Текст книги "Гладиаторы"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, сэр. Он прочёл мои мысли, – ответил Джесси, собравшись с духом.

– Что?!– от удивления Саллеван даже поперхнулся.

– Вы не ослышались, сэр. Он прочёл мои мысли. Причём, слово в слово. Я от удивления чуть в обморок не грохнулся. Понимаю, это звучит дико, но это правда. Я потому и не стал упоминать об этом эпизоде, что не хочу, чтобы вы сочли меня сумасшедшим. Но сейчас, когда вы упомянули об этом человеке и его теории, я решил рассказать.

– И как же пёс озвучивал твои мысли? – недоверчиво усмехнулся Саллеван.

– Он их не озвучивал. Судя по тому, что я видел, у пса существует связь с проводником. Вот он и озвучивал то, что думал я.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что собака считывала твои мысли, и передавала их своему проводнику, а он потом, проговаривал всё это вслух? – старательно повторил Саллеван.

– Именно так, сэр.

– И откуда они взяли такую собаку?

– Генерал сказал, что это искусственно выведенный пёс. Я думал, после этого меня точно расстреляют.

– Почему? – не понял Саллеван.

– Обычно, такие секреты противнику раскрывают только тогда, когда знают, что он уже никому ничего не расскажет, – пожал плечами Джесси.

– Логично. Но это не объясняет связи, между собакой и нашим профессором.

– Его теория. Я вполне допускаю, что русские пришли к такому же мнению, и вывели собаку, способную воспринимать мысли тварей.

– Но зачем? – развёл руками Саллеван.

– Затем, что можно спрятать тело. Но как спрятать мысли?

– Поиск при помощи собак! Они отдали нам уже отработанную технологию, а сами перешли на новый уровень. Выходит, наш профессор прав, а все сидевшие в зале совета, попросту кучка идиотов?

– Выходит, что так, – растеряно, улыбнулся Джесси.

– Спаси нас господи от человеческой глупости, – вздохнул Саллеван. – Тогда, ты просто обязан найти его, сынок.

– Сэр, вы мне верите? – растеряно спросил Джесси.

– До войны, я бы не задумываясь, вызвал бригаду психиатров. Но сейчас, сопоставив факты, я прихожу к мысли, что ты прав. Слишком уж всё складно выходит. Короче, отправляйся искать этого профессора, а я пока подумаю, как можно будет его использовать, – решительно подвёл итог разговору Саллеван, и Джесси, поднявшись, решительно направился в свою комнату. Собираться.

* * *

Три месяца, Матвей повалялся на больничной койке, и уже окончательно озверел от скуки, когда лечащий врач, уступив его просьбам, разрешил ему короткие прогулки по территории госпиталя. Вступившая в свои права зима, принесла с собой обильные снегопады, и морозы. С начала декабря, температура не поднималась выше пятнадцати градусов со знаком минус.

Пользуясь обильными снегами, бойцы всех подразделений нанесли пришельцам сокрушительный удар, окончательно выметя их за территорию страны. Но очень скоро, все соседние государства принялись направлять в Россию делегации с просьбой о помощи. И в каждой из этих просьб, громче всех, звучала просьба предоставить не столько солдат и оружие, сколько собак.

Но, не смотря на все просьбы, Российский генштаб предлагал только пособия по дрессуре, и отряды бойцов, в которых и были нужные собаки. Это вызывало вполне понятное недоумение представителей. Ведь позволив военным свободно пересечь границу государства, они сами создадут себе проблему. Кто помешает этим русским просто присоединить их земли к территории своего государства?

Впрочем, после массированной бомбардировки от плотно населённой Европы мало что осталось. Многие правительства перестали существовать, уничтоженные космическим нападением, и немногое сохранившееся население с большим удовольствием готово было принять помощь России без оглядки на дальнейшие сложности.

Все эти новости, Матвей узнавал от Даны, регулярно дежурившей в его палате. Сам генерал иногда заходил к нему, проведать, и узнать, как можно использовать Роя в отсутствие Матвея. Очень скоро выяснилось, что пёс отказывается работать с кем-то другим. Даже с Даной, которую он воспринимал очень хорошо. Игнорировались даже просьбы самого Матвея.

