Текст книги "Ультимат. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– А нам и не нужны репортёры с блогерами. Зачем, когда есть человек, который знает толк в гоночных авто? – я открыл дверь водителя: – Петя с радостью уступит вам место.

– Эм-м-м… – Микуха выглядел растерянным и слегка напуганным. Наверняка в его воспоминаниях вновь всплыла та авария в Африке: – Вы хотите посадить меня за руль?

– Ну, конечно! Кто, как не профессионал оценит этот автомобиль по достоинству?

– Ладно… – Граф подошёл к машине, и дождавшись, когда бычок выйдет, заглянул в салон: – Спортивные ковши, усиленный каркас… «Едаш» вместо обычной приборной панели. Сильно сомневаюсь, что в городском автомобиле всё это необходимо.

– Наша задача – понять, как именно машина ведёт себя на трассе. Она совсем новая! То есть, до Пети в ней сидели только инженеры. Неужели вам не любопытно стать первопроходцем? К тому же, это даже не соревнования. А из зрителей здесь только инженеры, да мы с котом.

Кстати, Семён уже успел превратиться в небольшой сугроб.

– Первопроходцем… – вздохнул Микуха и залез в салон: – Не скажу, что мне нравится эта затея… Но почему бы не помочь коллеге-производственнику?

– Отлично! – я устроился в пассажирском кресле.

Ох, после комфортабельного «Кабана», спортивные ковши казались мне самыми настоящими камнями! Даже в старых космических перехватчиках сиденья были в разы мягче…

Надев шлемы, мы одновременно пристегнулись пятиточечными ремнями безопасности и взглянули друг на друга.

– Ну, что могу сказать… Пока всё стандартно. – Микуха нажал на кнопку запуска, и двигатель тут же зарычал: – Конечно, не «Бентли»… Но тоже пойдёт.

Что ж, буду расценивать это, как комплимент.

Взревев двигателем, «Стеллар» устремился вперёд по трассе. Меня вжало в спинку ковша… Это несравнимо с ускорением «Кабана». Там было ощущение, словно плавно разгоняешься на тяжеленом диване. А здесь – выстрел пули с креслом! Всё дёрганное, дребезжащее… И очень страшное.

Причём, ощущение опасения появлялось только из-за того, что я совсем не контролировал процесс.

Зато Микуха был явно в своей среде.

Он ловко уводил машину в занос, преодолевал повороты на бешенной скорости, разгонялся и вовремя сбрасывал газ перед «шпилькой».

Сделав несколько кругов, Граф подкатил к миниатюрному сугробу с большими жёлтыми глазами.

– Ну, как? – поинтересовался я.

– Люфт руля слишком большой. А ещё нужно настраивать подвеску. Её слишком сильно уносит вправо при поворотах. Просто отвратительный ручник! С ним нельзя безопасно разгоняться. И движок… Вы же слышали, как он задыхается? Ему не хватает воздуха. К тому же, выводящий пайп к турбине вот-вот оторвётся. И тогда вся подкапотная проводка полетит коту под хвост. Но… – Микуха похлопал по ободу руля: – Из этой птички можно сделать настоящего монстра!

– Вы поможете нам?

– Чисто из уважения к вашему делу. Созывайте инженеров! Тут работы на несколько часов. Думаю, к обеду ваша птичка будет летать.

– Очень хорошо!

Первый шаг моего коварного плана сделан. Теперь нужно дождаться обеда… Сегодня, как раз мало пар. А на факультатив я больше не хожу.

Так что, ловушка должна захлопнуться! Либо всё, либо… искать очередного пилота, который согласиться участвовать в команде, которая уже восемь лет не выступала в гонках.

* * *

В заснеженном дворе Полимага во всю трудились уборщики, скребя лопатами по замёрзшему асфальту. Глядя на них, у меня возникал лишь один вопрос – а почему местные не использовали Часовых? Как мне кажется, эти энергетические сгустки вполне в силах держать лопату и работать со снегом…

Но, кто я такой, чтобы внедряться в работу местной экосистемы? Нравится нанимать людей – пускай. Для экономики Империи это даже лучше.

Подойдя к заснеженному «Кабану», я трижды постучал в окно. Семён тут же проснулся, и выбежав на улицу, услужливо раскрыл передо мной дверь.

