Текст книги "Высокородный палач (СИ)"

Автор книги: Евгений Фарнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Люди, большой компанией вставших возле входа, выглядели весьма взволнованными. Пяток мужиков в простых рабочих комбинезонах постоянно оглядывались и вздрагивали от любого шороха. Казалось, что у каждого спрятан как минимум пистолет, а может, и что-то посерьёзнее. И хорошо, что бойцы не хватались за оружие сразу, стараясь сохранить хоть какое-то подобие вменяемости.

– Конспирологи. – Закатил я глаза, глядя на нервничающую толпу.

– Не всем дана природная выдержка. – Усмехнулась Люси.

– С первого взгляда видно, что они что-то задумали.

– Конечно задумали. Это повстанцы. – Хмыкнула рабыня.

– И никого это не волнует?

– Большинство простых людей поддерживают освободительные движения. А остальные тайно сочувствуют.

– Вот оно как…

Разговор заглох сам собой. Мужички довольно резко отреагировали на наше появление. Некоторые дернулись, запуская руки в карманы. Но Люси никак на подобное не отреагировала. Да и я был уверен, что никто не посмеет причинить нам вреда прямо перед входом. Эти ребятки собирались встретиться для серьезного разговора, а не для обыкновенной разборки в стиле девяностых.

Рабыня спокойно прошла мимо расступившихся людей, увлекая меня за собой. Нас прожигали взгляды, наполненные лютой ненавистью. Но никто не посмел заступить дорогу или хотя бы что-то сказать в наш адрес.

– Эй, что это значит?! – Стоило только открыть дверь, как с порога столкнулись с возмущенным выкриком Киры. – Мы заранее обговаривали все!

– Прошу простить нас. Все номера заняты. – Пытался урезонить злую зверодевочку другой кот, выряженный в специфический костюмчик консьержа. – Мы не могли отказать этим господам.

– А нам, значит, можете?!

– Кира… – Попыталась утихомирить свою служанку Бьянка.

– Госпожа, они просто насмехаются над Вами!

– Это не так…

– Молчать! – Едва не задохнулась от возмущения кошка. – Вы уже показали, что из себя представляете!

– Прошу…

– Что здесь происходит? – Хладнокровно осведомилась Люси, подходя к нашим спутницам.

– Они отменили нашу бронь ради каких-то… – Кошечка не смогла подобрать подходящего эпитета для тех, кто смог обставить девушек и просто замолчала.

Стоило пантерочке обернуться и посмотреть на меня, как вовсе перестала злиться и с восхищением замерла. Только глаза продолжали хлопать, словно перед ней застыл сам создатель этого чудовищного мира. А вслед за служанкой с таким же глупым лицом застыла Бьянка. Бестактно тыча в меня пальцем и хлопая губами.

– Это правда? – Судя по испуганным глазам консьержа, зайка одарила прислугу весьма кровожадным взглядом.

– Простите. Мы не могли отказать столь важным персонам… – Пролепетал кот из-за стойки.

– Кто же на столько важен, что оказался значимее самого герцога Маариса фон Делро?

– Г-гер-рцег? – Казалось, что кот мгновенно растерял все жизненные силы, став какой-то старой рухлядью.

– Ты что, жалкое ничтожество, совсем не понимаешь, кто перед тобой стоит?! – Слегка повысила голос Люси. Бедный консьерж окончательно поплыл и рухнул под стойку без чувств.

– Зачем ты с ним так? – Разочарованно вздохнула Бьянка.

– Вы сами хотели, чтобы о присутствии герцога прознали те, с кем запланирована встреча. – Равнодушно пожала плечами зайка, снова становясь кроткой служанкой.

– Они и так знают. – Хмыкнул я, все это время оставаясь в стороне.

– Зато теперь об этом знает весь отель.

– И как нам это поможет, если даже заселиться не получилось? – Скромно спросила Кира.

– Ваше сиятельство, прошу Вас, не гневайтесь!

