мне что-то не хочется превращать свой народ в жучиные закуски, а тебе? – русалка ожила на глазах, теперь вместо тихой печали она излучала пылкий энтузиазм.

– И вправду… похоже, и впрямь придётся забирать себе Британию с Австралией, Гренландией и Антарктидой, иначе не знаю, где вас всех селить.

– Мы обязательно справимся! В крайнем случае терраформируем ближайшую планету, или построим очень большую станцию. – Люмерию переполняли оптимизм и жажда действий. – Идём? Думаю, нас там заждались!

– Секундочку… – снова поцеловал её, закрепляя эффект, и согласился на переход в другую зону.

Хм, а Люмерия не шутила, действительно зал совещаний с поправкой на антураж. Круглый каменный стол окружали четыре трона с высокими широкими спинками, на вершине каждого разместился диск с видом на планету.

Мир Вортана выглядел максимально мрачным из-за повсеместно распространённого камня и постоянных бурь, которые по мощности превосходили Шил и тем более Тартус. У Люмерии сплошной океан с редкими вкраплениями островов, где жили гарпии. Ниртуну досталась столица, его сиреневый диск сверкал огнями. Ну и наша Земля, единственная припорошённая облаками.

– Извиняюсь за задержку, возникли технические неполадки. – Люмерия обворожительно улыбнулась и характерно дёрнула бёдрами, пытаясь взмахнуть несуществующим хвостом. – Желаете напитки? Очень рекомендую земной чай, настоящая амброзия!

– Не откажусь, – вежливо кивнул президент Ниртун. Вортан, наоборот, покачал головой, сверля нас мрачным взглядом. – Интересный вкус…

– Попробуйте с сахаром и молоком! – проворковала эльсийка, поочерёдно создавая прямо из воздуха небольшие вазочки. – Ещё хорошо сочетается с конфетами!

Пока смущённый вниманием нирлянин учился постигать все прелести правильно заваренного чая (по мнению Люмерии), Вортан повернулся ко мне и глухо пророкотал:

– Предлагаю не терять времени напрасно…

– Можешь не переживать, здоровяк! В моём пространстве максимальное ускорение. В нашей вселенной проходит секунда, а здесь шестнадцать! Всё успеем! – успокоила его Люмерия, вызвав тяжёлый вздох. – Ну хорошо, давайте начнём! На правах хозяйки места встречи я возьму на себя роль председателя! Вопрос первый – кто за вступление Нирла в наш дружный Альянс? Давайте превратим тройничок в квартет!

Эльсийка активно замахала рукой, бросая на меня хитрые взгляды. Мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к ней, иначе выходит я не хочу видеть нирлян в союзе. Тяжело вздохнувший Вортан стал третьим, и мы дружно уставились на подавившегося чаем Ниртуна.

– Отлично, единогласно! – провозгласила Люмерия, ударив по столу появившимся из воздуха молоточком. – На этом можем завершать собрание, все важные вопросы закрыты. Дальнейшей координацией займётся Цезарь, а то у нас и так полно дел.

– Минуточку! – воскликнули мы одновременно с Вортаном и Ниртуном. Переглянувшись с гранитаром и нирлянином, я тоже испустил тяжёлый вздох и продолжил: – Ценю твой энтузиазм, но нам ещё многое нужно обсудить.

– Совершенно не возражаю, вперёд! – взяв чашку и аккуратно подув на горячий чай, русалка в теле эльсийки откинулась на каменную спинку, с видимым наслаждением закинула ногу за ногу и полностью сосредоточилась на напитке.

Да уж, весёлая Люмерия, это нечто. Чувствую, жизнь станет ещё веселее, когда она окажется на Земле.

Глава 18

Несмотря на усилия Люмерии решить всё быстро, совещание продлилось долгих двенадцать часов. Вортан показал свою въедливую сторону, подробно обсуждая каждый пункт будущего соглашения. У гранитаров и нирлян нашлись точки соприкосновения, да и мы с русалкой не отставали.

