Текст книги "Виртуал Рожденные в огне (СИ)"

Автор книги: Евгений Душин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Притащив трофей в выделенный нам бокс приступил к его потрошению. Не тащить же его целиком домой. Первым делом сняли генератор щита. Штука дорогая и не сказать, что особо эффективная. Впрочем, у местной цивилизации они появились недавно, верней, стали доступны широкой общественности. Опираясь на классификацию моего прошлого мира, тут можно было говорить даже не о первом, а о нулевом поколение. Кто-то явно поспешил застолбить местечко на рынке и выпустил весьма и весьма сырой продукт. Все что могло силовое поле – замедлить попадающие по нему снаряды. Тоже, в принципе, неплохо, но не с такими же показателями потребления энергии. Обычного реактора банально не хватало, без накопителей поле чуть ли не мгновенно схлопывалось. Однако, имелся даже у столь недоработанного варианта один большой плюс, щит прекрасно распределял на себя плазменные выстрелы и вообще был относительно неплох против энергетческого оружия. Еще бы не гас после первых же ударов. «Ладно, это мы поправим», – мысленно потер я руки, еще раз просканировав демонтированный узел.

Вторым пунктом стал плазменный резак. Весьма мощная штучка, ей меня действительно могли распилить, не сразу, конечно, но все же – неприятно. Когда сканировал машины в боксах, у девяти из десяти такой вот агрегат был. Не один в один, понятное дело, но мне как-то без разницы, какой конкретно моделью меня будут уничтожить пытаться. Впрочем, ставить себе это не буду. Энергии на его активацию уходило столько, что весь мой запас улетал в лучшем случае за десять минут. У трофея его вон вообще минут на пять было, правда, отдельной батареей, что весела весьма и весьма много. Лучше сохранить большую мобильность, я из-за доспехов и лома несколько в ней потерял, не стоит еще больше усугублять. Тут даже вопрос не в приводах, а в банальной инерции.

Собственно говоря, кроме вышеперечисленного в дело пошли лишь пулеметы. Их, открутив от плеч дрона, мы прицепили к плечикам моим, заодно и над самим «аргументом» поработали. Выглядит он теперь весьма внушительно. Жутковатый футуристичный гибрид получился. Булаву чем-то напоминает. Хотя, булава вроде круглая, тут наверно кирка или этот, как там его, шестопер кажется. Короче говоря, все для публики, все для шоу. Махать таким чудо-юдом для меня труда не составляет, но любой удар не оставит равнодушным никого. Осталось добыть бронебойные патроны. Впрочем, пару цинков купим, а там, может и чего еще интересного попадется. Останки распотрошенного дрона, по сходной цене вернули хозяину, тот аж прослезился, когда увидел, что от бедолаги осталось. Что тут сказать? Только: горе побеждённым.

Первый блин вышел весьма приличным. Трофеи – хорошо, но и о деньгах забывать не стоит, благодаря тотализатору мы наскребли на простенький реактор. Вообще-то, он скорей изотопный элемент, но в связи с возможностью пополнить запас его активного вещества, можно и реактором считать. Сам по себе, он меня необходимым количеством энергии не снабдит, слабоват все же, но значительно продлит время моей автономной работы. В общем – мы в солидном плюсе, пусть финансово и на мели. Ничего, это дело поправимое.

– Сайбер, – помахала Эля у меня перед лицом рукой. – Ты чего завис?

– Обрабатываю информацию.

– И как?

– Недостаточно данных.

– Понятно, – хмыкнула Эля. – Поехали домой, а то мама волнуется, наверное.

– Да. Сейчас вызову машину и погружу добычу, – махнул манипулятором на опломбированный спецкофр с оружием и контейнеры с остальным добытым в боях.

– Ага, – улыбнулась мелкая присев на край верстака и болтая ногами.

