Текст книги "Очаровательная должница"

Автор книги: Эва Киншоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Пусть миссис Редвик готовит, – предложил Энтони, отрываясь от газеты, которую читал. – У нее прекрасно получается.

– Да, но... – Летиция запнулась. – Но не могу же я все свалить на нее?

– Почему бы тогда тебе завтра не взять выходной?

Летиция потянулась. Она сидела с ногами в кресле, одетая в джинсы и розовую блузку. Потом взяла чашку с кофе.

– Я бы с радостью. – Она отпила кофе, подавив зевок. – Но завтра у меня раз, два, три, – Летиция загнула три пальца, – целых три деловых свидания.

– Дорогая...

Она оторвалась от чашки, услышав странную нотку в голосе мужа.

– Да?

– «Толпа незнакомцев» – очень важные для меня люди. Я не хочу вести их в ресторан, я хочу пригласить их к себе домой. Так что неважно, как ты все устроишь, но завтра они обедают у нас.

Летиция аккуратно поставила чашку и медленно поднялась. А потом, чувствуя, как по ее щекам текут слезы, и не веря собственным ушам, услышала, что кричит на Энтони не хуже базарной торговки. Суть ее воплей сводилась к тому, что она не намерена терпеть приказной тон мужа, что она не служанка, что она устала кормить обедами чужих людей. И что до свадьбы она, по крайней мере, когда хотела приходила и когда хотела уходила. И что так было для нее гораздо лучше.

Энтони отложил газету и тоже поднялся.

– Знаешь, в чем заключается твоя проблема? – жестко сказал он. – Ты просто устала. Ты выбилась из сил, потому что слишком много работаешь. Только я не понимаю, зачем тебе это нужно. Не из-за денег же. И мир не станет хуже, если ты перестанешь надрываться.

Летиция побледнела, губы ее задрожали.

– А что мне, по-твоему, надо делать? Сделаться твоей постоянной прислугой?

– Ничего подобного! – мрачно возразил Энтони. – У тебя же есть миссис Редвик, чтобы...

– Я не желаю оставлять дом на миссис Редвик! Это мой дом, и я хочу, чтобы он был моим домом! – Летиция огляделась по сторонам с безумным видом. – Но если это не дом мне, с какой стати я должна им заниматься?

– Это тебе не дом? – угрожающе спросил Энтони.

– Нет, не дом! И я чувствую себя здесь бесплатной любовницей! – По щекам Летиции по-прежнему катились слезы. – Мы так и не съездили в Техас, не построили теннисный корт в «Пинк-велвет»... мы ни разу не говорили про детей! Я никогда не знаю, о чем ты думаешь, и мне тошно от этого!

– А все потому что тебе некогда, – возразил Энтони, – и ты не хочешь найти время на это. Когда ты собираешься возиться с детьми, если у тебя нет минуты свободной даже для мужа?

– Нет! – закричала Летиция. – Это ты мне ничего не рассказываешь! Ты до сих пор одинокий всадник. Вот почему ты не просил меня выйти за тебя замуж, пока я не ушла от тебя!

– Ладно, – протянул Энтони, – но тогда почему ты согласилась выйти за меня замуж?

– Сам знаешь. Вопрос в том, почему ты женился на мне. Когда будешь знать ответ, мы поймем, оставаться нам вместе или нет. А пока я... ухожу!

И Летиция выбежала из дому, захватив с собой лишь ключи от машины и кошелек. Энтони не пытался задержать ее.

8

Летиция вошла в свою старую квартирку, чувствуя беспросветное отчаяние.

Агнесса и Джей, которые должны были пожениться через месяц, собирались снимать эту квартиру до тех пор, пока не смогут ее купить. Но пока, до свадьбы, Агнесса жила с матерью, так что квартира пустовала.

Мебель осталась на своих местах, хотя все ценные вещи переехали либо на новое место жительства хозяйки, либо в «Пинк-велвет». Кровать была застелена, в гардеробе осталась одежда, в холодильнике – еда. Сделав себе черного кофе, Летиция уселась на диванчик в гостиной поразмыслить.

Из головы не шло то, что Энтони даже не попытался остановить ее. Просто дал ей уйти. То же самое было и раньше. Он ведь не пробовал связаться с Летицией, когда она вернулась из Европы.

Потом Летиция легла в постель и долго плакала, прежде чем уснуть, но так ничего и не решила. А когда за окнами рассвело, она проснулась и неожиданно поняла, где надо искать выход из создавшегося положения.

У нее ушла неделя на претворение в жизнь своего плана. Все это время от Энтони не было вестей. Однако и Летиция не пыталась с ним связаться. Закончив дела, она уехала в «Пинк-велвет», решив, что будет ждать мужа там.

Энтони появился на четвертый день, и при самых что ни на есть неблагоприятных обстоятельствах.

Предыдущие три дня Летиция провела, ковыряясь в саду, гуляя с Банни. Еще она привела в порядок шкафы с посудой и сделала с десяток мелких хозяйственных дел, ощущая полное душевное спокойствие. Но на утро четвертого дня решила подстричь траву на лужайке – сама, поскольку Джек куда-то отлучился.

