Текст книги "Глаз алмаза (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Так вот, я оказалась права – охрана меня и Зани одними прибывшим магом Эваном и нашим Рэйбертом не ограничилась. В замковом дворе кроме крытой повозки с лошадьми с, наверняка, расширенными возможностями изнутри стояли еще четверо магов и три дракона, не считая моего все еще сватающегося кавалера.
Мысленно присвистнула – ничего себе эскорт! Потом тяжко вздохнула. Стоило только посмотреть, как переглядывались наши драконы с чужими, у которых при виде меня и, ставшей чуть в стороне, Зани зажглись интересом глаза, чтобы понять – легким этот путь не будет, так же как и мое пребывание там. Чувствует мой индикатор неприятностей, что пониже спины – их, этих самых неприятностей, у нас обеих будет в избытке.
А еще, наши-то, скорее всего, со мной даже в туалет ходить будут. Сокровище – твою дивизию! – беречь.
Дормез (дорожная карета со спальными местами, которой чаще всего пользовались для длительных путечествий) оказался на уровне – ничем не хуже автомобиля VIP-класса (тому, что мы должны были перемещаться в первом, а не во втором, я уже не удивлялась – бережное отношение к природе – оно такое, да). в общем, и простор, и мягкость сидений и прохлада, обеспеченная несколькими встроенными артефактами... радовали.
Дружно с Заней заняли одно сидение на двоих лицом по ходу движения и так чтобы не только кучковаться в серединке удобного диванчика, но и иметь возможность наблюдать дорогу из окна.
Напротив нас разместились четверо драконов. Не знаю, как подруга, а меня данный факт уже заставил нервничать.
Как бы чего не вышло.
Маги, в том числе и пресловутый самый сильный боевик на весь европейский отдел чистильщиков, остались снаружи. Двое устроились на козлах рядом с возницей, что правил лошадьми. Остальные двое устроились стоя на ступеньках по бокам, прикрывая собственными телами окна дверец и ограничивая нам с полуведьмой обзор.
Невольно поморщилась. Ну вот, как мне теперь защищаться, если вдруг что? Они же мне весь обзор загораживать будут. Мысли о том, что стоит 'просто положиться на мужчин – они все сделают', даже не возникало. Не то воспитание.
Нет, бой-бабой я себя совсем не ощущала, но и совсем уж беспомощной барышней не чувствовала. А еще прекрасно понимала, что мужчина может не увидеть угрозу там, где заподозрит ее женщина. И тут даже не пресловутая интуиция свою роль сыграет. Вернее, не только она – просто мыслим мы по-разному. И выводы тоже из одних и тех же ситуаций можем делать совершенно непохожие.
Из головы окончательно вылетели все эти драконы с их правилами, женитьбами и заморочками – не до того сейчас.
Минут пять спустя дормез тронулся и я в последний раз кинула взгляд в сторону замковой лестницы – на самом верху, у входных дверей стояла одинокая, но вполне узнаваемая внушительная фигура Кинейда Маккензи.
И вот ничего вроде необычного, но сердце невольно сжалось от непонятных ощущений. То ли предчувствие, что с ним, возможно, что-то произойдет, то ли от того, что сама могу не вернуться...
Но ощущения, скажу я вам, были еще те.
***
Что такое пить и как с этим бороться? Вопрос самой себе задаваемый вот уже пару часов как.
До Аберфелди добрались мы без приключений. Они, приключения, начались позже, когда сначала всю нашу дружную компанию с немного потрепанными драконами (нас с Заней все еще делили) и достаточно уставшими, но вполне здоровыми нами с подругой вышло встречать почти все члены клана и ведьмины родственники.
И если о представительницах этой семьи, относящих себя к слабому полу, можно было сказать: 'милые, но грозно-устрашающие', то о Занином отце... Демон, видимо с открытием всего магического для обычного обывателя может и получил возможность не выдавать себя за обычного человека, но имел теперь право мимикрировать под кого-то другого. Все же демонический вид в чистом виде народ все еще пугает.