Когда подобное случилось в первый раз, Лоскутов даже обвинил Матвея в нежелании помогать. Но Рой, разом опроверг все обвинения, рявкнув на него так, что привычный ко всему генерал, испугано, шарахнулся в сторону. Глядя на свирепо оскаленные клыки, Лоскутов покосился на проводника, и хрипло спросил:

– Он взбесился, или я ему чем-то не угодил?

– Он разозлился, на твои слова, – растеряно перевела, Дана, пытавшаяся удержать Матвея на кровати.

– Это он тебе сказал? – не держался от сарказма Лоскутов.

– Да, – кивнула разом побледневшая девушка.

– И чем ты ему не нравишься? – чуть успокоившись, спросил генерал.

– Я ему нравлюсь, но работать он будет только с Матвеем, – окончательно растерявшись, перевела девушка.

– Матвей, может, объяснишь, почему? Ты же вроде просил его поработать с Данкой? – придя в себя, спросил генерал у проводника.

– Он не хочет объяснять, но, на сколько я могу судить, тут всё дело в глубоком взаимном проникновении, – задумчиво протянул Матвей, поглаживая пса.

– В каком смысле? – не понял генерал.

– Он знает всё, о чём я, когда-либо думал. И если ему придётся так же близко сойтись с новым проводником, то этот человек получит доступ ко всем моим помыслам. Впрочем, если Рой вернётся обратно ко мне, я тоже узнаю о нём всё. Закрываться мы так и не научились.

– Очень интересно. Хочешь сказать, что он пытается что-то скрыть от посторонних? – растерялся генерал.

– Другого объяснения у меня нет, – пожал плечами Матвей.

– И, похоже, он с ним согласен, – растеряно протянула, Дана, тыча изящным пальчиком в сидящего у кровати пса.

Отвлёкшись на разговор с генералом, Матвей не сумел удержать контакт с собакой. Но Дана, не смотря на все перипетии, продолжала удерживать контакт, и смогла услышать ответ Роя. Покосившись на дочь, генерал помолчал, и неожиданно что-то сообразив, ответил:

– Не складывается.

– Что не складывается? – не понял Матвей.

– Всё. Она же слышит его сейчас, значит, он может с ней работать.

Вместо проводника, ответил ему сам Рой. Подняв голову с одеяла, пёс резко оглянулся на него и, издав короткое рычание, оскалился.

– Он говорит, что я сейчас слышу только его ответы, а когда начинается работа, то буду слышать всё подряд, – растеряно пролепетала Дана.

– Всё равно не сходится, – упрямо покачал головой Лоскутов. – Кто ему мешает отвечать тебе точно так же во время работы.

– Концентрация. Работая, он должен раскрываться максимально. Как и я, – задумчиво пояснил Матвей.

– Короче говоря, работать он не будет, – мрачно резюмировал генерал.

– Выходит так, – вздохнул Матвей.

– И что мне с вами делать?

– Да хоть расстреляйте, – равнодушно пожал плечами Матвей.

– Пап, есть идея, – вскинулась, Дана, вздрогнувшая, услышав его слова.

– Озвучь, – приказал генерал, развернувшись к ней всем телом.

– Ты как-то жаловался, что у нас собак мало. Так может его пока для племени использовать? Я где-то читала, что хороший кобель может течную самку за много километров учуять, и в такие моменты ничего делать не желает. Так что, у нас есть шанс восполнить его простой.

– Что думаешь? – повернулся генерал к проводнику.

– А я-то здесь причём. Это ему развлекаться предстоит, – усмехнулся Матвей.

– Но он-то на это согласиться? – спросил генерал, пряча улыбку.

Снова повернувшись к нему, Рой в очередной раз рыкнул.

– Что на этот раз? – обречёно вздохнул Лоскутов.

– Да согласен он, согласен, – рассмеялся Матвей. – Но водить его туда будет только Дана, пока я тут дохлую ворону изображаю.

– Он ещё и условия мне ставит, – возмущённо фыркнул генерал.

– Я же предупреждал, это не та порода, с которой можно шутки шутить, – пожал плечами Матвей. – Радуйтесь, что он договориться пытается, а не делает, то, что ему нужно.

– Вот закатаю вас обоих куда-нибудь на крайний север, посмотрим, как вы там характер показывать будете, – усмехнулся в ответ генерал.

