Текст книги "Серебряные башни"

Автор книги: Евгений Панин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

–Она настроена на святилище.

Старик повернулся ко мне.

–Кто настраивал твою тень.

–Понятия не имею. Во всяком случае, не я.

Он ненадолго задумался.

–Ну ладно, некогда с этим разбираться. Объясни дальше.

–Смотри. Если надавить пальцем вот здесь, то появляется стрелка, которая указывает тебе не просто направление, но дорогу, по которой тебе нужно идти. Она учитывает время года состояние дорог и еще много чего. Если стрелка мигает, то нужно нажать вот здесь, и она покажет тебе положение солнца, при котором к ней снова нужно обратиться. Вот и все. Еще она показывает, сколько времени до конца дня или ночи. Видишь вот здесь белое полукружье сверху и черное под ним. Сейчас стрелка показывает на начало дня. Ночью, она будет светиться, так что, все хорошо видно. Понятно.

–Да.

–Дай мне руку – сказал старик.

Я протянул ему свою левую руку. Из недр своей хламиды он достал перстень и одел мне его на средний палец. Перстень сел как влитой, словно его изготовили специально для меня.

–И еще. Одень вот это на шею.

Он протягивал мне медальон, вроде тех, что приняты в американской армии. Такая же продолговатая пластинка на цепочке.

–Зачем?

–Это серебреная весть. Если с тобой случится что-то плохое, она доставит в святилище весть о тебе.

Ничего себе. Очень приятная предусмотрительность. Но медальон на шею я одел.

–Этот перстень – продолжал между тем старик – пропуск в святилище и одновременно знак вестника богини. Он даст тебе еду за любым столом и ночлег в любом доме. Он открывает любые ворота и дает дорогу через любое войско. Он защищает тебя от любого человека.

–А если он сначала выстрелит, еще до того, как увидит перстень.

–Я не говорил, что дорога будет легкой прогулкой. Мы не можем идти с тобой, но у тебя будут спутники.

Говоря это, он указал мне за спину. Я оглянулся, следя за его рукой, и невольно отпрянул. Три здоровенных зверюги сидели на расстоянии одного шага за моей спиной. Я даже не слышал, как они подошли. А весу в каждой было килограмм по триста. На вид, похожие на псов, только очень здоровые, и глаза не по собачьи разумные. Огненно-рыжая, короткая шерсть, красные пасти. Один из них зевнул, и я смог по достоинству оценить парад клыков в его пасти. Внушительное зрелище, замечу я вам. Восьмисантиметровые страшно острые клыки матово поблескивали, да и остальные зубы внушали уважение.

–Их не надо кормить, они сами найдут себе пропитание.

Я невольно содрогнулся, представив себе, как это будет выглядеть.

–И их почти невозможно убить.

Ничего себе наборчик. Может и еще что есть.

–Кроме того, все знают, что это псы Богини. И это значит что ты, вестник Богини. Как ты видишь, их довольно трудно не заметить. Да и все знают, что они убьют любого, кто осмелится поднять на тебя руку. От них не спрячешься. Они будут преследовать такого еретика до очень скорого конца его жизни.

Да уж, рекомендация. Лично я, не стал бы поднимать на себя руку, с таким то сопровождением. Вот только как бы они меня сами не съели, если вдруг оголодают. Старик повернулся к псам.

–Подойдите! Вот ваш хозяин.

Псы подошли ко мне, и каждый из них ткнулся в меня мордой. Не скажу, что это были самые приятные минуты в моей жизни. Но когда я глянул одному из них в глаза, то заметил там смешинку. А ну, дескать?! Ах, стервецы! Страх куда-то сразу ушел. Ладно, ладно еще посмотрим, кто чего стоит.

–С этой минуты ты их единственный хозяин. А теперь прощай. Встретимся в святилище.

Сказав это, старик и его спутники, сделали шаг назад и просто растаяли. Я торопливо вызвал свое заклинание, но успел заметить только линии энергий протянувшиеся за горизонт. Ничего себе шуточки. Я обалдело сел на землю и посмотрел на своих вновь обретенных спутников. Они сидели вокруг меня, свесив головы на бок и с любопытством меня разглядывая. Мне показалась, что в глазах у них посверкивала ехидная усмешка. Ну, как ты там, не обделался еще?