«Какая же она еще девчонка», – покачал мысленно головой, смотря на довольную, хоть и серую от усталости мордашку. Руки и лицо она уже отмыла, но рабочий комбинезон решила не снимать, сил у нее нет переодеваться. Еще бы, ведь она и занималась работой с трофеями, мои-то манипулятроы для этого не предусмотрены. Нет, в следующий раз возьмем Эрика, этот мелкий прекрасно справиться с откручиванием и свинчиванием. Вообще, давно пора было над ним поработать, технической робот в хозяйстве всегда пригодиться.

***

«Победил, Черный Рыцарь Сайбер!» – Прокричал комментатор, а толпа зрителей взорвалась криками и свистами. За несколько месяцев участия в боях он сильно изменился. Обзавелся новым щитом, точней, двумя генераторами силового поля, первый был встроен в корпус, другой смонтирован на бронеплите, которая использовалась для защиты. Фирменный «урановый лом», превратился в настоящего монстра, одним своим видом внушающий уважение. Сайбер вообще много внимания уделял внешней стороне дела. Взять те же лезвия, вот зачем их нужно было воронить и красить? Нет, я понимала, что это все для антуража. Впрочем, публике нравилось. Когда из бутафорского доспеха валил дым, зрители впадали в неистовство. Еще бы, ведь это означало, что вот сейчас их любимец разделает очередного противника.

За считанные месяцы, мы стали гвоздем программы. Звездой первой величины в отдельно взятом болотце. После каждой победы, я все меньше волновалась за Сайбера и все меньше переживала за исход очередной схватки. Сайбер побеждал всегда, а я знала – он справится и вернется. У него не было достойных соперников. К нам на арену стали заглядывать приезжие бойцы, желающие снискать славу и популярность, но их машины мало чем отличались от местных роботов и дронов. Все что позволял им Сайбер – потрепать себя на потеху публике, а потом безжалостно уничтожал.

Счетчик с просмотром его боев неуклонно рос, число лайков и комментариев зашкаливало. С одного только этого нам шли очень и очень неплохие отчисления. В городе стихийно организовалось несколько фанклубов, а к нам подошли ушлые дельцы и предложили подписать контракт на торговлю всяким ширпотребом с соответствующей символикой. Мы согласились. В школе появились ребята в одежде с изображением Сайбера, его монструозной секиры, а мне пришлось столкнуться с таким явлением, как популярность. Жутко утомительно и раздражает, но довольно поучительно и местами приятно.

Теперь у нас стало хорошо с деньгами, и прошлые проблемы ушли на второй план. Конечно, ставки на себя не приносили прежних доходов, но нам и без них хватало. Я смогла снабдить Сайбера первоклассным снаряжением. Теперь он стал именно той машиной войны, которая внушала ужас двести лет назад… ну, почти. Некоторые детали просто физически нельзя собрать или сделать в домашних условиях, а заказывать – очень дорого и сопряжено с кучей сложностей. Кое-что и вовсе невозможно приобрести легально, а то, что возможно, требовалось обосновать и получить разрешение. Но даже так, Сайбер оставался лучшим. Нет. Самым лучшим!

За проведенное с ним время, я увидела и услышала то, за что главы ведущих корпораций не пожалели бы никаких средств. Мой отец был прав! Машины, в которых используется войд-кристалл, не просто умнее своих собратьев. Они живые. По-настоящему живые. И показанное им однажды мне видео – тому вещественное доказательство. Хотя и без него «живых» примеров на вагон с телегой наберётся.

Мама и Аник подробно рассказали мне о работе отца и его мечте создать полноценный ИИ, да я и сама помню наши с ним разговоры. Ну почему им с дядей Аником в свое время не попался Сайбер?! Ведь он не тупой робот, работающий по протоколам, а полностью самостоятельная личность. Стоило мне сесть и проанализировать наше с ним общение, как все стало понятно. Никакая это была не симуляция характера. Уверена – он претворялся с самого начала.