– Как всё прошло? – поинтересовался он, когда мы уже ехали в сторону «Искры».

– Ну… Как тебе сказать? – я вспоминал о напряженной встрече Валентины и Ксюши в кабинете «Элита». Даже Артём заметил, что между барышнями, как будто кошка пробежала: – Они пока сами не понимают, чего хотят.

– Типичные женщины. – усмехнулся фамильяр: – Вот мы, мужики – всегда знаем, чего хотим! Наверное, в этом наше главное преимущество. У нас нет помех, которые мешают дойти до цели.

– Неужели? Вот, к примеру, ты – к чему стремишься?

– К миру во всём мире, естественно.

– Ну, а если без шуток?

– М-м-м… Ну, кроме ресторанчика на окраинах Парижа, где я буду готовить свои фирменные стейки, мне бы хотелось… – и тут Семён серьёзно так задумался: – О, нет… Только не это!

– Что там?

– Аварии… – виновато улыбнулся фамильяр, и я почти мгновенно почувствовал его ложь: – Знаешь, брат… Когда в городе начинаются дожди или снегопады – местные водители, как будто сходят с ума! Их хлебом не корми – дай, в кого-нибудь врезаться…

– Ты мне-то, что рассказываешь? Я же чувствую враньё.

– Ох… Мне просто неловко это признавать, но сейчас, когда я подумал о своём будущем – мне на мгновение привиделась картина…

– Ну? И, что на ней?

– Я всё думал, а смогу ли… когда-нибудь обзавестись семьей? Нет, конечно, я всегда буду твоим братом. И верным слугой! И членом семьи, как ты любишь напоминать… Но, я всё думал, а получиться ли у меня вновь сойтись с девушкой и… жениться? Ну, чтобы дети там… Совместные поездки на выходных. Вот это вот всё, понимаешь? Без перестрелок… Без запрещённой магии. Без жутких взрывов, от которых потом болит голова. И, когда я думал об этом… мне привиделась Беллз.

– А, что в этом такого?

– Так мы же терпеть друг друга не можем!

– Вы? Хех… Мне вот больше интересно, когда тебе надоест врать самому себе?

– А я не вру! Я полностью откровенен! Просто… Ну, Беллз это ж… пройденный этап. Сам понимаешь – дважды в одну реку зайти нельзя.

– А ты попробуй! Кто тебе мешает? Вот если пораскинуть мозгами – вы два проклятых преступника. Некогда были прекрасной парой! Да, сейчас вы смотритесь забавно… Она такая вся из себя молодая герцогиня. И ты… шут. Ну или в лучшем случае – коротышка-лакей. Но тем не менее – она тебя искренне любит. И в тебе тоже это есть.

– Нет! Это всё самообман… Ностальгия о том, чего уже не может быть.

– Да-да… Как скажешь. – я лишь обречённо закатил глаза и смирился.

Вот есть такой тип людей, которым невозможно доказать их собственную слепоту. И Семён, к великому сожалению, был, как раз из таких.

Он сидел и болтал о том, как хотел бы обзавестись настоящей семьей. Говорил про детишек… И женщину, с которой ему будет счастливо и хорошо. Но всё это, конечно же, потом.

Однако, глядя на Семёна, я всё больше думал на тему того, как его освободить? Без перезаключения контрактов… Без каких либо условностей, что его в итоге опять повяжут… Вот просто отпустить Семёна в свободное плаванье.

Ведь он, в отличии от меня – всего лишь человек. А человеческий век, увы, краток.

Прибыв на «Искру», мы вновь столкнулись с целым парадом из тракторов.

– Как шумно… – тяжко вздохнул Леман: – Ещё и этот снег повсюду. Фёдор Александрович… Вы не могли назначить мне временного уборщика? Чисто, пока снегопады не пройдут. А-то эта белая жуть заваливает мои органы зрения.

– Удивлён, что они, вообще, есть. – усмехнулся я, отряхивая представителя кремниевой жизни: – Ладно! Сейчас работает много народу… Думаю, приставлю к тебе, какого-нибудь рогатика.

– Буду очень благодарен.

Оглядевшись по сторонам, я заметил Гриню – молодого бычка. Он боязливо прятался за наваленным друг на друга покрышками.

– Что такое? – поинтересовался я.

– Простите, Фёдор Александрович… – вздохнул бычок и вышел ко мне на встречу: – Я не уследил за погрузчиком и погнул одну из несущих балок рампы.

