Текст книги "Глаз алмаза (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Ну и где вы это взяли? – положила аккуратно раритет на стол и отодвинула от греха подальше.
– Где взяли, так уже нет, – фыркнул от собственной шутки Броуди.
Получилось это у него смешно, верхняя губа приподнялась, обнажая крупные зубы. Улыбка становилась все шире, изнутри вырвалось замысловатое: то ли ржание, то ли икание; и из распахнутой пасти – на мгновение, – вывалился розовый язык, больше всего смахивающий на лопату.
– Смешно – обхохочешься просто, – недовольно проворчала я, – идите-ка вы, шутники, другим голову имейте.
Нет, отпускать их, тем более с такой штучкой на руках, я не собиралась, но... блин! Спать-то хочется – а они резину тянут. Хоть немножко, но времени еще есть и, если они поднапрягутся... в общем, час сна мне был бы обеспечен.
В том, что информацию о еще не поведанном мне, надо будет еще перепроверить – не вопрос. Так же как обдумать результаты. Но это-то как раз можно сделать только утром, так что...
– Да ладно, ты че? Рассердилась, штоль? – улыбка у 'осла' слетела вмиг, – фу ты, ну ты, уже и пошутить нельзя.
– Шутить можно, – смилостивилась я, – но своевременно и в подходящей компании. И если с компанией ты в этот раз не прогадал, то время выбрал совсем неудачно.
Фейри недовольно замолчал и отвернул морду в сторону. Ну, и правильно – говорят, на обиженных воду возят. Пусть посидит собственным молчаливым бойкотом помучается, а я пока попробую поговорить с большИм адекватом, чем он – конем... тьфу ты, Брайсом.
Вопросы задавать не пришлось – тот сам заговорил первым:
– Как только пропал Уилебист мы всех наших оповестили о требовании сообщать обо всем мало-мальски необычном...
На секунду перевел взгляд на скривившегося недовольно напарника и снова вернулся ко мне. Вся эта мимолетная пантомима больше была похожа на выражение сомнения и недоверия. Странно. Зачем приходить ко мне, если они так опасались доверить какую-то информацию?
Увиденная мизансцена невольно заставила поднять вопросительно бровь. Все же по части 'держать безразличную маску' мне до Кинейда Маккензи, как до луны пешим шагом, без драконьей телепортации.
Неожиданно оба моих собеседника виновато вздохнули – даже вдруг подобревший 'осел', – и устало улыбнулись:
– Не сердись, – Брайс положил голову на подставленное правое переднее копыто, которое непостижимым образом преобразилось, достаточно быстро трансформируясь в четырёхпалое нечто, – больше недели на ногах и без сна... тут просто сработала привычка о своих не болтать...
– Ой, да ладно, – перебил его дружок и, махнув неопределенно в сторону, продолжил, – просто сама должна понимать, ферришин всегда были малочисленны, а сейчас и подавно.
Бровь в очередной раз взлетела вверх. Ферришин? Это, которые еще одна разновидность шотландских эльфов? Кажется с острова Мэн. Совсем недалеко от нас.
– Они действительно очень бережно относятся к любой информации о себе, – Брайс предупреждающе зыркнул на друга и продолжил, – в свое время потрепали их прилично – до сих пор не могут отойти от произошедшего, как и восстановить былую численность. Потому даже сейчас, после возвращения магии и Воссоединения миров, они скрывают свое происхождение и выдают себя за обычных людей.
– Кажется, мы отклонились от темы разговора, – нет, мне конечно было интересно послушать эту историю, но... да-да, надежда поспать была все еще жива.
– Да нет, не совсем, – 'конь' допил остатки напитка из стакана и продолжил, – возможно именно эта их скрытность нам и сыграла на руку. Мы не знаем откуда взяли брошь, скорее всего украли, но что можно с уверенностью сказать – они знали о том, что брошь была не просто раритетным украшением и исторической ценностью, а имела также и магические свойства...