Стоило подумать о том, чтобы немного пошуметь, привлекая к себе внимание, как из скрытой за стойкой комнатки выскочил мужчина в весьма почтенном возрасте. Старик без промедления рухнул на колени и едва не начал целовать мои туфли. Седина уже изрядно взялась за короткие волосы, а лицо испещрило множество морщин. Но это не могло испортить гордую осанку, выдающую в мужчине воина, проведшего не один год в окопах. И весьма добротный костюм, украшенный золотой отметкой в виде дубового листа на лацкане, только дополнял образ бывалого вояки.

– Встань. – Девушки оторопели, уставившись на хозяина отеля. Зато меня это снова начало раздражать. – Не пристало герою, отмеченному лично императором, падать на колени перед каждым дворянином.

– Но, Великий герцог! – Даже и не пошевелился старый вояка. – Куда мне, обычному барону, до Вас, Светлейший!

– Я не Великий герцог. – Откровенно зарычал в ответ, ловя на себе еще более удивленные взгляды девушек. Причем, даже Люси смотрела на меня с такими же глазами, как и остальные.

Если изначально в весьма просторном фойе было пусто, то теперь, так сказать, уже было нельзя. Услышав ругань, множество скучающих особ выбирались из своих коморок. Кто-то выходил снизу, кто-то спускался с лестницы, а некоторые оставались на втором этаже. Но одно было верно: зрителей становилось слишком много.

– Простите, возможно, Вы еще просто не в курсе произошедшего… – Тихо зашептал хозяин отеля, подпрыгивая с колен, как молодой кузнечик. И как только старик сохранил такую подвижность. – Пожалуйста, давайте пройдем в более уютное место и там разрешим наше недоразумение.

– Хорошо. – Кивнул я в ответ, пятой точкой ощущая какую-то подставу. И по припеканию пониже спины, заготовленная свинья была весьма солидной.

– Эти дамы Ваши спутницы? – Даже и глазом не моргнув, спросил мужчина, да так, что слышали вообще все, кто в это время вышел из номеров. Мне оставалось только кивнуть, а Бьянке залиться румянцем. – Тогда прошу! Мы подготовим лучший номер в нашем скромном заведении.

– Бросьте, барон, это же настоящий особняк! – Лукаво засмеялся я в ответ, делая комплимент заведению. – Далеко не каждый граф может позволить себе такую резиденцию.

– Вы весьма добры, Великий герцог. – Улыбнулся в ответ мужчина. Вот только в его глазах читалось совершенно другое.

Отель и правда оказался незаурядным. Может, по украшениям и уступал тому же дворцу, в котором принц любил отдыхать со своими друзьями. Но явно был богаче многих других. К тому же электричество и отопление превращали это место в настоящий курорт. Мы только очутились внутри, а уже было заметно, что здесь есть свои аналоги горячих источников. И это всё вкупе с рестораном и прочими увеселительными заведениями, за которые глаз цеплялся сам по себе.

– Сомневаюсь, что многие баронские рода могут похвастаться подобным бизнесом.

– Это не совсем бизнес. – Вздохнул хозяин, указывая на неприметную дверцу в стене рядом с панелью. – Это вся моя жизнь.

– Похвально.

Дверца в стене оказалась настолько крохотной, что мне не поверилось, что это именно то, что нам было нужно. Какой-то скрытый ход, а если точнее, то и вообще лаз. Но дверь не была скрыта, оставаясь у всех на виду. И вот тут уже замешательство скрыть было невозможно.

– Простите, Великий герцог, Вас ждут. – Постарался выдавить из себя улыбку мужчина.

– Вот значит, как... – Усмехнулся я в ответ, от чего морщинистое лицо снова исказил животный ужас. И тут же пришлось окрикивать своевольную рабыню, решившую проучить хозяина заведения. – Лиси, нет! Иди вперед.

– Слушаюсь, господин. – Покорно склонила зайка голову.

Длинноухая служанка ловко извернулась, проскакивая в узкий проем, словно тот был широченными воротами. Меня только обдало приятным ароматом, исходящим от молодого тела. А дальше пришел и мой черед протискиваться внутрь. И это уже не было так же легко. Пришлось изогнуться в три погибели, чтобы нырнуть в более просторный, но все еще узкий коридорчик. И тут же дверь за нами захлопнулась, щелкнув скрытыми замками.

