Текст книги "Грехи прошлого"

Автор книги: Estrella Rose

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– Ах, если бы вы только могли избежать того рокового случая, – продолжает говорить Фредерик. – Вы бы оба были живы, если бы все было иначе! Были бы рядом со своей дочкой! Но вы ушли! Покинули нас навсегда!

Фредерик слабо качает головой.

– Еще и ваше желание развестись… – тяжело вздыхает Фредерик. – Вы же были такой красивой парой! Ваша семья была такой счастливой. Что же между вами произошло? Элизабет, почему ты так поступала с моим сыном? Почему довела его? Почему забыла о нем и своей доченьке? Если тебе было так плохо, то ты всегда могла попросить у нас помощи. Мы бы все для тебя сделали! Ты же знала, что мы никогда не бросим тебя в беде и всегда поможем!

Стоящая в этот момент на пороге комнаты Ракель слабо качает головой с мокрыми глазами и не понимая, почему никто ничего ей не рассказал, если это действительно так.

– Джексон… – слегка дрожащим голосом произносит Фредерик. – Сынок… Почему ты отказался от моей помощи? Почему не попросил меня помочь вам спасти брак? Ты же страдал! Я это знаю! Ты не хотел развода. Потому что любил эту женщину. Любил мать своего ребенка. Я мог помочь тебе. Мог помочь вам решить свои проблемы и продолжить жить счастливо.

Фредерик тихо шмыгает носом.

– Ох, да если бы можно было вернуть время назад, я бы ни за что не позволил вам развестись, – сквозь слезы признается Фредерик. – Даже если бы вы в очередной раз попросили меня не лезть в ваши отношения и оставить вас в покое. Я должен был быть намного тверже в своих намерениях. И не идти у вас на поводу. Все было бы иначе, будь я чуть строже.

Фредерик медленно выдыхает с прикрытыми глазами.

– А еще я бы убедил Алисию быть намного тверже в своих намерениях помочь своей сестре и образумить ее, – уверенно говорит Фредерик. – Этот брак должен был быть спасен. Хотя бы ради моей любимой Ракель… Хотя бы ради ее спокойствия… Я не должен был позволять моей девочке страдать. Хотя вполне мог все исправить и сделать так, чтобы ее мама и папа были вместе и не погибли.

Фредерик слабо качает головой, все еще рассматривая рамку с фотографией Джексона и Элизабет.

– Джексон… – слегка дрожащим голосом произносит Фредерик. – Элизабет… Милые мои… Дорогие… Мне так вас не хватает…

Фредерик целует фотографию своих сына и невестки и прижимает ее поближе к своей груди, с прикрытыми глазами задумавшись о чем-то своем. Он не замечает, что в какой-то момент к его комнате подходит Ракель и заглядывает внутрь, не решаясь зайти к своему едва ли не плачущему дедушке, который уже долгое время выглядит таким подавленным. Маленькая девочка еще несколько секунд колеблется, а затем она медленно, неуверенно заходит в комнату и с широко распахнутыми глазами медленно подходит к Фредерику.

– Дедушка Фредерик… – тихо произносит Ракель и делает еще пару шагов.

Фредерик слегка вздрагивает и резко разворачивается к Ракель, до смерти испугавшись, что она могла все слышать и догадаться о том, что ее родители мертвы.

– Ракель… – растерянно произносит Фредерик и кладет фотографию Джексона и Элизабет на кровать. – Внученька… Это ты…

– Что ты здесь делаешь? – неуверенно спрашивает Ракель. – Почему ты плачешь?

– Ничего, милая, ничего…

Фредерик быстро подтирает слезы под глазами и тихо шмыгает носом.

– Все хорошо, моя хорошая, – натянув на себя улыбку, спокойно добавляет Фредерик.

– Ты уже который день сидишь в комнате один и горько плачешь, – отмечает Ракель.

– Нет, милая, я не плачу…

– Дедушка…

– Не надо так переживать, Ракель.

– Но я переживаю. Потому что вижу, что с тобой что-то происходит. Как будто произошло кое-что ужасное.

– Нет, солнышко, ничего не случилось.

– А с кем ты разговаривал?

– Я? Разговаривал?

– Да. Про моих маму с папой…

Ракель нервно сглатывает, широко распахнутыми глазами смотря на Фредерика.

