Текст книги "Серебряные башни"

Автор книги: Евгений Панин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Клятву дали все и, причем с решительностью, которая меня удивила и порадовала. Последним подошел Ланси, который, произнеся клятву сказал.

–Все поклялись честно. Должен ли я сказать это всем.

По тому, как он спросил это, я понял, что за вопросом стоит не просто желание узнать мою волю. Я взглянул ему в глаза. Да, вопрос был с двойным дном, и не только двойным. Мне пришлось снова быстро крутить ситуацию. Ага, кажется, понял.

–Конечно, скажи.

Я снова мило улыбнулся. И добавил.

–А потом мы поговорим с тобой на тему "Кто проверит колдуна".

Похоже, я действительно угадал его мысли. И ему это не очень понравилось. Во всяком случае, во взгляде, которым он меня одарил, не было любви и нежности. Так, так. Кажется, я набрел еще на одну группировку в местном раскладе. И меня откровенно порадовало мое молчание, о его неполных заклинаниях. Хотя и здесь я успел слегка нарисоваться. Ланси громогласно сообщил всем результаты клятвы. Он еще не успел закончить как по внутренней паутине защитного круга, которую я замкнул на себя, усиливая заклинание Ланси, пробежала тревожная дрожь. К нам что-то приближалось и, судя по реакции охранного заклинания, далеко с не безоблачными намерениями. Я подавил в себе побуждение поднять тревогу и решил подождать реакции Ланси. Лучше пока оставить кое-что при себе, а то реакции этого парня мне не очень понравились. Он проиграл мне довольно много, минут пять. Я уже начал подумывать о том, как бы ему помочь услышать "звонки" системы, когда он насторожился. Несколько секунд он вслушивался в сигналы охранного заклинания, а потом поднял руку призывая всех к вниманию и крикнул с внезапно побелевшим лицом.

–Черная сотня.

Наверное, это было что-то действительно серьезное. Все разговоры смолкли, и на лицах появилось угрюмое напряженное выражение. Юстас обернулся к Ланси.

–Черная сотня!? Здесь!? Ты не ошибся?

–Нет. – Ланси покачал головой. – Слишком характерная реакция. Тут не ошибешься.

–Ты можешь что-нибудь сделать?

Ланси снова отрицательно покачал головой.

–Никто не предполагал, что они могут здесь появиться. У меня просто нет необходимого оборудования.

–Тогда мы пропали.

–Да.

Я решил, что уже можно удовлетворить и мое невежество в этом вопросе. Подойдя поближе, я спросил.

–А в чем собственно дело?

Юстас обернулся ко мне. Вид у него был мрачный, но он ответил.

–Это нежить с Собачьих гор. Горы эти с другой стороны страны, но они как-то попали сюда. А у нас нет защиты от них.

–Почему? Мы же в кругу, а насколько я знаю, в этот круг, пока он не разорван изнутри, никто не войдет.

–Им и не надо входить в круг. Усядутся вокруг и заведут свою песню, а мы будем сходить с ума. Потом кто-то не выдержит, и круг будет разорван.

–Ну, можно заткнуть уши.

–Не поможет, их песня звучит в голове.

–Тогда связать всех. И пусть хоть запоются.

–А кто свяжет последнего?

–Зачем связывать последнего, колдун, наверное, сможет защититься от их нападок.

–Нет, я не смогу. – Ланси был категоричен. – Без оборудования я не смогу от них защититься.

–Ну что ж тогда придется попробовать мне. Другого выхода я не вижу.

–Но ты даже не знаешь, что это такое. И потом, это мы обязаны защищать тебя.

Я пожал плечами.

–Тогда давайте варианты и побыстрее. Как я понимаю времени у нас немного.

Я повернулся к Ланси. Тот кивнул.

–Да, они будут здесь самое большее через четыреста двойных шагов.

Юстас осмотрел своих людей. Все молчали, и тогда он принял решение.

–Всем в центр круга. Заткнуть уши воском. Вязать крепко и только ремнями. Через одного.