– Да ради бога. Пока мы вдвоём, нам ничего не страшно, – дерзко усмехнулся Матвей.

– М-да, уж, – задумчиво протянул Лоскутов. – Мне и одного-то из вас не переупрямить, а двоих, похоже, и бульдозер не сдвинет. Вот ведь подобралась парочка, – растеряно покачал он головой.

– А может это не так уж и плохо? – неожиданно спросила Дана. – Если бы не их упрямство, нам бы многое не удалось.

– Да знаю я, – отмахнулся Лоскутов. – Достаточно вспомнить, как он тут оказался.

Оставив их развлекаться дальше, генерал отправился готовить продолжение проекта под названием «особый зверь». Именно под этим названием всё начиналось. Но теперь, после всех неприятностей было решено больше к проекту учёных не привлекать. Как сказал генерал, после очередного спора с одним из головастиков:

– Теперь, всё пойдет, как установлено природой.

Матвей успел выпросить у генерала одного щенка. Услышав, зачем ему кутёнок, Лоскутов растеряно крякнул и, помолчав, кивнул, коротко выдохнув:

– Сделаем.

И вот теперь, получив разрешение врача гулять, Матвей стоял у входа в палатку, зябко кутаясь в овчинный полушубок, и с удовольствием вдыхая вкусный, морозный воздух. Осколок, чуть не отправивший его на тот свет, пробил лёгкое, и теперь, ему было тяжело дышать, но уходить с улицы Матвей не хотел.

Неожиданно, к госпиталю подкатил генеральский джип, и сидевший за рулём боец, увидев Матвея, заорал, едва выскочив из машины:

– Матвей Иванович. К генералу, срочно. Вместе с собакой.

– Ты чего орёшь как потерпевший? – растеряно спросил Матвей, тряхнув головой, чтобы избавиться от звона в ушах.

– Там опять какая-то толпа из-за границы прибыла. Генерал говорит, без вас не разобраться, – пояснил боец.

– Погоди, мне же надо врача в известность поставить, – растерялся Матвей.

– Ему уже звонили. Хватайте кобеля своего и в машину.

– Хватайте, – усмехнулся Матвей. – Такого схватишь. Ройка, где ты там?

Пользуясь тем, что проводник вышел на прогулку, пёс отправился обследовать соседние кусты. Услышав зов, Рой не спеша, вышел из-за кустов, и с удовольствием отряхнувшись от снега, внимательно посмотрел на проводника:

– Что делать? – услышал Матвей его вопрос, и сосредоточившись, ответил:

– Пока не знаю. Поехали, генерал зовёт.

Всё так же, не торопясь, Рой подошёл к машине и, запрыгнув на заднее сидение, вольготно разлёгся, всем своим видом показывая, что ему тут нравится. Осторожно усевшись рядом с водителем, Матвей закрыл дверцу, и машина стремительно сорвалась с места.

– Не спеши, а то успеешь. Не на пожар ведь летим, – недовольно проворчал Матвей, когда на очередном повороте чувствительно приложился плечом о дверцу.

В спине сразу начало колоть, и стало трудно дышать.

– Генерал приказал срочно, – огрызнулся водитель.

– Вот растрясёшь меня, будет тебе срочно, – сварливо ответил Матвей, и тут же зашёлся тяжёлым, лающим кашлем.

Машина подлетела к штабной палатке и, пойдя юзом на заснеженной дороге, остановилась. Выключив передачу, водитель нетерпеливо покосился на Матвея, но тому было не до его возмущённых взглядов. Кашель сложил его в три погибели, не давая не то, что разогнуться, а даже сделать один глоток воздуха.

Услышав рёв знакомого мотора, генерал выглянул на улицу и, увидев согнувшегося проводника, быстро подошёл к машине. Решительным жестом, распахнув дверцу, он взял Матвея за плечо, и осторожно помогая выбраться наружу, обеспокоено спросил:

– Что с тобой, Матвей Иванович?

Вдохнув морозного воздуха, Матвей несколько успокоился и, отдышавшись, хрипло ответил:

– Бывает, Александр Юрьевич.

– Опять нёсся как сумасшедший? – грозно спросил генерал, повернувшись к водителю.

