Текст книги "Геном хищника. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Определённо, – хмыкнул Купер. – Боюсь предположить, что ещё за проекты они могли мутить. «Геном убийцы», «геном хищника», кто ещё?

– Точно не «Геном хорошего парня»…

Я вздохнул, краем глаза заметив, что в штаб проник мой питомец. И намерения у него явно было хулиганские. Что-нибудь или кого-нибудь погрызть. М-да, геном терпения и выдержки нам бы тоже не помешал.

– Возвращаясь к «Искателям»… – Купер кашлянул и чуть сдвинулся поближе ко мне, тоже заметив шакрасика. – Расклад сил сейчас следующий. Ирландская община не захвачена, но находится практически в осаде. Про Трёху сам знаешь. Дикие земли под контролем, но из-за особенностей местного населения, там нет крупных сил, только патрули. Вот с этой вот непонятной хренью между Ганзой и Дикими землями, которую местные так и зовут: Пригород, ничего и непонятно. Местные там поддерживают «Искателей», видимо, рассчитывают вместе с ними паровозиком в Ганзу проскочить, но там нет ни центральной власти, ни какой-то нормальной организации. Те же Дикие земли, только без мутантов.

– Хорошо объяснил про Пригород, – вмешался Датч. – Народец там действительно так себе. А на «Корабле» ещё хуже.

Голландец махнул рукой на карту, точнее, в потолок над ней. Пришлось вспоминать схему от Бакли, на которой он чертил, и некий независимый город, образовавшийся на кладбище кораблей (выбрасываемых с Земли в одну аномальную точку на Аркадию), и ещё севернее мост через Рекадию, вокруг которого тоже жили люди.

– Город-корабль – это пристанище преступников и наёмником со своими бандами, королями и законами, – продолжил Датч. – У «Искателей» там есть свой филиал. И в поселении на мосту есть представительство, но уже торговое. В общем, «Искатели» повсюду, они явно планируют захватить все ключевые точки Аркадии. Разные способы, разные подходы, но результат будет один – полный контроль над ресурсами и людьми. Если им, конечно, никто не помешает, – торжественно закончил Датч, а потом покосился за спину. – Зверя только своего убери. Он делает меня нервным.

– И кто же это сделает? И почему не обратиться к текущим обладателям пирога? Уж кто-кто, а эти точно не захотят его отдавать. Плюс сама Ганза с чего вдруг отдаст всё «Искателям»? – я поймал шакрасика и запихнул его подмышку. Надо будет сумку-переноску какую-нибудь придумать, типа у меня модная микрособачка.

– С Ганзой не всё просто, мы пытаемся разговаривать, – вздохнул Датч и начал загибать пальцы: – но кто-то не верит. Кто-то верит, но занят собственными проблемами. Кто-то думает, что их это не коснётся. Кто-то не любит Пограничье и считает, что мы сами виноваты. Кому-то явно уже что-то пообещали. Нет! Есть те, кто поддержит, но пока это меньшинство.

– А что с UNPA, с правильным UNPA? – спросил я, посмотрев на Купера. Считай, эксперта по «Миротворцам».

– Ха-ха, – усмехнулся Купер. – Да нет никакого правильно UNPA. Может, только Экспедиционный корпус, которому до фени, что на открытой территории происходит. Им новую важно освоить. Насколько я понимаю, там условия с местными уже нормальные. Просто зачистить кусок новой территории, видимо, сложнее, чем провернуть всю эту аферу с «Искателями». Так что, отвечая на твой вопрос, кто это будет делать…

Купер вернулся к доске и на свободном месте напротив структуры Искателей, начал рисовать новую схему. В центральном квадратике пока просто вывел: «Аркадия», и пририсовал к ней три стрелочки.

– Ну смотри. У них «секта», у нас тоже. Назовём её: «фермеры». И рекрутеры у нас есть, – улыбнулся Купер и кивнул на Датча. – «Регулярка» сейчас где-то там на поляне тренируется. И не только на этой поляне. Их просто поднатаскать нужно и вооружить нормально. Там есть нормальные ребята с интересными геномами, я смогу их натаскать.

