Текст книги "Прости меня"

Автор книги: Эшли Бил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

В любви и на войне все средства хороши.

– Джон Лили

Поначалу я не была уверена, оттолкнуть его следовало или притянуть еще ближе к себе. Вообще-то, я была настолько поражена, что могла лишь просто стоять. Этого не должно было случиться, но я мечтала об этом на протяжении девяти лет.

Придя, в конце концов, в себя, я оттолкнула Зендера. О чем он вообще думал? Он не может так делать! У него скоро свадьба. К тому же я что, стала шлюхой? У меня был секс всего несколько часов назад. Боже, нет!

– Прости меня, – торопливо извинился он.

– Что, черт возьми, только что произошло?

Он сделал движение головой взад-вперед, прежде чем отвернуться. Я видела, как он трет ладонями свое лицо. Я не собиралась лгать о том, что в то время, пока он пытался унять напряжение в теле и голове, мои глаза путешествовали по его идеально упругой заднице. Его джинсы были настолько тесными, что я вообще не понимала, как он в них двигается. Видимо, помогало то, что они были грязными и поношенными.

Заметив, что он поворачивается ко мне лицом, я начала поднимать глаза пока не встретилась с ним взглядом. Не думаю, что он заметил, как я рассматривала его, за что была чрезвычайно благодарна.

– Дерьмо, – вырвалось у него. Очевидно, он еще не до конца справился со стрессом. – Серьезно, мне жаль, Лекси. Мое сердце как будто снова заработало в ту секунду, когда я увидел тебя в магазине. Я не понимал, насколько был потерян, пока снова не нашел тебя. Я едва могу смотреть на Эмерсон, даже несмотря на то, что очень сильно люблю ее, но ты и я... – вытянув руку, он показал на нас обоих, но просто покачал головой, не сказав ни слова.

Удивившись самой себе, я наконец-то обрела голос и сказала то, что мне казалось правильным.

– Слушай, Зендер, мы были молоды. Между нами было нечто замечательное, мы любили друг друга и стали первыми друг у друга. Не уверена насчет тебя, но я верила, что останусь с тобой навсегда. Нас связывает нечто, чего люди могут не понимать. Не только то, что мы были первыми друг у друга, у нас есть общий ребенок. Даже несмотря на то, что ты узнал об этом только что, это, тем не менее, правда. К тому же, мы так и не поговорили друг с другом начистоту. Я собираюсь это исправить, но скоро твоя свадьба, и ты не можешь продолжать меня целовать, – даже если я и испытываю сильное влечение к твоим губам.

Казалось, он просто кипел, пока меня слушал.

– Мне жаль, что я поцеловал тебя, Лекси. И еще мне жаль из-за своей вчерашней реакции.

Я сделала шаг вперед и взяла его за руку.

– Он такой хороший ребенок, Зендер. Невероятно умный, без проблем делает все задания и хорошо учится. Он занимается почти всеми возможными видами спорта. Не увиливает от обязанностей, не выпивает, не принимает наркотики и всегда обо всем мне рассказывает. Ты будешь очень им гордиться, – у меня перехватило дыхание, когда я поняла, что все эти годы Зендер был лишен такого чувства гордости. Он пропустил множество первых шагов и не смог научить его играть в мяч или замахиваться битой. Я думала, что была отличной мамой, но реальность оказалась сукой, потому что это было совсем не так. Я была напугана, и из-за этого пострадали и Джастин, и Зендер.

Глаза Зендера наполнились влагой, и он отвернулся от меня, несколько раз моргнув. Когда он снова впился в меня взглядом, на его лице медленно появилась улыбка.

– Я не слишком хорошо все понимал, но проходя мимо, я видел, как он уставился на меня. Я просто понял, Лекси. Я почувствовал связь между ним и мной, и я смотрел на него, запоминая все его черты. Не стану лгать, это сильно ранило меня. Я подумал, что меня на редкость подло разыграли, и об этом знали все, кроме меня.

– Нет, Зендер, никто не знал.

– Это я уже понял, – быстро сказал он.

