Текст книги "Новый Эдем. Часть 1.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Глава 5.2.

Мы лежали за густым кустарником в гробовой тишине и молча передавали друг другу бинокль. С этого холма открывался прекрасный вид на огромную проблему.

«Твою ма-аать… – только и смогла протянуть я мысленно. – Так, спокойно, три, один, четыре…».

Хан рядом тихо выругался матом. Если он позволил себе такое при мне, значит, дела и правда труба.

Я смотрела на картину, раскинувшуюся передо мной и не могла поверить своим глазам.

– Военные со станции назвали это «гнездом»? – прошипела я на ухо Хану. – Это, чёрт возьми, не гнездо?! Что угодно, но не гнездо!

– Тшш… не ругайся, мать твою, ты же девочка, – рыкнул в ответ он, сжимая от напряжения пучки травы своими большими кулачищами.

Я фыркнула и припала к биноклю. Вот же любит Хан не вовремя нравоучения устраивать.

– Лекси, – шепнул с другой стороны Крэш. – Что скажешь?

Я перевела на него мрачный взгляд. Ну что тут скажешь…

– Это не гнездо зогров, это целый, вашу мать за ногу, город зогров, – ответила я. Спасибо полковнику, тот не стал читать нотацию по правильному лексикону. Помрачнел и нахмурился, став похожим на недовольного орла.

– Как можно было допустить такое? – сокрушённо покачал головой Макс и тревожно глянул на бледную от страха Лидию, которая была не в силах вымолвить ни слова. – И сколько ещё таких мест разрослось в нашем мире? Десять, сто, тысяча?

– У меня теперь вопрос, – Хан вскинул бровь. – Хватит ли мощности одной боеголовки, чтобы покрыть всё это безобразие?

– Хватит, – прошептала я в ответ и вздохнула. – Но нам нужно будет поместить её в центр города.

– Дотуда ещё доехать надо, – Макс цокнул языком и покачал головой. – Зараза.

Крэш махнул рукой, отдавая команду всем вернуться к машинам.

– Итак, что мы имеем? – полковник скрестил на груди руки и мрачно оглядел всех присутствующих.

– Жопу больших размеров, – в тон ему ответил один из наших.

– Нам нужен план, как добраться до центра города, установить там нашего взрывного малыша и успеть свалить. Ах, да, при этом успешно отражать атаки сотен зогров, – огласил весь список Хан.

В ответ раздалась тишина.

Я погрузилась в мысли, размер «города зогров» примерно понятен – небольшой подмосковный город. По моим расчётам бомба-то его покроет, но вот успеем ли мы выбраться? Если взять во внимание количество зогров, которое там должно обитать… Они же будут прыгать на нас из всех щелей, с крыш домов и из окон. Как мы будем отбиваться?

Видимо, не только я понимала всю глубину проблемы.

– Ребята, – голос Крэша разрезал тишину, все посмотрели на него. Когда полковник так начинал свою речь, значит, дело реально серьёзное. – Всё оказалось сложнее и опаснее, чем мы предполагали. Поэтому я всем даю выбор – идти или нет. Мы можем принять решение не участвовать в этом и вернуться на базу.

– Тогда такие города будут разрастаться по нашей планете повсеместно, – подал голос один из наших, Кирилл, худой с грубыми чертами лица. Махнул рукой в сторону города: – Это только за три года такое появилось. А что будет дальше? Они захватят наш мир, и нам в нём уже не будет места.

– Поддерживаю, – кивнул его напарник. – Наши вылазки перестанут быть возможными, мы просто не выживем. Максимум ещё одно поколение и всё.

