Текст книги "Серебряные башни"

Автор книги: Евгений Панин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Наверное, я прогневил богов, или просто взяла свое усталость. А быстрее всего, со мной сыграло шутку убежденность, что все страшное уже позади. Так, или иначе, но, поднявшись вверх, я заложил слишком крутой вираж, спеша взять нужный мне курс. И тут правая несущая перекладина не выдержала. Раздался сухой щелчок и конец плоскости затрепыхал по воздуху. Как я не пытался, балансируя телом, выровнять нагрузку на плоскость, мое сошествие с небес больше напоминало полет осинового листа, чем организованный спуск. Мне еще сравнительно повезло, я упал на скат бархана, и удар получился скользящим. Падение сослужило, по крайней мере, одну добрую службу. Андреаналин хлынувший в кровь разогрел затекшее тело и встряхнул мозг. Благодаря этому, буквально через пару секунд, я начал ясно соображать. Мысли закрутились как хорошо смазанные шестерни, легко и без скрипа. От колодца я отлетел недалеко. Так, что до оазиса осталось не меньше двадцати пяти километров. От колодца прока никакого. Хмед сказал, что летом он пересыхает. Солнце перевалило далеко за полдень. Значит, моя задача с наименьшими потерями продержаться до вечера и за ночь дойти до оазиса. Осознав это, я быстренько освежил в памяти курс выживания в пустыне. Минимум движения днем. Значит нужно убежище. Сломавшийся дельтаплан легко превратить в элементарную палатку. Для этого нужно только правильно выбрать место. Оценив конфигурацию бархана, я вытащил из свертка меч и в выбранном месте, проткнул песок. Подержав его с минуту, вытянул и пощупал лезвие. Так теперь здесь, здесь, здесь и здесь. В одном месте клинок показался мне более прохладным, и я стал, обжигая руки разгребать песок. Минут через пятнадцать я уже лежал под пологом импровизированной палатки. И занялся упражнением по аутотренингу. Дыхание, счет, замедление ритма. Наконец как избавление пришло полубессознательное состояние. Я вышел из него, как и запрограммировал, едва солнце стало уходить за горизонт. Полежал еще с минуту, проводя мысленную ревизию. Да, хреново. Плато Кипящих камней высушило мой организм. Все же этот мой перелет был изрядной авантюрой. Не знаю, как я теперь смогу выдержать еще и этот ночной марш. Однако выбора нет. Не умирать же, в самом деле, тут. И я заставил себя подняться. По некоторому размышлению я скрутил шкуру палатки и приладил за спиной. Мало ли. Может, придется устраивать еще одну дневку. Хотя об этом даже думать не хотелось. Черт, всего-то, час полета. С этими мыслями я сделал первый шаг. Я постарался заставить забыть себя про жажду и двинулся вперед. Сориентировавшись, я двинулся в сторону караванной тропы. Она должна быть где-то рядом. Все легче будет идти, зная, что люди тут иногда ходили. Через полчаса я нашел тропу и двинулся по ней. Я постарался снова ввести себя в состояние автомата, и это мне отчасти удалось. Дополнительные неприятности подвалили во второй половине ночи. Сначала я подумал, что мне померещилось, но снова мелькнувшие светящиеся зеленым пятна подтвердили. У меня появились спутники. И совсем не желанные. Шакалы. И не просто шакалы, а много шакалов. В обычном состоянии я бы не обратил на них никакого внимания. Но сейчас я не смог бы, наверное, справиться и с котенком. Все, на что меня хватало, это идти. Я остановился и вытащил лук. Нет, не натянуть. И отбросив лук, я вытащил меч. Эти твари видимо почувствовали мою слабость и стали сжимать круг, подбадривая друг друга воем. Да, похоже, хана вам, многоуважаемый Марк Детери. Слишком много. Просто задавят живой массой. Я попробовал вызвать заклинание огня, но сил удерживать его не хватило. Кратковременная вспышка остановила сжимающийся круг не надолго. Вот сейчас бросятся. И постарался упереться в землю покрепче.

