Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 1
На пределе, продолжение

Оборот восьмой.

Как и предполагал необходимо обезвредить третью и вторую группы практически одновременно. Первую нейтрализую по умолчанию, хотя британским колдунам и необходимо больше времени на создание Аркана Высшей Магии, но за счет количества и опыта одаренных разница в скорости не слишком большая. Принцессу поручил «помощнику», алгоритм ясный, действия расписаны по секундам. Сам направил ментальные усилия на носителя «Алой Звезды», благо Ангкор Ват по умолчанию способен выполнять сразу несколько задач.

– Уведите пленницу в сторону!

– Уведите пленника в сторону! – две мысли бьют дуплетом, благо привык работать с «помощником».

Закрылся от Альтер эго, и сосредоточился на своей задаче. Только немного контролирую процесс работы с принцессой, на случай необходимости подкорректировать события. Тем временем пара надзирателей повела носителя «Алой Звезды» в нужную мне сторону.

– Когда вырублю охрану, беги в джунгли, – запускаю готовый, проверенный образ.

В ментальной магии лучше ходить по проторенным дорожкам. Стрелка ясно и просто указывает на нужные кусты, около которых держу наготове могучий щит. Ну и боевые плетения уже на взводе.

– Не могу, должен выполнить условия сделки ради спасения близких, – ответил бенгалец.

Ожидал чего-то подобного, британцы тоже не усложняли, пользовались проверенными, надежными схемами: заложники, могучая химия, грамотная обработка, тут без всяких ментальных техник можно поверить, что умираешь во благо.

– ВУХ!!! ВУХ!!! – в принципе провал, тем не менее вырубил охранников, необходимо проверить, вдруг у противника есть сюрпризы.

– УРУ-РУ-РУУУУ!!!

– БАМ!!! – чертов носитель «Алой Звезды» поспешил исполнить долг, видно моя атака послужила для принца неким триггером.

Сопровождающих вроде убил, у «помощника» все путем, без эксцессов, так что смотреть, как в очередной раз загибается Ангкор-Ват, нет особой нужды.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

…

Двигаемся по старой схеме, «помощник» работает с девушкой, мне достался парень. В конце прошлого цикла слепил фальшивку из образов, промелькнувших в голове бенгальца. Картинка не очень убедительная, но узнаваемые ментальные нотки должны вызвать доверие, плюс суматоха, давление, критическая ситуация, уверен, принц примет мое предложение. Тем более молодой человек вряд ли жаждет ранней смерти. А так готовлю все те же щиты, боевые плетения, мне ведь еще бегство прикрывать, да и надо не забыть завалить первый отряд.

– Твои близкие спасены, – посылаю сфабрикованные образы, родные, друзья в каком-то поместье, уставшие, но счастливые.

– Благодарю вас, – юноша с жадностью проглотил наживку, так хочется верить в то, чего желаешь.

– Когда вырублю охрану, беги в джунгли, – дальше двигаюсь по отработанному лекалу, стрелка в голове и все такое.

– Я готов, – немедленно отвечает принц.

– ВУХ!!! ВУХ!!! – вырубаю двух охранников.

– ВУУУХХХ!!! – однако незамеченный мной серый человечек неожиданно использует мощное боевое плетение, явно задействовал боевой артефакт.

– ПАМ! – часть энергии принял на себя щит, но враг явно оказался сильнее.

– Ммм… – застонал раненый носитель «Алой Звезды», прана потекла в артефакт.

– УРУ-РУ-РУУУУ!!!

– БАМ!!! – знакомые звуки. Внимательно сканирую окружающих аурным взглядом, может быть кто-то еще тайно следит за жертвой?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

Повторил прошлые действия, только теперь готовлю сразу три боевых плетения.

…

– Я готов, – ответил парень.

– ВУХ!!! ВУХ!!! ВУУУХХХ!!! – триплетом убираю всех охранников, явных и тайных.

Парень стрелой несется прочь от поляны, как только пересекает невидимую черту, активирую щит.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – пробудил мины, создадим на поляне сумятицу.

– ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! – колдуны в панике начали палить во все стороны и окутались щитами.

– ПАМ!!! ПАМ!!! – пара зарядов полетели в спину жертве, но предусмотрительно скастованный щит отразил атаку.

Бенгалец довольно шустро скрылся в лесу, осталось прикрыть его отступление и уничтожить как можно больше противников, чтобы окончательно исключить работу «Алой Звезды».

– УРУ-РУ-РУУУУ!!!

– БАМ!!! – блин, а вот это просто проморгал.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

…

Тупо повторил прошлый сценарий, у «помощника» все срослось с принцессой, у меня отлично с носителем «Алой Звезды», только блин забыл про первую команду, а она сложа руки не сидела.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – активировал мины и на их полянке, подобрал момент, когда девушка и парень только-только скрылись в джунглях. В этот раз все получилось идеально.

Выхожу из петли.

Уфффф… как будто вынырнул из омута. В цикле хроноса всегда так, существуешь в другом мире, где тебе подвластна сама реальность, а потом бац, и ты снова простой смертный. Только в этот раз еще и добавился плотный ментальный контакт с Ангкор-Ватом, плюс использование техник внушения, в голове путаются вымышленные образы, вычеркнутые варианты событий, все это вкупе с эмоциями и впечатлениями будоражит организм даже на физическом плане. Многие петельщики так и сгорают, не выносят плотность событий на единицу времени.

Надо уметь забывать второстепенное и запоминать по-настоящему важное, но это трудно, когда реальность буквально несется галопом. По факту я ведь был одновременно в трех местах, где пришлось активно колдовать, обманывать и контролировать кучу событий. Параллельно отдал приказ отрядам жрецов и воинов «зеленого листа» выдвигаться к месту событий. «Лесная стража» примет носителей «Алой Звезды» и «Сердца Королевства», зачистит или пленит участников трех групп высокоранговых магов, мне ведь нужны живые свидетели атаки против Ангкор-Вата.

Нда… хорошо бы если обманутые жертвы выступили в Лиге Наций, но боюсь, когда они узнают, что разъяренные лайми прикончили заложников, то часть злобы перепадет и мне. Хотя месть за смерть близких никто не отменял, да и не думаю, что британцы сдержали бы слово, после выполнения миссии, уверен, всех причастных ждала быстрая смерть и забвение. С другой стороны, если захватить достаточно пленных, то улик будет больше, чем нужно. Пилоты вертолетов, записи черных ящиков, прямые свидетельства магов высшего ранга…

– Фьюитььььь!!! – направляю в сторону противников выбросы стихийной магии.

Теперь высокоточное оружие и вертолеты – это бесполезный металлолом, да и у магов возникли серьезные проблемы с боевыми плетениями. Одаренные с непривычки не смогут контролировать свои силы, слишком большую долю неопределенности вносит энергия Ангкор-Вата. А вот жрецы, наоборот, колдуют без проблем, их амулеты как раз настроены на прием силы Трех Башен. В общем преимущество на нашей стороне, у врага вырвали ядовитые зубы, осталось лишь завершить начатое. Еще когда готовил ловушку, разместил боевые группы вокруг мест предполагаемой высадки.

Так что сейчас «лесная стража» сжимает кольцо вокруг диверсантов. Боевиков силового прикрытия безжалостно вынесли силовыми плетениями, церемониться не стал, их довольно много, пару дюжин выживших достаточно. После площадных техник Ангкор-Вата воинам «зеленого листа» оставалось лишь пленить командос, так что вскоре мои фанатики оказались около высокоранговых магов, явно ошалевших от быстрой смены событий и ролей. Охотники неожиданно превратились в дичь, правда загнанный зверь опасен, поэтому во избежание лишних жертв, решил поговорить.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – обозначил пару залпов, дабы продемонстрировать свои возможности. Всегда считал, что добрым словом и могучим боевым плетением можно добиться лучшего результата.