Все снова замолчали. Я вздохнула и присела на капот Зверя. Они были правы. Хотя я уже раньше начала понимать, что человечество обречено. Мы просто доживаем свои дни кто как. Детей почти не осталось, рожать никто не планирует. В каком мире будут жить эти дети? Если, конечно, вообще вырасти смогут. Я вспомнила беременных женщин на нашей базе. Они были рады, что станут мамами, но прекрасно понимали, что ждёт их детей, а потому редко улыбались, хотя вся база старалась их поддерживать и приносить из рейдов разные полезности. Мы жили как одна большая семья. А сейчас у нас у всех есть выбор – остаться и скорее всего погибнуть либо вернуться назад и продолжать закрывать глаза на вот такие вот города. Но при этом знать, что однажды наступит день, когда зогры придут к нам огромной армией и снесут наш оплот к чёртовой бабушке.

– На все такие города зогров боеголовок не напасёшься, – раздался голос одного из военных со станции. – Мы эти случайно нашли.

– Надо решать, – подвёл черту Крэш. – Кто едет, поднимайте руки.

Несколько секунд все стояли в молчаливой задумчивости, прикидывая шансы выжить или умереть страшной смертью. В воздух взлетела половина рук, затем ещё и ещё. Руки не подняли только несколько военных со станции. Все наши были в деле. И я тоже подняла.

– Нет, Лекси и Хан, вы остаётесь, – Крэш припечатал меня взглядом. – Ты нужна нам живой на базе.

– Но… – я хотела было возразить, но Хан строго посмотрел на меня. Когда он так глядит, значит, препираться безсмысленно. Он включает режим «я-суровый-отец-я-забочусь-о тебе».

– Ладно, поняла, – я спрыгнула с капота и подошла к боеголовке. – Мне нужно будет выставить таймер, предлагаю на несколько часов, чтобы у группы точно было время…

Я не успела договорить, как деревья за нашими спинами заскрипели и из-за них на поляну, где мы припарковались, выскочило несколько зогров. Я замерла, таких больших и шипастых я ещё не встречала.

«Какого?..»

Тут же наши бросились в атаку, выхватывая на ходу ножи и кинжалы. Зажужжали бластеры, отбрасывая тварей обратно в лес.

– Лекси, живо за руль! – прокричал мне Хан, уже скользя по капоту. Перемахнул через переднее стекло сразу на сидение и схватил бластер. Я вцепилась в руль и включила зажигание. Пальцы предательски подрагивали. Похвалила сама себя за то, что мы сняли часть крыши над кабиной, так удобнее отстреливаться. Да и обзор лучше, летом можно себе позволить.

– Возвращаемся на станцию! – рыкнул Крэш, занимая место в Айке – машине Макса и Лидии.

Краем глаза я видела, как двое наших уже были убиты, их тела сломанными и окровавленными куклами лежали на траве. Остальные, прикрывая наш отход и друг друга, пробирались к машинам.

– Что это за новое дерьмо?! – провизжала я, вжимая педаль в пол. Зверь яростно зарычал, и мы двинулись прочь, подальше от этого города.

– Да фиг его знает, какой-то новый вид, – пробубнил в ответ Хан, настраивая бластер на дальний бой и добавляя мощности. Пристегнулся длинным ремнём, это была наша страховка, чтобы не вылететь из машины, пока отстреливаешься. Ну или чтобы зогры не выдернули из салона, такое тоже бывало.

Хан, Крэш и Макс открыли прицельную стрельбу из бластеров по зограм, чтобы помочь остальным сесть в машины. Но в зеркале заднего вида я наблюдала, насколько ничтожен эффект. Как так?! Бластеры ведь всегда давали нам хорошую фору! Неужели эти твари каким-то образом эволюционировали на нашей земле? Внутри растёкся холодок, если это так, то наши методы борьбы могут больше не работать.

Я вывернула на просёлочную дорогу и прибавила скорость, Хан пригнулся. За нами ехали остальные. Зогры не отставали, видимо, решили преследовать нас.

– Лекси, прибавь оборотов! – крикнул мне Хан, продолжая сидеть задом наперёд и контролировать ситуации позади нас.

Я втопила педаль в пол до упора – двигатель зарычал громче.

Рассчитывая выехать на трассу, я уже начала успокаиваться, так как на ровном асфальте у тварей не будет шансов нас догнать.