Вот и пришлось в этот раз грозному руководителю АДа косить под сатира – да борода козлиная к подбородку мандрагоровым клеем присобачена – зато рога и мощные ноги окопыченные теперь прятать не надо. И туфли эти неудобные, но такие важные в деле маскировки под человека, таскать не надо. Опротивели уже хуже горькой редьки.
Все это было мне высказано через несколько часов со скупой пьяной слезой на глазах. Ну да, пили. Причем, все и дружно. А как еще, если пропажа нашлась. Вполне себе живая и даже уже почти полностью выздоровевшая (спасибо Маккензи). Так что тут уж никак. Особенно, если учитывать, чем на самом деле славился славный город Аберфелди. Вернее, не только он, но и вся его округа.
Макдональды и Дюар из Аберфелди, главные поставщики обоих королевских (Английского и Шотландского) дворов, еще со средины девятнадцатого века занимались производством высококачественного виски. И именно Джон Дюар в те давние времена оказался первым, кто начала смешивать различные сорта виски, улучшая тем самым вкус. Так что... Я не алкоголик, но выпить пришлось.
Купажированный, сорокаградусный 'Дюар Уайт Лэйбл'... после такого помнишь мало. Даже если ты саламандра с примесью огненной драконьей крови – сколько во мне там живого весу?..
Скосило не то чтобы на 'раз' – на слово 'два'. Под столом конечно не валялась, но... только слушала, потому как язык напрочь отказался сотрудничать с собственной хозяйкой – вел себя совершенно неприлично, заплетался, путался между зубами и пытался завязаться узлом...
Зато тихо, глубоко внутри себя радовалась, что отделались мы с полуведьмой легким испугом и устраивать нам мозговынос на выезде никто не устраивал.
Всю глубину пакостливости натуры подружкиных родственников я осознала только сейчас, в следующее после отмечания (попойки) утро. Сидя с больной головой за большим столом старого Фергюса Макдональда в компании такой же помятой Лазаньи (все равно не слышит, как я ее про себя называю); с другой стороны подобного же вида 'веселый' Эван прислонил горячий лоб к прохладной столешнице; о разместившихся позади полукругом четверке трезвых как стеклышко драконов ( временно приклеенных к нашим нежным особам, охранников) я вообще промолчу... так вот, сидя в таком вот 'уставшем' виде уже второй час мне – фигурно выражаясь, – ездили по ушам, клевали в темечко, доставали до печенок и... делали много еще чего интересного.
Суть всего воспитательного процесса сводила к тому, что: 'ак-я-яй, какая у них глупая дочьправнучкавнучатая племянница (нужное подчеркнуть), что, не сказав никому ни слова и не заручившись хорошей огневой поддержкой, всунула свой любопытный нос в самое пекло' и 'Маккензи иногда нужно быть менее скрытными, а то некоторые 'бедные' родственники потом валерьянку ведрами глушат'...
Честно, даже драгоценная маман так надо мной не издевалась. Причем, все это творили три, совершенно милые на вид, женщины. Папа-демон просто молчал... молчал и отстукивал на столешнице деревянного стола аккуратно подпиленными когтями средних размеров похоронный марш.
Надежда была только на одно – похороны плачут не по нам.
Смилостивились эти три гарпии... грации, конечно, грации... над нами только через час, вручив отрезвителя по одной кружке на нос. После пошел более конструктивный разговор. Теперь уже почтенные... дамы... молчали, давая вести разговор (скорее уж допрос) папе.
Демонович свое дело знал – спустя еще каких-то два часа начала чувствовать себя тем самым пресловутым носком, пропущенным в стиральной машине в одиночку через весь цикл с замачиванием и отжимом в центрифуге.
Семейный браслет (как ведьма и предполагала) решили опять усовершенствовать, а пока нам не разрешалось ничего, кроме как сидеть попами на одном месте, тихо в уютном замке плохо-знакомого мне Фергюса Макдональда и... опять изучать бумаги.