Мы управились буквально впритык. Едва я затянул ремни на руках Юстаса, как за границей круга, на грани света и тьмы, началось движение. У меня хорошее ночное зрение, и довольно скоро я рассмотрел наших визави, насколько это позволяла окружавшая нас тьма. Это было не очень приятное зрелище. Низкие, лохматые существа, с чрезмерно большой грудью. Подробности лиц мне рассмотреть не удалось, но глаза горевшие в темноте были видны отлично. И это не были глаза людей или животных. Когда я первый раз поймал эти горящие уголья на себе, то по спине у меня пробежала холодная дрожь. Столько чуждого было в этом взгляде. Я продолжал всматриваться в то, что творилось за пределами круга. Вскоре все существа расположились вокруг круга в определенном порядке, и я услышал звуки их песни. Хотя песней это назвать было трудно. Быстрее это была атональная молитва, в очень низком регистре. Во всяком случае, я воспринимал это именно как молитву. Она резала слух, но пока, никаких неприятностей кроме этого не было и, я решил подождать с заклятьем молчания, тем более что срок его действия достаточно ограничен. До восхода солнца его никак не могло хватить, а Юстас успел объяснить мне, что черная сотня уходит незадолго до восхода солнца. Кроме того, я совсем не был уверен в том, как оно подействует. Магическая теория была у меня на высоте, а вот практики, только одно заклинание и то, чужое, усиленное мной. Так продолжалось уже с полчаса, когда я обратил внимание на то, что у некоторых моих товарищей начались судороги. Значит, песня на них действовала. Кони же вели себя спокойно. Они были стреножены и длинна арканов, накинутых на шеи, не позволяла им выйти за пределы круга. Сам я по-прежнему пока ничего не чувствовал. Я поднялся, и прошел к двоим воинам, которых наиболее сильно колотило. Обезумевшие глаза, пена на губах и ни одного звука. Странно. Я склонился над ними и в нужном месте надавил на сонные артерии, они тут же обмякли. Вот и хорошо, пусть отдохнут. Мои действия вызвали явное неодобрение за кругом. Завывания стали еще резче. Одно из существ закрутилось на месте, завывая и совершая пассы в мою сторону. Это ничего не дало, что по видимому приводило их в бешенство. Скоро к плясуну присоединилось еще двое помощников, но никаких видимых результатов не было заметно. Неожиданно в голову мне пришла мысль из теоретического курса магии. Не разрывая круга защиты из него можно выбросить любую деревянную вещь, если только она не обладает собственным магическим потенциалом. А ведь стрела тоже деревянная, только наконечник металлический. Но наконечник можно и снять. Я не собирался пробивать доспехи, а для глаза и деревянного острия достаточно. Достаточно быстро нашлись лук и стрелы, и я начал готовится к диверсии. Ну вот, пяти стрел для начала будет достаточно. Для первого выстрела я выбрал главного танцора. Дождавшись удобного момента, когда он замер в одном из своих пассов, я вскинул лук и выпустил стрелу. Да все было верно, стрела вылетела из круга не потревожив защиту. Выстрел тоже был удачен, стрела угодила танцору в правый глаз. Боже что тут началось. Мне кажется, что вопли этого парня были слышны на десяток километров вокруг. Правда, очень быстро он замолчал, опрокинувшись на спину. Его партнеры по танцу замерли, смолкла и песня остальных. Они были в растерянности и, воспользовавшись моментом, я выпустил четыре оставшиеся стрелы, в наиболее подходящие цели. Еще трое завалились на спину, это видимо послужило сигналом для остальных, после короткого периода всеобщих воплей, они оставили свои позиции вокруг круга и скучились несколько в стороне. Похоже, у них шла оживленная дискуссия. Я решил тоже поучаствовать, и послал свое заклинание тишины. Я разработал его еще в дни ученичества и совсем не был уверен, что все сработает как надо, но видимо волновался я напрасно. Судя по их реакции, заклинание достало эту теплую компанию. Этого для них оказалось более чем достаточно. Ретировались они с завидной быстротой. Когда паутина охранного заклинания перестала их ощущать, я начал развязывать воинов, начав с Юстаса. Почти у всех запястья были в кровоподтеках от ремней, которые они пытались разорвать. И никто не помнил того, что происходило. Как только Юстас пришел в себя, в нем проснулся командир, с его чувством ответственности.

