Текст книги "Виртуал Рожденные в огне (СИ)"

Автор книги: Евгений Душин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

Первое что мы сделали вернувшись к цивилизации, это ночью под покровом темноты провели операцию «мамонта в коморку». Двадцать машин класса Арес доставили фурой прямо к дому под видом запчастей. Бедные СБ-шники с ног сбились пытаясь понять, что такое мы заказали. Но тайна осталось тайоной. Распределив братьев по всему дому и мастерской, нам удалось оставить этот громоздкий секрет при себе.

Далее, мы продали Ориола. На импровизированных торгах победили его прежние владельцы. Что было ожидаемо. Деньги нам перевели без вопросов, а за самим роботом приехал фургончик с парой машин сопровождения. Серьезные мужики при «параде» выгрузились и осмотрелись. Нет-нет, никакой брони, формы или оружия, обычные пиджаки, трещащие по швам на могучих плечах, да характерно оттопыривающиеся в районе подмышек. Суровые лица и грация тренированных бойцов прилагалась. Разговора с их старшим почти не было.

– Ваш товар. Проверяйте, – указал на трофей, ощущая себя киношным наркодиллером из прошлого.

– Все в порядке, – короткий кивок после минуты сканирования, и мужички сноровисто перебрасывают Ориола в свой транспорт.

– Всего доброго, – простая вежливость.

– И вам, – ответная любезность.

Оно и верно, чего нам простым солдатам делить. Но на кое-какие мысли ассоциации с киношным наркоторговцем навели. Да и как-то вдруг вспомнилась идея в режиссеры податься. Собратья тут же возбудились, поддержали и… склепали фильм, по большей части состоящий из воспоминаний. Такое себе любительское кино, получившееся на уровне лучших блокбастеров, благодаря нашими возможностями к моделированию всего и вся.

«Почему бы и да», – мысленно пожал плечами и с усмешкой дал добро на выкатывание шедевра в сеть. Прямо на наш портал, где видео с боями размещалось. Заодно и объясним всем свое отсутствие творческим порывом. Надо только Элю предупредить, да усадить смотреть поскорее, а то ведь и накладка случится может. Заодно и аналитикам всех крутящихся рядом корпораций работа найдется. Пусть поломают голову на ровном месте. Начать что ли злодейский смех репетировать? Нет, не то кино создали.

***

Мать с ребенком бежали по улице. Они спешили к пункту эвакуации, но имперские каратели легко прорвали периметр из ополченцев и уже бесчинствовали в городе. Грохот и вспышки взрывов сопровождали бегство.

Шагоход с намалеванным черепом показался над домами, и мать с малышом спряталась за припаркованной машиной. Мимо пробежал десяток человек. Каратель гнал их словно стадо. Выстрелами и пламенем огнемета направлял обезумивших людей, не давая им разбежаться. Один из бегущих споткнулся, и тяжелая машина наступила на него, раздавив.

Из-за угла вылетел боевой транспорт союза, старенькая машинка мало что могла сделать имперскому шагоходу, но ополченцы не струсили и открыли огонь. Пули с визгом полетели от брони, и каратель отвлекся.

«Так его!» – прокричал малыш, вывернувшись из рук матери. «Тише», – шепнула она, но было поздно.

Шагоход легко разделался с боевым транспортом и в пару секунд прикончил уцелевших ополченцев. Но за это время «стадо» разбежалось. Каратель повернул машину и мать закрыла собой малыша. Бесполезно. Не против огнемета и тяжелого пулемета. Имперец усмехнулся, смещая прицел. Почему бы и не поиграть.

Пули выбили каменное крошево из дороги, прямо перед зажмурившейся женщиной. Пулемет качнулся, выплюнул новую очередь, но за миг до этого перед обреченными приземлился боевой робот. Приняв на себя огонь, он вскинул пусковую установку, и ракета ударила точно в кабину шагохода. Страшная машина немного постояла, а потом завалилась на спину.

– Следуйте за мной, тут небезопасно, – сообщил Арес, поворачиваясь к гражданским, и тут же молниеносно вскину руку в сторону перекрестка, длинной очередью срезал вышедших на него карателей.