В какой-то неуловимый миг все изменилось. Шакалы замерли, и тут же их как ветром сдуло. Огромная тень скользнула с бархана ко мне, и я не успел еще сообразить, что же произошло, как сухой горячий язык, словно терка прошелся по моей щеке. Это был Портос. На него было страшно смотреть. Бока запали. Лапы распухли. И вообще, он больше напоминал тень, чем прежнего Портоса. И только сопоставив его вид, с фактом появления здесь, я понял, что произошло. Портос не остался с Дмиром, а пошел за мной. Он прошел плато Кипящих камней, и не знаю каким чудом, нашел меня в этой трижды проклятой пустыне. Я опустился на колени и, обняв его за шею, уткнулся лицом в морду. Слов нам было не нужно. Настоящие друзья понимают друг друга без слов. Дальше мы шли бок о бок. И в страшном сне я не хотел бы повторить этот марш. Но мы дошли. Солнце еще только начало разгонять ночную тьму, когда мы с Портосом вошли в оазис. На наше счастье здесь был не колодец, а небольшое заросшее тростником озерцо и мы просто плюхнулись в него не думая ни о чем. Способность связанно соображать пришла значительно позже. И я стал оценивать ситуацию. Время у нас было, и я решил снова идти ночью, хотя путь за оазисом был значительно легче. Мы заслужили дневку, и я решил дать нам этот отдых. К вечеру мы оба чувствовали себя значительно лучше. Отпились, отдохнули и даже поели. Благо дичь приходила на водопой, и не было нужды бегать за ней. На этой дичи я и опробовал лук триаров. Старый кочевник сказал правду, это был Лук! Именно с большой буквы. Я не знал его свойств и поэтому первый раз промахнулся, но не пожалел о выстреле. Стрела значительно выше прошла над целью и угодила в ствол пальмы попросту расколов его. Уже отдохнув, я сделал несколько выстрелов, и мое восхищение с каждым разом росло. Впервые мне попал в руки лук, словно сделанный для меня. По силе и дальности боя ни один из прежних не годился ему в подметки. С разных дистанций я просто расщепил несчастную пальму в щепки. Странно вели себя и стрелы. При последних выстрелах они, казалось, должны были пролетать сквозь разбитый ствол, но они падали в шаге за пальмой. Словно выполнив свою задачу, поразив цель, теряли желание лететь дальше. Уже после третьего выстрела я ни разу не промахнулся. И только покачал головой, подойдя собирать стрелы. Все, включая первые две, лежали рядом в радиусе двух метров. Помня, что рассказывал Дмир, о защите святилища я не стал проверять лук на предмет колдовских заклинаний. Итак ясно, что-то тут есть. В дальнейший путь мы двинулись, когда солнце скатилось к горизонту. Мы уже ничем не напоминали ту полумертвую пару, которая вошла утром в оазис. Теперь любой стае шакалов лучше было не встречаться с нами. Впрочем, они и не встречались. Ночь прошла спокойно, и мы с Портосом сумели держать почти такой же темп, как и на побережье. Пустыня постепенно перешла в сухую степь, и идти было легко. Мы дошли еще затемно, но я специально остановился перед последней линией холмов. На то было две причины. Входить ночью в хорошо охраняемую территорию не самый лучший вариант. И второе. Я просто хотел, при свете солнца, получше рассмотреть святилище, о котором столько наслушался за последнее время. Портос не торопил меня. Напротив он очень спокойно улегся и стал ждать. Когда солнце поднялось над горизонтом, мы тронулись в последний переход. Я вышел на гребень холма и замер. Передо мной лежал не храм, а скорее небольшой, обнесенный стенами, город, сконцентрированный вокруг храма. Храма Великой Богини.