– Ещё ирландцы и дикие за нас, – поддакнул Датч.

– Ну а «спецуха»? – спросил я, уже догадываясь, куда он клонит.

– А «спецуха» сейчас стоит напротив меня и держит под мышкой плюшевый брелок, – улыбнулся Купер, а потом серьёзно на меня посмотрел. – Это, конечно, если ты в деле. Я понимаю, что проблемы туземцев шерифов не волнуют, но теперь-то это и наш дом.

Я потрепал свой демонический, плюшевый брелок за ушами, мастерски избежав острых зубов.

– Наш дом, – кивнул я. – С чего начнём?

Глава 3

Так сразу определить, с чего лучше начать не получилось. Ещё какое-то время крутили, вертели версии и рассматривали варианты. И основной вопрос был: не проще ли провернуть одну секретную миссию, пробраться в Ганзу и ликвидировать Драго. Маскировка, снайперская винтовка и как будто бы появится возможность обойтись без лишнего кровопролития и долгой партизанской войны. Пришли к выводу, что не проще.

Даже если удастся всё провернуть, то «Искатели» от этого не исчезнут. Оттого, что не стало Борея, жители Хемстеда и округи жить стали только хуже. Появился Ехид и усилил давление как расширяя территории, так и повторно «обновляя» действия предшественника.

Не станет Драго, на его месте появится кто-то другой. А то и не один. Плюс, на Аркадии Кристина, которая явно не в отпуск сюда приехала. Рыба, может, и гниёт с головы, но разрушать «Искателей» мы будем с хвоста. А заодно лишать его корма, то есть ресурсов.

Но и про свои дела я тоже забывать не собирался, поэтому чёрные кляксы на карте, точки интереса, выбирал с учётом своих интересов. То есть, всё было по дороге в Хардервайк. Конечно, у меня не было никакой гарантии, что там я нападу на след нулевого генома. Но интуиция, предчувствие или какое-то иное чувство подталкивали меня в этом направлении. Моё собственное, а не генома. Что там думал он, было непонятно. Чуйка на опасность включалась, как и раньше, но что-то изменилось.

Он настолько сильно и ярко среагировал на представителя своего рода, магнитом и маяком направив меня тогда на родственную ауру. И, кажется, ещё сильнее и резче это обрубил сразу после встречи с шакрасиком. И особенно эта пустота ощущалась, когда я хоронил своего донора. Не было там следов других шакрасов, или мне их просто не показал геном. Может, так и было задумано?

На генетическом уровне включился некий родительский инстинкт. А заодно отключил критическое мышление? Я ведь даже не сомневался, когда стремился к потенциальному месту гибели донора. А ведь если подумать – суперхищник-одиночка, у него зона охоты сотнями квадратных километров может исчисляться. Шанс найти второго где-то там за ноликом прятаться должен.

Ладно. Когда-нибудь я встречу адекватного генетика, может, он расскажет мне, как на нас влияют доноры, кроме навыков и физических апгрейдов. Ну или грамотного местного зоолога, который поведает о повадках суперхищников. И кем вообще был мой геном: отцом, как у пингвинов, с «женой» кукушкой или матерью, чей инстинкт меня туда и привёл. А, может, и старшим братом – кто их разберёт…

– Ну что, братишка, – я потрепал шакрасика за ухом, – выбирай, где тебя тренировать начнём?

Отвечать Пепел не стал, а вместо этого покосился на Датча. Принюхался и облизнулся, попытавшись вырваться у меня из рук. Чует, зараза, вкусную капибару.

Маршрут от лагеря до Хардервайка я построил зигзагами, так чтобы пересечь три интересных точки. Поселение на тракте, где «Искатели» устроили блокпост с базой и перевалочным пунктом для их караванов. Там мы планировали как минимум добыть боеприпасы, а как максимум вооружить ещё один отряд фермеров и перевести его в разряд «регулярки».

Потом можно было заехать в заболоченную местность в серой зоне и отыскать там геномы неких арари, которых Датч собирался использовать уже для усиления «регулярки». Название звучало по-доброму, но ровно до тех пор, пока справочник в сканере не добавил к нему вторую часть: «пезух». И не выдал полное описание арарипезуха – травоядного крокодиломорфа, которым местные «веганы» заменяли песчаных кайманов. Эффект у них был сопоставимый, но от применения на травоядную базу показатели росли сильнее.