Ей уже приходилось пользоваться газонокосилкой. Энтони показал, как надо с ней обращаться. Летиция даже проверила горючее и обнаружила, что бак полон. Включалась машина нажатием кнопки. Однако через десять минут переднее колесо газонокосилки застряло в канаве между лужайкой и куртиной. Мотор гудел и грелся, но без толку – рулевое колесо заклинило. Наконец мотор замолчал, и газонокосилка осталась стоять, накренившись под неестественным углом.

Летиция спрыгнула на траву и попыталась вытащить машину из канавы. Однако усилия ее ни к чему не привели: казалось, будто она пытается сдвинуть с места гору Сан-Висенто.

Наконец, раскрасневшаяся, тяжело дыша и чуть ли не плача, она сорвала с головы шляпу и обругала газонокосилку, напугав Банни, который отбежал в сторону и испуганно лег в траву. Но только она собралась лягнуть непокорный агрегат, как сзади раздался голос Энтони:

– Летиция, тебе же будет хуже.

Она обернулась и едва не упала. Нервное напряжение с легкостью уничтожило ее с таким трудом обретенное душевное спокойствие.

– Не вздумай смеяться надо мной, Энтони Симмонс! – истерически воскликнула она. – Тоже мне муж, никогда тебя нет рядом, когда ты нужен!

– Но сейчас-то я здесь, – заметил он.

– Да! – Летиция уперла руки в бока. – Сегодня ты здесь, завтра тебя нет! Обойдусь без тебя!

И она яростно сверкнула глазами.

Энтони вдумчиво разглядывал жену – желтая футболка, ботинки на толстой подошве, волосы растрепаны, на лбу блестят капельки пота. Словно по контрасту сам он был одет в строгий серый деловой костюм и белую рубашку с сине-серым галстуком.

– Однако газонокосилка без меня не обойдется, – пробормотал Энтони.

Он без видимого усилия вывернул колесо, вытолкнул машину из канавы и нажал кнопку. Мотор заработал. Летиция закрыла глаза и стиснула зубы, затем повернулась к мужу спиной и направилась к дому. Она слышала, как он откатил газонокосилку обратно в гараж.

Спустя пять минут Энтони нашел жену на террасе. К тому времени она, с одной стороны, немного успокоилась, а с другой – пришла в ужас от того, что наговорила мужу.

Энтони остановился у стола, за которым сидела Летиция, положив ноги на табуретку. Оба довольно долго молчали.

Летиция смотрела на мужа, чувствуя противную сухость во рту и учащенное сердцебиение. Тот, как всегда, выглядел впечатляюще, однако ей показалось, что Энтони чуть бледнее обычного и на лице прибавилось морщин.

Она отвела взгляд и сказала:

– Извини, но ты знаешь, что некоторые вещи выводят меня из себя. Так что давай начнем сначала. Итак, привет?

– Привет. Да, вид у тебя разгоряченный.

Летиция кивнула. Слова застряли у нее в горле: а вдруг это их последняя встреча?

– Принести тебе чего-нибудь прохладительного?

– Да, пожалуйста. Я посижу пока тут, – ответила Летиция, к которой вернулся дар речи. – Я немного испачкалась.

Через несколько минут Энтони принес на террасу поднос с двумя высокими запотевшими стаканами сока и пакет печенья.

– Спасибо. – Летиция взяла стакан и отпила. – Ты, наверное, не ожидал встретить меня здесь, но...

– Нет, я знал, что ты в «Пинк-велвет». – Энтони сел напротив нее. Заметив удивление жены, он пояснил: – Джек поставил меня в известность. Однако я и так знал, где ты обретаешься со времени ухода из дому.

– Но... – Летиция умолкла.

– Мне надо было кое-что сделать, – сказал Энтони. – Выслушаешь меня?

Она набрала воздуху в грудь.

– Энтони, сначала я должна кое-что тебе сказать. И пожалуйста, забудь о том, что я наговорила тебе у газонокосилки. Ты ведь меня знаешь.

– Да, знаю... – Серые глаза мужа смотрели угрюмо. – Но все же я хочу начать первым.

Ужас обуял Летицию.

– Я бы предпочла...

– Нет. – Энтони положил свою ладонь на ее руку. – Должен тебе сказать, что впервые в жизни я, кажется, смог понять моего отца...

Летиция изумленно уставилась на него.

– Потому что пережил чувство невосполнимой потери, такое же, какое пережил он. Кажется, что твоя душа замерзает и превращается в кусок льда. Несмотря ни на что, он все же любил мою мать и не смог ни забыть, ни разлюбить ее. А теперь и со мной случилось то же самое.

Летиция облизнула губы и почувствовала, что ее сердце уже не ухает в груди, как паровой молот.

– Другая моя беда в том, – продолжал Энтони, – что я не могу до конца довериться кому-то другому. Так что ты права: я действительно до самого последнего времени был одиноким всадником.

Летиция скорчила гримасу и провела пальцем по ободку стакана.