Глава 7

Я сидел и думал. И мне было о чем подумать. И то, как нас встретили, и где поселили, все наводило на мысли и, не самые приятные. Начать со встречи. Стража долго не хотела пропускать нас в закрытые ворота. На них не действовал ни перстень вестника, ни Портос. Они продолжали держать нас за воротами пока не нашли командира гарнизона. Хотя стража состояла из воинов Богини, каким были и Дмир с Вларом. Командир стражи приказал пропустить нас, но держал под надзором воинов пока из храмового комплекса не прибыл жрец Богини. И тот устроил форменный допрос. Основная мысль которого проходила через тему, «Как мы сюда попали». Он ни как не мог поверить, что мы прошли через Красную пустыню. Выслушивая меня, он только качал головой и заводил ту же волынку с другой стороны. Ничего больше от меня не добившись, он, в конце концов, привел меня в это помещение, напоминающее келью, где и оставил под надзором двух воинов. Правда, некоторое время спустя мне принесли еду. Так что, как я понял, мой статус был так до конца и не определен. Со слов Дмира я неплохо представлял себе планировку святилища и понял, что попал не туда где живут вестники и воины, а в ту часть, где размещалась жреческая академия. Здесь жили послушники и преподаватели. Это тоже давало хороший повод к размышлениям. И еще. Мне было необходимо увидеться с Вларом, напарником Дмира, потому, что я просто не знал, что делать дальше. За себя я не волновался. Подготовку воинов Богини я видел и знал, что в случае необходимости смогу вырваться. Но где-то здесь был след дяди Криса. И поэтому я спокойно сидел и придавался размышлениям. Просто ждал хода с другой стороны. Неважно, чей это будет ход. Друзей или врагов. Я взглянул на устроившегося у моих ног Портоса. Мы по братски поделили мой завтрак, и теперь он тоже напряженно ждал. По его поведению я видел, что ситуация ему не нравиться. И его можно понять. Человек, простите, пес вернулся к родным пенатам и на тебе. Такая двусмысленная встреча. Вот таким «приятным» мыслям я и придавался, когда дверь без шума распахнулась, и к нам в келью шагнул человек. Портос вскочил на ноги, но разглядев посетителя сел. Это был один из объектов моих размышлений, Влар. Быстро подойдя ко мне, он проговорил.

–У меня мало времени, поэтому слушай внимательно. Посвящение состоится завтра вечером, а сегодня будет совет верховных жрецов. Вопрос о тебе будет на нем поднят, хотя некоторые пытались скрыть факт твоего прибытия. Но командир воинов Богини уже доложил об этом по инстанции, хотя и не обязан был этого делать. После совета с тобой встретиться Славос, это тот старик, что встречал тебя на побережье. Он тоже верховный жрец. Он и просветит тебя более подробно. До вечера никуда не выходи. И ничего не ешь.

Я пожал плечами.

–Выйти я все равно не смогу, у дверей как ты видел стража. И поесть я уже успел.

Влар нахмурился.

–Кто приносил еду?

–Какой-то воин.

Он облегченно вздохнул.

–Ну, тогда может быть и обойдется.

Я удивленно посмотрел на него. Он усмехнулся.

–Если ты не доживешь до совета жрецов, то, как считают некоторые, проблема умрет сама собой.

"Нет человека, нет проблемы". Где-то я такое уже слышал. Влар между тем продолжил.

–В открытую на тебя напасть не посмеют, а вот отравить или устроить несчастный случай вполне. Охрану же сейчас снимут. Поэтому повторяю, до вечера из комнаты ни ногой. На закате услышишь гонг. Это будет начало совета жрецов. После этого ты будешь в относительной безопасности. Но лучше тебе подождать Славоса. Хотя одна Богиня знает, когда закончится совет. Вечером я сам принесу тебе поесть так что, потерпи.

С этими словами он развернулся и исчез также беззвучно, как и появился. Переждав некоторое время, я выглянул за дверь. Охраны действительно не было. На секунду подало голос мое любопытство. Оно так и подмывало пройтись по святилищу. Но я сдержал его порыв. Приключений мне и так хватало. Вернувшись в келью, я завалился спать. Решив отоспаться за предыдущую ночь и если получиться немного впрок. Наверное, это было самое мудрое решение. Судя по тому, что я проспал до самого вечера и разбудил меня только гонг, который возвещал о начале совета жрецов. Я встал с ложа и потянулся. Солнце уже видимо скрылось за горизонтом, но в келье по-прежнему было светло. Присмотревшись, я обнаружил, что свет льется с потолка. Что-то вроде световых панелей решил я и усмехнулся. Уже не первый раз этот вроде бы примитивный мир удивлял меня. Я прошелся по келье и задрал голову к небольшому узкому окну под самым потолком. Удалось рассмотреть кусочек неба. Действительно на улице уже темно. По звуку бегущей воды я обнаружил аналог местного ватерклозета, которым немедля и воспользовался. Захотел напиться, но потом передумал. Скоро должен появиться Влар, потерплю. Влар словно подслушал мои мысли и появился в дверях буквально через пару минут. В руках он держал мешок и большую кожаную флягу. Водрузив мешок на стол, он стал извлекать оттуда провизию и раскладывать ее. Только увидев кучу снеди, я понял, что изрядно проголодался. И не став долго раздумывать, приступил к делу. Первым делом я поделил все, кроме овощей, пополам и половину отдал Портосу. Тот не заставил себя упрашивать и моментально препроводил все по адресу. Влар удивленно посмотрел на меня.