–Где они?

Я пожал плечами.

–Ушли.

–Что уже утро?

–Да нет, до утра еще далеко.

–Не понимаю. Черная сотня никогда не уходит, не добившись своего, если только не встает солнце.

–Ну, я привел им некоторые резоны, и они показались достаточно убедительными. Поэтому они решили не задерживаться. Правда, в качестве вежливого жеста они оставили пару другую своих коллег, чтобы нам не было так одиноко.

–Говоря это, я кивнул в сторону трупов, оставшихся возле круга. Юстас глянул в ту сторону, и надо заметить глаза у него таки вылезли на лоб. Кстати не только у него. Ланси сам заметил трупы и таращился в их сторону с тупым удивлением. Наконец его прорвало.

–Это невозможно.

–Наверное, ты прав. Но я как-то об этом не успел задуматься.

Он таки был фанатиком, и я, похоже, виделся ему осквернителем основ. Кроме этого он явно боялся меня. Плохо, сейчас мне нужны все союзники, которые у меня могут быть, а с Ланси дело у меня явно не шло. И видит бог, это была не моя вина. Просто этот парень жил в строго определенных понятиях и даже думать не хотел о том, что они могут быть не единственной истиной. Он буквально отскочил в сторону и что-то напряженно обдумывал. Судя по взглядам, которые он бросал на меня, ничего хорошего мне это не предвещало. Я обернулся к Юстасу.

–Похоже, тебе лучше унять его – кивнул я на Ланси – пока он не начал обвинять меня в ниспровержении основ. Мы еще не выбрались из этой ситуации и нам нужно единство.

Юстас так же оценил ситуацию и, не говоря ни слова, отошел к Ланси. Скоро они о чем-то оживленно заговорили. Кажется, Ланси упирался, но Юстас был опытным командиром и видимо добился своего. Ланси видимо смирился с теми требованиями, которые предъявил ему Юстас и немедленного взрыва не последовало. И то хлеб. Но проблема только отложена, это я отлично понимал. Ох уж эти фанатики, нахлебаюсь я еще с этим парнем. Слава богу, остальные не страдали этим. Хотя, несколько брошенных на меня суеверных взглядов я заметил. По крайней мере, эти парни были благодарны за свою жизнь и не задавались вопросом о правомерности того, как я это сделал. Остаток ночи прошел довольно спокойно. Ничто и никто не потревожил больше нашего отдыха. Едва начало сереть предрассветное небо, когда все мы уже сидели в седлах готовые двигаться дальше. Юстас заметно нервничал. Как только первые лучи солнца показались из-за горизонта, Ланси снял защиту, вернее ее остатки. Свои усиливающие заклинания я снял раньше, стараясь не привлекать к этому дополнительного внимания и похоже, это мне удалось. Во всяком случае, Ланси явно был доволен тем, что заклинание ему подчинилось. Наверное, какое-то внутреннее опасение у него было, и сейчас он несколько успокоился. Я использовал это время для того, чтобы с помощью оптического шара найти наших преследователей. Они были на месте и не далее чем в полутора километрах от нас, тоже в седлах. Наверное, шар кроме всего прочего мог служить еще и чем-то вроде оптического усилителя, так как я прекрасно рассмотрел их в этих ранних сумерках. Жаль, что я не сообразил проверить шар ночью, возможно, он работал и как экран ночного видения. Ну да, кто же знал. Я подозвал Юстаса и протянул ему шар, указав в сторону наших преследователей. Юстас быстро посмотрел в том направлении. Увиденное немного успокоило его. Когда он отдавал шар мне, я увидел удовлетворение на его лице.

–Отлично! Если мы удержим их на этом расстоянии еще четыре часа, можно будет сказать, дело сделано. Я не думаю, что они решили отправить второй отряд к теснине, нам на перехват. А за ущелье они не пойдут, не рискнут. Ведь если мы только приманка то, перекрыв ущелье "Сокол" уничтожит их всех. Как бы они нас не ненавидели, жить они тоже хотят.