– Я видела, как ты сидел с фотографией моих родителей на кровати и что-то говорит, – слегка дрожащим голосом добавляет Ракель.

– Э-э-э… – запинается Фредерик.

– Скажи мне… Это… Правда? То, что ты только что сказал, глядя на фотографию моих родителей, правда?

– Я… А что я сказал?

– Что мои родители не только хотели развестись, но еще и… Погибли…

– Р-ракель, девочка моя…

– Скажи мне правду, дедушка. Что с моими мамой и папой? Где они сейчас? Почему ты говоришь такие ужасные вещи?

Фредерик нервно сглатывает с ужасом во взгляде, где-то в глубине души понимая, что ему придется обо всем рассказать и позволить Ракель узнать ту страшную правду, которую он скрывает.

– Послушай, Ракель… – неуверенно произносит Фредерик.

– Пожалуйста, расскажи мне, – с жалостью во взгляде умоляет Ракель. – Расскажи, что тебя беспокоит. Почему ты несколько дней горько плачешь? Почему я уже давно не вижу маму с папой? Что с ними произошло?

– Иди ко мне, солнце…

Фредерик жестом подзывает Ракель к себе, и та немного неуверенно подходит к нему.

– Что с тобой происходит, дедушка? – мягко спрашивает Ракель, погладив щеки Фредерика обеими руками. – Как я могу помочь тебе?

– Знаешь, Ракель, я… – неуверенно произносит Фредерик, бросив короткий взгляд в сторону.

– Неужели все, что ты только что сказал, правда? Неужели мои мама и папа погибли?

– Дорогая…

– Просто скажи одно слово: да или нет!

– Но…

– Я хочу знать правду, дедушка! – восклицает Ракель. – Почему вы с бабушкой Тиффани, дедушкой Тимоти и тетей Алисией не разрешайте мне позвонить им или написать письмо? Это ведь возможно! Но вы не разрешайте!

Фредерик ничего не говорит и тяжело вздыхает.

– Ну! – чуть громче произносит Ракель. – Почему ты молчишь?

– Не вижу смысла что-то говорить, – неуверенно произносит Фредерик.

– Что?

– Ты все слышала.

– Так это правда? Мои родители мертвы?

– Да, Ракель, – слабо кивает Фредерик. – К сожалению, твоих мамы с папой больше нет.

– Нет…

– Они уснули и больше никогда не проснутся.

Не веря своим ушам, Ракель слабо качает головой и тихонько шмыгает носом.

– Нет… – слегка дрожащим голосом произносит Ракель. – Этого не может быть…

– Однако это правда, – спокойно говорит Фредерик.

– Но почему? Почему мои мама и папа погибли?

– Просто с ними произошел… Один нехороший случай…

– Но что именно?

– Прости, внучка, но я не могу тебе рассказать. Тебе еще рано знать такие вещи.

– Я в это не верю… – начинает тихонько плакать Ракель. – Не верю…

– Я понимал, что рано или поздно ты все узнаешь. Но страшно боялся говорить тебе правду. Боялся твоей реакции.

– Значит, ты собрался скрывать это до бесконечности?

– Нет, конечно! Просто я…

– Ты все знал… Все знал, но ничего мне не сказал!

– Это было для меня очень непросто.

– А молчать, значит, было проще? – срывается на крик Ракель. – Было лучше рассказывать мне всякие сказки и лгать, что мои мама с папой куда-то уехали?

– Дорогая, я все тебе объясню, – спокойно говорит Фредерик.

– Не нужно мне ничего объяснять! – со слезами вскрикивает Ракель. – Я все знаю!

– Тише-тише, солнышко, не надо кричать.

– Как ты мог?

Ракель резко отстраняется от Фредерика и начинает нервно метаться по комнате, довольно тяжело дыша, вцепившись руками в свои волосы и едва сдерживая свои слезы.

– Как ты мог скрыть от меня то, что мои родители хотели развестись и погибли? – громко возмущается Ракель, не сдерживая свои эмоции и начав горько рыдать.

– Я все понимаю, – мягко произносит Фредерик.

– Ты врал мне! Врал все это время!

– Это было для твоего же блага!

– Для моего же блага? То есть, ты считаешь, что врать – хорошо?

