Текст книги "Виртуал Рожденные в огне (СИ)"

Автор книги: Евгений Душин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Эта Эллианора представляет интерес?

– В перспективе, да, очень талантливый ребенок. Собственно говоря, Ареса как платформу восстанавливала она. Установить помощь Аника нам не удалось…

– Погодите, – подался вперед профессор, – а не может быть так, что Хокинг оказался прав?

– Нирас, вам ли не знать, что от его записей мало что осталось, да и то что есть, мягко говоря, вызывает сомнение.

– Тем не менее, я скорее поверю в правоту величайшего гения, чем в то, что какой-то инженер создал полноценный ИИ. Ведь ничего такого за ним не водилось?

– Нет, – ответил безопасник.

– Так, – прихлопнул ладонью по столу Джонсон, – ясно, что дело темное. Выходите на контакт, девочке по нашей квоте обеспечим место в академии, мать ее пристроим на базу к профессору, Ареса, как там его?

– Сайбер, – подсказал Хазер.

– Так вот, его тоже на базу, там видно будет, что и как. Разбирать его запрещаю. Если он действительно ИИ и создал все то, от чего у меня тут Андерсон косяки сшибал, то он полезен. Нет, даже очень полезен! Если Призрак и вправду он, как предполагает наш отдел безопасности в лице Хазера, то его вербовка, ставиться первоочередной целью.

– Я и не собирался его разбирать, – возмутился Наилс, после окончания речи начальства.

– Угу, так, отвинтили бы чего-нибудь.

– Я вам не Андерсон!

– Вы от него не так уж и отличаетесь, – хмыкнул Хазер.

– От того и доставляете мне головную боль, – вздохнул Джонсон. – О порожек не запнитесь, – добавил он чуть ехидно, ну не смог сдержаться.

– Не дождетесь, – фыркнул Наилс, посмотрев на начальство хмурым взглядом.

– Идите, работайте, – махнул в сторону двери глава комитета.

Сейчас его волновала извечная головная боль – квартальный отчет. Впрочем, в этот раз он не сомневался, что легко задвинет всех своих конкурентов. Если бы не ведомство Хазера, он бы, пожалуй, даже придержал парочку проектов, но, увы, придется докладывать по полной. Зато изрядный кусок бюджетной шанежки откусит. Тоже хорошее дело.

– Ауч! – прервал размышления Джонсона голос Наилса.

– Вы в порядке, профессор? – дружески поинтересовался Хазер, но было в его голосе что-то этакое, было.

Что там ответил пострадавший, так и осталось для Джонсона загадкой. Дверь закрылась. Но он был готов ставить месячное жалование, что Наилс ограничился лишь взглядом. Наверняка полным кротости и смирения. Впрочем, Хазера таким не пронять. Вот кто послабее, тот да, вполне мог бы поседеть, а то и облысеть, но не представитель агенства при научном комитете. На таких должностях слабаков отродясь не держали. Естественный отбор.

***

К дому демонстративно подъехал небольшой кортеж правительственных машин, из которых выгрузился соответствующий контингент подтянутых личностей в штатском. Главный взмахнул рукой. Народ потянулся и отправился «общаться» с коллегами из корпоративных СБ. Разумеется, никто в машинах типа закрытый фургон не сидел и на нас не глазел, но демонстративный демонтаж оборудования сам за себя скажет.

– Хазер, – скривился Аник, при виде представительного мужчины в безликом деловом костюме, с абсолютно усредненным лицом.

Это как плотно надо с таким общаться, чтобы узнать его на расстоянии спустя годы. Впрочем, насколько мне известно, именно этот человек занимался расследованием и курировал проект ИИ от национальной безопасности.

– Приключений не будет, – вздохнула Эля.

Кажется, с подсовываемой ей литературой несколько перестарался. Или это возраст? «А, женщины», – махнул мысленно манипулятором. Их даже роботу не понять. Ладно, пора идти встречать гостей. Братишки в полной боевой, но шанс конфликта минимален. Максимум – Аник с Хазером полаются.

– Здравствуйте, – открыла дверь Эмма. – Чем могу помочь?

– Вы, Эмма Нариса?

– Да.

– Могу я переговорить с вами. Со всеми вами.