– Вы слишком добры. – Снова прорычала зайка, дожидаясь меня в паре метров впереди.

Вопреки ожиданиям, света здесь было достаточно. Небольшие светильники, очень напоминающие светодиодную ленту, облепили весь потолок. Хоть лаз и был узок, но в высоту оказался более чем внушителен, так что света было даже слишком много. И для чего здесь столько ламп, если, кроме грубой кирпичной кладки, смотреть больше не на что?

– Нельзя убивать всех подряд. Тем более, что этот старик знает что-то такое, чего не знаем мы.

– Но?..

– Нас ждут. – Напомнил зазнавшейся рабыни про встречу.

– Да, господин. – Снова склонила голову зайка.

Идти далеко не пришлось. Стоило только начать путь, как показался первый поворот, ставший и последним в этом коротком путешествии. Мы едва не уперлись в точно такую же небольшую дверь. Разница была только в том, что створка была приоткрыта, а из комнаты доносились тихие голоса мужчины и женщины.

– Не стойте там, проходите! – Весьма дружелюбно позвала нас женщина, каким-то образом узнав, что мы остановились.

– Вперед. – Шепнул на ухо зайке, слегка подталкивая в спину.

Дверь распахнулась полностью, давая нам возможность разглядеть всё помещение целиком. А внутри было на что посмотреть. По большому счету, мы попали в приемную какого-нибудь весьма уважаемого человека. Маарису доводилось однажды бывать на приеме у императора. Так вот, там комната была немногим больше. Правда, внутреннее убранство сильно уступало императорскому, но на то он и правитель огромного государства.

За большим овальным столом сидели три неприметных человека. Два мужчины без каких-либо отличительных черт и вполне привлекательная барышня. Но из-за соблюдения всех модных тенденций женщина так же, как и многие другие, совсем не выделялась среди светских представительниц. Места было более чем достаточно, чтобы спокойно разместить добрых две дюжины человек. Но люди все равно устроились рядом. Да еще и так, чтобы все трое находились лицом к неприметной дверце.

– Господин, Великий герцог. – Поднялись все трое, склоняя головы в учтивом поклоне, допустимом лишь для знатных особ.

– Не имею чести... – Начал было я вполне привычный ритуал знакомства, но женщина весьма грубо прервала меня, подняв руку.

– Прошу простить нас. – Как-то по-матерински улыбнулась в ответ. – Вам не обязательно знать нас.

Такое отношение к хозяину не осталось без внимания длинноухой рабыни. Люси дернулась вперед, угрожающе выставляя на всеобщее обозрение небольшие клычки. Но пронзительный взгляд мужчины, стоявшего полевую руку от женщины, остановил зайку. Да еще и заставил жалобно заскулить, прячась за моей спиной.

– Какая милая девочка. – Еще ласковее пропела женщина. – Будьте добры, Великий герцог, постарайтесь сохранить жизнь прелестному созданию. Будет очень печально, если лучшая ученица академии пропадет.

– Что вам от нас нужно?! – Снова не смог сдержать я гнев. Прошло уже два дня, как проснулся в этом сумасшедшем мире, а так ничего и не понял. Еще и все окружающие продолжают подкидывать все новые и новые загадки.

– Нам? – Наигранно удивилась собеседница. – Ничего. Просто хотели поздравить Вас. А за одно дать небольшой совет.

– Простите, но я не понимаю, о чем Вы говорите.

– Не переживайте. – Женщина впервые отвела от нас взгляд, посмотрев на своего спутника и, в протянутую к мужчине руку, легли два свитка с сургучной печатью. – Здесь Вы найдете кое-что интересное.

Оба свитка перекочевали на стол, повинуясь элегантному движению женщины. Наши взгляды снова пересеклись, и по спине пробежала толпа мурашек. Было в глазах дамы что-то такое, от чего спорить не хотелось вовсе. Но и соглашаться во всем не позволяла гордость. Кто я такой, если так просто сдамся, только получив возможность отыграть весьма интересную роль?

