Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Нда… опять есть ощущение, что народ смотрит на меня и ждет очередного успешного успеха. По факту вижу сразу несколько способов решения проблемы. Самый простой вариант – это засесть в Бирманском море в магической субмарине, подстеречь авианосцы и отравить их на дно. Заманчиво и на семьдесят процентов готов исполнить такой сценарий, останавливает только риск преждевременной заявки о господстве на море. Такой вызов Туманному Альбиону может выйти боком, к тому же на самом деле мои возможности в глобальном смысле ничтожны.

В распоряжении всемогущего принца Михаила всего одна субмарина и один пилот. Вот когда обучу десятки тысяч туземцев Сандвичевых островов, захвачу коралловые рифы по всей планете, спущу на воду сотни подлодок, тогда и можно будет на равных потягаться с Владычицей Морей, а сейчас меня тупо не хватит на всю планету. Тем не менее не отбрасываю возможность в сторону, пару авианосцев легко можно списать на удачные действия боевых пловцов. Москва и Пекин могли отправить в Индийский океан дюжину элитных бойцов, яхта, несколько могучих артефактов и противник лишился трети воздушного флота.

Однако для победы этого критически мало, тем более барон Корф скинул информацию о том, что на индийских верфях модернизируют еще шесть-семь сухогрузов. Проект карманного авианосца посчитали крайне удачным и запустили в серию. «Харрикейнов» и «Фантомов» лайми в свое время наклепали едва ли не десятки тысяч, так что на консервации сохранилось просто немеряно самолетов, запчастей и старинных боеприпасов. Значит британцы могут очень долго продолжать затеянную игру. Да и вообще превратят архипелаг в огромную базу обучения пилотов, в Индийских колония каждый год выпускаются тысячи учеников летных школ.

Что может радикально переломить ход противостояния? По природе своей лайми остановятся только тогда, когда затея станет слишком дорогой, или когда увидят тотальное превосходство. Ммм… мы должны победить их в воздухе, малыми силами, такими же устаревшими самолетами, но на ином качественном уровне. Однако как это сделать в условия активного противодействия наземных РЛС и систем ПВО? Даже сражение над водами Бирманского моря не даст преимуществ, там глазами и ушами пиратов станут корабли Роял Нави.

При этом даже обвинить противника в пособничестве флибустьерам не сможем, тему в Лиге наций вроде как закрыли, а Дом Винчестеров формально выполняет взятые на себя обязательства. В принципе могу попробовать устроить пару побоищ в воздухе, благо экспериментальные «Соколы» и «Кречеты» уже в пути. Правда баз для самолетов нет, ближайшая в Бирме, но я Байиннауну Таунгу не доверяю, слишком много шпионов в Мандалае, сольют все сведения агентам Ми-6 или, того хуже, устроят диверсию. Из Индокитая вроде как работать нельзя, во-первых, далеко, во-вторых, мешают стихийные выбросы Ангкор-Вата.

Есть! Как раз эти ограничения и должны огорошить британцев! Чем они нас взяли? Андаманские и Никобарские острова считались непригодными для применения авиации, а лайми нашли изящное, недорогое решение, к тому же превратили недостатки в преимущество. Архипелаг стал абсолютно безопасной базой, штурмовики там не достать, а они могут появиться в любое время, в любом месте и угрожать морским коммуникациям, как на севере, так и на юге. Так и я могу построить взлетную полосу в Индокитае, которую нельзя поразить с воздуха. Но как решить проблему ограничения по расстоянию?

В принципе главное зацепить перешеек Кра, но хорошо бы продемонстрировать превосходство в воздухе над водами Бирманского моря. В теории могу это сделать, модернизированная «парящая доска» мне в помощь, использую гирлянду накопителей, зависну в воздухе, а потом атакую в нужное время, в нужном месте. Однако подобное трудно реализовать для большого количества перехватчиков. А зачем мне целое авиакрыло? Может быть достаточно одного «Сокола» или «Кречета»? Последний более привлекателен, но тяжеловат, много маны сожрет.