– А чего так? – удивился я.

– Рука… – Гриня указал на перебинтованную кисть.

– Ах да. Я уже и забыл, что ты у нас непослушный и решил игнорировать советы Монро. Ну, ничего страшного. Ребята всё быстро починят!

– Прошу, Фёдор Александрович… Я всё оплачу! Только не увольняйте меня!

– Не надо ничего платить. Несущие балки можно восстановить. Так что, ладно. К тому же, ты у нас раненый боец! Посему, пока рука не пройдёт – будешь личным дворником нашего прекрасного камня. – я всучил пластиковую метлу побледневшему от ужаса Грине: – Поверь, тебе с ним будет весело.

– Я… Я вас понял… – опасливо сглотнув, бычок поплёлся к Леману, словно на расстрел.

Какой занятный молодой филинид. Однако у меня сложилось впечатление, словно он боялся Лемана. Интересно, с чего бы вдруг? Я же объяснил всем бригадирам и старшим, что представитель каменной жизни, нечто иное, как Тень. Только разумная и нежелающая сожрать всех вокруг.

А в лаборатории «СуперСпорт» во всю кипела работа. Микуха выглядел весьма жизнерадостным. А это очень хорошо для моего плана!

– Как успехи? – поинтересовался я, заглянув под капот.

– Почти доделали. – ответил Граф, что-то активно ища в мобильнике: – Осталось докрутить пайп и можно тестировать.

– Прекрасно! Я распоряжусь, чтобы тракторы подготовили трек. Кстати… – я огляделся по сторонам: – А вы же хорошо знаете мир кольцевых гонок?

– Допустим. А, что такое?

– Не люблю говорить о людях за спиной… Но мне всё же хотелось бы узнать, так сказать – из уст приближенных людей.

– Так. – Микуха нахмурился, но явно был заинтересован.

– На самом деле, мы готовим эту машину для Василия Крохова.

– Погодите! Так этот распе**дл же лицензии на пожизненный срок лишился!

– О-о-о… Связи решают многие вопросы. – хитро улыбнулся я: – Это уже не проблема. Ассоциация всё вернула. Сделали через Добровольского.

– Вот он жук! Ну, да… Добровольский и не такое может за деньги. Только вот, причём тут Имперская серия дрифта?

– Говорю же – были бы ресурсы и связи. А выход – найдётся.

– Понятно… Ну, Василий, конечно, талантливый пилот. Спору нет… Но его безответственность может сыграть с вами злую шутку. Он любит пригубить. Да, что там? Бухлишко – его лучший друг! А ещё он совсем не следит за «метлой». Может наговорить на камеру столько всего, что во век потом не отмоетесь. Но меня больше всего смущает другое…

– Что же?

– Он совсем не чувствует меру. Для него машина – это так… Расходный материал. Нельзя так к своему автомобилю относиться! Он же считай, что живой. Я понимаю, что для вас вся эта мистика далека… Но уж поверьте мне! Если не любить и не уважать свой аппарат – ничего хорошего не случится. – Микуха совсем сник духом, но изо всех сил пытался этого не показывать: – Моя бы воля – то заменил бы этого оболтуса!

– Боюсь, что уже слишком поздно. Да и где нам найти достойного пилота? В Перми совсем всё грустно.

– Да знаю я! Всех легенд уже давно растащили по клубам… А автоспорт в Перми никто не продвигает. Но… Давайте, может быть, я поспрашиваю своих?

– А «свои» – это кто?

– Мои коллеги по гоночному цеху. Может быть, ещё остались свободные и желающие покатать за «Искру»? Просто… Тут, какое дело? «СуперСпорт» лишился своего престижа. Могут начать гнуть понты…

– Грустно, но ничего страшного. – я с улыбкой пожал плечами: – Значит, поедет Василий.

– Плохо это…

– Знаете, как говорят у нас в Полимаге? – я вплотную подошёл к Графу: – Критикуешь – предлагай.

– Да, знаю я… Чего уж тут? – вздохнул Микуха и вновь залез под капот: – Буду искать и думать.

Попался! Прямо, как рыбка на крючок…

– Думайте, Микуха. Думайте!