Итогом стал всеобъемлющий пакт, состоящий из единственного пункта – Нирл получил временное членство в Альянсе без права голоса. Тестовое сотрудничество продлится год, и если не произойдёт ничего такого, то временное членство превратится в постоянное.

Союз подразумевал свободную торговлю, технологический обмен и прочие приятные вещи, детали вынесли в отдельное соглашение, над которым мы и проторчали столько времени.

Вортану нечего было предложить Ниртуну, не считая грубой силы. На его счастье президент обрадовался предложению, и третий флот гранитаров, тот самый, с которым мы когда-то встретились в Эксинусе, отправится к Нирлу. Пираты сильно досаждали торговым путям и мешали восстановлению разрушенной эпидемией экономики, вот каменные люди немного почистят их от всякой грязи. Может, заодно и флот пополнят.

Люмерия предложила достижения в области подводного фермерства (мы, кстати, тоже активно осваивали технологию, задумав построить фермы в море между Японией и Россией). Эпидемия лишила Нирл многих рабочих рук, но они частично выезжали на высокой автоматизации. Дополнительные источники биоматерии помогут им увереннее стоять на ногах и лучше подготовиться к прибытию Роя.

Одним из торговых партнёров нирлян были гремлины. Каждая сторона посылала другой всякую приятную, но малополезную фигню. Зелёные коротышки делали упор на фрукты, а сиреневокожие гуманоиды отвечали им модными коммуникаторами. Нам, кстати, без всяких вопросов загрузили на яхту последние образцы техники, но уж в телефонах мы точно не нуждались. «Лего» под управлением Андрея превращало любую древнюю железку в топовое оборудование.

Ключевым преимуществом Нирла в качестве торгового партнёра являлись многочисленные верфи и высокотехнологичное производство. Да, пока они работали по лицензиям, и себестоимость каждого борта выходила весьма немаленькой, но всё же это было дешевле прямой материализации.

Недрогнувшей рукой я перечислил им больше двадцати миллиардов, здорово опустошив личную заначку. Этой суммы хватит, чтобы оживить промышленность и экономику целой планеты, удушаемой многочисленными кредитами.

Взамен я забрал большую часть свободных мощностей. В заказ пошли транспортные и пассажирские корабли, они помогут наладить прочную связь между нашими мирами. В нашем случае торговля должна стать двигателем прогресса вместо войны, и ей требовалась постоянная подпитка в виде тысяч грузовиков.

Первые купленные у Ниртуна корабли должны были отправиться к захваченной пиратской станции, где добывался сверхредкий металл для реакторов и генераторов щитов. Надеюсь, скоро она превратится в торговый хаб. Удачное расположение между обитающими в секторе расами вполне позволяло рассчитывать на подобное. Новые транспортники облегчат закупки и перевозки необходимых нам ресурсов.

Ещё я несколько раз отказался от настойчивых предложений Ниртуна построить флот патрульных корветов. Через какое-то время мы и сами сможем собирать корабли ничуть не хуже, а где-то даже и лучше (наши ядерные ракеты уже превосходили вооружение нирлян). Только каждый борт нашего производства обойдётся на порядок дешевле, а то и на два. К тому же у меня имелся отдельный план по пополнению земного флота, ни к чему занимать верфи ненужными слабыми корветами.

Также Ниртун согласился отправить все свободные транспортники к Эксинусу, они помогут в эвакуации, вместе с половиной патрульных судов. Доступные нирлянам гипердвигатели значительно превосходили те, что были у гранитаров. Эту проблему тоже подсветили, в ближайшее время специалисты сиреневокожих гуманоидов отправятся на верфи и заводы каменных гуманоидов, они проверят, возможно ли переоборудовать их в короткие сроки.