–Его этим не накормишь.

–Я знаю. Но я его не кормлю, а делю с ним свой ужин. Извини. Возможно, я несколько поторопился и поделил с Портосом и твой ужин.

Влар отрицательно качнул головой.

–Нет, я уже поужинал. Продолжай.

Потом заинтересованно спросил.

–А как ты его назвал?

–Портос.

–Никогда не слышал такого имени.

Я пожал плечами.

–Имя как имя, не хуже и не лучше других. Чем оно тебе не нравиться?

А что я еще мог сказать. Не рассказывать же мне ему роман Дюма.

–Да нет ничего. Просто необычное. Некоторые вестники тоже дают имена своим псам, но такого я никогда не слышал. Это, что имя из твоей страны.

–В общем-то, да.

Ответил я. Какая разница здесь в том, что я не француз. Да и потом имя Портоса знает весь свет. Так, что я не сильно прегрешил против истины. Во время всего этого разговора я усердно работал челюстями. Во фляге оказалось неплохое и легкое белое вино. Ему я тоже воздал должное. Влар внимательно наблюдал, как я ем, и только когда я отвалился от стола, возобновил разговор.

–А где ты оставил Дмира?

Я внимательно взглянул на него.

–А почему ты решил, что мы виделись с Дмиром?

На этот раз улыбнулся Влар.

–Дмир хороший воин, и ты не прошел бы не замеченным. Да и потом я сужу по времени твоего появления. Нужно было очень спешить, что бы успеть к новому сроку. Ты успел. Значит, знал об изменении. А узнать ты мог только о Дмира.

Мысленно я признал резонность его доводов и ответил на первый вопрос.

–Дмир в оазисе Фаюм.

–Значит, это правда, что ты пришел через Красную пустыню. Воины, сменившиеся с караула, рассказали об этом, но никто не верит. В это время Красная пустыня непроходима.

–А я и не проходил ее. Ее прошел Портос.

–Но как же ты оказался здесь. Ведь колдовским способом сюда не пройти. Святилище надежно защищено.

Я с минуту раздумывал, а потом решил. Все равно завтра здесь появиться Дмир и правда всплывет. Так какая разница. Днем раньше, днем позже. Тем более что Влар, вроде как, из стана друзей. И мысленно махнув рукой, я ответил.

–Я прилетел.

–Прилетел??? Но как?

–Как, как! Сделал себе крылья, вернее крыло и прилетел.

–Это, как птица что ли?

–Ну не совсем как птица, но в принципе, да.

–Ты шутишь?

–Нисколько. Завтра здесь будет Дмир он и расскажет подробности. Он был при этом.

–Ты хочешь сказать, что Дмир видел, как ты летал?

–Вот именно.

Некоторое время Влар сидел молча переваривая услышанное. Потом вскинулся.

–Значит это все-таки колдовство.

Мне уже стал надоедать этот односторонний разговор.

–Ты когда-нибудь запускал воздушного змея?

–Да. Мальчишкой.

–Много в нем колдовства?

–Совсем нет.

–Но ведь он летает.

Влар кивнул головой.

–Ну, так вот, тут, примерно то же самое.

Какое-то время он размышлял, а затем неуверенно кивнул. Ну вот. И на том спасибо. Что бы не вводить его в искушение новых вопросов я постарался опередить его.

–Ты не подскажешь, где здесь можно помыться? Да и переодеться тоже не помешало бы.

Он немного подумал.

–Я думаю это можно организовать. Заодно покормим и твоего Потоса.