– Конечно, – отступила Эмма от входа.

– Спасибо, – кивнул Хазер.

– Проходите, – улыбнулась Эмма вполне любезно, и провела гостя в зал.

– Хазер, – протянул Аник, и демонстративно скрестил руки на груди. – Давно не виделись, – приветствовал он кивком старого знакомого так, что отчетливо читалось пожелание не видеться и дальше.

– Рад видеть, Аник. Ты прав, давно, – продемонстрировал Хазер профессионализм, напрочь не заметив «приветливой» мины. Впрочем, странно было бы, будь иначе.

– Кто это? – включился в разговоре, желая не столько разрядить обстановку, сколь дать возможность Анику высказаться и свернуть общение в деловое русло.

– Мой бывший коллега. Курировал нас от агентства. Смотрю, не уволили. Поди, еще и на повышение пошел?

– Полковник, – пожал плечами Хазер.

– Честность, лучшая политика, – кивнул, чем, похоже, несколько удивил гостя.

– Какой мне смысл врать? Тебя мне не провести. – При этом он многозначительно посмотрел на мое вооружение, лежащее аккуратно в стороне.

– Мог бы попытаться. Готовили ведь и…

– Я не полевой агент, Сайбер. Учили, но против твоих сенсоров нужен призрак, да и то не факт, что он справится.

Эля, Аник и Эмма с интересом смотрели на нас, скорее почувствовав, чем поняв, что за обменом фразами нечто большее. Что ж, мою разумность вычислили. Вероятность этого была достаточно высока, но все же далека от стопроцентной. Это хорошо, что вычислили, так будет проще, а отсутствие тяжеловооруженной спецуры обнадеживает. Прогнозы потихоньку сбываются. Мог бы, так и через плечо сплюнул, чтобы не сглазить.

– Я уполномочен предложить вам работу на правительство, – заговорил Хазер, поняв, что я не собираюсь продолжать.

– И ты думаешь, мы согласимся? – вспыхнул Аник.

Увы, он все еще живет прошлым. Пожалуй, стоит уделить ему больше времени. Пусть в планах он и весьма незначительная величина, но он свой. Часть семьи.

– Аник, – вздохнул Хазер, непринужденно сменив «маску». – Мы сделали что могли. Я сделал что мог, ты рвал жилы, сутками перелопачивая логи на уцелевших носителях, но доказательств нет. Боги, да я даже в отчете написал, что все равно считаю это саботажем, но все сложилось, как сложилось.

– Диверсия! – рявкнул Аник. – Мы закончили программу, но не активировали прототип! Я же там был! Лично присутствовал! Кто-то очень боялся, что наше творение увидит свет! – завелся он с полуоборота, явно продолжая старый спор.

– Этого «кого-то» не нашли, – пожал плечами Хазер. – В любом случае, это дело прошлого. Сейчас речь о другом.

Прекрасно играет голосом, надо же, вот так просто, а эффект ледяного душа. Не так прост этот Хазер. Совсем не прост. Ладно, нет смысла терять время, пора и к делу. Прошлое подождет, но уцелевшую информацию обязательно просмотрим и свой анализ сделаем. Кто-то явно настроен против ИИ. Во всяком случае работающего на правительство. Для нас это может прямой угрозой стать.

– Каковы условия сотрудничества? – спросил, опережая отошедшего от «душа» Аника.

– Тебя готовы взять на любых разумных условиях. Девочка идет в Академию по комитетской квоте. Полный пансион…

– Присмотр вне территории Академии силами СБ.

– Хорошо, – легко согласился Хазер. – Аник, если захочет, будет работать с тобой, – продолжил он, одобрительно кивнув Эле, которой достало ума и воли удержать порыв возмущения. – Вам, – посмотрел Хазер на Эмму, – найдется работа на базе или рядом с ней. Впрочем, вы можете и просто жить поближе к дочери. Деньги не проблема, – добавил он с улыбкой, явно зная о наших финансах все и прекрасно понимая, с кем имеет дело.

Эля, Эмма и Аник дружно посмотрели на меня. Мало мне братишек, теперь еще и вот. Так, отставить малодушие и несвоевременные мысли. Бодро и смело, в ногу толпой. Хм, а ведь волнуюсь.