– Сами же сказали, срочно, – обижено буркнул тот.

– Взял гонщика на свою голову, – проворчал Лоскутов, помогая Матвею разогнуться, и придти в себя.

– Да не виноват он, Александр Юрьевич. Знаете же, лёгкое пробито, – слабо улыбнулся Матвей, выпуская из машины Роя.

– Знаю. Ты извини, что пришлось тебя из госпиталя выдернуть, но тут дело такое. В общем, к нам опять заокеанские друзья пожаловали. На переговоры. Предлагают продать всех натасканных на тварей молодых собак. Мол, вы у себя справились, помогите и нам.

– А оно нам надо? – спросил Матвей после короткого молчания. – Собаки всем нужны. А нам границы охранять надо. Своих извели, вот пусть теперь локти кусают.

– Это сейчас говорил собачник, – усмехнулся в ответ Лоскутов. – А мне нужен ответ умного человека, хорошо знающего особенности разных пород. А ещё, я хочу, чтобы вы с Роем внимательно послушали этих господ, и потом ответили мне, чего именно они от нас добиваются.

– Для этого, нам надо в палатке быть, – растеряно ответил Матвей. – А вообще, сколько их?

– Двое. Справитесь?

– Должны, – кивнул проводник и, повернувшись к собаке, сосредоточился.

– Порядок, – кивнул он после нескольких минут напряжённого молчания. – Под каким соусом вы нас им подаёте?

– Показываю в живую, какой именно должна быть собака этой породы, – усмехнулся генерал.

– Думаете, проглотят?

– Сами попросили, – пожал плечами Лоскутов.

– А вот это уже интересно, – задумчиво протянул Матвей.

– Ты это о чём? – не понял генерал.

– Так, мысли вслух, – задумчиво протянул Матвей. – У вас оружие с собой?

– Даже сплю с ним, – грустно усмехнулся Лоскутов.

– Ладно. Пошли, посмотрим, что там за граждане, – усмехнулся Матвей и, пристегнув поводок к ошейнику пса, решительно направился в палатку.

Войдя во внутрь, он кивком головы поздоровался с адъютантом и, отступив в сторону, с интересом посмотрел на двух мужчин, сидевших у стола. К удивлению Матвея, с него были убраны все бумаги. Впервые за все прошедшие годы. Генерал, войдя в палатку, сходу приступил к делу.

– Господа, вы хотели видеть натасканную на пришельцев собаку. Прошу вас. Этот пёс имеет на своём счету около сорока уничтоженных тварей. Как видите, он несколько больше, массивнее своих собратьев, но это помогает ему драться с пришельцами.

– Мы заметили это, господин генерал, – вежливо склонил голову один из мужчин.

Матвей отметил про себя, что по-русски он говорил почти без акцента. Рой, насторожившись, медленно выдвинулся вперёд и, постояв рядом с гостями, медленно вернулся к Матвею.

– Белый, хочет, чтобы у них было много таких как я. Чёрный, хочет что-то украсть.

Растеряно посмотрев на приезжих, Матвей понял, что пёс имеет в виду, обозначая их по цветам. Один из мужчин был брюнетом, второй, русым. Чуть улыбнувшись, проводник погладил пса, одновременно спросив:

– Что именно он хочет украсть?

– Я не знаю, что это. Технологии воспроизводства, – медленно, почти по складам произнёс Рой.

– Ничего, я понял, – успокоил его Матвей.

Тем временем, за столом продолжались переговоры. Приезжие, услышав, что собаки им не видать, как собственных ушей, говорили:

– Всё дело в том, генерал, что у нас только два выхода. Или получить собак от вас, или применить тяжёлую артиллерию.

– И что это значит? – мрачно спросил Лоскутов.

– Наши учёные выяснили, что для пришельцев опасны не только такие вещи, как пули и напалм, а ещё и внешняя среда. Наша планетная гравитация выше той, что есть на их планете. Они очень плохо переносят жару и отсутствие воды, а самое главное, они боятся радиации.

– Вот как? – насторожился генерал.

– Да. Превышение нормы в двадцать миллирентген, становится для них смертельно.

– Ваши учёные выяснили это опытным путём, или это только теория? – не удержавшись, влез в разговор Матвей.