– Я делала скидки на это, но... – она робко взглянула на мужа, – мне все время казалось, будто тебе нужно только... только...

– Твое тело? – негромко спросил Энтони.

– Да. – Летиция закрыла глаза. – Мы испытываем друг к другу слишком сильное физическое влечение... Поэтому ты не хотел жениться на мне?

– Нет. В глубине души я всегда знал, что лучше тебя мне не найти. Просто... – Энтони вздохнул, – однажды я поклялся, что со мной никогда не случится того, что произошло с моим отцом.

Летиция почувствовала, что начинает дрожать.

– Но, – продолжал Энтони, – когда ты ушла и я не сделал того, чего хотел больше всего на свете, – не удержал тебя, я почувствовал, что превращаюсь в эту самую глыбу льда. И тогда я понял, что должен вернуть тебя. Этим я и занялся...

И он рассказал, как реорганизовал «Симмонс Пасифик». Вместо себя поставил во главе фирмы генерального директора, оставаясь, однако, президентом компании.

– Если честно, то я давно мечтал об этом. – Энтони слабо улыбнулся. – Мне порядком надоели нескончаемые телефонные разговоры днем и ночью и постоянные разъезды и полеты. У меня появилось ощущение, что настала пора остановиться. – Он помолчал, оглядевшись вокруг. – Вот потому-то я и купил «Пинк-велвет». Но тогда мне чего-то не хватало. И лишь когда появилась ты, я все понял... Только я боялся, что не удержу тебя.

Летиция вытерла слезу со щеки тыльной стороной ладони.

– Боялся, что ты держишься за свою работу как за возможность побега... А когда ты отказалась принять от меня машину в подарок, ко мне вернулись старые страхи.

Летиция посмотрела наконец на мужа.

– И ты не ошибся, – тихо проговорила она. – Для меня работа действительно была запасным выходом, но лишь потому... Знаешь, когда я впервые поняла, что хочу быть твоей женой? Когда ты подарил мне на день рождения не кольцо, а машину.

– Так, значит... – Рука Энтони непроизвольно сжалась, глаза сузились.

– Вот почему я подняла такой шум, – поспешно перебила Летиция мужа. – И еще я знала, что дело не только в магии Андроса. Я чувствовала, что ты оказался перед выбором, и подумала, что, должно быть, дело во мне...

– Ты угадала.

Летиция совсем по-детски вытерла нос.

– Но ничего не происходило, и я не могла поверить, что можно быть настолько близкими людьми, не делая последнего шага. Потом Агнесса сказала, что состоялась ее помолвка с Джейком, а я проснулась одна – лишь с розой на твоей подушке... Вот две соломинки, которые переломили хребет верблюду. Вот почему я ушла.

– И ты не могла мне сказать?

– Не могла. У всех свои страхи, Энтони.

– Ты боялась связать свою жизнь с парнем из глубинки? – В глазах мужа Летиция заметила искорки смеха.

– Ты же не веришь в это, правда?

Искорки исчезли.

– Я смотрел, как ты двигаешься и говоришь, как держишься. Видел, как ты озаряешь комнату одним своим присутствием. И чувствовал, что ты не открываешься мне до конца. Кроме того, я держал в уме, что первый раз надел костюм, когда мне было двадцать два, и что это был поношенный костюм. Иногда я думал, что дело в этом.

Летиция закрыла глаза. Признание Энтони тронуло ее как ничто в жизни.

– Единственное, чего я тебе не открыла, – сказала она полушепотом, – так это свой страх, страх, что ты любишь меня не так сильно, как я люблю тебя. Вот почему я цеплялась за работу. И все время думала, почему ты столько медлил, прежде чем сделать предложение. А когда мы поженились, мне казалось, будто ничего не изменилось, более того – будто брак разделил нас. Но я вовремя одумалась и тоже кое-что сделала... Мне предложили продать мою долю в нашей фирме – и я приняла предложение.

Энтони подскочил к жене.

– Не надо было!

– Надо, – спокойно сказала она. – Элис довольна новым партнером, а я буду у них дизайнером. Но я хочу сказать – если еще нужна тебе – знай: больше мне не нужен запасной выход и я теперь готова быть женой... с полным рабочим днем.

Энтони обнял Летицию и прижал к себе.

– Ты всегда будешь мне нужна, – произнес он, тяжело дыша. – Так, значит, мы пришли к одному и тому же решению. Только я себя чувствую полным идиотом, который своей глупостью причинил тебе много боли.

Летиция прикоснулась к шраму-звездочке.

– Не надо, не злись на себя. Подписав последнюю бумагу, я почувствовала себя другим человеком. Я и не догадывалась, какой груз несу, вместо того чтобы заниматься тем, что мне более всего по душе, – быть с тобой.

– Нет, я просто законченный глупец, не способный видеть дальше своего носа!

Летиция поцеловала мужа.

– Энтони, у тебя было трудное детство, но, несмотря на это, ты многого достиг... Неудивительно, что за подобные вещи приходится расплачиваться. Если тебе снова станет тяжело, вспомни, что я с тобой, что я люблю тебя. И это навсегда.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.