На мой вопросительный взгляд он пояснил.

–Здесь на дневной перегон один выход на побережье и он хорошо охраняется, хотя этого и не видно. И они это очень хорошо знают.

В этот момент Ланси повернулся к Юстасу.

–Можно.

Юстас отреагировал немедленно. Он поднял руку.

–Пошли!

Я уже достаточно сжился с Бураном, и скачка не требовала от меня много внимания. Это позволяло мне посматривать на окрестности. Первое время я частенько оглядывался назад, но вскоре убедился в том, что расстояние между нами и отрядом преследователей остается практически неизменным. Я успокоился и стал больше смотреть по сторонам. Местность практически не изменялась и только цепь холмов бывшая нашей целью медленно приближалась. Постепенно, во мне все больше стало накапливаться недоумение. Если я правильно понял Юстаса, то наши преследователи были ограничены временем. Но, тем не менее, они даже не пытались увеличить темп скачки или срезать углы, хотя у них было несколько таких возможностей. Они шли точно по нашему следу. На скаку очень не поговоришь, и я решил отложить эти вопросы до лучших времен. К тому же я обратил внимание на то, как скакал наш отряд. Назад практически никто не смотрел, а вот по сторонам и вперед смотрели очень внимательно, и все. Похоже, какая-то опасность была не только в наших преследователях, а и по ходу нашего отряда. И судя по тому, что Ланси шел все время в голове отряда, эта опасность была не из обычных. Я тоже стал внимательнее смотреть по сторонам, но ничего необычного не замечал. Мысленно я пожал плечами. Ладно, когда будет время, нужно будет расспросить Юстаса, что к чему. Мерный ритм скачки убаюкивал, и крик Ланси застал меня врасплох. Мы как раз выскочили на очередной пригорок, когда Ланси указывая рукой вперед и в сторону, закричал. Я глянул в сторону, куда указывал Ланси, но ничего особенного сразу не заметил, и только приглядевшись повнимательнее, заметил облако чего-то похожего на пух, катившееся нам на перерез.

–Быстрее!

Лицо Юстаса было искажено, когда он обернувшись ко мне, прокричал это. Остальных подгонять не было нужды. Кони пошли бешеным галопом. Но мы явно не успевали. Облако пуха, катившееся с боку, перекрывало нам дорогу. И опередило нас секунд на пять. Никто из отряда не пытался уйти в сторону от тропы, по которой мы неслись. Все резко стали осаживать коней и соскакивать на землю. Я последовал их примеру и, скатившись с Бурана, схватился, было за меч, но никто больше не пытался обнажить оружие. Все были мрачны.

–Да что происходит, черт возьми!? Может, вы все-таки объясните мне, что здесь творится.

–Боги отвернулись от нас. Лучше бы ты не спасал нас от черной сотни этой ночью. Они бы забрали только жизнь, а это хуже смерти, оно сожрет душу и сделает нас своими слугами.

–Голос Арта был мертвым, как и его лицо. Я разозлился.

–Какого черта, что с вами происходит, вы же воины и сдаетесь, даже не обнажив меча.

–Это бесполезно. Скоро ты сам это поймешь.