–Ладно. Хватит зубы скалить, лучше побегайте, посмотрите, что вокруг творится, пока я в себя прихожу.

По крайней мере, человеческий язык они понимали. Ленивой рысцой они снялись с места и тронулись в разные стороны.

Т-олько далеко не убегайте. Еще заблудитесь – напутствовал я их.

Ответом мне послужило только пренебрежительное помахивание хвостом. Ну и сукины дети. Ну, что есть время подбить итоги. Я оглянулся по сторонам. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но половина небосвода уже была залита золотым светом. Стояла удивительная тишина. Ночная жизнь уже замерла, а дневная только готовилась вступить в свои права. Легкий ветерок неуверенно шевелил листву, но даже шороха листьев не было слышно. Мир и покой в природе. А у меня? Господи! Всего трое суток назад я жил нормальной жизнью. Друзья, знакомые, дом, семья все привычное и устоявшееся. А теперь?! Воин, колдун, вестник неведомой мне Богини, вожак стаи псов, ПРИНЦ, другой мир. Дом разгромлен, дядя неизвестно где, да и сам я, где-то. В жизни не поверил бы, расскажи мне кто такое. Хорошо хоть дядин след обозначился, и появилась хоть какая-то надежда на ясность. Однако до этой ясности… Шагать и шагать, как до луны пешком. И что самое веселое, выбор, ну просто огромный. Я вздохнул. Однако вздыхай, не вздыхай… Пора проводить ревизию и вперед. Итак, что у нас есть. Лук и сорок стрел. Лук конечно слабоват, но более мощного в арсенале отряда не нашлось. Японский меч, прихваченный мной из дома. Семь метательных ножей на поясе. Из оружия все. А! Чуть не забыл. Еще три симпатичных песика. Небольшой запас вяленого мяса и хлеба. Две плитки и пол кисета табаку с трубкой. Примерно полтора литра воды во фляге. Автоштурман. Две руки, две ноги, одна голова. И набор колдовских заклинаний. Все. Доспехи я отдал Юстасу, ни к чему мне лишняя тяжесть. Ну и что? А ничего. На Земле, в некоторых компаниях, я обходился и меньшим, да и задачи там были куда как прозаичнее. Тогда чего мы сидим. Топать мне, если только на карте соблюдается масштаб, как минимум две тысячи километров. А это, если учесть горные переходы, километров по тридцать в день. Не много, но и не мало. Да и задержки в пути могут быть. Даже наверняка будут. Так что, давай, вперед. Я свистнул, и через минуту мои песики были рядом. Так, куда тут нажимать. Ага, стрелка есть, и пока без поправок на время.

–Ну что, Атос, Портос и Арамис?! Пошли.

Смотри-ка, они и направление знают. Один из псов отбежал на десяток метров вперед, а двое пристроились по бокам, образуя боевой порядок. Да, с такими спутниками ходить можно.

Солнце перевалило за полдень, когда, решив, что дневную норму мы уже отшагали, я решил устроить большой привал, о чем и сообщил своим спутникам. Но, неожиданно Портос, шедший впереди, воспротивился. Он подбежал ко мне и, глядя мне в глаза, тихо рыкнул, отбежал, оглядываясь, словно звал меня за собой.

–Ты хочешь сказать, что не стоит тут останавливаться?

Он снова рыкнул и отбежал еще на несколько шагов.

–Ну хорошо, пойдем.

Портос несколько свернул в сторону, от направления нашего движения и буквально метров через пятьсот привел меня к роднику, возле небольшой рощицы. Место для отдыха было просто великолепным. Тень, чистая вода и отличный обзор во все стороны. Едва я успел оценить все достоинства, как Портос с хитрым выражением на морде подошел и ткнулся мне носом в руку. Я посмотрел на него. Эта бестия явно ждала похвалы.

–Ну что ты смотришь на меня? Конечно молодец. У меня просто нет слов.

Он удовлетворенно фыркнул и, усевшись, выразительно посмотрел на мой походный мешок.

–Нет уж. Дудки. Мне сказали, что пропитание вы добываете сами. Моего мешка на всех не хватит. Лучше идите поохотьтесь. Сбор через два часа.