Ведь он злился, когда видел меня с заплаканными после школы глазами. Как можно было это не понять? Ладно, в те момент меня нельзя считать адекватной и наблюдательной, но потому-то? Эх, какой же я иногда бываю дурой. А эти его вопросы по прочитанным книгам? Ведь он не сам разобраться пытался, а меня так заставил учиться. Буквально носом тыкал, но я же самая умная. Как же стыдно вспоминать теперь, когда пришло понимание. Наверно, выглядела невероятно тупой, когда самонадеянно бралась объяснять то, в чем не разбиралась ни на грош. Это ведь казалось так просто. Все ясно и понятно, а он спрашивал и спрашивал. Уточнял, почем это так, а не вот эдак. Подводил обоснование, ссылался на критиков и психологию, обращался к примерам из жизни, цитировал отрывки из биографий авторов. Исподволь тащил меня из ямы к свету и все расширял и расширял горизонты. Во всем. От литературы до физики.

Не я, а он учил меня понимать и разбираться в людях! И очень быстро научил, опосредованно показав, кто из новоявленных приятели и тех, кто рвется в подруги, настоящий, а кто уже успел прогнить внутри. Правда, после общения с Сайбером, все они кажутся мне немного скучными, но все равно – это так классно, когда можно просто созвониться с кем-то и поболтать часок ни о чем. Сходить куда-то, обсудить серила или новое кино, поболтать о моде и мальчиках. Почему-то обсуждать последнее с Сайбером мне некомфортно. Стесняюсь.

Будущее тоже выглядело вполне определённым и безоблачным. К нам уже насколько раз приезжали люди из солидных компаний. Приглядывались ко мне, общались по-взрослому, но очень быстро сворачивали разговор, когда появлялся Сайбер без бутафорской брони. Пробовала с ним поговорить, ведь гости весьма прозрачно намекали на возможность оплатить обучение и составить контракт, но он отмахивался и всячески увиливал. Единственное, что он посоветовал определенно – закончить школу, а уж потом, хорошенько выспавшись и отдохнув с месяцок, сесть и обстоятельно подумать о дальнейшей жизни.

Вечерам мы занимаемся самообучением и возимся с техникой. Недавно переделали Эрика. Он остался таким же маленьким и забавным, но получил кучу насадок для манипуляторов. Как говорится, на все случаи жизни. Еще мы ему пару скрытых манипуляторов для особо тонкой работы и подключения ко всему на свет поставили. Вместе с насадками-инструментами они в корпус спрятаны. Он и раньше здорово с разбором трофеев помогал, а теперь и вовсе меня от работы отодвинул. Ничего, я не в обиде, гайки крутить и схемы паять – как раз для роботов дело. Быстро, точно и никакого риска от усталости или неточного движения что-нибудь запороть.

Мне куда интересней с новым работать, создавать или улучшать. Особенно любила повозиться со щитами. Было в силовых полях нечто завораживающее, мистическое. Сайбер предложил переделать стандартные модели на основе имеющихся у него разработок прошлого, сказал, что их можно существенно улучшить. Вначале сомневалась, но, когда вникла в теорию и поработала с моделями схем, пришла к выводу, что все очень даже реально. А когда Саймер научил меня в них более-мене разбираться, меня осенило, как можно принципиально изменить сам щит. Принеслась среди ночи в мастерскую, рассказала все Сайберу, он немного завис, а потом как выдал мне симуляцию… в общем, теперь у него силовые поля нечета другим. Настоящие!

К тому же, он у них произвольно частоту и плотность менять может. Горжусь собой и всерьез подумываю о патенте. Все же, моя доработка отличается от патентной заявки Сайбера, он всего лишь древний проект оптимизировал, а я на саму суть, с другой стороны, взглянуть сумела.

Вот как доведем до ума миниатюрным э-реактор, так и займусь. Пока времени нет, очень хочу обеспечить Сайберу полную автономию. Природного элерия у нас нет, его вообще относительно недавно переоткрыли и изучать начали. А, не суть. Нам-то все равно пришлось суррогат делать. Заказали нужное в лаборатории, цены оказались кусачие, но вопросов никто не задал, и все нужное в течение декады получили. Помню, когда впервые увидела расчетные цифры выходной мощности, так чуть заикой не стала.