– ВЫ ОКРУЖЕНЫ, ТЕХНИКА НЕ РАБОТАЕТ, РАВНО КАК И ТЯЖЕЛОЕ ОРУЖИЕ, СИЛОВОЕ ПРИКРЫТИЕ ОБЕЗВРЕЖЕНО, ЛЕСА ВОКРУГ ОКРУЖАЮТ ВОИНЫ «ЗЕЛЕНОГО ЛИСТА», – усилил сообщение при помощи Ангкор-Вата и веско, с ментальной оттяжкой добавил, – СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО, СДАВАЙТЕСЬ!

Противник ранее уже подвергся нападению в местах высадки. Носители «Алой Звезды» и «Сердца Королевства» бесследно исчезли, команды, отправленные на их поиски, столкнулись с боевыми плетениями, капканами и энергетическими щитами. Связь с силовым прикрытием утрачена. По сумме все факты безусловно подтверждали мои слова, враг уверился в том, что хозяин Ангкор-Вата знал где, когда и как встречать незваных гостей. Следовательно утечка произошла на самом высоком уровне, а Российская Империя и Поднебесная подготовили достойную встречу.

– Сдаемся!

– Сложите оружие!

– Сохраним жизни! – последовали громкие возгласы.

В принципе и не сомневался в результате, высокоранговые одаренные помимо того, что умны и эгоистичны, еще и очень трепетно относятся к своей жизни, она у них, как правило, долгая, богатая, не омрачена болезнями, трудно лишаться всего этого благополучия… По итогу ко мне в руки попали несколько десятков могучих колдунов, что само по себе проблема. Содержать столь специфических пленных – непростое занятие, благо есть Ангкор-Ват, который создал что-то вроде тюрьмы для магов, минимум стихийных источников вокруг, энергетические барьеры и все такое.

Помимо прочего в узницу попали матерые спецназовцы, многие со знаками отличий знаменитых гуркхов, морской пехоты Роял Нави и другими наколками, выдающими британских военнослужащих. Понятное дело они на бумаге окажутся уволенными, но количество пленных, оружие, некоторые записи, вкупе с показаниями станут серьезным доказательством нарушений Генриха Винчестера. Опять же есть отдельные персонажи, засвеченные в сети как действующие офицеры и солдаты вооруженных сил Британской Империи, ребята барона Корфа обязательно найдут несостыковки между липовой биографией и реальными фактами.

Ко всему захватили десятки штатных вертолетов «Чинук» и «Линкс» вместе с пилотами, боевой путь которых можно довольно легко отследить. Такое количество дорогостоящи геликоптеров трудно списать задним числом, уверен, совсем недавно винтокрылые машины ходили на официальные боевые задания от имени Роял Нави или сил специального назначения Британской Империи. Опять же ребята притащили кучу пушек, ракетометов и другого специального снаряжения, которое находится на особом учете. В общем в спешке лайми наделали немало ошибок и оставили серьезные зацепки. Оно и понятно, никто ведь всерьез не рассчитывал на провал.

По правде говоря, очень трудно представить себе героев, способных остановить три боевые группы, вооруженных самым страшным оружием на планете. К тому же два отряда и вовсе оперировали уникальными артефактами, техника и скорость которых исключали неудачу. Не будь петли, Ангкор-Ват уже бы давно размазали тонким блинчиком. Хотя древний Замок мог и устоять, но окружающие земли имели все шансы надолго превратиться в страшную аномалию. В общем Ми-6, Форин Офис или другие спецслужбы Генриха Винчестера здорово подставились.

Кстати, в мои загребущие ручонки попали «Алая Звезда» и «Сердце Королевства». Обе драгоценности выполнены из рубинов, явно местного происхождения, их до сих пор добывают в Бирме. Артефакты эффективные, но довольно несложные, привязку к крови расшифровал без особых проблем, похоже ее делали не древние, а их ученики из числа «видящих». Надстройку легко взломать и можно самому использовать амулет. Но мне оно в принципе без надобности, запомнил принципиальную схему, путь превращения праны в некий агрегатор живых резервов маны.