Что получается в первом приближении? Строим авиабазу чуть западнее Бангкока. Защита на суше максимальная, спецназ, жрецы, воины «зеленого листа» и пояс аномалий. В нужный момент Ангкор-Ват поглотит избыток маны, появится «окно», и «Сокол» взмывает в небо. Далее Три Башни поддерживают полет энергетическими плетями, а потом переходим на автономное энергообеспечение за счет накопителей. Корпус живой, в принципе маны будет потреблять не так много, может еще в полете используем стихийные источники…

Глава 11
Соколиная охота

После тотальной зачистки перешейка Кра воздушные пираты Андаманских и Никобарских островов стали полными властителями Бирманского моря. Отныне никто не смел бросать вызов армаде «Харрикейнов» и «Фантомов». Если патрульные двойки флибустьеров натыкались на огрызающуюся ПВО, то вскоре небо затмевала армада, которая изрыгала огненные плети трассирующих пуль и тонны снарядов. Безжалостная бомбардировка с применением кассетных бомб, фугасов и напалма заставила местных забыть о любых попытках сопротивления.

Теперь транспорты проходили через Бенгальский залив и Бирманское море исключительно в сопровождении боевых кораблей Роял Нави, иначе танкеры и сухогрузы ждала печальная участь. За эскорт естественно приходилось платить, увеличивая и без того немалый счет, выставляемый за проход через Малаккский пролив, услуги портов и прочие сборы. Дело дошло до того, что лайми стали требовать деньги за ухудшение экологической ситуации, вроде как торговые суда разгоняют косяки макрели и тунца, из-за чего даяки и ибаны голодают, а потому начинают пиратствовать.

Требование наглое, причем скорее всего включенное в тариф за проход через пролив, тем не менее запуганные китайские арматоры безропотно платили незаконную мзду. Танкеры с нефтью и сухогрузы с трикотажем горели слишком легко, достаточно одной противокорабельной ракеты, чтобы бизнесмены из Шанхая и Гуанчжоу начали терять сотни миллионов. Понятное дело, что многие предприниматели стали перестраивать логистические цепочки в сторону Северного Морского Пути или Нового Света, однако столь масштабные изменения требовали времени, такой сложный клубок вопросов не решить даже за годы…

Британские пилоты, пользуясь ситуацией, совершенно распоясались. Безнаказанность порождает вседозволенность, так что эскадрильи «Харрикейнов» начали прочесывать прибрежную полосу, от скуки атаковали яхты и рыболовецкие шхуны, дело шло к нападениям на беззащитные села и городки. Завоевав господство в воздухе, флибустьеры логично выпустили в море свои неказистые суденышки, брали на абордаж транспорты и уводили в индийские порты, где по дешевке продавали сырье и товары местным дельцам, а верфи охотно принимали трофейные танкеры и сухогрузы.

На вырученные деньги флибустьеры заказывали боевые корабли, оружие, боеприпасы, морской разбой постепенно набирал обороты. Слухи о больших прибылях привлекли тысячи авантюристов со всей планеты. Главари пиратов не растерялись, набирали и обучали рекрутов кровавому ремеслу, дело стремительно шло к дерзким наземным вылазкам. В Лондоне уже начали подыскивать арсеналы с устаревшими плавучими танками и БМП, а судостроители Бомбея на-гора выдали проект десантного бота, точнее говоря баржи, переделанной из все того же стандартного сухогруза.

Угроза пиратского нашествия на побережье под покровительством Британской Империи становилась все более серьезной. Речь пока не шла об удержании отдельных регионов, но отряды корсаров, пользуясь господством в воздухе, легко могли выбрать любое поселение на берегу, атаковать и ограбить. Учитывая виллы богачей, фешенебельные отели, отделения банков, ювелирные магазины и крупные торговые дома, прибыль от такого предприятия обещала быть просто астрономической. Под прицелом оказались огромные территории, бизнес замер в ожидании, от властей требовали решительных мер.

