Текст книги "Прости меня"

Автор книги: Эшли Бил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда уезжай. Но знай, что здесь мы все любим не только тебя, но и Джастина тоже. А еще помни, что тебе не нужно принимать решение прямо сейчас, и уж точно никто не должен влиять на него. Это должны сделать вы с Джастином, и никто другой. Мы можем высказать свое мнение, но не можем делать выбор. Принять оба этих решения будет очень тяжело.

– Спасибо тебе, – сказала я ей. Все, что она говорила, было правильным. Это также помогло мне прочистить разум, но даже несмотря на это, я все еще не знала, что делать дальше.

Она пробормотала:

– Не волнуйся об этом, – и снова включила телевизор. Мы обе сидели и в тишине смотрели фильм. Через несколько мгновений Фэйт встала и, вернувшись, передала мне ведерко с охлажденным вином, хихикнув, прежде чем снова усесться на свое место. Я хихикнула оттого, что ей пришлось купить его исключительно ради меня. И если честно, мысль о том, что она подумала обо мне, когда принимала это решение "просто так", заставила мое сердце слегка увеличиться в размерах.

Глава 12

Порой сердце видит то, что недоступно глазу.

– Г. Джексон Браун, мл.

В сообщении говорилось «Я хочу увидеть тебя сегодня». Мне хотелось, чтобы по мне пробежали мурашки или мое сердце затрепетало, ну хоть что-то, но я просто стояла и пялилась на текст. У меня было лишь две причины, чтобы увидеться с ним: первая – я хотела избавиться от охватившего меня сексуального напряжения, и вторая – мне нужно было почувствовать, что я кому-то небезразлична. Побочные эффекты от общения с Зендером Филдсом оказались для меня разрушительными.

Я быстро отправила ответное смс.

"Я не уверена, что это хорошая идея"

Я продолжала валяться в постели, в то время как Клэй, Фэйт и Джастин ушли на работу. Я уже отправила своему начальнику все, что собиралась, и было слишком жарко, чтобы заниматься какой-либо работой, даже несмотря на включенный кондиционер.

Когда телефон снова запищал, взглянув на ответ Таннера, я не смогла удержаться от смеха. «Перестань притворяться Золушкой. Ты можешь быть принцессой, но это не так уж и мило. Буду через двадцать минут»

Прикусив ноготь, я собралась было сказать ему, чтобы он не слишком спешил, но тут мое сексуальное возбуждение усилилось, и я поняла, что мне просто необходимо потрахаться. А кто лучше него знает что делать? К тому же, никто знает, когда в следующий раз мне выпадет возможность заняться сексом.

Не раздумывая дальше, я спрыгнула с кровати и направилась в ванную. Я уже принимала душ, но так как я сильно вспотела, то взяла тряпочку и смочила ее теплой водой. Намылив ее, я собралась подмыться, прежде чем натянуть шорты и нижнее белье. Я быстро помыла между ног и вытерлась. Эй, ну вы же понимаете, я предпочитаю, чтобы у меня там вкусно пахло. Вернув шорты на прежнее место, я бросила тряпочку в корзину для грязного белья.

Почистив зубы, причесавшись, побрызгавшись дезодорантом, я успела еще раз пять взглянуть на себя в зеркало, прежде чем выйти из ванной. Я поняла, что успела как раз вовремя, потому что услышала звук его грузовика на подъездной дорожке.

В ту же минуту моё горло словно сдавило, а голос в голове начал твердить, что я совершаю огромную ошибку. Сделав несколько глубоких вдохов, я постаралась успокоиться. Таннер встретил меня у дверей, и я рассмеялась.

– Ты заходишь, или мы уезжаем?

Он ухмыльнулся.

– Я бы не хотел все портить, но у меня всего лишь час на ланч. Я вроде как надеялся, что ты меня впустишь.

Я стрельнула в него глазами.

– Ты считаешь меня кем-то, вроде развлечения по вызову или кем-нибудь подобным?

– Ты никогда не будешь просто "развлечением по вызову". Поверь мне.

