Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Что они хотят? – спросил Уильям Дампир.

– Да как и все, холодного пива, женщин, кондиционер, – пожал плечами один из капитанов.

– Без вылазок на материк нам их не удержать, все-таки двадцать тысяч вооруженных лбов, – поддержал худой флибустьер.

– Атаковать не можем, сидеть на островах тоже не очень получается, – задумался лидер корсаров, – Изолируйте рекрутов, сведите до минимума перемещения между островами, выдворите наемников с главных островов.

– Это вызовет недовольство.

– Рискованно.

– Немного, и вспыхнет бунт.

– Мне вас учить? – гневно осек Уильям Дампир, – Сделайте аккуратно, под предлогом подготовки к атаке на побережье Бирмы. Только нормально все продумайте, детали, флот, оружие, вроде как есть признаки успешной деблокады архипелага!

– Понятно, босс!

– Голова!

– Так и сделаем! – дружно откликнулись посрамленные капитаны.

Глава 16
Игра

Прошел барьер под водой, к этому времени в целом уже понимал расклад по архипелагу. Основное население сконцентрировано на Андаманских островах, столица Порт-Блэр. Чем дальше на юг, тем меньше людей, однако есть форпосты, штаб-квартиры отдельных команд. Получалось, что сообщество в целом подчиняется Уильяму Дампиру и Совету Капитанов, однако каждый из лидеров имеет свою вотчину, контролирует от одного до десяти клочков суши, где исполняет роль полновластного сюзерена. Часть архипелага необитаема, на некоторых островках организованы резервации туземцев.

Сентенельцы, джарвы, онге вели довольно независимую политику, опирались на племенных шаманов и могучих воинов, ко всему отлично лавировали в самых опасных аномалиях. Однако пиратов было на порядок больше, поэтому стороны естественным путем пришли к вооруженному нейтралитету. Пришельцы забрали самые большие острова и в целом контролировали внешние границы архипелага, туземцы закрылись в скоплении мелких клочков суши, окруженных коралловыми рифами богатыми рыбой. Пока такое положение дел устраивало обе стороны.

Рекрутов по большей части изолировали на Малом Андамане, естественно в начале пехотинцы прибывали в Порт-Блэр, потом растекались по архипелагу. Отдельных персонажей брали в абордажные команды, но, когда новобранцев стало слишком много, их начали отправлять в тренировочные лагеря. Причем большую часть бронетехники и артиллерии предусмотрительно оставили около столицы. Прозорливость Уильяма Дампира сильно ограничивала мои возможности, пугать Совет Капитанов бунтом наемников довольно непросто.

У старого пирата под ружьем в совокупности примерно столько же бойцов и весь флот, так что он может легко утопить восставших в проливе Дункан и продолжить царствовать. Так что эту тему надо как-то красиво обставить, показать, что у пехоты все-таки есть шансы на успех. Поэтому изучил пролив, побережье Большого Андамана. Земли в основном незаселенные, дикие, тут можно много чего сочинить. Даже посетила еретическая идея союза рекрутов и туземцев. У первых есть современное оружие и опыт ведения боевых действий на суше, у вторых лодки, способные пройти по самым непроходимым аномалиям…

Магическим эхолотом прощупал настроения на Малом Андамане, островках сентинельцев, джарвов и онге. В целом план вполне реализуем, недовольство зреет, рекруты устали от жары и безделья, а аборигены ловят момент, чтобы вернуть себе утраченные территории. Туземце за последнее время накопили силы, молодежь готова к войне. Можно подкинуть им ассагаи и щиты, выращенные Ангкор-Ватом для африканских вождей, что сильно поднимет боевой потенциал. Вместе с наемниками получится серьезная сила, тем более корсары традиционно слабы в противостоянии на суше.