– Вы покровительствуете пиратам Андаманских и Никобарских островов, при вашем попустительстве флотилии флибустьеров обзавелись собственной авиацией и даже сухопутными силами! – представитель Бенгалии обрушился на британцев с гневной речью.

– Торговые караваны регулярно подвергаются нападениям, прибрежная полоса находится под постоянной угрозой высадки вражеского десанта, при этом эскадры Роял Нави часто просто стоят и наблюдают за откровенным морским разбоем, – поддержал коллегу дипломат из Бирмы.

– Вопрос связи между Британской Империей и пиратами закрыт, ваша Коалиция сняла все обвинения, а мы со своей стороны чтим достигнутые договоренности, – витиевато ответил сотрудник Форин Офиса, – Что касается джентльменов удачи, то это ведь ваша проблема. Конвои под защитой Роял Нави свободно проходят через воды Бирманского моря и Бенгальского залива, из-за того, что мы тратим серьезные суммы на обеспечение безопасности в регионе. В свою очередь вы создали Альянс из шести могучих королевств, да еще и при поддержке Поднебесной и Российской Империи. Неужели не можете справиться с рядовыми корсарами?

– Вы обеспечиваете их авиацией, боеприпасами, переделываете сухогрузы на верфях в Мадрасе и Калькутте, – бросил упрек представитель Вьетнама.

– Ваши обвинения беспочвенны, действительно индийские судостроители выполняют разнообразные заказы, а оборонное ведомство реализует устаревшую технику, но это ни в коем случае не означает связь Британской Империи и жалких пиратов, – издевательски парировал лайми, пришел его черед злорадствовать.

– Мы выловим и уничтожим всех нарушителей закона! – пылко выкрикнул дипломат из Сукотая.

– Мы только приветствуем деятельность членов Лиги Наций по обеспечению безопасности морских торговых маршрутов, – вежливо кивнул джентльмен, но тут же сыграл на грани фола, – Только не надорвитесь, борьба с пиратством дело дорогое и крайне опасное…

* * *

– Ваше величество, а ведь я предупреждал об опасности необдуманных, спонтанных решений, – возмущенно выступал светлейший князь Лопухин, – Мы пришли в Индокитай без подготовки, без четкого плана, без твердых договоренностей. Сиюминутный успех вскружил головы, а сейчас наступило время горькой расплаты. Выступление Форин Офиса в Лиге Наций транслируют по всем телеканалам, Москва и Пекин выглядят жалкими позерами, репутация испорчена на десятилетия, что отрицательно скажется на всех остальных проектах, которые мы будем продвигать в будущем.

– Стоп, стом, Андрей Васильевич, мне кажется, вы сильно сгущаете краски, – не согласился Самодержец.

– Ни мы, ни китайцы в ближайшее время не можем справится с угрозой Берегового Братства на Андаманских и Никобарских островах, державы стали заложниками изначально неверного решения, – продолжал аргументировать Канцлер, – Мы просим Бенгалию и Бирму подписать договор на бессрочную аренду земельных участков под военно-морские базы, а они в ответ настаивают на немедленном прекращении пиратства. В качестве аргумента приводят британский договор о защите и сотрудничестве, лайми баз не просят, только деньги и отсутствие вооруженных сил третьих стран.

– Содержать огромный флот и военно-морские базы в этом регионе абсолютно невыгодно, канал через перешеек Кра будет открыт в лучшем случае через десять лет, да и то нам он не сулит прибыли, – поддержал министр финансов.

– А что по военной составляющей, почему такие сложности с пиратами? – намеренно спросил Петр Романов.