А.П.А. провели быстрое совещание. Не знаю о чем там они перефыркивались, но Атос и Арамис снялись с места, а Портос бухнулся в тенек у родника. Я расположился возле него, развязал мешок и вытащил свой сухой паек. Да, зря я не подстрелил себе ничего по дороге. И ведь возможностей была куча, дичь здесь непуганая. Надо будет исправить этот промах к вечеру. А пока будем нарабатывать челюстные мышцы. Я все еще упорно жевал свой паек, когда примчались Атос с Арамисом. Подбежав к Портосу, они что-то профыркали ему и тот, поднявшись, отбыл в том же направлении. Атос с Арамисом заняли его место возле меня. Портос отсутствовал минут двадцать и, вернувшись, устроился рядом со своими товарищами. Семейная идиллия и только. Часок придется еще переждать, слишком жарко. Я достал трубку и набил ее. Едва я раскурил трубку, как А.П.А. беспокойно заводили носами. Определив источник беспокойства, подошли ко мне и стали принюхиваться. Дым из трубки явно заинтриговал их. Интересно. Я протянул трубку Портосу и сказал.

–Можешь понюхать. Только аккуратно, не обожгись, она горячая.

Портос осторожно протянул нос и нюхнул поднявшийся над трубкой дымок, тут же отскочив в сторону начал яростно чихать. Надо было видеть, с какой укоризной он посмотрел на меня, отчихавшись.

–А я не говорил, что это вкусно.

Он неодобрительно фыркнул. Атос с Арамисом переводили глаза с Портоса на меня. Их явно мучило любопытство.

–Тоже хотите попробовать? Прошу.

И я протянул трубку по очереди обоим. История повторилась. Когда все прочихались, был проведен оживленный обмен мнениями. Как мне показалось, мой рейтинг, в результате этого обмена, мнениями не повысился. Дурные привычки они и есть дурные привычки. Резюме вынес Портос, неодобрительно фыркнув в сторону трубки. Обсудив, столь животрепещущий вопрос моя троица улеглась и уже до конца привала только мерно посапывала.

До вечера никаких происшествий не было. Мы прошли еще километров двадцать. Если такие темпы сохранятся и в дальнейшем, то мы прибудем на место с большим опережением графика. За это время я дважды справлялся у своего штурмана, но положение стрелки оставалось неизменным. Устраивались на ночлег снова под руководством Портоса. Он опять привел нас к роднику. Где-то за час до этого, я подстрелил птицу похожую на дрофу и, устроив вертел, зажарил ее. Птица была велика и, наевшись, сам я поделил оставшуюся часть на три куска и предложил своим спутникам. Похоже, для них куски, которыми мог наесться крупный мужчина, были как слону дробина. Они просто упали куда-то внутрь. Но три носа поблагодарили меня, ткнувшись в руку с одобрительным пофыркиванием. А вот когда я, памятуя здешние правила, захотел установить охранное заклинание, меня ждал сюрприз. Едва я начал произносить заклинание все три пса вскочили и зарычали. Это был утробный предупреждающий рык, от которого у меня пробежали мурашки по коже. Им явно не понравилась моя идея.

–В чем дело? Вы, что хотите сказать, что этого не надо делать?

Портос утверждающе фыркнул. Он обежал вокруг меня и снова фыркнул в сторону Атоса и Арамиса.

–Ты хочешь сказать, что вы сами будете меня охранять?

Снова фырканье. На этот раз одобрительное. Вот так! Ну и что будем делать? Наверное, следует довериться им, решил я. И махнув рукой, сказал.

–Ну, ладно. Уболтали, черти говорливые.

Приняв столь ответственное и мудрое решение я, уже не задаваясь более вопросами, пристроил мешок под голову и завалился спать. Проснулся я оттого, что кто-то тыкался холодным носом мне в щеку. Я пошевелился и открыл глаза. Тут же горячий язык прошелся мне по щеке. Портос стоял на до мной и даже слегка поскуливал от нетерпения. Я сел и осмотрелся. Солнце еще и не собиралось всходить, но небо уже серело, обещая скорый рассвет. И тут сон с меня сняло как рукой. Атос и Арамис стояли шагах в десяти от нас с Портосом в напряженной стойке, а перед ними висел пожиратель душ. Я вскочил и инстинктивно схватился за меч, но тут же понял, что меч здесь не поможет. Яростно глянув на клубящийся туман, я неожиданно понял, что это не пожиратель душ, а что-то другое. Что-то очень похожее, но не то. Странно, когда первая реакция прошла я понял, что это клубящееся облако не вызывает во мне страха. Я присмотрелся повнимательнее. И тут же словно ободренный моим вниманием оттуда просочился ручеек мысли. "Опасность, большая опасность. Нужно уходить". Что за чертовщина. Мысль повторилась. "Опасность. Быстро уходить". Я беспомощно оглянулся на Портоса. Казалось, он тоже понял прозвучавшую мысль. Глядя на меня, он нетерпеливо поскуливал.