В общем поплавал вокруг, острова небольшие поэтому при помощи магического эхолота смог выделить ключевые фигуры и набросал укрупненный план. Реализовывать что-то конкретное еще рано, однако уже есть с кем встретиться и что предложить. Хотелось бы не доводить дело до прямого вооруженного столкновения, а вот обозначить угрозу, припугнуть Уильяма Дампира будет самое оно то. Дальше двинулся к Порт-Блэру, уверен, пиратского казначея следует искать именно в столице. Однако тут непросто, город большой, гавань узкая, вода прозрачная, трудно получить нужные данные, а еще сложнее вытащить бухгалтера.

С другой стороны выхода нет, поэтому ночью двинулся в бухту, нашел несколько укромных лагун и, что называется, залег на дно. При помощи плетений укрыл субмарину илом, люди сюда вроде не заплывают, так что возможно смогу и днем продолжить разведку. Идея простая, магическим эхолотом сканирую округу, техники Ангкор-Вата позволяют собирать отдельные слова и даже поверхностные мысли. Поток от тысяч разумных гигантский, однако на пару с «помощником» фильтруем информацию, выделяю главные направления и потихоньку распутываю клубок.

Думал придется лежать тут минимум неделю, расшифровывая потоки и идентифицируя пиратских боссов. Технология следующая, улавливаю разговоры, отмечаю знакомые имена, начинаю отслеживать ауры. У меня есть досье на лидеров Берегового Братства, поэтому несколько совпадений помогут определить узкий круг местной верхушки. После того, как найду главных фигурантов и, самое главное, Уильяма Дампира, есть шанс обнаружить бухгалтера. Задача сложная, людей тут как минимум тысяч двадцать, мысли матрасов, капитанов, проституток, дворников смешиваются в запутанный клубок, попробуй разберись.

Однако гавань оказалась невероятно подходящим местом для разведки. Дело в том, что пираты – люди весьма подозрительные, к тому же те еще ретрограды, а потому практически не расставались со своими боевыми кораблями. Морские волки не мыслили себя без соленой воды, и даже находясь в блокаде, на берегу периодически посещали свои драгоценные корветы и фрегаты, ведь они хорошо понимали, что это источник их богатства и силы. Капитаны, естественно, обсуждали дела, встречались или просто пили ром. При этом на корабле их было довольно легко локализовать, идентифицировать, а потом отслеживать и на суше.

Буквально за два дня вычислил практически весь Совет Капитанов. Нашел Уильяма Дампира, последний, к слову, свою эскадру не посещал, свободное время проводил с близкими в поместье недалеко от Порта-Блэра. А дальше дело техники, в рабочее время нужный мне человечек был вызван на ковер, получил распоряжение, кстати о зачислении жалования рекрутам, а потом сразу попал под мой волшебный колпак. Резко свернул магический эхолот, превратил его в узкий щуп и сосредоточил все усилия на финансисте. Внушать сложные идеи не стал, просто нашептывал желание пройтись по пляжу.

Хотя мог сильно и не стараться, полноватый клерк и сам вечерами гулял по берегу, совершал, так сказать, моцион, бывало и плавал, благо вода круглый год невероятно теплая, а местные спокойно заходили в воду в любой одежде. В общем влияние магии Трех Башен лишь немного подтолкнуло собственные желания бухгалтера, плюс скорректировал время, чтобы рандеву состоялось ближе к закату. Пожалуй, это было самое сложное, в Порт-Блэре было не принято гулять в потемках, особенно после того, как в пиратскую столицу нахлынула волна авантюристов.

Совет капитанов, конечно, поддерживал порядок железной рукой, однако вновь прибывшие обычно начинали с нарушения неписанных законов Берегового Братства. Правда после показательной казни пары десятков наиболее отмороженных авантюристов остальные становились едва ли не добропорядочными бюргерами. Тем не менее финансист справедливо боялся пьяных или людей, находящихся под более серьезными веществами. Но немного внушения, пистолет в кармане, придающий храбрости, и бухгалтер пошел домой не через городской базарчик, а вдоль пляжа.