пЮГДЮКНЯЭ ПЮГДПЮФЕММНЕ ТШПЙЮМХЕ. бКЮП НЦКЪМСКЯЪ Х МЕДНСЛЕММН СЯРЮБХКЯЪ МЮ оНПРНЯЮ.

-Портоса –ОНЯОЕЬХК ОНОПЮБХРЭ Ъ.

-Извини, Портоса.

– х НЦКЪМСБЬХЯЭ ЕЫЕ ПЮГ МЮ оНПРНЯЮ ЯМНБЮ ОНОПЮБХКЯЪ.

хГБХМХРЕ.

рЕОЕПЭ ТШПЙЮМЭЕ АШКН НДНАПХРЕКЭМШЛ.

ПойдемРЕ, я провожу БЮЯ.1

[Закрыть]

Мы вышли из кельи и двинулись длинным пустым коридором. Портос обежал нас и пошел впереди. Судя по его реакции, он не чувствовал себя дома. Или быстрее не чувствовал нас в безопасности. Мы не прошли и двух десятков метров, как Портос предупреждающе рыкнул, и встал поперек дороги. Шерсть на его загривке поднялась. Он смотрел вглубь коридора на что-то невидимое. Мы остановились, и я взглянул на Влара. Тот стоял в явной растерянности. Потом снова попробовал сделать шаг вперед. Но Портос зарычал и очень убедительно посмотрел на Влара.

–Что за черт? – голос выдавал его крайнее удивление.

–Насколько я понял Портоса, нам не стоит здесь идти. Впереди гадость, которую мы просто не видим, а он чует.

–Но ловушек здесь нет. Это же школа жрецов.

–Может это просто колдовство, направленное против нас.

–Не может быть. Это же святилище Богини.

Я пожал плечами.

–Тебе конечно виднее. Но я просто не вижу другого объяснения. Впрочем, это легко проверить. У меня есть дар видения. Ты же знаешь.

Он подумал.

–Мне кажется лучше вызвать жрецов, что бы они проверили.

–А ты уверен, что не придет именно тот, кто поставил ловушку. Ведь насколько я понимаю, чужих в святилище быть не должно.

Он неуверенно кивнул.

–Вообще-то так. Черт! Я даже не знаю, что делать. Любое колдовство в святилище моментально должны обнаружить. Защита установлена верховными жрецами и завязана на них.

–А если это кто-то из них?

–Ты с ума сошел!

Но мою разгулявшуюся паранойю было не так легко унять. И потом, я верил Портосу.

–Не знаю, не знаю. Но представь на секунду, что я прав.

Он побледнел.

–И потом Славос знает, что у меня есть видение.

Наконец он решился.

–Ладно, пробуй. Только ради Богини, осторожней! О защите святилища рассказывают страшное.

–Знающий человек сказал, что в моем даре нет темных сил. Так что думаю, Богиня простит нас.

Он только махнул рукой. Давай, дескать. И я вызвал свое видение. Мне понадобилась всего мгновение, что бы убедиться в правоте Портоса. Коридор перегородила колдовская паутина. И мне был знаком этот стиль. "Зеленое братство"! А вот колдовской защиты святилища я не увидел, хотя осмотрелся очень внимательно. На этом участке ее кто-то снял. Так, так. Очень интересно. Это что же получается. Адепт "Зеленого братства" здесь, в святилище. И если исходить из слов Влара это кто-то из верховных жрецов. Ничего себе подарочки. Я так задумался, что совсем забыл о стоящем рядом Вларе. К действительности меня вернула рука Влара коснувшаяся моего плеча. Я встрепенулся.

–Ну что там? – голос Влара был напряжен.

Я усмехнулся.

–То, что не может быть в принципе. Колдовская ловушка "Зеленого братства". А вот защиты здесь нет, она снята.

По мере того, как смысл моих слов осознавался Вларом, его лицо бледнело. Он беспомощно смотрел на меня.

–Ты хочешь сказать, что кто-то из верховных жрецов… – голос у него сорвался.

–Вот именно. КТО-ТО! Из верховных жрецов.

У Влара были глаза испуганного ребенка.

–Но это же невозможно – он почти умолял меня.

В ответ я растянул экран своего видения и замкнул на Влара.

–Смотри сам. А то, что это "Зеленое братство", я готов поручиться хоть головой. Я уже видел образчики их творчества.

