Текст книги "Ботфорты капитана Штормштиля"

Автор книги: Евгений Астахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 5. Капитан Штормштиль и его юнга Клотик

Облака плыли по небу одно за другим. Они не спеша спускались к горизонту и ложились на воду, словно насухо сбитые яичные белки на голубую тарелку. Далекий пароход тащил за собой лохматые струйки дыма. Тошка лежал на жестком бетонном блоке и слушал, как шуршит, катая гальку, мелкая веселая волна.

«А здорово я придумал – капитан Штормштиль. Это, конечно, бывалый морской волк, который прошел через все океаны, побывал у Огненной Земли и в проливе Беринга, на Мадагаскаре и в Саргассовом море. Он все видел и ничего не боится. У него крепкая рука верного друга, и белые зубы, и курчавая борода под твердым, выступающим вперед подбородком...»

Тошка закрыл глаза. И сразу же по бетону волнореза простучали тяжелые кожаные ботфорты.

– Привет вам, капитан! – сказал Тошка. – Как прошло плаванье?

– Отлично, старина! Надо сказать, мой бродяга клипер имеет отменный ход. При хорошем ветре он без труда обставит кого угодно.

– Я это сразу приметил, капитан. Вы еще были в пяти кабельтовых от берега, когда я сказал себе: эге, черт побери,

этот клипер может потягаться с самой «Катти Сарк»*  «Катти Сарк» – парусник, считавшийся самым быстрым в мире. Поставлен на вечный прикол в Лондонском порту.


[Закрыть], А как, кстати, назьшается ваш корабль, капитан?

– «Фантазия», старина. По моему, это неплохое слово, как ты думаешь?

– Конечно. Просто великолепное! Большой ли экипаж у «Фантазии»?

– О нет. Всего лишь двое. Я и мой верный юнга. Этого вполне достаточно.

– Юнга?

– Ну да. Вон он стоит на спардеке и чистит мои пистолеты.

Тошка покрепче зажмурил глаза, и тут же у волнореза закачался легкий трехмачтовый клипер с острыми, изящными обводами, с палубой из темного дуба, с парусами, аккуратно собранными и уложенными вокруг рей, широких, как объятия друга.

На спардеке стоял юнга в фуфайке и замшевых штанах, заправленных в голенища ботфорт. Засучив рукава, он лихо чистил длинноствольные тяжелые пистолеты. У юнги были тонкие волосы цвета золотистой соломы и голубые глаза. А ресницы прямые и черные.

– Гром и молния, капитан! – сказал Тошка. – Я где-то видел уже этого малого.

– Его зовут Кло.. то есть Клотик. Лучшего юнги не сыскать от Гренландии и до пролива Магеллана, клянусь сороковыми широтами!

– Но как вы вдвоем управляетесь с таким большим судном?

– Мы не одни, старина. В любом порту у нас десятки и сотни добрых друзей.

– Есть ли у вас здесь друзья, капитан?

– Я прибыл сюда впервые и лишь минуту назад сошел на берег. Но я уверен, что они есть, черт побери!

– Капитан! Один из них перед вами. Клянусь Старой гаванью, вам не найти более верного друга.

– Я в этом не сомневаюсь. Вашу руку, Антон Топольков! У вас почему-то очень печальный вид. Что случилось на этом берегу? Если я могу быть полезен...

– О да, капитан! С моим другом Бобоськой творится что-то неладное. По-моему, он попал в плохую компанию. И боцман Ерго тоже так говорит.

– Боцман Ерго отличный моряк. Это неважно, что у него нет ноги, он все равно стоит дюжины презренных скорпионов.

– Откуда вы знаете о Скорпионе, капитан?

– Штормштиль знает все, старина. Хозяин твоего друга – это действительно каракатица, и от всей его братии пахнет не лучше, чем от их красильных чанов.

– Но как мне помочь Бобоське, капитан? Я надеюсь на вашу помощь и ваш совет. Я жду, капитан...