Дальше еще проще, вода манила прохладой, финансисту и без внушения было жарко, захотелось смыть липкий, вонючи пот…

* * *

– Наемники ропщут, сегодня устроили им день связи, оказалось, что на отрядные счета не поступила оплата, – доложил флибустьер, контролирующий Малый Андаман.

– Казначей еще пару дней назад получил приказ на зачисление денежного довольствия, они вроде согласовали все с коллегами в Мадрасе, – удивился Уильям Дампир.

– Бухгалтера ищут, пропал как раз два дня назад, как обычно вышел с работы, пошел домой через пляж, но у себя так и не появился, – доложил безопасник.

– Почему я не в курсе? – нахмурился старый корсар.

– Только что узнали об исчезновении, жена тревогу не поднимала, клерк и раньше пропадал, любит выпить, а на пьяную голову спускал деньги у проституток, – пожал плечами силовик, – Но как только получили сигнал о перебоях с жалованием, то прошерстили все притоны, бухгалтер исчез. Последний раз его видели на пляже.

– Хмм… не нравится мне все это, – подозрительно прищурился глава острова и распорядился, – Свяжитесь с Мадрасом, проверьте счет!

– Он пуст, Адмиралтейство утверждает, что вся сумма была переведена день назад, причем подтверждена ключами Роял Нави и нашим, – через несколько минут связисты принесли плохие новости.

– То есть деньги, выделенные на содержание наемников, исчезли с казначейского счета Роял Нави? – еще больше нахмурился Ульям Дампир и спросил, – И как британские джентльмены намерены решить ситуацию?

– Пока во всем обвиняют нас, говорят, что это наши проблемы, – ответил офицер.

– Другого я и не ожидал, – кивнул опытный пират, – Усильте изоляцию Малого Андамана, всех наемников, находящихся на архипелаге, арестуйте до выяснения, возможно кураторы из Мадраса решили затеять переворот, пока мы сидим в блокаде.

– Есть!

– Принято!

– Начали!

По приказу Совета Капитанов тройки боевых кораблей окружили Малый Андаман. Прекратилось паромное сообщение, рыбацкие и прогулочные суда перестали заходить в гавань небольшого островка. Разрешалась только передача провизии и медикаментов. К этому времени самые ушлые наемники наладили кое-какие контакты с соседними клочками суши и периодически совершали короткие набеги на окрестные притоны и бары. Хозяева архипелага смотрели на это сквозь пальцы, всем нужно спускать пар. Однако в этот раз перемещения были жестко пресечены.

* * *

– Ваше сиятельство, презренные пираты посмели обвинить нас в хищении денег со счетов, предназначенных для наемников. Жалкие черви говорят, что Адмиралтейство не соблюдает договоренности, – адъютант не скрывал возмущения, потомственного аристократа коробила связь высших офицеров Роял Нави и самых отъявленных разбойников.

– Что за чушь? Мы дали эти деньги корсарам, а они обвиняют нас в их краже? – недоумевал вельможа.

– Средства были размещены на казначейских счетах, дабы флибустьеры использовали их исключительно по целевому назначению. Мы специально аккумулировали часть гонораров пиратов, получая над ними дополнительный контроль, – прокомментировал начальник штаба.

– Хмм… а как технически осуществлялся контроль? – озадачился руководитель.

– Ммм… один из клерков имел ключ, генерирующий код для подтверждения операций по счетам, – ответил казначей, не чувствуя подвоха.

– Так как тогда деньги могли исчезнуть со счетов Андаманских пиратов? – рявкнул адмирал.

– Эээ… пять минут! – очнулся финансист и тут же набрал подчиненного, после чего чертыхнулся и доложил, – Ваше сиятельство, чиновник похищен, служба безопасности считает, что это дело рук пиратов. Действовали явные уголовники, специалиста соблазнили, опоили и увезли в неизвестном направлении.

– Так найдите этого идиота и проверьте кто, как и когда почистил пиратские счета! – распорядился сановник, – И верните похищенное!

– Есть!