– А теперь, прошу простить нас, но мы вынуждены откланяться.

Женщина снова лучезарно улыбнулась. И ведь не обманула, вся троица почтительно поклонилась и пошла к выходу. У меня мелькнула мысль, что эти люди воспользовались парадной дверью. Но в ответ только смог, что попытаться возразить. Мне нужно было больше информации, а не клочки бумаги, пусть и с гербовой печатью самого императора Илле.

– Но...

– Простите. – Остановилась у самой двери женщина, снова одаряя нас улыбкой. – Совсем позабыла про совет.

Оба ее спутника прошли немного дальше, распахивая створки двери. Мужчины выглядели как обычные пажи, только скрывалось во взглядах нечто большее, чем простая покорность. От одного вида подготовленных бойцов, скрывавшихся под неприметными лицами, можно было испустить дух. И когда люди стояли, дожидаясь охраняемый объект, даже двигаться не хотелось, чтобы ненароком не спровоцировать охрану.

– Не считайтесь с последствиями. Империя поддержит Вас в любом деле.

– Что? – Окончательно выбила из меня остатки решимости женщина, спокойно выходя из приемной.

Мужчины закрыли за дамой дверь, оставляя нас наедине с собственными мыслями.

Только оставшись вдвоем, Люси крепко обхватила меня за талию, прижимаясь грудью к спине. Девочку била крупная дрожь, частично передающаяся и мне. Ситуация казалась до невозможного абсурдной. Люди, дожидавшиеся нас, были не кто иные, как те самые цепные псы империи. Секретная служба не любила светить свою принадлежность, до последнего оставаясь в тени. Но если теневеки показывались, то дела обстояли совсем паршиво.

– Нас ждут. – Попытался я совладать с тревогой.

– Г-господин. – Жалобно прошептала Люси, нехотя выпуская меня из объятий.

– Не переживай. Если бы они хотели нас убить, то не стали бы разговаривать.

– Г-господин. – Еще раз постаралась привлечь мое внимание зайка.

– Что с тобой?

– Они... Они знают про академию...

– И что в этом такого? – Не понял я переживаний зайки. – Многие знают про академию.

– Император...

– Что? – Я уже сделал шаг к столу, чтобы забрать те самые свитки, но длинноухая заставила обернуться.

– Император знает про академию.

– Получается, что так. – Равнодушно пожал я плечами и все-таки подошел к столу.

– Это значит... – Прошептала длинноухая, больше не обращая на меня никакого внимания.

Что дальше бормотала Люси, меня интересовало мало. Сургучная печать оказалась необычной. Особо важные бумаги император помечал не простым воском. Это была чистейшая магия. Стоило только попробовать вскрыть подобную бумагу тому, кому она не предназначалась, как активировалось проклятье. Само послание исчезнет в волшебном огне, а что станется с любителем чужих секретиков, предположить было сложно. Можно было обойтись обгоревшими руками, а можно было и лишиться жизни в муках. Причем вовсе не от огня.

Пока зайка занималась переосмыслением своего бренного существования, я приложил свой перстень к императорской печати. По твердой поверхности расползлись глубокие трещины. Цвет начал меняться с ярко-красного на невзрачный коричневый. А потом и вовсе заклинание рассыпалось невесомой трухой, мгновенно испаряющейся, не долетая до земли.

Само послание оказалось не таким длинным, заняв только часть большой страницы. Всего несколько десятков строк убористого почерка, без какой-либо персонификации. Император старательно избегал не только своего высокого статуса, но и обращения к тому, кому писал. Создалось впечатление, что это было не единственное подобное письмо, а лишь копия. Но от того становилось не легче.

Вся суть послания сводилась всего к паре строк. Всё остальное было обычной водой, в которой описывалась внутренняя обстановка в государстве, нежелание аристократии развиваться, ну и еще много чего всякого. А в самом конце давалось разрешение на любые действия.