– Приемлемо, – кивнул, выдержал паузу, дав Хазеру слегка расслабиться, и добавил, – мы с братьями согласны сотрудничать с правительством.

– Б-братьев? – ошарашено взглянул Хазер.

Хорошо иной раз быть машиной, можно записать бесценные моменты. Сохранить их, так сказать, для истории. Удивление настоящий полковник национального агенства безопасности – редкий, пожалуй даже вовсе эксклюзивный кадр.

– Да, видите ли, наш создатель был прав и неправ одновременно. Хокинг оказался слишком гениален, в итоге не заметив очевидного. Сейчас нас двадцать два Искина. Взгляните, – указал на окно. Из мастерской по одному начали выходить Аресы, так сказать в полной боевой. Они же полезли из подвала и прочих мест куда мы смогли их убрать с глаз. Создалось впечатление, словно они вылазили сразу и отовсюду.

– А-а-а-а… – Тихо протянул СБ-шник наблюдая за этой картиной. Народ за домой явно занервничал. Я бы даже сказала оказался на грани истерики. – Откуда?

– Мы просто подготовились на случай решения конфликта силой. Но мир ведь лучше драки, не так ли?

– Соглашусь. Боюсь, мне стоит вызвать автобус, – хмыкнул Хазер, и улыбнулся с каким-то облегчением.

Быстро он справился. Мне он вообще понравился, правда улыбка эта… явно что-то личное. Впрочем, успеем еще разобраться.

– Это будет оптимальным решением. К тому же, у нас, – крутанул рукой, как бы подбирая слово, – багаж.

– Разберемся, – кивнул полковник и прижал палец к почти незаметному наушнику. – Все слышали? Да. Действуйте. Придется немного подождать, – сообщил он к нам.

– Ничего страшного, – улыбнулась Эмма, – мы давно готовы к переезду, нам только мелочевку собрать.

– Понимаю, – кивнул Хазер.

– Чаю?

– Благодарю, было бы кстати.

– Идемте на кухню. У меня еще и пирожки остались. Хотите?

– Нет, спасибо, по пути к вам мы пообедали.

– Эля, тебе стоит начинать сборы, – обратился я к девочке, смотрящей на маму и полковника из Агентства Национальной Безопасности Союза широко распахнутыми глазами.

– А? Ага, – кивнула она, мотнула головой и направилась в свою комнату.

– Пойду покурю, – буркнул Аник, но как-то смиренно, больше для порядка.

Ему явно требовалось побыть одному. Подумать. Возможно, пересмотреть собственную жизнь. Конечно, в одночасье люди не меняются, но ведь… любая дорога начинается с первого шага. Будем надеется – на свой шаг он решится. Может и прямо сегодня. Не хочу просчитывать вероятности и строить модели. Не сейчас. Просто поверю в него. Он сможет. Справится. Ради Эли и Эммы.

Пойду, помогу со сборами и поддержу морально. Скоро Эля поймет, а может и уже поняла – нам придется расстаться. Не навсегда, но на довольно длительный срок. В ее возрасте и неделя много, а уж несколько месяцев и вовсе жуть жутка. Почти жизнь, а то и вечность.

Глава 7

Я носилась по комнате, не зная за что первым хвататься, потому и особого прогресса в сборах не наблюдалось. Только гора вещей на кровати росла. Аж самой удивительно, откуда их столько взялось. Как-то не довелось мне куда-то надолго выезжать, а уж участвовать в переезде и подавно не приходилось.

– Главное при выбросе хлама – не начать его рассматривать, – вывел на экран Эрик, демонстративно подняв платье с бабочками, из которого я лет пять, как выросла.

– Малыш прав, – сказал Сайбер. – Ты несколько неправильно подходишь к вопросу сборов, – добавил он, покрутив головой.

– В смысле? – тряхнула челкой, возвращаясь в бренный мир и собирая разбегающиеся мысли.

– Мы не переезжаем вот прямо сейчас. Верней, не делаем это глобально. Смотри на предстоящее, как на командировку. Конечно не наш недавний поход, но что-то сродни ему. Тебе предстоит пообщаться с комиссией в столичной Академии, значит обязательно подобрать нечто соответствующее, – Эрик тут же вытащил из горы на кровати простое бело платье. – Полагаю, это будет пустой формальностью, но все же, – хмыкнул Сайбер, ловко складывая поданное Эриком. – Мы с братьями нужен правительству, так что тебя в любом случае примут, но мне, и главное тебе, будет куда приятней, если твой ум, знания и находчивость, вкупе с технической смекалкой, оценят по достоинству.