– Сделаем!

– Найдем! – отрапортовали офицеры.

– Господин, а что ответить Уильяму Дампиру? Он требует вернуть деньги, чтобы выплатить жалование наемникам, – напомнил адъютант.

– Пусть подождет, тем более корсары в блокаде, а пехота стоит без дела, – высокомерно ответил адмирал и добавил, – Тем более еще не ясно, кто украл деньги. Возможно, сами флибустьеры затеяли хитрую комбинацию, ведь операция по переводу средств не могла состоятся без подтверждения со стороны каперов.

– Верно!

– Сами похитили, а теперь хотят получить деньги второй раз.

– Что еще ждать от преступников, – дружно одобрили члены штаба.

В принципе адмирал принял довольно логичное решение, только вот его передали Уильяму Дампиру в мрачных тонах, углубляя и без того немалую пропасть между пиратами и офицерами Роял Нави. На корсаров давили обстоятельства в виде двадцати тысяч готовых к бунту наемников, а Адмиралтейство в своем высокомерии не замечало проблем…

* * *

Люди барона Корфа сработали как надо, деньги с казначейских счетов исчезли, а наемники не получили жалование. Вместо того, чтобы разрядить ситуацию, Уильям Дампир допустил ошибку, ужесточил и без того не самые лучшие условия, в которых проживали авантюристы, собранные со всего света. Ранее конкурировавшие между собой отряды объединились в общем протесте. Градус напряжения вырос неимоверно и только отсутствие сообщения между островами удерживало архипелаг от вооруженного конфликта.

Пришел черед небольшой акции устрашения, для этого по моей задумке следовало перетащить к Порт-Блэру сотни две-три наиболее боеспособных десантников. Официальная цель – это захват контроля над складами с оружием, боеприпасами, артиллерией и бронетехникой. В принципе довольно логичный ход в противостоянии за архипелаг. Наемники имеют при себе автоматические винтовки, пулеметы и прочее, однако тяжелое вооружение могло в корне изменить баланс сил. Неудивительно, что магический эхолот зафиксировал идентичные идеи, обсуждаемые лидерами отрядов.

А дальше выполнил роль демиурга, при помощи ментальных техник Ангкор-Вата внушил нескольким влиятельным офицерам идею о союзе с туземцами. Получилось довольно гладко, десятки авантюристов мыслили схожим образом. К сентенельцам, джарвам и онге, глубокой ночью отправились гонцы, кто вплавь, кто на лодках-долбленках. Подстраховал храбрецов, дабы они не стали жертвами пиратских патрулей, однако со стороны аномалий их контролировали слабо, так что не заметили. По идее наемники не должны были пройти коварные течения и волшебные вихри, но я, словно ангел хранитель, на время успокоил стихию.

Контакт состоялся, за пятьдесят ружей и патроны дикари обязались перебросить пару сотен бойцов к столице архипелага. Сентенельцы собирались двигаться по краю аномалии, обходя боевые корабли флибустьеров. Понятное дело, наемники выбрали для важной миссии лучших из лучших. В отряд вошли снайперы, пулеметчики, на каждую тройку взяли по ракетомету, плюс собрали немногочисленных одаренных и вооружили магов артефактами. Получившийся спецназ успешно добрался до джунглей Большого Андамана, высадился на безлюдном побережье и двинулся к столице.

Конечно, взять штурмом главный арсенал или поместья капитанов не получилось, однако бравые солдаты отвоевали несколько менее значимых складов, отлично вооружились, захватили снаряжение и провиант. Попутно элитные воины размазали несколько команд корсаров, отправленных на зачистку грабителей, опытные морские волки оказались довольно уязвимы на суше. По итогу наемники буквально начали партизанскую войну против Уильяма Дампира, грабили села, освобождали арестованных коллег, захватывали оружие и товары.