Зато второе письмо оказалось куда более интересное. На свитке и печать была вполне обыкновенная, и бумага с особым тиснением. И теперь стало понятно, от чего все вдруг стали называть меня Великим герцогом. В моих руках была копия грамоты, заверенной лично императором Илле, о присвоении данного титула. А это значит, что теперь даже принц Викториас был ниже меня по статусу.

– Плохо дело. – Прошептал я, закончив изучение обеих бумаг и снова свернув их в трубочку. – Люси?

Рабыня так и продолжала стоять со стеклянными глазами и беззвучно бормотать что-то себе под нос. За всё то время, что я читал, девочка не сделала даже попытки пошевелиться.

– Люси? – Еще раз позвал я, подходя поближе. – Люси!

– Господин... – Зайка моргнула, фокусируя взгляд на мне и тут же расплакалась. – Прошу Вас, верните меня обратно...

– Что? Ты о чем?

– Господин... Это для вашей собственной безопасности...

– Так, хватит! – Вспылил я, хватая длинноухую за плечи и, как следует, встряхивая.

– Господин... – Не унималась зайка. – Вы ничего не знаете обо мне...

– Так расскажи!!!

– Нет... Я не... могу... – Люси вывернулась из моих рук и упала на колени, пряча заплаканное лицо в руках.

– Да что не так с этим сумасшедшим миром?! – Во весь голос закричал, обращаясь к небесам.

Естественно, никакого ответа ждать не приходилось. Но вместо грома с небес двери снова распахнулись, и в проходе замер всё тот же седой мужчина. Только на этот раз на морщинистом лице играла счастливая улыбка, которую уже невозможно было скрыть. Как и две девушки, стоящие за его спиной, не скрывали своей радости.

– Ваше Сиятельство! – Обратился ко мне хозяин отеля. – У нас только что освободился роскошный номер. Надеюсь, Вы не станете обижаться на нас за небольшую заминку?

– Что Вы. Это было... весьма занятное времяприпровождение... – Попытался как можно более дружелюбно улыбнуться в ответ.

– Прошу за мной. – Склонил хозяин отеля голову, указывая куда-то за спину.

– Конечно. – Кивнул я и, на автомате повернулся к плачущей зайке. – Кира, позаботься о ней.

– Да, Ваше Сиятельство! – Расплылась пантерка в еще более лучезарной улыбке, приседая в изящном реверансе.

– Ваше Сиятельство... – Точно так же склонилась Бьянка, старательно смотря в пол.

– Да, Бьянка де Льюс.

– Позвольте сопроводить Вас в покои...

– К-конечно. – Поперхнулся я воздухом от неожиданности.

Вот уж чего не мог ожидать, так это такого поворота. Чтобы представительница знатной семьи сознательно пошла на такую жертву, по большому счету отказываясь от родовой фамилии. Чего такого пообещали беглой аристократке?

– А Вы? – Взгляд снова вернулся на замершего мужчину.

– Барон Ллойд Минос, к Вашим услугам, Великий герцог. – Вновь склонил голову хозяин отеля.

***

– Да что здесь происходит?

Бьянка прикипела ко мне, стиснув руку в своих объятиях. Оторвать девушку не смогла даже служанка, хотя кошечка очень старалась. И дело тут было не столько в том, что аристократка чего-то хотела добиться. По словам Киры, такой Бяка стала после общения со все теми же псами империи, что вывели нас всех из равновесия. Даже стойкая выпускница академии не смогла оправиться от пары слов, брошенных в свой адрес. Зайка так и продолжала понуро смотреть себе под ноги, позабыв обо всем на свете.

Ллойд не обманул. Номер оказался и правда роскошный. Даже по меркам прежнего Маариса. Здесь было всё необходимое для жизни знатного человека. К тому же с нас отказались взять плату за проживание, сославшись на компенсацию за моральный ущерб. Только мне в подобное не верилось. Не чувствовал в этом мире ни грамма заботы о ближнем. Капитализм в самом его отвратительном проявлении. Деньги, деньги, деньги и еще раз деньги. Да и сам номер странным образом освободился сразу после того, как пресловутая троица покинула отель. Все совпадения не могли не остаться незамеченными. И девушки всячески напоминали об этом.