Мы оба замолчали, и было слышно только наше дыхание. Мое сердце билось чуть быстрее, не только в груди, но и в ушах. Не зная, что еще мне можно было сказать, кроме новых извинений, я просто сказала:

– Если бы я знала то, что знаю сейчас, я бы никогда не уехала.

Он подошел ближе и сжал меня в объятиях.

– Лекси, нет, пожалуйста. Не нужно ненавидеть себя за это. Я все еще зол, но сейчас это ничего не изменит. Можешь... Можешь представить ему меня?

Мое сердце на мгновение сжалось. Я кивнула головой у него на груди, и у меня из глаз потекли слезы. Снова чертовы слезы.

– Он всю неделю будет работать на ранчо у Ганнера, но, может, в какой-нибудь из дней я могла бы приготовить ужин, если это подойдёт? – я отодвинулась назад, чтобы можно было посмотреть ему в глаза, и надеялась, что он не отведет от меня взгляда. – Я думаю, что сегодня и завтра он будет слишком уставшим от внезапной тяжелой работы.

Он улыбнулся мне, его глаза все ещё были влажными, и он закрыл их, поцеловав меня в макушку. Его губы задержались на несколько мгновений, и мы оба наслаждались моментом. Простой момент, которого, как мне казалось, мы оба заслуживали.

– Мы можем где-нибудь пересечься? – спросил он. От этого внезапного вопроса мое сердце забилось как безумное. За последние несколько дней этот бедный мускул работал на износ.

Все еще не желая лишаться объятий Зендера, я ответила, уткнувшись в его пахнущую грязную рубашку:

– Да. Вообще-то, мне бы это очень понравилось.

***

– Итак, как прошёл твой первый день на работе? – я сидела на краю кровати Джастина и смотрела, как он собирает вещи на завтра.

Он повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице и рассказал, как прошёл его день. Выглядело так, словно он был предназначен для подобной жизни. У меня на сердце теплело от выражения его лица, когда он описывал мне увлекательные и кровавые подробности его работы на ферме. От уборки коровьих лепешек и кормления поросят с бутылки до складывания сена в стога – ему нравилось все, что он делал. Его любимым занятием стало управление трактором, в основном потому, что в этом деле ему абсолютно доверяли.

Мы проболтали где-то минут двадцать, и он заверил меня, что ему больше чем просто хочется работать полный день всю неделю. Когда я, наконец, закончила читать ему нотации относительно того, что его никто не заставляет там работать, что нужно пить много воды и прочее в том же духе, я решила рассказать ему новость о том, что приходил Зендер.

– Ты не мог бы на минутку присесть, Джастин?

Он придвинул компьютерный стул и сел напротив меня, закончив собирать вещи.

– Что? – просто спросил он.

– Я разговаривала с хм... – мне нужно говорить папа или Зендер? Думай, Лекси, думай. – С твоим папой сегодня.

Глаза Джастина расширились, и я не была уверена что это – страх, возбуждение, радость или смесь из всего этого.

– Вот как, – наконец произнес он.

– Сперва, позволь сказать, что мне жаль, Джастин. Мне жаль, что я была такой эгоисткой и так долго ждала, чтобы вас познакомить. Черт, я даже не сказала ему о тебе. Прости меня. Хотя я не думаю, что этих слов будет достаточно.

– Мам, все в порядке.

– Нет, милый, не всё. Я должна поблагодарить тебя за то, что несмотря ни на что ты был замечательным сыном. За то, что старался меня понять, – я погладила его по щеке и улыбнулась его доброте и вдумчивости. Я честно не знала, от кого он это унаследовал, но я была необычайно благодарна за то, что могу называть его своим.

Снова опустив руки на колени, я смотрела на них пару мгновений, прежде чем снова подняла глаза на него. Я продолжила свою речь, рассказав ему все.

– Вчера он был слегка испуган, увидев тебя так внезапно, но сегодня он приходил увидеться со мной. Он сказал, что хочет с тобой встретиться, узнать тебя, быть частью твоей жизни. Он знает, что для этого потребуется время, но мы бы хотели как-нибудь устроить ужин для нас троих, чтобы тебе было легче общаться с ним в первый раз.