Часть добра уходила туземцам, которые под покровом ночи привозили новые партии наемников. В итоге рекруты захватили немалую часть острова, укрепились и тем самым создали плацдарм для переброски остальной армии. Только вот племена аборигенов не могли протащить через аномалии больше пары сотен бойцов за ночь, поэтому история грозила затянуться. Тем не менее у запертых на острове солдат появился шанс расширить границы своей тюрьмы. Совет Капитанов организовал карательные отряды с целью очистить подконтрольную территорию, однако флибустьеры просто бесследно исчезли в джунглях.

Искусственно добился патовой ситуации на архипелаге, одинаковой опасности подверглись как пираты, так и наемники. Первые почувствовали, что могут все потерять, в том числе семьи и построенный кусочек рая, вторые оказались в тупике, плацдарм есть, а вот быстро развить наступление не получается. И дело не в количестве лодок у аборигенов, по аномалии более крупными флотилиями не пройти, а внутри барьера словно цепные псы подстерегали корветы и фрегаты Берегового Братства. Народ замер, британцы выясняли кто украл деньги, наемники постепенно копили силы в джунглях недалеко от столицы, а пираты просто офигевали от всего произошедшего.

Чувствую, мой выход, пора!

Глава 17
Аргумент

Капитаны были мрачны, как никогда. После невероятно богатой добычи и установления фактического контроля над перевозками в Бенгальском заливе и Бирманском море наступило аномальное затишье. Однако больнее всего оказалось принимать крушение надежд, корсары усердно готовили несколько дерзких набегов на побережье, мечтали о вскрытых хранилищах банков, ограблении ювелирных магазинов и супермаркетов, полных дармовой выпивки и прочего добра. Как встарь под знамя одного лидера собирались целые эскадры, сотни пушек, тысячи корсаров.

Раньше за такие подвиги получали прощение всех грехов, дворянский титул, а то и пост губернатора. Однако радужные мечты разбились о суровую реальность. Блокада заставила джентльменов удачи надолго бросить якорь в бухте Порт-Блэра, а эти люди не могли жить без открытого моря. Бары быстро наскучили, а потасканные шлюхи вызывали отвращение. Раньше, даже в самые «тухлые» месяцы команда делала один два рейда, хорошо защищенные конвои обходили стороной, но можно было поживиться рыбацкой шхуной или прогулочной яхтой.

Пусть прибыль невелика, но лучше, чем ничего, а потом призовое судно выгодно продавали в Мадрасе или приспосабливали под морской разбой. Сейчас же храбрые каперы боялись высунуть нос за пояс аномалий. Чертов «Сокол» легко находил корсаров и безжалостно отправлял на дно. Никаких разговоров, никаких предложений о сдаче, только магия и свинец. Так что от безделья кисли не только вновь прибывшие наемники, страдали и сами пираты. Правда верхушка прозорливо сделала Андаманские и Никобарские острова своим домом, поэтому легко восприняла блокаду.

Чего не скажешь о многочисленных матросах и офицерах среднего звена. Убийцами и разбойниками нелегко управлять, особенно в трудные времена. Береговое Братство дружно подчиняется удачливому лидеру, который приносит корсарам прибыль и славу. Но стоит только вождю промахнуться, и молодые волки готовы загрызть неудачника, чтобы встать на его место. Так что Совету Капитанов угрожал не только бунт британских пехотинцев, собственные команды могли в любую минуту сменить лидеров, которых обвиняли в создавшейся непростой ситуации.

Пока удавалось держать корсаров в подчинении выдачей жалования, выпивкой и другими подачками, однако фонды не бесконечны, и Уильям Дампир с присущей ему прозорливостью предвидел беду. Поэтому старый морской волк собрал своих соратников, дабы придумать способ избежать катастрофы. Бывалый пират был готов на самые радикальные меры, вплоть до тотальной зачистки чужих и своих. Однако флибустьеры отлично вооружены и тоже ворон не считают, отдельные команды и вовсе спрятались на собственных островах. Раскол грозил серьезной, длительной войной на уничтожение.