Задумка интересная, жаль только, что для ее реализации требуется человеческая жизнь, хотя в определенных ситуациях легко могу пойти на такую жертву. В общем скопировал мельчайшие узоры, думаю смогу и без рубинов скастовать нечто похожее, этакое посмертное оружие. Хотя объединение колдунов в одно целое заслуживает внимание, использовать армию в качестве единого, живого организма – это мечта любого полководца. На досуге подумаю, как применить новые знания, возможно, наличие праны не принципиально.

Кажется, древние, кажется, намеренно заложили столь большую цену, чтобы смертные не слишком часто баловались плетениями, способными подточить даже основы пространственно-временного континуума. Однако научные исследования отодвинул в сторонку, сейчас есть несколько более важных, текущих задач. Во-первых, по горячим следам допрашиваем пленных, с учетом ментальной мощи Ангкор-Вата даже из самых упрямых солдат вытаскиваю весьма убедительные показания, вплоть до фотографий перед вылетом, письменных приказов и прочего.

Офицеры и колдуны высокого ранга и вовсе вывалили невероятно ценные сведения, причем не обязательно по теме текущей спецоперации. Информацию в режиме реального времени перекидываю в ведомство барона Корфа, оперативники обрабатывают улики, ищут дополнительные связи в Лондоне, Сингапуре, Мадрасе, Бомбее, Бирме и Бенгалии. Куем железо пока горячо! В итоге получилась убедительная картина, подробности впечатляющие: разработка маршрута, доклады курирующим ведомствам, процесс вербовки наемников и многое другое.

Во-вторых, надо поговорить с Дхойи-поэтом и Мойон-Нага, соответственно незаконнорожденными отпрысками Лакшмана Сена и Байиннауна Таунгу. В принципе ребята мне не особенно нужны, но их появление в Лиге Наций может стать вишенкой на торте…

– Сразу расставим все точки над «и», ваши родные и соратники находятся в плену, я внушил вам мыль об их спасении, чтобы вынудить отказаться от исполнения задания, – с ходу рублю правду-матку.

– Мои девочки погибнут! – тут же вскочила воин-носорог, – Как вы могли пойти на обман?

– Моя семья в заложниках у британцев, – вторил девушке поэт.

– Вы пришли ко мне, чтобы нанести удар страшной силы, в результате которого по самым скромным оценкам погибли бы сотни тысяч человек, а стихийные бедствия затронули густонаселенные районы Сукотая, Камбоджи, Лаоса и Вьетнама, – спокойно объясняю свои резоны.

– Эти места безлюдные, – вяло парировал Дхойи.

– Вокруг Ангкор-Вата сейчас находится около ста тысяч паломников, многие из них прибыли из Бирмы и Бенгалии, – легко привожу контраргументы, – А вызванная Арканом Высшей Магии волна утопила бы Сайгон, погрузила в каменный век двадцать провинций региона Исан и уничтожила бы леса на юге Лаоса.

– Оооо! Они и здесь нас обманули, – сразу все поняла Мойон-Нага.

– Вы правы, – признал поэт.

– Раз так, то у меня к вам предложение, – перешел к главному вопросу, – Близких вы скорее всего не спасете, однако можете отомстить обидчикам. Выступите против Генриха Винчестера, Лакшмана Сена и Байиннауна Таунгу в Лиге наций.

– Я согласна, – тут же кивнула девушка

– Обеими руками за, – вторил ей парень.

В общем суд против Генриха Винчестера в Лиге Наций и на площадке Совета Кланов обещает быть разгромным, медленно затягиваем петлю на шее правителя Британии. Обсудил с ребятами стратегию на будущее разбирательство, даже пообедали вместе, а то из-за цейтнота нет времени поесть. Вот и сейчас, не успела за ребятами закрыться дверь, как на связь вышел барон Корф.

– Поздравляю с очередной убедительной победой, – Модест Андреевич не скрывал удовольствия.