Глаза Джастина засияли, и он улыбнулся так широко, что можно было бы подумать, что я предложила ему поездку в Диснейленд. Он вскочил и так крепко меня обнял, что мне захотелось запомнить этот момент навечно. Не думаю, что меня когда-либо обнимали настолько сильно, и я не была уверена, что когда-нибудь обнимут снова.

– Я люблю тебя, Джастин, – сказала я ему.

– Я люблю тебя сильнее, мам, – мы вроде как начали раскачиваться, пока он не отодвинулся от меня. – Я очень рад, мам, правда, но еще я очень устал. Могу я теперь лечь спать?

Я встала и щелкнула его по носу.

– Разумеется. Сладких снов, – я вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и какое-то время простояла в коридоре с улыбкой на лице. Все прошло намного лучше, чем я ожидала. При этой мысли у меня в животе появились неприятные ощущения, потому что я знала свою жизнь. Я знала, что не все идет гладко. Я не хотела знать, когда этот подъем закончится и реальность вцепится зубами в мою кожу.

Когда я уже лежала в кровати с книжкой в руках, в дверь комнаты постучали. Я отложила роман и посмотрела на дверь, пригласив войти того, кто бы там ни стоял. Фэйт просунула голову внутрь и улыбнулась.

– Привет, девочка.

– Привет. Заходи, – я села на кровати, скрестив ноги и подвернув их под себя, давая ей возможность присесть рядом. Она так и сделала.

Я видела, как она старается скрыть улыбку, наблюдая за мной, склонив голову.

– Ну, как ты повеселилась вчера ночью?

Мои щеки мгновенно порозовели, и я подумала, что она каким-то образом узнала, где я была и чем занималась. Не смотря на это, я постаралась держаться спокойно, кивнула головой и скрыла улыбку.

– Было весело. Я была так рада увидеться с Брэй вчера вечером.

– Да, это хорошо, – сказала она. Ее губы сжались, и она подняла бровь. Ее поведение сбивало меня с толку, и я чувствовала, что она знает что-то, чего не знаю я. Наконец она снова заговорила, давая мне понять, что она в курсе всего. – Знаешь, она ведь звонила вчера ночью, чтобы убедиться, что ты в целости добралась до дома.

Мои глаза расширились. Она не могла! Брэй, я убью тебя, когда доберусь.

– Ой, – я опустила глаза на книгу в руках. От смеха Фэйт я расслабилась, и у меня отлегло от сердца. Я была рада, что она так спокойно воспринимает ситуацию, как будто сестра, которой у меня никогда не было, но также я чувствовала, что меня осуждают. Это расстраивало. И снова я оказалась в ситуации, в которую раньше никогда не попадала.

Со времени моего возвращения я как будто проносилась через портал. Я не привыкла плакать, или заниматься сексом, или влюбляться не в одного парня, а в двух. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз кем-то увлекалась, но кажется, это было больше двух лет назад. Дома у меня не было на это времени.

– Эй, не расстраивайся, – беззаботно сказала Фэйт. – Я не осуждаю, у меня самой было несколько встреч на одну ночь, – она только что сказала... несколько? Я подняла глаза, и, увидев, что теперь пришел ее черед краснеть, рассмеялась. – Иногда это может быть лучший секс. Никаких чувств, никакой привязанности, просто отличный секс и «увидимся как-нибудь».

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ну, по крайней мере, она дала мне возможность почувствовать себя лучше в данной ситуации. Вот только дело в том, что, кажется, у меня были чувства к Таннеру. Я определенно чувствовала привязанность. Так как у меня не было никого, с кем я могла бы поделиться, кроме Брэй, и не желая рассказывать ей, что спала с ее же братом, я решила поведать обо всем Фэйт. Мне оставалось надеяться, что она не побежит с этим рассказом к Эмерсон или моему брату.

– А что, если у меня были бы чувства?

Она задумалась.

