Текст книги "Вернуть наследие (СИ)"
Автор книги: Ева Тори
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
– Ответственность – это не созывать отряд спасателей и не идти в смертельную метель, не зная куда.
Мое сознание покинуло меня. Я провалилась в сон: уже спокойный, зная, что я в полной безопасности.
Мне снился дракон. Белый, величественный, но такой молодой и глупый. Глаза наполнены страданием. Он звал меня. Но я боялась подойти, боясь быть вновь заточенной в пещере. Страшные сны. Дракон разрывал лапами Этана. Этан – убивал его, мечом отрубая голову. Мне было то жарко, то холодно. И в один момент я с криком села на постель, окончательно просыпаясь.
– Кристалл? – взволнованная госпожа Тиссо подбежала ко мне. – Что болит? Что случилось?
– Где Этан? – взволнованно спросила, глотая ртом воздух.
– Он отошел ненадолго, его вызвали, не переживай. Вот, выпей, – женщина поднесла мне стакан с жидкостью и я сразу почувствовала запах ее успокоительных капель. Они, как и всегда, действовали отменно. Замутненное сознание исчезло и пришло более трезвое, спокойное. Я посмотрела на Тиссо и улыбнулась ей.
– Доброе утро.
– Ты проспала четырнадцать часов.
– Ужас, – схватилась я за голову. – А игры? Когда начинаются?
– Послезавтра, – Тиссо неодобрительно покачала головой. – Я сказала, чтобы тебя заменили, но король не хочет даже слышать о том, чтобы игрока заменяли.
– Ну что вы, не стоило. Я справлюсь. Ваши чудодейственные настои меня поставят на ноги уже к вечеру! Мне уже значительно лучше, правда.
– Вот, поешь, – она поставила поднос, на котором стоял бульон и булочка мне на колени. Желудок тут же свело, напоминая, как сильно я голодна.
Дверь со стуком распахнулась и в комнату забежала Тора.
– Кристалл! – завизжала девушка.
– Аккуратно! – я успела поднять тарелку с подноса, чтобы суп не разлился. Рыжая повисла на моей шее и принялась расцеловывать мое лицо.
– Ну ты просто девушка-беда! Это невозможно! Я скоро поседею!
– А мне кажется, я скоро умру, – рассмеялась я в ответ.
Тиссо отошла в дальний угол, делая вид, что чем-то сильно занята, чтобы нас не смущать.
– Не говори так, – нахмурилась подруга, усаживаясь рядом. – Как ты себя чувствуешь?
– Мне лучше, спасибо, – я улыбнулась. – Что с Малышом?
– Не знаю… – вздохнула Тора. А потом хитро на меня посмотрела. – Когда свадьба?
– С драконом? – удивилась я.
– С мастером, – улыбка стала еще хитрее. Я замерла, удивленно глядя на подругу. – Не прикидывайся. Когда ему сказали, что произошло, на нем лица не было. Я думала, он убьет Амалию.
– А ее за что? – удивилась я.
– Она же твой куратор и стояла рядом. Она знает об особенностях драконов и должна была предусмотреть эту ситуацию, тем более, как оказалось, вел дракон себя соответствующе. И мастер Резерфорд был в бешенстве. Никогда таким не видела его. В ту же секунду собрал отряд, выяснил, в каком направлении дракон летал во время летных испытаний и сразу помчался туда. А метель знаешь какая была? Говорят, сам ледяной дракон ее и создал, чтобы никто твой запах не нашел. А мастер вот нашел. А еще я видела, как ты спала у него на руках. Вы так мило смотритесь!
– Тора, – нахмурилась я. – Ты что-то путаешь… – но на самом деле сил оправдываться перед ней не было. Я подняла взгляд и увидев ее хитрые, смеющиеся глаза, не выдержала и сама. Громко рассмеялась, закрывая краснеющее лицо в ладонях. – Только никому не говори, хорошо? Мы не вместе, между нами и правда что-то происходит. А что – непонятно никому.
– Ты любишь его? – спросила Тора напрямую.
– Я не хочу говорить об этом, – буркнула я.
– Конечно, – подруга сжала мою руку. – Я просто рада, что ваши чувства взаимны.