– Ммм… противник нашел довольно интересное решение, лайми спрятали пиратов в аномалиях, при этом выводят из пояса переоборудованные сухогрузы в качестве взлетно-посадочных полос, что дает им преимущество в небе. Флибустьеры используют «Харрикейны» и «Фантомы» позапрошлого поколения, однако в связке с наземными, корабельными РЛС и самолетами ДРЛО старички демонстрируют отличные результаты, – взял слово генерал-адмирал Чернышев, – Самолетов много, по оценкам коллег общая численность достигла уже двухсот единиц, в том числе сорок многоцелевых, тяжелых истребителей.

– Какие силы нужны для того, чтобы изменить ситуацию в нашу пользу? – продолжал спрашивать Романов.

– Противник параллельно наращивает преимущество, против каждого «Харрикейна» нам придется выставить или «Сокол», или «Чэнду», а против «Фантома» нужны «Кречеты» или тяжелые «Черные Драконы», также требуется хотя бы равная по возможностям флотская группа, базирующаяся в Бенгальском заливе и Бирманском море, – доложил глава Флота, – В гонке вооружений именно в этом регионе, на каждый потраченный британцами фунт нам придется вложить десять-пятнадцать. И все равно враг долго будет опережать нас, так как уже имеет всю необходимую инфраструктуру.

– Нда… у нас авианосец и сотня современных истребителей, а у них пять переделанных барж и списанные тридцать лет назад старички, – уныло прикинул министр финансов.

– Ко всему следует не забывать о пехоте, пираты на волне славы начали набор морских десантников, по слухам привлекли уже до двух дивизий авантюристов, и поток только усиливается, но даже эти части в умелых руках, да при господстве в воздухе, это большая сила, – внес свою лепту князь Трубецкой.

– То есть совет считает, что необходимо уйти из региона и бросить наших партнеров? – нехорошо прищурил глаза император.

– Ваше величество, не так радикально, можно заморозить проект совместно с Пекином, – не стушевался светлейший князь Лопухин, – Иногда лучше зафиксировать убытки на минимальном уровне, чем продолжать бросать людей и деньги в бездонную яму.

– У кого еще какие мнения? – с подначкой спросил Самодержец.

– Это исконная территория Роял Нави, мы окажемся между базами в Индии и Малайзии, нам придется держать там флот сопоставимый с Тихоокеанским или Балтийским, – покачал головой граф Чернышев.

– Наши логистические маршруты и торговые связи абсолютно незначительны для данного региона, отсутствуют сухопутные маршруты, а морские пути сопряжены со многими трудностями, проект вряд ли когда-либо окупится, – вынес вердикт министр финансов.

– В принципе перспективы есть, сухопутная армия королевств Индокитая, Бенгалии и Бирмы, при поддержке воинов Поднебесной и Российской Империи может захватить Малайзию, а то и оттяпаем пару восточных провинций Индии, – бравурно заявил князь Трубецкой.

– Нда… значит в целом не видим перспектив, – самодержец постучал пальцами по столу и посмотрел на главу СИБ, – Модест Андреевич, а какие у вас мысли по этому поводу?

– Ммм… звонил принц Михаил, просил разрешение на то, чтобы вырвать ядовитые зубы у пиратов Андаманских и Никобарских островов, – развел руками барон Корф, причем сохранял стоическое спокойствие, ни тени улыбки.

– Это как?

– Он что собрался применить Аркан Высшей Магии?

– Бросит на штурм архипелага своих фанатиков? – со всех сторон посыпались различные предположения.

– Нет, сказал, что обойдется одним «Соколом», – ответил силовик.

– Очередная авантюра! – обвинил Канцлер.

– Но это же замечательно, если один «Сокол» решит проблему пиратов, то любой проект станет выгодным, – прокомментировал министр финансов, тот умел только щелкать калькулятором в голове, правда был в этом лучшим из лучших.

– Тогда на что он спрашивает разрешение? – довольно ухмыльнулся Петр Иванович.

– Вы запретили ему лично участвовать в сражениях, но тут вроде как без него не обойтись, – также хладнокровно ответил Модест Андреевич.

– Передайте, что можно, – кивнул Романов, предвкушая очередную сенсацию.