То, что эту историю без активного нашего участия не раскрутить, никто не спорил, но и отпускать нас в свободное плавание по опасным водам магического криминалитета никто не собирался.
Сзади, после вынесенного Занькиными родителями приговора, раздался слаженный вздох облегчения. Оно и понятно – рисковать жизнью и здоровьем женщины (а тем паче, гипотетически потенциальной жены) претит самой драконьей натуре, потому любые наше отстранение или задержка им как мед на сердце. И не важно, что вот это все гипотетическое и потенциальное только в их головах.
Сроку 'отдыхать' нам дали на четыре дня и передали на попечение чешуйчатых нянек. Потому похватав со стола под неодобрительные женские взгляды сами догадываетесь кого (да-да, тех самых гарпий, которые грации) мы поспешили наверх, в отведенные нам комнаты. Замок опять толком не удалось рассмотреть, но я все еще мысленно тешила себя надеждой 'мол, вот закончим и тогда...'
Единственное что могла сказать о замке – многолюдно. Нет, в Элейн-Донан Кастл тоже все время сновали люди, но... сновали они как-то тихо и ненавязчиво. Здесь же за каждым углом было слишком шумно. Никого не волновало, что кто-то может его услышать и (не дай Силы!) вставить в разговор свои пять копеек. Все и обо всем говорили. Мне такая атмосфера больше всего напоминала студенческую (удалось повидать и это).
Заня потом отчасти подтвердила мои слова. Наше новое пристанище оказалось не просто чьим-то замком, но и совмещало в себе еще пару дополнительных функций – выступало в роли места практики сразу двух направлений. Первая функция – здесь жили и практиковались будущие жрецы того самого Храма, который может и утратил свое первоначальное значение, но это отнюдь не мешало хранить традиции и соблюдать ритуалы.
Вторая же была более прозаична и проводилась на том самом знаменитом заводе по производству виски. Тут уж и вовсе комментарии излишни. Радовало только то, что сроки у практикантов обоих направлений не совпадали и посему места для 'пожить' хватало не только практикующим балбесам, но и некоторым гостям вроде нас. В общем, не замок, а проходной двор какой-то. Не удивительно, что Заньку кому-то удалось подловить и пленить.
Эван, правда, никуда не делся, а принялся с особым усердием нам помогать. Хотя, я бы назвала это скорее вредительством. Ну, а как? Если ты сидишь себе в бумажках по уши закопанный, то-о-олько нашел вроде какую-то зацепку и пытаешься дотянуться до другой бумажки, лежащей в папке на противоположном конце стола, чтобы кое-что перепроверить, а тут бац! Сначала прямо перед глазами возникает хитрый взгляд и вечно взъерошенная челка. Потом просто перед носом падает какой-то цветущий и сильно благоухающий веник, как результат ты чихаешь – горы бумаг разлетаются, перепутываются и тебе приходится все это заново собирать, сортировать и искать.
Увещевания – не помогают, так же как и угрозы, рычание, шипение и 'веником по голове'. Просто на протяжении всего процесса смотрят на тебя хитрющие 'невинные' глаза, а их не менее вредный хозяин пытается ненавязчиво стибзить тебя из-под драконьего надзора в далекие дали.
В общем, кошмар! Заня смеется, местные драконы нервничают и наши пыхтят, а мне, вместо того, чтобы работать, приходится еще и отмазывать этого прилипалу, чтоб ему кое-кто хвостато-зубатый шею не намылил. Потому как закономерно возникали опасения, что эта самая помывочная процедура будет для кого-то смертельно опасной – стоило только посмотреть на Рэйберта.
Нет, возможно, если бы права на меня пытался заявить кто-нибудь из драконьего рода, превышающего по силе Рэя, проблем бы не возникло. Насколько я поняла за то короткое время, что жила в отцовском клане, психология у чешуйчатых такова, что часто смахивала на повадки животных...
