Текст книги "У истоков Броукри (СИ)"

Автор книги: Эшли Дьюал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

На самом деле, мне всегда казалось, что Мэлот отличается от них. Он глубже, у него есть история, прошлое. Ему плохо, он разбит, и ему нужен тот, кто починит его, как часы. А те парни, что его окружают…, они избалованные богатенькие сынки, которые кривятся и улыбаются одинаково. Обычно меня тошнит, когда они оказываются рядом.

– Доброе утро, – мурлычет Конрад, подходя ко мне. От него пахнет перегаром, и мне становится дурно. Я отворачиваюсь, идя к корпусу. Рядом материализуется Мэлот, и меня бросает в жар. Что на этот раз он со мной сделает, и за что? Я не говорила с Эрихом, я его даже не видела.

– Не спеши, – говорит он, ловя меня под локоть. – Мы идем вместе.

– Что? – я смотрю на брата. – Как это мило.

– Да, как настоящая семья.

– Интересно, когда мы успели ею стать.

– Станем прямо сейчас, если ты прекратишь говорить.

– Я и не сомневалась, что будут условия, – устало выдыхаю, но от Мэлота не отхожу. Мне почему-то приятно, что он рядом. Глупая. – У вас тоже литература?

– Да, – отвечает Конрад, оказавшись по другую сторону. Отлично. Я в ловушке. Тут же мне становится душно, и я кидаю взгляд на Лиз. Она на противоположной стороне, и у нее грустные глаза. Наверняка, она понимает, насколько мне сейчас паршиво. – Отлично выглядишь, принцесса.

– Специально для тебя наряжалась, Конрад.

– А мы решили, что ты стараешься для наших новых студентов. Они ведь понимают, кто королева этого университета.

– Надеюсь, им нет до этого дела.

– Я уверен, ты ошибаешься. – Парень открывает дверь и пропускает нас с Мэлотом вперед, однако я едва не спотыкаюсь, когда понимаю, что лекция у нас будет проходить с ребятами из Нижнего Эдема. Раньше нас не сталкивали, и курсы протекали отдельно. Мне и в голову не могло прийти, что изменения в расписании связаны с этим. – Так-так-так, я и не думал, что тут проходной двор.

Конрад смеется, а мой брат останавливается у своей парты. К сожалению, его место занято другим человеком – Марко Дамекесом, и я прикрываю глаза. Только не это.

– Не думаю, что ты можешь здесь сидеть, – шепчет он ледяным голосом. В аудитории становится тихо. Я пытаюсь оттянуть брата назад, но его ноги, будто врослись в землю. У меня тут же в голове срабатывает сигнализация. – Тут занято.

– Тут было пусто.

– Тут и сейчас пусто! – смеется какой-то парень рядом с Конрадом, и я замечаю, как у Марко вздуваются на шее вены.

– Какая разница, где сидеть? – спрашивает девчонка, сидящая позади Дамекеса. Она с вызовом глядит на Мэлота и скалится. – Приземлись на другое место, птенчик.

По классу проносится шум, и я, наконец, вижу лицо этой сумасшедшей – Рушь. Кто бы сомневался. Я уверенно хватаю брата за локоть и тяну на себя, но он отталкивает меня в сторону, и я сталкиваюсь спиной с книжным шкафом. Спину жжет, но я не подаю вида.

– Ты освободишь место, – говорит Мэлот, испепеляя взглядом Марко.

– Конечно, – соглашается парень, – когда закончится лекция.

– Ты сделаешь это прямо сейчас.

– Ты ошибаешься.

Марко Дамекес – самоуверенный и опасный тип, который сейчас смотрит на Мэлота так, будто он его потенциальная жертва. Мне вдруг кажется, что их соперничество станет войной. Эрих рвется в драку, но у него в глазах нет этой неконтролируемой ярости. А этот человек способен убивать. Марко убьет, он не испугается. Он переступит черту, и я вдруг отчетливо ощущаю страх за брата. На этот раз он нарывается на опасного противника, и у него не хватит сил побороть его.

– Марко, встань, – неожиданно говорит знакомый голос. Я поднимаю глаза и вижу в конце класса Эриха. Он глядит на друга серьезно, несмотря на то, что тот начинает лихо смеяться. – Встань.

– Что? Ты шутишь, я…

– Встань.

Тишина. Дамекес резко отталкивает от себя парту и поднимается на ноги так быстро, что Мэлот не успевает среагировать. Лишь криво улыбается.