* * *

Пираты оборзели настолько, что стали выходить буквально на регулярное патрулирование. Звенья «Харрикейнов» разделили между собой транспортные коридоры и круглые сутки кружили в поисках жертв. Однако добычи с каждым разом становилось все меньше и меньше, так как напуганные торговцы стали охотнее платить британским конвоям и прятаться под крылышко Роял Нави. При этом корсары не отчаялись, а стали готовить комбинированные атаки по отдельным островам и прибрежным объектам Бенгалии и Бирмы.

Для наземных операций использовали самодельные десантные боты, на которых умудрялись перевозить не только пехоту, но еще артиллерию и бронетехнику. Схема простая, в начале «Харрикейны» утюжили выбранные села и города, а потом под шумок на берег выскакивали бравые десантники. Хорошо вооруженные, на диво многочисленные и с поддержкой с воздуха они легко расправлялись с местными бойцами, а потом начинали безудержно грабить, хватая все подряд, в том числе женщин и детей. Говорят последних продавали на органы, Индии славилась подпольными операциями по трансплантации.

В этот раз в воздух подняли четыре звена истребителей. Задача простая, приказали разбомбить село, обеспечить высадку десанта и на время грабежа проконтролировать дороги, ведущие к побережью, чтобы не допустить прибытие помощи от соседей. По данным разведки рыбацкая деревушка пару дней назад приняла некий ценный груз аж из самого Мандалая. Понятное дело товар долго не задержится на побережье, поэтому следовало действовать как можно быстрее. Операцию разрабатывали наспех, впрочем, пехоты и самолетов с запасом, да и шпионы докладывали об отсутствии крупных соединений противника.

– Это Браво, заходим на цель с востока, радары чистые, ни ПВО, ни авиации противника, – доложил лидер первой пятерки.

– Чарли на связи, тоже никого не видим, идем следом, но немного выше, готовы начать с неуправляемых ракет, – отчитался следующий командир.

– Это Альфа, подождите немного, Дельта запаздывает, техники немного опоздали со стартом, – руководитель авиакрыла приказал придержать коней, хотя можно было легко разбомбить деревушку и без четвертой эскадрильи, однако старый ветеран любил порядок.

– Принято!

– Есть! – четко ответили звеньевые, дисциплина у пилотов, в отличии от моряков была на высоте. Виноватых беспощадно штрафовали, лишая доли в добыче, так что никто не бузил. Небо не прощает разгильдяйство.

– Альфа, это центр над вами чужой самолет! – в эфир ворвался голос британского диспетчера, который получал данные двух самолетов ДРЛО, висящих неподалеку, и РЛС эсминца, специально перемещенного поближе к месту событий.

– Никого не вижу!

– Пусто!

– Где он?

– Кик-кик-кик!!! – неожиданно в эфире раздался клекот хищной птицы.

– Гдах-гдах-гдах!!! – а глухая очередь мгновенно прервала хор возбужденных голосов.

– Бах-Бах… Бах-Бах… – короткие взрывы возвестили о попадании ракет класса «воздух-воздух».

– Откуда он атаковал?

– Кто его видит?

– Доложите о потерях! – эфир заполнили панические голоса.

– Группа Чарли полностью уничтожена!

– Браво, потеряли двух ведомых!

– Г-д-е о-н??? – прокричал командир.

– Это центр, вас атаковал всего один самолет, судя по сигнатурам легкий истребитель, он должен был истратить весь боезапас! – британцы в критический момент вмешались в руководство схваткой.

– ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! – опровергая слова диспетчера, неизвестный «охотник» ударил магией.

– Браво, еще минус два!

– Дельта, набирайте высоту, ищите врага! – выкрикнул командир и добавил, – У меня тоже минус два.

– Бах-Бах… Бах-Бах… – ударил новый залп ракет.

– Гдах-гдах-гдах!!! – а следом зло застрекотала авиационная пушка.

– Откуда у него еще ракеты? – недоумевал диспетчер и после паузы спросил, – Где вы? Альфа, Браво???