Так что право сильнейшего вполне играло роль, если, конечно, в отношениях присутствовала просто симпатия, а не глубокое чувство с какой-либо из сторон. Во втором случае, действовали уже совершенно другие законы.
Так вот, Эван никак не тянул на достаточно серьезного соперника для моего драконистого поклонника. Хоть и был не слабым магом.
В общем, я или портила глаза об, уже осточертевшие, бумажки, либо пыталась разрулить – как говорили мои бывшие клиенты, – ситуацию (опыт контактера мне в помощь). И молилась. Усердно молилась всем известным мне силам, чтобы Зане поскорее закончили делать чертов браслет и нас наконец выпустили на волю.
***
– Пссс... псс-псс-псс, – кажется, я это уже проходила. Антураж, правда, другой немного. Ночью в довольно узком замковом коридоре при низком потолке было видно не очень хорошо – пришлось зажечь свет и посмотреть, кому там жить надоело.
Вы когда-нибудь говорящую лошадь видели? А осла? А если они еще и прямоходящие, опираются о стены по обе стороны от прохода, которого практически уже и нет? эти две туши все пространство загородили.
Я, к примеру, вот так и зависла перед ними, пытаясь спросонья определить, мог ли кто-то из волшебного народца так выглядеть или это уже просто галлюцинации от перенапряжения! Вышла попить водички, называется!
– Чё уставилась, – глаза осла как-то странно блеснули.
– Офф свой рот, – лошадь... конь... или все-таки кобыла?..
Глаза самопроизвольно опустились вниз...
Непослушные органы зрения так же без моего деятельного участия резко закрылись, зажмурились крепко-крепко, до цветных пятен в темноте... Конь. Покраснела до ушей. Хотя, наверное, и они (уХи) тоже покраснели.
Усилием воли заставила глаза оставаться закрытыми, не пытаясь среагировать на мысль 'а осел... или?'
Какой ужас! Нем, не в смысле – там ужас... а... Нет! Все! Не думаю об этом! Просто вот не думаю и все! Главное, картинку, маячащую перед глазами убрать и все.
Неожиданная встряска помогла – в проснувшихся мозгах всплыло смутное воспоминание из детских воспоминаний и рассказов Битэг о том, что за личности могли стоять передо мной – брэги. Особая разновидность хобгоблинов родом из Северной Англии. Те еще любители устраивать свои шуточки, имеющие только два обличия – лошадиное и ослиное.
– ... никакого воспитания, – тем временем тихо ворчал голос коня, – ты видишь девочка впечатлительная.
– И-и-а-а-когда это тебя останавливало? – и голос у этого козл... осла противный, не только морда. Нет, лошади все же более благородные животные и видимо это тоже накладывает свой отпечаток на принимающих их облик.
– Тогда, когда мне не было ничего от нашей... мм... жертвы надо, – и после минутной паузы уже мне, – девушка, может вы уже глаза откроете? Мы не кусаемся. Правда. И совсем не страшные.
Делать было нечего – открыла скачала один глаз. Потом второй и... и постаралась не опускать глаза ниже лошадиного и ослиного торса.
– А вы не могли бы чем-нибудь прикрыться? – просьба сорвалась с уст еще прежде, чем я сообразила что делаю. Так что, мне опять пришлось краснеть еще больше.
– Так те чё, стыдно что ли? – ослиная морда удивленно вытянулась, – ты чё, еще ни разу не того... голого мужика не видела?
Ну и вот, что им ответить? Видела. Вот только нормального мужика, а не осла... во всей своей красе. Да, ну их!
– Чего надо?! – собственная реакция разозлила донельзя – нельзя быть такой... слабонервной и уже тем более, не стоило показывать собственные эмоции так явно. Как девочка, честное слово!
– Мы это, – конь постарался благожелательно улыбнуться пошире – ну и зубищи! – поговорить хотим.
– А почему не днем и здесь?