–Нужно идти? – спросил я его.

Он нетерпеливо переступил и снова ткнулся мне в руку носом. Я уже решил для себя, моим псам стоит верить. И теперь, закинув мешок за спину, быстрым шагом двинулся за своим провожатыми. Мы шли довольно быстро, но Портос подскочил ко мне нетерпеливо поскуливая. Я понял его и перешел на индейский бег. Некоторое время мы двигались в полном молчании. Потом Портос снова подбежал ко мне и, повернувшись боком, встал передо мной. Я, недоумевая, посмотрел на него, чего он хочет? Атос и Арамис подбежали ко мне и стали мордами подталкивать в сторону Портоса.

–Вы, что, хотите, чтобы я сел на него?

Атос нетерпеливо взвизгнул и снова толкнул меня мордой. Портос прижался ко мне и присел. Вот черт! Он конечно здоровый парень, но и я не пушинка. Подталкивания возобновились. –Ну хорошо, хорошо. – Я уселся на Портоса и сжал его бока ногами. И тут мои звери показали, на что они способны. Ни один конь не смог бы сделать такого. Они не бежали, а стелились над землей. Мягкий плавный бег, я почти не чувствовал толчков. Со стороны это, наверное, выглядело фантастически. Облако тумана, катившееся перед нами и мои псы, летевшие над землей. Они буквально пожирали пространство. И я, как всадник Апокалипсиса. По моим прикидкам мы делали не меньше девяносто километров в час. Я умудрился свериться со своим автоштурманом, стрелка показывала точно в направлении нашего движения. Ну и дела, все, все знают, один я как пушинка под ветром, лечу, а куда только ветру и ведомо. Мои звери нервничали, то Атос, то Арамис оглядывались на бегу через плечо и поскуливали, и только Портос прижав уши, летел вперед, ни разу не обернувшись. Вскоре и я почувствовал то, что было у нас за спиной. Ощущение мрачного взгляда и неумолимой злобы заставило меня обернуться. Ничего. То же сереющее небо, и еще не проснувшаяся земля. Я хотел было вызвать колдовское видение, но какой-то внутренний голос заставил меня не делать этого, и я только крепче сжал бока Портоса. На бегу, он секунду обернулся, и я успел уловить в его глазах благодарность и тревогу. Да, чувством долга мои собачки обделены не были. Ощущение злобы накатило сзади темной волной. Портос рыкнул и наддал еще ходу. Мы неслись уже минут сорок, когда впереди в неверном предрассветном свете показалась наша цель. Это было кольцо менгиров. Я думал, что мы летим с предельной скоростью, но когда Портос увидел это кольцо, он добавил еще. Последние пару километров мы неслись с такой скоростью, что я невольно зажмурился от встречного потока воздуха. Я лежал на Портосе, когда мы влетели во внутренне кольцо камней. Едва я соскочил с Портоса, как тот рухнул на землю вывалив язык. Облако тумана, переливаясь, замерло, от него снова просочилась мысль: "Здесь. Защита. Ждать". Я подошел к Портосу и погладил его по загривку. Он устало поднял голову и лизнул мне руку. На него было больно смотреть. Бока ввалились, дышал он так, что казалось сердце сейчас разорвется. Я достал из мешка флягу и, сложив ладонь ковшиком, стал лить воду тонкой струйкой. Он принялся жадно глотать воду. Когда вода кончилась, он с благодарностью лизнул меня и уронил голову на лапы. Я снова погладил его по загривку. Больше я ничем не мог помочь ему. Я осмотрелся. Атос и Арамис стояли рядом и тревожно смотрели на Портоса. Облако по-прежнему висело на том же месте. Небо светлело, и за кольцом камней все так же было спокойно. Чувство опасности исчезло. Мое внимание привлекли камни, и я подошел поближе, чтобы рассмотреть их. Сама древность смотрела на меня с них. Я почувствовал, что эти камни хранят в себе прошлое настолько древнее, что человеческий разум перед ними пылинка. На камнях были какие-то знаки и, когда я провел по ним рукой, во мне дрогнула неведомая ранее струна. Я не знаю, откуда, но ко мне пришло ощущение понимания. Я оказался в положении лингвиста расшифровавшего древние надписи, только наоборот. Лингвист знает, что означают слова умершего языка, но никогда не узнает, как они звучат. Я же знал, как звучат эти слова, но не понимал их смысла. Это был тот язык, на котором я разговаривал с похитителем душ. Я снова, с неведомым ранее мне благоговением, провел рукой по высеченным знакам и снова, неведомое звонкое слово сорвалось у меня с языка. Облако, приведшее нас сюда, всколыхнулось. "Нет. Нельзя" Уловил я пришедшую ко мне мысль. Секундой позже я осознал это и сам. Потому что, в ответ на сорвавшееся у меня с языка слово отозвалось то, что ушло, но не умерло. Мир взорвался, и я провалился в темноту без мыслей, без света, и жизни. Когда я очнулся, солнце стояло уже высоко. Мои псы стояли надо мной, и едва я открыл глаза, как три языка прошлись по мне изливая свое чувство тревоги и радости. Я сел и принялся успокаивать своих псов.