Дальше он мог не продолжать. Мне самой стоило догадаться об этом сразу – это же очевидно было. Камень – самое дорогое во всем этом, был удален и наверняка для определенных, неизвестным нам пока, потребностей.
Остальное было наверняка отдано на откуп исполнителям – вот они и прокололись. Ума, не ходить с остатками древнего украшения к скупщику магических предметов, хватило, а вот понять, что вот та многоуважаемая семья, владельцы антикварного магазина, с острова Мэн – скрывающийся дивный народец; не вышло.
– ... ну вот, наши опознали сразу. Ну и свистнули кому надо, пока воры после демонстрации фотографий, ходили за оригиналом, – он еще раз потер уставшие глаза тем самым четырёхпалым нечто, – товар перехватить успели, а вот самих продавцов – нет... Ушли порталом.
– Но ведь...
– Да, невозможно, но... так оно и было. Кто-то создал для них невозможное – персональные телепортационные амулеты... – брэг устало на меня посмотрел (кажется, им спать хочется еще больше, чем мне) и продолжил, – и мне это совсем не нравится. Ну вот, очень...
– Ладно, всем спать, – решительно хлопнула ладонями по коленям и поднялась, – все равно сейчас больше ничего не нарешаем, только головную боль и бессонницу себе заработаем, – посмотрела на них еще раз и добавила, – пойдемте я вас размещу, а поутру познакомлю кое с кем, вдруг новым взглядом будет видно то, что мы с вами втроем сейчас прозевали.
Оба собеседника поднялись следом за мной, задвинули скамью под стол и так же молча пошагали вверх. Молчание их меня не удивило – некоторое время уже подозревала, что держатся они на честном слове и на гоноре, а то давно бы уже на месте попадали.
Подъем по лестнице много времени не занял – жила в этом замке не первый день и примерное расположение комнат я знала. Так же, как и которая из них сейчас свободная. Пару дней назад свалили очередные практиканты, новые еще не заехали, так что у моих новых знакомых был вполне приличный выбор.
Правда, выделить каждому по комнате не рискнула – меня местный мажордом за самоуправство итак по голове не погладит, а уже если придется сразу две комнаты заново приводить в порядок вместо одной... боюсь, как бы потом мне не пришлось самой там со шваброй и метелкой гонять – с местного, слишком хозяйственного и совсем не щепетильного в некоторых вопросах, главы семейства брауни станется. Потому, поместила их в двухместные апартаменты.
Зато с персональным совмещенным санузлом, все лучше, чем по утрам стоять в очереди в туалет, как многие практиканты во время пребывания замка проделывали. Сама направилась с противоположную сторону, на хозяйскую половину, предвкушая скорую встречу в родимой подушкой и одеялом.
Сны мне снились странные. То, смутно знакомый дракон в своем истинном обличии с немым укором в глазах поучительно махал перед носом длиннющим когтем-ятаганом. Блеск от наполированного, антрацитового цвета, когтя слепил глаза солнечными зайчиками. Я даже удивилась, кто это такой маникюр ему мог сделать?
То снилась стая неопознанных мною птиц, что так и кружили в небе над головой, зарождая в груди чувство тревоги.
А то и вовсе как зачарованные мелькали хитрющие глаза Эвана, которые как-то слишком быстро вырастали до немыслимых размеров, словно пытались поглотить меня.
В общем, один сплошной кошмар в разных вариациях. Бессмысленный и беспощадный. Проснулась уже поздним утром с тяжелой головой и вся в поту, неприятно липнувшем мокрыми участками ткани к телу.
Душ. Мне срочно нужен душ – он все исправит.
Кошмары мне снились редко. Вернее, мне сны вообще, редко снятся. А если такое и случается, то снится просто огонь, встающий иллюзорной стеной вокруг меня, даря тепло и уверенность – он не причинит вреда.
Я могла часами наблюдать за его игрой. И во сне, и наяву. А тут...
Спустя полчаса посвежевшая и уже окончательно отошедшая от не совсем приятного сновидения, я задумалась. Ну ладно там, дракон! Вполне можно понять выверт собственного подсознания – мне эти драконы скоро не только снится будут. Они меня скоро вообще с ума сведут.