– Знаете, – тянет он, наблюдая, как Марко тащится вглубь класса, – я передумал. Тут ведь сидело отрепье. Найду себе другое место.

– Мэлот! – кричу я, но мои слова тонут во всплеске голосов.

Резко развернувшись, Марко несется на моего брата, сжав в кулаки руки. Тут же без заминки с мест поднимаются остальные. Конрад бежит вперед, звучат крики, и словно две гигантские волны, ребята сталкиваются друг с другом, завопив во все горло.

Хаос. Меня зажимают с двух сторон. Я пытаюсь протиснуться к выходу, но не могу пошевелиться. Лишь вижу чьи-то оскалы, слышу чьи-то крики. Рядом возникает лицо или точнее пол-лица Рушь. Она кричит, но не от страха. Она готова оторвать головы всем, кто сейчас находится в кабинете. Мне бы ее смелости. Я отталкиваю от себя какого-то парня, а потом чувствую, как кто-то врезает мне по подбородку локтем. Черт! Боль вспыхивает у меня по всему лицу. Я зажмуриваюсь и рычу, разозлившись не на шутку. Сколько можно! Неужели им не надоело! Выпрямляюсь и с криком расталкиваю от себя ребят, неуклюже и слабо махая кулаками. И когда я почти оказываюсь на свободе, по аудитории проносится сбивчивый голос профессора Аутора.

– Что вы делаете! Сейчас же прекратите!

Шум сходит на нет. Но мой брат продолжает сжимать в тисках ворот черной кофты, что одета на Марко Дамекеса, и смотрят они друг на друга так, что становится страшно.

– Сядьте на места! Сядьте!

Все расходятся. Эрих падает на стул, а я сажусь как можно дальше, водрузив голову на руки. Подбородок до сих пор зудит от удара. Черт, что за безумие творится.

– Вы не имеете права так себя вести, – причитает преподаватель. – Мы не животные, мы умеем разговаривать. Зарубите на носу: тот, кто решает вопросы силой мышц, не знает о силе слова. А сила слова – велика и опасна.

Как по мне, куда опасней кулаки. Говорить красиво – замечательно, но попробуйте договориться с тем, кто пытается вас убить. Как по мне, разговоры в этом случае – полная чушь. А профессору видимо не разбивали лицо, и он понятия не имеет, о чем говорит.

– Что такое автобиография? – неожиданно спрашивает профессор, потирая пальцами стеклышки очков. – Кто мне скажет?

– Скучное чтиво, – сетует Мэлот. Он все-таки сидит на своем месте, а Марко Дамекес восседает на последнем ряду.

– А научным языком?

– Рассказ о человеке, о его жизни. – Вдруг говорит Рушь. Она закидывает ноги перед собой на рядом стоящий стул и усмехается. – Какое у вас сложное образование в Верхнем Эдеме. Вопросы такие, что прямо в жар бросает.

– Я рад, что наш учебный план дается вам легко, мисс Дамекес.

Девушка усмехается, а преподаватель усаживается за стол и нервно потирает виски. Я неожиданно думаю, что он успел постареть за эти несколько секунд. Кто знает, что бы случилось, приди он на пару минут позже.

– Итак, сегодня мы работаем в парах. Ваше задание: узнать как можно больше о том, чье имя я вам назову. Завтра вы должны принести мне отчет в письменном виде, а позже, когда я проверю факты на подлинность, вы напишите мини-автобиографию.

Я вздыхаю одновременно со всеми в аудитории. Что за нелепое задание? Неужели у нас занятий больше не найдется? Литература – это книги, художественные произведения, а не противоборства с кем-то из студентов. И кто расскажет о себе правду? Кто поделится тем, что важно и сокровенно? А в таком случае, в чем смысл этой автобиографии? Полная чепуха. Учебный год начался паршиво, и продолжается в том же духе.

– Итак, распределение по парам, – профессор откашливается и прикрывает овальные очки листком бумаги. – Ликвод – Стивенс. Кавилл – Уилфред. Дамекес – де Веро.

– Стоп-стоп, – возмущается Рушь, нагнувшись вперед. – Кто из Дамекес?

– И с каким де Веро? – вопрошает Мэлот.

Парень и девушка глядят друг на друга, а я пожимаю плечами. Какая разница. О, мы ведь все тут друг друга ненавидим. Сражений не избежать в любом случае.

– Рушь Дамекес и Адора де Веро.