Похлопав пилота по плечу, я направился в лабораторию к Каю. Пускай Граф взвесит все «за» и «против». А заодно и сблизиться с автомобилем. Мне это будет только на руку.

– Это же ужас, брат! – в коридоре я напоролся на Лэмию, которая принюхивалась и внимательно смотрела на меня: – Какая отвратительная и наглая ложь! Что случилось?

– Рекрутирую перспективного пилота.

– Это того, который разбился в Африке?

– Ага.

– Но что ты ему такого сказал?

– Воспользовался его любовью к спортивным машинам и сказал, что наш изначальный пилот будет выступать на заряженном «Стелларе»!

– Но ты же его уволил…

– Микуха об этом не знает.

– Ага… То есть, вы пригласили на тесты машины его, а не собственного пилота, да? Думаешь, Микуха этого не заметит?

– Уже не заметил. Всё его внимание приковано к модернизации тачки. Ещё пару дней и ловушка захлопнется! Микуха будет наш.

– Ты такой коварный…

– Ничего личного. Только бизнес. – усмехнулся я, открыв дверь в лабораторию Кая: – После вас!

– Вы так любезны!

– О, ребята… – наш старый любитель звездолётов лежал под подъёмником: – Вы очень вовремя, ибо у меня для вас прекрасные новости! Вернее – одна хорошая. А другая… Ну, как бы…

– Давай, не томи! – отозвался я, присев на старенький табурет.

– В общем… – Кай вылез из-под подъёмника и отряхнул свой лабораторный халат, любезно подаренный ему Коноваловым: – Я настроил обогатитель так, что до конца зарядки ячейки осталось сорок два часа. То есть, это завершение полного цикла! И её можно будет поставить на место того отвратительного генератора с Трещиной.

– Чудно. А, что там со второй новостью?

– Я сделал анализ с контактов «Биврёста». И… нужно выплавить ограничители. Это займёт ещё некоторое время. Однако основная проблема не в этом. Энергетический скачок при активном переходе в условное будущее сожжёт к чёртовой матери всю аппаратуру «Двери», вычислительную машину и… ещё часть оборудования Ультиматов.

– Ну, и что с того?

– А то, что попасть туда мы сможем без проблем. Но вот обратно… Под очень большим вопросом. Нужен учёный с опытом, который сможет контролировать поток. И… сверхпроводник с ограничителем. То есть, материалы, которых на Абсолюте нет и не будет ещё… Ну, думаю, столетий пять. А то и шесть.

– Выходит, наш прыжок уничтожит все следы пребывания Ультиматов?

– Ну, что-то, может, и останется… Но немного. Например – технологии, до которых людям ещё ползти и ползти. А из плюсов – на Абсолюте полностью исчезнет опасность Трещин. Понимаю, что ты их отключил благодаря Сфере. Но тем не менее – эта технология могла попасть в дурные руки…

– Плохо-плохо… неважно.

– Ага… И, что же мы будем делать? – Лэмия вопросительно посмотрела на меня.

– Тоже, что и всегда. – сухо ответил я: – Действовать!

Глава 18

Ситуация оказалась в стиле: «Плохо-плохо. Неважно…»

Мы решили проблему с тем, как отправиться назад в будущее. Но теперь на горизонте маячил новый вопрос: «Как нам с Каем и вернуться назад?»

Мой брат тоже не хотел оставаться в Пантеоне. Всё же, на Абсолюте у него появилась семья. Прямо, как у меня…

Но надежда – последнее, что умирает в человеке. И, видимо, в Ультимате тоже…

– Если через «Дверь» связаться с червями, то есть шанс, что они смогут организовать для нас переход назад. – предложил Кай, аккуратно упаковывая аппаратуру в коробки.

– Ага. А ты разве не помнишь, что Мегард сделал с «отрядом приветствия»? – я отключил промышленный удлинитель и начал сматывать провод на бобину.

– Помню! Но черви должны прийти уже после того, как мы одержим победу.

– Главное, чтобы Мегард не успел соскочить в прошлое и начать новую временную петлю. Да и проблема далеко не только в нас. Мы создадим единый канал через «Биврёст». Но думаешь, у всех союзников будет возможность уйти обратно? Справятся ли черви?

– Это риск, Глэй. Как и всегда. Увы, мы собираемся не за хлебом сходить, а прыгнуть на десять миллионов лет вперёд, а затем вернуться назад. Знаешь, сколько Князев и Коновалов насчитали нюансов? Со временем шутки плохи! Даже если речь идёт про Гиперсвет…

– О чём это ты?