Птиц, как вариант грядущих неприятностей, так называемый символ уже существующей угрозы, тоже принять можно...
Но, что делать с глазами Эвана? Неужто он мне так запал в душу, что я подсознательно начинаю опасаться быть полностью поглощенной этим чувством к нему?
Нет, не спорю, за последние дни мы с ним очень сблизились. Совместное копание в бумажках и разбор каждой найденной мелочи на составляющие – еще и не так объединит. А тут еще сам он... максимально галантен, вежлив и – что самое главное! – учитывает не только своё мнение и выбор, но и мои тоже. Во всем.
Казалось, что именно последним он меня и подкупил, показывая, что собственные мечты об идеальных, равноправных отношениях в семье – осуществимы. Соблазнительно. Очень соблазнительно... как тут не поддаться искушению?
За всю мою относительно недолгую жизнь все эти мускулистые мачо с деспотичными наклонностями разной степени концентрации на один квадратный сантиметр живого мужского организма, ой как! надоели.
Да и он, кажется, был совсем не против развития в таком ключе наших отношений. Во всяком случае, знаки внимания оказывал вполне осознанно и с определенным подтекстом. Вот как узнать, какие у него ко мне чувства и намерения?..
На последней мысли, мотнула головой, словно хотела вытряхнуть из нее все непрошенные, постоянно лезущие в голову, глупости. Что за бред? Какие 'намерения'? Мы с ним едва знакомы, а я его уже мысленно в Храм завела и брак освятила?
Кошмар. Никогда не думала, что поведением стану похожей героиню из заезженной шутки о матримониальных планах незамужней барышни. Или это влюбленность так на чувства реагирует – разжижжением мозгов у женщин?..
Решила, что так – чего доброго, – додумаюсь до совсем уж ненужных вещей, а потому стоило бы побыстрее собраться и пойти искать собственных гостей.
Удивляло то, что никто меня вовремя не разбудил, и даже скандала по поводу утренней находки в соседнем крыле не устроил.
Вышла из комнаты в полной боевой готовности к любой пакости, на сегодняшний день мне судьбой уготовленной. А в том, что они будут – даже не сомневалась.
Искать долго никого не пришлось. В пустых, только с гулким звуком шагов, коридорах было отчетливо слышно, куда стоит направить свои стопы. Звонкий голос полуведьмы был хорошо слышен. Как я уже говорила предыдущие практиканты уехали, новые еще не приехали и в притихших коридорах, после обычно стоящего в них гула голосов, был отчетливо раздавались звуки чужого разговора.
– ... я тебя еще раз спрашиваю, как вы проникли в здание? – в голосе Рэйберта в этот раз звучали такие нотки, что я невольно ускорила шаг, переходя на легкий бег.
Казалось, еще минута и все – кирдык моим ночным гостям будет.
– Это я.... фух... их разместила в комнатах практикантов! – врываясь в комнату, зацепила взглядом всклокоченные, не выспавшиеся морды – лошадиную и ослиную.
Похоже, кто-то встал намного раньше меня. Вернее, кое-кого подняли и совсем не нежно. Мда, охрана не дремлет – бдит.
Уже немного успокоившись и переведя дух (не от бега, но из-за волнения за неожиданных подопечных), осмотрела более внимательнее комнату и находящихся в ней.
Вымпелы, мечи, каменная кладка и гобелены. Мебель, на удивление более изящная. Не того, средневекового стиля – ближе к эпохе Возрождения.
В стороне, немного правее от входа, расслабленно, подпирая спинами стенку, стояли два демона, высших, судя по всему. Эти-то откуда? Или папа Зани решил, что толпы магов с драконами для охраны маловато будет и решил подстраховаться? Негласно... Впрочем, не удивительно.