Потом, когда отошла и голову проветрила, вгрызлась и все перелопатила от и до, получив на модели десятипроцентный прирост мощности. Сама от себя такого не ожидала, а Сайбер и вовсе куда-то в себя ушел на десяток часов. Я от этого чуть с ума не сошла. Головой понимаю – расчеты и симуляции таких сложных вещей требуют времени и ресурсов, а все равно места не нахожу. Извелась вся к ночи. Уже Анику звонить хотела, но тут Сайбер очнулся и задумчиво макушку поскреб. Назвал меня гением и сообщил, что ему надо подумать и всё-всё пересчитать. Так и сказал «всё-всё». Потом еще добавил – нет пределу совершенства, и еще что-то про важность периодического то ли вылизывания прошлого, то ли ревизии. Не разобрала, время позднее было, да и я от ожидания и нервов без сила осталась. Махнула на него рукой и спать уползла.

И все у нас было хорошо, пока не явились незваные гости. Причем, в отличие от прочих, они не соизволили предварительно позвонить и хотя бы уведомить о визите. Явились с утра пораньше и сходу к дому пошли. Породистый тип в деловом костюме и пара амбалов за спиной. Мне издали показалось – близнецы. Вблизи решила – братья. И дело не в их внешней схожести, а во взгляде. Правда, охранники как-то мгновенно слились с фоном и совершенно перестали замечаться, в отличие от их шефа. Настолько идеального внешне, что сразу поняла – внутри он пустой. Не человек, а функция. Что-то вроде манекен, единственный смысл которого – подчеркнуть и выгодно представить одетое на него тряпье.

***

Когда у дома остановилась солидная машина с фирменным логотипом «КайСестем» и из нее выбрались гости, я напрягся. Вроде и робот, но ничто человеческое мне не чуждо. Ладно-ладно, почти не чуждо. Впрочем, сейчас не об этом.

Естественно, визита противника ждал и к нему готовился, но он состоялся несколько позже расчетного. По моим прикидкам, мы должны были стать достаточно известными как раз в момент годовой отчетности корпораций. Это позволяло выиграть дополнительное время, и давало возможность компаниям помельче первыми проявить интерес. И все же, созданные мной модели однозначно говорили – «КайСистем» станет первым посетившим нас «китом».

Впрочем, так даже лучше в стратегическом плане, а уж тактическую схватку в первом раунде мы выдержим. За нами присматривают не только местные папарацци, но и люди из служб безопасности солидных компаний. Этих логотипом «КайСистем» не напугать, и от попытки взять нас нахрапом можно получить массу плюсов. Главное – правильно разыграть карты.

– Эля, у нас гости, мы обязаны поговорить с ними у дома.

– Хорошо, – кивнула она и усмехнулась.

– Не скалься, тебе не идет, – одернула ее мама.

Эля не ответила, но невинное личико состроила и поспешила к двери. Я потопал следом. Телохранители носили под одеждой весьма продвинутые системы, но даже им не получить достоверной информации. Придется гостю озвучить свою версию, укрепив в подозрениях наблюдателей от других заходивших. Пожалуй, даже относительно небольшие компании решатся потягаться гуртом за куш вроде меня. В конце концов, толопой и мамонтов валили. Вот и хорошо, чем больше охотников, тем сильнее они шумят и мешают друг другу.

– Доброе утро, – приветствовал нас представитель «КайСистем».

– Здравствуйте, – вежливо ответила Эля.

Телохранители дружно сунули руки в карманы и почти тут же выдали синхронный хмык. «Ну да, ну да», – сказал про себя, ощутив нечто вроде мурашек и щекотки, от работающих сканеров. Что парни, не выходит снять отпечаток? Генератор помех ни кто не отменял.

– Кхым, – выдал правый здоровяк.

– Я хотел бы поговорить с вами, Эля, – тут же заговорил представитель.

– Слушаю вас, – мило улыбнулась она в ответ.

– Я бы предпочел обсудить ряд вопросов в доме, – улыбнулся представитель.