– Она очнулась? – с этим вопросом Этан влетел в помещение. Наши взгляды скрестились. Кажется, не замечая никого вокруг, Резерфорд подлетел ко мне и схватив лицо в ладони, стал меня рассматривать. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Слабость?
– Все хорошо, – я попыталась вывернуться из его хватки. Вдруг Этан притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это был поцелуй, наполненный отчаянной нежностью. Он сминал в кулак мои растрепанные волосы и целовал, целовал в губы.
– Если бы с тобой что-то случилось, я бы умер рядом, – выдохнул Этан, прижавшись лбом к моему лбу.
– Ну, я пошла, – послышался голос Торы. За это мгновение я даже забыла, что подруга здесь.
– Адептка Имбер? – удивился Этан, словно и не видел, что она все это время была здесь.
– Я ничего не видела, – она примирительно подняла руки и пошла к выходу. – Увидимся! – девушка послала мне воздушный поцелуй. Мы проводили ее в гробовом молчании.
Этан присел и взял меня за руку.
– Как тебя можно вообще выпускать на улицу?
– Не знаю, – рассмеялась я. – Пока Малыша здесь нет, выходить можно, в принципе…
– Вот именно. «В принципе». А впереди еще и игры, – Резерфорд устало потер глаза. – Нужно что-то придумать.
– Не надо ничего придумывать! – осекла его я. – Все будет хорошо. Может, я проиграю специально? Чтобы выбыть из первого же тура? – Этан задумчиво посмотрел на меня.
– Как вариант. Если гордость позволит.
– Знаете, мастер Резерфорд, лучше так, чем… – я вздохнула, зная, что он понял, что я имею в виду.
– Да. Лучше так. Тем более, у нас с тобой время потеряно, – говорил он тихо, чтобы Тиссо не услышала. – Игры начнутся уже послезавтра и не имеет смысла выпускать твой дар. За вами будут наблюдать, и в случае чего – будут спасать. Бояться нечего. Главное – не снимай браслет. Что бы ни случилось. Поняла?
– Угу, – кивнула я, неосознанно сжимая его ладонь покрепче и поглаживая ее большим пальцем. Посмотрела на наши сомкнутые ладони. – Тора рассказала мне… – сипло произнесла я.
– Что я хотел убить Амалию? – тут же спросил мужчина.
– То есть «убить» – не просто выражение, а констатация факта?
– Лживая, ревнивая стерва, – раздраженно прошипел Этан. Услышать от него подобное выражение было крайне удивительно.
– Кто? – не поняла я.
– Амалия. Она видела, как ты выходила из моей комнаты. Еще давно, перед тем случаем со стражником… – он косо глянул на меня, боясь за мою реакцию.
– Ах, вот оно что, – усмехнулась я. – Значит, влюбленная в вас женщина не справилась с ревностью? Не получилось избавиться от меня с помощью стражника, решила отдать в лапы влюбленному дракону?
– Именно так, – кивнул мужчина, стараясь скрыть свою злость. Но весь его вид говорил о том, что стоит ему подумать об этой женщины – и он готов прямо сейчас идти и вершить правосудие.
– Но ее никто не накажет, я правильно понимаю?
– Она не понимает, с кем связалась. Она считает, что я, как благородный мужчина, не опущусь до того, чтобы мстить женщине. Но кто сказал, что я буду мстить? Есть четко прописанные законы. И путем правосудия я добьюсь того, чтобы эту женщину убрали из этого места и сослали в какую-то дыру, отрабатывать свои грехи. Но, если честно, когда я узнал, что произошло – не сдержался и правда чуть не убил ее.
Я вздохнула.
– Может, оставить ее в покое?
– Уже не получится, – ухмыльнулся Этан. И эта кровожадная ухмылка мне совсем не понравилась. – Следствие со стражником еще идет, а сейчас к нему добавилась ее выходка с драконом. Ректор Деборд уже и сам заинтересован в том, чтобы избавиться от Амалии.
– Ректор? – удивилась я.
– Конечно. Деборд был зол не меньше, чем я, и сейчас Амалия под домашним арестом.
– Оу, – ужаснулась я. – Наверное, вся академия гудит?
– Это ты спросишь у своих подружек, – усмехнулся Этан, а я тут же смутилась. Действительно, нашла, у кого спрашивать о слухах.