– По краю прошел, британцы были очень близки, – качаю головой.

– Не сомневайся, теперь скрутим их в бараний рог, – оптимистично ответил глава СИБ, – Возможно Генрих Винчестер выкрутится, но по итогу вряд ли скоро затеет что-то столь наглое.

– Хорошо бы, – кивнул в ответ без особого энтузиазма, не верю в благоразумие этого психа.

– Есть еще одна задумка, – барон Корф перешел к следующей теме, – У тебя в руках Святыни Бирмы и Бенгали, а также носители крови правящих Домов Сена и Таунгу, эту карту можно и нужно разыграть.

– Ммм… затеять в этих странах гражданскую войну? – с ходу предлагаю радикальный вариант.

– Упаси боги, если погрузим в военный конфликт четверть миллиарда разумных, то сами не расхлебаем заваренную кашу, – открестился сдержанный глава СИБ и добавил, – Мы тут покумекали и нашли более гуманный вариант…

Глава 2
Совет Кланов

– … мы были наняты вышеуказанным офицером Роял Нави для того, чтобы перерезать морские коммуникации в Тихом Океане, – выступал очередной пират.

– Это смешно, сторона обвинения привела в Лигу Наций отъявленных мерзавцев и лжецов, которые пытаются опорочить безупречную репутацию Британской Империи, являющуюся гарантом мира и стабильности на всей планете, – высокомерно ответил представитель Форин Офиса.

Надо сказать лайми выбрали беспроигрышную стратегию, они высокомерно, уверенно отвергали все обвинения и презрительно насмехались над противниками.

– Какие доказательства сотрудничества с Туманным Альбионом у вас есть? – судья не повелся на эмоции и проводил опрос строго по утвержденному алгоритму.

– На этом цифровом носителе, подлинность которого подтверждена независимой экспертизой, содержатся записи нескольких оперативных совещаний, которые вел глава Австралийской эскадры, – обвинитель предоставил мощные улики, – Также есть выписки со счетов, бухгалтерские накладные и фотоотчеты о том, что корабли обеспечения Роял Нави производили ремонт, дозаправку и пополнение боекомплекта целому ряду пиратских капитанов.

– Несколько интендантов незаконно продавали на сторону имущество Империи, такие случаи есть у всех, виновные найдены и наказаны по всей строгости закона, – небрежно отмахнулся британский дипломат, – Что касается записей, то это искусная инсценировка, как вы докажете, что говорящий – это адмирал флота Его Величества, а не какой-нибудь актер в гриме?

– Что еще есть у стороны обвинения? – спокойно продолжил арбитр.

– Это отчеты спутниковой разведки и кадры объективного контроля, зафиксированные роем БПЛА, – ответил чиновник, – На них обозначены расположение корсаров, судов обеспечения и боевых кораблей Австралийской эскадры. Также приложены записи переговоров между пиратами и офицерами Роял Нави. Эволюции кораблей, дозаправка, прикрытие и прочее, показывают тесное взаимодействие с каперами. Более того британцы фактически руководили операцией, передавали разведданные и указывали цели.

– Факты притянуты за уши, прямых доказательств сотрудничества нет, возможно имел место подкуп отдельных офицеров, мы обязательно разберемся с ситуацией, – нисколечко не смутился джентльмен, юристы уже ознакомились с материалом и нашли тысячу причин для затягивания процесса.

– Еще доказательства? – также безэмоционально ответил судья.

– Мы переходим к следующему инциденту. В Средиземном море пиратская эскадра попыталась ограбить транспорты «Русич» и «Помор», идущие из Картахены в Алжир и Бенгази, – юрист переключил слайды на доске, – Сухогрузы были остановлены соединением из шести боевых кораблей. По вооружению и очертанию корпусов нетрудно догадаться, что ранее они находились в составе Роял Нави. Часть элементов, молчу про пушки и ракеты, даже не перекрашены.

– Это нормальное явление, Роял Нави проводит стандартную программу обновления флота, продавая устаревшие или аварийные корабли, – парировал британец.