– Круто, – фыркает девушка, переведя на меня взгляд. – Как мне повезло. Наследница собственной персоной. Узнаю размер твоей ноги, любимый цвет…

– Возможно, я разоткровенничаюсь и расскажу тебе обо всех моих бывших парнях. У тебя хороший день, Рушь. – Не знаю, зачем говорю это, но мне вдруг становится смешно, и я смеюсь. Лицо девушки вытягивается, а я слышу, как позади ее кто-то прыскает.

– Через несколько минут начнете расспрос, девушки, – протягивает мистер Аутор и вздыхает. – Дальше. Оуэнн – Тимболд. Тревисс – Уилсон. Саммерс – Блэк. Блант – Боуди. Бофорт – Ривера. Марко Дамекес и Мэлот де Веро.

Учитель кладет лист на стол, а я громко сглатываю. Что? Мэлота и Марко? Что это у него на уме? Они ведь поубивают друг друга. И только потом до меня доходит, что Эрих в паре с Конрадом. Еще лучше. Такое чувство, будто профессор специально слепил тех, кто априори друг друга ненавидит. Возможно, ему мало зрелищ, и он хочет продолжения той кровопролитной битвы. Я устало выдыхаю и по команде учителя придвигаю стул к парте Рушь. Уверена, сама она бы не решилась приблизиться ко мне, потому и беру инициативу в свои руки. Вдох – выдох. Все в порядке. Она обычный человек, и наплевать, что ее руки практически каждые пять минут находятся на плечах Эриха Ривера. Какая разница? Тебе ведь наплевать, Дор. Абсолютно наплевать.

– Привет, – в тишине шепчу я, смотря на то, как мой брат испепеляет взглядом Марко и теребит в пальцах карандаш. Что-то мне подсказывает, что ребята не поладят. Прихожу в себя и улыбаюсь. – Ох, на самом деле, мне кажется, отношения между главами сторон не должны повлиять на нас, Рушь. Я – не враг тебе.

– Серьезно? – у девушки ярко-голубые глаза и худенькое лицо. Она смуглая, как и ее брат, а еще у них одинаковый цвет волос: иссиня-черный. – А мне почему-то кажется, что я должна остерегаться тебя, наследница.

– Я – открытая книга. Спроси о чем угодно, я не буду лгать.

– Мне наплевать на автобиографию.

– Тогда давай просто поговорим.

– Зачем? – усмехается девушка. – Чтобы подружиться?

Прекрасно. Я устало выдыхаю и кладу голову на руки. Это задание я точно провалю, и тогда придется догонять после занятий. Не двигаюсь. Не хочу улыбаться, располагать к себе и притворяться, будто мне по душе этот урок. К черту все! Я жутко вымоталась. Тихо вздыхаю и прикрываю глаза. Проснусь, когда разбудит учитель и наплевать на отметку. Я лежу так несколько минут, а затем вдруг слышу, как шуршит чья-то ручка о листок. Меня пробирает любопытство и сквозь сомкнутые пальцы я смотрю на то, как Рушь что-то лихо и быстро написывает в своей тетради.

– Что ты делаешь?

– Пишу твою автобиографию.

– Но ты ничего обо мне не знаешь.

– Мне и не нужно проводить с тобой всю жизнь, наследница.

– И что ты пишешь?

– Слепая и глупая. Родилась в Верхнем Эдеме и умрет здесь же. О жизни знает лишь из книг. Драматичная и эмоциональная. Хрупкая, как засохшие цветы. – Рушь улыбается и подпирает ладонью подбородок. – Я даже добавила сравнение. За это повысят бал?

– Возможно. Но это вряд ли спасет твою работу, ведь она – полная чушь. Знаешь, ты была права, нам стоит остерегаться друг друга.

– Я во многом бываю права.

– Так и запишем. – Я хватаю листок бумаги и ухмыляюсь. – Самодовольная и подлая дикарка, решившая, что знает обо всем, что творится вокруг нее. Если ты не против, я тут добавила причастный оборот. За него тоже повысят бал.

Она недовольно глядит на меня, а я лишь выпрямляю спину. Сколько можно бояться и остерегаться опасностей? Я могу дать отпор, и я не хуже тех, кто рвется в бой, рискуя своей головой. Хватит прятаться.

– Рушь – это твое полное имя?

– Нет. Худое.

Я сильнее стискиваю в пальцах ручку.

– Отлично. И чем ты любишь заниматься в свободное время?