Эфир молчал, на радарах пусто, вывод только один, неизвестный за несколько мгновений уничтожил три звена «Харрикейнов». Самолет вроде появлялся на радарах, однако неясно, эпизодически…

– Это Дельта, что нам делать, где все? – раздался недоуменный голос лидера последней пятерки.

– Бах-Бах… Бах-Бах…

– Гдах-гдах-гдах!!!

– ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! – в эфире повторилась уже знакомая серия ударов.

– Дельта, уходите! – запоздало прокричал диспетчер, уже понимая, что не успел…

– Кик-кик-кик!!! – вместо пилотов ответил все тот же соколиный клекот.

В течении следующих нескольких дней произошло еще полдюжины инцидентов. Группы «охотников» выходили на патрулирование и бесследно исчезали. Иногда мелькала сигнатура одинокого самолета, однако взять след «призрака» так и не удалось. Случайные наблюдатели только смогли установить, что противник предпочитал атаковать с большой высоты, на невероятной скорости. Враг действовал словно хищная птица, к тому же в эфире периодически раздавался клекот атакующего сокола…

Глава 12
Ловля на живца

План созрел на ходу, поэтому ускорил переброску модернизированного, но еще не прошедшего испытания истребителя. Ради мистификации намеренно попросил только одну машину, никаких десятков «Соколов» или многоцелевых «Кречетов». Специалисты барона Корфа аккуратно засветили перемещение техники перед агентами иностранных спецслужб. Естественно, новость не вызвала ажиотажа, аналитики логично посчитали, что один штурмовик погоды не сделает. Тем более по внешнему виду и технической документации он не отличался от штатных машин ВВС Российской Империи.

Со стороны операция выглядела некими полевыми испытаниями в условия тропиков. Причем проверяли новую РЛС или ракетные комплексы на старом самолете, дело обычное. Однако, уверен, галочку в Ми-6 поставили и информацию приняли к сведению. В будущем мнимый «прокол» СИБ должен сыграть свою роль. «Сокол» своим ходом добрался до провинции Юньнань, а там забрал его лично, во-первых, еще раз засветился, во-вторых, собрался исчезнуть с радаров в аномалии Ангкор-Вата, а над лесом, окружающим Три Башни, может летать только один человек на планете.

К храму параллельно через Лаос доставили огромный запас ракет «воздух-воздух», «воздух-земля», снаряды к авиационной пушке, планирующие бомбы, запчасти, топливо и прочее. Также прибыл целый десант инженеров, механиков и обслуживающего персонала. Ради одного самолета пришлось тащить кучу оборудования и приборов, в условиях бездорожья и магических бурь получился тот еще квест. Народ изрядно потрудился, но если затея удастся, то все усилия будут оправданы с троицей. На месте развернули ангары, мастерские, мобильную взлетную полосу, в общем построили мини авиабазу.

«Сокол» мне сразу понравился, изначально хищный силуэт немного округлился из-за деревянного корпуса, при этом истребитель стал гораздо легче и в разы прочнее. Авиаконструкторы совершили настоящее чудо, совмещая живой материал, электронику, реактивный двигатель и прочее, особенно учитывая сжатые сроки. Машина сочетала в себе преимущества современных технологий и возможность использования магии. Обычный пилот выигрывал в грузоподъемности, скорости и защите. Одаренный мог за счет волшебных щитов и боевых артефактов вдвое увеличить боевые характеристики самолета.

Однако у меня и вовсе особенный талант, поэтому распорядился убрать часть электроники и системы жизнеобеспечения. В аномалии эти вещи будут балластом, а с учетом работы британских РЭБ полагаться на радары не приходится. К тому же при одиночной охоте многие вещи просто не нужны, нет ведомых, нет диспетчерской. Сверх того, не стал загружать дополнительные баки, топлива взял чуть больше половины от нормы. Большую часть времени машина будет планировать в магическом коконе, совершенно не расходуя горючее.