Дальше, возле окна на двухместной кушетке расположилась подруга. Как всегда, одета-расчесана-накрашена... все с иголочки. И как у нее получается всегда такой... собранной выглядеть? С момента приезда сюда, в клан ее бабы Зоси, ни дня не было, чтобы Заня показалась в ненадлежащем виде. Не то что я. Даже завидки берут... не злые, а вполне себе добрые, но...
Это, скорее, я настолько привыкла со своей бывшей работой выглядеть поменьше женщиной, чтобы ни у кого не вызывать не нужных для дела интересов.
Рядом, облокотившись на спинку подружкиной кушетки, стоял Эван. Позади него все четверо магов-охранников из нашего сопровождения. Там же и важный с виду, смурной брауни-мажордом. С таким видом, будто он не один из героев множества кельтским сказок, а японец, собравшийся из-за опозоренной чести, сделать себе харакири. Я даже на миг усомнилась – стоит ли так рисковать собственным животом ради двух почти незнакомых мне брэги. Не хочется, знаете ли стать жертвой ритуального японского убийства.
Машинально тряхнула головой, выгоняя оттуда бредовые мысли и перевела взгляд в центр комнаты.
Они сидели там оба, на стульях, спиной к спине, спелёнатые огромными белоснежными простынями (и не жалко такую красоту портить?). Простыни, я имею в виду.
А вокруг, словно коршун, кружил Берт и разве что огнем не плевался. Возле них стоял еще один дракон – из местных, видимо тоже претендент. Правда, не понятно пока чей.
С моим появлением изменилось мало что. Разве только дракон перестал рычать в голос. Что уж он там про себя проговаривал я не знаю, но рожа осталась такой же зверской. Ну да, меня это мало волновало в данный момент.
– Это я их туда отправила, – пришлось повторить мне, уже более спокойно, – они свидетели по нашему делу.
При последних словах многозначительно посмотрела на ведьму. Пусть помогает, а то совсем уж перед несчастными фейри неудобно.
– И правда, почему сразу не спросить было у Жени о наших неожиданных... мм... гостях? – не подвела она.
– Она спала, – непререкаемым голосом отчитался Рэйберт с совершенно каменным лицом, – и я не собирался ее тревожить раньше срока. Она итак в последние дни почти не спит.
Силы, как же мне все это надоело! Еще одной 'заботливой мамочки' мне не доставало – своей хватает.
Он все же перестал кружить и с недовольной миной отступил в сторону, обращая требовательный взгляд на меня.
Закатила глаза. Ох уж мне эта драконова опека. Вот уж кто любит делить шкуру неубитого медведя. Она, шкура (я, то есть), еще не его, а он уже готов довести ее своей опекой до белого каления. Оглянулась еще раз. Поймала насмешливый с ехидцей взгляд Эвана. Мне показалось, или в глубине его глаз промелькнула тревога?
Потом посмотрела на брауни...
Наверное, не стоит ближайшее несколько дней ходить одной, если не хочу получить какую-нибудь производственную 'совершенно случайную' травму. Нет-нет, ничего серьезного – все же гостья хозяина замка, – скорее неприятную... очень... для меня лично.
Все, надо брать себя в руки.
– Я бы, прежде чем объясняться, попросила всех, кто не имеет нужного уровня доступа к нашему делу, – и поспешно, увидев сузившиеся еще больше глаза все того же брауни, добавила, – не обижайтесь, но у меня есть четкие инструкции.
Брауни, видимо инструкции любил. Даже в чем-то обожал, потому вдруг совершенно преобразился в лице и, не споря, испарился, уйдя собственным порталом.
Надо будет ему чего-нибудь вкусное купить – за понимание.
Маги и драконы почти в полном составе, оставив после себя только Эвана и Берта, покинули помещение. Демоны даже не шелохнулись. Ну, и ладно! Не сильно-то хотелось! Хотя, муторно немножко ощущать их присутствие у себя за спиной.
Интересно, их мне кто-нибудь представит? Или мордой лица не вышла? Может, они вообще, что-то вроде Бонда – законспирированные шпионы на задании?