– Ну, к примеру – ты в курсе, что малейшее отклонение «Биврёста» может лишить нас нескольких лет здесь? Будет, как в «Интерстелларе»! Один час там равняется семи годам тут, если утрировать.

– Про это я и без наших учёных предполагал.

– В общем прежде, чем мы уйдём на нашу последнюю битву… Наверное, надо будет попрощаться со всеми. На всякий случай.

– Я точно не буду.

– Почему? – удивился Кай.

– Тогда у меня будет оправдание…

– Хех! Ну ты даёшь. – усмехнулся старый пилот, и закрыв коробку, потопал в коридор.

– … тебе говорю! Это же не просто магнитная аномалия. Такого на Пермской губернией никогда раньше не видели. – в лабораторию зашли Князев, Коновалов и Лэм.

– Климат меняется. Ничего такого! – отмахнулся бывший Гром-мастер: – Ты всё преувеличиваешь.

– Ало, брат! Это северное сияние над Пермью! С ума, что ли сошёл⁈ – возмутился старый профессор и покрутил пальцем у виска.

– О чём спорите? – поинтересовался я.

– Так, всё о том же… – вздохнул Коновалов: – Буквально пять минут назад над Пермью наблюдали северное сияние. Я говорю, что это просто последствия очередного выброса на Солнце. Ну, или у нас реально меняется климат. А Георгий Викторович твердит, что это подозрительная аномалия, которая связана с инопланетной активностью.

– Так и есть! Госпожа Лэмия, вы же со мной согласны⁈ – Князев посмотрел на мою сестру дикими глазами.

– Я пока не знаю, что это такое. Но одно могу сказать точно – последствия солнечного выброса имеют совершенно другую расцветку.

– М? Погоди, тогда, что это такое? – в голове тут же пронеслись не самые хорошие идеи: – Нам стоит опасаться?

– Пока нет. Но всякое может быть. – загадочно ответила Лэм.

Ох, не нравится мне её таинственная задумчивость. Как правило, это обозначало, что на нашу голову может свалиться очередное испытание. Видимо, всё… Закончился мой отпуск. Теперь нужно срочно подбивать все дела и идти в бой! На кону стоит не только Мультивселенная, но и моя будущая спокойная жизнь здесь, на Земле.

– Ладно. Разберёмся с этим позже. А пока – продолжаем погрузку! – скомандовал я

Переезд обратно на «Арес» занял гораздо больше времени, чем предполагалось. За эти несколько недель Кай, Князев и Коновалов успели обустроить на «Искре» новую лабораторию с высокоточным оборудованием. И для того, чтобы отделить и запаковать всё это – пришлось задействовать практически всех свободных рогатиков.

Эх, глядя на то, как Князев с ужасом наблюдает за работой филинидов, я с превеликим удовольствием вспоминал о мобильных лабораториях Пантеона. Исследователи, типа Лэмии – никогда не останавливались надолго на одном месте. Постоянно летали из системы в систему, чтобы добыть, как можно больше новой информации.

И для удобства специалистов, огромные предприятия разворачивались из небольшого контейнера. Нанотехнологии в совокупности с универсальным сжатием атома. Честно, даже я не до конца понимал, как именно работает последнее.

Но тем не менее – людям ещё есть, куда расти. И расти, судя по тому, что я видел – о-о-очень долго.

– Скажите, Госпожа Лэмия. – Коновалов погрузил огромный ящик на рохлю и с облегчением выдохнул: – А много ли там, среди космических просторов, таких же людей, как мы?

– Простите за придирчивость, но «много» – величина относительная. То есть, относительно других рас гуминитов – да, вполне достаточно. Если же смотреть по общему количеству живых существ в галактике – нет. Всего несколько тысяч миров.

– Несколько тысяч⁈ – ужаснулся бывший Гром-мастер.

– Ну, да… В нашей галактике «Эра Ганифея» – около ста сорока миллионов населённых планет. Но из жителей там могут быть, как простейшие бактерии, которые только-только встали на путь эволюции. Так и представители кремниевой жизни типа Лемана. А именно населённых разумными существами миров всего двадцать пять тысяч.