Влар рассмотрел паутину и вздрогнул.

–Что же нам делать?

–А ничего. Сделаем вид, что птичка попала в сети. Немного помолчи, а я поработаю.

С этими словами я взялся за изучение колдовской ловушки. Довольно хитро. Два. Нет, даже три уровня. И никакой защиты. Или расчет на простачка, или ставивший заклинание сам не владеет до конца предметом. Хотя. Судя по репутации верховных жрецов Богини, вернее первое. Ого! А начиночка та еще. Как же это нужно не любить человека, что бы уготовить ему такое. И ведь очень похоже, что это именно меня так не любят. Ну, ну. Это мы еще посмотрим, кто будет дичью. Так, похоже, я со всем разобрался. Смотри-ка, даже звоночек есть. "Птичка в сетях" называется. Я поборол в себе искушение привязать свой звоночек, чтобы определить пользователя. Не стоит искушать судьбу. Вдруг да заметит. Лучше подождем. Уши все равно вылезут. Ну вот, теперь действительно все. Закройте глаза. Оп-ля-ля. Хм. Гляди-ка, сработало и еще с каким удовольствием чавкает. Ну и мразь. Да тех, кто такое использует, давить надо, как тараканов. И не просто давить, а с применением "Raid"а. Ладно, мы себе это в счетик вставим. Я повернулся к Влару.

–Ну, вот и все, можно идти.

–Что ты сделал?

–Просто снял ловушку так, чтобы ее хозяин поверил, кто-то ему попался.

–Нужно будет сообщить совету жрецов.

–Ну уж нет. Этого гавнюка я сам вычислю. Ловушечка-то, похоже на меня стояла.

Влар только вздохнул.

–Славосу хоть расскажи.

–Не раньше, чем убежусь, что он здесь ни причем.

–Но это ведь по его выбору ты попал сюда.

–А откуда я знаю, зачем! Не-е-е-т! Ты уж извини друг, но тут, похоже, тоже не все чисто. Так, что я сам попробую сначала разобраться. И для тебя у меня есть хороший совет. Запомни, здесь, ничего не произошло. Если на меня попробуют навалиться, то я, может быть, и отобьюсь. А вот ты, вряд ли. Ты сейчас для кое-кого, очень опасный свидетель. И если он только заподозрит хоть что-то… Сам понимаешь. Для него других доводов не надо.

Влар кивнул. До него похоже дошло наше положение.

–Вот и славно. А сейчас сделай равнодушный вид. Мы идем кормить Портоса и отмывать меня. А ты просто показываешь новичку где, что.

Влар снова кивнул. Но прошла, еще наверное минута, прежде чем он сумел справиться с собой. И я его не винил. Только, что у него на глазах рухнул один из столпов его веры. Тут любой бы поплыл. Наконец он дал знать, что готов, и мы возобновили движение. До отделения, если так можно сказать, собачьего питомника мы добрались без происшествий. Прикинув его размеры, я присвистнул. В размерах он уж точно соответствовал стати моих песиков. Прошу прощения, псов Богини. Мы прошли в "столовую", где Портосу без задержки выдали его пайку. Пол быка, не пол быка. Но четверть коровы как минимум. Портос разобрался с ней очень аккуратно, то есть без отходов. После чего мы проследовали в воинскую половину святилища. Где Влар привел нас в самые обыкновенные римские бани. На удобствах здесь явно не экономили. Долго не думая, я сдал Влару оружие и Портоса и принялся ублажать свое тело. Парная, бассейны с водой разной температуры, одним словом все, даже массажисты здесь были, как в настоящей древнеримской бане. Так, что после бани чувствовал я себя великолепно. Влар и Портос сидели там же, где я их оставил. Влар указал на кучу одежды.

–Я тут заказал для тебя кое-что из одежды. Выбирай.

–А где старая одежда?

–Вот она.

Он показал мне сверток рядом собой.

–Слуга хотел забрать ее. Но я подумал, вдруг тут есть для тебя ценное, и велел оставить все.

–Спасибо. Тут действительно есть кое-что очень ценное.