– Так это, гад этот со своим выводком нас не пускает – говорит статус не тот и требует все изложить на бумаге! – последние звуки из всей не самой тихой ослиной речи и вовсе ушли вверх, переходя в фальцет.
Под гадом он местного главу семьи брауни именует? Ну-ну...
– ... а как мы ему изложим с вот этим вот, – перед моим задумчивым носом неожиданно просвистело чужое копыто и что-то сильно дернуло в сторону от него, спасая от прямого удара.
Непонятно как оказавшийся рядом конь выплюнул воротник моей пижамы, укоризненно посмотрел на напарника и продолжил:
– Он прав... в какой-то мере... а нам надо успеть много что рассказать, – первое удивление прошло, страх тоже отсутствовал и организм пересохшим горлом снова напомнил о том, что его мучает жажда.
– Пойдемте на кухню, там и пообщаемся, – с тяжким вздохом и большим трудом протиснулась между ними и поплелась впереди, понимая, что накрылся мой безмятежный сон до утра медным тазом.
Замковая кухня была огромная. Большая, выложенная из камня дровяная плита; в средине стены по правую руку, рядом с ней, в дальнем от двери углу, настоящая печь, до сих пор пышущая жаром; в ближнем же к внутренней двери – что-то среднее между очагом и камином в решётками и вертелами.
Вдоль всей противоположной стены тьма тьмущая больших и малых шкафчиков из добротного потемневшего от времени дерева. Из того же материала огромный стол в центре комнаты и стулья. А над ними медный блеск впечатляющих размеров сковород, казанов и ковшиков, висящихна вбитых в потолок огромных крюках, больше похожих на держащих свою добычу длинными, будто с ломанными линиями, лапками больших пауков.
В общем, совсем не среднестатистическая средневековая замковая кухня, не усовершенствованная. Очень мне нравившаяся. Особенно, когда это царство кастрюль и сковородок оживало – все вокруг нарезалось, перекручивалось, мололось, отбивалось, шкварчало и пыхтело исключительно под грозным взглядом пышнотелой кухарки-брауни. Единственным отголоском цивилизации в этом месте был водопровод – все же бытовые блага были не чужды даже таким закоснелым консерваторам, как Айли. Оставив парочку брэги устраиваться за столом, направилась в сторону холодильной комнаты за искомой водицей – пить с каждой минутой хотелось все сильнее. Три небольшие бутылки с холодной минералкой уже спустя минуту оказались на столе, мигом запотевая.
– Ну? – настроение было ни к черту – спать хотелось со страшной силой и уж чего совсем не желалось так это полуночно приема просителей, – говорить будем или где?
– Будем, – под глухое 'чпок', умостившийся на скамье напротив, осел зубами отогнул жестяную крышку, выплюнул там же, на стол, и продолжил, – что нам дальше делать?
Интересный поворот. Они точно не перепутали, с кем общаются?
Видимо, что-то отразилось у меня на лице, потому как его напарник, изображавший на данный момент коня, поспешил продолжить:
– У нас еще полгода назад стал народ пропадать, – посмотрел на меня укоризненно, потом перевел взгляд на уже открытую бутылку... Хлопнула себя по лбу ладошкой и поплелась к одному из буфетов – где-то там вчера были трубочки для коктейлей, – сначала так, по мелочи, и в основном те, кого и так не очень все любили, потому и шум поднимать никто не спешил, – сделав паузу, присосался к воде так, будто неделю не поили, – а вот когда дело дошло до вполне нормальных, да еще семейных... начальник нас и позвал.
– Так, стоп, пр-у-у-у, – я даже руками замахала, – какой-такой начальник? Почему мне голову морочите? Идите к нему и разбирайтесь.
– Так нету его, уже три дня.
–Как это нет? Может просто уехал куда?!
– Да куда он поедет, если у них в источниках как раз самый пик силы пошел – все по местам сидят боятся даже с места сдвинуться, а тут... ни начальника, ни... источника, – последнее, конь тоскливо вздохнув, сказал совсем тихо.