– Это кто-то знакомый? Без обид, но прошло слишком мало времени, чтобы у тебя могли появиться чувства к кому-то.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Просто выслушай меня, ладно? – она кивнула и полностью обратилась в слух, в точности, как сделала бы сестра или подруга. – Я встречалась с Зендером всего несколько месяцев, когда мы были детьми, и единственный раз, когда у нас был секс, был моим первым, и после этого я забеременела.

– Ты спала с Зендером прошлой ночью? – выдохнула она, прикрыв рот рукой.

Я быстро покачала головой.

– Боже, нет. Я бы не поступила так с Эмерсон. Пожалуйста, послушай меня.

– Прости, – сказала она и с подозрением на меня посмотрела.

– Ну, как ты уже знаешь, когда моя мама узнала, что я беременна, она отправила меня в Огайо. Я была так молода, ничего не понимала, у меня было отчаянное желание создать хорошую жизнь для нас с Джастином, и я приложила к этому все усилия. Я много работала, помогала ему, пыталась стать родителем, которого никогда не было у меня, лучшим другом. Я полностью сфокусировалась на нем и на своей работе. Никогда не думала о себе.

Фэйт смотрела меня, склонив голову, и, кажется, не понимала, к чему я веду, и это даже немного веселило. В любом случае, мне пришлось закончить свою историю.

– У меня не было бойфрендов, даже на одну ночь, никого с тех пор как я покинула Техас. Прошлой ночью я впервые с четырнадцати лет занималась сексом. Потом еще раз этим утром, – мое лицо окрасилось в тридцать оттенков красного, я чувствовала это, но продолжала: – Я была с Таннером. Я не планировала этого, но он оказался в клубе, мы пошли танцевать, и он был очень хорош, а затем мы просто отправились к нему домой, не задумавшись ни на секунду.

У нее отвисла челюсть, и я хотела было помочь ей закрыть рот, но была слишком занята, сминая в руках простыни.

– Вот черт, – вырвалось у нее.

– Да, именно. Я не знаю почему, но я чувствую к нему что-то, чего никогда ни к кому не чувствовала, ну, может быть, кроме Зендера. Хотя тогда было по-другому. Я не могу всего объяснить, хоть мне бы хотелось. Когда он пришел сегодня с работы раньше, я была так счастлива, что не смогла сдержать улыбку. А когда он подвозил меня сюда, сказал, что хотел бы встретиться снова. Но мне страшно.

Протянув руку и высвободив из моих рук несчастное одеяло, она взяла мои руки в свои и ровным успокаивающим голосом заговорила:

– Это похоже на потерю девственности. Я знаю, что ты утратила ее, когда была молода, но прошло десять лет с тех пор, как ты переживала нечто подобное. Ты практически сделала это во второй раз. Во-первых, я не собираюсь говорить, как тебе повезло, особенно, если учесть, что это были Зендер и Таннер, – она подмигнула, прежде чем продолжить. Я просто мягко рассмеялась и продолжила ее слушать. – Большинство девушек ощущают связь с тем, кто лишил их девственности. Это естественно. Я совсем не удивлена, что ты испытываешь эти чувства. Просто тебе нужно остыть и понять, что между вами существует сексуальная химия. Может быть и нечто большее, а может, и нет. Это хорошо, что она есть, вообще-то даже замечательно, я рада, что ты это чувствуешь, но не путай эти переживания с любовью. Для этого прошло слишком мало времени.

– Ты права. Спасибо тебе. Мне нужно было это услышать. Не то чтобы я решила, что влюблена в него, я вообще не думаю, что смогу полюбить кого-то еще, но... – я остановилась и посмотрела в сторону. – Но я определенно чувствую к нему влечение. Я хочу его. Это неправильно? – я снова перевела взгляд на нее.

– Нет ничего неправильного в том, что ты кого-то хочешь.

Я улыбнулась ей, чувствуя себя намного лучше. Итак, я могу заниматься сексом и хотеть Таннера, в то же время тайно продолжая любить Зендера, хотя и знаю, что никогда его не получу. Черт. Это все моя вина, и я могла злиться только на саму себя. Я не хотела этого.

Фэйт встала и собралась уходить.