– Мне нужно идти. Главное, что с тобой все хорошо, – мужчина поцеловал меня в лоб. – Госпожа Тиссо, когда я могу забирать эту горе-адептку?
– Сегодня вечером, – отозвалась лекарка из дальнего угла.
– Тогда до вечера, – сказал он и исчез.
Многозначительные взгляды госпожи Тиссо я старалась игнорировать. Весь день мы о чем-то болтали, но темы наших отношений с Резерфордом не коснулись. Я то спала, то ела, то снова спала. Пока Резерфорд меня не забрал к себе в спальню и не приказал никуда не выходить.
– А где Эшли?
– В гостевом крыле, – судя по его тону, присутствие младшей сестры здесь его совсем не радует.
– Почему вы не рады сестре? Вы не виделись с ней столько лет.
– Это не лучшее время для путешествий, и я не могу понять, что она здесь забыла, – говорил он раздраженно, перебирая документы на столе с места на место. Видимо, он таким образом пытался успокоить свои нервы.
– Может быть, недомолвки с супругом? – предположила я и увидела, как напрягся Этан. медленно обернулся на меня.
– И правда, – удивленно сказал он. Я хихикнула, увидев недоуменное выражение лица. – И как я раньше не подумал об этом? Это же очевидно!
– Женские штучки, – развела я руками. На некоторое время повисла тишина. Я сидела на кухне и пила чай со сладостями, пока Этан то исчезал, то снова появлялся. Однажды он пропал на пару часов и вернулся только к одиннадцати, когда я уже засыпала.
– Ты была права, – он плюхнулся рядом со мной на кровать прямо в одежде, поверх покрывала.
– Поругалась с мужем?
– Да. Приревновала и уехала. К матушке не хотела, потому что… Не хотела, в общем. Остался один вариант – я.
Наблюдая за Этаном, я понимала, что он сейчас на грани. Ситуация со мной и неожиданный визит младшей сестры заставили его малость понервничать. Он все время что-то изучает и куда-то исчезает. Возвращается встревоженным. Но Этан скрывает, что с ним происходит, а выпытывать будет неправильно. Но это явно не преподавательские дела.
– Спи, – шепнул он и поцеловал меня в висок. – Завтра потренируемся и будешь отдыхать.
– Хорошо, – кивнула я в ответ и Резерфорд вновь исчез, оставляя меня одну в его спальне.
На следующий день нам выдали форму, в которой мы будем участвовать в «Королевских играх». Черные комбинезон из плотной ткани и высокие сапоги на шнуровке. Выглядит, в принципе, неплохо. Тренировка была облегченной, Этан объяснил нам это тем, что перед самими играми мы должны набраться сил.
Но уснуть перед завтрашним днем получалось плохо. Я нервничала и переживала за то, как все пройдет и что нас будет ожидать. В моих фантазиях это были и монстры, и летящие из неоткуда мечи со стрелами, упыри и другие твари, которые только и жаждут, чтобы нас съесть.
Проспала я до обеда. Проснулась снова одна. В семь вечера начнутся игры. И я думала, что умру, пока это время наступит. Ближе к вечеру стала потихоньку собираться. Надела костюм – на плече была вышита белыми нитками цифра десять, на спине – тоже. Собрала волосы в удобную, повседневную прическу – легкий пучок. Стоя перед зеркалом, я рассматривала себя. Позади появился Этан – вновь несколько раздраженный.
– Что с тобой? – удивленно обернулась я на него.
– Все хорошо, – Этан резко прижал меня к себе и крепко поцеловал в губы. – Будь осторожна, пожалуйста, – шепнул он и мы переместились в спортзал, в его кабинет.
– Все будет хорошо, – улыбнулась одобрительно я, хотя и сама сильно переживала.
– Конечно. Я буду рядом, Кристалл, – весь его вид говорил о том, что он переживает и сильно нервничает. Но, как и всегда, всеми силами пытался это скрыть.
– Этан, ты что-то знаешь? Почему ты так переживаешь? – он мотнул головой, показывая, что отвечать не собирается. Глянул на время.
