Текст книги "Кровь черного мага 2 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Как это звучит? – спросил я, снова перейдя на фризский.

– Жутко. Как будто в ушах затерялось эхо от грома.

– Это была всего лишь пара ругательств на драконьем языке. Ничего смертельного.

– Так вы согласитесь помочь нам? – Карлфрид не сводил с меня взгляда.

– Сперва я заберу Тею и отвезу ее в замок к остальным.

– Значит, вы помните то заклятие из поезда? – Карлфрид кивнул. – И я должен вам сообщить, что Доротеи здесь уже нет.

Я, нахмурившись, посмотрел на светлого мага.

– Почему вы сразу не сказали?

– Нужно было прежде договориться с вами о более важных вещах.

– Где Тея?

– Она просила передать, что к сожалению не может принять ваше предложение.

– Я бы хотел услышать это от нее самой.

– Не стоит. Все, что произошло около вашего дома ее сильно испугало. Но ваши способности испугали ее еще больше, чем те люди, которые хотели ее убить.

Карлфрид внимательно смотрел на меня.

– Вероятно вам это сложно понять, но существуют люди и маги, которые не готовы ни жертвовать чьими-то жизнями, ни тем более самим кого-то убивать. Даже если враги желали их смерти. Тея из таких. Ей, наверное, было бы проще погибнуть, но чтобы за это своими жизнями жители Гретзиля не заплатили.

– А к какому сорту магов принадлежите вы, Карлфрид, и Маделиф?

– Вы вчера видели к какому. Все мы согласились когда-то на патронаж над вами, готовые отдать свою жизнь чтобы предотвратить катастрофу. Вчера один из нас принес себя в жертву.

Я подошел к нему вплотную и Карлфрид едва сдержался, чтобы не отступить.

– Какое распространенное заблуждение, – прошептал я, не сводя с него взгляда. – Малые жертвы, чтобы спасти большинство. Такими малыми жертвами вымощена одна известная дорога. Маделиф и все вы уже добавили в нее достаточно камней.

– Вы так считаете? – Карлфрид смотрел на меня и по его лбу заскользили капельки пота.

– Разумеется. Вы же заключили сделку с драконом, – произнес я самым бесстрастным тоном, но в глазах у меня, уверен, бушевал пожар. – Очевидное всегда лежит на поверхности. Но его никогда не замечают.

Маг побледнел и мне показалось, что он отключится от накрывшего его осознания.

– Вы еще уверены, что хотите спасти Маделиф? – спросил я. – Она же отправит вашу гильдию на дно. И не только вашу. Впрочем, ваш белый корабль давно уже прогнил и дал течь.

– Этого не случится, – едва слышно ответил маг. – Маделиф вам еще кое-что не рассказала. О еще одной вашей особенности.

Я возвел глаза к потолку. Еще одна особенность?

– Знаете, вы только что сохранили себе жизнь. Убью вас в другой раз, когда снова начнете мне рассказывать, что малые жертвы оправданы.

Карлфрид уставился на меня.

– Вы хотели меня убить?

– Вы просто так наверное сейчас вспотели? Скажите, сколько вам лет? Вы наивны как приходской послушник-подросток.

– Мне почти пятьдесят…

Я неодобрительно покачал головой.

– Так где Тея?

– Ее забрали вместе с Маделиф, как свидетельницу. Она должна рассказать о том, что произошло в Гретзиле.

Выругался. Наверное опять на драконьем, так как Карлфрид на этот раз не сдержался и шарахнулся от меня.

– Пойдемте. И где находится эта ваша главная Гильдия?

Глава 14

Карлфрид молчал, словно вдруг засомневался, что нужно мне говорить о местоположении главной Гильдии, но потом все же ответил:

– В Хайдельберге.

– В Хайдельберге? Надо же… Несколько далековато. Хотя… – я прикинул время и расстояние. – Ваши маги с Маделиф туда даже еще не доехали. Так что вы решили, Карлфрид?

– Ваши слова о нашей сделке меня немного смутили. Но, как я уже сказал, вы еще не все знаете. Но об этом вам только Маделиф расскажет.

– Значит, едем в Хайдельберг, – я покивал.

Мы вышли на стоянку перед госпиталем. Светлый маг устроился рядом на сиденье, оглядел салон.

– Что вы сделали с машиной?

– Довел ваше колдовство до совершенства, – я усмехнулся. – У вас, отлично, кстати, вышло.

Маг взглянул на меня довольно мрачно.

– Исключительно ваша заслуга. Артефакты, что применяли тут, были напитаны вашей кровью.

Я перестал улыбаться, бросив на него недобрый взгляд.

– Вас это злит? – Карлфрид смотрел на меня.

– Мне очень не нравится процедура.

– Именно поэтому мы и сделали так, чтобы вы ничего не помнили.