От Ангкор-Вата до границ его влияния полет вообще будет поддерживаться исключительно заклинаниями, даже взлет и посадку обеспечу магией. Дополнительно смонтировал в живом корпусе несколько накопителей и естественно взял с собой целую гирлянду артефактов. В небе над Бирманским морем планировал самостоятельно запитывать щиты и поддерживать заклинание «парящей доски». В итоге столь радикальной оптимизации легкий «Сокол» смог подвесить на крылья и фюзеляж ракет и бомб в полтора раза больше тяжелого «Кречета».

А дальше все просто, начал «свободную охоту», зависал в воздухе, двигатель выключен, систем РЛС и вовсе нет. Жизнеобеспечение наладил по лекалам подводной лодки, кислород, тепло, давление обеспечили заклинания древних. Специально выбирал место богатое стихийными узлами, чтобы скрыться за помехами, а заодно подзаряжать накопители. Моими глазами и ушами на средней дистанции служил магический сонар, а дальнюю разведку осуществляли духи. Волчья стая под руководством Дикого и Борзого без устали рыскала в поисках перспективных целей.

В первый день попалась жирная добыча, аж два десятка «Харрикейнов» неспеша, вальяжно двигались к берегу. Пираты были уверены в своем превосходстве, британские РЛС контролируют всю округу, береговые средства ПВО давно подсвечены и не представляют опасности. Старинные ракетные комплексы лишь создают иллюзию защищенности у бедных туземцев, самообман губителен, аборигенам давно следовало бежать. В целом начало охоты обещало получится ярким, только для испытания возможностей слегка много противников, но был уверен в своих силах, поэтому бесстрашно ринулся в бой.

Естественно, при таком численном перевесе у противника, исполнял все в петле, широко пользовался магией, духи помогали атаками на тонком плане. Потратил все ракеты «воздух-воздух», пару раз довольно эффективно задействовал пушку, что редкость в современном бою, ну сразил целое звено «Харрикейнов» боевыми плетениями. Итог двадцать – ноль, а потом еще утопил десантные боты, судя по переговорам, пираты везли пехоту и бронетехнику для очередного грабежа. В общем опыт оказался удачным, и самое главное противник ничего не понял, так что продолжил охоту.

В нескольких циклах намеренно подставился под британские ракеты, щиты отлично выдержали удар. В бою маневрировал то включая, то выключая двигатель, вокруг клубился кокон магии, так что лайми скорее всего даже толком не видели врага. Заклинания позволяли совершать в воздухе резкое торможение, падение в пике, невозможные с точки зрения физики эволюции. Я ведь не только разбираюсь с пиратами Андаманских и Никобарских островов, но и провожу полноценные испытания совершенно уникальной концепции боевой машины в условиях реального боя.

За пару следующих дней уничтожил несколько патрульных двоек, перехватил звено «Харрикейнов», поднятое для атаки на караван транспортов, и утопил старенький пиратский корвет. Видимо потери корсаров оказались чувствительными, так что они на время прекратили всякую активность за поясом аномалий и притихли. Это горе-каперы еще не знают, что мне магические бури в целом не страшны, правда будут некоторые сложности с управлением, да и эфирные питомцы не смогут работать, но если обнаружу достойную цель, то могу нагрянуть прямо в логово морских разбойников.

Однако пока не стал форсировать события, пираты фактически прекратили выходить за барьер, переваривают потери и готовят ответ, подождем. Козыри на моей стороне, посеял семена страха, неотвратимая смерть преследует воздушных корсаров. В качестве визитной карточки записал соколиный клекот и периодически выдавал запись в эфир во время боя. Вкупе с просочившимися в сеть роликами получилась самая настоящая мистификация. На слабеньких камерах «Харрикейнов» видна окутанная облаком магии тень, которая стремительно падает с неба.