– Нет, но иногда бывают ситуации, когда лучше соврать.

– Не могу поверить… Не могу поверить!

– Дорогая, прошу тебя, успокойся, – мягко пытается успокоить свою внучку Фредерик. – Я сейчас все тебе объясню.

– И сколько ты от меня это скрывал? – громко недоумевает Ракель. – Сколько времени ты врал мне? Сколько времени рассказывал все эти сказки?

– Твои мама с папой погибли в конце февраля. А в начале марта мы с твоими дедушкой, бабушкой и тетей проводили их в последний путь.

– Ах вот оно что… Значит, поэтому ты на целый день отправил меня к соседке?

– Никто даже не думал брать тебя с собой на похороны. Ты еще очень мала для этого.

– Неужели… Неужели бабушка Тиффани, дедушка Тимоти и тетя Алисия, тоже все знали? И молчали?

– Мы думали над тем, как сказать тебе об этом. Не знали, как дать понять, что твоя жизнь будет немного другой.

– Неужели было так трудно сказать мне правду вместе того, чтобы лгать?

– Не каждому взрослому легко пережить чью-то смерть, а ребенку – тем более тяжело.

– Теперь я понимаю, почему вы так не хотели, чтобы я звонила им. Я столько раз умоляла вас разрешить мне позвонить маме с папой, но вы отказывались.

– Прости, Ракель…

– Прости? – громко, удивленно произносит Ракель. – Это все, что ты хочешь мне сказать?

– Ракель, внученька, послушай…

Фредерик мягко берет Ракель за руки, едва сдерживая желание заплакать, но стараясь изо всех сил держаться и как-то успокоить Ракель и все ей объяснить.

– Никто не говорил тебе правду, потому что мы не хотели травмировать тебя, – с жалостью во взгляде оправдывается Фредерик. – Мы боялись, что такие новости будут для тебя шокирующими. И не знали, как правильно сообщать такие вещи.

– Но ты ведь спокойно говорил мне про мою бабушку Розеллу, – напоминает Ракель. – Хотя она тоже мертва!

– Твоя бабушка умерла задолго до твоего рождения, когда твой папа еще был совсем маленьким.

– И от него ты тоже скрывал ее смерть?

– Нет, он сразу об этом узнал.

– Тогда почему я узнаю об этом только сейчас? – громко недоумевает Ракель, довольно тяжело дыша, и издает тихий всхлип. – Почему вы все лгали мне?

– Клянусь, мы с твоими дедушкой, тетей и бабушкой хотели сказать тебе всю правду и даже не думали скрывать такое. Но нам нужно было время. Время, чтобы как-то подготовиться.

– Но вместе этого вы выбрали ложь! Захотели нагло лгать мне!

– Говорю же, мы просто не хотели травмировать тебя.

– Не хотели травмировать меня? – со слезами на глазах удивляется Ракель. – Неужели вы думали, что если я буду считать, что раньше у нас все было хорошо, то жила бы спокойно и беззаботно?

– Нет, но…

– А что насчет развода? Почему мама с папой хотели развестись?

– Клянусь, я пытался помешать их разводу! Твоя тетя Алисия пыталась как-то помочь. Твои бабушка Тиффани и дедушка Тимоти также не оставались в стороне. Мы все пытались спасти их брак! Но твои родители были непреклонны и твердо решили разводиться.

– Я знала, что между ними что-то не так. Знала!

Ракель тихо шмыгает носом.

– Не зря же они постоянно ссорились и кричали друг на друга, – добавляет Ракель.

– К сожалению, так бывает, милая, – отмечает Фредерик. – Иногда люди не могут жить вместе и принимают решение расстаться.

– Но почему они хотели расстаться? Почему?

– Мы и сами не понимаем, дорогая. Твои мама с папой начали внезапно ругаться. Ничто не предвещало беды. Они казались очень счастливыми.

– И насчет ссор вы все тоже лгали мне. Причем нагло! Я спрашивала, почему мама с папой ссорятся, а вы все говорили, что это не так.

– Прости, Ракель, но ты еще слишком маленькая, чтобы знать такие вещи.

– Хватит уже считать меня маленькой девочкой! – громко требует Ракель. – Хватит! Хватит думать, что я ничего не понимаю, ничего не вижу и всерьез верю вашей лжи о том, что у мамы с папой все было хорошо.