– Наемники полностью контролируют юго-восточную часть острова, по нашим данным их численность возросла до шести сотен, чужаки хорошо вооружены и, если честно, превосходят нас в боях на суше, – доложил глава разведки.

– Это элитные части, у них изначально было много колдунов и артефактов, а теперь кондотьеры захватили тяжелое оружие, боеприпасы, к тому же разумно держатся подальше от берега, вне досягаемости наших пушек, – развил мысль начальник штаба, – Противник укрепил несколько высот по всем правила фортификационного искусства, пересекающиеся сектора обстрела, капониры для артиллерии, траншеи в полный рост, ДОТы. Наши лучшие абордажники пытались вскрыть один из бастионов, по итогу обнаружили настоящий муравейник, в котором враг устроил массу ловушек, ребята едва выбрались наружу.

– У нас около двадцати тысяч матросов и офицеров, неужели мы не можем справиться с жалкими шестью ротами? – нахмурился Уильям Дампир.

– Сир, вы сами знаете, большая часть флибустьеров подписывала контракт, предусматривающий работу на корабле, захват прибрежных поселений и не более. Наши люди не хотят оборонять поместья и города и уж тем более брать штурмом укрепленные высоты, если надавить, то часть капитанов может лишиться своих постов, – аккуратно заметил безопасник.

На самом деле пиратская верхушка построила райское местечко исключительно для себя и своих близких, поэтому Береговое Барство справедливо не собиралось платить кровью за чужое счастье. Наемники пока не угрожали Порт-Блэру или другим значимым гаваням, а на поместья капитанов, джунгли и прочее простым матросам было плевать. Честно говоря, многие были бы рады, если пару элитных дач сгорело в ходе конфликта. Только вот толпа не понимала, что если пехота расширит плацдарм, то рано или поздно доберется до бухты с драгоценным флотом…

– Так давайте соберем верных нам людей и атакуем чужаков, будет пример остальным – неосмотрительно предложил один из членов Совета Капитанов.

– Тогда мы лишимся верных людей, при помощи которых удерживаем корсаров, – покачал головой лидер пиратов, – А дальше нас ждет смена членов Совета Капитанов, Береговое Братство не прощает ошибок и слабости.

– Плюс, надо сказать, что даже имеющимися силами довольно трудно поддерживать порядок, люди недовольны блокадой, особенно вновь прибывшие, – прокомментировал безопасник, – Сформировались коалиции каперов с Мадагаскара, приватиров Карибского моря и Океании, они пока подчиняются Совету Капитанов, но в любой момент готовы бросить нам вызов.

– Господа у нас зреет бунт наемников, да и собственные люди волнуются, надо срочно решать проблему, – рявкнул Уильям Дампир, – Прошу членов Совета высказать свои предложения.

– Предлагаю отправить всех неблагонадежных в атаку на кондотьеров, поубивают друг друга и дело с концом, – с ходу рубанул офицер со шрамом, по виду тот еще душегуб.

– А если они не подчиняться или чего хуже заключат союз с наемниками? – предостерег безопасник.

– Опасно!

– Слишком рискованно!

– Не пойдет! – единодушно отреагировали члены Совета.

– Корень все проблем – это блокада, однако охота на «Сокола» не принесла результата, – стал разглагольствовать начальник штаба, – При этом есть мнение, что русские привезли всего два-три уникальных самолета, а на дежурстве обычно находится и вовсе один их них. Если одновременно затеять пять-шесть рейдов, то часть из них будут удачными.

– Кто пойдет на такой риск?

– Получается русская рулетка для команды целого корабля!

– Кто-то гарантированно пойдет на дно! – дружно возмутились капитаны.

– Так давайте уменьшим размеры экипажей, но при этом увеличим количество кораблей, плюс можно отправлять «Харрикейны» и «Фантомы» в качестве смертников, «Сокол» уничтожает их в первую очередь, – нашелся начальник штаба, теперь его идея не выглядела безумной.