После того как я разобрался в ворохе одежды заказанной Вларом я зауважал портных святилища. Еще бы не уважать. Все по последней местной моде и отменного качества. Так что, закончив переодевание, я выглядел франтом. В хорошем смысле этого слова. Сграбастав сверток со своей старой одеждой. Я спросил Влара.

–Здесь где-нибудь есть хороший, большой огонь?

Он недоуменно посмотрел на меня.

–Зачем он тебе?

–Видишь ли. Некоторые колдуны, а если точнее, почти все, просто мечтают раздобыть хоть что-нибудь из вещей неприятного им человека. Они считают, и не без некоторых оснований, надо заметить, что эта вещь помогает сделать гадость для этого человека более целенаправленной и действенной. Как минимум, один такой недоброжелатель здесь, рядом. Так зачем же вводить его еще и в грех воровства. У него и так грехов, наверное, с избытком. Поэтому, руководствуясь исключительно благочестивыми намерениями, я хочу спалить эту старую одежду и тем самым хоть немного облегчить его грешную душу, не вводя ее в дополнительное искушение.

Влар слушал меня раскрыв рот. А потом расхохотался.

–С благочестивыми говоришь? – задыхаясь, спросил он.

–Именно.

И я скромно склонил голову. Влар согнулся схватившись за живот.

–Ну тебя, в самом-то деле!

Ну, вот это уже лучше. А то уж больно мрачный у него вид был. Отсмеявшись Влар, все еще тряся головой, отвел меня в кухни. Где я с удовольствием и реализовал свой план, под недоуменными взглядами слуг. Закончив, я сказал Влару.

–Ну вот. Поели. Помылись. Совершили благочестивый поступок. Можно и домой. А то, как бы Славоса не пропустить.

Влар покачал головой.

–Этот совет вряд ли закончится быстро. К утру бы управились. И то… Посвящения ведь не каждый год бывают. Да и других вопросов поднакопилось у совета. Домой я тебя отведу. А вот побыть с тобой не смогу. Мне скоро на дежурство. Придется тебе одному ждать Славоса.

Я пожал плечами.

–Одному так одному. Хотя как одному, а Портос на что.

И я погладил рыжую морду. Тот только фыркнул в ответ. Влар усмехнулся.

–Да, ничего не скажешь. Компаньон у тебя есть.

В келье все было по-прежнему. Памятуя о том, что в данный момент защиты этого места нет. Я, ничем не рискуя, вызвал заклинание видения и подробно проверил комнату. Вроде все нормально. Ну, что ж, будем ждать Славоса.

Снились мне нежные прикосновения женских рук. Сон, надо сказать, был очень приятным, и только некоторое время спустя я вдруг осознал, что происходящее не совсем сон. Продрав глаза, я стал пытаться сообразить, где я и что. И только узнав потолок кельи, понял где. Я тут же резко повернулся на бок. Нет, сном тут и не пахло. Женщина. Девушка. Лет двадцати двух-трех лежала рядом со мной. Это ее руки я и принял за сон. Огненно-рыжая. Красивое, просто точеной красоты лицо. И глаза изумруда, самой чистой воды и глубины. Это все, что я сумел рассмотреть в мягком полумраке. В следующее мгновение меня пронзила мысль. Портос! И я сел, повернув голову к двери. Портос лежал поперек входа в келью, привалившись к двери своим мощным телом, и мерно посапывал. Что за чудеса. Я повернулся к девушке, но вопрос готовый сорваться у меня с губ задать не успел. На губы мне легла изящная приятно пахнущая цветами ручка. Вторая же, обняв меня за шею, потянула вниз. Я хотел было воспротивиться, но взглянул в глаза и… Тут-то все и закончилось или началось, как вам больше нравиться. Поймите меня правильно. Я молодой здоровый мужчина и, скажем так, долго сидел на голодной диете. Хотя дело, пожалуй, не в этом. Я просто утонул в этом изумрудном океане. Нет, тоже не то. И первое, и второе конечно по-своему справедливо. Но я просто не знаю, как объяснить то, что почувствовал я в тот миг. Душа, сердце, разум или просто вмешательство сил высшего порядка. Я знал, что все верно. Именно здесь. Именно она и никто другой. Последняя отчасти здравая мысль, мелькнувшая в голове, была примерно такой. "Может у них тут так положено…" А потом были только мы и никого больше в целом свете.