«Кайманщики», наоборот, его не использовали, поэтому спрос на рынке геномов на него был низким. Редкость высокая, добыть сложно (добрее трава их не делала), ещё обитали в болотах – практически идеально для тренировки мелкого.

И третья точка – месторождение титановых руд, которое «Искатели» отжали у местных. Добывали там ильменит и что-то в этом роде, в таких деталях Датч не особо разбирался. Знал только, что прошлый владелец неплохо зарабатывал, торгуя с UNPA. И по слухам, шахта была открыта рядом с развалинами Древних, что представляло дополнительный интерес.

Собрались мы быстро. Дольше спорили, кто поедет. Датч предлагал, чтобы мы взяли с собой пару десятков фермеров. Так сказать, для обучения и слаживания, но для начала нам самим нужно было пройти это самое слаживание. В итоге: я, Купер, Сапёр и Шустрый. Мы поделились на две машины, могли, конечно, и в одной поехать, но народ почему-то решил шакрасика не стеснять. Плюс, нужен был багажник побольше – за трофеями же едем! Для этого парни взяли один из грузовиков голландца.

Как основу нашей огневой мощи мы установили на него пулемёт, ну а дальше пришлось скрести по повстанческим сусекам. Оснащение «спецухи» пока было на минимальном уровне, у Купера и парней только то, с чем они пришли.

Купер со своим набором из револьвера и «стечкина», Сапёр с коротким пятисотым «моссбергом», а Шуст с довольно экзотическим «Ланчестером».

По сути, это была копия немецкого МП-28 и выглядела она аутентично и строго: массивный кожух с отверстиями, деревянный приклад (в данном случае от карабина «Ли-Энфилд») и длинный магазин на пятьдесят патронов. Ко всему этому ещё прилагался штык от того же «Ли-Энфилда» образца тысяча девятьсот седьмого года – нехилый такой тесак с клинком больше сорока сантиметров.

Где он раздобыл пистолет-пулемёт времён второй мировой, он так и не признался. Лишь хитро подмигнул, сославшись на спецзаказ. Прямо не Шуст, а шнец и жнец, то и есть и пулеметить и колоть.

А вот Сапёр, наоборот, пока был, как тот сапожник. Из взрывного только характер и две дымовые шашки. Но зато знания и навыки, стоило выдать ему геномы жука-бомбардира, он тут же начал варганить взрывчатку. Прямо в дороге и начал. Так что Купер в итоге пересел к нам с шакрасиком, решив, что так будет безопасней.

В какой-то степени я тоже ехал налегке. Снайперская G28, глок и кукри, плюс новый тестовый образец от Ульрика. Сейчас это тоже был двенадцатый калибр, но в виде совсем простого одноствольного обреза. Патронов к нему выдали всего две штуки с ещё более экспериментальным геномом, чем само оружие. Обещался эффект заморозки, созданный на базе геномов, найденных в застенках Борея. Жуков-бомбардиров Сапёру я отдал не всех, и получилось по-быстрому снарядить ещё два патрона с зажигательными.

Итого у меня в подсумке в буквальном смысле лежали лёд и пламя: два синих и два красных. И с десяток обычных, если совсем припрёт. Я обновил аптечку, а Купер собрал провизию и остальной походный инвентарь. Выехали, взяв такой темп, чтобы подъехать к блокпосту «Искателей» с наступлением темноты.

* * *

Блокпост «Искатели» обустроили прямо на тракте (вероятно, одной из самых больших и качественных дорог, соединяющих Хемстед с Хардервайком). В основе были старые каменные постройки, которые можно было встретить практически на любой трассе.

В центре стоял двухэтажный длинный дом, одновременно выполняющий роль трактира и гостиницы. Рядом приютился гараж с мастерской и компактная заправка, которая одновременно могла обслужить только одну машину. С другой стороны к стене трактира подходил деревянный навес, где спокойно могли поместиться семь, а то и восемь фур. Сейчас там стояло всего три, а остальное место было завалено пустыми ящиками, покрышками и прочим крупногабаритным мусором.