Штормштиль молчал. Тошка открыл глаза. На том месте, где стоял клипер «Фантазия», суматошливо носились крикливые чайки. Солнце заливало белым светом шершавые блоки волнореза. Капитан Штормштиль исчез. Как он мог ответить Тошке на его вопросы? Он все мог, этот капитан: жать руку, вести через океаны свой стремительный клипер, сражаться с любым врагом и отдавать юнге пистолеты для того, чтобы тот их почистил. Но ответить на самый главный вопрос он не мог, потому что Тошка не знал этого ответа. Как можно отвечать самому себе? Особенно, когда не знаешь, что делать...

Тошка вздохнул. Ветер нес запах сохнущих водорослей и крики чаек.

«И все-таки это здорово, что я придумал Штормштиля... И еще Клотика. Это очень здорово...»

Он снова закрыл глаза и стал прислушиваться к всплескам волн. Забираясь в щели между блоками, вода таинственно шуршала и погромыхивала галькой.

– Послушайте, капитан Штормштиль, мне хочется продолжить нашу беседу. Расскажите мне о вашем последнем плавании. Говорят, вы попали в изрядную переделку восточнее мыса Доброй Надежды. Ну, где вы, Штормштиль, я жду вас...

И тут Тошка услышал, как сзади, слева от волнореза, захрустела галька под чьими-то ногами. Штормштиль шел по пляжу не спеша, видно, ему было жарко. Тошка вздрогнул и открыл глаза. Галька продолжала хрустеть. Он оглянулся. Возле самой воды стояла Кло в красном платье и в такой же косынке.

– Здравствуй, – сказала она. – А петух до сих пор живет у нас. Я каждый день меняю ему воду и кормлю.

– Какой петух? – покраснел Тошка.

– Морской, – ответила Кло. – Ты купался сегодня?

– Да.

– Вода теплая?

– Как чай.

– Ты в одиннадцатой школе будешь учиться?

– В одиннадцатой.

– Я тоже в ней учусь. С первого класса... Ты знаешь, где работает боцман Ерго?

– Знаю. В Старой гавани.

– Я иду туда сейчас. Меня мама послала. Пойдешь со мной?

– Конечно.

«Гром и молния! – хотел добавить Тошка. – С вами, Кло, хоть на край света, черт возьми!»

Но не добавил ничего, а лишь еще сильнее покраснел и молча кивнул головой.

Глава 6. Вдвоем против шайки фиолетовых

Солнце, большое и жаркое, сонно уставилось в море. У ворот Старой гавани понуро стояли акации. Их кривые стволы были в ссадинах и рубцах. Это все из-за неповоротливых грузовиков. Увозя разрезанные на части корабли, они каждый раз задевали деревья своими железными бортами.

Солнце смотрело в море. А оно, неподвижное и теплое, едва заметно поигрывало радужными бликами. Изъеденные сваи причалов отражались в воде, словно в громадном зеркале.

Незнакомый мальчишка лет семи лежал, навалившись животом на рыжий раскос. Замерев, он следил за уходящей в воду леской. Казалось, что мальчишка не дышит.

Кло вошла в фанерную каморку боцмана, а Тошка поднялся на причал по гнилым, качающимся сходням. Осторожно перешагивая через дыры в настиле, он добрался до середины и глянул вниз. Подсвеченные лучами солнца, серебрились ставридки. Суетливо сновали вокруг крючка, не решаясь стянуть с него креветку. Время от времени раздосадованные рыбешки кусали тусклый шарик свинцового грузила. Вот наконец одна, самая крупная и, видимо, самая главная во всей рыбьей ораве, изловчившись, схватила креветку и ловко сдернула ее с крючка.

– Подсекай! – крикнул Тошка. – Чего же ты?!

Но мальчишка прозевал момент. Он что есть силы мотнул рукой и чуть было не свалился со своего раскоса. Грузило вылетело из воды, пустой крючок зацепился за сваю.

– Кто ж так подсекает, олан? – Тошка даже плюнул с досады. – Такую ставриду упустил!

Мальчишка и вправду не умел как следует подсекать, но в душе был настоящим рыбаком, а поэтому не терпел советчиков. Подняв голову, он зло посмотрел на Тошку и выругался.