Очнулись мы, наверное, не скоро. Я лежал на спине, на моем плече покоилась девичья головка, а ее руки продолжали обнимать меня. Скажу честно. На Земле, женщины не обходили меня вниманием. И их хватало. Всяких. От великосветских дам, до портовых "жриц любви". Но то, что я пережил сейчас, не шло ни в какое сравнение с моим прошлым опытом. Наверное, я просто никогда не любил по настоящему ни одной женщины. Так. Легкий флирт. Некоторая увлеченность. Не более. А здесь, я влюбился. Сразу и бесповоротно. И, наверное, моя бессмертная душа, поняв это, уберегла меня от дурацких вопросов и поступков. И сейчас и мое тело и душа пели. Рядом послышалось легкое движение. И я почувствовал, что остался на ложе один. Она стояла рядом с ложем и с нежностью смотрела на меня. Я снова не успел ничего спросить. Уже знакомая изящная ладонь снова накрыла мои губы. И тут я впервые услышал ее голос. Глубокое, бархатное контральто.

–Мне пора. Совет жрецов закончился, и скоро у тебя будут гости. Мы еще увидимся Марк. Мое благословение с тобой.

И приложив палец к губам, международным знаком призыва к тишине, не пошла, а скользнула к дверям. Мягкая ткань ее туники обрисовала изящную, но полную силы фигуру. Я лежал полуоперевшись на локоть и любовался ею. Портос вскочил, освобождая проход, и когда она проходила мимо, лизнул руку. Она на секунду задержалась и, улыбнувшись, потрепала его по холке. И Портос, мой грозный Портос, заскулил как щенок. Дверь бесшумно закрылась. Нет, это все же сон решил я. Но пусть он будет с продолжением. Я едва успел успокоить свое ликующее тело, как дверь снова отворилась. На этот раз Портос внимательно осмотрел входящего и только после этого отошел в сторону. В дверях стоял Славос. Комната осветилась. И я, торопливо соскочив с ложа, оделся. Славос уверенно вошел в комнату и, пройдя к столу, уселся в кресло. Если бы я не знал, что он слеп, то никогда бы не заподозрил этого, глядя на его уверенные движения. Я подошел и остановился напротив него.

–Садись, Марк.

Я сел в кресло напротив. Славос тяжело вздохнул.

–Совет закончился. Но единства, увы, не принес. По-прежнему трое из семерых поддерживают лорда Джулиана. Трое против. И один, глава совета, воздерживается. По его словам он примет решение после посвящения. Мы пробовали обратиться к суду Богини, но она молчит. Смутные времена упали на наши головы. Одна надежда, на посвященного Богини. Мы очень старались, что бы это был ты. Но главный выбор за Богиней. По крайней мере, завтра у тебя будет шанс. И если я хоть что-то понимаю в этом мире, то ты будешь допущен к посвящению. Теперь о том, как это будет происходить. Богиня отберет не меньше трех и не больше семи претендентов. Первыми будут проходить отбор жрецы, потом вестники Богини, потом воины Богини. Если Богиня откажет им, бывало и такое, пройдут все слуги. Претенденты все равно будут отобраны. Правда в летописях есть запись, что однажды Богиня отказала в выборе всем. Но это было давно, еще на заре времени. Так что, я думаю, претенденты будут. После этого между претендентами бросается жребий, и каждый получает ключ от одних из семи ворот лабиринта реликвии. Каждый проводит перед ними ночь в посте и одиночестве и на рассвете с первыми лучами солнца входит в лабиринт. До реликвии дойдет лучший и единственный. И там Богиня сообщит ему его миссию. Он и выйдет к совету жрецов, который встретит его. После этого избранник Богини может сообщить совету требования Богини или просто приступить к выполнению своей миссии. Вот, что тебе предстоит Марк.

Слушал я внимательно. И чем дальше слушал, тем меньше мне нравился сценарий. Поэтому я и ответил Славосу.

–Не уверен, что мне предстоит все то, о чем вы говорили. Более того, я уверен, что не буду этого делать, пока не получу ответы на некоторые вопросы и сам не оценю ситуацию.

Славос только вздохнул.

–Я и не ждал от тебя иного, Марк. Спрашивай.