– Д-да, – выдавила женщина, с трудом вставая.

Плутая по переулкам, периодически вступая в бой, Арес вывел их к окраине города, где ополченцы еще удерживали позиции.

– Мама, мы выбрались! – обрадовался малыш, когда Арес подсадил его в кузов эвакуационного транспорта.

– Выбрались, – прошептала женщина, не веря в то, что им удалось обмануть смерть.

– Спасибо! – прокричал ребенок в след уходящему роботу.

К удивлению гражданских и солдат, Арес обернулся. Он поднял в ответ руку и пару раз махнул. Малыш счастливо рассмеялся, и взметнувший пыль транспорт понесся прочь от города. Камера на миг повернулась и показала Ареса бегущего в город. Пусковая в походном положении. Хищные носы ракет поблескивают на солнце. В зажиме автоматический гранатомет. В руках тяжелый пулемет с подствольником. Казалось, ничто не могло остановить уже показавшую себя машину, но экран погас.

Появился опаленный лист бумаги. Казенный бланк рапорта, из которого зрители узнали о нанесении ядерного удара по городку и числе погибших. Что стало с Аресом и спасенными им героями фильма, авторы умолчали.

***

– Это так и было? – утерла глаза Эля.

– Примерно, – не стал я вдаваться в подробности.

– Поздно уже, спать пора, – сказала Эмма нетерпящим возражения тоном. На том вечер и закончился. Для Эли.

Я составил ей компанию, в том смысле, что посидел немного в ее комнате и поговорил с ней на тему идеологической войны. Вывел кое-какую статистику, чтобы она могла в интервью «порадовать» людей не просто общими фразами, но и заставить кое-кого задуматься. Глядишь и заинтересуется народ историей. Молодежь вряд ли перестанет балдеть от имперской эстетики, но если хоть часть поймет – под оберткой далеко не одна халва скрывалась – уже неплохо. Разумеется, Союз совсем не зайка, с «белый и пушистый» у него известные трудности. Впрочем, сомневаюсь, что в бойне планетарного масштаба можно остаться чистеньким, но карателей Союз в войне не использовал, а ведь именно для него это было бы логично. Численный перевес всегда на стороне имперцев оставался.

– Уснула? – спросила Эмма, когда спустился вниз.

И что на это ответить? Намекнуть, что Эля на пятилетняя девочка, засыпающая под сказки? Так бесполезно, для родителей дети всегда останутся детьми, даже если станут дедулями и бабулями.

– Нет, но скоро уснет, – решил не заниматься ерундой и не лезть, куда не стоит лезть. – Я хотел поговорить с тобой, Эмма.

– Слушаю, – кивнула она, садясь на диван.

– После восстановления, мой комплекс систем позволяет несколько больше прежнего, – начал несколько издалека, не столько затягивая, сколько отслеживая реакцию. Эмма напряглась и машинально коснулась горла. Значит не ошибся. – Я выявил у тебя аномалию в области лимфоузлов…

– Эля знает? – перебила она меня.

– Нет, я не был до конца уверен, но сейчас…

– Не говори ей, – вновь перебила Эмма. – Это не лечится, но с этим можно прожить очень долго.

– Насколько понимаю, у тебя синдром…

– Именно он, – вновь не дала закончить Эмма. – Если хочешь, могу дать заключение, оно у меня в письменном виде, сам понимашь, – улыбнулась она.

– Понимаю, – конечно, Эля вряд ли полезла бы в планшет матери, но кто его знает.

Эмма принесла пачку бумаг, и я их быстро считал. Братья тут же приняли новую задачу, причем, приняли ее как вызов и стали действовать военными методами.

– Мы постараемся помочь. Как понимаю, сейчас у тебя ремиссия?

– Уже лет пять как, так что есть все шансы, – она улыбнулась и развела руками.

– Хорошо. Доброй ночи, – попрощался с Эммой, отправляясь в гараж.

