Текст книги "Новый Эдем. Часть 1.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 26.2.

/Дейгар тан Аргамайт/

Спустившись с широких ступенек Дворца Триумвирата, я вытянул часы из нагрудного кармана камзола. Надо бы поспешить, если я хочу успеть к приветственной речи на бал. Элена, конечно, потянет время, чтобы меня дождаться, но лучше её не нервировать.

Подошёл к своему экипажу и разместился внутри.

Задумчиво смотря в окно на прогуливающиеся парочки, я перебирал результаты сегодняшнего заседания. Вопросов меньше не становилось. Озабоченность пропажей одарённости росла, лесные эльфы уже потихоньку начинают паниковать и пытаться проталкивать в Малом Круге запросы о дополнительных расследованиях аномалий. Я нахмурился, вспомнив с каким цинизмом Сильвар, глава рода Беарисэль, заявлял, что неодарённых детей надо прятать во избежании анархических настроений в обществе. Мне был известен его подход к управлению своим кланом, он был ничем не лучше, чем у тех же Далаэлей. Впрочем, Триумвир Элавир, дед Сильвара, не поддержал его точку зрения.

Мой экипаж медленно двигался по освящённым фонарями улицам столицы Единых Земель – Винтериону – самому крупному городу Эрентерра. Здесь находились здания разных органов и ведомств, проходили важные политические события и находился дворцовый комплекс Триумвирата, в состав которого выходила и Тайная Канцелярия. Но мне здесь никогда не нравилось, слишком много шума и суеты. Вот мой дом у подножия гор Хадеш было куда более приятным местом, хотя многие рвались именно в столицу, где блеск роскоши в буквальном смысле затмевал глаза и разум.

Я прищурился вдаль, пытаясь разглядеть тёмные холмы на горизонте. Именно там находились руины замка Единого Правителя, там началась история нашего мира. Со временем столицу было решено расширить и построить новый дворец, который, конечно же, затмил своим блеском старый угрюмый замок, чей остов уже многие столетия стоит нетронутым.

Экипаж качнулся и остановился. Я шагнул на каменный тротуар в сторону стационарного портала, у которого выстроилась небольшая очередь.

– Ректор тан Аргамайт, мы вас очень ждали, – шёпотом проговорила Элена, выплывая мне навстречу из главных ворот Академии.

Весь её вид выражал нетерпение, а в мыслях крутилось «Слава Всемилостивой Ирендель, он почти не опоздал».

– Прошу прощение, вырвался сразу, как только смог, – я передал плащ подошедшей работнице Академии, подобрал крылья, отдёрнул камзол и с готовностью уставился на эльфийку: – Я весь в вашем распоряжении, Элена. Ведите.

Зал был великолепно украшен цветами как живыми, так и иллюзорными, вдоль стен разместились столы с закусками и небольшие круглые столики, за которыми сгрудились адепты.

В конце зала расположился музыкальный ансамбль, официанты в белых камзолах степенно вышагивали между группами людей в зале, предлагая напитки.

Я удовлетворённо кивнул, всё шло хорошо.

Моё появление не прошло незамеченным, адепты расступались, приветствуя меня лёгкими кивками головы, а те, кто уже накатил корка или других горячительных напитков, не стеснялись разбрасываться приветственными словами.

Я мельком глянул на отдельный стол с выстроенными в ряд бутылками и пустыми фужерами. Внутри заворочалось смутное безпокойство. Нам до сих пор не удалось найти поставщика и производителя нового вида эксклюзивного алкоголя. Даже Харлан не смог мне помочь. Кстати, вот и он. Я кивнул другу, который прилепился к колонне и улыбался мне во весь свой белозубый рот, и прошёл к возвышению.

После произнесения торжественной речи, положившей начало балу, я отправился прямиком к Харлану, и тот сразу вручил мне фужер с корком.

– Не переживай, там нет ничего лишнего, – усмехнулся друг и пригубил свой напиток. – Ты сегодня в ударе. Такую речь толкнул, все даже слушали.

– Я после заседания в Канцелярии, – хмыкнул я, оглядывая зал.

– Как там дела?

– Ничего хорошего.

– Слышал, что из-за транспортного артефакта наши производители экипажей чуть ли целый бунт не подняли, – тихо проговорил Харлан. – Ведь эти нововведения могут многих лишить рабочих мест и ощутимого куска прибыли.