В этот момент один из воинов с криком выхватил кинжал и попытался ударить себя в сердце. Это была попытка с негодными средствами. Еще до того, как его рука прошла полпути вниз, кинжал охватило сияние, и он исчез, буквально растворился в воздухе. Я обернулся и посмотрел вперед. Облако пуха, перекрывшее нам дорогу, исчезло. Теперь, на его месте висела белесая туманность, в которой крутились вихри. Больше всего это напоминало кипение облака, снятого в ускоренном темпе. Это продолжалось буквально несколько секунд. Внезапно я почувствовал прикосновение к своему мозгу. Впечатление было такое, словно кто-то пытается выпить его, как коктейль через соломинку. Мир поплыл перед глазами. В голове у меня закручивалась мощная пружина неведомого часового механизма. Я зарычал, и невольно вскинул руку, защищаясь от этого вторжения. Сам не знаю почему, я сделал несколько шагов навстречу туманности, и с моего языка сорвалось несколько звучных и певучих слов, совершенно неизвестного мне языка. Давление на мой мозг сразу ослабло, и я несколько перевел дыхание. Незримый канал, связывавший меня, с чем бы там ни было, донес до меня удивление и слабый протест. Я снова сделал несколько шагов в сторону туманности, и снова мой язык произнес совершенно неведомые мне слова. Протест стал более осязаемым. Тогда моя рука поднялась вверх, и с языка сорвалось одно единственное слово. Я по-прежнему не понимал его, но повелительные интонации не оставляли сомнения в том, что это приказ. Этого оказалось достаточно. Туманность разделилась на две половины и, осторожно обтекая нас, переместилась в тыл отряда. Откатившись, метров на двадцать, она слилась и замерла там. Голова моя очистилась. Мир встал на свои места. Первое, что я понял это то, что опасность нас миновала. Погоня тоже перестала меня волновать. Чем бы ни была эта туманность, она прикроет нас. В этом я был абсолютно уверен, хотя откуда взялась эта уверенность, я не имел ни малейшего понятия. Просто я это знал, и все тут. Разбираться в этом было недосуг. А вот со своими спутниками разбираться нужно было срочно. Даже у Юстаса в глазах горел суеверный ужас. Да, этим ребятам выпало больше, чем они могли переварить за один раз. Мне было жаль их, но времени не было даже на то, чтобы пожалеть себя. А каша у меня в голове была покруче, чем у них. Судя по их глазам, они уже имели толкование того, что произошло. А мне еще предстояло с этим разбираться. Так что…

–По коням! Мы еще не сделали своего дела. Или у вас есть желание размяться с ребятами, которые у нас на хвосте.

Я решил не говорить им, что погони уже можно не опасаться. Мне и так придется отвечать на вопросы, ответы на которые, я хотел бы иметь сам. Юстас опомнился первым.

–Вас что пинками в седла загонять!

Рявкнул он. Привычный голос заставил их, наконец, зашевелится. Воины начали садится в седла, нервно поглядывая то на туманность, застывшую у них за спинами, то на меня.

–Пошли.

Отряд тронулся в прежнем порядке. Правда, теперь все больше смотрели не по сторонам, а на меня. Не скажу, что мне это очень нравилось, но я понимал их. Неожиданно на меня напал смех, очень уж они напоминали стаю перепуганных воробьев. Юстас с удивлением обернулся ко мне. Я махнул ему рукой, указывая на воинов. Он перевел взгляд на них и тоже расхохотался.

–Посмотрите на себя – крикнул он сквозь смех – мокрые курицы, а не солдаты "Сокола".

Воины взглянули друг на друга, и вскоре весь отряд дружно хохотал. Наверное, это была реакция на нервную перегрузку, но нам она пошла на пользу. Отсмеявшись, все успокоились, и отряд снова стал единым организмом. Через некоторое время я поравнялся с Юстасом. Приноровившись к темпу, я крикнул ему.

–Можно не гнать лошадей. Похоже, у тех ребят появились другие проблемы.

Юстас оглянулся назад. Увиденное удовлетворило его и он, подняв руку, подал сигнал, переводя отряд на рысь. Холмы, казавшиеся далекими, значительно подросли, хотя мы и не двигались напрямую к ним. Наш путь лежал как бы по диагонали между берегом моря и холмами. Почему именно туда я не мог понять. Даже когда мы совсем приблизились к холмам, они не выглядели слишком уж неприступными для того, чтобы их нельзя было преодолеть даже имея с собой лошадей. Любопытству моему не было возможности удовлетворить себя, ни обстановка, ни время не располагали к этому. Солнце уже перевалило за полдень, когда мы достигли места назначения. Юстас снова поднял руку, останавливая отряд. Мы спешились, держа коней в поводу. Юстас собрал своих воинов в круг и стоя рядом со мной заговорил.