– Ммм… пусть это будут небольшие моторные лодки или катера, можно сразу отправить два-три десятка, – воодушевился глава разведки, – Русские утопят от силы процентов десять, а мы тем временем сожжем несколько танкеров и сухогрузов.

– Хмм… столь малыми силами не сможем взять транспорты на абордаж и тем более не утащим трофеи в Мадрас, однако можно рассчитывать на премии, обещанные британцами, – взял слово казначей, – Суммы небольшие, но на плаву продержимся.

– Угу, только как быть с деньгами, украденными со счетов? – напомнил безопасник. Несмотря на некоторую долю скептицизма, на первый взгляд пустая идея вдруг заиграла новыми красками.

– Проблему со счетом пока можно забыть, тем более по большому счету это деньги британцев. А вот рейды хоть и обернуться потерями, но решат несколько жизненно важных вопросов, да и потери в целом приемлемые, особенно если в море будут выходить сразу пять-шесть десятков катеров, – Уильям Дампир в целом согласился с планом, не лучший выход, но в сложившейся ситуации выбирать не из чего.

– А что будем делать с наемниками? – напомнил разведчик.

– Как вариант, предложим им поучаствовать в деле, пусть выходят в море и зарабатывают, – ответил начальник штаба.

– Неплохая идея, заодно снизим свои процент потерь, – одобрил лидер, все больше и больше проникаясь идеей.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – серия взрывов прервала совещание.

– Это в порту!

– Кто посмел прорваться через барьер?

– Сообщили, что работает авиация! – начальник штаба оперативно связался с комендантом Порт-Блэра.

– Как они смогли проникнуть через пояс аномалий? – округлил глаза разведчик.

Стремительный налет продлился недолго, однако одинокий «Сокол» сумел нанести просто феноменальный урон. Виной тому скученность кораблей в бухте и полное отсутствие средств ПВО, ведь даже в теории самолеты не могли тут летать. Так что бомбы и неуправляемые ракеты сыпались градом, площадные заклинания накрыли причалы, выжигая пиратский флот, вынужденный простаивать в порту. Досталось и береговым укреплениям, впрочем, форт существовал скорее для галочки, так как флибустьеры больше надеялись на боевые корабли и пояс аномалий.

Как бы то ни было, всего один штурмовик за короткий период продемонстрировал абсолютную беззащитность Порт-Блэра. После налета капитаны бросились подсчитывать ущерб, спасать имущество и руководить ликвидацией пожаров. Флибустьеры были обескуражены нападением, теперь их неприступная крепость оказалась уязвимой. Из-за аномалий налеты авиации считались невозможными, из-за этого придумали схему с сухогрузами, переделанными под плавучие взлетно-посадочные полосы. А тут вдруг оказалось, что небо над Андаманскими и Никобарскими островами вроде как не слишком опасное, по крайней мере для русских.

– Это ломает все наши планы, – Уильям Дампир сделал неожиданный вывод, – Похоже противник способен атаковать архипелаг, нам теперь не до китайских транспортов…

– Эээ… адъютант принца Михаил Романов предлагает организовать встречу, – ошарашенно произнес радист.

– Где и когда? – с готовностью уточнил лидер пиратов, увидев в переговорах шанс на спасение.

– Здесь и сейчас, – из тени шагнула фигура атлетически сложенного юноши в странных доспехах.

* * *

План шел своим чередом. Во-первых, поддерживал блокаду архипелага, духи кружили вокруг барьера и докладывали о любом нарушении границ. Скастовал что-то вроде подводных магических торпед, до поры спящих в уютных коконах. Если не успевал долететь до приватиров на «Соколе», то просто взрывал вражеский корабль коварным заклинанием. Однако флибустьеры не слишком активничали, так что хватало работы даже одного штурмовика. Массовый прорыв мне, конечно, не удержать, но пиратские рейды или суду снабжения гарантированно утоплю.