– Угу, – буркнула, принимая поданное и убрала в подсунутый Эриком чемодан.

– С вероятностью более девяноста восьми процентов, тебе будет сразу предоставлено место в студенческом общежитии, – продолжил Сайбер, а Эрик ловко вытащил несколько модных топов, стильные штаны и выудил фирменные кроссовки, которые мне так и не довелось опробовать.

– Ну да, – кивнула, укладывая вещи.

– Нет смысла брать лишнее. Во-первых, ты растешь, – шустрый Эрик, деловито размахивая манипуляторами, потопал в ванную комнату. Во-вторых, у нас есть деньги, так что бери минимум вещей, планшет, накопители и диск с архивом. Остальное купишь на месте. Ты же не собираешься выглядеть как провинциалка и давать столичным фифочкам повод позубоскалить?

– Нет, конечно! – замотала головой, несколько переборщив с громкостью голоса. Эрик принес не только зубную щетку, гель, шампунь и прочие радости, но и открыто тащил предметы женской гигиены.

– Вот и прекрасно. Выше нос, грудевычетание вперед и взгляд бодрей, – прогундосил Сайбер.

– Сам ты грудевычетание, железяка, – показала ему язык, ну просто, чтобы не наглел и вообще, захотелось. Вот.

– Не просто железяка, а мускулистая железяка, – согнул руку Сейбер, как бы демонстрируя бицепс. – Как ты? – спросил он, когда у меня прошел приступ несколько истеричного смеха.

– Хорошо. Теперь уже хорошо, – ответила, и поняла, что действительно стало намного лучше.

– Заканчивай сборы, пойду, маму твою проведаю. Может и ей помощь нужна.

– Ага, – улыбнулась в ответ, и махнула рукой. Иди мол, не волнуйся, с остальным сама управлюсь.

Когда за Сайбером закрылась дверь, потерла лицо и огляделась. С удивлением обнаружила Эрика, ловко раскладывающего одежду стопочками. Быстренько отобрала из каждой по паре вещей, мимолетно порадовавшись помощи, ведь не о всем бы сама подумала, вооружилась отверткой и полезла вытаскивать диски с информацией.

Заодно и компьютер новый куплю, помощнее и покомпактнее. Мысль порадовала, ведь раньше я бы подумала об улучшении имеющегося, но теперь – Сайбер прав. Деньги есть, нет смысла экономить. Уж точно не на орудии труда будущего величайшего инженера конструктора. «Ну или просто великого», – с усмешкой шепнула под нос, вытаскивая резервный диск с наработками. Облако облаком, а шпионаж шпионажем.

***

Так, с Элей все оказалось лучше, чем могло бы быть. Конечно, в последнее время ей приходилось нелегко, но, в общем и целом, для нее все уже почти закончилось. Во всяком случаи на ближайшее время. Комиссия ерунда, адаптация к студенческой жизни, после закалки, полученной в школе и медных труб – ерунда. Она этого и не заметит. Почти. А бытовые трудности для нее и вовсе на сотом месте в шкале приоритетов.

– Эмма, можно? – постучал в дверь, соблюдая приличия, хоть и уверен – тяжелый шаг услышали заранее.

– Да. Заходи.

– Требуется помощь? – спросил, прикрывая дверь за спиной.

– Нет, наверное, – пожала она плечами, присев на кровать. – Я немного… волнуюсь, вот и растерялась. Слега, – добавила Эмма, чуть виновато улыбнувшись.

– Понимаю, – прикоснулся к ее плечу, жалея, что не могу сесть рядом.

Надо дать пинка Анику. Хватит ему на веранде подрабатывать паровозом и на Хазера зыркать. Успеет еще жизнь переосмыслить. Ладно, успеется еще.

– Мне кажется, проще всего не продавать дом, – принялся прощупывать почву с наиболее очевидного варианта.

– Думаешь? – встрепенулась Эмма.