Но передо мной слева из-за деревьев нам наперерез понеслись ещё зогры. Штук двадцать не меньше! Такие же большие и шипастые! Через такую кучу нам не прорваться.

Проклятье! – я резко вывернула руль вправо, попадая на ещё одну просёлочную дорогу. – Три, один, четыре, один…».

– Лекси! – Хана резко дёрнуло в сторону и чуть было не бросило на меня, но ремень удержал. Он увидел, в чём причина моего манёвра, и выругался. Выровняв Зверя, я улучила секунду и глянула назад, убеждаясь в том, что ядерная боеголовка на месте и всё ещё хорошо закреплена.

– Хан! У нас проблемы!

– Вижу, – процедил тот, прицеливаясь за моим затылком на приближающихся зогров. – Чёрт возьми, не все успеют проскочить.

Я посмотрела в зеркало заднего вида. Зогры добрались до последних двух авто в нашей колоне и снесли их в кювет. Машины перевернулись в воздухе и обрушились в высокой траве. Несколько зогров отделилось от группы и бросилось туда, чтобы добить военных с базы. Наши машины пока не задело, но это был вопрос времени. Я вздрогнула и снова втопила педаль в пол.

Три, один, четыре, один, пять…

Мы неслись по дороге, окруженной лесом, это место я не знала, поэтому просто молилась про себя, чтобы впереди не выскочила новая партия зогров. Вскоре дорога вывела нас прямо к тому городу. Я похолодела, когда увидела впереди первые здания, покосившиеся хрущёвки с поломанными стенами. Но здесь хотя бы были асфальтированные дороги.

– Хан, предлагаю проскочить через город, – я собралась с мыслями. – Подкинем малыша и двинемся дальше. Там уже разберёмся, если выживем.

– Идёт, – коротко бросил он, продолжая высматривать новый вид зогров позади. Они не отставали. Стало реально страшно, потому что раньше зогры не бегали за нами так долго. Но эти были странные, большие и сильные. Будем надеяться, что в городе таких не очень много.

– Я с холма успела запомнить расположение улиц, поедем по самой главной и широкой, она пролегает через весь город, – я крепче вцепилась в руль, машина дрогнула при смене просёлочной дороги на асфальтированную.

– Приём, приём! Зверь на связи, – Хан поднял рацию и посмотрел назад. – Едем через город. Малыша оставим в центре. Нужно прикрытие.

– Рэкс на связи, – из рации раздался немного шипящий голос Игоря, водителя последней машины – Ниссана Навара. Боевой товарищ хоть и говорил твёрдым голосом, но в нём слышались панические нотки. – Эти твари мне на пятки наступают! Откуда они только взялись?!

– Построиться ромбом! – прорычал из рации Крэш. – Зверь впереди. Айк, Шарк, мы по бокам. Рэкс замыкает. – И добавил тихо: – Держитесь там, парни.

Мы въехали в город, я скривилась от омерзения – всё вокруг было смачно залеплено серой жижей, нити слизи оплетали дома, словно в городе поселился гигантский паук. Я еле сдержала подкатившую тошноту, вонища стояла такая, как будто вокруг разлагалась куча трупов.

– Саша, – прошептал Хан, – смотри.

Не понравился мне его тон, ох не понравился. Когда во время боевых операций Хан называет меня по имени, это к очень плохим новостям. Я мельком осмотрела здания по бокам от дороги и сразу же отвернулась. Внутри поднялась новая волна тошноты, на этот раз приправленная паникой. С домов гроздьями свисали бело-зелёные шары разного диаметра – кладки яиц зогров. Как будто гигантский виноград, но очень мерзкий. Я закашлялась и заставила себя сосредоточиться на дороге.

– Твою ж… – продолжал Хан, он лихорадочно оглядывался по сторонам. – Они тут повсюду, их яйца. Их же тут миллионы.

Сейчас меня больше начало безпокоить то, что преследующие нас зогры куда-то делись. Это не к добру, вряд ли они устали и решили отдохнуть. Скорее всего подумали, что в городе нам и так крышка. Небезосновательно. Зато Игорь со своими был на седьмом небе от счастья, так как шёл последним в колоне.