– Мучаю животных и убиваю слабых. Ты ведь об этом спрашиваешь?

– Именно.

– Классно. Теперь моя очередь. Твой отец – самый богатый человек в городе. Тебе об этом известно? Или же это новость.

– Нет, я знаю свое место в обществе, Рушь.

– А знаешь ли ты о том, что за стеной люди гибнут от голода, в то время, как папочка Верхнего Эдема подбирает себе по цвету новый галстук?

– Плохо им приходится.

– Да уж. Отец у тебя, что надо, наследница.

– Зато он у меня, хотя бы есть.

Девушка продолжает улыбаться, но в ее глазах вспыхивает свирепая злость, которой можно было бы поджигать предметы. Не двигаясь и не повышая голос, Рушь говорит:

– Мой отец бил мать. Бил меня и моего брата. И Марко однажды пробил ему череп. Я уверена, он бы сделал это вновь: подхватил с земли камень и врезал им в лицо папочке.

Ощущаю укол совести. Становится не по себе, и я виновато горблю спину.

– Мне жаль, что вам с братом пришлось это пережить.

– А мне – нет. Мой брат убьет за меня любого. А твой? – Рушь глядит на Мэлота и на ее лице появляется ухмылка. – Хотя бы за себя он смог постоять.

Мэлот – не убийца, но он опасен, и зря она считает, будто он добрый и хрупкий. Мне уж точно известно о силе брата. На моем теле целая история, состоящая из шрамов, ран и синяков. Конечно, Мэлот де Веро – не кровожадный маньяк, но он хитрый, расчетливый и мстительный, как кот, который обязательно выпустит когти, когда ты уже давным-давно и позабыл об обиде. Хочу задать следующий вопрос, но в кабинет вдруг врывается человек в темно-синей униформе. На его груди ярко переливается значок с двумя распростертыми крыльями – флай-экспресс. Почта.

– Простите, – говорит мужчина, держа в руках коробку. – У меня срочная доставка.

– Что? – профессор Аутор недоуменно стягивает с лица очки. – Во время урока? Вы шутите. На территорию университета…

– У меня есть пропуск. Разрешение. Посылка Адоре де Веро.

Растерянно замираю.

– Кому? – удивляюсь я. – Но я ничего не заказывала. Это какая-то ошибка.

– Нет, мисс. Распишитесь, пожалуйста.

Ничего не понимаю. Ставлю подпись и забираю коробку из рук почтальона. Он тихо удаляется, а я осматриваю небольшую посылку и хмыкаю. Кому понадобилось присылать мне подарок? С какой стати? Наверняка, Мэлот развлекается. Я перевожу взгляд на брата и криво улыбаюсь:

– Спасибо.

– Что? – усмехается он. – Я тут не причем.

– А кто тогда? – протяжно выдыхаю. Господи, и что же он мне подарил? К черту все прелюдии, открою посылку прямо сейчас. Все равно хуже день уже быть не может. – Если там что-то личное, я прибью тебя, Мэлот.

– Наша наследница не любит сюрпризы? – ворчит Рушь, откинувшись на стуле. – Не думала, что тебя так просто вывести из себя.

– Напиши об этом в моей автобиографии.

Она ухмыляется, а я сдираю упаковочную бумагу. Чувствую странный запах и робко приоткрываю коробку. То, что я вижу – повергает меня в шок. Заторможено и с ужасом я отбрасываю посылку от себя, а затем закрываю ладонями рот и кричу.

О, Боже, Боже! Зажмуриваюсь. Голова гудит. Кто-то оказывается рядом, но я грубо отталкиваю его от себя и отворачиваюсь. Это невозможно. Невозможно!

– Что там? – на фоне спрашивает учитель. – В чем дело?

Смелая и отважная Рушь Дамекес глядит в коробку и шепчет:

– Там чье-то сердце.

***

Сердце принадлежало Стюарту Прайсвуду – парню, который впал в кому, после стычки на площади Броукри. Его обнаружила медсестра. Грудная клетка была разрезана криво и неумело, а крови было столько, что от светло-бежевой плитки не осталось и следа.

Я узнаю об этом уже в коридоре, где снуют туда-сюда репортеры. Рядом сидит Лиз и нервно кусает губы. Она держит меня под руку, но я не чувствую. Я ничего не понимаю. Я молчу, гляжу перед собой, пытаясь задышать, правда, в горле стоит ком, и едва я пытаюсь глотнуть воздух, меня тянет заорать изо всех сил.