Он наклонился и прижался своими губами к моим. Я не чувствовала тепла там, где в прошлый раз, но наверное это из-за того, что сейчас я не была пьяна. Или потому, что я была слишком занята мыслями о Зендере. Попытавшись оттеснить эти мысли подальше, я сфокусировалась на текущей задаче. Таннер. Я и Таннер. Секс с Таннером. Надеюсь, этот раз принесет лишь чистое удовольствие, без боли.

Он снял свои ботинки и потянул меня из прихожей.

– Я быстренько принял душ, но моя обувь может слегка вонять, – сказал он с легким смешком.

Схватив его за руку, я повела его по коридору, туда, где сейчас была моя комната. Я никогда не делала ничего подобного. Это же даже не мой дом, а я собираюсь быстро, пока никого нет, перепихнуться с парнем, с которым я даже не хожу на свидания. И признаёт он или нет, это встреча ради секса, и по какой-то причине мне не стыдно.

Я думала, что Таннер сфокусируется на том, чтобы побыстрее раздеть меня, но он занялся собой, а я решила продемонстрировать, как мало на мне одежды. Он с одобрением осмотрел меня и облизнул губы.

– Черт, девочка, как же я соскучился по тебе.

У меня в животе таки начало покалывать, но это скорее от смущения из-за того, что я стою перед Таннером полностью обнаженная и позволяю ему поедать себя взглядом, вместо того чтобы он целовал меня, прикасался или занимался сексом.

Я шагнула к нему и улыбнулась.

– Так ты собираешься заняться со мной любовью?

Его бровь поползла вверх.

– Заняться любовью?

Я покраснела. Черт бы побрал эти любовные романы!

– Хм… ты собираешься...

– Заняться с тобой страстным сексом? – он схватил меня за бедра и притянул к себе, приблизив наши лица. – Черт, да, – его губы обрушились на мои, и я потекла от желания. Боже, мне это нужно. Мне необходимо наконец высвободить это напряжение. Если бы на его месте был... Не обращай внимания. Я не могу думать о нем, пока делаю это с Таннером.

Таннер вел меня, пока мои ноги не наткнулись в диван, и я не упала на него. Он присоединился ко мне, устроившись между моих ног и страстно меня целуя. Должна признать, его поцелуи определенно доставляли мне удовольствие.

Его рука скользнула вниз, и он начал тереть там, увлажняя меня еще больше, пока его пальцы не скользнули внутрь. Все эти действия подняли ситуацию на ступеньку выше, и внезапно я просто захотела большего. Нет, я нуждалась в большем. Нуждалась прямо сейчас.

Я оторвалась от губ Таннера и приблизилась его уху.

– Я хочу тебя, – выдохнула я.

Он отодвинулся от меня, и, стянув джинсы, разорвал пакетик. Натянув презерватив на свой член, он снова оказался у меня между ног и рукой направил свой пенис к моему входу. Я закрыла глаза и прикусила губу в ожидании, что сейчас снова начнется эта жгучая боль. Вот только, она все не начиналась, вообще-то было... хорошо. Мощно. Всепоглощающе.

– Открой глаза, – сказал Таннер.

Я послушалась его и увидела, что он наблюдает за мной. Его глаза опустились к месту, где он входил в меня, и я не смогла удержаться, чтобы тоже не взглянуть. Было невероятно горячо, наблюдать за этим. На полпути внутрь он выходил и с силой толкался обратно, я клянусь, он доставал до самой матки. Я выкрикнула от боли, но должна заметить, в этот раз чувство было восхитительным.

Через секунду я снова посмотрела вниз, в то время как он сделал еще несколько движений. Каждый раз ощущение было лучше предыдущего. Я чувствовала, что впоследствии может быть немного больно, но сейчас боль перекрывалась растущим удовольствием.

Тело Таннера накрыло мое, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Он продолжал двигаться во мне с возрастающей жаждой, и я чувствовала себя все более невероятно. Прежде чем я успела осознать, глубоко внутри началось покалывание, и я поняла, что скоро наступит разрядка. Таннер поцеловал меня в губы и снова взглянул на меня.

– Иди ко мне, Лекси. Я хочу видеть тебя.