– Всем внимание, – из рации вырвался настороженный голос Крэша. – Слишком тихо. Смотреть в оба. И наверх в том числе.

Наша езда по главной дороге недолго протекала в тишине. Через несколько минут мы услышали характерный стрёкот зогров, а в следующий миг из здания справа нам наперерез бросилось три особи. На наше счастье обычных. Я даже невольно испытала облегчение, так мне не понравился новый вид. Возможно, те были как раз выращенными уже на нашей земле, адаптированные, впитали, так сказать, её силу…

Хан и остальные начали отстреливаться. Краем уха я слышала фирменное «Йиииха!» Макса и свист парней из Шарка. Нестройные звуки помогали дезориентировать зогров, и в этот раз нам повезло. Бластерами нам удалось их отогнать подальше и замедлить на какое-то время.

Но моя внутренняя тревога лишь нарастала. Словно вот-вот что-то должно произойти. Мы сжали наш «ромб», я теперь боковым зрением видела Айка и Шарка, две Тойоты Хайлюкс, которые прикрывали нас от атак из зданий.

Глава 5.3.

Вскоре мы добрались до центральной площади города.

– Мы уже почти в центре! – крикнула я Хану. Тот передал остальным по рации.

Мы вылетели на пустую площадь, и тут наше везение закончилось, я бы сказала, окончательно. Из всех боковых улиц, проулков, а также с крыш домов по стенам к нам подбирались зогры. В основном обычные виды, так сказать, из старой коллекции, но процентов двадцать были новые с шипами. По площади разлетелся гортанный стрёкот, прозвучало как боевой клич, как призыв к атаке. Я инстинктивно сжалась, но скорость не сбавила.

– Зараза, зараза… – ругался рядом Хан, перенастраивая бластер и вынимая из бардачка ещё один – мой.

Я неслась по площади, к большому разрушенному фонтану в середине. Твари подбирались к нам.

– Сколько же их?! – воскликнула я. – Надо валить!

– Валим! – подтвердил Хан, пуская в ход оба бластера, по одному в каждой руке. У меня в мыслях промелькнула ассоциация с каким-то киногероем. Не успела додумать, пришлось войти в дрифт вокруг фонтана. На нашей скорости только так. Резина затрещала, из-под колёс повалил дым. Передо мной был фонтан, я видела, как все наши по-очереди вошли в дрифт и катят следом, поднимая дым, который не нравился тварям, многие из-за этого даже остановились.

– Йиихаа! Так вам, уроды! Это российский дрифт! Это наша дорога ярости! – орал Макс, раздавая бластерные заряды направо и налево. Лидия, решительно сжав губы, вела машину, Крэш на заднем сиденье не отставал от Макса, парализуя зогров одного за другим из своего ствола.

Парни из Шарка свистели, как на футбольном мачте.

– Получи по мордасам! – раздавалось из окон авто.

Рэкс вошёл в поворот последним, но ему не повезло. Два шипастых зогра не выдержали и ринулись на него в атаку. Они с напарниками начали ещё яростнее отстреливаться, остальные наши тут же пришли на помощь. И тут зогры как с цепи сорвались: все разом вздыбились, застрекотали. И тут я поняла, что вот именно сейчас прозвучал сигнал к атаке. Вся эта орава бросилась на нас.

Я прибавила газу и вышла из дрифта, не очень хорошо, нас шатнуло, Хан выругался, но бластеры держал мёртвой хваткой.

– Надо бросать малыша и уходить как приходили! – прокричала я, пытаясь перекрыть клёкот тварей. – Дальше нам не прорваться! Там всё наглухо ими забито!

– Топчи! Топчи, Лекси!!! – проорал мне Хан, и я вдавила педаль в пол, что есть сил. Она провалилась, двигатель зарычал надрывно, нас дёрнуло вперёд. Мы понеслись с площади в обратную дорогу, но было уже поздно.