– Допустим, – кивнул докладчик, – Только в этот раз на транспортах находились несколько аристократов, следовавших из Испании в Сахару, высокоранговые маги смогли дать достойный отпор, по итогу которого корвет «Анна» сгорел, фрегат «Морской пес» пошел на дно, однако экипажи флагмана и кораблей «Скряга», «Жемчужина», «Топор» сдались в плен.

– Мы поздравляем вас с успешной акцией против пиратов, однако это не площадка для хвастовства, – высокомерно бросил джентльмен, пытаясь вывести оппонента из себя.

– Спасибо за поздравление, однако факты приведены для того, чтобы объяснить Высокому Суду связь между флибустьерами и Роял Нави, дело в том, что более двухсот офицеров и двух тысяч матросов имели при себе документы служащих британского военно-морского флота, – юрист продолжил хладнокровно приводить доказательства.

– Это уже слишком!

– Какое вероломство!

– Все ясно! – возмутилась публика.

– БАМ!!! – судья ударил молотком по медной пластине, – Тишина!!!

– Вышеуказанные лица рисковали попасть под сокращение, поэтому поспешили подписать неудачно подвернувшийся контракт с адмиралом каперской эскадры и просто не сдали документы, халатность, – пожал плечами лайми, уверенный в том, что все сойдет с рук.

– То есть сотни выпускников Дортмундского колледжа и ветераны Роял Нави массово подались в пираты? – в этот раз не сдержался даже невозмутимый судья.

– Их обманули, обещали большие выплаты и честную работу, мы разбираемся с аферой, – парировал невероятно скользкий дипломат.

– Дело в том, что нами захвачен и адмирал эскадры, знаменитый пират Фрэнсис Тич, за многочисленные преступления объявленный в розыск в Испании, Франции, Германии и ряде других государств, – нанес удар обвинитель, – При этом в Британской Империи он получил рыцарское звание и слыл добропорядочным гражданином.

– Печально, но дело обычное, за особые заслуги трону человек был прощен и обласкан, однако вновь встал на кривую дорожку, не оправдал надежд, – находчивый британец не разбивал обвинения по фактам, но умело отнекивался от вины.

– А вот у Френсиса Тича иное мнение по этому поводу, Ваша честь, свидетель готов выступит на заседании, – юрист сделал неожиданный ход.

– Пригласите, – кивнул судья.

– Сэр Фрэнсис Тич… – начал обвинитель.

– Вышеуказанное лицо больше не является рыцарем Британской Империи, эдиктом Его Величества Фрэнсис Тич лишен благородного звания, – перебил британец, лайми легко списали своих, на том и стояли.

– Пусть так, – кивнул юрист и продолжил, – Свидетель, расскажите о вашем участии в нападении на транспорты.

– Меня вытащили из Кардиффа и приказали возглавить эскадру, однако по факту у меня не было средств и ресурсов для организации какой либо экспедиции. Ко всему на мостике командовали офицеры Роял Нави, а матросов и офицеров из Берегового Братства в экипажах было не более десяти процентов, – старый пират выдал сенсационные новости, – Более того план операции утвердили на брифинге на военно-морской базе британского флота на Мальте, а непосредственное руководство осуществлял штаб, располагавшийся на флагмане Шестого флота.

– Прошу суд принять во внимание стенограммы переговоров, судовые журналы, показания офицеров и матросов, личные фотографии с датами, – обвинитель выложил на стол увесистые папки с уликами.

– Что скажете по этому поводу? – судья строго посмотрел на британца, чаша весов явно сдвинулась.

– За нас будут говорить факты, – высокомерно ответил лайми, – Здесь вписки со счетов, копии контрактов и прочие документы, свидетельствующие о том, что Фрэнсис Тич решил вернуться к старому промыслу, воспользовался своими деньгами и связями, чтобы снарядить боевую эскадру. Касательно матросов и офицеров Роял Нави, как я уже говорил, люди были обмануты, на Мальте их пытались образумить и не увольняться из флота, но обида и алчность заставили людей пойти на авантюру. Кстати, от имени своего Императора прошу для них снисхождения, они участвовали в противоправной деятельности впервые и не успели совершить преступления.