Я не была уверена, что именно значили его слова, но они придали мне сил, как ничто другое, и мое тело начало сотрясаться в самом блаженном эйфорическом состоянии, которое только можно себе представить. Я прижалась к груди Таннера, моя спина выгнулась дугой, и я вцепилась пальцами в его волосы. Когда из горла Таннера вырвалось низкое рычание и его тело замерло, я знала, что он присоединился к моему состоянию.

Потом его тело расслабилось, придавив меня, а голова легла в изгиб моей шеи.

– Черт, Лекси, это было невероятно. Именно то, что мне нужно.

Я смотрела в потолок и понимала, что как бы восхитительно это ни было с Таннером, сейчас я чувствовала почти что отвращение. Это не касалось именно его, но себя я ощущала проституткой. У меня в груди начала подниматься паника, и я хотела, чтобы Таннер ушел, но это было бы неправильно. Так что вместо этого я позволила ему лежать на мне, пока с нас обоих стекал пот, свидетельствовавший о пережитом только что.

Когда Таннер наконец освободил меня, было такое чувство, что прошёл целый час, но согласно часам всего лишь три минуты. Я закрыла глаза и лежала, пока Таннер быстро одевался в свою рабочую одежду.

– С тобой все в порядке? – спросил он через несколько мгновений.

– Да, нет, я, хм, я в порядке, – ответила я. И посмотрела в его направлении, улыбнувшись улыбкой, говорившей «со мной все в порядке. Я просто устала после невероятного секса».

Наверное, это сработало, потому что он ухмыльнулся мне, застегивая ремень.

– Тогда увидимся позже? – спросил он.

– Разумеется, – ответила я. Это не было ложью. Я же буду видеть его, и, вероятно, неоднократно. Просто не в подобной ситуации. Больше этого не повторится. Я просто радовалась тому, что осознала свою ошибку так рано.

Он наклонился и мягко поцеловал меня в губы. Это был дружеский поцелуй, отметилось мне. Я наслаждалась ощущением его губ на своих.

– Я позвоню тебе позже.

– Увидимся, Таннер, – я чуть снова не ошиблась, поблагодарив его за визит, но вспомнила, как практически поблагодарила его за секс в прошлый раз, так что просто промолчала.

Он вышел из комнаты, оставив меня в обнаженном великолепии. Через секунду входная дверь захлопнулась, и я разрыдалась, схватившись за живот. Иногда я искренне ненавидела свою жизнь. Нет, нет, это не так, я не ненавижу свою жизнь, ведь меня любит так много людей. Нет, я ненавижу саму себя. Точно, так будет правильнее. Я ненавижу себя.

***

В среду Зендер приехал забрать Джастина пораньше. Это было хорошо, потому что Джастин был еще в душе и должен был собрать свои вещи. Ганнер оставил его работать на ферме допоздна, потому что у одной из коров начались роды, и Джастину пришлось помогать.

Он пришел домой и начал хвастаться, рассказывая мне обо всех невероятных подробностях случившегося. Он сказал, что никогда не видел ничего более чудесного, и это заставило меня им гордиться. Даже при том, что меня едва не выворачивало от деталей.

Так что пока он принимал душ, я постучала и сказала, чтобы он шевелился быстрее. Потом я выскользнула во двор, где Зендер припарковал свой грузовик. Видимо, он не замечал меня, пока я не открыла дверцу, потому что взгляд, которым он меня наградил, мне бы никогда в жизни не захотелось увидеть снова. Сейчас я чувствовала, что мне не слишком рады. Но хотел он меня видеть или нет, мне нужно было немного поговорить с Зендером наедине, перед тем как он заберет Джастина на всю ночь.

Не успела я начать свою речь, как Зендер опередил меня.

– Я его отец, взрослый человек, и он уже в том возрасте, когда может сам высказывать свое мнение. Мне не нужно, чтобы здесь торчала мама-медведица, которая будет давать мне указания о том, как быть отцом.

– Черт, Зендер, – почти закричала я. – Я здесь не за тем, чтобы ругаться, осуждать или отдавать приказы, – я закатила глаза и, скользнув чуть ближе к нему, понизила свой голос до нормального. – Я хотела тебя поблагодарить за то, что ты забираешь его сегодня. Я также хотела убедиться, что это не станет причиной размолвок между тобой и Эмерсон, особенно накануне вашей свадьбы.