– Пора, – мы переместились за какое-то здание. За ним были слышны крики и музыка. Вместе пошли к месту, где будут проводиться игры, смешавшись с толпой адептов.
– Туда, – он подхватил меня под локоть и повел в другую сторону. Я смогла разглядеть лабиринт, созданные из высоких кустарников. Через пару минут мы подошли ко всей десятке. С нами стоял ректор и давал напутственное слово, в очередной раз напоминая, что это «всего лишь игры» и те, кто будет подставлять другого участника, будет исключен из академии.
Пришло время выходить на трибуны. Мы с Этаном встретились взглядами в последний раз – в его зеленых глазах читалась нескрытная тревога. Он качнулся, словно хотел обнять напоследок, но сдержался.
Мы вышли на трибуны, и адепты закричали, зааплодировали, с восторгом встречая нас. Было странно и неловко. От чего такой восторг? Словно к ним приехали какие-то знаменитости. Я обернулась: позади нас было десять входов в лабиринт. На возвышение медленно, вальяжной походкой поднялся король. Мутным взглядом осмотрел нас и задержавшись на мгновение на мне, обернулся к зрителям.
– Приветствую вас, адепты и прибывшие зрители! Сегодня знаменательное событие: впервые в истории мы проводим «Королевские игры». Это будет началом новой эры академии. Я желаю удачи каждому игроку, – он выдержал драматическую паузу и я поняла, что прямо сейчас начнется игра. Мы вдесятером повернулись ко входу в лабиринт. Над моим входом – цифра десять. – Три! Два!… – вновь пауза. – Один! Да начнутся игры!
Прозвучал вой рога, небо вспыхнуло огнями от салюта. Мы одновременно рванули в лабиринт, погружаясь в темноту.
Этап первый
Ступать в неизвестность всегда страшно. Но страшнее – идти туда, где тебя ожидают разного вида твари и прочие опасности. Запоздало поняла, что у меня нет меча. И как я собралась защищаться? Магию мне нельзя использовать. От досады я остановилась и застонала.
– Идиотка, – прошипела раздраженно я.
– Адептка Гвиницелли, в чем дело? – послышался голос из неоткуда.
– Кто здесь? – шарахнулась я.
– Ваши сопровождающие. Какие вопросы?
– Мне нужен меч, – сказала в небо.
– Если вы пройдете чуть дальше, увидите стол с оружием. Вы выберете необходимое вам и начнется испытание.
– А оно еще не началось? – удивленно произнесла я.
– Формально – началось.
– Это для всех участников так?
– Да, но они уже прошли этот этап и начали игру.
– Поняла, – кивнула я и ухмыльнулась. Моя задача, впервые в жизни – проиграть. Целенаправленно. Я помню серьезного, задумчивого Этана. Он был суетлив и чем-то явно обеспокоен и мне совершенно не нравилось его настроение. Потому что если сейчас он не может справиться со своими эмоциями, то чего ждать мне? Жаль, что мне не удалось увидеть его прежде, чем я вошла в лабиринт.
Завернула – и действительно. В тупике стоит стол, освещенный фонарем. На нем большое разнообразие различного холодного оружия, но я выбрала привычный и родной для меня меч. Схватила за рукоять, не сомневаясь ни на секунду и почувствовала уверенность. Теперь, если меня захотят убить, я смогу себя защитить.
«Просто сними свой браслет…» – шепнул мне страшным голосом Дар.
– И без тебя обойдусь, – фыркнула в никуда.
Внутри скребло какое-то нехорошее предчувствие.
Было темно и лишь слабое освещение, похожее на лунное, освещало этот страшный лабиринт. Высокие, темно-зеленые стены из кустарников смотрелись опасно и величественно. Резкие повороты уже не пугали, но по-прежнему напрягали. Сколько времени я уже иду? Около пяти минут? Не более. И почему за все время на меня еще не совершили нападение?
Повернула направо – тупик.
– Вот и славненько, – усмехнулась и присела на травку. Стала откровенно тянуть время, чтобы уж точно проиграть. Мечом рисовала узоры на земле, которых и видно-то не было. Стала рассматривать рисунок на лезвии. Ничего необычного, на самом деле. Видимо, партией были закуплены для академии.