– Они нас окружили! – завопил кто-то в рации. От стрёкота, шума бластеров и визга колёс ничего не было слышно.

Краем глаза я видела на другом конце площади лежащего на боку Рэкса. Сердце дёрнулось за погибших товарищей, но времени на горе не было, надо было выживать самим. Я лихорадочно крутила руль, пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.

– Ч-чёрт! – выругался Хан, один из бластеров накрылся. Мы уже отдалялись от фонтана, перед нами стеной стояли зогры. Их была тьма. Они спускались по стенам зданий, гроздьями свисая с балконов.

– Хан! Бомба! Нужно выставить таймер и сбросить её!

– Сбросить?! Она не рванёт?

– Нет, сама нет! – мне пришлось зайти на второй круг вокруг фонтана, где пока ещё было посвободнее от зогров.

Хан не устоял и завалился боком в багажник, куда до этого пытался перелезть.

– Синяя кнопка! Синяя! Это второй таймер на несколько минут! Я настроила!

– Зараза! – ругался Хан, а я слышала, как он продолжает отстреливаться.

Вся площадь была в дыму. Кто-то из парней не выдержал и бросил шашку – дымовую завесу, мы их обычно использовали, чтобы дезориентировать зогров и свалить. Но сейчас это было очень не кстати! Пространства и так немного, а теперь ещё и не видно нихера!

Хорошо, что я точно помнила, где что на площади, и могла ехать вслепую. Какой-то зогр прыгнул к нам прямо на капот, и я заорала от неожиданности. Хан тут же снял его выстрелом из бластера, тварь улетела куда-то в дым.

В следующий миг произошло сразу несколько вещей.

Мы шли дрифтом сквозь дымовую завесу, я увидела мелькнувший сбоку красный корпус Рэкса, над которым копошились зогры. А передо мной внезапно появился бок Айка, затем он перевернулся, и на него накинулись твари.

– А-а! – я взвизгнула и попыталась уйти от удара. Зверь прошёл рядом, в каких-то миллиметрах, металл скрежетнул по металлу. Затем закричал Хан, и я, забыв обо всём, в ужасе обернулась назад. Один из зогров сидел в нашем багажнике, Хан кричал и исступлённо бил его ножом в живот, тот извивался и верещал, заливая всё вокруг фонтаном тёмно-красной крови. Мне на лицо попали брызги. Я видела, что Хан был ранен, из его плеча торчал коготь этой твари. Он пробил его насквозь! Из раны хлестала кровь…

Всё это пронеслось перед моими глазами за доли секунды. В груди вспыхнуло осознание, что нам на самом деле конец. И я поняла: единственное, что мы ещё можем сделать – это запустить бомбу. Мы погибнем в любом случае, но так хотя бы не напрасно и не от жутких когтей зогров. Уже собиралась бросить руль и перелезть в багажник, как меня отвлёк сильный удар по лобовому стеклу. Оно вогнулось, не позволив осколкам разлететься в стороны. Но то, что прилетело, задев меня, пронеслось дальше на место рядом с водителем, где недавно сидел Хан. Меня ужасом придавило к сиденью, я даже не успела вдохнуть. Попыталась сфокусироваться на этой безформенной массе, а потом заверещала от ужаса, не хуже зогра, которого мочил Хан. Это был Макс, точнее его изуродованное тело.

Три, один, четыре, один, пять… я попыталась успокоиться, рассматривая безжизненный потухший взгляд всеми любимого весельчака. Приоткрытый от страха рот, по лицу его проходила рваная рана.

– Макс… – пискнула я, всхлипнув и тут же беря себя в руки. Каждая секунда на счету. Я долбанула по педали газа, и машина рыкнула, вырываясь из клубов дыма дальше.

– Нам нельзя останавливаться, – бормотала я сама себе под нос.

Оглянулась назад – Хан прикончил зогра, который продолжал лежать в нашем багажнике и заливать всё кровью.

– Саша, – просипел мой названный отец и встретился со мной взглядом. Я поняла его без слов. Он прощался. Нам конец.