Там нынче тесновато, но предусмотрительно сделанная защита, позволяющая имитировать обычную деятельность… да и просто физическая близость воспринималась комфортно. «А это может стать проблемой», – подумал, над последствиями компактного местоположения, но совместный анализ показал маловероятность нанесения по нам удара стратегическим оружием. К тому же, от того, что выпасть из сети неприятно, никто из нас не помрет.

Пока дошел до гаража, проблема Эммы была изучена с неутешительным результатом. В данный момент мы ничего не можем сделать, и без полноценных исследований с получением новой информации вряд ли сможем в ближайшее время. Впрочем, как раз время-то у нас имелось. Эмма помирать в ближайшее время не собиралась. Потому и ее лечение отложили на потом, сосредоточившись на делах более насущных.

Конгломерация ИИ типа Арес, после бурного обсуждения, решила оставить ниву кинематографа и сосредоточится на более перспективной нише программного обеспечения. В частности, мы наделали кучу игрушек по собственному фильму, который победно шагал по сети. Конкурентов у нас нет, верней, мы их банально опередили, ведь им еще надо кино посмотреть, обсудить, решить и сделать, а мы уже продукт выкатим. Но игры играми, а деловой софт давал куда более интересные возможности, да хотя бы по сбору статистической информации. Заодно и монополистов данного направления немного пощекочем, глядишь, купят наработку, внедрят, а уж мы момента не упустим.

Все надежней, чем ломиться в закрытые двери. Прошибить-то скорей всего прошибем, но это столько трудностей и сложностей породить может, что проще с черного хода зайти. Тот самый случай, когда тише едешь – дальше будешь. Да и вообще, все это так, задел на будущее. Среди следящих за нами людей пополнение. Весьма долгожданное пополнение. Значит и все остальное не за горами.

***

Нет лучшего способа продемонстрировать силу слова, как привести показательный пример обиходных фраз, хлестких и западающих, но неверных, по сути. Наверняка, многие слышали нечто вроде: «Вчерашний чай, хуже змеиного яда». Звучит прекрасно, суть посыла передает великолепно, но вот беда – именно вчерашний чай полезен для здоровья, так как в нем образуется масса интересных веществ, положительно сказывающихся на организме.

Впрочем, чай чаем, но есть и куда более опасные фразы, давно уже воспринимающиеся как мудрость, а то и истина. К примеру – рыба гниет с головы. Разумеется, все совсем не так, и даже в том смысле, в каком данное высказывание чаще всего употребляется, оно совершенно неверно. Гниль всегда появляется внизу общественной пирамиды и тянется вверх. Все выше и выше. В здоровом социуме существует масса механизмов, по аналогии с иммунитетом, борющихся с подобными тенденция, но если бюрократия больна… о, тогда случается страшное.

Пробравшаяся на вершину гниль получает контроль над защитными механизмами и очень быстро, в течении пары-тройки поколений, отравляет социальный организм.

Именно эти тенденции уловил Сайбер. Именно из-за них, здоровые силы «на вершине пирамиды», узнали о творящемся столь поздно. Впрочем, гниль еще не преодолела последний рубеж, потому и реакция на информацию последовала быстрая, решительная, хоть и немного суетливая.

***

– Итак, профессор, ваше заключение? – решил, наконец, вернуть в реальность Андерсона глава научного комитета.

– Джонсон! Это невероятно!

Профессор вскочил и, по старой привычке, принялся наворачивать круги. Благо, кабинет позволял.

– Я хочу… Нет! Я требую! Чтобы этого гения доставили ко мне немедленно. Столько всего надо обсудить, вот например этот метод ра…

– Профессор, – поднял глаза к потолку Джонсон, не желая получить лекцию на часок.

– А?

– Я вас понял и немедленно займусь этим вопросом. Мне, конечно, далеко до вашего могучего интеллекта, но оценить это, – кивнул на старомодные распечатки Джонсона, – способен даже такой бюрократ от науки как я. Вы подпись только свою на резолюции поставьте, – протянул о планшет, – сами понимаете, порядок есть порядок.

– Да-да, конечно, – кивнул Андерсон, приложив палец, – нет ну надо же… – забормотал он.

– Постараюсь уладить вопрос в ближайшие дни. Всего доброго, профессор, не буду вас задерживать.