– Понятно, – кивнул судья, формально британец опять выскользнул, но совокупность фактов все больше и больше подтверждала участие Роял Нави в пиратстве, – Есть что-то еще?

– Да, ваша честь, – кивнул юрист.

– Тогда давайте возобновим заседание после перерыва, – ответил судья.

Разбирательство длилось больше недели, десяток стран предоставили гору материалов, где-то доказательная база оказалась откровенно слаба, в других случаях дело явно не стоило внимания Совета Кланов. Однако под занавес, как обычно, ударила тяжелая артиллерия: весомые улики, множество свидетелей, сражение с участием большого количества боевых кораблей. Британцы по привычки выискивали слабые с юридической точки зрения позиции и оспаривали каждую мелочь, однако в этот раз фактов было слишком много.

– Сторона обвинения, мы слушаем вас, – через некоторое время суд вернулся к рассмотрению дела.

– В заключительной части доклада разрешите представить доказательства участия нескольких субмарин, приписанных к порту Сингапура, в операции по нелегальной торговле оружием, – обвинитель щелкнул пультом проектора, – Здесь предоставлены материалы следствия, отчеты, фотографии, бортовые номера кораблей, показание взятых в плен членов экипажей. Наверное, они уволены из Роял Нави, а корабли списаны?

– Так и есть, – нагло улыбнулся британец.

– Лишь прошу отметить тот факт, что это современные подлодки класса «Барракуда», введенные в строй несколько лет назад, суда полностью исправны, есть отметки в журналах об их недавнем техническом осмотре, – юрист продолжил напористо гнуть свою линию, – Ко всему субмарины и технические батискафы были под завязку набиты боевыми артефактами, ракетометами и другим современным оружием Британской Империи. Все это было адресовано кланам Лонганов и Тезьянгов для поднятия мятежа в Сайгоне.

– Британская Империя считает короля Вьетнама Нгуен Хоанг-тога своим союзником и торговым партнером, бунт на его территории противоречит нашим коренным интересам, – сотрудник Форин Офиса отвечал все так же уверенно, но даже в его словах поубавилось высокомерия и апломба.

– В целом понятно, – кивнул председатель и объявил, – Суд удаляется в совещательную комнату для вынесения окончательного вердикта.

Совет Кланов по праву считался наиболее авторитетным органом управления планетарного масштаба. В Лиге Наций ряд государств имели право вето, поэтому разбирательство в их отношении не имело весомых последствий. Организация могла вынести суровую резолюцию, однако не имела рычагов для подкрепления своего решения. Что в целом и произошло, по факту Британию уже признали пособником пиратов, но вердикт не имел никакой юридической силы, так как был заблокирован Лондоном без объяснений.

По-другому дела обстояли с Советом Кланов. Здесь было трудно протолкнуть какое-то решение из-за того, что работал коллегиальный орган. Однако если арбитраж выносил вердикт, то исполнить его имели право бросившие вызов Благородные Дома. Такая повестка грозила не Британской Империи в целом, а семье Генриха Винчестера, на которую могли обрушится аристократы разных стран. По крайней мере так выглядело в теории, хотя на практике сращивание элит и государства достигло такой степени, что император мог, не преувеличивая, сказать, что он и есть государство.

Времена, когда кланы имели возможность сместить правителя, а сюзерен был лишь первым среди равных давно прошли. Тем не менее решение Совета Кланов могло серьезно обострить проблемы внутри страны, да и внешние враги получали формальный повод для объединения и совместных нападок. В колониальной Империи всегда остро стояла проблема заморских территории и подчиненных народов, те же махараджи Индии или аборигены Океании могли попытаться отколоться, не говоря уже о влиятельных аристократах Нового Света, там за пару сотен лет образовалась своя элита.