–Скоро мы соединимся с основными силами патруля. Хочу еще раз напомнить вам о необходимости держать языки за зубами. Все что вы узнали о принце должно умереть в вас. Тому, кто этого не поймет, я сам загоню зубы в глотку вместе с языком. Вы меня знаете, и знаете, что я это сделаю. Это касается всех. И тебя тоже Ланси. Я помню, что ты там плел на стоянке, насчет колдунов корпуса. Так вот, может, ты придурок, и не заметил этого, но за последние сутки принц трижды держал наши жизни в своих руках, и вот они мы, все здесь. Ты же со своими сраными колдунами обделался по самые уши. Подумай над этим, прежде чем раскрывать пасть, где бы то ни было. И помните все, что бывает с нарушителями клятвы трех цветов.

Я поднял руку, останавливая Юстаса.

–Я прошу вас только об одном. Слово принц должно умереть здесь. Обо всем остальном говорить, что произошло говорить тоже не стоит. И добавлю тоже только одно, каждый из вас сегодня выбирает свою судьбу, и не только свою.

Нас выслушали в полном молчании.

–Полчаса отдыха. Жиль на страже.

Даже эти слова Юстаса не разорвали цепи молчания. Все расходились молча. Да, им было о чем подумать. Юстас отошел в сторону вместе со мной и, глядя на то, как он мнется, я понял, что он хочет поговорить со мной.

–Ты что-то хочешь сказать?

Он вздохнул.

–Да. Скоро мы встретимся с основными силами патруля. С одной стороны это хорошо. Нам уже ничего не будет угрожать. Но с другой стороны, я уже не смогу открыто помогать тебе. Я не думаю, что мои ребята проболтаются о тебе, они в тебя поверили. Я это вижу, и шумел, в общем-то, для Ланси, у него-то как раз каши в голове побольше, хотя он тоже парень неплохой. Но дело в том, что там есть колдуны дознаватели, а они и из мертвого правду вытащат. Это побережье закрыто и любого обнаруженного здесь допросят обязательно и допросят с пристрастием. И этого не миновать, потому что, другого пути в страну отсюда нет. Слишком много нечисти лезет с побережья, поэтому все здесь очень тщательно охраняется и везде колдовские ловушки.

Он кивнул на стоящие перед нами холмы.

–Если бы мы только попробовали пройти необозначенным проходом, от нас мокрого места не осталось бы. Камни, буря, огонь или чего похуже. И чем больше я думаю, о твоей встрече с колдунами корпуса тем больше волнуюсь. Должно быть какое-то решение, но я его не вижу.

–Постой. Расскажи мне поподробнее, как проводят допрос.

–Ну, сначала колдун накладывает заклятие правды, а потом они задают вопросы. Колдун наблюдает и вмешивается, если человек говорит не правду.

–А что за заклятье? Такое же, как на вас накладывал Ланси?

Юстас пожал плечами.

–Точно сказать не могу, но, наверное, да.

–Тогда можешь не волноваться, думаю, с этим я справлюсь.

–Ты можешь превозмочь заклятие правды?!

Вот черт! Нужно быть поосторожнее со словами.

–Нет. Но есть возможность не говорить всю правду. Я не думаю, что они спросят, не принц ли я. Или не давали ли вы мне клятву трех цветов. А если под заклятием вопрос не поставлен прямо, можно не сказать всей правды.

С минуту он осмысливал сказанное, а потом удовлетворенно кивнул.

–Да, в этом что-то есть.

Он еще некоторое время размышлял, а потом улыбнулся.

–Тогда, если ты пройдешь проверку, все будет нормально. Как только все патрули соберутся, мы уйдем в Железный форт, а там уже можно будет подумать, как добраться до столицы.

–Как скоро соберутся патрули?

–Я думаю не позднее, чем завтра к вечеру. А может быть и быстрее, если командир пошлет им сообщения. А, исходя из наших сведений, он, наверное, так и сделает. Островное княжество в прибрежных водах, а это то, ради чего нас сюда послали.

–Ну что ж, тогда перекусим и вперед.