– А кто у нас начальник?
Оба сразу замялись, переглянулись и... слово взял осел. Наклонился через стол и громко зашептал:
– Уилебист... – посмотрел на меня со значением и с миной превосходства и легкого торжеств откинулся назад... и чуть не навернулся копытами к верху – забыл поди, что скамья без спинки была.
Честно, я подвисла. Закрыла глаза и вызвала в памяти своей картинку из старого, еще позапрошлого века, учебника по магическим существам всей Шотландии и Англии, что передавался у нас в семье по наследству. Битэг в детстве меня по нему гоняла от корки до корки, заставляя запомнить не только характеристики, но и изображения каждого представленного там вида... был там и названный брэгами индивид.
Это кому же в голову пришло такое – этого двухголового чешуйчатого мастодонта украсть? Нет, про мастодонта я, конечно, пошутила. Никакой ни мастодонт – обычный такой двухголовый морской дракон... только очень древний – единственный, кто выжил из оставшихся в нашем мире еще до первого разделения.
Теперь же Уилебист фактически был тем, кто возглавил Храм сил и служения в нем. Этакий патриарх патриархов – духовный лидер всей Шотландии и многих из магического мира за ее пределами.
Что меня всю сознательную взрослую жизнь удивляло в этом существе: при всем его могуществе и огромном влиянии на окружающих – ни грамма желания использовать эти свои преимущества для получения конкретной власти.
Захоти это двухголовое чудовище для себя корону – и ту без проблем получил бы. Преподнесли бы на золотом блюде прямо в тот же час. А он...
Из размышлений вырвал препротивнейший подсербывающий звук – 'господин' осел пытался через соломинку вытянуть остатки воды из бутылки, что получалось из рук вон плохо. Соломинка то проскальзывала между крупных зубов; то вообще, выпрыгивала изо рта и разбрызгивала капли на нас с конем...
Наблюдать за этим было смешно и в какой-то мере даже полезно – помогало осмыслить произошедшее и задать вопрос, давно просившийся наружу:
– Так, а зачем вы его сейчас-то искали? – я посмотрела на коня, как на более адекватного, – И как вас зовут, а то прям неудобно.
– Меня Брайс, его – Броуди, – конь махнул морд... головой в сторону напарника, который не преминул сразу влезть.
– Так эта, новости есть, – тот оставил уже мучить несчастную, изжёванную донельзя, соломинку и отодвинул копытом бутылку в сторону, – мы тама нашли кой-чего. Начальнику значитца принесли, а он... пропал.
–Совсем? – тоскливо переспросила. Оно и понятно – кому ж хочется быть тем, кто сообщит власть имущей общественности о пропаже общенародного достояния?
– Совсем, – осел понимающе кивнул. Даже мину попытался сотворить погрустнее. Получалось... плоховато.
Вздохнула еще раз. Ну, и фиг с ним – надо, значит, надо.
– А почему ко мне?
– Так мы же тут с самого утра ошиваемся – все видели, все знаем...
– В смысле?
– Ну так, тут только вас двоих пасет столько народу, – осел и дальше продолжил делиться собственными умозаключениями, – по всему – персоны важные.
То есть, они понадеялись на авось и надежду кого-то из нас двоих все же словить. Вот уж повезло первой нарваться. Лучше бы Занька по ночи гулять куда-нибудь пошла. Дернуло же меня... Ай ладно, все равно уже ничего не изменишь.
– А может это женихи?
– Может и женихи, – Брайс, конеподобный брэги, водрузил на стол локти и по-хитрому их сложив, устроил поудобнее голову, – смотрят они на вас обеих... правильно смотрят. Так как мужик на бабу смотреть должен.
– Нашли баб, – проворчала я.
– Только не лезут ведь в открытую, а драконы к такому не привыкшие, – осел сдул с правого глаза упавшую длинную прядь челки и продолжил, – а эти глазами едят: то вас обеих... с мужским интересом, то друг дружку – хверски, но... больше-то ничего не делают. Значит, стерегут.