– Послушай, милая…

– До каких пор вы собрались лгать мне? До каких? Скажи мне! Сколько?

– Никто не собирался лгать тебе. Просто мы хотели немного подождать… Подумать, как сообщить тебе о смерти мамы и папы.

– Вы не имели право скрывать меня от это. Не имели!

– Ракель, внучка…

– Не надо ничего говорить!

Ракель начинает большими шагами нервно расхаживать по комнате.

– Господи… – тихо шмыгает носом Ракель. – Поверить не могу… Мне все это время лгали! Делали вид, что все было хорошо, хотя на самом деле это было не так.

– Милая…

– Неужели нельзя было сразу сказать мне правду? Почему вместо этого надо было лгать?

– Ты еще маленькая. У тебя слабая психика. Не такая, как у взрослых.

– Я уже не ребенок, дедушка! – громко, уверенно заявляет Ракель. – И многое могу понять.

– Прости, Ракель, мне очень жаль.

– Господи, у меня нет слов…

Ракель вцепляется руками в свои волосы и слабо качает головой.

– Я не знаю, как мне дальше жить, – слегка дрожащим голосом добавляет Ракель. – Не знаю, как мне относиться к тебе!

– Мы справимся с этой болью… – с грустью во взгляде мягко обещает Фредерик. – Твои дедушки и бабушка рядом и обязательно помогут тебе.

– Серьезно?

Ракель тихо шмыгает носом.

– Неужели ты считаешь, что это возможно? – удивляется Ракель. – Думаешь, я смогу прийти в себя после того, что только что узнала от тебя?

– Знаю, на это может понадобится уйма времени. Но прошу тебя, не забывай, что мы все рядом. Мы готовы поддержать тебя и сделать все, чтобы облегчить твою боль.

– Хватит! – вскрикивает Ракель. – Я больше ничего не хочу слышать! Ничего!

– Ракель, пожалуйста…

– Я разочарована, дедушка Фредерик. Сильно разочарована. Потому что ты лгал мне.

– Я не мог поступить иначе.

– Мог! Ты все мог! Но не хотел!

– Внучка, ради бога…

– Все, я больше не хочу с тобой разговаривать! – громко заявляет Ракель и издает тихий всхлип. – Не хочу тебя видеть! Не хочу!

– Не стесняйся выражать свои эмоции, – мягко говорит Фредерик. – Хочешь кричать – кричи. Хочешь злиться – злись. Я все прекрасно пойму.

– Я не хочу даже жить с тобой!

– Что? – широко распахивает глаза Фредерик.

– Не хочу! Не хочу! Не хочу! НЕ ХОЧУ!

Ракель со слезами на глазах пулей убегает из комнаты быстрее пули, не давая резко побледневшему от ужаса Фредерику что-то сказать.

– Ракель, подожди! – вскрикивает Фредерик, встав с кровати и решив тут же пойти за Ракель.

– Отстань от меня! – громко требует Ракель.

– Дорогая, позволь мне все объяснить!

– Я СКАЗАЛА, ОСТАВЬ МЕНЯ! НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ВИДЕТЬ И СЛЫШАТЬ!

– Ради бога, внучка, не поступай так со мной. Ракель! Ракель, подожди!

Однако в этот момент Ракель не ушла в свою комнату, а вообще убежала из дома. Фредерик видит, как за маленькой девочкой резко захлопнулась дверь, и останавливается. Ошарашенный мужчина с медленным выдохом прикладывает руку ко лбу, коря себя за то, что он так громко разговаривал с фотографией Элизабет и Джексона.

– Она все знает… – тихо произносит Фредерик. – Ракель знает, что ее родители мертвы…

Фредерик медленно проводит руками по своему лицу.

– Господи, ну почему я так сглупил? – корит себя Фредерик. – Почему не закрыл дверь? Почему говорил все это вслух?

Фредерик бросает грустный взгляд на фотографию Элизабет и Джексона, лежащую на кровати.

– Что мне теперь делать? – недоумевает Фредерик. – Как Ракель все это переживет? Поймет ли она, что мы с мистером Томпсоном, миссис Томпсон и Алисией скрывали правду только для ее же блага? Поймет ли она, что мы вовсе не собирались лгать ей вечно и просто искали способ сказать это как можно мягче?