– Дор, он смотрит.

Я не отвечаю. Все думаю, кто-то убил Стюарта, кто-то прислал мне его сердце, и не стоит лгать себе и закрывать глаза на правду: этот кто-то знает о том, что в детстве я едва не умерла от порока сердца. Все связано. Ничего в жизни не происходит просто так. Этот человек неслучайно сотворил подобное, и, наверняка, он не остановится, пока я не пойму, что он пытается мне сказать.

– Посмотри.

– На что?

– На кого.

Я слежу за взглядом подруги и неожиданно замечаю Эриха. Он кивает, делает пару шагов назад и скрывается в тени, а я растерянно встряхиваю волосами. Не думаю, что мы должны с ним общаться, особенно теперь, когда кто-то пытается напугать меня до смерти; когда кто-то убил человека. Но я все же поднимаюсь и сжимаю пальцы в кулаки.

– Позови меня, если подойдут родители.

Лиз кивает, а я иду за Ривера. Парень поджидает меня у кладовой. Открывает дверь, откашливается и пропускает вперед, оглядываясь. Не знаю, что он собирается мне сказать, но ловлю себя на мысли, что мне все равно. Я просто хочу услышать его голос. Возможно, мне станет немного легче, пусть звучит это дико.

Эрих закрывает дверь. Его темно-синие глаза светятся волнением, и внутри у меня все сжимается от трепета.

– Ты как?

– Сложный вопрос, – устало протираю глаза. – Не знаю, что ответить.

– Кто мог такое сделать? И почему именно тебе? – парень запускает пальцы в волосы и осматривается, будто виновный прячется среди этих пыльник коробок. – Невероятно. У тебя странные дружки здесь, спасительница.

– Что ты хотел, Эрих?

– С тобой поговорить.

– О чем?

– Не задавай глупых вопросов.

– Почему же глупых? – горько усмехаюсь, понимая, что ведем мы себя по-детски. То хотим быть рядом, то пытаемся уйти. Кажется, я и Эрих окончательно запутались, что для нас важно, и что правильно. – Ты попросил меня держаться от тебя подальше.

– Давай на пару секунд забудем об этом. Кто-то прислал тебе сердце, и мне кажется, можно на время нарушить обещание и поговорить со мной.

– Наверно.

– Ты дрожишь.

– Потому что мне страшно.

– С тобой ничего не случится. – Эрих вдруг делает шаг вперед, и я гляжу на него, не скрывая волнения и внеземной усталости. Сейчас он так близко, но, в то же время, ужасно далеко. – Не стоит волноваться. Кто-то просто неудачно пошутил.

– Классная шутка.

– Классная, – эхом повторяет он. – Послушай, если это кто-то из моих, я найду его.

– Не принимай все так близко к сердцу.

– Сердце, интересный выбор кстати. Почему именно сердце? Почему не другая часть тела? Нет, я, конечно, любому раскладу бы не обрадовался. Но ведь все не так просто, да?

– Да.

– Вы здесь не скучаете.

– Развлекаемся, как можем. Слушай, – я заправляю за уши волосы, – мне нужно идти.

– Дор…

– Правда, я не хочу нагружать тебя. Скоро все прояснится. Забудь.

– Я хотел бы помочь, но... Только не разбирайся в одиночку. Слышишь?

– Эрих…, – я так устала, что никак не реагирую на его слова. Что? Он сказал, что он хочет помочь? Ах, классно. Вот только сейчас мне все равно. – Не с чем разбираться. Я тут, и я никуда не денусь. Иди к своим друзьям. Они, наверняка, тебя ищут.

– Хорошо. Будь осторожна.

– Конечно.

Мы обмениваемся кивками, и в какой-то момент мне хочется обнять Эриха. Глупо и наивно я полагаю, что его объятия избавят меня от страха и разобьют реальность. Но дело в том, что не один человек не спасет от ужаса, бегущего в крови. Он сможет успокоить на время, подарить иллюзию, но не больше. И потому, выйдя из кладовки, я вновь чувствую себя потерянной и разбитой. Одинокой. Уязвимой. Эрих кивает мне, смотрит на меня, а я не обращаю внимания. Словно в аквариуме, я плыву по коридору и не могу дышать. Здесь совсем нет воздуха. Еще чуть-чуть, и я задохнусь!