– Ах ты, авара сопливая! – возмутился Тошка. – Я тебе за такие слова... – Он быстро нырнул в дыру настила и, ухватившись за раскосы, начал спускаться вниз. Посыпалась сорванная подметками ржавчина.

Мальчишка тоже не стал медлить – через несколько секунд он был уже на берегу. Под причалом осталась только коробочка из-под зубного порошка, полная креветок, кусок шпагата с тремя заснувшими ставридками на конце да леска, зацепившаяся крючком за угол сваи.

Мальчишка подбежал к воротам Старой гавани и уже оттуда, с безопасной для него дистанции, открыл по Тошке губительный огонь. Круглые голыши летели один за другим. Они звонко ударялись в сваи, стучали по настилу, с чмоканьем падали в воду. Ставридки, бросив с таким риском отвоеванную добычу, прыснули в разные стороны.

– Ты что делаешь?! – донесся до Тошки гневный голос. Он посмотрел на берег и увидел, как Кло, выбежав из сто рожки, схватила прислоненную к забору швабру.

Мальчишка задал стрекача. Кло долго гналась за ним. Потом остановилась и, переведя дыхание, погрозила беглецу кулаком.

– Ничего, – сказал Ерго, стоявший в воротах гавани.– Пусть придет еще рыбу ловить. Я ему покажу, как ругаться!

Он вернулся в сторожку и вынул из большой плетеной корзины отливающего темным серебром лобана. Продел ему через жабры обрывок лески и протянул Кло.

– Передай маме. Трех я утром поймал. Совсем свежие. Скажи: Ерго поклон шлет.

– Ой, что вы, дядя Ерго... – начала было Кло, но боцман приложил к губам черный от загара палец.

– Тсс-с! Татьяна Ивановна, зачем лишние слова? Передай маме и скажи: поклон от боцмана, спасибо, что не забывает.

Кло взяла лобана. Он был тяжелый, леска так и врезалась ей в пальцы.

– У! Как это я его донесу?

– Ничего! – Ерго хлопнул Тошку по плечу. – Кавалер поможет. Правильно говорю, да?

Тошке показалось, что у него вот-вот задымятся щеки, до того он покраснел.

Они пошли по горячей от солнца пустынной улице. С одной ее стороны тянулся длинный кирпичный забор, ограждающий Старую гавань. У его основания курчавился серый от пыли репейник. На противоположной стороне была Горка. Так называли невысокий насыпной холм, заросший акацией и ежевикой. На его вершине, если приглядеться, можно было увидеть приземистые железобетонные казематы форта, прикрывающего вход в гавань. Подножье Горки было опутано тремя рядами колючей проволоки.

– Там во время войны зенитные батареи были, – сказала Кло. – И еще с кораблей орудия. На эту улицу только с пропуском можно было пройти. Часовые везде стояли.

– А сейчас что там?

– Склады. Туда можно пробраться. Я знаю, где в проволоках ходы проделаны. Ежевики там! – Она подняла с тротуара обломок бамбуковой палки. – Давай зацепим за нее леску и понесем вдвоем, а то он тебя по ногам мажет.

На палке лобана нести было куда легче. Он теперь не шлепал Тошку по ноге липким, холодным хвостом, да и леска не пилила пальцы.

– Когда встретим почтовый ящик, напомни мне, я письмо должна послать.

– Ладно, – ответил Тошка и только собрался было продолжить разговор о дырах в проволочном заграждении, как вдруг колючий комок репейника промелькнул перед его носом и впился в косы Кло. Откуда-то сверху раздался торжествующий смех. Четверо загоревших до фиолетового отлива парнишек спрыгнули с кирпичного забора и вразвалочку подошли к Тошке.

– Ты бил нашего пацана? – спросил самый долговязый из четырех фиолетовых.

– Какого пацана?

– А вон того. – Он кивнул головой в сторону забора. На нем, свесив ноги, сидел мальчишка, изгнанный из Старой гавани. В руках он крутил увесистый комок репейника.

– Не бил я его...