Один из двоих рогатых и копытных за моей спиной хмыкнул. Повернулась и увидела ехидную полуулыбку, мимолетно коснувшуюся его губ. Ничего себе такие губы. Мне даже понравилось – чувственный изгиб, исскушающая улыбка, сменившая предыдущую...
Еще раз тряхнула головой и отвернулась. Ну их, демонов этих! Чего доброго, попаду под влияние, появятся у нас потом рогатые детки... а моя мама поседеет от такого зятя...
Что-то у меня опять мысли не туда пошли. Не о том, думаешь, Женька! Не о том!
Рассказ получился не сильно долгим, но все же какое-то время занял. Всей нашей небольшой компании пришлось предъявить и остатки броши, а еще искать по телефону, через сеть, изображение ее в целом, так сказать, виде.
Новость о похищении местного драконьего реликта совсем уж ошеломила присутствующих или даже скорее по голове пыльным мешком прибила. В общем, под конец все вроде бы успокоились и даже пленников отпустили на волю – развязали в смысле.
Бедняги так натерпелись, что, не сговариваясь, сразу же рванули из комнаты по направлению ближайшего клозета. Один из демонов двинул за ними – то ли для охраны, то ли для конвоя, мол, чтобы потом возвернуть новых союзников назад – в комнату для дальнейшего обсуждения.
Я в последние полчаса и вовсе мало внимания обращала на все эти обсуждения – мучили меня совершенно другие мысли... Вот, зачем кому-то нужен был этот камень, да еще и с драконом на пару?
Нет, я не спорю и тот, и другой – имеют довольно высокий магический, потенциал, чтобы наворотить тех еще дел... Но вот, каких?.. и не говорите мне про 'нехороших' – итак понятно... А вот каких именно? Чего ожидать в будущем?..
Одни вопросы пока. Внутри моей уже многострадальной черепушки на секунду проскользнула мыслишка – не позвонить ли главе собственного клана... проскользнула и усвистала дальше. Нет, ему-то я уж точно звонить буду только в самом крайнем случае.
Неожиданно в унисон с последней мыслью обделённый моим вниманием желудок заворчал в полный голос.
– Неужели мою бедненькую саламандрочку никто не покормил? – от неожиданности прозвучавшего рядом приторно сладкого голоса, подпрыгнула на месте и резко развернувшись уперлась носом в блестящую пуговицу.
Выше глаза подымать не хотелось – итак знала кто ее хозяин, но пришлось. Прямо за спиной, по-видимому уже давно, возвышался один из демонов – тот, второй, усердно лыбившийся. А этому, что от меня надо?
– Ну, положим не твоя, – рядом, как черт из табакерки, объявился Эван, и высказал то, что у самой уже на кончике языка висело, чтобы слететь, – а во-вторых, – маг повернулся ко мне, – ты чего молчишь, что голодная? Не собранное ты у меня какое-то совсем, чудо.
Честно, я от такого опешила. Серьезно. Не потому что внимание оказывало сразу двое мужчин. Причем, каждый по-своему очень красив, а просто... Просто, вот не о том сейчас думала, совершенно. И голова на другую тему не готова была пока переключаться.
Я до того растерялась, сидя на несчастном стуле, зажатая между двух нависающих надо мной мужика, что даже проявила непозволительную для себя слабость – как-то слишком потерянно и беспомощно взглянула на Рэйберта.
Тот хмыкнул, ухмыльнулся и... остался стоять на месте. Не поняла? А где драконье чувство собственности с постоянным 'моё'? Где благородный порыв помочь возлюбленной своей даме в беде?.. Вот и верь после этого мужикам в общем и драконам в частности!
Разбираться пришлось самой – встала в полный рост и, стараясь скрыть внутренний испуг от близости демона к собственному телу (все же предрассудки за один миг не искоренишь), протиснулась между этими двумя поближе к Зане.
– Я – мамина, так что... ищите себе другой повод для выяснения отношений, мальчики, – закинула ногу на ногу и пыталась заново словить за хвост почти ускользнувшую мысль.