– Нет, – спокойно ответила Эля.

Гость закипел, но внешне это никак не проявилось. Что ж, верное решение. По крайней мере обыватели не должны видеть гнева и злости, в этом мире особое отношение к детям. Эхо войны, так сказать. Численность расы восстановить – это вам не дом построить и роботов наштамповать. Конечно, сейчас уже не так остро вопрос стоит, но в менталитете много разного закрепилось. Тот же директор в школе. Вроде Элю и не любил за отца, но старался лишний раз не выказывать и вообще быть относительно лояльным.

– Как угодно, – усмехнулся гость и тут же перешел в атаку. – В соответствии с законом, я, как уполномоченный представитель «КайСистем», прибыл забрать эту машину, – указал он на меня и мило улыбнулся. – Вот соответствующие документы. – При этом, человек активировал свой планшет и протянул Эле.

«Прям голодная акула при виде водолаза», – мысленно покачал головой, но не стал вмешиваться. Что ответить на это Эля и без меня знала. Давно уже отрепетировали ожидаемый сценарий.

– Вы не имеете права, – ответила Эля, складывая руки на груди. – Насколько мне известно… – начала она заготовленную речь.

Понятно, что мы не особо рассчитывали пронять гостей аргументами, но вот на зрителей этого шоу, верней, тех обывателей, которые его увидят, ее слова произведут впечатление. Все прочие и так в курсе юридического казуса.

– Таким образом, даже основываясь на частичном изменении конструкции, это уже не робот типа Арес, безусловным правом на которого обладает корпорация «КайСистем», – завершила спитч Эля и вернула планшет хозяину.

Прекрасно, малышка. Просто великолепно. Теперь все в курсе, что, как минимум частично, я тот самый легендарный Арес. Скопище уникальных технологий и ноу-хау даже по нынешним временам. К прикормке добавлена наживка. Сочная наживка.

– Девочка, ты понятия не имеешь, кого отремонтировала. Эта машина, тебе не игрушка.

Хм, а ведь он действительно зол. Неужели ему не объяснили, что его миссия – всего лишь разведка боем и демонстрация конкурентам серьезности намерений корпорации? В принципе, человеческий фактор исключать нельзя. Мало ли что там в голове у древней развалины, руководящей «КайСистемс». Может он давно в маразме или вообще себя богом мнит, берега не видя.

– Хорошо, чтобы не тратить время я могу его просто купить, – улыбнулся представитель. -Полмиллиона, годится? – спросил он небрежно.

Что-то я все больше и больше склоняюсь именно к человеческому фактору. Ну нельзя же быть таким неподготовленным. В то, что ему не дали раскладов по нашему финансовому положению поверить невозможно. Не прочитать он их мог, а вот не получить – нереально! Да на местных порталах постоянно мусолят тему «из грязи в князи», что уж про СБ «КайСистемс» говорить.

– Он не продается. Уходите, – Эли не пришлось играть возмущение.

– Я увеличу цену, – ответил представитель, но его улыбка стала какой-то резиновой. – Сможешь поступить в высшую инженерную академию. Сама оплатишь учебу, получишь диплом и не будешь обременена контрактом. Могу даже поспособствовать с трудоустройство в нашу корпорацию. Ну, что скажешь? Это ведь шанс, который выпадает раз в жизни!

«Вот придурок», – не сдержался один из наблюдающих за нами. Ну да, я ведь то же наблюдаю, только уже за ними. Как говориться, не сканируй боевого робота с ИИ, да не будешь взломан в ответ.

Но с высказыванием полностью согласен. Уж что-что, а Эля о своей мечте поступить в столичную Академию Робототехника в четырех из пяти интервью говорит. Может все это хитрый план? Да нет, слишком сложно и нерационально. Во всяком случае анализ и интуиция не дают ничего, а логика подсказывает не искать черную кошку в пустой и темной комнате.

– Нет, – покачала головой Эля. – Сайбер мой друг, а не просто бездушный кусок металла, – добавила она от себя. – Так что вам здесь ловить нечего, уходите.