– Это выяснено опытным путём, – с недовольной миной ответил говоривший.

– И как же вам удалось захватить живую особь? – не унимался Матвей.

Сидевший напротив него генерал, чуть усмехнулся и, воспользовавшись тем, что гости вынуждены были повернуться к Матвею, одобрительно подмигнул ему.

– Нам повезло. Система ПВО подбила один из их летательных аппаратов, и когда тот упал, внутри нашлось несколько оглушённых, но живых пришельцев. Так что, материала для изучения, было вполне достаточно.

– Это хорошо, что всё проверено на практике. Обычно, у учёных есть странная привычка опираться на голую теорию, – усмехнулся Матвей. – Но я не совсем понимаю, зачем вы нам всё это говорите.

– Если мы не поучим у вас готовых собак, нам придётся начать нанесение точечных ядерных ударов по останкам всех городов, где обитают эти твари. Это значит, что в течении следующих ста лет, эти развалины будут не пригодны для проживания людей. И это, как минимум.

– Боюсь, мы не сможем вам помочь, – твёрдо ответил Лоскутов. – Вся проблема в том, что у нас нет такого количества собак. Сейчас, мы вынуждены организовывать охрану своих границ, чтобы исключить проникновение тварей в страну по земле. К тому же, твари продолжают высаживаться на нашу территорию из космоса. Не часто, но продолжают.

– Значит, вы попросту отказываете нам в помощи? – мрачно перефразировал его ответ один из гостей.

– Мы переслали вам технологию подготовки собак. Поделились важной информацией. И не наша вина, что вы не смогли сохранить нужное поголовье подходящих животных. Если это не помощь, то что тогда? – не остался в долгу генерал.

– Мы ценим то, что вы для нас сделали, генерал. Но в данной ситуации, мы просто вынуждены настаивать, – вздохнул брюнет.

– Вы можете настаивать сколько угодно. Связываться с моим начальством, писать ноты, жаловаться в ООН, но другого ответа не будет. Думаю, я не должен вам объяснять, что интересы моего государства, для меня превыше всего.

– Что ж. В таком случае, нам остаётся только попрощаться, – кивнул русоволосый и, поднявшись, проворчал, переходя на английский:

– Я с самого начала говорил, что это бесполезно.

– Попытка не пытка, – усмехнулся Лоскутов, так же переходя на английский язык.

Не ожидавший такого финта мужчина растеряно вздрогнул, и мрачно скривившись, ответил:

– Нас предупреждали, что русские полы неожиданностей, но я не думал, что до такой степени.

– А вы считали, что у нас до сих пор по улицам бродят медведи и трескают на завтрак зазевавшихся аборигенов? – иронично усмехнулся генерал.

Промолчав, гости вышли из палатки, и Матвей, едва дождавшись, когда за ними закроется клапан входа, тихо сказал:

– Брюнет мечтает спереть у нас технологии воспроизводства собак.

– Ну, пусть попробуют, – усмехнулся Лоскутов. – Я уже приказал приставить к ним десяток моих ребят. Так что, мечтать не вредно.

– А если они и вправду решат устроить у себя локальную ядерную войну? – задумчиво спросил Матвей.

– Ну, это уже их проблемы, – равнодушно пожал плечами генерал.

– Да, но ведь тогда, твари ломанутся туда, где радиации нет. То есть, к нам.

– Вот когда ломанутся, тогда и будем думать, – решительно отмахнулся Лоскутов. – У нас сейчас другие заботы.

– Например?

– Например, нужно в срочном порядке кучу подрастающих щенков подготовить, причём, вместе с проводниками. Ты пока болел, ваши сменщики все окрестные поселения проверили. В общем, сейчас у нас ребят, способных услышать собак больше, чем таких щенков. А вот с малышами ещё всё далеко не так просто. Зверёныши от твоего крокодила растут очень быстро, но проявятся ли у них такие же способности, пока остаётся под вопросом.

– Значит, нужно подготовить их по обычной программе, а потом, поставить в известность о возможном контакте, – подумав, ответил Матвей.

– Надеюсь, это всё-таки случиться, – вздохнул генерал.

– А я надеюсь, что этого больше НЕ случиться, – упрямо покачав головой, ответил Матвей.