– Насколько мне известно, пока рано говорить о каких-то серьёзных изменениях, – ответил я, вспоминая, как терпеливо Александра Романова объясняла матёрым учёным какие-то одной ей понятные вещи. И неоднократно у меня возникали сомнения в правдивости её слов, она вполне может водить всех за нос. Ведь никто не обладает достаточными знаниями, чтобы проверить, насколько истинные вещи она говорит. А я не в состоянии разобраться с её мыслями в такие моменты, слишком всё там быстро и сложно.

– Кстати, где эта умная симпатяжка? – проворковал Харлан, оглядываясь в поисках адептки Романовой.

– Наверняка, где-то здесь, – я пожал плечами, тоже начав осматривать пёструю толпу девиц, которая, как мне показалось, придвигается ко мне всё ближе и ближе, словно лавина в горах Хадеш.

– Уу… здесь скоро станет опасно для твоей жизни, – шепнул Харлан, еле сдерживая смех. – Девицы, которые хотят замуж – это страшная и необузданная сила.

Я тяжело выдохнул и глотнул корка. Адептки Романовой нигде не оказалось. Странно, неужели она решила не идти на бал? Для девушки это маловероятно, ни одна не пропустит такое знаменательное событие, скорее всего я её пока не заметил. И тут же пришла мысль о том, что у неё ведь ничего нет, кроме нелепой мужской одежды и ножа. Я застыл, разглядывая толпу. Вероятность того, что она вообще не придёт, выросла, ведь элементарно у неё нет бального платья. Она их вообще носить не умеет. А купить ей не на что. Но вспомнив браслет из риалита, подаренный Ханом Элене, я нахмурился.

– Эй… вернись к нам, – напомнил о себе Харлан.

– М?

– Я говорю, смотри, там отец той девушки, – друг указал фужером куда-то в сторону входа. – Ох ты ж, держите меня ракхи… – затем протянул с грустным вздохом: – Ты на его фоне можешь померкнуть, о великий тан «Серебряные Крылья». Ты посмотри, какие мускулы, какая мощная шея.

– Он ей не отец.

Прищурившись, я разглядел вошедших в зал вампа и Хана. Они огляделись, перебросились парой слов и разошлись.

На Хана начали оборачиваться. Он и правда шикарно выглядел. И это показалось мне более чем подозрительным. Сначала дорогой подарок Элене, а теперь добротный костюм. Откуда у него монеты?

Мужчина направлялся прямиком к Элене, которая носилась по залу с проверкой, чтобы всё было на своих местах. Терпеливо дождался, когда она обратит на него внимание, а затем подарил ей маленькую бутоньерку из очень дорогих цветов. Она замешкалась, явно не зная, что с ней делать, а Хан с лучезарной улыбкой надел подарок ей на запястье. Любопытно. На таком расстоянии я не мог слышать их мысли, но и так всё было понятно. Хан идёт напролом, не смотря ни на кого и ни на что. Элена не выглядит испуганной или недовольной, судя по румянцу на щеках и лёгкой смущённой улыбке.

Где же его подопечная? Я снова огляделся. Музыка стала громче, и в середину танцпола потянулись первые пары.

/Александра Романова/

В библиотеке я как обычно просидела до самого закрытия. Несколько раз смогла сходить в запретную секции, даже чуток вздремнуть на книжной стопке и перекусить в соседнем кафе. День и вечер выдались потрясающими и насыщенными. Кровь текла всего один раз и то недолго. Но мне обязательно надо будет устроить себе выходной.

Я уже возвращалась по опустевшим улочкам к стационарному порталу, как меня осенила идея о доработке ручного портала. Да! Это должно сработать. Прибавив шагу и радостно хихикая, я почти ощущала, как мои ноги вдохновенно отрываются от земли.

Бал ещё гремел, очевидно, будет длиться до ночи. Я пробралась к себе в комнату так, чтобы ни с кем не пересечься. Риан сидел за столом и листал учебник.

– О, ты всё-таки не пошёл, – выдохнула я, сбрасывая плащ с капюшоном и уваливаясь на кровать.

– Рабу нет места на таких мероприятиях, – глухо отозвался Риан, не отрываясь от книги.

– Слушай, – я поднялась и села напротив него. Дождалась, пока он поднимет на меня глаза. – Ты не всегда будешь рабом.