В своих фантазиях я рисовала себе ужасающие картины. Что здесь толпами будут ходить упыри или какая-то нечисть, что ветки деревьев будут норовить нас разорвать. И прочая кровожадная ерунда.
Я прислушалась к звукам. Почему так тихо? Мне не слышно музыки с трибун. Другие участники тоже, видимо, играют молча.
Досчитала до ста и нехотя поднялась. Ну не совсем же быть неудачницей? Решила проверить, что все-таки меня ожидает?
Стала ступать аккуратно, держа меч наготове. Быть съеденной не очень-то и хотелось. Перед поворотом замедлилась. Прижавшись спиной к стене, посмотрела на отражение меча – чисто. Спокойно продолжила путь.
Налево. Прямо. Налево. Тупик. Повернем направо и пройдем право. Потом снова налево, прямо, налево, прямо, направо.
Огромная, белая крыса с красными глазами с визгом бросилась на меня. Я тут же замахнулась мечом, защищаясь. Теплая кровь брызнула мне на лицо и руки – я разрубила крысу пополам. С отвращением посмотрела на месиво и аккуратно переступив, продолжила идти.
– Господа кураторы! – я подняла голову кверху. В ответ – тишина. – Господа кураторы, а почему на меня никто не нападает? Я что, просто лабиринт должна пройти?
Странно. Очень странно. Словно про меня забыли и никто не слышит. Решила, что можно еще немного посидеть, но для начала отойду подальше от этой страшной и вонючей крысы.
Прямо, налево, прямо-прямо-прямо, направо. Оказалась в середине, на распутье. Три выхода. Куда? Я направила меч на проходы и зажмурила один глаз.
– Эники-беники… – бубнила себе под нос. Выбрала тот, который справа. Пожала плечами и направилась туда, готовясь зайти в какой-нибудь тупик и отсидеться часа так с пол, чтобы наверняка проиграть.
Неожиданная вспышка огней ослепила меня. Музыканты тут же заиграли бравую мелодию.
– Первая вышла адептка Кристалл Гвиницелли! – крики зрителей и громкие аплодисменты.
Но я их не слышала. Мое сердце ухнуло в пятки. Я не могла поверить в то, что мой путь оказался таким легким. Словно специально для меня этот путь построили так, чтобы я однозначно выиграла.
Вспышки света перестали меня слепить. Я начала разглядывать лица людей и наткнулась на пристальный, высокомерный взгляд короля. На его лице играла ухмылка. Стрела осознания проткнуло мое тело – это все фарс. Игра создана специально для меня.
Но зачем я ему нужны в следующих двух раундах? Ведь избавиться от истинной наследницы, в чем я уже почти не сомневаюсь, можно было и в лабиринте, когда нет лишних глаз.
– Кристалл, садись на этот диванчик и дождись своих коллег.
Я присела на указанное место. Стала искать взглядом Резерфорда, но в поле видимости его нигде не было. Вновь посмотрела на короля – ему на ухо что-то шептала его верная супруга. Взгляд мужчины был холодный и сосредоточенный, губы королевы кривились в злости. Они не смотрели на меня и это немного успокоило: может быть, это лишь совпадение? Или я как-то неправильно поняла задание? Может, на меня и не должен был никто нападать?
Я резко обернулась: в ложе, где сидели преподаватели, злобно свернули зеленые глаза мастера. Весь его вид говорил, как он недоволен тем, что произошло. Я отвернулась и обратила все свое внимания на выходы из лабиринта, успокаивая себя тем, что объясню все ему и надеюсь, он поверит.
Вдруг из одного выхода вывалился принц с кровавой царапиной на щеке. Судя по его виду, задание парня хорошо потрепало. Он был весь грязный и потный.
– Адепт Кьярини! – торжественно объявил ведущий и пригласил принца присесть рядом со мной.
Шло время. Появился Элберт – тоже слабо раненный, запыхавшийся, вываленный в грязи. Потом Дженна, более, чем довольная собой.
– Ты первая пришла? – удивилась подруга, присаживаясь рядом со мной. Я неопределенно передернула плечом.
– Что тебе встретилось? – я понизила голос до шепота.
– Большой ядовитый паук, метров пять ростом, галлюциногенный газ, а на финальной этапе – стая мертвых волкодавов.