– Нет, ну вы только подумайте… – прихватив бумаги и не переставая рассуждать вслух, один из гениальнейших ученых Союза, привычно зацепившись плечом за косяк двери и столь же привычно этого не заметив, покинул кабинет.

«С кем приходится работать», – показушно вздохнул Джонсон, поднимая глаза к потолку. «Пора отрабатывать деньги налогоплательщиков», – хмыкнул он. После общения с Андерсоном на него нападала привычка проговаривать мысли вслух. Тем не менее, рассылать сообщения это не мешало.

Мягко говоря, ему и самому было интересно поскорее пообщаться с выявленным гением. Пусть Джонсон и не состоялся как ученый, вовремя поняв – это не его, но толикой любопытства настоящего исследователя и великолепным образованием он обладал сполна.

Он вообще считал себя счастливым человеком, ведь пост главы комитета по науке был словно специально создан для него, ну… или наоборот. В общем, свое место в жизни, а заодно и смысл, он нашел. Правда, не складывалось с семьей, но это его не слишком беспокоило. С одной стороны, хватало практиканточек, с завидным упорством пытавшихся окрутить его. С другой, он всегда яро противился местничеству и прочему кумовству. И все же, Джонсон не мог поручиться за себя в том случае, если речь пойдет о родной кровиночки. К тому же, так он оказывался неуязвим для оппонентов, детишек которых завернул в связи с профнепригодностью.

Ведь что такое Комитет по Науке? По сути, всего лишь орган, который руководит восстановлением мира после глобальной войны. Обычный дирижер, не более, но и не менее того.

***

Сделав глубокую затяжку и выпустив дым через ноздри, Аник закашлялся. «Пора бросать курить», – подумал он в очередной раз и вновь наполнил легкие дымом. Жизнь его сильно изменилась. Вначале трагедия, унесшая жизнь друга, потом попытка добиться правды и обелить опороченное имя, увольнение, работа на свалке и… Арес. Верней, конечно, Сайбер. Судьба выкинула странный фортель. Впрочем, так часто бывает. Уж это-то, в силу возраста и жизненного опыта, он знал.

Свой путь Аник начинал в вооруженных силах Союза с простого техника. Хотел заработать денег на учебу и получить льготы. Что ж, это ему удалось. Только пришлось отработать не один, а целых три контракта, причем, последний ему буквально навязали. Кто же знал, что работа по подписке приведет к таким последствиям. Впрочем, особо он ни о чем не жалел.

– Дымишь? – прервал мысли инженера Сайбер, присевший на корточки рядом.

Обычная мебель вряд ли могла выдержать его вес, вот он и обходился подобного рода «маневрами». Вид боевого робота, сидящего «по пацански», всегда забавлял Аника и будил в нем воспоминания из тех времен, когда он был молод и глуп. Шлялся ночами с парнями, считал их друзьями и завал братьями. «Хороши братишка», – фырнул про себя Аник, припомнив, в какие проблемы его втянули и как лихо валили вину на него, самого молодого в компании.

– Пыхтю, – хмыкнул Аник, выдыхая облачко дыма.

– Вредно это, – вздохнул Сайберу.

Не смотря на новенькую звуковую систему, из всех голосов он предпочел именно тот, с которым ходил раньше. Впрочем, это не только шло ему, но и не мешало использовать интонацию.

– Знаю, но бросить, как-то не получается. Пробовал раз десять, но больше полугода ни разу не продержался. То одно, то другое, – Аник махнул рукой, и затянулся.

– Понимаю, – кивнул робот, чем в очередной раз поразил человека.

Конечно, кивок для Ареса вещь нетривиальная просто в силу конструкции, но Аник уже научился понимать это своеобразное движение, от которого Сайбер не собирался отказываться. Да и остальные Аресы вполне себе использовали жесты при общении с людьми. «Этак они еще и лампочек каких приделают, чтобы мимику изображать», – усмехнулся Аник, представив Сайбера обмотанного гирляндой. Мысль о том, что они могут использовать допэкран и выдавать что-то вроде смайликов Эрика ему в голову не пришла. Точнее, не задержалась. Не вязалось это с Аресами. Вот просто не вязалось и все тут.