Подруга ухмыльнулась, показала большой палец и позвала мажордома:
– Айлей, – обратилась она к появившемуся из ниоткуда брауни, – принеси, будь добр, что-нибудь перекусить для миз Женевьев и чаю для всех...
– И лэптоп с открытым выходом в сеть, – добавила я, перебивая.
– И это тоже, – на миг я даже отвлеклась от копания в собственном телефоне – все же ведьма настолько важно произносила свою просьбу-приказ, что мне даже завидно немного стало.
Интересно, а я так когда-нибудь смогу? Вот чтобы сказал один раз и всё – все бегают, шуршат – боятся...
– Радость моя, – маг, решил даром время не терять, и полностью игнорируя моё раздражение от его показного поведения, пристроился на подлокотник кушетки. Тот, что поближе ко мне, – а зачем тебе сия техническая гадость?
– Узнать, кое-что надо, – проворчала в ответ. И не сказать, чтобы я так уж сильно на него разозлилась, что-то такое в нем было... отчего я не могла устоять. Мне было приятно его внимание... даже больше, чем приятно. И не будь в данный момент обстоятельства немного... не подходящие, я бы даже радовалась такому повышенному вниманию, – а я не местная.
Высказалась коротко объясняя свое стремление пообщаться с техникой, и не вдаваясь в подробности, чтобы не вспугнуть появившуюся пока еще смутную идею.
– И что? – теперь уже у мага удивленно поползли брови.
Демон только в очередной раз фыркнул, снова подпирая стену.
– А то, что агентурной сети здесь у меня нет и выяснять некоторые моменты придется посредством лэптопа.
– Так есть же я, – мужчина постарался внушительно ударить себя кулаком в грудь и уставился на меня обиженно (вышло, скорее, комично). Детский сад, честное слово!
– Ты – это хорошо. Даже можно сказать – отлично. Просто не факт, что у тебя есть доступ к нужной мне информации.
– И, что вас интересует, милая барышня, – с другой стороны, тесня хихикающую Заню к самому краю, втискивается тот самый демон (хоть бы узнать, как его зовут?), – уж я-то точно знаю, чего вы больше всего хотите.
Улыбка с моего лица с последними его словами быстро пропала. Он, конечно, мужчина красивый и все такое. И даже наверняка имеющий какой-то вес у себя там, но... но я еще не готова связать свою жизнь с демоном. Ни в каком качестве – ни в статусе жены, ни в роли одного из его контрактников на душу.
Но так называемые стрелки решила перевести на другую тему:
– Спасибо, конечно, – стараясь, не дай силы, его не обидеть, – но я слышала, что брать что-то от вашего племени еще больше не рекомендуется, потому как чревато... А я, знаете ли, не трус, но вполне обоснованно боюсь.
Демон неожиданно запрокинул голову и захохотал. Заразительно так, весело и открыто. Никогда не ожидала подобного от подобного ему.
Мой рабочий день на сей раз закончился поздно, глубокой ночью. И тем не менее это, наверное, первый настолько плодотворный из длинной череды в периоде топтания на одном месте.
Всего камней, подобных той, что изъяли неизвестные из Лорнской броши, оказалось двадцать три. Какие-то большего размера, какие-то – меньшего... Были и небольшими дефектами в виде трещин. Впрочем, это никак не сказывалось на их способностях.
Информация о количестве камней была единственная, которую удалось добыть достаточно легко. Главное, уметь правильно распоряжаться предоставленными ресурсами. А вот, дальше...
Нет, будь я дома, все было бы значительно проще – там и люди свои есть, и нелюди... Здесь же – связей, естественно, не было. Потому пришлось их срочно приобретать. С кем-то помогли свести приехавшие со мной Маккензи; с кем-то, через десятые руки, помогли найти общие интересы уже мои бывшие клиенты.
Больше всех в этом вопросе помогли те, с кого, в принципе все это началось – Кобылянский и Хатавский. И да, 'началось' не в смысле глобальных преступлений (они-то как раз образовались намного раньше), а в смысле моего вляпывания в неприятности – последствия этих самых 'глобальных'. Но, я отвлеклась.