– Она почти в ярости, и я не собираюсь лгать, это именно из-за того, что скоро наша свадьба, а мое внимание полностью сфокусировано на нем. И пока мы еще говорим о свадьбе... Я хотел тебе сказать, что мне бы хотелось, чтобы Джастин был одним из моих шаферов, – он опустил глаза на свои руки, вместо того чтобы посмотреть на меня, как будто я собиралась наорать на него из-за этой просьбы.

Но меня это даже не расстроило. По крайней мере, меня не расстраивал тот факт, что для него важно присутствие Джастина на свадьбе. А вот сам факт свадьбы и то, что невестой была не я, меня крайне расстраивало. Но опять-таки, во всем виновата я сама, так что обижаться мне нужно только на себя.

– Если это то, чего ты хочешь, я уверена, что Джастин будет горд этим предложением.

Он взглянул на меня и улыбнулся.

– Ты серьёзно не против этого?

– Вообще-то, скорее, у меня нет выбора.

– У тебя всегда есть выбор, Лекси.

– Также как и у тебя, Зендер.

Он склонил голову.

– Что это должно означать?

– О, да ничего особенного, – ответила я. Я же не собиралась ему говорить, что это был вопрос выбора между его невестой и мной, даже если думала я именно об этом. Черт, хотелось бы мне, чтобы у моих мыслей была кнопка перезапуска. Сейчас было бы неплохо воспользоваться системой обновлений. Мне нужно принять за данное тот факт, что Зендер не принадлежит мне, не принадлежал и никогда не будет.

Мой ответ, видимо, не удовлетворил Зендера, но он не произнес ни слова, просто смотрел на меня и казался погруженным в свои мысли. Вероятно, подражая мне.

Через несколько секунд он улыбнулся и взял меня за руку.

– Я знаю, что это нечто из ряда вон, и если ты откажешься, то я пойму, но хм. Не могла бы ты пойти со мной и Джастином завтра за покупками, чтобы подобрать ему подходящий смокинг? Я бы не стал просить, но у Эмерсон есть другие дела, а я в жизни смокинг не носил, так что даже понятия не имею, с чего начинать. Я привык во всем полагаться на Эм, если речь идет о моем внешнем виде.

– Ты никогда не одевал смокинг? А как же выпускной?

Он вздохнул.

– Ох Лекси, в старшей школе... я не... я не ходил, – на этом он остановился и спросил: – Кстати, куда пропал Джастин?

– О, он работал допоздна. Когда я выходила, он только собирался в душ. Думаю, через несколько минут он появится.

– Ладно, – кивнув, сказал он. С шумом выдохнув, он добавил: – Я нервничаю насчет того, как пройдет эта ночь. Это странно?

Я не смогла сдержать улыбку.

– Вообще-то совсем нет. Наверное, я бы тоже нервничала.

– Я взял напрокат фильмы и одолжил у своего приятеля игровую приставку с несколькими видео играми. И еще накупил кучу еды. Я не слишком много знаю о нем.

Я сжала его руку, которой он все еще держал мою.

– Вы оба должны много узнать друг о друге. И я знаю, что ты будешь для него отличным отцом. Я всегда знала это.

Его глаза метнулись к моим губам, и я почувствовала, как воздух вокруг нас загустел. Это произошло так быстро, что я не могла дать этому объяснения. Я просто не понимала, что только что произошло. Но в ту же секунду, как открылась пассажирская дверца, все исчезло.

– А, вот ты где, мам, а я тебя везде искал.

Я повернула голову к Джастину.

– Прости дружок, мне просто нужно было минутку поговорить с твоим папой.

Я посмотрела на Зендера в то же самое время, когда он отпустил мою руку.

– Увидимся завтра. Я подъеду за тобой, скажем, в десять?

– В десять будет отлично, – сказала я ему.

Я вылезла из грузовика и подошла к Джастину, чтобы обнять его.

– Веди себя хорошо. Увидимся завтра.

– Пока, мам, люблю тебя, – ответил он.

Я поцеловала его в висок и потрепала по голове, перед тем как он забрался в грузовик.