Хан кивнул, собрал последние силы, чтобы встать на колени. Он сейчас был с головы до ног залит чужой и своей кровью, только одни голубые глаза горели яростной решимостью. Со стоном боли он наклонился к боеголовке, находя синюю кнопку и нажимая её. Сквозь шум я услышала знакомый приветственный писк, затем началось тиканье – обратный отсчёт пошёл.

Я вцепилась в руль, наблюдая, как впереди зогры смыкают и без того плотные ряды, через которые нам уже не пробиться.

– Ну что, гады? Готовьте ваши задницы, сейчас будет жарко! – прокричала я, утапливая педаль в пол. – А-а!!!

Моё левое запястье внезапно полыхнуло огнём, как будто к нему утюг приложили, а затем весь мир взорвался ярким светом. На нас словно резко направили все прожекторы мира. Последнее, что я увидела, это несколько шипастых зогров, прыгающих прямо на меня со стены соседнего дома.

Стало невыносимо жарко, машину трясло, как на кочках.

Прошло пару мгновений, и всё резко прекратилось. Свет схлынул, я ударила по тормозам, чтобы не налететь на неизвестно откуда появившиеся перед капотом деревья. Машину тряхнуло, я сильно долбанулась головой об руль, аж искры полетели из глаза. Рвано выдохнула, схватившись за ушибленное место, и огляделась – за мной раскинулось зелёное поле, по бокам него ухоженные деревья и солнечное небо надо головой.

Что за хрень?!

Глава 6.1.

/Дейгар тан Аргамайт/

Я отложил на край стола ещё одну пачку подписанных документов и выдохнул. Взгляд нехотя проскользил к следующей на очереди, но руки потянулись к графину с прохладной водой. Налил стакан и выпил залпом. Дел было так много, что я последние сутки глаз не сомкнул. Передёрнул крыльями и откинулся в кресле, закрыл глаза на мгновение. Хотя бы пару минут тишины и покоя.

Дверь с грохотом распахнулась.

«Какого ракха?» – пронеслась вялая мысль, но глаз я не открыл. И так знал, кто это.

– Дей! Ты что, спишь? – мой старый друг Харлан как всегда без стука ворвался в кабинет. Только он мог позволить себе такое.

– Нет, – я нехотя открыл глаза и сурово посмотрел на него. Но куда там, этот золотоволосый вальяжно завалился в кресло напротив стола, закинул ногу на ногу, лениво раскинул крылья и подхватил графин с водой.

– Уу… я-то думал, тут корк, а ты как всегда, – протянул разочарованно, хмыкнул и отпил прям из графина. – Есть что покрепче? А то как в детстве.

– У тебя ужасные манеры, Харлан, могу выписать нужные книги по этикету из библиотеки Академии, – проговорил я, сверля недовольным взглядом друга, а затем и графин, куда тот успел напустить своих слюней.

– Какой же ты душнила, – друг закатил глаза. – Ну же, угости меня чем-нибудь. Да и тебе не помешает немного выдохнуть и расслабиться.

Я тяжело поднялся и направился к книжному шкафу, был у меня там один неприметный тайник.

– Чего пришёл? – я разлил в два фужера дорогущий выдержанный корк, протянул Харлану.

– У тебя уставший вид, – он прищурил на меня свои голубые глаза. В них мелькнула тревога. – Опять не спал.

– Некогда было, – я всё же потёр и без того красные глаза и опустился в кресло. – В Малом Круге неспокойно, всё какая-то возня.

– Политика, как обычно, – пожал плечами друг, смакуя корк. – Как отец?

– Тянет, но не забывает на меня давить, – я тоже пригубил и сморщился, да, отличная выдержка, даже горчит.

– Ещё бы, – фыркнул Харлан, – ты же наследник рода тан Аргамайт, твой дед сидит в Триумвирате, а тебе самому в Малом Круге место греют. – Иронично поднял бровь. – Вот и спрос с тебя.