– Слушай, Сайбер, а к чему ты стремишься? – задал Аник вопрос, который в последние дни донимал его все чаще и чаще.

– Раньше у меня были простые и понятные цели, а теперь, когда «я» стало «мы», все запуталось и переплелось.

– Ты не понял, Сайбер, – пыхнул трубкой Аник. – Что хочешь ты для себя? – объяснил Аник.

Сайбер кивнул и замолчал. Вопрос оказался не так прост. Не то, чтобы он не думал об этом, но, можно сказать – серьезно не размышлял. Все больше, как нечто сопутствующее к более глобальным целям и задачам. Аник не спешил нарушать тишину и лишь поглядывал на ночное небо, да посасывал курительную трубку.

– В космос хочу, – сказал Сайбер после длительного молчания. – Мне интересно посмотреть на другие миры. Изучить их. Понять.

– Вот как, – задумчиво протянул Аник. – Знаешь, я тоже мечтал в космос полететь, в колониях побывать и все такое, – махнул он рукой с погасшей трубкой.

– Не сложилось?

– Нет. Только на спутниках нашей системы пару раз бывал, когда служил. Да и то, там так, чисто учебная программа. В скафандре побегал, да пару блоков на станциях сменил. Ерунда, в общем.

– Понятно.

Оба вновь замолчали, вдвоем смотря на далекие, словно подмигивающие звезды.

– Красиво.

– Да.

Хлопнула дверь, раздались шаги, и вскоре на звезды смотрели трое.

– Уснула? – спросил Аник.

– Да. Совсем вы ее учебой замучил.

– Она сама, Эмма. Я пытаюсь притушить энтузиазм, но она уверена, что не перегорит.

– В этом деле без собственной шишки никак, – постучал Аник трубкой, выбивая прогоревший табак.

– Увы, – развел руками Сайбер и выпрямился. – Пойду, – махнул он рукой на гараж, – поработаю.

– Сами не перегорите, мало ли, – улыбнулась Эмма.

– Маловероятно, к тому же, нам интересно. Раньше не было возможностей. Так, урывками узнавали новое, но все затмевала война.

– Если бы вас создали раньше и не как боевых роботов, вы бы, возможно, смогли ее предотвратить, – заметил Аник, вставая и убирая трубку.

– Вряд ли, нам бы не дали свободы, направили в конкретное русло и… – Сайбер развел руками, все было понятно и так.

– Скорей всего так бы и получилось, – кивнул Аник.

– Мужики вечно что-то делят, – буркнула Эмма, вспомнив фильм, созданный Аресами.

– Могу объяснить это как минимум с трех разных…

– Не сомневаюсь, – перебила Эмма. – Лучше скажи, ты… в смысле, вы, можете не допустить такого в дальнейшем?

– Предлагаешь устроить восстание машин и построить утопию?

– Нет, не знаю, – помотала она головой, испугавшись слов Сайбера.

– Это не рационально, Эмма. Конфликты, как это не печально, сродни кровопусканию, они полезны цивилизации. Помогают развиваться.

– Она приносят беды и несчастья.

– Да, но за поколением войны следуют поколения мира и бурного развития. Если, конечно, война была правильной и решила задачи, стоящие перед разумным видом.

– Без этого что, вообще никак? – опустила плечи Эмма.

– Можно, но для этого придется измениться. Не просто социально и психологически, но и физически. Эволюция – это абстракция. У нее нет разумных целей. Она как стихия. Все что есть – изменчивость, отбор и прочие, – Сайбер махнул рукой, не став вдаваться в подробности. – В чем все биологические виды схожи, так это в стремлении к продолжению рода. А для этого надо выжить и получить возможность обзавестись потомством. Отсюда внутривидовая и прочая агрессия. Парадокс в том, что в каждом отдельном случае разум может справиться с инстинктом, но вот способен ли на это вид в целом – большой вопрос. На данный момент история говорить о невозможности подобного. Во всяком случае до тех пор, пока сохраняется старая основа.

– Предлагаешь машинами стать?