– Маловато будет…

– Нет. В самый раз. Чем больше развитых рас, тем больше шанс галактической войны.

– Кстати, по поводу «Эры Ганифея». А лично мы – земляне, называем нашу галактику «Млечный путь».

– Это не имя, а тип галактики. Таких «млечных путей» вокруг… Ух, вы бы знали.

– Хм-м… Но я изучал космос. Вокруг нас совсем другие галактики.

– Ваши технологии пока слишком далеки от идеала. А свет – штука хитрая! Может создать массу оптических иллюзий. Но тем не менее – другие галактики тоже существуют. И скажу больше – их великое множество!

– И вы летали туда?

– Нет. Увы, каждая галактика окружена энергетическим пузырём из заряженных частиц, сквозь которые мы ещё не научились проходить. Мегард не рассказывал нам про природу их возникновения… Но сдаётся мне, что это остатки разорвавшихся Ядер Миротворцев.

– А… Тех космических богов, да?

– Угу. – Лэм погрузила последний ящик на рохлю и похлопала здоровенного бугая-барашка по плечу.

– Скажите, а ваш отец… Мегард… Для чего он захватывает галактику? – поинтересовался Князев, аккуратно складывая рабочий ноутбук в сумку.

– Нам он своё желание объяснял тем, что хочет всё привести к единому порядку. Но лично я считаю, что Мегарду просто хотелось обезопасить будущее для своих… отпрысков. Но я уже устала его осуждать. Мне просто хочется поскорее с ним покончить раз и навсегда.

– Понимаю. В своё время мы тоже наворотили глупостей… – старый профессор тяжко вздохнул, а я почувствовал едва заметный аромат вины. Он был отдалённо похож на тонкий дымок от еловой щепы: – У вас – высокоразвитых пришельцев, наверняка не было проблем с размножением. А вот у нас – обычных людей, на самом деле, слишком много сложностей. Казалось бы – вот ты нашел того самого человека для создания семьи! Но нет… Возникает огромное количество генетических блоков, которые не позволят нам стать счастливыми родителями. И «Арес» частично создавался, как исследовательский комплекс, который поможет решить эти проблемы.

– И ведь решил! – Коновалов показал большой палец.

– И ведь решил… Но, что в итоге? Я работал на тирана, который ставил эксперименты на сиротах. Хотел продать секретные технологии в другую страну. Сотрудничал с врагами Империи. Потом целый год сидел в заточении у своего же собственного детища… И только теперь я чувствую, что хоть немного реабилитируюсь. Внук лучшего друга стал моим ангелом-спасителем!

– Ой, да брось. – отмахнулся я: – Сейчас мы все работаем над одной глобальной целью. И если справимся – считай, что все твои грехи отпущены. Убив Мегарда – мы спасём невероятное количество жизней в прошлом, настоящем и будущем.

– Я вот до сих пор с трудом представляю… Один скачок этого вашего Мегарда в прошлое и всё. Минус одна Вселенная! – покачал головой Коновалов.

– Столько смертей и всё из-за одного самодура… – вздохнул старый профессор.

– Всё, как у людей. – усмехнулся я и обратился к Каю: – У нас всё готово для подключения?

– Абсолютно! Единственное, что нужно проверить – как работает общая сеть электроснабжения. Без неё у нас не выйдет ограничить энергетическую петлю моей «батарейки».

– Проверим. Это не проблема!

Договор с Имперской КамГЭС мы заключили ещё три недели назад. И специалисты уже протянули линии электропередач до самого комплекса. Оставалось только дёрнуть рубильник.

Выйдя на улицу, я взглянул на небо. Да, зрелище непередаваемое! Ярко-зеленые волны переливались, словно музыкальной визуализатор на магнитоле во время прослушивания классики. Красотища!

А ещё снежинки медленно опускались на землю и крыши цехов моего предприятия.

Очень надеюсь, что Коновалов прав, и это просто последствия очередного солнечного выброса…

– Фёдор Александрович! – окликнула меня Галчонок.

– Да-да? – я обернулся и увидел нашего бухгалтера всея «Искры», которая, замотавшись в шубку, на всех парах бежала ко мне.

– Я всё приготовила! – радостно сообщила она и протянула мне ключи: – «Искра Садал». Как вы и просили!

– Деньги списала?

– Полную стоимость. Как вы и просили.

– Страховку оформила через завод?