За трактиром была свободная зона, где «Искатели» поставили походную кухню, несколько палаток и ржавый грузовой контейнер. Только груз там сейчас был странный. Вместо боковой стенки там была решётка, а внутри разделение на две половинки. В одной блестели лысины двух фриков-ищеек, а что во второй было непонятно. Какая-то груда тряпья, под которой вполне мог поместиться пленник, а то и парочка.

Свободная зона замыкалась ещё одним рядом построек помельче: сараи, бытовки и сразу несколько кабинетов по типу «эмжо». Забора вокруг базы не было, вместо него в углах участка штабелями из трёх штук поставили грузовые контейнеры. Получилось что-то типа вышек с укреплениями на самом верху.

Всё остальное пространство вокруг базы заставили деревянными заграждениями в виде рогаток. Толстые брёвна шли вдоль, а острые колья в виде буквы «Х» поперёк, и сверху добавили колючей проволоки. Защита скорее была от монстров, а не от людей, просочиться там было можно, хоть и медленно.

Сектантов на виду я насчитал пятнадцать штук. По одному на вышке, два у входа в главное здание, три на парковке и остальные то там, то здесь. Кто-то крутился возле кухни, а кто-то мелькнул в окне на втором этаже. Сомневаюсь, что это был гость гостиницы, она, предположительно, ещё функционировала (вывеску оставили, просто добавив к ней знаки «Искателей»).

План действий у нас был простой. В чём-то очень для меня привычный, но который я уже подзабывать начал на Аркадии. Всё сам, всё сам, а теперь штурмовать будет команда, а на мне поддержка и прикрытие.

С этой целью мы высадились за несколько километров до базы, спрятали машины и остальной путь проделали пешком, прикрываясь жиденьким, но всё-таки лесом, тянущимся вдоль трассы. Остановились метров за пятьсот, немного понаблюдали и разошлись. Я занял позицию, с которой довольно сносно просматривалось почти всё, кроме центрального входа в трактир.

Но с центрального мы идти и не собирались. Купер с парнями прошли дальше по кромке леса, и должны были рвануть к сараям, сразу, как только я уберу помехи на вышках. Связь у нас была очень условная – можно сказать, в одностороннем порядке. Когда я буду готов, Куперу по плечу «постучит» мой Бродяжка. А их готовность, я как раз через стрекозу и узнаю. Ну и часы сверили…

Стрекоз по дороге я поймал сразу три штуки, в надежде, что они протянут какое-то время в машине. Но когда мы приехали на место, осталась только одна. Плюс хитрые глаза у шакрасика и застрявшее крылышко в зубах. Пепла в бой я пока не отправлял, оставив его рядом с собой. И от этого испытал второе подзабытое чувство – надёжный тыл. Когда напарник прикрывает твою спину, а ты можешь сосредоточиться на том, что видишь в прицеле.

Прямо сейчас Пепел лежал рядом и тихонько посапывал, лишь изредка дёргая ушами. Но я уже успел убедиться, что вид у него обманчивый. Зверь всё сечёт и реагирует моментально – в виде доказательства неподалёку уже лежало два разгрызаных панциря особо мерзких многоножек (размером с одну мою ногу) и одна змеиная голова с десяти сантиметровым куском шеи, которую Пепел ещё потом минут десять использовал в роли игрушки-пищалки. Точнее, зубной скрипелки, пищать там уже нечему было.

Стемнело полностью, «Искатели» скрылись внутри здания. Остались только часовые на контейнерах и трое для патруля периметра. Всех можно было уже считать «регулярка», заряженной как огнестрелом, так и навыками. С моего расстояния прочувствовать их не получалось, но общий напряжённый фон как будто бы сгущался.

А когда на улицу вышел их главнюк, то уже не только мне, но и геному, стало понятно, что лёгкой прогулки не получится. Это был невысокий, даже маленький, хоть и плотный, мужчина, такой же лысый, как и фрики, только без татуировок и побелки. Одет в камуфляж, на поясе кобура. Вроде бы ничего необычного, но ощущалось в нём что-то среднее между бригадиром и ведьмой. Какой-то явно там гаденький геном внутри.