Ко всему во время атаки немного баловался ментальными техниками Ангкор-Вата, так круто, как у древнего Леса не получалось, однако в стрессовой ситуации, смертельно напуганный человек поверит в самую лютую дичь. Внушал эманации паники, образы хищной птицы, когти, стальной клюв… Дополнительно души пилотов терзали эфирные питомцы, так что немного спятившие корсары выдавали в эфир самые разные перлы, от воплей первобытного ужаса, до истовых молитв всем известным богам. Хотя по большей части матерые убийцы ссались и звали маму…

* * *

Во главе корсаров Андаманских и Никобарских островов вот уже лет двадцать стоял капитан Уильям Дампир. Личность в узких кругах берегового братства легендарная, в свое время старый пират промышлял в Карибском море, на Мадагаскаре, в Океании и других рассадниках приватиров. Богатая добыча и везение снискали ему огромную славу, возможность получения титула и почетный пенсион в самой Метрополии. Однако в отличии от Эдварда Тича опытный делец не купился на посулы чиновников Адмиралтейства и предпочел остаться при деле.

Старый пройдоха хорошо понимал, что всегда будет на крючке у боссов Роял Нави, а случае чего его задницей заткнут пушечное дуло, ибо не жалко и по заслугам. А вот оставаясь у руля пиратской вольницы, можно было сохранить некоторую степень свободы. Понятно, что без высоких покровителей в Лондоне корсары не выжили бы, тем не менее преступники и убийцы никогда полностью не подчинялись властям. Юлили, хитрили, прятали награбленное и мечтали о том, что однажды смогут сменить личность, документы и спрятаться на краю света.

Уильям Дампир не грезил о спокойной пенсии, его устраивала роль лидера, а свой кусочек рая он построил здесь на тропическом острове. Архипелаг, защищенный поясом аномалий, выглядел надежны убежищем, британцам не было смысла штурмовать проклятые земли, а другим такой подвиг просто не под силу. Поэтому старый капитан, побывавший во всех уголках света, решил обосноваться на Андамане. Скопил денег, построил отличный порт, мощную базу, таверну, собрал под своим крылом наиболее перспективных соратников. Вскоре вокруг пиратского гнезда вырос целый городок.

Главари корсаров собирались здесь, чтобы обсудить совместные операции, продать краденое, найти нужного человека или нанять команду на призовое судно. Так Уильям Дампир незаметно организовал сообщество, клуб по интересам, в котором сам стал ключевой фигурой. Многие прислушивались к его дельным советам, другие искали помощи и связи, третьи и вовсе считали слово старого корсара законом. Так что не удивительно, что патриарх выступил главой архипелага, когда боссы Роял Нави предложили, а точнее говоря настояли на блокаде транспортов в Бенгальском заливе и Бирманском море.

Неформальный лидер повел дело грамотно, на рожон не лез, послушно кивал, но и про Береговое Братство не забывал. Пилоты могли спокойно топить транспорты Поднебесной, королевств Индокитая и прочих, однако старый пират придумал простую схему и начал брать суда на абордаж. Выручка превзошла все ожидание, а поделившись доходами с офицерами Роял Нави, корсары получили доступ к списанному оружию, в том числе тяжелому, да еще и по льготным ценам. Огромная прибыль и полная безнаказанность вознесли авторитет Уильяма Дампира на небывалую высоту, однако удача – девка капризная, и она повернулась спиной, в самый неожиданный момент.

– За последние дни мы потеряли три десятка «Харрикейнов», это в два раза больше, чем с начала операции. Также потеряны десантные боты и несколько рейдеров. При этом до сих пор толком знаем кто сбивает самолеты, – начал доклад один из капитанов.

– Мы собрали те немногие факты, что известны о враге. Он пользуется ракетами «воздух-воздух» и авиационной пушкой, так же виртуозно владеет боевыми заклинаниями. Убийца предпочитает атаковать с господствующей высоты, невидим для радаров, изредка выдает сигнатуры, но скорее всего просто, чтобы запутать наших людей, – подхватил мужчина в очках.