Долговязый изумленно развел руками и, повернувшись к своей фиолетовой свите, стал выяснять:

– Значит, этот фрайер не отнял у моего брата рачков? Не отнял леску? Не отнял рыбу? Не бил его по голове?

Фиолетовые, противно улыбаясь, потихоньку окружали Тошку. При других обстоятельствах тот, пожалуй, струхнул бы. И, пока не поздно, постарался бы дать тягу. Но рядом стояла Кло – дочь капитана Борисова. Задумываться было не над чем. Все было ясно: Тошка не смог бы дальше жить, если б сейчас оказался трусом. Ни дня он не прожил бы после такого позора.

– Значит, на маленьких нарываешься? Значит, этого лобана не мой брат поймал? – продолжал допытываться долговязый. – Его поймала вот эта твоя ципа-дрипа с лишним шариком на голове. – Он хохотнул. – Так выходит,да? Да-а?.. Сейчас мы тебе сделаем туберкулез! – Он махнул рукой своим фиолетовым, но Тошка не стал дожидаться, когда ему «сделают туберкулез». Он напружинился и боднул долговязого в живот. Тот сложился пополам, совсем как перочинный ножик, и заорал благим матом:

– Полундра! Наших бьют!..

Нельзя сказать, что в Тошкиной жизни было много драк. Там, в Нефтегорске, случались, конечно, небольшие столкновения. Один на один. По-честному. Ну, а в такой переплет он попал впервые. Фиолетовые лезли со всех сторон, старались зайти сзади. Тошка думал сначала отступить к забору, но подходы к нему заросли дремучим репейником, и, кроме того, на заборе сидел мальчишка. Он обязательно прыгнул бы на Тошку сверху.

– Сзади навались! – кричал долговязый. – Сбивай его на землю!

И тут Тошка услышал отрывистое, как приказ:

– Не оглядывайся! Длинного молоти!

Кло ринулась в бой. Спина к спине! Это было здорово! Тошка не видел, он только слышал, как лобан просвистел в воздухе и звонко шлепнул по чьей-то физиономии. Лобан был тяжелый, и фиолетовый не устоял. Взмахнув руками, он упал в репейник.

Тошка яростно наскакивал на долговязого. Он размахивал кулаками с такой силой, словно хотел пробить насквозь этого прыщавого балбеса.

– Фрайер! – орал тот, увертываясь от Тошкиных кулаков. – Пусть уйдет твоя ципа-дрипа! Пусть не дерется лобаном! А то плохо будет!

– Я тебе дам ципу-дрипу! – рычал в ответ Тошка. – Я тебе покажу фрайера!..

Лобана хватило на три удара. Потом голова его отлетела, и в руках у Кло осталась лишь осклизлая петля из лески. У Тошки дела тоже были неважные: он дрался уже из последних сил. Фиолетовые наседали, чувствуя близкую победу.

Кончилось все совершенно неожиданно. Сидевший на заборе мальчишка свистнул в два пальца и отчаянно крикнул долговязому:

– Васька, полундра! Сзади!

Долговязый мигом обернулся. Благодаря этому он получил не по затылку, а в скулу. Два фиолетовых, не без чьей-то помощи, конечно, звонко стукнулись лбами, а четвертый позорно бежал.

– А ну отсюда!.. – Посредине тротуара стоял Бобоська. Драка была кончена. Фиолетовые отступили. Они пятились, ругаясь и грозясь, оттирая ладонями со щек лобанью чешую.

– Бобоська! Откуда ты здесь?

– Выкроил, понимаешь, немного времени. Удрал от Скорпиона. Ставридку половить. – Он достал смятую пачку папирос, закурил. – А тут вижу такое дело: четверо на одного.

– На двоих, – поправил его Тошка.

– Все равно это не по-нашему. Не по-моряцки. Так только шпана дерется.

Кло стояла в стороне и молча вытирала руки носовым платком. Когда она доставала платок, что-то белое выпало из кармана ее платья. Тошка нагнулся, хотел поднять, но Кло опередила его. Это был запечатанный конверт. Тошка успел прочитать адрес. Только не подал вида.