–Со мной все в порядке. Успокойтесь.

Но это оказалось не так просто. Вылизывание продолжалось с такой интенсивностью, что я понял, если это не остановить, меня просто слижут напрочь. Пришлось вставать на ноги и снова убеждать их, что со мной все в порядке. Наконец они успокоились. И я смог привести свои мысли в порядок. Из своего беспамятства я вынес ощущение тяжелого, но не злого оценивающего взгляда, в каком-то большом замкнутом пространстве. Что же это было? Впрочем, похоже, у меня есть ниточка. Я повернулся к облаку, которое в свете дня превратилось из облака тумана в облако пуха и, сосредоточившись, мысленно спросил: “Кто ты?” Ответ пришел не сразу: ”Спутник. Охранять”. “Кто послал тебя?” Ответа не было, только смутный образ большого и любимого. “Почему?” Снова тот же образ. Толкуй, как хочешь. Кто-то большой и любимый послал потому что, он большой и любимый. Или большой и любимый потому, что послал. “Что это за место?” Тишина. “Почему мы здесь?” “Безопасность”. Да, продуктивный разговор, ничего не скажешь. “Сколько нам здесь нужно быть?” “Весть”. Все определеннее и определеннее. Одно понятно, надо ждать. Больше никаких ответов не было, как я не старался. Верно говорят, ждать и догонять хуже нет, особенно, если ждешь сам не зная чего. Я уже осмотрел все камни и выяснил что кольца три. Два внешних и третий едва видимые холмики в середине. Мы находились между вторым и третьим кольцом. Когда я попытался войти во внутренний круг, облако пуха решительно преградило мне путь. И я решил не пренебрегать таким предупреждением. Мало ли… Не стоит тянуть что-то за хвост, если не знаешь что на том конце. А этот мир и так оказался куда как не прост. То, что это место сил и дураку понятно. Дважды покурил. Есть не хотелось. Одна мысль о подметках местного армейского рациона вызывала отвращение. Хуже всего было отсутствие воды. Всю воду из фляги я споил Портосу, и больше взять было негде. Выбрав себе тень, от одного из камней я уселся в позу лотоса и занялся медитацией. Вскоре мне удалось отключить внешние раздражители, и я ушел из этого мира в свой внутренний. Там было намного комфортнее, хотя вопросов требующих разрешения не убавилось. Вернул меня во внешний мир удар грома, грохнувший, как мне показалось, у меня над ухом. Я открыл глаза. Было темно. Я глянул на свою солнечную тень и убедился, что до конца дня еще далеко. Значит темнота от грозовых туч, окутавших горизонт. Снова громыхнуло. Это славно. Дождик, это просто прекрасно. По крайней мере, спадет жара ставшая уж совсем невыносимой, да и напиться будет можно. Как вскоре выяснилось, я ошибся во всех пунктах. Солнце скрылось за тучами, но прохладнее не стало. Наоборот, появилось ощущение, что кто-то, добавил огню в нашей духовке. А вместо дождя на нас обрушилась поднятая ветром пыль. Зато, грома и молний было с перебором. Громыхало так, что мне казалось, мои барабанные перепонки разлетятся на кусочки, а от блеска молний можно было ослепнуть даже с закрытыми глазами. Мои псы жались ко мне и только скалили зубы на развернувшееся стихийное бедствие. Они словно старались прикрыть меня, от поднявшейся круговерти. И только наш одуванчик висел себе, как ни в чем не бывало. Мне бы его спокойствие. Когда все закончилось, я с трудом продрал глаза от набившейся пыли. Хотелось плюнуть, но тут была проблема, нечем. Глотка напоминала пересохшую шкуру. Черт бы побрал местные природные катаклизмы. Я с трудом разогнувшись, встал. Солнце еще высоко стояло над горизонтом. Значит, прошло не так много времени, а мне показалось не меньше суток. Сколько же нам тут еще сидеть. Еще один день и меня можно будет вместо мумии выставлять в любом музее. Выглядеть я буду, наверное, даже покруче. Одуванчик колыхнулся и, прокатившись по кругу камней, остановился передо мной. “Весть. Идти. Опасность ушла”. Хоть одна приятная новость.