С ужасом я слушала историю Дженны. Она рассказывала о том, что с ней было в лабиринте – с восторгом. Девушка горела от боев и прохождение лабиринта доставило ей большое удовольствие.
Я осторожно посмотрела в сторону короля. С привычным высокомерием он дожидался оставшихся участников.
Через полчаса была определена семерка, которая через пять дней будет соревноваться в следующем этапе. Все участники были приглашены на масштабное празднование с кучей еды, выпивки и королевскими музыкантами. Но я пошла в другую сторону – в общежитие. Заперлась в своей комнате и сев на кровать, бездумно уставилась в одну точку.
Вспышка света осветила комнату. Резерфорд подлетел ко мне с и злобно встряхнул за плечи.
– Хоть раз ты могла засунуть свою гордость и проиграть? Это же так просто, Кристалл, – раздраженно говорил Этан, сжимая руки на моих плечах. Я поморщилась от неприятных ощущений и стало жутко обидно.
«Он нас не любит…» – раздался дьявольский шепот у самого уха. Я мотнула головой, прогоняя Тень.
– Я пыталась! – не нашла ответа получше из-за паники.
– Пыталась? Что ты сделала, черт возьми? Сразила всех монстров своей магией? Ты выпустила дар? – его тон по-прежнему говорил о том, что мужчина очень раздражен.
«Да. Выпусти меня. И мы отомстим ему за эту боль. Я чувствую твою боль.»
– Там их не было! – вскрикнула, откидывая его руки. Резко поднялась с кровати и подошла к окну. – Пусто было. Я сидела, тянула время, специально блуждала, в тупики заходила. А потом бездумно шагнула в один из проходов и оказалась, словно по волшебству, на арене. На меня напала только крыса, и то… Случайно.
Мы замолчали. Не выдержав, я оглянулась на мужчину. Он смотрел на меня задумчиво и хмуро.
– Я погорячился, – хрипло сказал Этан, якобы извиняясь. Я прищурилась. – У тебя кровь на лице, – мужчина достал платок и потянулся, чтобы прикоснуться к моему лицу, но я увернулась и быстро скрылась в ванной. – Кристалл, – послышался тяжелый вздох мужчины. Он пошел следом за мной и опершись о косяк двери, наблюдал, как я остервенело отмываю от себя засохшую кровь крысы. – Я разозлился.
– Держите свои эмоции при себе, мастер. Это меня, по-моему, убить пытаются, – прошипела я.
– Почему ты решила, что тебя пытаются убить? – вопрос, заданный холодным тоном, застал врасплох.
– Это очевидно! – выкрикнула, всплеснув руками.
И вновь наткнулась на стену, которую сама выстроила между нами. Я боялась рассказывать ему свою догадку о том, кем я могу являться на самом деле. Или уже очевидный факт.
– Вы мне не верите. Решили, что я пойду наперекор ради гордости. Ради победы в каком-то сомнительном соревновании. Так?
«Конечно. Он считает тебя глупой пустышкой. Ты разве этого не видишь?»
Я вновь нервно мотнула головой, стараясь прервать связь с даром.
– Нет.
«Не верь… Я чувствую его ложь…»
– О, прошу вас! – я махнула рукой и прошла мимо него. Стала расстегивать комбинезон, который стал жутко тесен.
– Кристалл, я действительно посчитал, что ты сделала это специально. В тебе есть стремление быть первой во всем. Я этого опасался.
– Уходите, – произнесла я неожиданно для себя.
«Молодец…» – мне показалось, я услышала дьявольский смех. – «Выпусти меня. Я уберу его. Тебе больше не будет больно».
– Что? – переспросил Этан опасным шепотом.
– Не понимаю, почему вы еще здесь, мастер Резерфорд. С глупой, несмышлёной девчонкой, которая стремиться быть первой вопреки всему.
– Кристалл, – он шагнул ко мне.
– Уходите! – крикнула не своим голосом. Мы оба замерли, услышав тот самый, страшный голос моего Дара. На мгновение я стала видеть по-другому, не так, как вижу обычно. И поняла – у меня были глаза василиска. Сморгнула и Этан пропал.
Стало больно. Поняла, что все это время во мне кипела злость. Она затуманила мой разум.