Приятно, конечно, но лучше бы она этого не говорила. Идиотов, способных превратно истолковать простое и очевидное, всегда хватало, а уж как они любят верещать – тушите свет, сливайте воду. Маленькая стайка макак способна шумом затмить стадо слонов в брачный период. Вместе с мигрирующими стадами зубров.

– Сама виновата, – презрительно скривился представитель, и полез в нагрудный карман.

Эля растерялась, да и я изрядно удивился, но это не помешало мне задвинуть ее за спину и многозначительно щелкнуть пальцами, переводя конечности в боевой режим. На посланного к нам идиота, а теперь в этом не осталось сомнений, мои маневры не произвели впечатления. Он вытащил удостоверение и сунул его мне лицевую пластину. А вот охрана в это же время изрядно напряглась.

– Команда ноль. Деактивируйся, – приказало это чудо.

Хех, а почему бы и нет. Манипуляторы опустить, корпус выпрямить, башку повыше, и пятками щелк. Вернее, шкряб-дзино, но это не принципиально.

– Требуется код подтверждения, – пророкотал на весь участок, порадовав собравшихся у забора друзей Эли и примкнувших к ним зевак. Эх, играть так играть. – Предупреждаю, ошибочный ввод кода активирует протоколы защиты от перехвата управления. У вас тридцать секунд до уничтожения. Двадцать девять, двадцать восемь…

Добавочка про ошибку и ликвидацию, да еще и давление на психику ограничением по времени – это стала сюрпризом для гостей. Большим и неприятным. Враз контроль потеряли.

– Дзета, гамма, семнадцать, альфа… – заблеял представитель, обливаясь холодным потом.

Телохранители держались получше, но перетаптывались и затравленно поглядывали в сторону ограды. Уж кто-кто, а они точно знали – за нами наблюдают, в том числе и их коллеги. У тех, кстати, так же спокойствия не наблюдалось. Ага, а ну как из-за идиота Арес решит всех немножечко поубивать и вообще начнет локальную войну с печальными последствиями для отдельного населенного пункта? Бедняги пытались вызвонить начальство, доложить, получить инструкции и параллельно решить – геройски гибнуть, выигрывая жалкие минуты, или спешно драпать.

Надо отдать должное, большинство собиралось пасть в неравном бою, давая возможность спастись сотни-другой обывателей. Честь им и хвала за это, но палку перегибать не стоит.

– …д-дзет ч-четыре, – выдавил представитель, и посмотрел на меня.

Не знал, что с замиранием сердца – это не такое уж и фигуральное выражение. Ладно, последний штрих. Гасим сенсоры на морде и пальцы разжимаем. Сам как бы чуть приседаю.

– Вот видишь, мелкая, – победно просипел представитель, и опрометчиво шагнул вперед.

И как не воспользоваться моментом? Я и воспользовался. Включился и резко хватанул мужичка за горлышко. Нежно так, до выдавливания глазиков и придания легкого свекольного оттенка морды-лица. Охрана схватилась за оружие, но видя что продолжения банкета не происходит, замерла.

– Использованный код дискредитирован. Вы уничтожены. Ха-ха, – выдал максимально «железным» голосом и отпустил гостя.

– Ык, – булькнул он в ответ.

– Мои газоанализаторы сообщают о резком повышении концентрации метана и сероводорода, – сообщил Эли, не обращая внимания на гостей. – Проведенный анализ говорит о необходимости исключения данной шутки из дальнейшего употребления.

– П-почему? – захлопала глазами Эля, пережившая несколько малоприятных секунд во время моей игры.

– Вероятно, эффект юмора настолько силен, что люди утрачивают контроль над сфинктером кишечника.

– Так и говори, зритель…

– Вываливает эмоции в штаны? – перебил ее, не желая портить имидж правильной девочки грубостями физиологического характера.

– Угу, – буркнула она, провожая взглядом спешащих к забору гостей.