– Через завод. Как вы и просили.

– Семёна в страховку включила?

– Включила, как вы и просили.

– Пенсионное на него оформила?

– Оформила, как вы и просили. – гордо ответила Галчонок: – Честно, я очень рада, что вы решили ездить на нашем автомобиле!

– Ага… Сам в шоке. – усмехнулся я: – Так, где моя новая машина?

– Уже на парковке. Семён её прогревает!

– Очень хорошо! Галчонок – ну ты у меня звёздочка. И очень большая умница!

– Вы меня смущаете… – блондиночка расплылась в радостной улыбке, а в меня опять полетела пошлость. Звенящая пошлость… Иногда мне кажется, что за этим милым личиком и сладким голоском пряталась настоящая эротическая демонесса.

Но проверять это, я, естественно, не буду. Или, всё-таки…

– Ты достойна похвалы.

– А для меня радость быть для вас полезной. – бухгалтер всея завода влюблённо смотрела мне в глаза. Казалось, что ещё немного – и в её зрачках появятся сердечки, как в азиатских мультиках.

Эх… Галчонок опять решила подсечь меня своей искренностью. И буду откровенен – у неё это вполне получалось…

– Без тебя я бы не смог вытащить наш завод. И… знаешь, я понял, как могу тебя отблагодарить.

– Правда⁈ О… Вы покатаете меня на «Садале»⁈

– Вообще-то, я про прибавку к зарплате.

– А… Вы об этом. – я впервые увидел, как человек расстроился из-за новости о прибавке к зарплате.

– Но если захочешь прокатиться – только дай знать. Мы ж друг другу не чужие.

– О! Я обязательно дам! – обрадовалась Галчонок.

– Апчхи!!! – раздалось на весь заводской двор, и голуби суетливо воспарили в небо.

– Ой… Это… Я, наверное, пойду. А-то до конца рабочего дня ещё двадцать минут… – смущенно произнесла Галчонок: – Мне ещё нужно доделать, кое-что перед тем, как пойти домой…

– Хорошо. Удачи! – я хотел потрепать милую блондиночку по волосам, но вовремя остановился. Нельзя раззадоривать главбуха на рабочем месте! У столь стратегически важного сотрудника всегда должна быть холодная голова.

– АПЧХИ!!! – стоило Галчонку скрыться в офисном здании предприятия, как смачный чих повторился. Приглядевшись, я заметил молодого бычка Гриню, который вновь вёл себя очень странно… Но на этот раз – даже слишком.

Обычно этот персонаж вечно озирался по сторонам, как будто его ищет полиция и ИСБ. Прятался, когда выходил во двор предприятия… В столовую ходил перебежками.

А сейчас и вовсе напялил на голову шапочку из фольги…

– Гриня! – окликнул его я и махнул рукой.

Бычок тут же выглянул из-за заснеженного куста и вопросительно уставился на меня.

– Поди сюда.

– А… Ага… Что-то случилось? – Гриня быстро подбежал ко мне, продолжая оглядываться по сторонам. От него веяло страхом и опасениями… Выглядел парень, мягко говоря – устало.

– Что это у тебя на голове?

– А… Вы про это? – бычок на мгновение снял шапочку, но оглядевшись, тут же напялил её обратно: – Банальная техника безопасности. Ничего такого…

– Безопасности? Что-то я не видел, чтобы ты работал с электромагнитным излучением.

– Дело не только в нём… – Гриня вновь опасливо огляделся по сторонам: – Ваш этот… ка-а-а-амень – разговаривает!

– Ну, да. Я же рассказывал, что это Тень. Только безопасная.

– Не хочу подвергать сомнению ваш авторитет… Но этот каменный товарищ – явно преследует не самые благие цели.

– О чём это ты?

– Он собирается поработить всех людей и филинидов! А потом хочет сделать из нашей планеты аналог своего прошлого мира…

– Вот как? – честно говоря, я был слегка ошарашен фантазией молодого бычка: – И, кто же это сказал? Он сам?

– Конечно, нет! Я не достоин его тайн… Но проанализировав всё, я пришёл к выводу, что это аналог Монолита из «Сталкера»!

Да, кажется, нечто подобное в памяти у Фёдора было. Игра и несколько книжек… Но ничего конкретного.

– Так-так… И, что там? – я сделал самое заинтересованное лицо.