–Портос… – сказал я.

Вернее хотел сказать. Из горла вместо слов вылетел один неразборчивый хрип. Но Портос понял меня. Он принюхался и уверенно затрусил в сторону. Я, было, подхватился за ним, потом, вспомнив кое-что, обернулся к одуванчику спросил. “Ты идешь с нами?” Ни да, ни нет. “Как знаешь. Но спасибо тебе” Только чувство удовольствия в ответ и снова знакомый уже образ. Ну что ж. Пока. Портос таки был прекрасным проводником. Через пол часа он привел нас к очередному роднику. Много ли нужно человеку для счастья? Нам на четверых хватило одного родника. Когда все напились и освежились, мы были снова готовы двигаться дальше.

–Ну что, организуем привал здесь или пойдем дальше? Солнце еще высоко.

А.П.А. снова провели короткое совещание и решительно построились в прежний походный порядок. Я был с ними полностью согласен. Мы уже и так достаточно насиделись сегодня. В полном согласии мы тронулись дальше. Уже на ходу я сверился с автоштурманом. Молодцы мои собачки. Направление выбрали верное. Однако сюрпризы на сегодня, как оказалось, не кончились. Часа через два Портос остановился и стал принюхиваться. Я уже немного начал разбираться в их повадках и мне показалось, то, что он унюхал, ему не понравилось. Он оглянулся на меня, как бы спрашивая, нужно ли туда идти. Я тоже был в сомнении, но решил, что даже не очень приятная информация, это тоже информация.

–Идем.

Портос несколько изменил направление своего движения, но мы шли еще километра два, прежде чем увидели то, что он унюхал. Ну и нюх у моих собачек. Зрелище действительно было не из приятных. То, что это был бой, можно было понять только по обломкам оружия и стрел. Голые изуродованные трупы и больше ничего. Ни клочка одежды или доспехов. Трупов было две группы, примерно поровну. Но если одни лежали не тронутые, то на вторые было жутко смотреть. Я видел надругательство над трупами, но это было нечто совсем особенное. Чтобы такое сотворить с человеческим телом, нужно испытывать жуткую ненависть, и даже этого мало. Нужно испытывать наслаждение от того, что ты делаешь. Меня едва не вывернуло от увиденного. Но я превозмог себя и повнимательнее присмотрелся к не оскверненным трупам. Быстрее всего это были нападавшие. И хотя они тоже были ограблены дочиста, на них были только боевые раны. Значит, это были товарищи нападавших. Приземистые, с высокими надбровьями и словно растянутыми в безумной усмешке лицами. Когда я осматривал их, мои псы заворчали. Видимо и для них это были враги. Судя по состоянию трупов, побоище произошло совсем недавно. Быстрее всего рано утром. Атакованным оказался видимо отряд “Сокола”. Некоторые обломки оружия навели меня на эту мысль. Да, ребятам крупно не повезло. Я посчитал изуродованные трупы. Их было двенадцать. Действительно, быстрее всего это отряд “Сокола”.