– Всем удобно иметь раба, – он усмехнулся уголком рта. – Точно также как удобно иметь стул или стол. Я бы и сам не отказался от личного безправного существа под боком.

Я вздохнула. Эта тема у нас до сих пор считалась скользкой, и мы старались её не поднимать линий раз.

– Ты меня до сих пор ненавидишь? – тихо спросила я, выдержав паузу.

– Уже нет, – Риан снова посмотрел мне в лицо и горько улыбнулся. – Моя жизнь стала куда свободнее и интереснее, когда я попал к тебе в рабство. Представляешь, какой парадокс.

– Мм, – протянула я глубокомысленное. Но его слова меня согрели. Всё-таки он не страдал. – Это хорошо, что тебе интересно. Дальше будет ещё круче, обещаю.

Риан усмехнулся и вернул взгляд на страницы книги.

– Чем бы ты хотел заниматься, когда перестанешь быть моим рабом? – спросила я то, что меня давно интересовало. – Надеюсь, не кинешься снова убивать меня.

Я опустила взгляд на его запястья, закованные в рабские браслеты, и внутренне содрогнулась.

– Не знаю, я бы хотел просто быть свободным, – пожал плечами Риан.

– Понятно, – я улыбнулась ему, а затем протянула руку и растрепала его идеальную эльфийскую причёску с волоском к волоску.

– Эй… хватит, – возмутился Риан и надменно вздёрнул нос.

– Тебе не помешает хаоса, идеальный ты наш, – рассмеялась я и отправилась за блокнотом, чтобы внести в него идею для портала.

Глава 27.1.

/Александра Романова/

– Саш, ну Са-аш, – Хан не давал мне покоя своим нытьём уже который день.

– Ну что я сделаю? – я закатила глаза и подкрутила клапан на устройстве по перегону.

– Я всё узнал, – прошептал он так, словно выдавал гостайну. – Она взяла отпуск и сейчас гостит в столице у дальней родственницы.

– Так съезди, если так не терпится, купи подарок, я-то тут причём? – пробурчала я, стягивая перчатки и делая знак Риану, чтобы он закруглялся на сегодня.

Мне ещё нужно было откалибровать портал, который работал почти идеально. Первое испытание было проведено на мелком грызуне из леса. Он прошёл через портал в целости и сохранности, не потеряв ни единой части тела. Правда, всё-таки кое-какой побочный эффект остался, но я пока не знала, как его исправить. Может быть, стоит обратиться к зельеварению?

– Мне нужна твоя помощь, у меня есть идея подарка, – Хан ходил за мной по пятам, мы дружно перешагивали через широкие трубки и шланги, которые раскинулись вокруг нашей установки и тянулись по всей гостиной.

Конечно, я очень гордилась своим детищем, но перегонный прибор стал очень громоздким, а прятать его абсолютно некуда. Если кто-то посторонний войдет, то он буквально сразу же упрётся в него и дверью, и своим телом. Эх, почему Хану выделили такой маленький домик?

– А без меня никак? – уныло спросила я, садясь за его рабочий стол и вынимая из шкафчика свои прототипы.

– Нет, совсем никак.

– Что ты задумал?

– У неё будет день рождения, поэтому она и поехала к какой-то там тёте, – говорил Хан, сминая в руках ткань своих штанин. – Она не сильно вдавалась в подробности, но у неё вроде как проблемы с её родом. Мы слишком мало друг друга знаем, – он нахмурился. – Но я добьюсь её доверия.

– Это всё очень романтично, Хан, – пробормотала я, вынимая использованные стержни риалита из прототипа артефакта связи. Ещё немного – и он тоже заработает.

– Я хочу спеть ей песню, – твёрдо заявил мужчина. – Она ещё не видела меня с этой стороны.

– О, – я обернулась к нему и замерла. – Песню? Какую?

Хан сразу же начал напевать и притоптывать в такт.

– Помню, помню, мне нравится, – улыбнулась я и сложила руки на груди. – И как ты планируешь это провернуть?

– Вот как раз с тобой и хотел посоветоваться.

Постучала по подбородку, задумавшись.

– У нас в кузове Зверя лежит моя гитара, – прошептал Хан, а я уставилась на него во все глаза.

– Ты хочешь спеть и сыграть?

– Да, – выдохнул он. – Я примерно представляю, что эти вот фиолетовые провода и штуки что-то вроде местного источника энергии. Если солнечные батареи и перегонка от них фурычат, то и остальное будет, так?