Так вот, по собранной к средине ночи скудной информации, стало известно, что наш камешек был последним – все остальные уже, на горе своим владельцам, были похищены. И это не радовало.
На то было несколько причин – один камень мог принести немало проблем, используй его кто-то просто как накопитель, полный энергии, для воплощения какого-нибудь неприятного для общества заклинания. А уж говорить обо всех двадцати трех... страшно.
Опять же не совсем ясна роль похищенного дракона. Хотя у меня и была мыслишка, но... я не завидую тому, кто затеял подобное (если моя догадка верна, конечно) – драконье племя его будет до-о-лго и му-у-чительно-о-о рвать на части, наслаждаясь чужими муками и показывая все степень своего недовольства. В прямом смысле этого слова. Кровь соплеменника для них священна.
Были раньше, еще до Воссоединения, умельцы, устраивавшие охоту на драконов с целью создания амулетов и артефактов. Все эликсир вечной жизни изобрести мечтали, а получали совсем другое. Иногда даже очень полезное в жизни... а иногда... очень опасное. Кровь, полученная в страдании от доноров, тоже несёт в себе большую силу, но очень негативную.
После разрыва миров такое вот тотальное уничтожение было первой причиной для снижения их популяции в нашем мире. А дальше уж и исчезновение магии из внутренних мировых потоков приложило свою руку к их исчезновению. Драконы сутью своей в большей степени зависят от магии, чем хотят это показать...
Со слиянием миров полностью от практики использования крови драконов в создании магических приспособлений не отказались...
Но!!! При двух весьма важных условиях: первом – строгом контроле и при личном присутствии минимум троих высокопоставленных чистильщиков от Совета Магов и дракона-старейшины; вторым же, бесспорным, условием было добровольное, данное не под принуждением, согласие на забор крови в количествах, не угрожающих здоровью и жизни, дарящего собственную животворящую жидкость, дракону.
Потому, раритеты и амулеты такого уровня создавались только в стенах крупных, вполне легальных, не замеченных в махинациях, полугосударственных учреждениях. О том, что вторую половину их активов контролировала драконья, серая, мафия, я думаю, говорить не стоит?
Получался такой себе двойной контроль – от правоохранительных органов и преступной организованной сети. И... до недавнего времени еще не находилось дураков, желающих рискнуть настолько, чтобы причинить вред дракону.
Честно говоря, не завидую я тем, кого драконы найдут. А они отыщут – без вариантов.
К концу ночи уже не одной мне было ясно, что затевается нечто глобальное. А вот, что?..
***
Все-таки воздух здесь был замечательный. Прохлада утра пахнула на, разгоряченные от затяжных споров, щеки, давая им немного остыть. Да и мою, бурлящий внутренний огонь – утихомириться. К одному знаменателю в некоторых вопросах мы так и не пришли. Дальше продолжать созданный общими усилиями словесный балаган тоже смысла не было, и я ушла. Подальше ото всех, на улицу. Потому что понимала, что была еще одна вещь, которую мне необходимо сделать. Причем, давно.
Телефон удобно лег в руку. Недолго просто подержала его, давая пластику нагреться от тепла собственных рук, и набрала номер.
– Это я, – выдавила сразу, как только ответили на том конце провода, – дела плохи.
– Настолько? – голос отвечающего был немного хриплым, скорее всего, спросонья... Впрочем, в такие подробности я даже в мыслях старалась не влезать.
Ну да, что еще можно решить исходя из моего неожиданного, а скорее нежданного звонка?
– Даже хуже, чем... можно представить, – от осознания масштабов будущей катастрофы, если не удастся ее предотвратить, немного запнулась от перехватившего вдруг дыхания.
На секундную заминку с моей стороны внимания не обратили:
– Направление, – в тоне говорившего уже не было ни намека на сон.
– Пока не знаем... – вздохнула, стараясь выровнять, сбившееся от волнения, сердцебиение, – но я работаю над этим.
– Надо ускориться.
– Хорошо...– хорошо говорить так, только ведь и от меня не все зависит.