–Как вы думаете, куда они ушли? – спросил я своих товарищей.

Атос покрутился, принюхиваясь, и уверенно встал в одном направлении. Это мне совсем не понравилось. Мы тоже шли в ту сторону. На всякий случай я сверился со штурманом. Точно направление совпадало.

–Ты не ошибся?

Атос презрительно фыркнул. Ну ладно, учтем. Я еще раз глянул на поле боя. Хоть и недолго, но мы были в одном строю. Однако нет, не схоронить. Да и инструментов у меня нет.

–Простите меня ребята. Но обещаю вам, при случае мы за вас посчитаемся.

На душе было погано. Когда мы ушли с места боя, псы подобрались. Они шли постоянно принюхиваясь. Я тоже собрался, хотя отряд грабителей наверняка был уже далеко. Они были конными, следов лошадей было много. Уже совсем темнело, когда мы прибыли к очередному роднику. У меня совсем не было настроения охотится после увиденного, и я решил, что великолепно обойдусь и своим пайком. Псы тоже не пошли на охоту, хотя я и отправлял их. Они решительно устроились возле меня и только по очереди исчезали в обходах. Костра я тоже не разводил. У меня появилось чувство боевого похода, а не легкой прогулки. Этот враг, в отличие от утреннего, был, осязаем, и я решительно отсекал все, без чего можно обойтись. На войне как на войне. Заснул я тревожно и несколько раз просыпался. Даже сознание того, что я под надежной охраной не позволяло мне спать спокойно. В очередное мое пробуждение я заметил на краю горизонта отблески далекого костра. Я поднялся и всмотрелся. Точно костер и не один. Я прикинул направление, совпадает. Неужели те самые. Меня охватил неистребимый зуд. Я просто посмотрю, уговаривал я себя. Хотя прекрасно знал, что смотринами дело не ограничится. Я просто не мог спустить тем, кто это сделал. Прихватив мешок, я двинулся в направлении огней. Далековато, но если поспешить я буду там затемно. И только отойдя на десяток шагов, вспомнил. Псы! Они шли за мной молча и очень тихо. Меня охватило теплое чувство. Нет, с товарищами мне явно повезло. Я шагнул назад и, обняв первую попавшуюся морду, поцеловал ее. Тут же, ко мне сунулись еще две хари. Пришлось поцеловать и их. После братания псы решительно изменили наш боевой порядок. Вперед шагнул Атос, а Портос меня толкнул мордой в его сторону.

–Что, снова верхом? Мне ведь может и понравится.

Портос только фыркнул. Ну что ж. Для пользы дела… В этот раз мы двигались не так быстро, но все равно это было намного быстрее, если бы я даже бежал. Не прошло и получаса, как Атос остановился. Я слез и тут же почувствовал на руке зубы. Портос куда-то тянул меня. Отведя меня в сторону шагов на десять, он привел меня к смутно черневшей в траве куче. Я наклонился. Света звезд хватило рассмотреть, что это было тело без головы. Впрочем, она лежала рядом. У трупа не было шеи, и я понял, что произошло. Голова была просто откушена. Я покосился на Портоса. Когда они успели. Ведь не отходили от меня ни на секунду. Или они успели побывать здесь раньше. При их скорости бега. Вполне. Наверное, это был страж. Я перевернул голову. Уже знакомая мне неестественная ухмылка. Значит эти. Может и не те, что были утром, но из той же породы. И тут я обратил внимание на одну вещь. У воина был, заткнут за пояс кинжал. Кинжал “Сокола”. Я видел множество точно таких же кинжалов в отряде. Значит точно эти.

–Еще такие есть? – спросил я Портоса шепотом.