Фредерик тяжело вздыхает.

– Как скоро она примет эту новость? – задается вопросом Фредерик. – Как скоро?

Фредерик снова присаживается на кровать, берет фотографию Джексона и Элизабет и с грустью во взгляде прижимает ее к груди, молясь о том, чтобы Ракель смогла все понять. Однако он даже не может себе представить, как сильно ему придется поволноваться за свою внучку, которая со слезами на глазах убежала из дома и ушла в неизвестном направлении.

***

В тот день Ракель решила убежать из дома. Она ушла днем и не вернулась даже поздней ночью. Этим она заставила Фредерика не на шутку заволноваться. Он не находил себе места и не мог даже представить, куда могла пойти бы его внучка, которая уж точно не пошла к кому-то из друзей, которых у нее, к сожалению, не было. Девочка всегда возвращалась домой вовремя и практически никогда не уходила гулять без предупреждения, но в этот раз она ушла в неизвестном направлении и будто бы не собиралась возвращаться.

А поскольку Ракель не вернулась даже поздней ночью, то Фредерик решил немедленно принять меры и вызвать полицию, которая помогла бы ему найти его внучку. Ее искали всю ночь, а пожилой мужчина буквально глаз не смыкал и молился о том, чтобы с ней все было хорошо. Но к счастью, поиски надолго не затянулись: девочка нашлась на следующий день ранним утром и была в полном здравии. Как оказалось, она убежала на один из пляжей города, где практически никто не отдыхает и не бывает, и оставалась там до тех пор, пока ее не нашли сотрудники полиции. Хоть девочка не очень хотела возвращаться домой, ее все-таки привезли туда и привели к до смерти перепуганному дедушке, который из-за сильных переживаний буквально обзавелся еще парой седых волос.

К сожалению Фредерика, маленькая девочка обиделась на него за то, что он скрыл от нее всю правду. Ракель не отвечала ни на какие его вопросы и переживала свое горе в одиночестве, несмотря на попытки ее дедушки разговорить ее и дать понять, что он всегда будет рядом с ней. С того дня она стала довольно часто уходить из дома и прогуливаться по всему небольшому району, в котором тогда жила. В свободные дни девочка проводила все время на улице и возвращалась домой только лишь поздним вечером. А в учебные дни она уходила в школу рано утром, возвращалась домой, отправлялась в свою комнату и делала то, что ей задали на дом.

Хоть Фредерику было безумно больно встречаться с полным игнором со стороны Ракель, он решил не давить на нее и дать ей время прийти в себя и самой заговорить с ним тогда, когда ей захочется. Впрочем, ему было некогда сидеть и страдать, поскольку он должен был ходить на работу и зарабатывать денег, которых вечно не хватало. Это немного отвлекало его от грустных мыслей. От мыслей о смерти сына и невестки и об обиде его внучки на него, на свою тетю Алисию, на свою бабушку Тиффани и своего дедушку Тимоти.

Однако все это длилось буквально пару-тройку недель. Ракель все-таки смогла простить Фредерика, сама подошла к нему и заговорила. Да, она все еще переживала из-за смерти родителей и мечтала о том, чтобы это оказалось неправдой. Но даже спустя долгое время она по-прежнему вспоминала о своих родителях. Даже если некоторые ее воспоминания о матери и отце в какой-то момент стерлись, девочка все равно не забыла их и часто рассматривала снимки Элизабет и Джексона, на которых они улыбались ей широкой, искренней улыбкой.

***

Второе апреля тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

– Ты обещаешь больше никогда ничего не скрывать от меня? – с грустью во взгляде спрашивает Ракель.

– Обещаю, солнышко, – мягко, уверенно обещает Фредерик. – Теперь я буду рассказывать тебе обо всем, что касается тебя. Какая бы сложно это ни было.

– Не бойся говорить мне правду. Я сделаю все, чтобы принять ее.

– Сейчас я понимаю, что ты и правда уже достаточно взрослая девочка и можешь многое понимать. Думаю… Мне будет намного легче объяснить тебе некоторые вещи.

– По крайней мере, мне не надо объяснять, что такое смерть и развод.

– Да… Хотя раньше я думал совсем иначе. Думал, что ты еще очень маленькая и многое не понимаешь.