– Вы... приедете? – в голове невольно промелькнула мысль, что от такой поддержки на месте я бы не отказалась.
– Нет. До встречи...
Мое 'угу' отвечало уже монотонным гудкам.
Ускориться... хорошо бы, вот только как? Мысли в голове снова заворочались. От усталости и недосыпа, создавалось впечатление, будто в голове неповоротливая медведица пытается освоить слишком маленькую для нее берлогу.
Нет, спать! Надо срочно идти спать... Только маме позвонить сначала надо будет. Рано, конечно. Но, она тоже кое-чем помочь может. Главное, чтобы не влезла в это дело больше чем надо. Хотя-а-а-а... Серж вряд ли ей позволит такое...
– Мамулечка, привет! – странно, но даже сейчас голос дражайшей родительницы был на удивление бодр.
– Евка, ты меня пугаешь своим рассветным оптимизмом, – в трубке что-то прошуршало недолго и она продолжила, – рассказывай, куда ты опять вляпалась, дочь моя?
– Ненавижу, когда ты со мной так начинаешь разговаривать, – проворчала я и для убедительности громко и обиженно посопела в трубку.
Настроение и без того не особо радостное начало опускаться ниже плинтуса. Такая манера общения моей дорогой и любимой, во всех отношениях, маман появляется только в одном случае – она что-то затеяла. Что-то довольно неприятное и зачастую даже опасное... Иногда для нее, иногда для других... И все исключительно из чувства долга, чтоб его черти пожевали и выбросили.
– А ты через ненавижу, – неизвестный шорох опять повторился.
– Мам, а ты где? Что у тебя там постоянно шуршит? Или кто?
– Где я была, там меня уже нет. А по поводу 'кто-что' – вопрос некорректный.
Тяжко вздохнула. Ну вот, так и знала, что от нее правдивого ответа не дождешься сейчас.
– Все с тобой ясно.
– Что тебе ясно?
– Неспокойная ты у меня.
– За неспокойную ответишь... попозже... когда я вернусь, – хотелось бы верить, что по ее возвращению я узнаю все от нее, а не, как обычно, от очередного давнего коллеги у ее больничной койки.
Плавали. Знаем.
– 'Вернусь'? Откуда?
– Не повторяйся. Выпытать все равно не получится. От смены формулировки суть вопроса не меняется, потому ничего не говорю и остаюсь при своих.
– Мам, куда ты опять влезла? – мне это совершенно перестало нравиться.
Называется, позвонила, дабы обрести внутреннее душевное равновесие.
–Все Евка, времени у меня мало – так что говори быстро, что хотела, и я пошла.
– Что значит?!..
– Время пошло, – металл в голосе дал осознать еще одну вещь. Кажется, это не просто попросил помочь какой-то там старый друг – мама опять взялась за старое.
– То есть, я так понимаю, к тебе опять приходили из Совета и ты снова решила им помочь?!.. Неофициально.
Внутри от дурного предчувствия сворачивалась тугая спираль.
– Ну вот, ты у меня девочка умная, больше глупых вопросов задавать не будешь.
Да уж, биться головой о клятву неразглашения, произносимых всеми чистильщиками и по сей день, была актуальна. Даже если магия прочно вошла в наш мир, есть некоторые вещи, которые не стоит знать и по сей день.
Мама же, хоть ни разу официально в рядах чистильщиков не состояла, не раз помогала им потому и давала на каждый такой раз клятву.
Неожиданно закололо в груди справа.
Она меня до инфаркта доведет.
Потерла заболевшее место рукой, словно пыталась прогнать оттуда поселившуюся боль.
Это, конечно, еще не инфаркт, но невроз – однозначно...
– Ладно, я все поняла.
– Ну и умница, – переход с делового стиля на домашний был как-то слишком резким, – Евка, я тебя очень-очень люблю, ты не сомневайся даже.
– Я тебя тоже... мам, – сделала глубокий вдох, медленный выдох, – Ты не могла бы кое-что для меня узнать?