– Иногда мне хочется, чтобы от меня просто все отстали, хотя бы на неделю, – я вздохнул и закинул руки за голову. – У меня и так дел по кончики крыльев.

– Я к тебе с новостями, – Харлан отставил фужер и посерьёзнел. – Тан Шандаар что-то притихли, не нравится мне это. Да и не только мне одному. Замышляют что-то.

– Они не любят публичность, ты же знаешь, – хмыкнул я. – Но я тебя услышал. Что-то ещё?

– Да, – друг взбодрился, – я был во дворце Триумвирата на очередном ежемесячном балу. Это те самые балы, которые ты, – он наставил на меня палец, – нагло прогуливаешь.

– Ты снова собирал сплетни и слухи? – я не удержался от улыбки и посмотрел в глаза Харлана.

– У меня только качественный товар, – усмехнулся тот и помрачнел. – Про Клариенс наслушался. Я бы на твоём месте повременил с помолвкой.

Я поморщился, внутри поднялась волна негодования. Терпеть не могу эту тему.

– Мне отец всю плешь уже проел этой ракховой помолвкой, на прошлой неделе к нему присоединился дед.

– Сильно давят, да? – Харлан с искренним сочувствием смотрел на меня. Мы знали друг друга с детства и понимали с полуслова, особенно учитывая наши таланты.

– Сильно, – я протянул руку и вытащил из горы бумаг плотную папку. Бросил на колени другу. – Вот, мне прислали целый каталог всех девиц Высших родов на выданье. Да что уже там, даже парочку молодых вдов добавили.

– Мда… – Харлан перелистывал странички с миниатюрными портретами претенденток на мою руку и сердце и читал описание.

– Может, ты и себе кого присмотришь, – съязвил я.

– Нет, спасибо, я не наследник, я всего лишь рядовой тан Кинран, поэтому сам буду выбирать себе невесту, – слова Харлана неприятно отдались внутри. Иногда я ненавидел то, что являюсь наследником. Обязанности и ответственность меня не пугали, но интриги и всякие заговоры… Даже с моим талантом и навыками сложно за всем уследить.

– Ты завидный жених, друг мой, любая готова будет глотку порвать ради места твоей жены, – Харлан захлопнул папку и швырнул мне обратно на стол.

– Конечно, я же знаю, о чём они думают, – попытался усмехнуться, но вышло как-то грустно. – Безценные залежи риалита на землях тан Аргамайтов – вот кто завидный жених. Ну а приложение в виде красивого меня это так, между прочим.

Харлан вздохнул, да, на это правда нечего ответить. Все всё понимают.

– Дейгар Серебряные крылья, – начал он официальным тоном, – не хандри.

– Я буду держать оборону столько, сколько понадобится, – я перевёл взгляд на неподписанные документы. Прикинул, сколько ещё часов мне это разгребать и приуныл. Похоже, ужин и сон придётся отложить. А ведь завтра ещё вести лекцию в обед, замещать одного так не вовремя приболевшего магистра.

– Как дела в Ведомстве? – Харлан решил сменить тему, сильный эмпат, он всегда тонко ощущал мой настрой и прекрасно меня понимал.

– Я бы хотел сказать, что всё нормально, но… – я вздохнул и отвёл взгляд от пачек документов. – Последние месяцы что-то происходит, и никто не может понять, что.

– О чём это ты?

– Магия всё неспокойнее себя ведёт, – я пытался подобрать правильные слова.

– Так это не новость. Последние годы только ленивый об этом не говорит, – вздохнул Харлан. – Всё больше рождается слабо одарённых детей либо вообще без магии. У нас эльфов-то ещё куда ни шло, а вот у людей.

Он покачал головой и задумался.

– Сейчас появилась ещё странность, – я продолжил. Харлану я мог доверять такие вещи, он не разболтает. – Одарённые дети рождаются со способностями к тому виду магии, которого никогда не было в их роду.

– О, – друг подался вперёд и округлил глаза. – Но это же невозможно!