– Нет, дедушка, я прекрасно все понимаю.

– Теперь я это вижу.

– Послушай, я прекрасно понимаю, что ты не хотел травмировать меня, – мягко говорит Ракель. – Но если бы ты сразу рассказал мне про смерть моих мамы и папы, я бы постаралась тебя понять.

– Нет, Ракель, я не мог рисковать твоей психикой и не знал, к чему приведет подобная новость.

– Но ты должен был понимать, что не мог вечно лгать мне.

– Честно говоря, я давно хотел тебе рассказать. Но твои бабушка с дедушкой и тетей убедили меня в том, что не стоит так легко рассказывать тебе такие вещи. Они… Не совсем одобрили то, что твой папа в свое время почти сразу же узнал о смерти твоей бабушки Розеллы.

– Вот и рассказал бы все сразу.

– Да, наверное… Ведь твой папа мужественно принял эту новость. Поплакал, конечно, некоторое время. Погрустил. Покричал немножко. Но быстро взял себя в руки. Ничего страшного не случилось.

– Мне было бы намного легче, если вы рассказали мне правду гораздо раньше.

– Прости, внучка. Мы решили еще немного подождать и спросить знающего человека, как лучше донести до новость о смерти твоих родителей.

– Может, ты объяснишь, почему они погибли?

– Это сложно объяснить… – задумчиво отвечает Фредерик. – Сложно объяснить так, чтобы не травмировать тебя…

– Ну хотя бы намекни! Ведь мама с папой были еще очень молодые!

– Я знаю. Но я пока не знаю, как тебе это объяснить.

– Дедушка…

– Я подумаю, как рассказать тебе о том, почему они покинули нас.

– Неужели все настолько ужасно?

– Можно и так сказать…

– О, нет…

– Но ты не переживай, милая. Сейчас твоим маме и папе хорошо. Они живут на небесах и смотрят на тебя. И желают тебе счастья.

– Правда? Они видят меня?

– Конечно. Может, ты не видишь их, но они видят тебя.

– А ты отвезешь меня туда, где они сейчас находятся?

– На кладбище?

– Да…

– Конечно, отвезу. Но только чуть позже.

– Я бы хотела поговорить с ними.

– Ты можешь разговаривать с ними с помощью фотографий. Бери любой снимок мамы и папы и обращайся к ним. Они тебя услышат и сделают все, чтобы помочь.

– У тебя вроде бы много их фотографий…

– Конечно, внучка. Если хочешь, можешь повесить пару снимков у себя в комнате.

– О, спасибо большое!

Фредерик ничего не говорит и просто скромно улыбается.

– Знаешь, солнце мое, должен признаться, я очень рад, что ты наконец-то все узнала, – признается Фредерик.

– Рад? – слегка округляет глаза Ракель.

– Сейчас мне стало намного легче. Ибо я долго мучил себя… Думал, как рассказать тебе об этом…

– Рассказал бы сразу и не мучился бы.

– Как говорится, все, что ни делается, все к лучшему.

– Наверное…

На пару секунд Ракель опускает взгляд вниз, а потом переводит его на Фредерика.

– В любом случае не обижайся на меня за то, что я вела себя так плохо и сделала тебя виноватым в том, что произошло, – с жалостью во взгляде просит Ракель.

– Все в порядке, милая, – погладив щеки Ракель, мягко произносит Фредерик. – Я все понимаю.

– Прости меня, дедушка… Мне правда стыдно за то, что я игнорировала тебя все эти пару недель и устроила бунт.

– И ты меня прости. Прости, что лгал тебе и не хотел говорить правду.

– Раз мои мама с папой мертвы – ничего не поделаешь. Придется как-то с этим жить. Ведь… Мы уже не сможем их вернуть.

– Я прекрасно понимаю твою реакцию. Думаю, тебе просто нужно было время, чтобы пережить это и принять факт, что твои родители… Мертвы… И я тебе его предоставил…

– Я… Я испытала, наверное, все возможные чувства. И злилась, и ненавидела, и страдала, и боялась…

– В любом случае даже после смерти человека можно принять это и найти в себе силы жить дальше. Сохранив воспоминания о нем в своем сердце.

– Я знаю… И сейчас я хочу проходить через это не одна, а с тобой. С твоей помощью. И надеюсь, что ты мне в этом поможешь.