Неожиданно я вижу свою мать, и мои легкие разом опустошаются. Сьюзен де Веро в идеально ровном, белом костюме, и она идет вперед, оглядываясь по сторонам, будто она ждет, что кто-то за ней следит. Моя мать – тихая и холодная – выглядит настороженной, и я вдруг думаю, что в этом волнении кроется ее истинная натура: лживое спокойствие.

– Ты куда? – спрашивает меня Эрих, когда я срываюсь с места и следую за матерью. Он аккуратно берет меня за локоть. – Не оставайся одна, Адора.

– Мне нужно кое-что узнать.

– Что?

Не отвечаю. Просто беру парня под руку и бреду за Сьюзен де Веро, в глубине души предчувствуя нечто плохое. Почему она не с отцом? Почему не отбивается от репортеров? Мы останавливаемся за поворотом. Я втягиваю воздух, выглядываю и понимаю, что мама разговаривает с деканом Обервилль. Также рядом стоит еще один человек: мужчина.

– Кто это? – шепчет Эрих за моей спиной. Его горячее дыхание обжигает мне кожу, но я стараюсь не думать об этом.

– Понятия не имею.

– Вы раньше не встречались?

– Нет, но его лицо кажется мне знакомым. – Хмурюсь и отхожу немного назад, робко и растерянно ломая перед собой пальцы. Что происходит? Кто этот человек? Почему мама общается с ним, почему он мне кого-то напоминает: высокий, худой, с черными волосами и горбатыми плечами. Голова пульсирует от странной боли, а я не знаю, как привести себя в чувства. Просто гляжу в пустоту, громко и часто дыша.

– Ты чего? – не понимает Эрих. – Ты побледнела.

– Все в порядке.

– Тебе нужно отдохнуть, спасительница. Слышишь? – Я киваю, а парень заботливо и аккуратно заправляет локон волос мне за ухо. Я перевожу на него взгляд. – Прекрати. Все будет нормально.

– Эрих, кто-то прислал мне сердце в коробке! Кто-то убил Стюарта! Все уже далеко не нормально. И я должна понять, что происходит.

– Не лезь, слышишь? Они сами разберутся.

– Странно от тебя слышать такое.

– Я просто не хочу, чтобы ты вмешивалась.

– Я тоже. Однако у какого-то психа, наверняка, на меня другие планы.

Не помню, как оказываюсь дома. Не помню, как засыпаю, как наступает рассвет. Все сливается в одну сплошную, черную полосу, и глаза я открываю, излучая ужас. Семейные тайны всплывают наружу, но я должна узнать правду. Если виновный прислал мне сердце, значит, я должна окунуться в свое прошлое. Кто мой донор? Почему родители решились на преступление? И как это связано с тем, что сейчас творится?

ГЛАВА 9.

Нас собирают в кафедральном зале. На сцене стоит Дэбра Обервилль, и вид у нее и, правда, грустный. Но я уверена: она хорошо притворяется. Сжимая перед собой руки, она с великим сожалением сообщает о смерти Стюарта Прайсвуда, а затем наставляет каждого на путь истинный, то повышая, то понижая голос. В черном траурном костюме, с черными волосами – эта женщина внушает ледяной ужас, но впервые мне не страшно. Я смотрю на нее с вызовом, точно зная, что мне нужно: я должна найти виновного. И под подозрением каждый, кто когда-либо встречался мне на пути.

– Исключительно ради вашей безопасности, Верховный Совет вводит комендантский час. И теперь каждый обязан быть дома после десяти часов вечера.

– Что? – вопрошает Лиз, округлив карие глаза. Одновременно с ней взвывает добрая часть зала, а деканша поднимает ладонь в знак тишины.

– Смерть Стюарта Прайсвуда – трагедия, и все мы должны остерегаться повторения.

– Мда, так себе оправдание. – Шепчет подруга, наклоняясь ко мне. – Какой же в этом толк, интересно? Стюарта убили в больничной палате, которая охранялась, между прочим. Сердце тебе прислали днем. И если этот псих и существует, то ничто ему не помешает: ни комендантский час, ни прочая чепуха.

– Им ничего больше не остается. Найти убийцу трудно, вот они и создают видимость безопасности. – Я оглядываюсь и поджимаю губы. В груди как-то неспокойно, и я не могу ровно дышать. – Если честно, я и не знаю, где сейчас безопасно.

– Скоро все уляжется. Виновного найдут и тогда…

– Я так не думаю.

– В смысле?