Глава 14

– Ты о чем? – Состроив милое личико, захлопала глазами Бяка.

– Не придуривайся.

– Фи! Какие не красивые слова! – Наигранно возмутилась девушка, смешно поморщив носик. Жаль, что настроения смеяться у меня не было.

– Что тебе пообещали? – Попытался посильнее надавить на сознание аристократки.

– Ты о чем?

– Да хватит уже!

– Маарис! – Бьянка продолжила играть роль влюбленной малолетки. И девушку ни капли не смущало, что актриса из нее никакая.

– Госпожа… – Поджав губы, перед нами встала Люси. – Позвольте мне вернуться на рабский рынок.

– Зачем? – Поразилась Бяка, мгновенно растеряв всю свою игривость.

– Я тебе уже сказал, что не отпущу! – Окончательно потеряв терпение, закричал на рабыню. – Кто дал тебе право обращаться к другим?!

– Маарис… – Попыталась остановить меня Бяка.

– Молчать! Вы вообще с ума посходили все?! Что на вас нашло?! Приехали по делу, а теперь ведете себя как маленькие дети!

– Господин… – Рядом с нами появилась Кира.

Кошкодевочка держала в руке закупоренную бутылку вина и два бокала. При этом длиннохвостая просто светилась от счастья и бросала уничижительные взгляды на других девушек.

– Я хочу побыть один! – Не стал поддаваться на столь соблазнительный образ пантерки.

Похоже, что никто не ожидал такого поведения от знатной особы. Воспользовавшись замешательством, вырвался из рук Бяки и поспешил оказаться подальше. Хотя это оказалось совсем непросто. Три пары удивленных глаз почти в упор уставились на меня. Но это не возымело никакого эффекта. После всего случившегося за последние пару дней хотелось по-настоящему побыть одному. Даже не в отдельной комнате, а сбежать от всех подальше.

Нас разместили в роскошном номере со знаменитой системой «всё включено». Но оставаться в помещении, где могут достать в любой момент, совсем не хотелось. Ноги сами, в обход сигналов мозга, понесли куда-то на улицу.

Несмотря на поздний вечер, отель и не думал засыпать. Стоило только выскочить в коридор, хлопнув за собой входной дверью, как до ушей донеслось множество звуков. Веселый смех лился со всех сторон. На первом этаже играла музыка. С улицы доносились веселые возгласы. Создавалось ощущение, что попал в какую-нибудь турецкую гостиницу в разгар курортного сезона. Не хватало только моря поблизости.

Как найти в этом веселом заведении достаточно уединенное место, стало загадкой. Уж чего-чего, а тишины посреди шумных гуляний найти крайне тяжело. Да и кто вообще обращает внимание на других, когда ты отдыхаешь в дорогом отеле? Но это не значило, что не стоит попробовать найти тихое место.

Казалось, что свежий воздух выветрит плохие мысли. Только сразу же нарвался на веселую толпу подвыпившей молодежи. Десятка полтора человек развлекались танцами, запивая всё вином. Честно говоря, не ожидал увидеть в мире, только вступившем в паровую эпоху, полноценного радиоприёмника. Но у гуляк была полноценная колонка с антенной. Как и музыка, что звучала из динамика. И что больше всего поражало, так это совсем не старинные мотивы. Мелодия оказалась наполнена электронными нотками, пришедшими на смену классическим инструментам, превращая музыку в нечто клубное.

– Смотрите какой милый мальчик! – Воскликнула одна из подвыпивших девиц, на которой уже не было юбки. Растрепанная белая копна, бывшая некогда элегантной прической, вкупе с размазанным макияжем, многое могли сказать о происходящем в компании.

Возглас тут же подхватили веселыми призывами влиться в славную компанию и аплодисментами. Но от этого на душе стало только хуже. Ей-богу, так бы и перестрелял тут всех только из-за того, что они развлекаются. К счастью, никто не стал приставать. Да и ту полуголую девицу быстро отвлекли, позволив мне бочком прошмыгнуть мимо, теряясь в тусклом свете фонарей.