– Я тоже тебя люблю, – дверца захлопнулась, и я стояла и смотрела, как Зендер уезжает с моим сыном. Его сыном. Нашим сыном. Я ведь столько мечтала о таких моментах. Я испытывала желание ущипнуть себя.

Глава 13

Иногда все, что вам нужно,

это двадцать секунд безумной храбрости,

И я обещаю,

Произойдет нечто великолепное.

– Неизвестный

Это не совсем то, чем бы я хотела сегодня заняться.

Фэйт постучала в мою дверь в шесть утра.

– Эй, у твоей мамы проблемы с сердцем. Все началось вчера, поздно ночью, и врачи говорят, что всё может закончиться быстрее, чем они предполагали вначале. Она только что позвонила мне, и спросила, могу ли я привезти тебя к ней.

И что я могла сказать на это? Как бы сильно она меня не злила и я не понимала ее, и хотя она заставила Джастина чувствовать три дюйма ростом, она моя мать. Она дала мне жизнь, а я, в свою очередь, дала жизнь Джастину. Она является причиной чуда, и во мне течёт ее кровь. Ради этого я могу дать ей последний шанс.

И вот я сижу в больнице, возле её кровати, и жду, пока она проснётся.

Я позвонила Зендеру и объяснила ситуацию, и он сказал, что отложит поход за смокингами до тех пор, пока я не закончу дела с мамой. Хорошо, что Фэйт осталась со мной, чтобы облегчить разочарование, которое я уже чувствовала. Она говорила, что хочет дать нам с мамой немного времени... наедине. Но сейчас, по крайней мере, она находилась здесь и на тот случай, если всё пойдёт совсем плохо, будет ждать снаружи. Хотя я искренне надеялась, что до этого не дойдёт.

Прошёл почти час, пока моя мама наконец не открыла глаза и потянулась за пластиковым стаканом с водой комнатной температуры. Сделав несколько глотков, она посмотрела в нашем направлении, выдавив слабую улыбку. Прошла всего лишь неделя с тех пор, как я видела её в последний раз, и она уже выглядела лет на десять старше, если не больше. Ее волосы начали редеть, а лицо заимело бледно-зеленый оттенок. Ее вид почти разбивал мне сердце.

Я почти хотела ненавидеть ее, но не могла. Больше нет.

– Ты сделала это, – прошептала она мне.

Я улыбнулась и кивнула.

– Да, я это сделала.

Она посмотрела на Фэйт.

– Ты не оставишь нас на минутку?

Фэйт встала и, легонько обняв маму, пошла к выходу.

– Я буду сразу за дверью, – и затем оставила нас одних.

Мама снова посмотрела на меня, и в ту же секунду, как дверь закрылась, она слабо пошевелила пальцами, давая мне знак подойти ближе. Я встала, подошла к кровати и взяла маму за руку, присев на краешек.

– Как ты себя чувствуешь?

Разумеется, это был самый дурацкий вопрос, который я только могла задать в подобной ситуации, но это было первым, что пришло мне в голову.

– Я умираю, – таков был ее ответ. И как только я могла ожидать чего-то другого?

– Я вижу, – сказала я, и она попыталась улыбнуться.

– Прости меня, – через какое-то мгновение сказала она. Я чуть было не попросила ее повторить, хотя, без сомнений, я все услышала правильно.

Я опустила глаза вниз, на наши руки, и произнесла:

– Ты тоже меня прости, – хотя я не знала наверняка, насколько правдивым является это заявление. Я не думала, что буду сожалеть о чем-нибудь, когда дело будет касаться моей матери. Я старалась, очень старалась, но никогда не была достаточно хороша. Никогда не любила достаточно сильно.

– Посмотри на меня, – мягко приказала она, и я подчинилась. – Я должна сказать тебе это прежде, чем уйду. Я любила тебя, Лекси. Всегда любила. И ты заставила меня гордиться тобой. Я... я не хочу, чтобы ты думала, что сделала что-то неправильно. Я была неправа.