– Ты в своём уме, Матвей?!– растерялся генерал.

– В своём. Вся беда в том, что вы не знаете, что значит постоянно слышать свою собаку. Что значит, каждый божий день бояться, что одного из нас убьют. Поймите, это не просто смерть близкого существа. Это такой удар по психике, что запросто можно с ума сойти. Это страшно, поймите, наконец.

– Извини, Матвей, – тихо сказал Лоскутов, после минутного молчания. – Мне действительно сложно это понять.

– Я знаю. Поэтому и пытаюсь объяснить. А вообще, вспомните наш разговор с генералом проверяющим.

– Это когда ты про животных Моро начал распространяться?

– Да.

– Я этот разговор на долго запомнил. Мне его уже несколько раз припомнили, – усмехнулся Лоскутов.

– Кто? – растерялся Матвей.

– Тот самый проверяющий. Он твои слова, похоже, хорошо запомнил. Уж больно ему понравилась твоя теория на счёт супер солдат, которые могут оказаться опасными для своих создателей.

– Ну, будем надеяться, что это избавит нас от дальнейших экспериментов над опасными животными. Но разговор сейчас не об этом. Я не просто так сказал, что гибель одного из нас может привести к безумству второго. И это не аллегория, это правда.

– Откуда ты знаешь? – осторожно спросил генерал.

– Когда меня ранили, Рой чувствовал всё то, что чувствовал я. Я и сам не знал, но недавно мы поговорили, и он рассказал. Дико звучит, я знаю. Поговорил со своей собакой. Но вы же знаете, что это правда.

– Знаю. Хотя, признаюсь откровенно, сам до сих пор привыкнуть не могу. Так и хочется спросить кого-то там, наверху, что ж мы такое сотворили? – кивнул Лоскутов, и Матвей с удивлением услышал в его голосе нотки неподдельного испуга.

Они растеряно замолчали, не зная, как ответить на этот вопрос. Ведь для Матвея, это, прежде всего, было самое близкое на свете существо, а для генерала, реальная возможность уничтожить врага. Молчание затянулось, и проводник, чувствуя, что устал, тихо спросил:

– На сегодня всё, или ещё посетители будут?

– Всё. Скажи моему гонщику, чтобы отвёз вас обратно.

– Не надо, – покачал головой Матвей. – Мы лучше пройдёмся. Спокойно, не спеша. Заодно и подумаем, как дальше жить.

Помолчав, Лоскутов нехотя кивнул и, пожав проводнику руку, проводил его до выхода. Глядя им в след, Лоскутов тяжело вздохнул и, повернувшись к дежурному, тихо приказал:

– Отправьте пару ребят присмотреть за ними.

– На базе? – удивился дежурный лейтенант.

– На базе. Один еле ноги переставляет, а второй за первого, любого загрызёт. Так что, лучше подстраховаться, – ответил генерал резче, чем это требовалось.

Подумав, лейтенант вызвал двух парней из караульной роты, и коротко объяснив им задачу, отправил следом за ушедшими. Взяв Роя на поводок, Матвей не спеша, брёл по хрусткому снегу, мрачно прикидывая, что будет с ними обоими в очень скором времени.

Ведь исходя из того, что у Роя был ускоренный рост, и очень быстрое взросление, то и старость для него должна была настать на много раньше, чем это положено природой. Матвей хорошо помнил, что за полтора года, пёс превратился во взрослого, матёрого кобеля, которому на вид смело можно было дать три года.

Произведя не хитрые подсчёты, он невольно вздрогнул и, погладив пса по шее, тихо прошептал:

– Что ж снами будет, Ройка?

Но ответить ему пёс не успел. Из-за ближайшей палатки вывернули приехавшие к генералу янкерсы, и широко улыбнувшись, дружно заступили им дорогу. Насторожившись, Матвей сделал шаг в сторону, словно собираясь обойти их, но сделал он это, вопреки всем правилам собаководства. Между идущими, и собакой, проводника не оказалось.

По всем канонам, ведя собаку слева, проводник должен пропускать всех идущих на встречу справа, чтобы оказаться между собакой, и идущими на встречу людьми. Матвей сделал с точностью до наоборот. Между американцами и проводником, оказалась собака. Рой, до этого равнодушно шлёпавший по свежевыпавшему снегу, моментально напрягся, и чуть наморщив нос, издал тихое, предупреждающее рычание.