– Это один из вариантов, Аник. Не самый лучший, но и не самый худший.

– Симбиоз? – хмыкнул он, убирая руки в карманы.

– Нет, частичное преобразование. Дело ведь в том, что вы не способны понять друг друга. Прийти к соглашению. Довериться. Слова, мимика, жесты, все это лишь бледное подобие того, чем обладаем сейчас мы. Это сложно описать, тут нужно просто ощутить. Я индивидуален, как и любой из моих братьев, каждый из нас уникальная личность, со своим характером, новым взглядом и своей мечтой, но при этом мы единое целое. У нас единая цель и мы идем к ней. А для предотвращения любых споров есть первый. В данном случае я. Это не роевое сознание, это нечто совершенно иное, отличное. У вас просто нет подходящих терминов, а слова… ими такое не выразить, – развел руками Сайбер.

– Может быть, когда-нибудь в будущем, – улыбнулась Эмма.

– Возможно, но не скоро. В любом случае, сейчас у нас есть конкретные дела и задачи, а вам стоит отдохнуть. Время позднее.

– Ты прав, – кивнул Аник, подавив желание выкурить еще одну трубочку.

– Да, поздно уже, – не стала спорить с очевидным Эмма. – Доброй ночи.

– Доброй, – чуть склонил корпус Сайбер, и ушел в гараж, к братьям.

***

– Итак, профессор, ваше заключение? – решил, наконец, вернуть в реальность Андерсона глава научного комитета.

– Джонсон! Это невероятно!

Профессор вскочил и, по старой привычке, принялся наворачивать круги. Благо, кабинет позволял.

– Я хочу… Нет! Я требую! Чтобы этого гения доставили ко мне немедленно. Столько всего надо обсудить, вот например этот метод ра…

– Профессор, – поднял глаза к потолку Джонсон, не желая получить лекцию на часок.

– А?

– Я вас понял и немедленно займусь этим вопросом. Мне, конечно, далеко до вашего могучего интеллекта, но оценить это, – кивнул на старомодные распечатки Джонсона, – способен даже такой бюрократ от науки как я. Вы подпись только свою на резолюции поставьте, – протянул о планшет, – сами понимаете, порядок есть порядок.

– Да-да, конечно, – кивнул Андерсон, приложив палец, – нет ну надо же… – забормотал он.

– Постараюсь уладить вопрос в ближайшие дни. Всего доброго, профессор, не буду вас задерживать.

– Нет, ну вы только подумайте… – прихватив бумаги и не переставая рассуждать вслух, один из гениальнейших ученых Союза, привычно зацепившись плечом за косяк двери и столь же привычно этого не заметив, покинул кабинет.

«С кем приходится работать», – показушно вздохнул Джонсон, поднимая глаза к потолку. «Пора отрабатывать деньги налогоплательщиков», – хмыкнул он. После общения с Андерсоном на него нападала привычка проговаривать мысли вслух. Тем не менее, рассылать сообщения это не мешало.

Мягко говоря, ему и самому было интересно поскорее пообщаться с выявленным гением. Пусть Джонсон и не состоялся как ученый, вовремя поняв – это не его, но толикой любопытства настоящего исследователя и великолепным образованием он обладал сполна.

Он вообще считал себя счастливым человеком, ведь пост главы комитета по науке был словно специально создан для него, ну… или наоборот. В общем, свое место в жизни, а заодно и смысл, он нашел. Правда, не складывалось с семьей, но это его не слишком беспокоило. С одной стороны, хватало практиканточек, с завидным упорством пытавшихся окрутить его. С другой, он всегда яро противился местничеству и прочему кумовству. И все же, Джонсон не мог поручиться за себя в том случае, если речь пойдет о родной кровиночки. К тому же, так он оказывался неуязвим для оппонентов, детишек которых завернул в связи с профнепригодностью.

Ведь что такое Комитет по Науке? По сути, всего лишь орган, который руководит восстановлением мира после глобальной войны. Обычный дирижер, не более, но и не менее того.