– Я рада, что мы поговорили, – сказала она. Она повернулась ко мне, держась за ручку и не успев открыть двери. – Я была бы рада, если бы мы смогли подружиться, Лекси. Я надеюсь, что ты подумаешь над тем, чтобы остаться подольше, но я пойму, если ты не сможешь.

– Ага, если бы мне не нужно было возвращаться на работу, а Джастину в школу, я бы не раздумывала долго. Хорошо знать, что нам рады и нас любят.

– Ну, разумеется, вас обоих и все из нас. Ты могла бы найти новую работу, а Джастину понравилась бы школа здесь. Хотя, видимо, причина в том, что любовь твоей жизни женится на другой. Я не уверена, что смогла бы быть настолько сильной, чтобы пережить такое, – улыбнувшись, она открыла дверь и вышла из комнаты, закрыв ее за собой.

Как только она вышла, я откинулась на подушки в приступе гнева. Правда, почему это вдруг я не могу остаться? Честно, я даже не знала. Однако в ту же секунду, как она это сказала, я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее, а по шее стекает пот.

Глава 9

Самое важное – это наслаждаться жизнью,

Быть счастливой,

Это единственное, что имеет значение.

– Одри Хепберн.

Прошло два дня с тех пор, как я разговаривала с Таннером или Зендером. В голове наконец стало проясняться, особенно после того, как я обдумала наш разговор с Фэйт. Так как Джастин был занят работой с Ганнером, тогда как Клэй и Фэйт работали, а Брэй улаживала дела с мужем, я много времени проводила в одиночестве.

Прошлой ночью я долго говорила с Брэй, и она сказала, что муж, с которым они сейчас разводятся, решил работать над их отношениями. Она сказала, что хочет остаться с ним, и я не могла бы быть счастливее, если бы это было тем, что в чём она действительно нуждалась. Очевидно, я смогу увидеть его в ближайший уикенд, так что у меня будет возможность самой определить, достоин ли он Брэй.

Сейчас я смотрела на очередную смс-ку от Таннера. Это было уже третье сообщение, посланное им за минувшие сорок восемь часов. Я не ответила на ни одно. Он хотел встретиться завтра вечером, и я до сих пор не знала, что ему ответить. Ну, да, я хотела этого. Очень хотела. Но я не была уверена, разумно ли это. Потом я поразмыслила над тем, что сказала Фэйт, о том, что между нами есть химия, и нет ничего страшного в том, чтобы хотеть кого-то. Значит, мне нужно было согласиться. Просто я не могла заставить свои пальцы напечатать это.

Как только я поднесла палец к кнопке "да", мой телефон завибрировал и высветился техасский номер. Большинство номеров хранилось в памяти, кроме одного – Зендера. Сделав глубокий вдох, я скользнула пальцем по зеленой кнопке и ответила на звонок.

– Слушаю? – произнесла я.

– Привет, это я, – через секунду он продолжил: – Зендер, – о, поверьте мне, я узнала его.

Собрав всю волю в кулак, я ответила:

– Да, привет. Что ты хотел?

Он усмехнулся мне в ухо, и у меня на сердце потеплело.

– Итак, я хотел узнать, как насчет, хм, ужина сегодня?

Скорее всего, мне повезло, что он не мог видеть улыбку, появившуюся на моем лице от этого простого вопроса. Он бы определенно подумал, что со мной что-то не так.

– Да, Джастин с нетерпением ждет этого, так что "сегодня" звучит неплохо. Может быть, ты мог бы заехать за нами? – я даже не пыталась контролировать бабочек, запорхавших в моем животе при этой мысли. Как будто мы настоящая семья. Хотя эта мысль быстро мне показалась смешной, и я отбросила ее.

– Да, конечно. Тогда увидимся в пять?

Продолжая улыбаться, я согласилась. Связь прервалась, и тут же всплыло сообщение от Таннера, то, на которое я собиралась ответить до того, как Зендер меня остановил. Я решила написать ему, на этот раз с большей уверенностью.