– Не думаю, что его найдут. Оглянись, Лиз. Мне прислали сердце. Сердце. Но где же полицейские, которые бы опрашивали меня? Где же детективы, изучающие медицинскую книжку? Родители опять постарались, и я уверена, что никто и не приплетет меня к делу, а это неправильно, ведь я точка соприкосновения. Наверняка, отец уже связал это с тем, что скоро начинает работать его предвыборная кампания, и нелегалы решили подпортить ему рейтинг, нагло воспользовавшись его дочерью.

– Адора…

– Так и есть. Я знаю. Никого не волнует, что у Стюарта вырезали сердце потому, что когда-то его у кого-то вырезали для меня. И прислали его именно мне. Да я уверена, что дело во мне. Я уверена! Но никто не рассмотрит эту версию, ведь де Веро – важные люди, вершина Верхнего Эдема. Отец не допустит, чтобы правда всплыла на поверхность.

– И что ты собираешься делать?

– Для начала найду документы об операции.

– И каким же образом?

– Покопаюсь в столе отца.

– О, Боже, Дор, не надо. – Подруга взволнованно смотрит на меня и шепчет. – Ты же понимаешь, чем это может кончиться? Ты конкретно попадешь, если тебя поймают! Тебе ведь это известно. Посмотрит на свои руки, – она резко хватает меня за запястья, – взгляни на эти шрамы, а на ладони? Мэлот потушил о них окурок лишь потому, что ты несколько секунд разговаривала с Ривера! А теперь представь, что случится, когда тебя раскроют.

– Если меня раскроют.

– Не надо рисковать.

– А что тогда делать? – едва слышно возмущаюсь я, игнорируя речь Обервилль. – У меня нет выбора, Лиз. Я должна понять, что происходит.

– Обратись в полицию.

– И разоблачить родителей?

– Черт, что за чушь. Должен быть иной выход.

– Нет его, – откидываюсь в кресле и вновь гляжу на Вилли. Она что-то рассказывает, эмоционально взмахивая руками, а я хмурю брови. – Все что-то от меня скрывают, у всех есть какая-то информация. Отец, мать, Обервилль…, я хочу проверить каждого.

– Ты сама ничего делать не будешь. Я с тобой.

– Ты – мое прикрытие.

– И как это понимать?

– Постоишь на стреме, когда я буду взламывать дверь администраторской.

– Что? – громко восклицает Лиз, и несколько человек оборачиваются. Подруга тягуче выдыхает и повторяет, только на сей раз гораздо тише. – Что?

– Мне нужно мое личное дело. Вдруг там есть данные об операции?

– Какие данные, Адора? Господи, ты начиталась детективов.

– Хорошо, что у меня есть хотя бы какой-то опыт.

– Опыт? – подруга прыскает. – Да, у тебя есть отличный опыт, как влезать в большие неприятности и рисковать своей жизнью! Этим и занимаются героини твоих рассказов.

– Именно.

Не дожидаясь конца речи, я нагибаюсь и пробираюсь сквозь ряды к выходу. Внутри надеясь, что незаметно. Сзади бурчит Лиза, но я рада, что она идет со мной. Мне нужна ее помощь, поддержка, удивительное свойство разряжать воздух, когда кислород колючий. В общем и целом, мне нужен друг, иначе, едва адреналин испарится, я расплачусь и унесусь домой, разрываясь в истерике.

Когда мы выходим из зала, Лиз хватает меня под руку.

– Ты совсем на себя не похожа, Дор, – взвывает она жалким голосом. – Зачем все это?

– Пробраться в кабинет декана гораздо проще, когда декана нет на месте.

– Да что ты говоришь!

– А мы знаем, что Вилли еще долго будет стоять на сцене и говорить о жизни. Знаем ведь, правильно? – Я вскидываю брови, а подруга тяжело выдыхает. – Это означает, что у нас есть отличная возможность остаться незамеченными.

– Повсюду камеры.

– Только в холле и на улице.

– Откуда знаешь?

– Спросила у охраны.

– И они так просто тебе рассказали? Неужели их не смутили твои вопросы?

– Я сказала им, что пишу доклад на тему безопасности нашего университета в связи с тем, что произошло со Стюартом. Они мне поверили.

– Безумие какое-то! – восклицает Лиз, поправляя огненно-рыжие волосы. – Это ведь я безрассудная и легкомысленная. А ты правильная, Дор. Ты очень и очень правильная.