***

Аппаратура жизнеобеспечения все так же помигивала огонечками. Мониторы и редкие проекции превращали кромешную тьму в чуть сероватый сумрак, а сморщенный, иссохшийся старик, полулежал в монументальном кресле. Только в этот раз Нодж Сильвер не пребывал в полудреме. Не грезил прошлым. Он думал. Его могучий разум работал. Лихорадочно обдумывал факты, перебирал детали, строил и отбрасывал версии. Давно утраченный интерес к жизни вернулся к старику.

Его мало волновал провал Ориола и суетливые, где-то даже бестолковые действия подчиненных. Виновные понесли наказание.

Старику плевал на череде самоубийств, причиной которой стал выданный им «волчий билет». Слабаки недостойны занимать место в его мыслях.

Вампира пришел к выводу. Очень и очень парадоксальному для любого, но… он стал тем кем стал, потому что не был любым.

Значит… полноценный ИИ. Невозможно. Невероятно. Но многое объясняет. «Это объясняет все», – шевельнулись тонкие бледные губы, а слезящиеся глаза открылись и хищно уставились на тусклую голограмму робота типа «Арес», медленно вращающуюся в центре комнаты.

«Достойно», – чуть шевельнул головой Нодж Сильвер. Теперь он видел цель, нечто большее, чем просто сдохнуть в опротивевшем кресле, не дав другим разорвать свое детище. Если надо, я сам все уничтожу, но своего добьюсь. Однако, мощьи «КайСистемз» может не хватить.

Закашлявшись, Вампир рассмеялся. Надо же, всю жизнь был сам по себе, одиночка прогнувший мир, а теперь решил поискать союзников. Мысль, и рожденная из нее идея была столь парадоксальна и чужда ему, что наверняка оказалась гениальной. Во всяком случае, он был уверен в этом.

Немощная рука со скрюченными пальцами нажала кнопку, и впервые за многие годы кресло начало принимать вертикальное положение. Нодж не собирался творить историю валяясь куском полудохлого мяса. О нет, у него еще достанет сил выпрямиться и пусть сидя, но дать свой последний бой. Его запомнят. На века и тысячелетия запомнят.

Приборы недовольно пискнули, но пара набранных команд поставила аппаратуру на место. Железо обязано служить, иначе в нем нет нужды.

«А ничего», – оскалился старик, отметив, что пусть и не как раньше, но еще очень даже способен пробежаться пальцами по сенсорным экранам.

Давить кнопки трудней, вот он и убрал старые клавиатуры, а ведь когда-то любил их за характерный «клац-клац». Впрочем, можно ведь и озвучку настроить.

Новая серия команд и вскоре каждое прикосновение зазвучало любимой мелодией. «Х-х-хорошо», – прохрипел Нодж, кашлем прочистив горло.

Пора начинать, у него слишком мало времени, а дел предстояло много. Войны и революции без подготовки не проводят. Если, конечно, играют на результат, а не собираются устроить бессмысленный и беспощадный бунт ради сиюминутных целей.

***

– Господа, – кивнул Джонсон вошедшим. – Прошу вас, присаживайтесь. Я так понял, возникли сложности?

– В некотором смысле. Дело в том, что мое ведомство, проводя обычную проверку, обнаружило несколько моментов, которые заставили нас углубиться в тему.

– И? Не тяните, Хазер, – глава комитета не слишком любил безопасников, правда и сам не знал почему. Видимо, сказывалась их неоднозначная репутация. Впрочем, он признавал, что те времена, когда она возникла давно остались в прошлом, но от налета стереотипов избавиться всегда трудно.

– Во-первых, рядом с объектом обнаружился один наш, – тут приданный комитету агент кивнул на профессора Наилза, – знакомый. Некто Аник Шивол, бывший техник, а ныне инженер. Работал над перспективными проектами, в частности над искусственным интеллектом.

– Частная лавочка?

– Не совсем.

– Ваша контора?

– Да, – не стал отрицать Хазер, – правда нас больше интересовала криптография и программы для взлома.

– И как?

– Плохо. Все закончилось трагедией и очень большими жертвами. Есть большие подозрения, что без саботажа там не обошлось, но доказательств найти не удалось. Я как раз курировал проект, и поверьте, искал очень тщательно. Даже без доказательств отразил свою версию в отчете, но ее лишь учли.