– Ну, как же? Сталкеры… Искатели приключений, которые исследовали зону отчуждения в Чернобыле.

– И причём тут Тень?

– Этот камень владеет аналогичными способностями! А я не хочу становится его слугой… И так снег с него стряхиваю уже!

– Гринь… Выдыхай. Сегодня мы его увозим.

– Правда⁈ – казалось, что радости бычка не было предела: – Это же просто великолепно!

– Ладно. Только больше ничего себе не воображай. – я похлопал Гриню по плечу: – Да, я понимаю, что наш мир очень таинственен. Но стоит понимать, что я не Дамблдор. И ничего опасного в месте скопления людей держать не буду. Понимаешь?

– Понимаю… Но с этим камнем будьте аккуратны. Он выдаёт очень интересные, но в тоже время подозрительные фразы, типа: «Как раньше хорошо было!» или «Будь моя воля, я бы уничтожил Глэйтрона и всех его родственничков!». А я понятия не имею, про что именно он говорит… И от этого мне только страшнее!

– Не боись. Через пятнадцать минут увезут.

– Спасибо вам… – Гриня снял фольгированную шапочку, но немного подумав, одел обратно на голову: – В нашем деле лучше «пере», чем «недо».

– Хех, ну как знаешь.

И всё-таки, филиниды – чудной народ. Думаю, судьба не зря меня с ними связала.

– Ну, чего там? – из сугроба вылез заснеженный кот: – Я уже прогрел эту жалкую пародию на «Эскалейд»!

– Очень хорошо. Как раз, посмотрим, насколько хорошо «Искра» делает автомобили «бизнес-класса».

Здоровяк поджидал нас на опустевшей парковке. Да… Семён был прав. Это же лютая калька на американский «Эскалейд». И как на «Искру» ещё не подали в суд за плагиат? Хотя… если учесть, сколько всего «Садалов» было продано, «Кадиллак» вряд ли догадывается о существовании подобного двойника.

– Прошу! – Семён принял человеческий облик и услужливо распахнул передо мной мощную дверь.

– Благодарю.

А внутри было… относительно неплохо. Кожаный салон цвета «крем-брюле». Всё надутое, как у американских внедорожников 2010-х годов. Ого! На потолке даже присутствовала медиасистема. А кондиционером можно управлять с заднего подлокотника. Ну, прям шик.

В целом – неплохо.

Если бы не визуальная схожесть с американским внедорожником, то было бы даже хорошо.

– И сколько сие чудо техники стоит? – поинтересовался я, когда Семён плавно тронулся.

– Восемьдесят пять тысяч.

– СКОЛЬКО⁈ – ужаснулся я: – Нет… Ты, по-моему, что-то перепутал… Я, конечно, знал, что «Эска» и «Садал» – дорогие. Но, чёрт меня дери… Откуда у нас такие ценники⁈

– Обрати внимание на материалы. Всё сделано очень качественно! А шумка? Ничем не уступает «Кабану». Плавность хода. Разгон. Работа двигателя! Эта машина создана быть лучшей.

– Но?

– Но в своём ценовом сегменте она сильно проигрывает конкурентам. Тому же «Эскалейду». Те, кто хотели бы себе купить отечественный аналог – просто не имеют таких денег. А те, у кого есть деньги на подобный автомобиль – уже покупают «Мерседес». Ну, или настоящий «Эскалейд».

– Жесть… И как же вы так просчитались?

– «ВЫ»? Нет, брат. Просчитался отдел маркетинга, который был тут ещё во времена твоего отца.

– Никита?

– Нет. Никита пришёл сильно позже. По сути, «Садал», как и «Элегант» – не менялся вот уже семь лет. Это, кстати, тоже сильно на руку модели не сыграло.

– Так, на кой чёрт она у нас на конвейере⁈ Надо было убрать, раз не продаётся!

– Вообще-то, «Садал», как и «Эску» – очень часто берут службы специального назначения. Никита сказал, что эти модели приносят копейку на тендерах. И вполне себе выигрывают конкуренцию у «Мерсов» и «Бумеров».

– Потому что, мы можем опускать ценник?

– Всё верно. Не сказать, что все владельцы и пользователи довольны… Но, что поделать? Гоняй на отечественном. К тому же, это тебе не «Патриот». Всё же, машина люксовая!