Растеряно отодвинувшись от блеснувших клыков, оба янкерса заметно побледнели, но улыбаться не перестали.

– Простите сэр, мы можем с вами поговорить? – собравшись с духом, спросил брюнет.

– А разве вы не услышали ответы на все свои вопросы у генерала? – иронично усмехнулся Матвей.

– Наши вопросы не касаются того, что было у генерала. Они касаются лично вас, – тут же нашёлся русоволосый.

– Я вас слушаю, – устало кивнул Матвей.

– Вы никогда не думали о том, чтобы сменить место жительства? – сходу спросил брюнет.

– Это в Америку переехать, что ли? – растерялся Матвей.

– Да. Можете взять с собой своего пса. Нам нужны такие люди как вы. Вы с самого начала принимали участие в этой войне. Вы знаете о собаках всё, что только может знать человек, и вы хотите воевать. Мы готовы предоставить вам такую возможность. Вы будете иметь всё, что пожелаете. Поймите, наша страна, это страна огромных возможностей…

В этот момент, Матвей, не выдержав, зашёлся хохотом, моментально перешедшим с кашель. Самозабвенно вещавший брюнет растеряно замолчал, глядя на проводника, как смотрит монах на проститутку. С желанием и обидой, что эти удовольствия ему не доступны. Кое-как успокоившись, Матвей утёр набежавшие от кашля слёзы и, покачав головой, ответил:

– Вам только в рекламе сниматься. Такая патетика, а уж слог..! Нет, я серьёзно, вам только на телевидении выступать.

– Я не понимаю, над чем вы смеётесь? – мрачно насупился брюнет.

– Я бы возможно и воспринял ваши слова за правду, случись наш разговор лет пять, десять назад. Но сейчас, от вашей страны остались одни развалины. Именно поэтому вы приехали сюда, и именно поэтому мечтаете заполучить хоть одну натасканную собаку. Больше того, я знаю, что лично вы, мечтаете попасть в лабораторию и выкрасть хоть какую-то технологию. Не советую. Это может плохо для вас кончиться, – усмехнулся Матвей.

– Я должен расценивать ваш ответ, как отказ? – гордо выпрямился брюнет.

– Именно так. Я родился в этой стране. Вырос в ней. И с первых дней войны дерусь за её свободу. Здесь погибли все мои близкие, и я не променяю её ни на какую другую. Поверьте, господа, я не из тех, кто распинается о патриотизме, но я люблю эту страну, и останусь здесь, – решительно ответил Матвей, гордо выпрямившись.

В этот момент, до русоволосого, наконец, дошло, что именно сказал им проводник. Растеряно покосившись на напарника, но толкнул его локтем и, перейдя на английский, тихо прошипел:

– Этот парень откуда-то знает про нашу затею с технологиями.

– Чёрт!– охнул брюнет, непроизвольно сунув руку под куртку.

Из-за палатки, словно черти из табакерки выскочили трое бойцов с автоматами в руках, и моментально блокировав приезжих, замерли, держа их на прицеле. Растеряно оглянувшись, янкерсы поняли, что основательно влипли, и медленно подняв руки над головами, затихли, ожидая дальнейших событий.

– Похоже, хорошего отношения, вы, господа не понимаете, – послышался голос, и к замершей группе подошёл полковник Савенков.

– Похоже, вы этого ожидали, – мрачно проворчал русоволосый.

– Конечно. Вы слишком шаблонно мыслите, господа. Сразу видно, что чиновники из госдепартамента, а не полевые агенты. Ваш парень из ФБР, и то ловчее был.

– Мы арестованы? – скривился брюнет.

– Конечно. Согласитесь, оставлять вас на свободе, было бы глупостью, – усмехнулся полковник, делая знак бойцам.

Обоих негоциантов моментально обыскали и, украсив наручниками, увели куда-то вглубь базы. Устало, посмотрев им в след, Матвей повернулся к полковнику и, вздохнув, спросил:

– А дальше что?

– Придётся возвращаться, – виновато развёл руками Савенков. – Сам понимаешь, нужно шефу всё рассказать.