– Иногда, чтобы найти плохого человека, нужно самому стать плохим.

– Сказала девочка, застилающая по утрам постель и зубрящая наизусть все книги по психологии и страноведению.

– Сейчас у меня нет времени на зубрежку.

Мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в том самом холле, где я и Эрих ждали своей участи. По бокам до сих пор стоят стулья, дорогу застилает красный ковер. Если бы не обстоятельства, я бы ни за что не пришла в это место. Здесь жутковато.

– Итак…

– Итак, – вторит Лиз, набирая в грудь воздух. – Мне действительно интересно, как ты собираешься взламывать дверь. То, что смелости ты набралась из книг – мы поняли. Но не взяла ведь ты оттуда еще и умение взламывать замки?

– Я взяла шпильку.

Подруга нервно смеется. Она прикрывает ладонями рот и хихикает, пока я пытаюсь вставить в переливающийся тусклым светом замок орудие. Пальцы у меня трясутся, и мне никак не удается попасть в щелочку. Черт, оказывается, это совсем не просто.

– Ты не торопись, – язвит Лиз, падая в кресло, – у нас уйма времени. В конце концов, придет сама Вилли и дверь нам откроет. Не волнуйся.

– Лучше бы помогла мне.

– Как? Я ни черта в этом не смыслю.

– А я прямо смыслю.

– Но это ведь была твоя идея.

– Чертовски глупая идея, – вдруг отрезает знакомый голос за спиной, и я растерянно оборачиваюсь, неуклюже выронив из рук шпильку. Грудь сковывают ледяные оковы. Мне становится так страшно, что храбрость, смелость и лихость испаряются, не оставив после себя ни намека на то, что они когда-то во мне были. Широко распахнув глаза, я смотрю на Конрада Бофорта и не знаю, что сказать. А он нагло улыбается. – Вот это да, принцесса. Я и не думал, что увижу нечто подобное. Ты, на коленях, да еще и у двери декана.

– Что ты здесь делаешь? – глухо спрашиваю я.

– А что здесь делаете вы?

– Послушай, Конрад, тебя это не касается. – Вступает в разговор Лиза, поднявшись с кресла. Она скрещивает на груди руки и глядит на парня настороженно. – Давай ты сейчас просто уйдешь, а мы сделаем вид, что ничего не было.

– Уйти? – на лице парня появляется кривая ухмылка, и я уже знаю, что она означает. Он никуда не уйдет, и уж точно не будет держать язык за зубами. – А мне показалось, вам нужна помощь. Я ошибаюсь?

Замираю, поднявшись на ноги. Что? Что он сказал?

– О, – усмехаюсь я нервно, – ты серьезно? Нет, спасибо.

– Дверь не откроется, если ты ее попросишь, Адора. Но если ты попросишь меня…, я придумаю что-нибудь.

– Я не сошла с ума, Бофорт.

– Думаешь? – Парень неожиданно походит ко мне медленной, ленивой походкой, но я упрямо смотрю ему в глаза, не боясь и не сомневаясь. – Ты знаешь, что тебе грозит, если тебя поймают, принцесса? Папочка не простит. Мэлот не простит. Ты определенно сошла с ума, раз решила, что все так легко.

– Ты – это последний человек, которому я смогла бы доверять, Конрад.

– Сейчас я – единственный человек, дорогая. И я открою дверь.

– Тебе неинтересно, зачем мне это?

– Нет.

Недоуменно вскидываю брови. Лиз кусает губы, а я с вызовом напираю на парня.

– В чем загвоздка? Что тебе нужно, Бофорт?

– Мне нужно, чтобы ты пообещала, что однажды выполнишь мою просьбу. Только и всего. – Конрад смотрит на меня пристально. Мне становится не по себе. – Согласна?

– Какую еще просьбу? – не понимаю я.

– Время, принцесса. Обервилль скоро будет здесь.

– Что за просьба?

– Узнаешь потом.

– Я узнаю сейчас. – Вскидываю подбородок. – Что за глупая игра, Конрад? Если это как-то связано с Мэлотом, учти: я на него никакого влияния не имею.

– С Мэлотом я справлюсь сам.

– Тогда с кем ты не можешь справиться?

Уголки его губ дрогают, но он не отвечает, а поднимает с пола упавшую шпильку и ловко вставляет ее в замок. Бофорту требуется пара секунд на то, что у меня заняло целую вечность, и я растерянно вскидываю брови, услышав щелчок. Он сделал это.