– Этан, – всхлипнула я, почему-то надеясь, что он меня услышит. Замерла, вслушиваясь в тишину. Шли минуты, но Этан так и не появился. Только что я прогнала человека, который стал для меня важнее всех в двух мирах. Но как он мог усомниться во мне? Тяжелая обида засела в моей груди. Решила, что обязательно поговорю с ним завтра, когда оба поймем, что наговорили друг другу всякого на эмоциях. Он переживает за меня, поэтому так и сказал…
Я приняла горячий душ. Слезно умоляла Мими дать мне горячую чашку чая. Комендантша сначала ни в какую не хотела, гордо заявляя, что она не прислуга, но потом сдалась и угостила меня чаем. Я забралась под одеяло и с наслаждением отпила горячего, ароматного напитка, который был настоян на каких-то травах. Мой отдых прервал стук в дверь. Вставать было откровенно лень.
– Открыто! – дверь тут же отворилась и в проеме показалась рыжая макушка Торы.
– Ты такая молодец! – с порога заявила она и плюхнулась на кровать. – Пришла первая, будто и не устала. Я горжусь тобой, – подруга взяла меня за руку и улыбнулась уголками губ.
– Спасибо, Тора.
– А почему ты без настроения? Тебя не было на празднике, а должна, после такой фееричной победы, отмечать громче всех.
– Не напоминай, – отмахнулась я от девушки.
– Что случилось? – тут же спросила Тора.
– Ничего, – я тут же пожала плечами и натянула улыбку. – На самом деле я жутко устала и хочу спать. Поболтаем завтра?
Тора сощурила глаза в подозрении.
– Ладно, – наконец сказала подруга. – Меня ждет Джо, я побежала, – она чмокнула меня в щеку и захлопнула за собой дверь.
Как бы сильно я не хотела дождаться Этана, но вскоре все равно крепко уснула, даже не заметив этого. Просто очнулась утром, когда дневное солнце уже полностью освещало комнату. В первую очередь было принято решение позавтракать, а уже потом – найти Резерфорда и нормально с ним поговорить.
Взяла холодную кашу и присела за один из столов. Было пусто – судя по всему, отсыпались после вечеринки. Быстро поев, я направилась в его кабинет. Зал был закрыт и я решила побыть наглой – зашла в общежитие преподавателей.
– Здравствуйте, – почтенно склонив голову, поздоровалась я с магистром Капелли.
– Здравствуй… – удивленно произнес он, провожая меня таким же красноречивым взглядом. Стало неловко, но я подобралась и направилась еще более уверенным шагом в комнату к Резерфорду. Постучала.
– А его нет, – подсказал мне все тот же магистр ядов.
– Да? – пришел мой черед удивляться. – Странно, а мне назначил тренировку, а сам опаздывает…
– Действительно странно, – хмыкнул профессор. – Его отправили на срочное задание. Можешь передать остальным, что тренировок в ближайшее время не будет.
– А вы откуда знаете, что его нет? – с подозрением спросила я.
– Я… – увидела, как вспыхнули щеки магистра от возмущения. – На секундочку, юная леди, я вхож в преподавательских совет и в курсе всех событий! Не понимаю, что вы еще делаете в общежитии для преподавателей! – тон был очень возмущен.
– Уже ухожу, – примирительно пискнула я и быстрым шагом покинула общежитие.
Он не появился не на следующий день, ни послезавтра и даже за день до следующего этапа. Все это время я изнывала от переживания и от того, что при последней встрече мы наговорили друг другу всякого.
Я пила кофе в столовой и смотрела на капельки тающего снега, падающие вниз. Тяжело вздохнула – осталась я здесь совсем одна. Понимаю, что Тора с Джо, у них явно все серьезно. Подруга в последнее время явно изменилась и только в лучшую сторону – она стала счастливой. Открытая, радостная, с широкой улыбкой на лице. Отпустила волосы, научилась подкрашивать глаза. Просто светилась. На следующий день мы с ней так и не поговорили, как и через день. Уже завтра турнир – а рядом со мной никого. Лишь Тень, которая дышит мне в затылок и пытается поговорить со мной.
«Он не вернется», – шепнула она.
«Тебя все бросили», – и дьявольский смех.