Земля тоже получила крупную команду учёных и инженеров, которые должны помочь нам с развитием. Узнав о нашем технологическом уровне, Вортан, Люмерия и Ниртун не скрывали жалости. По их мнению, за оставшиеся месяцы (об обещанном свином десятилетии уже никто не вспоминал) мы ни за что не успеем нормально выйти в космос и освоить добычу ресурсов, из которых я планировал построить механический легион.

– Без обид, Цезарь, но это невозможно, – упорно повторял мрачный Вортан. – Твой лучший шанс – эвакуировать всех к Нирлу или дальше. А тех, кто не влезет, сжечь.

– На Земле девять миллиардов людей, не считая животных и растений. У нас нет ресурсов на перенос такой прорвы. И оставлять я никого не собираюсь. Как бы я плохо ни относился к бритам, они тоже заслуживают шанса на спасение.

– Вы разобщены, не умеете строить космические корабли, у вас почти нет Легионеров и вы не готовились к приходу Роя. – С каждым загнутым пальцем Вортана его тон становился всё жёстче. – Скажи мне, Цезарь, каким образом ты собираешься сокрушить летящих к нам жуков? Между прочим, этого ещё никто не смог сделать!

– Это ведь не значит, что мы не должны пытаться, – ответил ему с доброжелательной улыбкой, подавив кривую усмешку. Вопросы он задавал вполне по делу, просто очень не вовремя. У нас тут новичок, готовый по полной вкладываться в общее дело, лучше его не деморализовать. – Быть догоняющим проще, чем первооткрывателем. К тому же, у Земли есть одно неоспоримое преимущество. Даже несмотря на малое число Легионеров, мы уже обогнали Вортан и Эксинус по зарабатываемым кредитам.

И это не шутка, почему-то никто кроме меня не догадался открывать в Федерации отдельные бизнесы. Не сказать, что все мои начинания стали настоящей золотой жилой, но они исправно приносили прибыль. Роботов с заводов на Гладиусе и Верданоксе сотнями тысяч скупали вояки и другие команды. А это десятки миллионов кредитов при практически отсутствующей себестоимости!

Элитные бордели с дриадами, змеедевушками-псиониками и Легионерами, способными взять любую оболочку приносили денег не меньше, чем наши военные производства. Туристический сектор Тартуса за счёт базирующихся на орбите вояк и регулярные пожертвования миллионов фанатов тоже вносили свою лепту.

Не последнее место занимали налоги с постоянно развивающейся пустынной планеты, всё больше моих подданных открывали малые бизнесы, обеспечивая других необходимыми товарами и услугами. Когда Кайра достроит свой курортный город на берегу нового моря, она значительно усилит туристическую привлекательность моего первого мира.

Не следовало забывать об отчислениях от вассальных команд и входивших в «Центурию» Легионеров. Ребята до сих пор исправно отдавали половину всех выплат в благотворительный фонд или посылали мне напрямую, за что я был им очень благодарен.

Также существовала ещё одна неожиданная и в то же время весомая статья доходов – авторские гонорары со стриминговых сервисов за песни Айанэ и Зирии. Девушки постепенно превращались в настоящих звёзд галактических масштабов, число их подписчиков давно превзошло моё. Обе девушки активно выпускали новые песни, всё сильнее покоряя вселенную Легиона.

Я пока не мог с потрохами купить Эксинус или Вортан, но этот час становился всё ближе. У гранитаров мало Легионеров, Эксинус разобщён и разорён пиратами, Нирл отдаёт практически все заработки за верфи и взятое в кредит улучшение станции Легиона.

Строительство флота вообще крайне затратное мероприятие, особенно когда средства производства принадлежат не тебе. Вот и выходило, что из собравшихся правителей я наиболее обеспеченный. И эта разница лишь усилится, когда мы наладим производство и продажу лечебных зелий.