Я подняла бровь и начала кусать свои пересохшие губы. Это действительно происходит прямо сейчас? Моя мама действительно извиняется и пробуждает во мне положительные чувства? Я не была уверена, что получала столько доброты от мамы с тех пор как... с тех пор как я себя помнила. Именно столько времени. Я не стала спорить или отталкивать ее, нет, вместо этого я продолжила ее слушать. Хорошо, что она сможет высказать все, что в ней накопилось. Я бы не хотела умирать, оставив нерешенные вопросы.

– Его звали Николас.

– Кого звали? – спросила я ее.

– Мужчину, которого, как я думала, любила.

Я не знала что это – бред из-за лекарств или рассказ какой-то давней истории, но я не видела в этом никакого смысла. Она только что извинилась, а теперь начала рассказывать мне о давней любви.

Я кивнула головой и позволила ей продолжать, после того как она сделала еще один глоток воды.

– Я училась на медсестру. Не знаю, знаешь ли ты об этом, – я знала и утвердительно кивнула. Она не закончила обучение, потому что забеременела мной, и я не думаю, что она стремилась работать дальше, имея троих детей. Еще одна причина, по которой я оказалась в ее черном списке. – Там был врач, в больнице, где мы ассистировали. Доктор Пэриш. Николас Пэриш.

– Хорошо, – сказала я, когда она закрыла глаза.

С легкой тенью улыбки она продолжила.

– Он был красивым мужчиной. Густые каштановые волосы, темно-карие глаза, загорелая кожа, высокий и широкоплечий. Я чувствовала, как мое тело расслаблялось каждый раз, когда мы разговаривали, – все происходило странно быстро. – Однажды ночью твой отец не смог приехать, чтобы забрать меня, он работал допоздна, так что я пошла пешком. Николас увидел меня и предложил подвезти, – она открыла глаза и взглянула на меня, в глубине ее взгляда я увидела сожаление. – Это была первая ночь романа длиной в три месяца.

– Что? – выдохнула я.

Она сглотнула и посмотрела мне прямо в глаза.

– Прости меня, Лекси. Прости, что не сказала тебе. Когда я сказала Николасу, что беременна, и что ребенок его, он все закончил. Он сказал, что я была всего лишь развлечением и ничего для него не значила. Он даже не смог смотреть на меня, не скрывая при этом отвращения. И он никогда не пытался снова связаться со мной.

– Мам, постой... что ты такое говоришь? Папа – он... не мой папа?

Она покачала головой, из ее глаз закапали слезы. Мои собственные глаза немедленно увлажнились, и я замерла на кровати, уставившись на женщину, которая лгала мне всю мою жизнь. Теперь все обрело смысл: почему она всегда обвиняла меня в том, что ей нужно все больше лекарств, и своей депрессии, почему мой отец всегда держался в стороне от семьи... он старался держаться подальше от меня. Скорее всего, от мамы тоже.

– Я знала, что плохо с тобой обращаюсь. Я любила тебя, но по какой-то причине каждый раз при взгляде на тебя я злилась. Не на тебя, на саму себя. Я была глупой, и меня переполняли сожаления. Мне жаль, Лекси, девочка моя, мне действительно жаль.

– Папа знает, ведь так? – сглотнув, спросила я, пытаясь держать свои эмоции под контролем.

Она кивнула.

– У него не было другой возможности. Я была на втором месяце, а с тех пор как мы... прошло три месяца... ну ты понимаешь.

Я чуть не улыбнулась от ее стыдливости. Почти.

– Так что когда ты забеременела, Лекс, я восприняла это как личное. Я хотела уберечь тебя от смущения и душевной боли, которую чувствовала я. Я знала, что тебе будет тяжело остаться у бабушки, но я предположила, что здесь тебе будет значительно хуже. Я не думала, что Зендер останется с тобой. Вы были так молоды, – она протянула руку и дотронулась до пряди моих волос. – Так молоды, – мягко повторила она. – Я восприняла это как личное, и это было моей огромной ошибкой.

– Хотела бы я, чтобы ты узнала его, – сказала я ей.

– Узнала Джастина? – я кивнула головой, и по моим щекам потекли слезы. Меня удивило, когда она заплакала еще сильнее. Но вместо того, чтобы вытирать свои слезы, она вытирала мои. – Я бы тоже хотела узнать его.