«Прости, сегодня не могу. Может быть, завтра или еще как-нибудь»

***

Я никогда не видела Джастина в большем возбуждении, чем в ту минуту, когда я сказала, что мы наконец-то идем на ужин с его отцом. Который никогда не присутствовал в его жизни, и я была удивлена, что ребенок может быть настолько здоровым, умным и честным, как он. Я читала в журнале, вообще-то больше чем в одном, что ребенок, который растет без мужского примера в семье, в конце концов может вырасти геем, алкоголиком или наркоманом. Он же не принадлежал ни к одному из вышеназванных, и хотя даже если он и станет геем, другие два варианта расстроили бы меня гораздо сильнее.

Слава Богу, хоть Джастин еще и маленький, у него своя голова на плечах, так что не думаю, что с ним может произойти нечто подобное. К тому же, он увлекается спортом, что в основном помогает детям держаться в стороне от неприятностей и наркотиков. По этой причине я бы хотела, чтобы они встретились, и тогда, под руководством отца, он сможет пройти через многие трудности.

Если бы мы переехали в Техас, он мог бы всё так же работать на ферме, и я знаю, что это тоже держало бы его подальше от неприятностей. Хотя в Огайо мы жили в милом маленьком городке, у нас было много знакомых, людей, которые помогли бы ему. И опять же, не то чтобы я ожидала от него чего-то подобного, но он же ведь еще так мал и впечатлителен.

Перестав над этим думать, я закончила одеваться. Я продолжала убеждать себя в том, что надела узкие джинсы и обтягивающую желтую майку не по какому-то определенному случаю. Я также продолжала говорить себе, что нет ничего страшного в том, что я нанесу чуть больше косметики на глаза или надену подвеску, которая будет спускаться в ложбинку. У меня нет никаких причин пытаться впечатлить Зендера, и у меня нет абсолютно никаких причин для бабочек, порхающих в животе.

Когда я, наконец, была готова, я постучала в двери к Джастину. Когда он пригласил меня войти, я вошла и увидела, что он точно так же, как и я, работает над своим внешним видом. Пройдя в комнату, я вытащила симпатичную зеленую рубашку и темно-голубые джинсы.

– Держи, он не собирается обращать внимание на твою одежду, он просто хочет узнать тебя. Настоящего тебя. И я абсолютно уверена, что он будет под впечатлением. Ты самый лучший сын, которого только можно пожелать, – я обхватила его лицо и поцеловала в макушку.

– Спасибо ма, – сказал он с застенчивой улыбкой. – Я чувствую себя так, словно меня сейчас стошнит.

Я села на кровать и осмотрела комнату, пока он быстро переодевался.

– Прости, Джастин. Это все моя вина. Ты не должен так волноваться перед встречей с отцом. Мне так жаль, что мне потребовалось столько времени, – у меня из глаз потекли слезы. Это ошибка, которую я никогда не смогу исправить, но они начинают узнавать друг друга хотя бы сейчас. По крайней мере воспользуются своим шансом.

– Нет, это совсем не так, – я посмотрела на него, когда он положил свою руку на мое плечо, – но спасибо тебе. Я так рада за тебя.

Он улыбнулся в ответ.

– Я тоже рад. Так ты думаешь, я ему понравлюсь?

– Ох, Джастин, он полюбит тебя.

Я встала и помогла ему разровнять воротничок рубашки, потом мы оба пошли прощаться с Клэем и Фэйт перед уходом. Когда мы вышли, грузовик Зендера стоял на холостом ходу у подъездной дорожки, и я не могла бы сказать точно, кто из нас нервничал больше. Моей самой большой надеждой было то, что они отлично поладят, что Зендер захочет принимать участие в жизни его сына, и что они смогут общаться так, как должны общаться отец и сын.

Открыв заднюю дверь грузовика, Джастин забрался внутрь, тогда как мне досталось переднее сидение. Когда я посмотрела на Зендера, то увидела, что он изо всех сил сжимает руль и смотрит прямо перед собой. Я пристегнулась и убедилась, что Джастин сделал то же самое, затем снова посмотрела на Зендера. Ситуация была явно более неуютной, чем ожидалось, это уж точно.

– Ну... спасибо что заехал за нами.