– Вот и я о том же, – я протянул руку к последним отчётам из Ведомства Тайной Канцелярии, руководство которым я совмещал с креслом ректора в Единой Академии Магии.

– И что теперь?

– Не знаю, пока собираем данные, Малый Круг думает над созданием рабочей группы для решения этой проблемы. Моё Ведомство тоже будет в деле, – я встал и прогулялся до высокого панорамного окна в пол с выходом на узкий балкон. Погода сегодня стояла прекрасная, синее небо с ярким диском солнца. Где-то неподалёку раздавались крики адептов. Наверное, тренировка по боевой магии.

Харлан молча подошёл и встал рядом, взял с моего стола бутыль корка и плеснул нам ещё. Я понюхал напиток и вдохнул свежий воздух, пропитанный цветением. Вполне возможно, сегодняшний день будет спокойным, и я смогу немного вздремнуть после обеда.

– Как дела в Академии? – спросил Харлан, довольно причмокивая горьким напитком. – Хоть я у тебя и частый гость, но постоянно отмечаю, насколько здесь всё становится лучше и лучше. Ты многое сделал.

– Не стану скрывать, бывает непросто, но сейчас всё более-менее спокойно, – я довольно раскрутил корк в фужере, любуясь, как его бордовые капли играют на солнце. Еще пара глотков и надо прекращать, сегодня ещё куча дела, нужна трезвая голова.

– Совет сильно лезет в дела? – с сочувствием поднял бровь Харлан, продолжая подливать и пить. На щеках друга уже начал проявляться румянец. Ракх его возьми, не умеет же он остановиться.

– Раньше было хуже, – я пожал плечами, рассматривая фигурки адептов в чёрной форме для физических занятий. Они как-то хаотично бегали по полю, кто-то махал руками и что-то кричал. Я нахмурился.

– Но ты же тан Аргамайт, ты же им всем указал, где ракхи зимуют? – Харлан расплылся в глупой улыбке. Корк явно его побеждал.

– Люблю, когда всё идёт по плану, – я опустил фужер и внимательнее всмотрелся в происходящее на тренировочном поле. Что там такое?

– Любитель контроля, – хихикнул Харлан, и тогда я забрал фужер из его рук.

– Тебе на сегодня хватит корка, друг мой, – проговорил я, не сводя глаз с поля. Внутри нарастала неясная тревога. Вроде бы ничего не случилось, бегают себе и кричат, но что-то явно было не так. Интуиция меня редко подводила.

– Ты всегда можешь на меня рассчитывать, – вроде бы прозвучало уверенно, но язык всё же подвёл Харлана. Подобные откровения начинают из него сыпаться, когда выпивает лишнего. Я вздохнул. Не так давно я накрыл нелегальный клуб по производству корка в подвалах нашей Академии, несколько не самых худших адептов были замешаны в его изготовлениях и продажах. Когда я вытащил их оттуда, они клялись мне в любви и преданности. Видимо, корк на многих действует одинаково.

– Мне кажется, занятие по боевой магии как-то странно проходит, – язык Харлана слушался всё хуже. – Надо проверить.

– Погоди, тебе сейчас лучше не летать, – я поставил фужеры на стол и попытался перехватить его локоть. Но друг ужом скользнул на балкон и расправил свои крылья. Воздел руки к небу и что-то пропел. Я поморщился, не хотелось бы, чтобы адепты и магистры увидели, как пьяный эльф из Высшего рода взлетает с моего балкона. В таком состоянии он мог врезаться во что-нибудь.

– Лети со мной, о великий ректор Единой Академии, Дейгар, мой друг и…

– Хватит, – я толкнул его в плечо и тоже расправил крылья. – Веди себя прилично, ты на территории моей Академии, тут адепты, мы должны подавать пример.

– Пфф… Так я подаю.

– Положительный, – я перемахнул через низкий парапет, крылья подхватили меня в падении. Где-то недалеко восхищённо взвизгнуло несколько адепток. Позади меня раздался восторженный возглас Харлана, я закатил глаза.