В письмах я рассказывала маме все новости о Джастине. Я рассказывала ей о его наградах, успехах в учебе, спорте и прочем. Я привыкла рассказывать ей обо всем, когда он начал ходить, говорить, впервые воспользовался горшком. Но она никогда его не знала по-настоящему, а теперь стало слишком поздно. Но сейчас она осознала свою ошибку, а я не собиралась ругаться с ней из-за этого. И я расскажу Джастину все, что она мне только что рассказала, и однажды он, может быть, тоже сможет простить мою маму. Как только что смогла я.

– Ты будешь очень им гордиться, – сказала я ей. – Он действительно невероятный ребенок.

– Я в этом не сомневаюсь. Глядя на тебя. Я никогда не знала кого-нибудь, кто был бы сильнее или мудрее.

– Мудрее? Мам, пожалуйста. Я сделала кучу ошибок.

Она кивнула и посмотрела в сторону окна.

– Причиной ни одной из которых я не была.

Я хотела сказать ей, что это неправда, но она вроде как была права. Разве что, если не считать Таннера. Вместо этого я сделала нечто, что, как была уверена, не сделаю никогда. Я легла рядом с мамой и обняла ее. Она подняла руки и обняла меня за плечи, и какое-то время мы лежали рядом, обнимая друг друга в первый раз на моей памяти.

***

– Как дела у твоей мамы? – спросил Зендер, пока Джастин был в примерочной.

Я посмотрела на него и очень искренне улыбнулась.

– Я думаю, что сегодня она смогла расставить все точки над "i". Ей осталось не больше недели, – меня переполняло множество эмоций. Я не знала, как все пройдет, когда шла к ней сегодня, но я также не ожидала всего того, что она мне рассказала.

– Мне жаль, что тебе пришлось это услышать, – тихо сказал Зендер.

Я кивнула и посмотрела в сторону гардеробной, услышав скрип дверцы. Появился Джастин в черно-белом смокинге, выглядя более потрясающе, чем когда-либо. Он наряжался до этого несколько раз, иногда ему даже приходилось завязывать галстук, но я никогда не одевала его в смокинг. Боже мой, он был самым потрясающим девятилетним ребёнком, которого я видела.

Зендер присвистнул, давая понять, что он выглядит отлично, и мы оба подошли к нему.

– Похоже, что тебе нужно лишь немного подшить брюки, но, кроме этого, все сидит великолепно, – сказала я ему. – Ты выглядишь слишком красивым, и я говорю это для твоей же пользы. Может быть, тебе не следует появляться на этой свадьбе.

Джастин широко ухмыльнулся.

– Ты не остановишь меня. Я собираюсь подцепить там нескольких горячих красоток.

Мои брови поползли вверх, и он усмехнулся.

– Нет, я так не думаю. Ты слишком юн для подобного образа мыслей. Я единственная женщина, которая нужна тебе в твоей жизни.

Зендер расхохотался и покачал головой.

– Он не должен вырасти маменькиным сынком.

– Или рано выросшим подростком, – добавила я, злобно взглянув на Зендера.

Он, разумеется, в ответ только рассмеялся, как будто в этом не было ничего особенного, но ему не приходилось учиться быть родителем в подростковом возрасте.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь еще, я обратилась к Джастину:

– Иди и скажи мистеру Терстону, что тебе нужно подшить брюки. Затем переоденься в обычную одежду.

Джастин кивнул и пошел к мистеру Терстону, владельцу магазина смокингов, в котором мы сейчас находились. Он был другом моих родителей и сразу же узнал меня, когда я вошла, хотя мы были не слишком хорошо знакомы. Он определенно никак не мог понять, каким образом я могла оказаться матерью девятилетнего сына, но, в конце концов, просто принял это и помог нам.

– Как думаешь, я был бы хорошим молодым отцом?

Я посмотрела на Зендера и почувствовала, что мое сердцебиение ускоряется. Я знала, без всяких сомнений, что он был бы великолепным отцом.

– Не просто хорошим... отличным.

Он кивнул головой, засунув руки в задние карманы своих джинсов.

– Мне нравится так думать.