Во-вторых, помог наемникам и туземцам создать реальную угрозу пиратской столице. Союз оказался жизнеспособным, аборигены по аномалиям переправили шесть сотен авантюристов на Большой Андаман, а те закрепились в джунглях и начали настоящую партизанскую войну против пиратов. Положение Уильяма Дампира и его прихлебателей ухудшалось с каждым днем, был недалек тот час, когда к восстанию чужаков присоединятся сами корсары, раздраженные бездельем. Однако не стоило сбрасывать со счетов фактор времени и давать время на исправление ошибок.

Британцы рано или поздно одумаются и помогут уладить вопрос с финансированием наемников. Сами каперы не сидели сложа руки и придумывали разные спецоперации. Народу и кораблей у Уильяма Дампира хватало, сила немалая, так что боссы флибустьеров вполне могли сочинить что-то толковое. Так что действовал на опережение. Все по классическим канонам, натиск, напор, постоянная смена событий и декораций. Флибустьеры должны бросаться решать одну проблему, а следом подступала другая. Так что в назначенный час нанес заранее запланированный удар по Порт-Блэру.

Аномалии для меня – дом родной, но в этот раз, пересекая барьер, отработал проход обычных самолетов. Магические вихри страшны тем, что вырубают электронику, рушат волшебные щиты и заставляют массы воздуха хаотично перемещаться в разных направлениях. Могу скастовать многослойный кокон или просто успокоить стихию в ограниченном месте, сделать типа коридора. Однако проверил простую идею, набрал высоту, вырубил приборы и спланировал к островам. В принципе получилось, рискованно, но, думаю, таким образом можно протащить с собой пять-шесть боевых машин.

А дальше случился грандиозный разгром. Пираты вполне логично не озаботились средствами ПВО. По случаю блокады корабли в бухту набились, как сельдь в банку. Поэтому взял только бомбы и неуправляемые ракеты, причинил максимальный ущерб, а напоследок заполировал все площадными плетениями. Пока летал по округе, прошелся магическим сонаром по городу и нашел Уильяма Дампира. Пиратская верхушка как раз держала совет, в голову пришел дерзкий план переговоров. Риск в принципе небольшой, у корсаров на самом деле не было выхода.

В море поднял магическую субмарину на поверхность, часть силового корпуса раскрылась, превращаясь в пузырь-ангар. Ранее уже предусмотрел подобное заклинание, чтобы легко прятать экспериментальный «Сокол» и каждый раз не мотаться в Сукотай. В общем произвел посадку на подлодку-авианосец и рванул обратно к Порт-Блэру. Пока в бухте суматоха, тушение пожара и прочее, спокойно выбрался на берег и, мимикрируя под местных, понесся к зданию Совета Капитанов. Никто не обратил внимание на бегущего собрата, сейчас таких вестовых полная улица.

По случаю нападения в здании даже не дежурила охрана, а может у флибустьеров ее и вовсе нет. Проник в помещение спрятался в неприметном алькове и дождался, когда лидеры Андаманских и Никобарских островов соберутся для продолжения беседы, а там эффектно появился перед компанией пораженных разбойников.

– Здесь и сейчас, – мои слова заставили корсаров испуганно замереть.

Некоторые капитаны рефлекторно потянулись за оружием, но тут же оставили глупую идею, специально нагонял вокруг себя ауру силы, так что одаренные чувствовали самое настоящее, почти физическое давление. С архимагом не справился бы даже весь гарнизон Порта-Блэра…

– Ваше высочество, это четь для нас принимать столь высокого гостя, – Уильям Дампир, как истинный политик сумел взять себя в руки и выбрал правильную линию поведения.

– Давайте по порядку, – по-хозяйски занял свободное место за столом, – Мы невольно стали сторонами конфликта, причем у Романовых объективно почти нет интересов в данном регионе. Однако Британская Империя решила поставить вас на острие атаки, при этом Пекин и Москва не желают разрушения архипелага, который занимает особое место в экосистеме Бенгальского залива и Бирманского моря.