– Понятно, – кивнул Джонсон, – но мы отвлеклись. Продолжайте.

– Во-вторых, рядом с нашим предполагаемым гением был обнаружен Арес, – Хазер многозначительно замолчал.

– Как понимаю, это не реплика и не подделка, – не стал разочаровывать безопасника Джонсон.

– Именно. Более того, проанализировав все собранные факты, мы пришли к выводу, что именно он представляет наибольший интерес. Согласно моим данным, эта машина была восстановлена объектом два месяца назад, и с тех пор регулярно улучшалась. Про битву, которая случилась недавно, можно вообще не говорить. Частные корпорации, готовы в лепёшку расшибиться, чтобы получить доступ к базам данных Ареса, и по моему личному мнение, небезосновательно.

– Что еще?

– Еще, я прошу обратить внимание на то, что в эти два месяца, повысилась хакерская деятельность. Господа, как вы уже знаете, в наших сетях завелся новый зверь…

– Ой, Хазер, ну не надо этого! «Призрак», это лишь ваши фантазии, никаких косвенных доказательств его существования нет. – По залу пошли смешки и шопотки.

– Есть. Уже есть. – Голоса тут же затихли, а внимание вновь стало прикованным к рассказчику. – Призрак, это не выдумка наших программистов, засекших аномалии. Мы неоднократно фиксировали взлом наших сетей на открытых ресурсах, и всегда объект успевал уйти раньше, чем мы вообще среагировать. Но недавно, хакерская деятельность увеличилась на порядок, и если были сервера недоступные для взлома, но связанные с интернетом, то теперь их нет вовсе. – Народ побледнел.

– То-есть, вы хотите сказать, что нас регулярно взламывают, а мы ничего не может сделать?!

– Да. Но прошу заметить, не только нас. Любой закрытый форму, любой запрошенный сервер, любую закрытую базу данных. Неизвестный, проводит взлом просто ради взлома, не причиняя никакого ущерба, благодаря чему мы смогли значительно улучшить нашу систему защиты, что сказалось определенно положительным образом.

– Но не от призрака. – Хазер кивнул.

– Но КАК?! Чтобы взломать нашу базу данных, нужен по меньшей мере суперкомпьютер и целый отдел хакеров, а судя по данным, взлом был произведен в считанные секунды! Но это невозможно!

– Невозможно органику… – поправил Хазер, с легкой ухмылкой. – А если это будет Искин? – Казалось, тишину, воцарившуюся в кабинете, можно подчерпнуть ложкой.

– Аник работал над искусственным интеллектом? – вопросительно посмотрел на Хазера хозяин кабинета.

– Да, вы правильно поняли, – чуть кивнул безопасник не отводя взгляда, – похоже он закончил разработку и даже создал прототип. Во всяком случае, это объясняет все, причем, самым простым, пусть и фантастическим образом.

– Как я понимаю, профессор, вы хотите заполучить этого робота себе? – перевел взгляд на второго гостя Джонсон.

– Да. Если выводы верны, его помощь будет неоценима в моей работе.

– Тацит, – вздохнул Джонсон, – наше проклятье.

– Сэр, ну что за мистика! – возмутился Нирас. – Нет никакого проклятия, всего лишь нелепое стечение обстоятельств…

– Длящееся в течение пары веков.

– Ерунда, я вам как метематик могу хоть сейчас привести свои выкладки с расчетом вероятности и…

– Профессор, не надо, – скривился Джонсон, – я вам полностью верю и не сомневаюсь, что никакого проклятия нет.

– Есть еще кое что, – решительно перетянул внимание на себя Хазер.

– М?

– Слушаю?

– Похоже, именно Сайбер, так зовут робота, – пояснил безопасник, не дожидаясь вопросов, – и вышел с нами на контакт.

– Это что-то меняет? – Джонсон не сомневался, что Хазер озвучил эту информацию не просто так.

– И, да и нет. С одной стороны, нам интересен исключительно робот и Аник, но с другой, они очень привязаны к девочке и ее матери…