– Разумеется, солнце мое!

Фредерик намного шире улыбается.

– Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне и никогда не брошу тебя, – уверенно добавляет Фредерик. – Ты – мое сокровище, ради которого я и живу на этом свете. У меня ведь нет больше никого, кроме тебя.

– Как и у меня…

– Нет, у тебя есть тетя, бабушка и еще один дедушка.

– Но они ведь далеко! А ты рядом!

– Они никогда не забывают о тебе. Просто не могут часто приезжать к тебе в гости.

– Но я так хотела бы увидеть их…

– Мы можем позвонить им и пригласить к себе в гости. Уверен, что они найдут время приехать, если ты попросишь их об этом.

– Давай пригласим их! Давай-давай-давай!

– Хорошо, солнышко, мы позвоним им сегодня или завтра.

– А еще давай будем жить и переживать все радости и беды вместе?

– Значит, ты прощаешь меня?

– Прощаю, дедушка Фредерик, прощаю! – радостно восклицает Ракель.

– Господи, сегодня – мой самый счастливый день за последний месяц, – широко улыбается Фредерик.

– Он счастливый и для меня тоже.

– Иди ко мне, моя радость…

Фредерик и Ракель с широкой улыбкой на лице заключают друг друга в трогательные объятия, которые заставляют обоих выдохнуть с огромным облегчением и почувствовать себя намного лучше.

– Я люблю тебя, дедушка… – с милой улыбкой признается Ракель.

– Я тебя тоже люблю, девочка моя… – прижав Ракель поближе к себе, мягко говорит Фредерик и мило целует ее в макушку. – Ракель… Малышка моя…

***

После того дня отношения между Фредериком и Ракель постепенно становились более доверительными и еще более теплыми, чем когда-либо. В результате девочка крепко привязалась к своему дедушке и считала его самым близким себе человеком, к которому могла в любой момент обратиться за помощью или советом. А уж такой умный и мудрый человек всегда мог посоветовать ей что-то хорошее и сказать что-то, чтобы заставить ее воспрять духом.

К тому моменту Фредерик остался единственным человеком в жизни Ракель. Спустя год она с разницей в несколько месяцев потеряла своих бабушку и дедушку по материнской линии, а ее тетушка Алисия внезапно перестала выходить на связь и куда-то пропала. Хоть ей и Фредерику было интересно, что с ней произошло, они были так заняты своими делами, что про нее на какое-то время позабыли. Да и сама женщина будто бы уже не интересовалась своей племянницей или сама была слишком сильно занята и не могла найти время, чтобы хотя бы просто позвонить ей.

С момента всех тех событий незаметно прошло еще несколько лет. Вот Ракель уже закончила обучение в школе и получила аттестат. К слову, школьные годы были далеко не самыми лучшими в ее жизни. Они были настолько ужасными, что она решила заканчивать обучение на дому. А все потому, что ее отношения с одноклассниками оставляли желать лучшего. Эти люди постоянно подшучивали над девочкой и не упускали ни единого шанса как-то унизить и оскорбить ее. Хотя она никогда не делала никому ничего плохого и всегда стремилась со всеми ладить.

Поначалу Ракель не обращала внимание на своих одноклассников и спокойно воспринимала их шутки. Но с каждым днем ей было невыносимо даже находиться на одной территории с ними. Эти люди каждый день дразнили и обижали бедную девочку, приписывали ей какие-нибудь обидные прозвища и выставляли на посмешище перед всей школой. По совершенно разным причинам.

***

– Эй, Кэмерон, ты чего там притихла! – громко, издевательски произносит один из мальчиков и швыряет скомканный из бумаги шарик прямо в голову Ракель.

– Не надо делать вид, что тебя здесь нет! – уверенно добавляет второй мальчик. – Мы тебя видим и не оставим в покое!

– Слышь, мешок с костями, а что у тебя за воронье гнездо на голове? – с гордо поднятой головой надменно спрашивает девочка и сильно лохматит Ракель волосы.

– Ага, ты че, не причесываешься, когда выходишь из дома? – ехидно усмехается еще кто-то из мальчиков.