Остальные «Искатели» при его появлении попытались стать чуть ли невидимками, а фрики-ищейки, которых он и вышел выпускать, зажались в угол контейнера. Главнюк ещё какое-то время постоял возле клетки, возможно, разговаривая с тем, кто был под тряпками. Надо было стрелять, пусть это пошло бы вразрез с планом, но…

Я буквально на пару секунд переключился на Бродяжку, чтобы проверить Купера. Они ещё далеко, будет риск потом застрять на открытом пространстве, но лучше переиграем. Надо стрелять!

Моргнул и задержал дыхание, переметнувшись обратно к прицелу, и выдохнул, потому что на улице уже никого не было. Я начал рыскать по дорожкам, углам и окнам, цепляясь за каждое движение, но главнюка уже нигде не было. Патрульные разошлись по своим зонам, и осмелевшие ищейки покидали контейнер.

Ладно, поищем ещё. Зато геном окончательно проснулся, убедившись, что я не просто так лежу под ночным небом. Я сверился с биомонитором – контроль ровно семьдесят пять процентов. Достаточно, чтобы активировать базовые навыки. Я сразу же активировал «Маскировку» и заметил, что Пепел сделал ровно то же самое.

– Хм, удобно… – прошептал я и вновь переключился на стрекозу.

Отыскал Сапёра с Шустом и какую-то тень рядом с ними. Вспомнил, что кафрский буйвол у Купера уже должен был «рассосаться», и теперь в нём что-то от хамелеона. Как по мне, ему бы больше подошёл феророкас. Надо будет подогнать ему, вроде есть в запасах.

Я погнал стрекозу к базе, завис над ней, изучая маршруты и скорость часовых. А потом пролетел мимо окон гостиницы. Ничего там толком не увидел, только свет в нескольких окнах за деревянными ставнями. Ещё раз облетел всю базу, срисовал двух часовых у центрального входа и прикинул, по какому маршруту они побегут, когда всё начнётся.

Посмотрел на часы. Вот сейчас уже и начнётся… Бродяга дал сигнал команде, и уже через секунду я целился в «Искателя» на вышке.

– Один пишем, два в уме… То есть шесть… – прошептал я.

Почувствовал, как во мне включаются всё системы. К моим навыкам добавляются способности генома. Я почувствовал ветер, нарисовал мысленную траекторию движения цели, взял нужные поправки и отключился от окружающего мира. В голове словно компьютер – яркая цель в перекрестье прицела, четыре приглушённых (патруль и вторая вышка), плюс совсем едва заметный силуэт на углу трактира. Там ещё никого не было, но будто точно знал, кто и когда там возникнет…

Единственное, что вклинивалось в мой сфокусированный «вакуум» – это был шакрасик. Но это не сбивало, а, наоборот, подталкивало к действию. Типа работай спокойно, всё под контролем…

Я выстрелил. Сразу переключившись на вторую вышку – снова выстрел и прыжок прицела на часового, смотрящего в сторону леса. Выстрел. И тут же прыжок к углу трактира и выстрел, ещё до формирования чёткой цели. Ещё только ствол автомата выскочил из-за угла, и в следующий момент пуля пробила появившуюся грудь «Искателя», отбросив его на напарника. Снова прыжок прицела и минус второй патрульный. И два выстрела в деревянную дверку сарая, куда решил скрыться последний.

Ищеек я проигнорировал! Они завыли и ответил противный звук тревоги, зажглись фонари и на втором этаже распахнулись ставни на окнах. Я добил туда магазин и следующий зарядил уже в движении. Сменил позицию и теперь уже в прицеле зафиксировал наших. Шустрый (на то он и шустрый) уже стоял на углу, высовывался из-за контейнера и палил из своей шайтан-машинки, заливая свинцом ищеек и всю центральную часть базы.

– А теперь уже официально… – хмыкнул я, пересчитывая, сколько народа повалило из трактира и сараев.