Тихое отрицательное фырканье. Хорошо. Значит, мои песики таки побывали здесь. Я стал осторожно двигаться в направлении отблесков уже не далеких костров. Когда я подобрался к краю освещенного круга, то весь лагерь стал виден в подробностях. Восемь костров и приблизительно шестьдесят воинов. Но их может быть и больше. Я могу видеть не всех. Много. Не справиться даже с помощью моих собачек. Судя по количеству трупов, они владеют оружием не лучше воинов “Сокола”, но меня могут просто задавить живой массой. Да и темно и я могу прозевать стрелу из темноты. Я мог порубить их всех, но не сразу. А в том, что они не будут соблюдать правила рыцарского поединка, я был уверен. К тому же они на конях. Стоп! Кони. Они наверняка где-то рядом и под охраной, и ту охрану мои песики не трогали. Иначе кони подняли бы такой тарарам, что и мертвый бы проснулся. В лагере же было спокойно. В голове у меня забрезжили проблески плана. Я отошел назад в темноту.

–Кони. Мне нужны их кони. – Шепнул я Портосу. Он ткнулся мне в руку и повел меня в сторону.

–Только нельзя пугать их. Пока, нельзя.

Портос фыркнул. Я понадеялся, что это знак понимания. Он действительно понял меня. Потому что, к коням мы вышли с подветренной стороны. Больше того, кони оказались как раз между нами и лагерем. И их было много. Наверное, отряд имел заводных лошадей. Минут пятнадцать я потратил на наблюдение и выяснил, что коней охраняли трое. Все они были в седлах и подремывали, надеясь на то, что кони поднимут тревогу в случае любой опасности. Вот здесь они дали маху, но мне это было только на руку. Двоих я достал метательными ножами, а вот третьего пришлось снимать стрелой. Но это уже не имело значения. Услышать ее свист уже никто не мог. Табун начал тревожится. Я обернулся к своим псам.

–Гоните их. Гоните их на лагерь.

Они все прекрасно поняли. Атос и Арамис тут же растаяли в темноте, а Портос подбежал ко мне, и подогнул ноги подставляя свою спину. В этот раз я вскочил на него без раздумий. Едва я обхватил его ногами, как из его глотки вырвался низкий рык. Даже у меня волосы встали дыбом. Это был рык хищника в своей стихии. И без того заволновавшиеся кони подхватились, а когда подали свои голоса Атос и Арамис сорвались в бешеный галоп. Я добавил им вслед заклинание огня, и кони совсем обезумели. Наверное, каждой лошади показалось, что у нее горит хвост. Лошадь может выдержать все. Но огонь доводит ее до безумия. Эти лошади тоже обезумели. Теперь их не остановит ни что. Лагерь проснулся от топота копыт но, наверное, никто ничего не успел понять, когда кони обезумевшей массой обрушились на него. Когда они пронеслись через лагерь, там не осталось ничего живого. Только костры дотлевали разбросанными углями. Ну что ж вы получили то, что принесли сюда. Собаке собачья … Нет, я не мог так оскорбить своих псов. Поганому поганая смерть. Может быть, они и были когда-то людьми, но переступили черту, за которой человеческое кончается. Дело было сделано. Я сдержал слово, данное неведомым мне бойцам “Сокола”, их души могут уснуть спокойно. Заплачено с лихвой.

–Ну что ж мальчики. Молодцы. Теперь можно и спать.

Обратно меня нес Портос. И вскоре мы расположились на ночлег у уже знакомого нам родника. В этот раз я уснул моментально и проспал до самого рассвета. Утром я решил потратить немного времени на охоту. Очень уж не хотелось жевать жесткое мясо. И довольно быстро подстрелил птицу очень похожую на глухаря. Решив, что дневную норму я еще наверстаю, а поесть никогда не рано. Тут же зажарил его на костре. Пока я хлопотал с птицей, мои хлопчики, похоже, тоже перекусили. Судя по их поочередным исчезновениям и той жажде, которая их после этого мучила. Тем не менее, по куску жаркого они проглотили с удовольствием. Я только покачал головой, глядя на то, как куски исчезли в их утробах. Аппетитом они обижены не были. А может, просто исповедовали старую солдатскую истину. Есть впрок при любой возможности. Я еще только собирался сниматься с лагеря. Как они напряженно зафыркали, явно привлекая мое внимание. Что, снова какие-то неприятности. По моему, уже вполне достаточно. Глянув, повнимательнее я обратил внимание на то, что псы спокойны. Они просто предупреждали меня о чем-то. Ну хорошо, пойдем глянем, что там.