– Это дело компании. Мы его так не оставим! – крикнул от калитки представитель, но ответом ему стал хохот зевак. У остальных наблюдателей словно камень с плеч свалился. Посыпались новые доклады наверх.

– Предлагаю вернуться в дом, – сказал, полностью развернувшись к Эли.

– Угу, – кивнула она и пошла к двери.

Эмма, наблюдавшая за разговором с порога, тут же ушла в дом и встретила нас чаем. Вручила большую кружку дочери, сунула мне тарелку со сладостями и указала в сторону гостиной. О походе в школу мы дружно забыли. Один день и прогулять можно.

– Сайбер, что им от тебя нужно на самом деле? – спросила Эля, примеряясь к эклеру.

– Им нужные данные, – постучал пальцем по голове, когда мы расположились в зале. – «КайСистемс» выпускает военную технику и продолжает проект «А». Но их роботы пусты.

– В каком смысле? – проснулся в Эле творец и она начала на глазах возвращаться в форму. Все же, ей тяжело дался разговор, а уж моя выходка и подавно ударила по нервам.

– Все их новейшие роботы действуют в заложенных рамках. Они ограниченны и предсказуемы. Их можно просчитать. В случае полномасштабного конфликта противник очень быстро наберет нужные статистические данные и начнет предугадывать их действия. Это вообще главная беда всех роботов. Никто не смог добиться того, что умели мы. За десятилетия войны нас не смогли просчитать, Эля. Все это, – шкрябнул пальцами по корпусу, – важно и нужно, но это лишь двадцать процентов нашей эффективности ценой в восемьдесят процентов. Самое важно тут, – постучал по голове. – Всем корпорациям, связанным с военными, приходится регулярно выпускать обновления, а это огромные затраты. Судя по всему, им так и не удалось реанимировать Ареса, а если и удалось, – развел руками, так как и сам не мог найти адекватного ответа, – что-то пошло не так, раз они до сих пор не сумели повторить.

– И откуда ты все это знаешь?

– В сети много разного, а я хороший взломщик.

– Ты влез в сети военных корпораций?!

– Нет, это слишком трудно, долго и совершенно ненужно. Для анализа хватает открытых данных и информации из менее защищенных источников. – А про себя отметил, что те же военные корпорации отличный материал для практики по скрытному взлому. И у них не мало интересного валяется в сети.

– А почему бы им не погонять своих роботов на симуляциях? – спросила Эля.

– Сложно объяснить. Тут дело не в симуляторах, а в людях. Скажем так, не тот накал страстей. В условиях войны, стресса, необходимости выжить, мозг органиков работает совсем иначе. Симуляторы могут повторить прошлое и сымитировать прогнозируемое, но ты же сама проходила обучение в виртуальной реальности и…

– Да, – кивнул Эля, – крутить гайки там и вживую – две большие разницы.

– К тому же, – постучал по голове, – тут всегда есть предел, нельзя просчитать, отработать и хранить все, а мы по этому показателю до сих пор в лидерах. Уж не знаю, почему имея образцы наших «мозгов» не смогли повторить, но это факт.

– Может… – подула на чай Эля, – а что, если твои собратья не захотели помочь? – спросила она. – Ведь ты же проигнорировал код и прочее, – махнула Эля рукой, чуть не выронив эклер.

Вопрос, честно говоря, нетривиальный и я над ним думал. Так как если допустить мысль о том, что Аресы обладали ИИ, пусть даже чем-то вроде его зачатков, это могло бы многое объяснить. Вот только самого меня уже вряд ли стоило считать Аресом. Уж точно не типичным представителем проекта «А». Теоретически, можно изучить самого себя и ответить на это, но вот разбирая собственный «мозг»… нет спасибо. Есть менее изощренные способы самоубийства.

– Этот вариант не исключен, но у меня нет данных для проведения нужных расчетов.

– Почему ты остался? – вдруг спросила Эля, резко меня тему разговора. – Ведь ты мог договориться с ними, и обо мне сумел бы позаботиться, со всех сторон сплошные выгоды. Я не вижу причин отказа.