Его тело напряглось на секунду, прежде чем он перевел взгляд на меня, в его глазах ясно читался страх. Он прочистил горло.

– Ага. Как насчет итальянской кухни?

Я улыбнулась, пытаясь помочь ему расслабиться.

– Мы оба ее любим.

Он кивнул, дал задний ход и отъехал от подъездной дорожки. Я заметила, что он лишь бросил быстрый взгляд на Джастина и сконцентрировался на дороге.

Сказать, что десять минут езды до ресторана были неудобными, было бы преуменьшением. Пока мы с Джастином выбирались из грузовика, Зендер ждал со своей стороны, засунув руки глубоко в карманы и раскачиваясь на каблуках. Мне впервые удалось рассмотреть его, и я была вполне уверена, что он тоже приложил усилия, чтобы хорошо выглядеть для Джастина. Или, может быть, для нас. Его стрижка выглядела обновленной, на нем были темно-голубые джинсы и свежая белая футболка, вероятно, только что купленная. Со своего места я чувствовала его аромат, что-то похожее на мускусный дуб и свежий источник, иными словами – настоящий мужской запах.

Он на мгновение опустил глаза, а после посмотрел на нас. Я до ужаса хотела знать, о чем он сейчас думает, что чувствует. У меня, разумеется, были варианты, но я бы хотела знать наверняка.

Когда мы направились к ресторану, Зендер шел перед нами, а когда мы стали рассаживаться за столиком на четверых, он взял стул, глядя при этом на соседний так, будто тот был сделан из горящей лавы. Зная, что ему будет удобнее, если мы с Джастином сядем напротив, я указала Джастину на стул возле стены, сама же селя рядом с ним. Официантка принесла корзинку с хлебными палочками и, дав нам меню, удалилась.

Зендер взял меню, Джастин потянулся к палочкам, а я взмолилась о том, чтобы меня не стошнило. Я потерла рукой свой живот и посчитала от десяти до одного, пытаясь сконцентрироваться на дыхании. Мне нужно расслабиться. Мне нужно, чтобы все прошло хорошо.

Пока не вернулась официантка, никто из нас не промолвил и слова, и после того как мы сделали заказ, каждый из нас притворялся, что чем-то занят. В конце концов я решила, что это продолжается слишком долго, поэтому расправила свои плечи, придала лицу решительное выражение и сделала глубокий вдох.

– Итак, как ты можешь убедиться по его виду, Джастин великолепно занимается спортом. Он был капитаном своей команды в прошлом году, и я думаю, что в нынешнем будет точно так же.

Зендер посмотрел на меня, не показывая никаких эмоций, и затем его глаза наконец нашли Джастина, и впервые за сегодняшний вечер мне показалось, что он его заметил.

– Хорошо, – ответил он через несколько мгновений.

Я повернулась к Джастину, желая слегка его подтолкнуть.

– Ты должен рассказать ему о своей награде, которую ты получил на последнем спортивном банкете.

Я знала, что он любит говорить о спорте, а еще больше о своих достижениях. Его взгляд наконец-то оживился, и он посмотрел сперва на меня, затем на Зендера.

– Тренер Саммер вручает нам специальные награды каждый год. Ее может получить только один человек. Она достается тому, у кого самые большие достижения за период с осени до весны. Парень, который был основным игроком во всех видах спорта за сезон. В этом году награду получил я. У меня есть этот трофей, и я взял его с собой, – он поднял руку и широко улыбнулся. Он получил ее четыре недели назад, и я видела, как он уже два раза ее полировал, до того как мы приехали в Техас. Он никогда еще не был так горд собой, точно так же как и я никогда не гордилась им больше, чем сейчас.

– Черт, это просто отлично, – заявил Зендер. Я посмотрела на него взглядом «это все, что ты можешь сказать?». Он понял намек и более твердым голосом добавил: – Я очень горжусь тобой.