– Ты спас меня, Зендер, – я подошла ближе, и мой голос слегка смягчился. – Ты был причиной, по которой я просыпалась по утрам. Ты был причиной, по которой я мирилась с тем, кем была в том месте, где жила. Ты заставлял меня двигаться дальше. Я не могу себе представить лучшего отца для своего ребенка.

Его взгляд притягивал меня, и я чувствовала, что расплываюсь на месте. Только что произошло нечто очень мощное, и я не знала, как это назвать. Я не могла это объяснить. Мне не нужны были объяснения. Я просто хотела чувствовать это. Мир вокруг нас полностью исчез, и остались только мы. Лишь одни мы во всем мире.

Не произнося ни слова, он поднял руку и погладил меня по щеке. Его голос смягчился, когда он заговорил, и я не смогла не увлечься Зендером Филдсом еще сильнее.

– Я помню, как впервые тебя увидел. Ты была печальной, но сильной. Ты хотела остаться одна, но я знал, что хочу тебя узнать. Я влюбился в тебя в шестом классе, Лекси. Я просто не позволял себе заговорить с тобой, пока не начал угощать тебя едой в автобусе. Когда я увидел, как сильно ты благодарна и насколько счастливее ты становилась каждый раз, когда я поднимался по ступеньке автобуса, я понял, что однажды ты станешь моей. Я знал, что однажды женюсь на тебе.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда он произнес последние слова. Не думаю, что он сам понял, что только что сказал, но я поняла. Он знал, что женится на мне, вот разве что... этого не произойдет. Он женится на Эмерсон. Через два дня.

– Но этого не случится, – тихо сказала я. Едва произнеся эти слова, я начала проклинать саму себя. Как только я могла напомнить ему об этом после его впечатляющей речи?

Он моргнул и как будто сразу же вышел из состояния задумчивости. Его рука упала.

– Прости, – прошептал он, прежде чем развернуться. Когда он снова сел, я подошла и села в кресло рядом с ним. Я слышала, как за Джастином закрылась дверца примерочной, и что у нас осталось не так уж много времени, чтобы поговорить, пока он переодевается в уличную одежду.

– Пока еще не слишком поздно, ты ведь знаешь.

Я не должна была этого делать. Это неправильно. Очень, очень, очень неправильно. И эгоистично.

Зендер вопросительно посмотрел на меня.

– Слишком поздно для…?

– Ты не обязан на ней жениться.

Неправильно. Абсолютная ошибка.

– Но... стой... что ты такое говоришь, Лекси?

Мне нужно заткнуться.

– Мы все еще можем стать семьей. Но если ты женишься на ней, станет слишком поздно.

После смерти я попаду в ад. Теперь уже наверняка.

– Я не могу просто отменить все за два дня до свадьбы просто потому, что тебе внезапно захотелось стать чертовой семьей, – выругался Зендер. Он встал и пошел к выходу. Остановился, лишь на секунду, но потом вышел за дверь и оставил меня одну. Я почувствовала, как моей сердце разбилось, снова.

Знаю, это было глупо. Я не должна была ничего говорить. Но, по крайней мере, я сказала ему, что еще не поздно. Я дала ему выбор. Я была честной. Я устала. А сейчас я оставлю его в покое, чтобы он мог жениться на Эмерсон.

Я так думаю.

***

Мы с Джастином залезли в грузовик. Зендер уже сидел на водительском месте, и, не сказав ни слова и даже не посмотрев на меня, завел машину. Когда я увидела, что мы едем не к Клэю, я посмотрела на него.

– Куда мы едем?

Не посмотрев на меня в ответ, он сказал:

– Увидишь, – и все.

Мы подъехали к красивому ранчо. Я в восторге смотрела на дом. Это был дом моей мечты. Белый снаружи, с синей дверью и такой же черепицей над окнами. К нему прилегал гараж на две машины и то, что могло бы сойти за апартаменты над гаражом. Дорожка была выложена из кирпича, а по обеим сторонам крыльца разбился чудесный цветник. Поле слева от дома было огорожено забором, но я опечалилась, не увидев поблизости лошадей. Также в дальнем конце поля стоял небольшой хлев, который нуждался в перестройке.

Я буквально мечтала о доме, похожем на этот. Размер поля вокруг был просто замечательным. Я бы проводила на улице целые дни, если бы жила здесь.