«Мы отомстим им. Просто сними браслетик», – клянусь, я видела эту кровожадную ухмылку.
– Готова? – в этом вопросе прозвучало столько наглости, что даже не смотря на человека, я знала, кто это.
– Да, – уверенно ответила я Брайану. – Чего тебе? – холодно спросила у принца.
– Ты сделала меня на первой этапе, но знай – дальше первым буду я, – говорил он со злостью.
– Хорошо, – непременно согласилась я.
– Хорошо? – удивился парень.
– Ну да, – пожала я плечами. – А что? Мне не нужна победа. Забирай, – махнула я рукой.
– В смысле? – снова не понял принц.
– В прямом, Брайан. Я сделаю все, чтобы проиграть. Обещаю.
– Издеваешься? – мгновенно озверел парень и ударил кулаками по столу. Краем глаза я заметила близнецов, которые умостились за столом недалеко от меня. К ним подошла Эшли, заинтересованно косясь в нашу сторону. Стоит помнить, что я, по легенде, его невеста и вести себя соответствующе. То есть, хотя бы поздороваться с его младшей сестренкой.
– Нет, – спокойно ответила я. – Брайан, я пойду?
– Никуда ты не пойдешь!
– Да что ты нервный такой?! – вспылила я. – А еще принц называется! Следи за манерами! – припечатала я его и оставив ошарашенного парня наедине, направилась с чашкой кофе к столику, где обедали родственники Резерфорда.
– Я сделаю тебя, стерва! – выкрикнул мне вслед принц. Я закатила глаза и даже не обернулась.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я.
– Привет, – улыбнулась мне Эшли. – Можно на «ты». Присаживайся! – от нее разило добродушием за версту.
– Спасибо, – я плюхнулась рядом на лавочку. – Как дела?
– Все холосо! – ответила хором близнецы и залились радостным смехом.
– Нормально, – ответила мне Эшли. – А ты как? переживаешь, да?
– Да, – кивнула в ответ. – По мне так видно?
– Страдающая по мужчине женщина видна за версту, – улыбнулась девушка. – Не переживай, с ним все будет хорошо.
– Ты знаешь, куда его отправили? – с надеждой спросила я.
– Конечно нет. Он даже не попрощался. Мне об этом сообщили, когда я искала его в комнате.
– Понятно, – выдохнула я.
Этан не появился в день следующего этапа. Я надела комбинезон, привела волосы в порядок и пришла к назначенному месту. С момента первого этапа нам так и не рассказали, что ждет впереди. Вечером ректор прислал мне записку с местом проведения второго раунда.
Чем ближе я подходила к арене, тем больше мне не нравилось то, что ждет впереди.
Брайан встретил меня хмурым взглядом. Весь его вид говорил: «Я уничтожу тебя!». Дженна приветливо улыбнулась и приобняла меня за плечи, таким образом приветствуя. Элберт сдержанно кивнул, лишь мельком посмотрев на меня.
Я стала искать в толпе Резерфорда. Начала с преподавательского состава, а потом прошлась по другим рядам. Его нигде не было. Горькое разочарование и боль отяжелили мое тело. А еще – переживание. Его нет уже пятый день. Где же он? Куда его отправили?
Через десять минут появилась королевская семья. Король посмотрел на меня быстрым взглядом, словно увидел случайно. А может быть, в прошлый раз мне просто повезло?
На возвышение вышел ректор. Это было очень торжественно, огни слепили, а музыка оглушала. Собравшиеся зрители аплодировали так, словно не видели раньше никакой развлекательной программы. У них есть театры, цирки и просто артисты на улицах, что с ними не так? Откуда такой восторг? А может, это кровожадность?
Обычная приветственная речь от ректора Деборда, которую я даже не слышала. Продолжала отчаянно искать взглядом Резерфорда, но наткнулась лишь на его сестру и племянников. Она поджала губы, поддерживая меня в моих переживаниях. Я ответила ей улыбкой.
– Выпускайте! – громкий крик Деборда привел меня в чувство. Помощники скинули тряпки с клеток, на которые я не обратила никакого внимания. Зрители испуганно ахнули.
Я замерла, увидев, что нас ожидает. Сердце испуганно споткнулось…