Да по тому, что мир катится в тартар. Союз – колосс на глиняных ногах, и он уже шатается. Человечество уверенно шагает, даже бежит на старые грабли. Мне потребовались месяцы, чтобы обнаружить тень эха грядущей бури, уловить отзвуки невидимой грозы, о которой тут, похоже, никто не подозревает.

Люди слишком быстро забывают прошлое. На экраны выходя фильмы о героях имперцах, о карательных эскадронах мельком поминают на уроках истории. Говорят, о вечном мире, с умным видом рассуждают об ошибках прошлого и том, как легко их можно было избежать. А тем временем поклонники империи устраивают марши и проводят парады. Разыгрывают реконструкции битв и поговаривают о том, что маловато нынешний Союз от великой Империи взял.

Еще немного и в головах созреет простая цепочка: потомки имперцев составили две трети выживших, объединились с победителями и даже ввели свой самый главный атрибут – верховного правителя, а значит, по факту, именно они и победители.

Впрочем, это все так, муть и завеса. Куда страшнее корпорации, особенно оружейные концерны. У них есть силы и средства, их службы безопасности давно уже стали частными армиями, и каждая из них активно развивает космическое направление. Пока их сдерживает ограниченность людских ресурсов и законы, но, по факту, это скорее инертность мышления. Стоит кому-то одному начать, и остальные, радостно проорав «А что, так можно!» бросятся повторять.

И кто их остановит там, в космосе? ВКС Союза – одно название. К тому же, корабли им строят те самые корпорации. Организовать закладку или воспользоваться уже имеющимися верфями и быстро наклепать собственный флоте – элементарно. От удара из космоса планета никак толком не защищена, шантажируй не хочу.

Мои планы изменились Эля, ради тебя и твоих однокашников, ради Аника и Эмы, я должен выйти на контакт с государством и не просто договориться о патентах и прочей ерунде, а создать или примкнуть к здоровым силам, которые купируют болезнь на начальной стадии. Если не примкнуть, то создать те самые силы. Предотвратить легче, чем лечить. Тем более у нас, если провалюсь, без хирургии не обойдется. Техническая гонка, она как понижение температуры, замедлит развитие болезни, а там… там посмотрим.

– Ты просила меня остаться, тебе нужна защита и помощь, – я чуть присел. – А я обещал защищать.

– Сайбер, – Мгновение и она висит у меня на шее. – Мой ты защитник железный.

– Что собрали, то и вышло. – Постарался отшутиться я. Улыбка малышки ясно говорила, что мне это удалось.

***

Я ожидал начала активных действий заинтересованных сторон, но не предполагал, что «КайСистемс» сделает свой ход мгновенно и пойдет напролом. По всем раскладам, после фиаско так и оставшегося безымянным представителя, им следовало взять таймаут и пересмотреть стратегию, но именно этим занялись все, кроме них.

Довольно успешно выступающий в турнире нашь старый знакомый Морок, сорвавший неплохой куш на победах после нашей первой встречи, заявил по пьяной лавочке, что разделает меня под орех. А ведь он был из тех, кто обходил меня по широкой дуге, не желая повторрять обыт прошлого. До некоторых дошло, что они имеют дело с военной переделкой, а бодаться с такой – реально дорого по деньгам. Дело, казалось, совершенно ясным, но за слова Морока ухватились и растиражировали, он же, проспавшись, не нашел в себе сил отказаться и заявил о том, что он серьезен и при свидетелях отправил вызов Эли.

Возможно, не занимайся я в тот момент установкой в себя Э-реактора и не смотри Эля новости… нет, мы бы все равно не отказались. Слишком хорошо поработали кукловоды из «КайСистемс». Анализ записи из бара, где пьяный в зюзю Анедрэ обещается меня уничтожить, не выявил ничего, ведь те, кто его напоил и подогрел, в кадр не полезли, а интервью обработали, чтобы «герой» выглядел более достойно, попутно убрав все лишнее.