Оказавшись в саду во второй раз, ориентироваться стало немного легче. Не малое количество деревьев оставляли множество укромных мест. Пусть повсюду и стояли столбы с лампами, но желающих уединиться все равно хватало. Мне то и дело приходилось стыдливо отворачиваться, натыкаясь на очередную парочку. А то и вовсе сбегать подобру-поздорову. Особенно, когда совсем не трезвые создания решали устроить более интересное времяпровождение на большее число персон.

Уже через несколько минут таких блужданий проклял всё на свете. Даже в нашем мире не были распространены столь свободные нравы. Прям отель свингеров какой-то. Куда ни глянь, везде что-то происходило. И что смешнее всего, никого не интересовало, кто был их партнером. Могло показаться, что здесь в основном отдыхала знать. Богатые детишки вырвавшихся в люди родителей. Но это совсем не так. Просто зажиточные люди, вот и всё. Даже персональных рабынь нигде не было видно.

Пройдясь по парку, решил заглянуть в конюшню. Конечно, это была глупая затея. Какой девушке не хотелось бы повеселиться на сеновале? Но чисто ради интереса все-таки забрел в темное строение. И вот тут не прогадал. Кони – вполне живые создания и требуют особого отношения к себе. Мало того, что поблизости не было фонарей, так еще и внутри царила тишина.

С самого порога поразился столь разительному отличию. Всего в каких-то паре десятков шагов еще охали и ахали, а здесь всё чинно и спокойно. Некоторые коняшки спали, некоторые мирно жевали свежую траву. Казалось, что более умиротворенно места в этом филиале Содома не найти.

Немного пройдясь вдоль стойл и рассмотрев красивых копытных созданий, набрел на небольшую скамейку. Возможно, будь тут светлее, не рисковал бы садиться на дощатое сооружение. Но сейчас было все равно, во что могу вляпаться. Мысли наконец пришли в норму. Весь творящийся вокруг разврат помог выгнать из головы гнев. Но вопросов в остывшем разуме стало только больше. И отпускать кого бы то ни было без ответов больше не собирался. Хватит пользоваться моей наивностью.

– Тсс… – Прошептал кто-то в опасной близости от меня. – Надо действовать осторожно.

– Да знаю я! Ай! – Недовольно возмутился второй чуть громче, за что тут же схлопотал.

– Баран. Сколько раз тебе повторять, чтобы рот не открывал на деле?

Меня серьезно заинтересовало появление пары заговорщиков в весьма культурном заведении. Если подобное слово применимо к подобным местам. Но что-то категорически не хотело отпускать лазутчиков из внимания. Сразу показалось, что дело как-то связано с нами. Вот только какое дело и как?

– Надо найти их автомобиль и слегка испортить. – Продолжил шептать первый, начав отдаляться. – А потом и девок в расход пустим.

– Ага! – Одобрительно отозвался второй, за что снова схлопотал.

Ворота в конюшню были только одни и выходили непосредственно на парковку. Затем оставалось пройти до отсыпанной щебнем площадки несколько десятков шагов, и вот они, кареты. Транспорт на гужевой тяге стоял поближе к моему временному укрытию. А вот наша паровая машина оказалась скрыта за другими, подобными машинами. Еще и стояла на противоположной стороне, почти у самого края.

Света на парковке тоже было мало. Несколько фонарей по периметру, да и то вдали от лошадей. Так что подобраться к транспорту можно было без особых проблем. А потом между карет и фургонов преспокойно добраться до цели. Чем парочка заговорщиков и решила воспользоваться.

Максимально тихо подкравшись к раздвижным воротам, всё время продолжал вслушиваться в бессмысленный треп шепчущего человека. Револьвер сам собой лег в руку. Шесть патронов уже были в барабане. Еще шесть – в рукояти ножа. Более чем достаточно для такой цели. Оставалось только дождаться.

Бандиты не заставили себя ждать. Стоило мне приготовиться, как люди вышли на ровную площадку и, ни от кого не скрываясь, пошли прямиком к каретам. В руках одного из ночных разбойников был топор, пока второй нес огромную кувалду. Таким инструментом можно было слегка повредить любой из присутствующих аппаратов. Такими бандурами можно было расковырять и что-то посерьезнее.