– Так, – кивнула я, хмурясь.

Ох, это всё запахло рискованной авантюрой, а мне ведь нельзя вляпываться. Но Хан тоже знал про фирменный взгляд кота из Шрека.

– Ха-ан, это ведь такой риск…

– Риск – благородное дело, – со знанием кивнул он.

– Ладно, давай думать, как это реализовать, – сдалась я.

Отец просиял, как пацан, которому пообещали новый велосипед.

/Дейгар тан Аргамайт/

– Я попрежнему убеждён, что нам нужно укреплять гарнизоны на границе с дикими землями, – не сдавался Хитар Далаэль, хлопая ладонью по папке с документами. – У меня масса проверенных данных о том, что они что-то замышляют.

Мне стоило усилий, чтобы не закатить глаза. Опять глава Далаэлей сел на своего конька и поскакал. Заседание Малого Круга длилось уже почти пять часов, воздух буквально искрил от сдерживаемой магии, так как все начинали потихоньку звереть, не смотря на обеденный перерыв и лёгкий полдник.

Не будучи членом Малого Круга, я сидел на стуле в рядах приглашённых гостей вдоль сплошной каменной стены. Перед нами возвышался постамент с большим круглым столом и девятнадцатью массивными креслами, три из них были с высокими спинками и принадлежали Триумвирату.

Я обвёл глазами лица тех, кого видел со своего ракурса. Мой доклад о работе Ведомства и передачи знаний от дикарки уже заслушали, обсудили и выдвинули массу недовольства. В первую очередь от производителей карет, экипажей и запчастей к ним. Рабочие заводов прознали о том, что глобальные перемены на подходе, и теперь устраивают забастовки. Хотя я всё же понимал эту ситуацию иначе, зная мысли других. Многие родовитые лесные эльфы как раз являлись владельцами промышленных компаний и им пришлось это всё не по душе. Точнее они были бы несказанно рады, если бы сами обладали нужной информацией и монополией на производство новинок. Также некоторые учёные артефакторы пробубнили здесь несколько усыпляющих докладов о том, что они всё-таки в корне не согласны с дикаркой, которой не может быть доверия, а потому предлагают продолжать разбираться в строение двух других появившихся артефактов. Их активно поддержали рода, которые имели влияние на промышленность, с указанием на то, что всё-таки нужно ограничить круг лиц, который будет иметь доступ к новым технологиям.

Когда все устали от споров, было решено взять перерыв и вернуться к теме с пропажей магии.

В перерыве я спустился на первый этаж и вышел на ступеньки, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Принял от догнавшего меня обслуживающего персонала стакан прохладной воды и посмотрел в темноту над головой. Небо днём было безоблачным, поэтому сейчас россыпь звёзд просматривалась особенно хорошо.

Неожиданно моё внимание привлекли возгласы на другой стороне улицы, где располагалось Управление стражей порядка. Оттуда высыпало с десяток служивых в тёмно-синей форме с чёрными блестящими касками. Их руководитель им что-то скомандовал, размахивая руками, они быстро расселись по подъехавшим экипажам и унеслись в темноту соседней улицы, которая вела в сторону парка. Похоже, что-то случилось, столица – город большой.

Я нахмурился, когда глаза выцепили светлое зарево в нескольких кварталах отсюда. Внутри царапнуло странным тревожным предчувствием. Внимательнее всмотрелся в светлые всполохи, мельтешащие за кронами парковых деревьев. Там определённо происходит что-то странное. Надо бы выяснить, что.

Меня окликнули, перерыв уже окончился, нужно возвращаться в зал.

/Александра Романова/

Мы с Ханом и Рианом шагнули из моего самодельного портала на траву и только успели перетащить необходимые нам вещи, как накатил побочный эффект. Желудок сжался болезненным спазмом, я чуть не задохнулась. Волна тошноты, и я бросилась к ближайшим кустам, боковым зрением отмечая те же действия эльфа и отца.

За этими густыми ухоженными парковыми кустами мы, наверное, оставили весь наш дневной рацион. Перевели дух и устало переглянулись.

– Простите, – виновато прошептала я, вытирая заранее подготовленной салфеткой рот. – Я пока не знаю, как решить эту проблему. Возможно, дело в нестабильности потоков, ведь стационарные порталы уже веками стоят на своих местах.