У первого же почтового ящика, на углу Якорной улицы, Кло остановилась и опустила письмо. Потом попрощалась. Она пошла домой, а Тошка в аптеку за примочками – нельзя же было в таком виде показываться маме.

На прощанье Кло сказала:

– Ты молодец, Тошка! Ты здорово им дал. Мне даже лобана не жалко.

В другое время Тошка на месте погиб бы от счастья, услыхав такие слова. Но сейчас он слышал их словно откудато издалека. Перед Тошкиными глазами все еще белел прямоугольник конверта и старательно, красивыми буквами написанные на нем слова:

«Черное море,

Капитану Ивану Алексеевичу Б.»

Глава 7. Шкипер Старой Гавани А. Топольков

В Тошкином доме был большой подвал. В подвале хранили уголь, бидоны с керосином и всякий хлам. Здесь было полутемно: под самым потолком тускло тлели рыжими пятнами крохотные электрические лампочки. Пахло пылью, мышами и тайной. Почему тайной? Этого Тошка не знал. Просто ему казалось, что такое место, как подвал, больше всего подходит для разного рода тайн. Тут было тихо и прохладно, сюда редко кто спускался, а груды старых вещей, лежащие в отсеках подвала, будили самые фантастические предположения. Вот ржавые стволы старого шомпольного ружья, ножны от кривой кавказской сабли, а рядом на гвозде висит поломанная модель трехмачтового брига. В другом отсеке валялась дырявая атласная банкетка. Возможно, когда-нибудь, очень давно, сидя на ней, шептались заговорщики, обсуждали проект дворцового переворота. Тошка садился на банкетку, пружины ее жалобно попискивали. Он вспоминал о Штормштиле и юнге Клотике. Но сюда, в подвал, им не следовало спускаться. Здесь не дул соленый зюйд, приносящий в город горячие вздохи пустынь, не рокотал прибой и не кричали за мигалкой беспокойные чайки.

И еще вспоминал Тошка о белом конверте с необычным адресом. О том самом конверте, который бросила Кло в почтовый ящик на углу Якорной улицы.

Она писала письма своему отцу. Никто не передаст их ему, даже когда он вернется домой. Они ведь без адреса, и фамилия не указана. Письма будут складывать где-нибудь в почтовом отделении, хранить в пыльном ящике стола. А потом, когда выйдет срок хранения, их сожгут.

Тошка подумал о том, что в следующем письме Кло наверняка напишет отцу о драке возле Горки и о том, как они спина к спине сражались с шайкой фиолетовых. И еще, что он, Тошка, здорово дрался и не струсил, хотя врагов было вдвое больше. К тому же очень нечестных врагов. Да, жаль, что такое письмо не дойдет до капитана Борисова...

Именно после этого случая у Тошки родилась идея: написать письмо капитану Штормштилю. Это была отличная идея. Ведь когда спрашиваешь человека о чем-нибудь в разговоре, ответа ждешь сразу, тут же. А ответ на письмо имеет право прийти не скоро. Или даже не прийти никогда...

Тошка сбегал домой, принес тетрадку и чернила. Он придвинул ящик к колченогому столику, соседу банкетки, сел и задумался. О чем писать Штормштилю в первом письме? И где сейчас может быть капитан? Вероятно, где-нибудь далеко. У вечнозеленых островов Фиджи или, может быть, наоборот, в прибрежных водах ледяной Гренландии. Его клипер гордо несет белую громаду парусов, острый форштевень режет незнакомые воды, и пенный след за кормой медленно растворяется в вечернем тумане.

Тошка расправил ладонью лист бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, вывел:

«Попутного вам ветра, капитан Штормштиль| Уже прошло без малого четверо суток с тех пор, как вы впервые бросили якорь у волнореза, того самого, что за мужским пляжем «Освода»*  Освод – добровольное спортивное общество спасения на воде.