– Ну, тогда поковыляли, – криво усмехнулся Матвей. – А то пока мы до штаба дошлёпаем, утро настанет.

– Не спеши. Всё равно Лоскутов там и ночует.

– Догадывался, но не знал. Неужели даже домой не ездит?

– Иногда. В основном там Данка обитает. Он только помыться да переодеться заезжает. С тех пор, как жену и сына потерял, ни о чём кроме работы не думает. Дочка взрослая, своей жизнью живёт. А после того, как вы Костино предательство раскрыли, так он вообще в себя ушёл. Как стеной отгородился. Только с Даной иногда раскрывается.

– Давно ты его знаешь? – задумчиво спросил Матвей.

– Давно. Одно училище заканчивали. Он на два курса старше учился. С тех пор и общаемся.

– А как у вас с Дианой? – неожиданно спросил Матвей, вспомнив про психолога.

– А чёрт его знает, – пожал плечами Савенков. – Вроде как общаемся. А ближе сойтись, всё времени не хватает.

– А ты приготовь ужин, и пригласи её, – посоветовал Матвей.

– Куда? В доме Мышка. Не хочу её травмировать, – проворчал полковник смущённо.

– Вот проблема. Вернёмся в госпиталь, возьмёшь ключи от моей халупы. Всё равно я тут ещё не меньше двух, а то и трёх недель проваляюсь. Сам видишь, ползаю еле-еле, – грустно усмехнулся Матвей.

– Ну, если так…

– Именно так, – решительно кивнул проводник, и снова закашлялся.

– Совсем плохо? – участливо спросил Савенков.

– Бывало и лучше, – выдохнул Матвей, едва отдышавшись.

Добравшись до штабной палатки, они доложили генералу о торговом заходе, который сделали янкерсы и, выслушав очередную порцию трёхэтажного мата в адрес зарвавшихся хамов, вернулись в госпиталь на генеральской машине.

* * *

Вызов в кабинет директора агентства был для Смита Саллевана полной неожиданностью. Агент Сталк, по его команде отыскавший осмеянного профессора в какой-то богом забытой дыре, успешно проводил изыскания по налаживанию контакта с пленными пришельцами. И этот вызов, сильно насторожил Саллевана.

Войдя в приёмную, он сходу заметил двух гусей из госдепартамента внешних сношений, и внутренне поморщившись, шагнул к секретарю.

– Директор вызывал меня.

– Я знаю сэр. Одну секунду, – кивнул парень, связываясь с шефом.

Выслушав ответ, он указал Саллевану на дверь, и чуть кивнув, сказал:

– Проходите сэр, вас ждут.

Сидевшие в приёмной гуси недоумённо переглянулись и, поднявшись, попытались, было начать возмущаться, но секретарь, сделав вид, что очень занят, просто проигнорировал их шипение. Войдя в кабинет, Саллеван с улыбкой поздоровался с директором и, указывая пальцем себе за плечо, спросил:

– Похоже, от нас опять требуют чуда?

– А когда было иначе? – усмехнулся в ответ директор.

– Так что у них случилось?

– Эти придурки осмелились отправить в Россию двух своих людей. Решили закупить у них собак.

– Идиоты! Мой парень сразу сказал, что русские своих собак продавать не станут.

– Я им так и сказал, но ты же знаешь этих индюков. Они до сих пор считают, что их крашеная бумага под названием доллар, является универсальным ключом для любого замка.

– Так в чём проблема?

– Они пропали.

– Кто?

– Те, кого они отправили в Россию.

– Ну, а мы здесь причём? – окончательно растерялся Саллеван.

– Они требуют найти пропавших, – тяжело вздохнув, ответил директор.

– Это что, шутка такая? – спросил Саллеван, опешив от неожиданности. – Как мы можем отыскать пропавших людей на другом континенте, да ещё во время войны? Кроме того, по нашим данным, русские очень плотно перекрыли все границы, и попасть в страну незамеченным, просто невозможно.

– Я всё это знаю, старина. И пытался им всё это объяснить. Но ты же знаешь, этих ослов. Они не поверят, что палка, это палка, до тех пор, пока не получат ею по башке.

– Шеф. Я не пошлю своего парня на смерть. Один раз он уже вернулся из ада. Боюсь, мы не сможем им помочь.