– Ничего, я в порядке, – выдохнул Хан и выпрямился. – Фуу-х…

– Я тоже… – бледный Риан вытер лоб.

– У нас не так много времени, давайте приступать, – бросила я и подхватила на руки нужное оборудование.

– Ты уверена, что получится? – отец перекинул через плечо гитару и покатил перед собой тележку с колонками.

– Вот уж от тебя не ожидала сомнений в самый последний момент, – фыркнула и начала пробираться через деревья.

Так как я всё же решила сделать себе небольшой отпуск от библиотечных изысканий, то потратила его с умом. Из Зверя мы извлекли всё акустическое оборудование, а оно там было очень хорошим. С помощью новых знаний артефакторики я его немного видоизменила, подключила риалитовые энерго-стержни и артефакт для усиления звука. Его, правда, делать уже было некогда, поэтому пришлось позаимствовать из лаборантской магистра Куна. Он чем-то напоминал наш микрофон, только квадратный.

– Значит, так, – начала я, когда мы добрались до железной ограды особняка, в котором свет горел в каждом окне, – действуем по отработанному плану. Тайминг на подготовку площадки – пять минут.

– Да, – Хан сосредоточенно рассматривал в местный аналог бинокля окна особняка.

– Тайминг на все песни – двадцать минут. Хан, не увлекайся сильно своим концертом, нам ещё всё успеть свернуть и свалить. Ты понял?

– Да, общее время двадцать пять минут, – кивнул отец, убирая бинокль. – Первый этаж, закрытая терраса, вижу Элену среди гостей.

– Видимо, званый ужин, – пробормотал эльф, поднимая бинокль и тоже рассматривая здание.

– Риан, ты всё помнишь? – спросила я. – Не забудь о барьерной верёвке, которую мы протянули вчера. Её нельзя касаться.

– Да, я помню.

– Замкнёшь контур, как только мы все трое будем на территории, – не унималась я.               Мы уже приходили к этому особняку целых два раза для рекогносцировки и подготовки. У главного входа была стража, которая явно попробует прорваться во двор, как только услышит шум. Риалитовые верёвки её задержат минут на двадцать точно.

Также мы заранее просчитали наши действия и время выполнения всей операции. Даже если стража сразу отправится за местной полицией, то у нас всё равно хватит времени.

– Я помню про барьер и про то, что двери во двор нужно сразу же запереть.

– Отлично, погнали.

Мы сорвались с места и подкатили наше оборудование к калитке, которую без труда вскрыли отмычкой.

Глава 27.2.

– Время пошло! – отчеканила я, бросая взгляд на стрелки круглых часов, которые тоже пришлось позаимствовать у магистра Куна.

Риан помчался по периметру территории, проверяя целостность верёвки и подпирая выходящие во двор двери особняка. Мы с Ханом спешно развернули стойку с самодельным микрофоном.

Три, один, четыре, один… у нас всё получится!

Ощущая, как в крови бурлит азарт, я расставила видоизменённые колонки по бокам импровизированной сцены. Отбросила тележку в кусты и вынула риалитовые провода.

– Три минуты! – крикнула, чтобы все услышали.

Быстро перебирая пальцами, подключила провода к колонкам и потянула их в сторону парка, где до ограды возвышалась беседка. В ней я водрузила блок питания, хотя это сильно сказано, просто небольшая местная батарейка на основе вездесущего риалита. Заряда конкретно этой должно хватить не больше, чем на двадцать минут работы моих колонок.

Риан уже мчался к нам с мешком разноцветных кристаллов. В изначальном плане их не было, но прошлой ночью я проснулась от великолепной красочной идеи и не смогла заснуть, пока не продумала её до конца. Так что у нас ещё будет световая проекция на стену соседнего дома. Наведём красоты!

– Хан, готовность одна минута! Не шагай назад, – напомнила я.

Мужчина выхватил гитару и встал ровно перед микрофоном, готовый начинать. Чтобы он не запыхался, всю основную работу делали мы с Рианом. Ему оставалось только сосредоточиться и выдать класс.

Я промчалась за спиной Хана и поставила в метре от него свой самодельный проектор, Риан тут же засыпал в него кристаллы, а я разложила их так, как планировали.

Хан постучал по микрофону, проверяя звук. На моём лице расплылась улыбка, когда я услышала родное любимое стерео.