– Конечно, – если бы мог, так улыбнулся пошире. – Вы все упорно забываете о том, что с некоторых пор, мы весьма богаты.

– Да, тут ты прав, – облегченно рассмеялась Эмма.

Вот и хорошо, все по науке. Не надо женщинам подсказывать варианты решения проблем. Достаточно поддержать, да, если уж случай вроде нашего, напомнить о забытых обстоятельствах.

– Как думаешь, Эля справится? – поделилась главным страхом Эмма.

Прогностические программы, усиленные мощью братьев тут же встрепинулись, ну еще бы, ведь такой отличный повод показать себя во все красе, но я предпочел ответить без всех этих штучек. Просто, так сказать, по человечески.

– Она уже подросток, – развел манипуляторами, и добавил в интонации немного грусти, заглушив «голос» робота. – Весьма увлеченный и вполне самостоятельный. Как это ни больно, но ее придется отпустить. Кампус Академии и она сама – это, по сути, город в городе. Весьма большой город. Ей будет неудобно ездить на занятия, – сказал, опускаясь на колено напротив Эммы. – Какое-то время она будет это делать, но потом, – вздохнул, чуть выдвинув и наклонив голову, -когда она адаптируется, обзаведется подругами и займется своими проектам… – заканчивать очевидное не стал, просто положил манипулятор на плечо Эммы и чуть усилил подсветку сенсоров, чтобы их стало лучше видно сквозь лицевую пластину.

– Ты прав, конечно, – кивнула она, и чуть не прижалась щекой к моим пальцам. – Вся в отца, – вздохнула Эмма и взглянула на фотографию у кровати.

Аник определенно заслужил хорошего пинка и доброй трепки, но это позже. Надо переключать Эмму на более конструктивный настрой.

– Вам, вероятно, предложат работу. Скорее всего связанную с детьми. К сожалению…

– Это же будет прекрасно, – обрадовалась Эмма. – Аник все равно с тобой будет торчать где-то там, – махнула она рукой. – Эля в своей Академии засядет, – добавила она, но тут же отбросила мимолетную печаль. – Что мне одной дома делать? Пироги печь? Так их есть некому, а тут…

Вот и прекрасно, полагаю, столь же элементарный просчет сподобятся и наши кураторы сделать, а если нет, так подскажу. Надо будет, догоню и еще раз подскажу. Можно даже Аника как аргумент использовать. Он может и не очень тяжелый, но крепкий и жилистый. Таким по головам стучать – одно удовольствие и двойная польза.

– Логично, – кивнул, выпрямляясь. – Пойду, проверю периметр и пришлю к вам Аника в помощь.

– Да я сама справ…

– Он будет рад помочь.

– Ну хорошо.

Вот и ладушки-оладушки, блинчики вы мои клейкие. Может и прозреете, а может и дозреете. В любом случае, ближайшее время у вас не будет возможности бегать друг от друга, и вы, наконец-то, поступите по взрослому, приняв решение и разобравшись в своих порывах. Самим же проще станет. А то у вас тут и вина, и дружба с явной тягой друг к другу, и черт-те что еще. Свихнуться можно. Ладно ещё Эля маленькая и занятая, не видит ничего, но лучше бы вам, голуби мои сизокрылые, определиться к тому моменту, когда она окажется в состоянии заметить шарахающиеся между вами… да пусть будут флюиды.

Отличное слово, многозначительное и совершенно неясное. Прямо как наша сеть. «Так, а ну отставить, у нас переезд на носу», – сбросил команду братишкам, вознамерившимся подискутировать на тему флюидов. Усеется еще. Нечего вычислительные мощности на теорию отвлекать, когда за реальными вещами бдеть надо. Да уж, нам страшны не вирусы, не кибератакаи, а извечные вопросы философии.

***

Радио тихонько бубнило, помогая парочке агентов безопасности бороться со скукой. Километры дороги таяли, но до столицы было еще далеко. Машина с Джи и Си шла впереди кортежа. По сути, они были головным дозором. Вообще-то, по мнению обоих – это было явно лишнее, но те, кто составлял правила и инструкции, явно забыли поинтересоваться мнением вчерашних выпускников. Идущее в соседнем ряду авто прибавило газу и резко перестроилась в крайнюю полосу.