Не знаю, мог ли он сказать что-нибудь более подходящее для этого момента. Я посмотрела на Джастина, и увидела, что он с улыбкой уставился на Зендера. Я несколько раз перевела взгляд с одного на другого и действительно увидела схожесть, больше чем когда-либо. Если бы они стояли рядом, никто бы не смог отрицать этот факт. Я задумалась, заметил ли это Зендер, но ничего не сказала. Я подумала, что уж это я бы сразу заметила.

Принесли еду, и снова повисла тишина. Я даже удивилась, когда Джастин поднял глаза и спросил:

– Какой твой любимый цвет?

Зендер посмотрел на него и ухмыльнулся.

– Красный.

– Красный? – Джастин склонил голову набок. – Я думал, что будет черный.

– Почему вдруг? – спросил его Зендер.

– Твой грузовик и твоя шляпа. Я просто предположил, что это должен быть черный.

Зендер хмыкнул, и я слабо улыбнулась. Я ничего не говорила, просто наблюдала. Мне нравилось смотреть, как они общаются.

Я удивилась еще больше, когда Зендер заговорил.

– Когда я впервые пригласил на свидание твою маму, на ней была красная футболка. С тех пор я никогда не видел ее более красивой. И с тех пор этот цвет просто въелся в меня.

Мое лицо вспыхнуло в тот же миг, как внутри меня что-то оборвалось. Я перевела взгляд на Зендера, который просто улыбался, но не смотрел на меня. Его взгляд был направлен вниз, в свою тарелку, но он не притрагивался к еде. Джастин хихикал, но тоже ничего не говорил. Этот эпизод, казалось, уменьшил их напряженность, но усилил мою.

– А мне нравится оранжевый, – сказал Джастин через минуту. Он очень хотел, чтобы этот разговор продолжился, и я была невероятно рада, что у него есть эта способность к общению, даже если разговор ни о чем.

Зендер склонил голову и его губы растянулись в улыбке.

– Почему оранжевый? Из всех вариантов.

– Я люблю баскетбол, – с энтузиазмом ответил он. – А мяч – оранжевый. Кажется, я просто всегда нахожу оранжевые вещи, – он пожал плечами, внезапно смутившись.

– Мой любимый вид спорта, – сказал ему Зендер. – Мы должны сыграть один на один в эти выходные.

Глаза Джастина загорелись таким рвением, которого я у него никогда раньше не видела.

– Мы можем, правда? – он посмотрел на меня, как будто ему нужно было мое разрешение. Но впервые за всю его жизнь я была не единственной, кто принимал за него подобные решения. Сейчас у него был... отец... чтобы делать это. Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к такому.

Я просто кивнула головой.

– Если вы, мальчики, этого хотите, то кто я такая, чтобы вас останавливать?

Он улыбнулся еще шире и уткнулся в свою тарелку. Я посмотрела на Зендера и губами прошептала "спасибо". Он кивнул и продолжал улыбаться, глядя на меня, пока я тоже не занялась едой.

Остаток вечера прошёл определённо лучше, чем я ожидала. Они многое узнали друг о друге, как и я, и я пыталась не встревать в разговор как можно дольше, хотя они снова и снова вовлекали меня. К тому времени как счет был оплачен, мы уже все вместе смеялись и наслаждались общением.

Хотя у меня заныло сердце, когда мы выходили из ресторана, я поняла, что это было больше отговоркой. Это был эпизод с необычными обстоятельствами, и он закончился. Я уверена, что у нас будут еще общие моменты, у нас троих, но весьма вероятно, что такого больше не повторится. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Когда Джастин уселся на заднее сидение грузовика, а я забралась на переднее, я посмотрела на Зендера и заспорила сама с собой.

Прежде чем мой мозг успел задуматься над словами, я спросила:

– А нам серьёзно нужно сейчас возвращаться?

Его рука замерла на ключе зажигания, и он посмотрел на меня, затем на Джастина на заднем сидении.

– Тебе ведь нужно на работу утром? – я знала, что Джастин утвердительно кивнет, потому что ему и правда нужно было работать завтра с утра, вообще-то он должен будет выйти из дома в пять часов. Зендер посмотрел на меня и вздохнул. – Я бы хотел, очень, но сперва ему нужно привыкнуть к рабочему расписанию.