Дальнейший наш путь прошел без приключений, и уже через два часа мы подъезжали к лагерю. Кто бы ни ставил этот лагерь, он разбирался в своем деле. Лагерь был расположен на не высоком холме и был спланирован так, что эффективно атаковать его можно было только с одной стороны. Да и то, относительно эффективно. По планировке он напоминал римский лагерь. С той только разницей, что в нем были предусмотрены загоны для лошадей. А так, тот же вал, ров, частокол. Четверо ворот и стройные ряды палаток. На вскидку лагерь действительно мог вместить пять сотен всадников с лошадьми, о которых говорил Юстас. Еще когда мы проходили ущелье, он рассказал мне о структуре отряда. Три ударных сотни и две легких. Ударные сотни были тяжеловооруженными и фактически выполняли эскортирующие функции, обеспечивая действия двух легких сотен, которые и занимались настоящей работой. Добывали информацию. Так что Юстас, будучи вторым сотником первой легкой сотни, формально был десятым офицером отряда. Правда, Юстас объяснил мне, что исходя из задач отряда, в действительности он был четвертым офицером. Охранялся лагерь не менее эффективно, чем был спланирован. Только на последних двух километрах я засек как минимум четыре скрытых поста, плюс сторожевые вышки в самом лагере. К тому же памятуя о том, что магия здесь существует, так сказать на бытовом уровне, я вызвал заклинание и осмотрелся уже с его помощью. Я оказался прав, лагерь и прилегающая к нему местность были окутаны охранными заклинаниями, примерно того же уровня, что и заклинания Ланси. Да, местные маги явно проигрывали мне в теоретической классификации, но столь же явно выигрывали в практике применения. То, что здесь не прогулочная зона, показала и проверка при входе в лагерь. Не смотря на то, что Юстаса здесь хорошо знали, это был отнюдь не поверхностный осмотр. При этом значительная часть этой процедуры пришлась на мою персону. Юстас выдал им согласованную версию моего появления но, несмотря на то, что выглядела она довольно убедительно, дежурный офицер отправил сопровождать нас до палатки колдунов своего человека. Наш отряд рассосался. Воины направились к загонам для лошадей. Мы же вчетвером Юстас, Ланси, сопровождающий и я направились в глубь лагеря пешим порядком. Шатер колдунов располагался в центре и в отличие от солдатских палаток был значительно больше и круглым. Охраны не было, но магии вокруг него было накручено много, и надо сказать весьма низкопробной магии. Во всяком случае, ничего серьезного для своего уровня я не заметил. Несколько заклинаний рассчитанных на внешние эффекты, и пара охранных заклинаний завязанных на два разных источника. Одним словом, даже при моем отсутствии практики, ерунда. Ланси тоже вызвал заклинание и, похоже, определялся, как войти в шатер. Я усмехнулся, пусть потеет, и убрал свое заклинание. Ни к чему сразу же оповещать их, что прибыл своего рода "коллега". Ланси тем временем решил свою задачу и, сотворив рукой, отводящий знак шагнул внутрь. Ну и дуболом, даже убрав заклинание, я помнил, что проход как минимум на метр правее. Впрочем, это его проблемы. Юстас оставил нас и пошел на доклад к командиру отряда. Мы остались вдвоем с сопровождающим, который положил руку на рукоять меча и, не спускал с меня глаз. Ожидание продолжалось минут десять. Похоже, Ланси проводил предварительный доклад. Наконец полог откинулся, и в сопровождении Ланси, из-под него показался колдун. Боже! Если ты кого-то одариваешь даром идиотизма то, пожалуйста, не делай этого столь ярко. Я с трудом удержался от хохота. Там было все, включая колпак средневекового алхимика усеянный звездами и каббалистическими знаками. И умопомрачительной расцветки халат. И козлиная борода. И абсолютная уверенность в своей исключительности. Там было все. Единственное чего там не было, это малейшего проблеска мысли. Раздавшийся голос был похож на скрип, не смазанного колеса.

–Так это ты чужеземец!?