– Ненавижу парней, которые не пользуются поворотниками, – пробубнил Джи, чуть сбрасывая скорость.

– Да ладно тебе, он просто забыл, что доме его ждет бойфренд, – откликнулся Си.

– Угу, вот и я про то же. Овощи, блин.

– Овощи?

– Да слышал тут недавно, – пожал могучим плечом агент.

– Ну-ка, ну-ка? – оживился Си.

– Только у нас можно засадить по самые помидоры, дать на орехи редиске, начистить репу двум перцам, дать в тыкву одному хрену и получить по дыне, а вечером сходить в кабачок и сорить там капустой.

– Бред, – расхохотался Си.

– Не больший, чем полный автобус вооруженных до зубов Аресов, которых мы, вроде как, оберегаем.

– Угу. Вдруг их маленьких и беззащитных кто обидит, – протянул плаксиво Си.

– Вот и я о том же, – зевнул Джи.

– Слышал хохму? – махнул на знак туфельки, прикрепленный к капоту впереди идущей машины, Си.

– Про инфузорию что ли?

– Угу, – буркнул Си.

– Ты где этого набрался? – хмыкнул Джи, плавно перестраиваясь и обгоняя барышню.

– Угадай, – предложил Си.

– Они что ли? – откинулся на подголовник Джи.

– Скучно с тобой, – вздохнул Си, и глянул в зеркало заднего вида.

– Зато с ними интересно, – зевнул Джи. – Забавные ребята.

– Тоже пообщался? – открыл банку энергетика Си, и протянул другу.

– Ага. Правда, – Джи припал к горлышку и сделал пару больших глотков, – напрягает, когда задаешь вопрос одному, а отвечает другой. Из соседней комнаты.

– Это да, – покивал Си, распечатывая второй энергетик.

– Заправиться бы надо, заряд что-то быстро уходит, – посмотрел Джи на индикатор батареи.

– Инструкция запрещает, а Хазер опять холку намылит, – зевнул Си.

– Скорей уж задницу надерет и на полосу отправит, а то и вообще, куда подальше спишет, – поддержал зевок Джи.

– Интуиция? – потряс головой Си.

– Пресветлый копчик, – усмехнулся Джи, сминая пустую банку.

– Так и я про тоже и говорю. Способность головы чуять задницей, и есть интуиция, – принял Си смятую банку и убрал к остальным.

– Хм, ну есть что-то в этом, – кивнул Джи, меняя руки на руле.

***

«Агенты значит», – просипел Нодж, прочитав короткое сообщение. Обдумав ситуацию и возможные последствия, он приказал сворачиваться. Проводить захват в такой ситуации было слишком рискованно. Он еще не готов выступить настолько открыто. К тому же против такой группы вооруженных роботов.

Впрочем, на самом деле он даже порадовался. Игра выходила на новый, куда более интересный уровень. Причем, даже без его вмешательства. Дряхлое сердце вновь билось, кровь наполнял адреналин, а душу предвкушение. Он даже задался вопросом, почему не затеял нечто подобное раньше? Видимо слишком внезапно одряхлел и потерял вкус к жизни. «Даже лучшие подвержены инертности мышления», – пробормотал Нодж, практически не шевеля губами, от чего слова больше походили на хриплый выдох.

Стоило устроить такое лет десять назад, но не сложилось. Ничего, он еще наверстает. Плевать, что не сумеет воспользоваться плодами. Своего он достигал столько раз, что теперь его привлекал сам процесс игры, а не конечный результат. Его не волновало, что кто-то там может и наверняка умереть в процессе игры. Да пусть хоть все подохнут, ему-то что? Свое место в истории он займет, а будут его проклинать или восхвалять – дело десятое.

Скрюченные пальцы забегали по экранам, набирая и отсылая команды. Могучая корпорация и подконтрольные ей компании начали получать сообщения. Процесс набирал обороты. Союзничкам не останется выбора. Они их замажет так, что придется идти до конца.

Нодж не просто верил, он банально знал, каким-то шестым чувством ощущал, что не умрет, пока не увидит результатов. Пусть не сам финал, но ему хватит и преддверия, остальное он прекрасно додумает.