[Закрыть]. К вечеру ветер усилился, и я понял, что вы не преминули воспользоваться им. Весьма сожалею, что не успел пожелать счастливого плавания вам, капитан, и вашему красавцу клиперу. Клянусь бородой Нептуна, мне не приходилось встречать посудину более быстроходную, чем «Фантазия». Ставлю сотню дублонов против дырявой лиры, она обойдет на два корпуса любое судно, болтающееся по морям и океанам от Пирея и до Икохамы. Как чувствует себя ваш юнга? Он дьявольски напоминает мне одного человека. Я мог бы побиться об заклад, что они родные брат и сестра. Ее зовут Кло. Она дочь капитана Борисова. Вам никогда не приходилось встречать его, Штормштиль? Это храбрейший и благороднейший из моряков. Он пропал без вести на войне, но его ждут и верят в то, что он жив. И даже пишут ему письма. Прошу вас, капитан, сообщите всем вашим друзьям во всех портах мира, может, кто из них знает о судьбе этого отважного человека? Может, он нуждается в помощи? Я рассчитываю на вас, Штормштиль...»

Тошка писал быстро, почти без помарок. Он не глядя, со стуком макал перо в непроливайку и, не очень обращая внимание на грамматику, выводил строчку за строчкой. Тошка рассказал о Борисове все, что знал. И о женщине с Грустными Глазами и, конечно уж, о Кло. Письмо было выдержано в лучших традициях тех растрепанных книжек, ради которых он пренебрегал «Бежиным лугом». Тошка говорил с капитаном на международном языке литературных героев, чьи судьбы родились под переплетами романов сэра Роберта Льюиса Стивенсона.

Потом незаметно для себя Тошка поведал Штормштилю печальную историю Бобоськи. Рассказал о пройдохе Скорпионе, Сушеном Логарифме и мрачном глухонемом красильщике, который не столько красит, сколько хлещет «изабеллу» и дрыхнет на пляже под шлюпками.

Письмо получилось длинное, страниц на шесть. Тошка даже удивился, как он его осилил. Когда задавали на дом сочинение на две странички, он пыхтел над ним полдня. А здесь – чуть ли не всю тетрадь исписал.

Конверт Тошка склеил из твердой оберточной бумаги. Написал адрес: «Африка. Свободный порт Танжер. Вручить лично капитану Штормштилю по прибытии в гавань клипера «Фантазия». Потом подумал и, прочертив внизу конверта жирную черту, добавил: «Обр. адрес: Старая гавань. Шкиперу А. Тополькову».

Оставалось придумать последнее: куда опустить письмо? В почтовый ящик, как это делала Кло? Нет. Зашлют еще письмо в Танжер и будут искать там клипер «Фантазию». Или, чего доброго, вернут в Старую гавань, и боцман Ерго спросит насмешливо: «Это ты, что ли, шкипер, олан? Как я раньше не заметил твою поседевшую от штормов бороду». Нет, лучше уж не в почтовый ящик, лучше как-нибудь в другое место.

Тошка думал, машинально скользя взглядом по стенам подвала. Узкий коридор, по обе стороны которого шли отсеки-чуланчики, упирался в сплошную кирпичную перегородку. Под самым потолком виднелись какие-то узкие щели.

«Вентиляция, наверное, – подумал Тошка. – Вот туда и опущу письмо».

Он посмотрел на плотный, аккуратно заклеенный конверт и, вздохнув, приставил к перегородке заляпанную известкой стремянку.

Забравшись наверх, Тошка сунул руку в одну из щелей. Щель оказалась глубокой, рука вошла в нее до самого локтя.

«Ничего себе стена! – удивился Тошка. – И в середине еще пустая. Видно, и вправду здесь вентиляция проходит».

Он вынул из-за пояса письмо и сунул его в щель. Подтолкнул пальцем раз, другой. Наконец почувствовал, что письмо чуточку перекосилось и через секунду исчезло.

«Ну и ладно, – убеждал себя Тошка. – Пусть это всего лишь щель в стене. Разве письма пишут только для того, чтобы получать на них ответы? Разве главное – ответ? Есть письмо, а значит, капитан Штормштиль продолжает жить и мы с ним еще о многом поговорим...»

Он стряхнул с коленок пыль и поставил стремянку на место. Теперь можно было отправляться домой, небось его давно уже ждут обедать.