Свалил двоих, и тут же переключился обратно к Шусту. Сбил с ног ещё одного, сунувшегося в обход вдоль рогаток. Потом прикрыл сторону Сапёра, дав ему несколько лишних секунд, чтобы убрать колючку. И снова вступился за Шуста. Парень уже почти вскарабкался на контейнер, перезарядился и с верхотуры расстреливал тех, кто бегал внизу.

«Искатели» пытались отвечать, кто-то выпрыгнул в окно, не понимая, куда палить. Мы давили уже с трёх сторон. А со стороны Купера уже перешли в стадию зачистки, в которой я принимал активное участие, освобождая Куперу и Сапёру дорогу.

Пять минут, и на улице всё закончилось. Шустрый слетел на землю, дождался Купера с Сапой, и вслед за гранатой, разорвавшей часть стены, вся троица вошла внутрь, оставив мне окна. Видимость для меня сразу же ушла в минус, особенно там, где оставались закрытые ставни. Но этого хватило. Я подстрелил «Искателя», пробежавшего по коридору. Потом прижал к полу ещё одного, не дав ему встретить Купера. Потом третьего, но тут неточно – среагировал на тень, мелькнувшую за ставнями.

На секунду потерял своих из виду, но тут же «нашёл» по взорвавшейся гранате. В центральной комнате рвануло, вспышка огня выбила ставни, выкинув и тело «Искателя». Когда огонь спал, в обугленном коридоре промелькнула чумазая физиономия Сапёра. Он даже мне большой палец показал, а потом что-то пошло не так.

Здание трактира вздрогнуло, будто там раздался ещё один взрыв. И по всем окнам прошлась взрывная волна – на улицу полетели доски, стекла, призраком взметнулся в воздух кусок оторванной шторы. Всё конкретно выглядело так, будто всё здание рвануло изнутри. Вот только звуков взрыва я не слышал. И теперь вообще никаких звуков не слышал: ни выстрелов, ни криков. Базу будто накрыли звуконепроницаемым куполом.

Я ещё начал метаться от окна к окну – видимость теперь открылась чуть ли не насквозь. Одна комната, пустой дверной проём, коридор, снова пустой проём, вторая комната и такое же выбитое окно с видом на ночную дорогу. И внутри никого – единственное движение, очередной кусок треклятой шторы, дрожащей на ветру.

Мне в руку ткнулся шакрасик, мол, теперь-то мы уже пойдём и нормально подерёмся, а не вот это вот всё дальнее с непонятной огненной палкой?

Глава 4

– Ну, если ты настаиваешь, – хмыкнул я, хотя на самом деле было ни разу не смешно.

Я оставил винтовку и, не оглядываясь на шакрасика, рванул вперёд. Знал, что он несётся за мной. Может, не так элегантно, как это делала бы большая и гибкая кошка. Может, пока слегка неуклюже и отчасти даже смешно. Но он был рядом. Моя тень. А, точнее, тень от моей тени, учитывая нашу маскировку.

Расстояние до забора я преодолел меньше, чем за минуту, а рогатку просто перескочил, врываясь на заваленную трупами площадку. На ходу сканировал пространство, раз за разом расширяя охват чуйки. Думал, что она не работает – в округе никого живого, только неясное, будто полумёртвое существо в клетке. Либо это какая-то аномалия, либо где-то в доме открылся портал и всех выкинуло на Землю. Это было бы очень странным, но в это хотя бы можно было поверить. Не магия же это?

Пепел не отставал. Только скакать через ограждение не стал, проскочив под ним. Я замер, он тоже замер. Вертел мордочкой по сторонам, нюхал воздух и морщился. Заинтересовался клеткой и старательно обходя покойных «Искателей», пошёл туда. Ещё и старательно, чуть ли не демонстративно, высоко поднимал лапки, чтобы не вляпаться в натёкшую кровь.

– Какие мы, однако, нежные, – сказал, переворачивая ближайшего ко мне «Искателя».