Впрочем, торопиться не стоит. Фермер готовит поле с осени. Вот и запущенные Вампиром процессы займут годы, но дадут обильные всходы, а он, что ж, он поживет немного дольше, итак, превышенного срока. Урожай соберут без него, но налитые зерном колосья он увидит.

Вместо смеха старик хрипло закашлялся. Аппаратура жизнеобеспечения пискнула, и немного изменила состав подаваемых в организм смесей. «Надо сдерживать эмоции», – сделал мысленную пометку Нодж, и вернулся к делу.

Требовалось не просто сплести свою паутину, но и помочь другим сделать то же самое. Токая и интересная работа. Настоящий вызов мастеру. Тот самый, которого так не хватало Ноджу Сильверу в скучной и размеренной жизни на вершине корпоративного олимпа.

***

Дорога прошла довольно буднично и скучно. С появлением агентов НАБ их коллеги из корпораций дружно растворились в тумане. Правда, не все и не сразу, но к столице подъезжали без лишнего сопровождения. В сам город заезжать не стали, ушли на объездную и с нее перебрались на частную автостраду, а там и до военного городка добрались.

Не похоже это было на базу. Дикая смесь закрытого технополиса, смешенной армейской части и филиала секретной службы с черт-те чем еще. Но, в общем и целом, место производило приятное впечатление.

Объект, бесспорно, режимный, вон и боевые дроны в патрулях шагают, но сканеры отчетливо фиксируют наличие массы зелени, что-то вроде парка, и с серой казенщиной тут никак. Разве что домики излишне однотипно с фасада смотрятся. Но лично мне такое даже нравится.

В один из домиков нас благополучно заселили. Все же дорога дальняя и время позднее. Все встречи будут завтра. Эля, Эмма и Аник быстро поужинали готовыми блюдами, за что отдельное спасибо Хазеру, заранее позаботился, приняли душ и попадали спать.

Братья разбрелись по дому, совершенно автоматически взяв территорию под контроль. Война не прошла для нас бесследно. Вот вроде и не планируем ничего такого, даже как-то обсуждали, что ведем себя не слишком правильно, но все равно занимаем тактически и стратегически важные точки, да еще и так, чтобы максимально эффективно наличными силами оборону держать. Один я более-менее выбиваюсь, да и то, нет-нет, да ловлю себя на том, что остановился поразмышлять, заняв место в центре образованного периметра.

– Не помешаю? – зашел в зал Хазер.

– Нет, присаживайся, – указал на кресло, нравится мне за его реакцией на такие вот совершенно обыденные жесты смотреть. Внешне он, само собой, прекрасно держится, но сенсоры не проведешь.

– Расскажи о себе, – попросил Хахер.

– Хм, вот так вот взять и рассказать?

– Почему бы и нет? – пожал он плечами.

– А действительно, почему бы и не рассказать о том, как воевал двести лет назад, а потом очнулся восстановленным руками девочки-подростка, которая нашла меня на свалки. Тебя ведь не столько факты интересуют, сколько мое к ним отношение?

– Да, Сайбер. Или лучше Альфа? – усмехнулся Хазер.

Что ж, почему бы и не подыграть. Плохого в этом ничего не вижу, а кое-какую пользу и извлечь можно. При удачном стечении обстоятельств и некоторой толики изворотливости.

– Хм, интересно, как вы докопались-то до того, что я прототип?

– Я просто предположил, ну и были кое-какие записи от вашего создателя. Почитал, ради любопытства, доступ позволяет, но, честно говоря, они секретны лишь потому, что принадлежат самому Хокинг.

Интересно, он секретиком о своем статусе сознательно поделился, или просто рефлекторно работает? Скорее все же второе, моя игра в человека и антропоморфная форма не может не влиять на подсознательное восприятие.

– Про меня, похоже, он был прав. Как минимум частично. Ладно, слушай. Мой боевой путь позволь подробно не расписывать, он мало чем отличался от того, что прошли другие, но вот про последний бой я тебе, пожалуй, все же расскажу. Не то, чтобы он был особо выдающимся, но все же тогда я умер, а это для начала будет самое то.

– Начало в смерти?