На всякий случай я оглянулся по сторонам. Рядом, кроме сопровождающего воина, никого не было. Я вопросительно глянул на него, но он промолчал. Поэтому я пожал плечами и ответил.

–Вообще-то меня зовут по другому, но если вам нравится это имя…

В его глазах загорелись злобные огоньки.

–Да знаешь ли ты перед кем стоишь?!

Теперь уже разозлился я. Вообще я достаточно спокойный человек, но некоторые типы выводят меня из себя, что называется с полуслова. Похоже, это был тот самый случай.

–Конечно! Как же не узнать рекламу огородного пугала.

На это стоило посмотреть. Вышедший из-под контроля паровой котел выглядит, наверное, так же. Мне даже показалось, что я слышу свист пара, вылетающий у него из ушей. Да и извержение слюны выглядело впечатляюще.

–Да я… Да я …

Ну вот, это чучело еще и заикается. Не найдя слов он начал размахивать руками. Потом стал шептать какое-то заклинание. Ну, ну. И что же у нас тут. Что бы видеть, что собирается сделать мой оппонент, я вызвал колдовское видение. На концах его пальцев засветились огоньки, борода встопорщилась, глаза вылезли из орбит. Это что же? Этот придурок хочет меня напугать этой ерундой. За чисто внешними эффектами не было ничего. Ни грамма силы. Правда, на двух других зрителей это спектакль произвел впечатление. И сопровождавший нас солдат, и Ланси побледнели и попятились. Я настолько разозлился, что забыл о своем решении не показывать свои колдовские возможности. Хочешь внешних эффектов? Ну что ж, получай. И я бросил в него заклинание "Памятник". Черт побери! Сработало! Все же, несмотря на отсутствие практики, теоретическая подготовка у меня была на должном уровне. Этот придурок моментально превратился в истукана. Теперь у него будет время оценить свои способности. Пусть постоит немного в качестве предмета обстановки. Я обернулся к Ланси. О, черт! Похоже, я разрушил еще одного его идола. В его глазах горел неприкрытый ужас. Но я был зол, и мне сейчас было не до его страхов.

–И это все на что способны ваши колдуны?

–Нет, не все.

Голос прозвучал из-под полога шатра, и только услышав его, я понял, у нас был еще один зритель. Говоривший шагнул наружу и, обойдя своего предшественника, остановился передо мной. В отличие от первого, на нем была походная одежда воина. Лет тридцати двух, но седой и с очень внимательными голубыми глазами. Он протянул в мою сторону руку и начертил знак. За движениями его пальцев в воздухе оставалась горящая полоса, сплетавшаяся в знак. Я присмотрелся. Это было приветствие собрата по искусству. В свою очередь я тоже поднял руку и ответил таким же приветствием, с той только разницей, что вместо красного огня его приветствия, мое горело золотом. Он удовлетворенно кивнул. Потом глянул на своего коллегу и усмехнулся.

–Жаль, что этого не видит наш совет. Кое-кому это пошло бы на пользу.

Потом, спохватившись, обернулся к двум другим свидетелям инцидента.

–Вы ничего не видели, и никому об этом не скажете.

Он произнес это без нажима, но сила, прозвучавшая в его голосе, превратила эти слова в жесткий приказ. И Ланси и солдат торопливо кивнули.

–Хорошо, вы можете идти.

Оба ретировались с завидной скоростью.

–Прошу.

Он повел рукой в сторону шатра. Я вошел внутрь. Три лежанки, дорожные сундуки, раскладные стол и стулья да еще алтарь с горящими свечами. Я услышал за своей спиной кряхтенье и обернулся. Мой хозяин затаскивал своего коллегу в шатер. Оттащив его в сторону от входа, он поставил его у стены. Отошел в сторону, критически посмотрел на дело своих рук и снова покачал головой.

–Не стоит оставлять его снаружи. Приходится думать о репутации.

Ответил он на мой немой вопрос. Я усмехнулся.

–В таком-то наряде.

Он молча развел руками.

–Похоже ты издалека. С такой техникой я еще не встречался, хотя и вижу, что темных сил в ней нет.