Я подобрал его оружие – опять из китайской партии, но уже не автомат (как в Новом Зандейке), пистолет-пулемёт. Вроде QCW-05, он же «Тип 5» или что-то в этом духе, всех «китайцев» не упомнишь. Может, и QCQ, учитывая, что глушителя не было. Компоновка буллпап, а значит, что пострелять в здании с ним будет более чем комфортно. И четырёхрядный магазин на пятьдесят патронов, а значит, пострелять можно будет от души. А больше про него знать и не обязательно. Ну ещё факт, что на Земле его часто снимают в китайских фантастических блокбастерах – типа вид футуристичный.

Потом уже (когда буду разбирать трофейный арсенал) можно будет поискать и с глушителем, и в девятимиллиметровой версии JS. Правда, там магазины поменьше, но зато они подходят к МП-5.

– Кстати, о магазинах, – я подобрал сразу три запасных, просто дойдя до угла трактира мимо трупов.

Снова запустил чуйку и коротко свистнул шакрасику, который завис перед решёткой и тихонько рычал на тряпки. Стоп! Я прислушался, поняв, что мой свист с рыком Пепла – это единственные звуки, что прозвучали вокруг с момента, как мы зашли во двор. Магазины ещё пощёлкали, когда я их собирал, и затвор я передёрнул, проверяя оружие.

Я огляделся. Прекрасно понимаю, что говорить здесь уже было некому, но тишина была слишком необычной. Будто тяжёлые наушники с активным шумоподавлением давят на голову. Или чья-то «Аура тишины»?

Дождавшись Пепла, добрался до взорванного прохода. Внутри ожидаемый бардак без признаков жизни, переглянулись с шакрасиком, чувствуя, что он хочет что-то сказать, но лишь развёл руками. Настолько наше взаимопонимание ещё не выросло, и не факт. И вообще, не факт, что это возможно.

Внутрь я не полез, проскочил мимо, пробежавшись вдоль дома и заглядывая в окна. Пара подсобок, тёмная кухня (на вид заброшенная ещё до того, как мы здесь «порядок» принялись наводить). Потом сразу несколько окон объединяли большой зал, раньше бывший обеденным. Сейчас все столы сдвинуты и нагромождены друг на друга, а свободная часть заставлена оружейными ящиками. Отличное, на мой взгляд, летний «спешал» в меню, а то на оружейной диете уже долго сидеть приходится.

Внутри полное ощущение бардака, словно по всем помещениям ураган прошёл. Везде мусор, щепки, стекла, бумага и трупы. У того, что не разбилось, разная степень повреждения. Консервные банки сплющены, содержимое щедро, даже обильней, чем кровь и мозги «Искателей» размазано по стенам. Сами тела раскиданы по углам и прижаты к стенам, более-менее целые только оружейные ящики, но и там замки и ручки послетали. Какой-то тайфун здесь прошёл, а не взрывная волна.

Я выбрал окно на другой стороне дома, подсадил шакрасика и сам забрался внутрь. По новой осмотрелся и прислушался, если здесь аура тишины, то, может, хоть изнутри что-то изменится. Но нет. В комнате на одной петле болтался кусок двери, бесшумно покачиваясь из стороны в сторону. Ни скрипа, ни треска, будто петлю только вчера старательно смазали. А по внешнему виду (даже до взрывной волны) помещения не выглядели ухоженными. Скорее всего, и до захвата «Искателями», рейтинг у этого места был ниже среднего. Так сказать, звёзд в рекомендательных сервисах он с неба не хватал.

Я нашёл лестницу на второй этаж, где вдоль обеих стен тянулись выбитые двери в номера. Разница с первым этажом была только в расположении трупов и в повсюду летающем пухе. До зачистки отрядом дело здесь не дошло, поэтому к «Искателям» смерть в основном прилетала через окна. Я нашёл парня в коридоре с пулевым ранением в плечо, явно несмертельным. Но потом что-то его добило, лицо превратилось в застывшую маску с эмоцией на грани ужаса и удивления. Из носа и из ушей у него текла кровь.

Везде в комнатах был беспорядок, серое постельное бельё порвано, а наволочки вообще полопались, как воздушные шарики, завалив всё пухом. Он был везде: кружился в воздухе, лип к стенам и ровным слоем лежал на полу. Прикрывал щепки, мусор, тела и вздымался в воздух, реагируя на каждый мой шаг. А шакрасика в принципе накрыло с головой, он фыркал и чихал, всячески показывая, что ему здесь не нравится. И не только пух с тишиной, но и ощущение, будто кто-то за нами следит.