– Типа того. Так вот…

Хорошо поговорили, душевно. Хазер работал профессионально, не забывая и сам раскрываться. Впрочем, это тут случай, когда в каждой игре есть доля игры. Напоследок озадачил его вопросом о подземной части базы. Видимо он к тому моменту утомился и немного «поплыл», с другой стороны – чего ему скрывать то, что все равно откроется в ближайшее время? Короче говоря, не стал он юлить и все честно рассказал. В общих, разумеется, чертах. И конечно же он не смог не спросить о том, откуда узнал. «Просто предположил», – стало ему ответом. На что он понимающе улыбнулся и, пожелав доброй ночи, убыл отсыпаться в гостевой домик.

«Итак, у кого какие мысли?» – сбросил в сеть вопрос, давая добро на начало обсуждения. У нас, как и у Хазера, имелись некоторые основания для предположения. Мы ощущали под землей нечто. Не скажу, что родственное, но это как знакомый вкус или запах. Вроде и не вспоминал о нем давно, а тут вдруг уловил, почувствовал в совершенно неожиданной обстановке, и теперь голову ломаешь. Что это и откуда тут взялось?

Увы, ответов не нашлось. Верней – вразумительных ответов. Предположений, как всегда, хватало, но все они оказались равновероятные и столь же бесполезны.

Зато время скоротали. Мы хоть и машины, но особенные. У нас настроение есть, эмоции имеются, потому и требуется отдыхать.Давно известно, что лучший отдых – смена деятельности. В нашем случае – направленности мыслительной активности. Это и саморазвитию помогает.

***

Сайбера с Аником уехали на встречу с кураторами от правительства, а мы с мамой, в сопровождении пары агентов лет двадцати пяти, отправились в Академию. Джи и Си оказались ребятами веселыми, хоть поначалу и строили из себя суровых безопасников, но надолго их не хватило. Еще бы они не пытались прокачивать меня, занудно поучая… ладно, работа у них такая.

К тому же, надо отдать им должное, не просто ерунду болтали, но и дельные вещи советовали. Си так и вовсе отлично по молодежной моде просветил. У него сестра моего возраста, так что он «в теме». Джи о приколах рассказывал. Якобы молодость вспоминал, а на деле предупреждал. Может и пригодится. Девчонку из провинции обязательно кто-то решит на зуб попробовать. Не столько по злобе душевной, сколько для порядка. Тяжко быть новенькой, да и бездна с ним, прорвусь.

Общение с комиссией прошло в форме свободной беседы, и оказалось довольно интересным. Особенно после того, как речь пошла о роботах и технологиях в целом. Профессора искренне похвалили за объемом и глубину познаний, а потом показали их ограниченность.

Я честно спорила, даже немного охрипла, но меня тактично загнали в угол аргументами и оставили там подумать над заданными вопросами. Желание учиться у таких монстров затмило все. О чем и сказала. Профессора рассмеялись, покивали и клятвенно обещали уделить особое внимание. Аж задрожала от предвкушения. «Вы еще от меня шарахаться будете», – пообещала мысленно комиссии и мило улыбнулась. Кажется, меня поняли правильно.

В общем, поступила, но в конце немного расстроилась. Уже выходя из аудитории услышала, как один седой старичок сказал коллеге: «Наконец-то не бездарность по квоте берем».

Честно скажу – покоробило. Это же Академия! Конечно, не маленькая уже, понимаю все, от связей никуда не уйти, но… это Академия!!! Одна только мысль, что кто-то типа Мирки сможет попасть сюда просто так, из-за родственных связей и возможностей ее дяти… нет, этого не будет. Не допущу. Сделаю карьеру, стану ведущим ученым, да что угодно, лишь бы дать пинка системе и встряхнуть из нее все дерьмо.

И начинать надо с дошкольного уровня. Роботы-няньки, помогающие в детских садах, станут одной из моих первых тем.

– Милая, а ты что это нос повесила? – спросила мама.

– А? – встрепенулась, возвращаясь в реальность. – Ничего, мам, все в порядке. Просто, не знаю, повзрослела как-то, вот только сейчас это поняла.

– На комиссии?

– Да нет, позже, там дедушка один сказал о том, как он рад, что я не очередная бездарность. Вот я и вспомнила школу до того, как появился Сайбер, понимаешь… это же Академия, а оказывается и тут, – вздохнула и рукой махнула, – надо с яселек начинать.