– Шерлоки, блин, Холмсы, – и решила вернуть разговор на нужную мне тему, пока что я этому поверю, а дальше посмотрим, – так чего раскопали-то?
– Вот, – Броуди, в очередной раз сдув с глаза челку, принялся яростно лупить задним правым копытом по полу.
– С ума сошел? – шипя, замахала на него руками, – ты же всех перебудишь!
– Не-а, – не переставая колотить со всей дури по камням, – еще пару раз и все...
Что 'все' я действительно узнала, спустя минуту-две, когда мне к ногам двинули копытом какую-то звякнувшую блестящую штучку.
'Штучка' оказалась внушительных размеров брошью, прародительницей современного вида фибул, что так часто украшают клановые тартаны.
– Это что? – подняв с пола увесистую вещицу, принялась крутить со всех сторон. Серебряная, круглая основа (сантиметров десять в диаметре) почти полностью закрыла ладонь. С тыльной стороны незатейливая булавочная застежка. Такими раньше скрепляли края плащей и да, все тех же тартаров.
А вот спереди...тонкий филигранный узор оплетал своими нитями каждый свободный кусочек металла. Посреди, прямо в центре, цилиндрический корпус с восемью выступающими из боковой поверхности полуцилиндрами. В его вершине ввинченная оправа с огромной выемкой под, явно совсем недавно изъятый оттуда, камень. Вокруг, по дальнему краю основы броши, равномерно расположились восемь вплавленных конусовидных башенок трёх сантиметров высотой и вершину каждого венчала речная жемчужина. И все это красиво украшено по краям фестончатым окаймлением и впаянным плетенным ободом.
Где-то я уже видела эту красоту. Вот только, где – вспомнить не могу.
– А это то, что нам удалось с большим трудом выкрасть у предыдущих... кхм... скажем так, временных хозяев и спрятать, – я посмотрела еще раз на зажатое в руке украшение... Неужели?...
Удивленно подняла взгляд на обоих собеседников и опустила обратно к предмету обсуждения... Лорнская брошь?..
Решив проверить свою догадку, подцепила ногтем центральный корпус с углублением под основной камень и... Ну, точно – она.
Внизу, под основанием, находилось удобно сделанное небольшое углубление, в котором лежал небольшой фрагмент пожелтевшей от времени кости, испещрённой, будто выжженными, древними письменами.
– А-а-а, где-е-е?.. – закончить фразу не дали.
– Камень, к сожалению, остался у них.
Камень... Я видела его изображение в книге из семейной библиотеки, той ее части, где хранилось папино наследство. Большой – с голубиное яйцо, – непрозрачный, кварцевый шар...
Подобные броши с давних времен использовалась для магических изысканий, требующих огромных энергетических затрат и еще кое-чего.
В древности такие броши исполняли две функции.
Первая, основная – защитная. Спрятанная кость с нанесенными на нее заклинаниями – в зависимости от вариантов нарисованных рун, – могла защитить от многого, но имела ограниченный срок действия из-за отсутствия постоянного источника энергии для подпитки.
Восемь жемчужин, расположенных по кругу, задавали направление и поддержание нужного уровня концентрации энергии, так же, как и расположенные в особом порядке плетенные обода. Но, все это было... неполным, что ли.
Это как электрический фонарик на простых батарейках из моего детства – горит он только пока не разрядятся батарейки, а потом все – новые покупать надо. Такое положение вещей с артефактами и амулетами вполне приемлемо, если ты достаточно магически силен, чтобы подзаряжать их сам или, в крайнем случае, довольно богат, чтобы позволить себе оплачивать услуги сильного мага.