– Неужели у твоего дедуси не денег на то, чтобы покупать своей любимой внученьке нормальные шмотки? – презренно осмотрев одежду Ракель и сильно схватив ее за шиворот, ухмыляется еще одна из девочек, та, что из свиты той, что взъерошила несчастной девочке волосы.

– Ходишь здесь как чучело и народ пугаешь.

– Наверное, дедуся называет тебя самой красивой девочкой на свете. Хотя ты – уродина! Жалкая уродина, на которую никто никогда не обратит внимание. С которой никто никогда не захочет дружить.

Ракель никак не реагирует на все эти слова и молча сидит за своей партой, сильно сгорбившись и уткнувшись носом в какой-то учебник. Который, впрочем, в какой-то момент под смех ребят выхватывает какой-то мальчишка и швыряет в другую сторону кабинета. В этот момент практически все одноклассники девочки собрались вокруг ее парты не с целью поболтать с ней или вместе повторить домашнее задание, а для того, чтобы в очередной раз заставить ее чувствовать себя ущербной и униженной.

– Господи, как таких чучел вообще можно выпускать на улицу? – задается вопросом девочка, что испортила Ракель волосы и, похоже, является главной, судя по тому, что многие буквально заглядывают ей в рот. – Лично мне противно находиться с такой уродкой на одной территории.

– Ничего, Эшли, может быть, однажды наступит тот прекрасный день, когда тот старик заберет свою бездарную уродливую внучку из нашей школы и свалит с ней куда-нибудь подальше, – издевательски выражает надежду подружка девочки по имени Эшли.

– Скорее бы! А то мне противно учиться в одном классе с этой оборванкой.

– Как и нам тоже.

– Неужели у нас в городе нет других школ? Почему надо было приводить эту замарашку сюда?

– А кто его знает! – восклицает еще одна девочка. – Хотя даже если ее переведут в другую школу, никто не любит Кэмерон. Все будут издеваться над ней и дружно поставят ее на последнее место, если им придется составить рейтинг самых красивых девочек в школе.

– Пф, этой уродине нельзя давать даже последнее место, – презрительно ухмыляется Эшли. – Она не заслуживает такой части.

– Зато ты будешь в этом списке на первом месте, – с гордо поднятой головой уверенно говорит один из мальчиков.

– Несомненно, милый мой.

Эшли гордо поправляет свои темные распущенные волосы, завитые в мелкие кудри.

– Я самая красивая девочка в этой школе! – восклицает Эшли. – И все со мной согласны. Никто не смеет спорить со мной.

– Красивее тебя никого нет, дорогая, – с широкой улыбкой говорит одна из девочек. – Ты у нас такая модная, уверенная в себе, популярная… Все должны равняться на тебя.

– Стараюсь соответствовать идеалу и поддерживать имидж самой красивой девочки в школе.

– Слышь, Кэмерон, а ты че язык проглотила? – с издевательской насмешкой удивляется какой-то мальчишка низкого роста. – Че ничего не говоришь?

Мальчик довольно сильно толкает Ракель в спину, пока та сильно горбится, смотрит в одну точку и издает тихий писк из-за боли.

– Или ты у нас немая? – недоумевает мальчик.

– Да девочка просто заучилась! – громко смеется еще один мальчишка, скрестив руки на груди. – Ботанихи же целыми днями обнимаются с книжками и постоянно учатся.

Все одноклассники Ракель начинают громко смеяться.

– Ага, книжки заменяют Кэмерон парня, – ехидно смеется третий мальчишка. – На нее ведь никто не смотрит. Вот девочка и находит утешение в книгах.

– Смеешься что ли? – презрительно ухмыляется темноволосая девочка с карими глазами. – Да как такая жалкая девчонка может обратить на себя внимание даже самого уродливого парня. На нее даже ботаники не обратят внимание, потому что она – уродина.

– Ага, ее участь – подтирать дедусе ротик, когда он станет совсем немощным.

Мальчики и девочки снова заливаются громким, издевательским смехом.

– Ах, бедная несчастная сиротка! – ехидно смеется Эшли. – Видите ли, родители у нее погибли!

– Ага! – поддакивает какой-то парень. – Разбились на машинке…

– Как жалко, что с ними не было этой уродины. Никто бы не горевал, если бы она сдохла вместе со своими родаками.

– Кто-то сказал, что эти люди собирались разводиться, – вспоминает одна из девочек.