Порядок и хаос отделяет лишь тонкая грань и стоит немного подтолкнуть, как крах обвалит все, что было построено за века скрупулезного труда. Бунт внутри страны, консолидация внешних врагов быстро привели бы к радикальным шагам. А британский монарх был способен на самое чудовищное преступление ради сохранения власти. Так что, проделать подобный финт с Винчестером смертельно опасно для всей планеты, однако довести ситуацию до пика и потребовать уступок можно и нужно. Поэтому лучшие юристы России, Поднебесной и ряда других стран бились на смерть, хотя примерно знали об итоговом результате.

* * *

Романов и Хуанди намерено затянули кулуарные переговоры, чтобы они прошли на фоне заседания в Совете Кланов, которое сулила Дому Винчестеров довольно позорный приговор. В этот раз Форин Офис тщетно обивал пороги Москвы и Пекина, пытаясь организовать контакт на самом высоком уровне, но Тандем намеренно тянул время и бил по нервам. Однако так не могло продолжаться бесконечно, после итогового судебного заседания стороны наконец согласовали время и способ связи.

– Вы ведь понимаете, что ваша бумажная возня не приведет ни к чему, – с ходу накинулся Генрих Винчестер.

– Вы просили о контакте, забыв о высокомерии, это уже результат, – философски заметил Цинь Ши Хуанди.

– Не ставьте себе этот факт в заслугу, я лишь пытаюсь образумить вас, ибо дальнейшая эскалация конфликта плохо закончится! – не на шутку взбесился британский монарх, и без того выведенный из равновесия.

– Для кого плохо закончится? – поддел Самодержец.

– Для всей планеты! – отрезал Винчестер.

– Вы угрожаете ядерным оружием? – осведомился Цинь Ши Хуанди.

– И им в том числе, а также любыми другими средствами массового поражения, а их у нас много! – рыкнул лайми, намеренно демонстрируя ярость берсерка.

– Вы пытаетесь остановить нас от продолжения, затеянного в Совете Кланов разбирательства, угрожая оружием, – констатировал Романов, – Скажу честно не впечатляет.

– Вы играете с огнем, посмотрим, как запоете, когда ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии обрушатся на ваши головы! – Генрих Винчестер продолжал накалять обстановку.

– Мой друг имел ввиду, что бесконечный шантаж оружием массового поражения не работает после его применения, – пояснил Цинь Ши Хуанди.

– Эээ… ничего не понял, – поперхнулся британец.

– Вы выслали три группы высокоранговых колдунов к Ангкор-Вату и фактически нарушили запрет на применение Арканов Высшей Магии, – пояснил Романов.

– Тогда почему вы не вынесли данный вопрос официально? – немного опешил Винчестер.

– А зачем? Черта пройдена, все красные линии нарушены, дальше только подготовка к Большой Войне, – равнодушно ответил русский, теперь пришел его черед пугать оппонента.

– Какая черта? Адресуйте свои претензии Бенгалии и Бирме! – немного испуганно ответил британец, как бы он не хорохорился, но глобального конфликта с применением самого страшного оружия отнюдь не желал.

– То есть Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу действовали самостоятельно и собирались атаковать моего сына Арканами Высшей Магии без согласования с Лондоном? – Петр Иванович мастерски подсек клюнувшую рыбу.

– Эээ… – Генрих потерял дар речи, если признать свое участие, то придется отвечать за агрессию, если свалить всю вину на сателлитов, то их неминуемо сожрут.

– Попытка агрессии с применением такого оружия должна быть строго наказана, – вкрадчиво произнес Сын Вечного Неба, подталкивая уже бывшего гегемона к уступке.

– Да, они действовали по собственной воле, – Винчестер сдал своих партнеров, правда про себя все же решил тайно поддержать Бангладеш и Бирму в войне с соседями.

– Считаю, что будет справедливым забыть разговоры о балансе в регионе, за нарушение основополагающих принципов мы возьмем виру с Лакшамана Сена и Байиннаун Таунгу, – припечатал Романов.