– Цезарь уже не раз совершал невозможное. За его успехи Федерация передала ему две планеты! – Для наглядности Люмерия выставила перед собой указательный и средний пальцы. – Если кто и справится, так это он! Я доверила ему свой народ не за красивые глаза…

Ниртун долго не мог оправиться от новости, что я, оказывается, управляю Эксинусом. Я попросил его не переживать так сильно, сославшись на формальный статус императора, мол мы провернули это для рекламы. Люмерия сначала собиралась возразить, но я осадил её предупреждающим взглядом, и атмосфера вернулась к более-менее нормальной.

– Признаюсь честно, исходи подобное предложение от кого-то другого, потребовались бы долгое рассмотрение, советы, всепланетарный референдум. И я бы яростно торговался за каждый пункт будущего соглашения. – Президент Ниртун устало вздохнул, с громким пшиком открыв банку с рекламируемым «Центурией» энергетиком. Похоже, он был популярен среди Легионеров. – Всё зависит от личности. С Гугоклом я бы не стал говорить всерьёз. Цезарю же хватило одного разговора… все мои министры и избиратели обеими руками за вступление в Альянс. И если я вдруг выскажусь против, меня просто снимут с должности.

– Вот почему ты не торговался? – Вортан сегодня бил все рекорды по мрачности, каменный человек снова нахмурился! И он единственный не запрашивал у Люмерии еду и напитки, соблюдая непонятное воздержание. – Не слишком ли ты веришь Цезарю?

– Не забывай, он спас всех нас! – нирлянин виновато развёл руками. – И его успехи в Легионе говорят сами за себя!

– Вот! О чём я и говорю! – Люмерия задумчиво посмотрела на Вортана, опустив подбородок на сложенные ладони.

Русалка больше ничего не говорила, но я знал, о чём она думает – а нужен ли нам Вортан? Не лучше ли выкинуть гранитаров из Альянса и спокойно восхищаться Цезарем, который всех спасёт?

– Вот это самомнение! Пожалуй, сегодня ты поставил новый рекорд! – восторженно воскликнул ИИ. – Люмерия не фанатичная идиотка, она не станет отказываться от военных флотов гранитаров!

– Ты сильно недооцениваешь женщин, – вздохнул про себя, сохраняя внешнее спокойствие. Следующую фразу удалось сказать недрогнувшим голосом: – Предлагаю перейти к следующему пункту нашего обсуждения.

Прелесть вынужденных союзов – предавать их жутко невыгодно. Любой из нас мог забрать технологии, ресурсы или вообще нанести удар в спину и поработить остальные расы. Но в чём смысл, если победителя сожрут жуки? Сотрудничество – единственный способ выжить, вот что позволило столь разным людям объединить усилия.

Постепенно вырисовывались контуры космического Альянса: гранитары владели сильнейшим военным флотом, нирляне обеспечивали логистику, я – финансирование, а Люмерия была красивой. Отличное распределение, лучше просто не придумать!

Если серьёзно, эксинианцы обладали кучей полезных знаний и специалистов, просто пока они находились в слишком плачевном положении и не могли нормально помочь. Когда эвакуация закончится, я получу в своё распоряжении сотни пиратских рейдеров и немного кораблей покрупнее, тоже хороший аргумент.

– Смешно! Они даже Вортана не напугали, раз он отправил разбираться с пиратами всего один флот, – издевательски хохотнул Андрей. – Когда этот хлам долетит до Земли, пойдёт на металлолом.

– Знаешь, во время учёбы у старины Балтамора я попал на планету, переживающую мировую войну. Проторчал там почти год, пока не помог победить одной из сторон. На фронте тогда ходила поговорка – лучше наступать с хреновым танком, чем вообще без брони, понимаешь?

– Не жалко терять обученные экипажи? Они ведь не на деревьях растут. Или… – ИИ хорошо удалось передать неподдельный ужас. – Не говори мне, что ты…

– Угадал. Переставим двигатели, набьём взрывчаткой и превратим их в брандеры. Или создадим отдельный автономный флот под твоим управлением. Не переживай, всему найдётся применение.

– Разве не Андромеда должна командовать в космосе? – спросил он с легко читаемой надеждой, чем подставился под удар.