И если мне просто щекотало затылок, то мелкий периодически подпрыгивал, вертелся и скалился на пустые проёмы. Я прошёл весь второй этаж, заглянув в каждую комнату, вернулся, зависнув над лестницей, и в очередной раз просканировал центральную часть. Хрень какая-то, и тишина, и только мёртвые с остекленевшими глазами лежат.

Я прошёл во второе крыло, но картина мало чем отличалась. Кроме одного номера, где не было мебели, а все стены были исписаны явно сектантскими слоганами. Символы, пентаграммы и повторяющиеся короткие строки на разных языках. Смог перевести: «смерть», «истина», «мёртвый геном», «очищение», «искупление», «смирение»…

Но это была лишь малая часть. Вразнобой, везде, где смог дотянуться неизвестный писарь, шли столбиками короткие тексты на неизвестном мне языке. Будто смешали арабский с символами Древнего Египта. Часть текстов была намалёвана краской (примерно на метр от пола), потом, похоже, краска закончилась и писать стали кровью. А когда и её запас иссяк, стену просто стали корябать ногтями.

Дверь хоть и вынесло невидимым взрывом, но (я специально проверил) ни замков, ни каких-то других засовов, характерных для тюремной камеры, там не было. И окно такое же – захочешь, уходи, благо хоть этаж второй, но невысоко. А, значит, здесь был не пленник, а какой-то фанатик, по доброй воле отрабатывающий своё смирение с искуплением.

Подсказок, куда он делся, он не оставил. Среди тел никого примечательного не нашлось, как, впрочем, и лысого главнюка, который хоть и выглядел стрёмно, но на психа, оставившего в стене несколько ногтей, похож не был.

Я вернулся на первый этаж, уже даже красться не пытался. Наоборот, хотелось выйти в центр и покричать что-то типа: «Ау, вы где, а то не смешно уже». Поиграли в прятки и хватит. Я поискал лестницу в возможный подвал, потопал по доскам в поисках люка и практически порядок навёл, разбирая завалы из дверей, и всё впустую. Моя команда, как в воду канула. Ни снаряги, ни отдельных луж крови или следов волочения тел.

– Есть идеи? Может, твой особый супернюх что-то учует? – спросил я шакрасика, внимательно следившего за всеми моими действиями. – Можем подождать, конечно, пока силы у шутников выдохнутся. Но, боюсь, Куперу рёбер не хватит, чтобы это пережить…

Как ни странно, идеи у шакрасика были. Он даже визуально стал напоминать маленькую охотничью собачку. Опустил морду к полу, а хвост – трубой (пусть Г-образной, но задранной кверху). Он деловито покрутился вокруг меня, а потом побежал на кухню. Запрыгнул на стол-остров, стоящий посередине комнаты, и начал кружить по нему, будто пытается догнать свой хвост. А потом ещё и скрести лапами его начал.

Стенки у стола были сплошными, по бокам были неглубокие ниши с полками под посуду (сейчас пустые), но всё остальное выглядело цельным. Гладкие панели, которые ни подцепить, ни сдвинуть. Я попробовал сдвинуть всю конструкцию, но только ботинки по полу заскользили. Прибито намертво. Тогда я простучал столешницу и все стенки, и вот тут уже что-то проклюнулось. В окружающей тишине всё звучало довольно глухо, но всё же показалось, что за центральной панелью есть пустота.

Ещё раз быстро прошёлся рукояткой кукри по углам, в поисках скрытых механизмов. Потом просто поковырялся, удивляясь плотности структуры местной древесины, а потом плюнул на всё, решив, что скорость важнее, осторожности и тишины. Хотя её и так вокруг было полно.

– Отойди-ка, – сказал я шакрасику, подхватывая его и зажимая под мышкой.

Отошёл на пару метров и достал обрез. Убедился, что внутри заряжен разрывно-зажигательный, и ещё отступил на несколько шагов. Упёрся в полку с кастрюлями и сковородками. На секунду промелькнула мысль, не надеть ли мне шлем?