Мужички оказались весьма щуплыми. Хотя один из парочки бандитов и пытался выглядеть туповатым громилой. Но с подобным телосложением проще было ребенка назвать борцом-супертяжем. Впрочем, одежда наемников была того хуже. Что рубашки, что штаны висели на обоих мешками, создавая образы каких-то нищих бродяг. Головы прикрывали всеми любимые в свое время «взлетки». Так и хотелось окрикнуть бедолаг, предложив купить слона. Правда, сомневаюсь, что при виде пистолета ребятки бы стали канючить. Купили бы всё, что бы ни предложил.

Разбойники шли достаточно уверенно, явно ни от кого не скрываясь. Вокруг оставалось достаточно шумов, чтобы голоса потонули в общем гаме. Но ребятки все равно продолжали общаться шепотом, отчего я перестал разбирать слова. Пришлось выбираться из укрытия и идти следом. Благо безалаберность разбойников не заставляла шарахаться от каждого шороха. Никто и не подумал обернуться. Да и вообще посмотреть в сторону. Обе головы были направлены только на парковку.

Дойдя до первых карет, можно было расслабленно выдохнуть. Если не заметили меня раньше, то теперь-то точно не смогут увидеть. За прошедшее время, а это всего-то с час, транспорта заметно прибавилось. Больше всего заинтересовал автобус. Ужасно неудобное нечто с длинной круглой мордой, прячущей под собой здоровенный водный бак. Сколько смотрел на подобные чудеса, так и не мог понять, как же местные разогревают воду. Ни на одном баке не заметил топки, хоть отдаленно похожей на паровозную. Или же дровяную, как на некоторых старинных грузовиках. И ведь ответить-то никто не мог. Или могли, но это я сам стеснялся спросить.

– Тише ты! – Рыкнул на товарища шептун.

Мужички зашли в совсем темную зону, где наткнулись на брошенную флягу. Особого шума не подняли. Судя по всему, внутри была вода, повсеместно используемая в мире. Но ругани посыпалось изрядно. Мне даже приглянулись пару выражений, которыми было не стыдно оскорбить человека в приличном обществе.

На поиски нужного автомобиля потребовалось еще минут десять. Что один тупоголовый хулиган, что второй, не менее одаренный, бродили из стороны в сторону. На всей площадке было всего ничего паровых машин, но разбойники так и не смогли решить, какую именно нужно повредить. В итоге сошлись на том, что нужно уничтожить всё и бежать отсюда.

Меня такой вариант устраивал. Но ровно до того момента, пока злодеи не доберутся до нашей самодвижущейся повозки. Больно не хотелось трястись в обычной карете. И тем более не было никакого желания застрять где-нибудь посреди полей на безлюдной дороге.

Мужички быстро сообразили, с какой именно машины стоит начинать. Первой под раздачу попала та, на которой приехали те самые нервные ребята, что хватались за стволы. Молодчики ловко проделали в баке дырку, орудуя топором и кувалдой. При этом течи не было, да и заметить повреждение было весьма непросто. Шептун выбирал удачное место, куда приставлял топор, а псевдоздоровяк широко замахивался молотом и вгонял острое орудие труда в толстый металл.

Второй пострадала еще чья-то повозка, пусть и небольшая, но очень похожая на нашу. А вот следующей должна была быть та, которую трогать было уже нельзя. Мне пришлось поторопиться, так как после примерки ребятки так лихо управлялись, что могли проковырять все котлы за пару минут. Да и то только потому, что нужно было бегать от одной к другой.

– Замри! – Скомандовал я так, чтобы хулиганы точно не могли не услышать. А для пущей убедительности, когда ребятки замерли, взвел курок.

Характерный щелчок барабана револьвера заставил вздрогнуть обоих преступников. Оружие диверсии дернулось в ослабевающих руках, а потом и вовсе полетело на землю. Сначала шептун, а потом и его товарищ подняли руки и упали на колени. Парочка действовала без команды, но оттого только явнее усугубляла свое положение.