– Запускаем, – я растянула провод и метнулась к беседке, где был мой «пульт управления». Подключила все контакты и крикнула: – Три, два, один. Начали!

И только сейчас у меня появилось время посмотреть в окна террасы. Народ заметил нашу суету в потёмках двора, кое-кто встал со своих мест и начал подходить к окнам.                     Музыка загрохотала так, что я испугалась за стёкла в особняке. Хан ударил по струнам гитары и начал свой сольный концерт.

– Я был вчера всю ночь на-а крыше, и видел све-ет упавших вниз*…

Мы с Рианом удовлетворённо переглянулись. Я подкрутила колонки, чтобы сделать звук чуть тише и обернулась к стене, куда должны были проецироваться красивые разноцветные разводы. Не компьютерная графика, конечно, но и так сойдёт. Зрелищно и волшебно! Весь двор осветился так ярко, словно сейчас был день. Теперь уже все гости встали из-за стола и прилипли к окнам террасы, в каком-то суеверном ужасе рассматривая происходящее. Я улыбнулась ещё шире, заметив впереди всех Элену. Она слушала и смотрела с открытым ртом.

– Где-то там край, что зовут Рай… – пел Хан. И хорошо пел, от души, я бы даже сказала, что он был в ударе!

– Аж мурашки, – прошептал притаившийся рядом Риан. – У него талант.

Меня распирало от гордости за Хана и за тот труд, что мы все проделали. Любая девушка такое бы оценила. Уверена, Элене понравится.

Одна из колонок мигнула, и фиолетовый свет риалита немного потускнел. У меня сердце пропустило удар.

– Та-ак, – я нагнулась к ней и аккуратно сняла боковую панель.

– Что такое? – встревожился Риан.

– Неполадки какие-то. Возможно, риалит с техникой из моих земель не очень-то совместим. Хотя это странно, раньше всё работало, – бормотала я, перебирая провода.

Чёрт возьми. Надо что-то делать. Похоже, заряда не хватит до конца выступления.

Так, без паники.

– Риан, мне понадобится твоя помощь, – я обернулась к эльфу. – Нужно подключить колонки к новому блоку питания. А у нас, чёрт возьми, запасного нет.

– Ээ…

– Где может быть ближайший? – я схватила его за плечо.

– Если только в городском коллекторе, – он пожал плечами и наморщил свой идеальный аристократический нос.

– Твою ж… – я поджала губы и посмотрела на темнеющие заросли парка сразу за оградой. – В парке должен быть вход?

– Думаю да.

– Идём, – я подключила в запасной разъём новый моток проводов из риалита и на коленях поползла к железному забору.

Пришлось потревожить наши защитные верёвки, размокнуть контур.

– Похоже, нам придётся дожидаться окончания концерта на стороне парка, – проговорила я, снова восстанавливая их целостность.

Ничего, главное, чтобы музыка не переставала играть.

– Знай, я всегда буду помнить, твой мир нарисованный светом, – голос Хана эхом разлетался по всей округе. В соседних особняках в окнах шевелились шторы, а балконы заполнялись любопытными жителями.

Мда, может, нам не стоило использовать колонки, без них и так нормально было бы. Ладно, уже поздно, надо доделать дело.

Вход в коллектор мы нашли очень быстро. Но он не был похож на те, что в нашем мире, вот нисколечко. А у меня тут ещё не возникло необходимости изучать такие нюансы. Я даже засомневалась, вдруг это что-то иное. Времени на раздумья не было, я мыслено отсчитывала убегающие минуты. Опустилась на колени и дёрнула железную круглую дверцу, которая уходила куда-то в металлическую трубу под землёй. Не очень широкую, поэтому моё горло сразу сдавило клаустрофобией.

– Я… Риан, давай ты первый, – я посмотрела на него округлившимися глазами и протянула конец провода на случай, если впереди не будет места для двоих. Затем вынула из кармана маленький прозрачный кристаллик, который использовали в качестве фонарика и зажала между зубов. От теплоты тела он начал медленно разогреваться и источать желтоватый свет.

– Хорошо, – Риан усмехнулся, раскусив мой страх, и полез вперёд.

В этот узкий лаз как раз только худой эльф или же ребёнок сможет пролезть.

Как же жутко. Стены давят, желудок снова недовольно закрутился в узел.

Я поползла следом, стараясь не дышать глубоко. Где-то впереди в темноте копошился Риан.