Но такое подходит не каждому. В первом случае – сильных магов с каждым столетием (после разрыва связей между мирами, как говорилось выше, рождалось их все меньше); во втором – и так понятно, денег у многих было ничтожно мало. Потому артефакторы долго бились над тем, чтобы изобрести самовосстанавливающийся артефакт защиты для его удешевления и продвижения в массы.
С первым у них вполне получилось. Со вторым – не очень. Камень, подходящий для исполнения всех необходимых функций был слишком уж дорогой из-за своей редкости, малочисленности месторождений и труднодоступности в добыче.
В общем, уже готовый продукт – брошь-артефакт все равно получался настолько дорог, что не каждый королевский род мог позволить себе его приобрести, что уж говорить о других... Некоторые даже специально отправляли кого-то из членов семьи на добычу самого камня, чтобы удешевить его стоимость и оплатить только материал под основу и работу мастера.
Вторая же функция, второстепенная – практически бесконечный накопитель энергии, сравнимый разве что, с так желанным в технологические времена моего мира, вечным двигателем. Уже готовый, правильно ограненный и прошедший магическую обработку для подсоединения ко всем четырем природным источникам, его достаточно было просто 'подключить' к нужному заклинанию и все – бесперебойная многовековая работа обеспечена.
Как я уже говорила время шло – маги вырождались и если подобные украшения в последствии попадали в руки людей без магического дара, то почитались ими безмерно уже по другому поводу. Вернее, повод был тот же – защита, но подтекст их воздействия имелся в виду совершенно другой – духовный.
Берегли их, передавая из рук в руки, уже как семейные реликвии-обереги, усиленные якобы 'святыми мощами'. В чем-то они, конечно, были правы – оплетенные заклинаниями небольшие кусочки кости пятнистого оленя самым действенным образом защищали не только от обычной нежити, но и от всех видов опасной нечисти, но... к так называемым 'святым' это не имело никакого отношения. В магическом мире, вообще, использование в создании чего-либо биологического материала любого разумного существа было под строжайшим запретом.
Исключением из правил было только небольшое направление в некромантии и то – под строгим надзором. Те немногие маги смерти, что появлялись на свет находились не только постоянно на виду у контролирующих органов, но и зачастую в этих самих органах и работали впоследствии, когда вырастали и заканчивали собственное обучение.
Так вот, броши эти были итак большой редкостью. А до наших времен сохранилось и вовсе три штуки – Лохбуйская, Агедейлская и, уже знакомая нам, Лорнская.
Все три оказавшиеся во владении шотландских кланов, имеют свою неповторимую историю, но только одна, самая отличившаяся – Лорнская. По преданию, некогда артефакт, принадлежащий одному из самых известных королей Шотландии, Роберту Брюсу, был им утерян в стычке под Далригом, когда он попал в засаду союзнических войск англичан и Коминов.
Дело дошло даже до рукопашной, но королю все же удалось вырваться с немногочисленными сторонниками, оставив в руках противника – одного из воинов Макдуагалла, – плащ с прикрепленной к нему брошью.
Правда, спустя столетия уже Макдугаллы были вынуждены расстаться с тщательно оберегаемой, овеянной преданиями и историей реликвией. Артефакт, защищающий от опасных для обычного человека, магических существ, не дает такую же защиту от живых людей, политических веяний и последствий оных. Что уж говорить о человеческой подлости.
В смутные времена борьбы ковенантеров с роялистами многие кланы, бывшие против ограничения королевской власти, пострадали от, так называемых 'захватов'. На самом деле обычного вооруженного грабежа с разрешения определенных политических сил.
Как ни старались Макдугаллы тогда перепрятать в собственном замке на острове Керрера свои сокровища, в кои входила и брошь Роберта Брюса, предполагая, что к островному замку подступиться будет тяжелее – ничего не вышло. Замок пал и был разграблен, как и многие другие.
В принципе с этого момента след артефакта терялся и до недавнего времени по миру бродили только слухи – то он где-то проявлялся, то опять исчезал... и откуда взяли реликвию эти два обормота копытной наружности и фейрического происхождения – тоже интересно.