– Нашёл, – раздалось приглушённое.

Я выползла следом за эльфом в небольшое каменное помещение, где можно было передвигаться только на корточках. Мой чёрный спортивный костюм стал ещё чернее, лицо тоже в чём-то вымазалось. Посмотрела наверх – небольшой люк. Куда он ведёт – фиг знает, проверять некогда.

– Дай, я подключу, – забрав у него провод, я быстро отвернула крышку небольшого, но очень добротного блока питания, и обмотала риалитовым проводом нужный стерженёк. Тут же наш провод вспыхнул фиолетовым.

– Получилось, – просиял Риан.

– А то, дай пять, – я сдула волосы со лба и подставила ему ладонь. Наученные мной и Ханом эльф, не удивился, а смачно шлёпнул своей пятернёй по моей.

– Выбираемся? – спросил Риан, когда мы немного отдышались от активного ползания на животах.

– Да, идём. А после того, как там всё свернём, сразу сюда и уже… – я осеклась, услышав какие-то приглушённые крики.

Мы сразу замерли и прислушались.

– Давай поторопимся, – прошептала я, боясь, что нас услышат.

И первая полезла в уже знакомый грязный проход. Впереди забрезжил свет, что меня насторожило, и я остановилась.

– Что там? – спросил Риан, которому моя задница загораживала обзор.

– Мм… не знаю, как будто фонари какие-то мелькают. Мы же не закрыли вход, да?

– Не закрыли. Там же провод, но его не должно быть сильно видно в траве.

– Похоже, кто-то наткнулся на открытую дверцу.

Тут я заметила какое-то боковое ответвление, и у меня вспыхнула идея.

– Тут есть ещё ход, он грязнее, но идёт перпендикулярно, – я повернула голову, чтобы Риан лучше меня слышал. – Попробуем туда?

– Давай.

И мы поползли вбок. Руки чавкали по какой-то земляной жиже, пахло затхлостью и сыростью. Хорошо хоть не так, как обычно должно пахнуть в коллекторах.

Увидев впереди дверцу, я толкнула её рукой, но она не поддалась. Видимо, этот ход давно не использовался. Тогда я сжалась в комочек и, пыхтя и упираясь в стены, развернулась на сто восемьдесят градусов так, чтобы ноги были впереди. Этот манёвр стоил мне полностью испачканного в грязи лица и головы, мокрая от жижи одежда неприятно прилипла к телу. Я начала пинать дверцу ногами, пока она не сдалась и не вылетела наружу. Там было темно, и это хорошо, значит, мы ушли от света фонарей.

Хан скоро завершит свой концерт, поэтому надо спешить, чтобы помочь ему всё убрать.

Неуклюже елозя, я выбиралась из трубы ногами вперёд. И тут меня ослепил яркий свет.

– Эй! А ну не двигаться! – гаркнул грубый мужской голос.

Мои ноги были снаружи уже по-колено, и теперь кто-то цепко схватил меня за голени.

Я взвилась и начала брыкаться, но меня упорно тянули. Я хваталась руками за склизкие стены, но удержаться не получалось.

– Саша, – Риан вцепился в мои плечи и начал тянуть в обратную сторону, тоже упираясь ногами в стены. Грязь от нашей возни булькала и чавкала, снаружи начало раздаваться уже больше голосов. – Держись же…

Эльф напрягался и не отдавал меня, но борьбу за моё тело он всё же постепенно проигрывал.

Осознав это, я запустила руку в карман и вытащила оттуда свой портал.

– Держи, его никто не должен найти, спрячься здесь, и как всё утихнет, собери вещи и возвращайся в Академию, – быстро пробормотала я, ощущая, как холодные пальцы Риана забирают артефакт. – Координаты дома Хана на бумажке сбоку, не потеряй.

Выдохшийся Риан с неохотой разжал руки, а я, чертыхаясь продолжала цепляться пальцами за стенки.

Вскоре меня извлекли наружу, словно земляного червя. В целом разница между нами была только в физиологии, так как выглядела я сейчас точно как земляной червь. Не уверена, что недовольный стражник в тёмно-синей форме вообще понял, что перед ним девушка. Потому что в следующий миг мне в скулу прилетел крепкий такой кулак. Голова взорвалась болью, а затем всё померкло.

* Группа N.E.V.A. – «Иди за мной»