Я промолчал и вывел внедорожник на шоссе, которое вело на юг. Проехав несколько километров, я свернул на проселочную дорогу. Карлфрид взглянул на меня с недоумением, но я начал выписывать заклинание в воздухе и он понял, что я просто увел машину на пустую дорогу, чтобы не было свидетелей моего колдовства.

«Бронко» нырнул в возникший из ниоткуда туман, наполненный тьмой и золотыми искрами. И через минуту мы вынырнули прямиком на Старом мосту через реку Некар. Небо было плотно затянуто серыми тучами, шел дождь. Вдоль противоположного берега узкой полосой вытянулся старый город с красночерепичными крышами. Дальше рыжели осенние холмы, на склоне которых над городом возвышался замок Хайдельберг. Когда-то разрушенный, он лет как двести, если не больше, был выкуплен магической Гильдией и здесь же располагался один из крупнейших магических университетов.

Это было то немного о хайдельбергской Гильдии, что я прочитал в одной из энциклопедий, что давала мне в свое время Цецилия. Не слишком подробно, но с кое-какими интересными фактами.

– Мост пешеходный, – заметил Карлфрид. – Проезд тут запрещен. Не задавите кого-нибудь.

– Не переживайте, я просто так никого не убиваю, – заметил я и поморщился, сделав вид что напрягаю память. – Хотя, возможно, я просто этого не помню.

Карлфрид осуждающе покачал головой, но промолчал. Малочисленные пешеходы недовольно поглядывали на нас из-за зонтов, но все же уступали дорогу и мы наконец пересекли реку, раздувшуюся от осенних дождей.

– Вы ведь тут наверняка всё знаете? – поинтересовался я. – Составите компанию? Я сегодня еще не завтракал. Впрочем, уже можно и пообедать.

– Лучшее в городе, конечно?

– Разумеется.

Карлфрид смотрел на меня с сомнением.

– Лучший ресторан облюбовали студенты академии из богатых родов. Там все забронировано на год вперед.

– Из-за каких-то студентов я должен остаться голодным?

– Нет, но… Вспомните, как вы вчера рассказывали об Ирландии, когда вас задирали молодые мажоры и чем все закончилось. Тут таких полно. К тому же вы даже не пытаетесь скрыть свою принадлежность к черным магам. Вас «прочтет» любой первокурсник.

– А я должен это скрывать? Когда вы выдавали мне паспорт, вы на что надеялись? Что я дальше Фризии выезжать не буду? Или уберусь в один из замков и тоже оттуда носа показывать не буду?

На лице Карлфрида отразилась досада. Парировать на мои слова ему было нечем. Подумав, он прокашлялся.

– Однако ввиду сложившейся ситуации, когда о ваших особенностях даже главы местной гильдии не знают, что требовать от студентов? Появление тут черного мага, я молчу уже о вашей сущности, вызовет в городе минимум переполох.

– Неужели? Покажу паспорт, посмотрю как «волшебно» подействует на них ваша печать. Говорите уже куда ехать.

Маг начал объяснять. В итоге мы оказались на рыночной площади в самом центре города, на которой имелось несколько ресторанов. В один из них мы и направились.

– Сожалею, но все забронировано, – сказала нам официантка на входе.

– Похоже, это знак поискать что-нибудь другое, – Карлфрид усмехнулся.

– Ну уж нет, – я поглядел на Карлфрида и обратился к официантке, которая судя по виду сама была студенткой и тут подрабатывала. – Нам нужен столик, за которым нам бы не помешали разговаривать. Найдете?

Она хлопнула глазами.

– Да, конечно.

И девушка повела нас внутрь.

Ресторан действительно был заполнен посетителями, причем компании были довольно шумные. Я подумал, что завсегдатаям больше бы подошла пивнушка, а не это пафосное заведение.

Тут было несколько больших залов, с высокими потолками, хрустальными люстрами. Стены до середины были обшиты деревянными панелями, сверху поклеены яркие обои. Обстановку «утяжеляли» массивные столы, покрытые темным лаком, и диваны с такой же яркой, под стать обоям, обивкой. Впрочем, пахло отовсюду весьма аппетитно и я перестал обращать внимание на эту китчево выполненную эклектику.

Официантка провела нас через весь ресторан последний зал, более классически оформленный, усадила за уютный стол в углу, устроенный заметно в стороне от остальных. Рядом со столом располагалось витражное окно, выводящее во внутренний двор.

Мы с Карлфридом уселись друг напротив друга. При том он поспешил сесть так, чтобы я сел к залу спиной – явно старался, чтобы я не привлекал внимания.

– Недоучки проклятые, – тихо выругался Карлфрид, поглядев в сторону шумных студенческих компаний. – Ни один из них на вас не обратил внимания и не распознал в вас черного мага.

– Даже если я оденусь во все черное, они точно также ничего не заметят.

Девушка положила перед нами меню, оставшись ждать заказа.

– Как вы это сделали? – прошептал Карлфрид, показав на нее глазами. – Вы же не колдовали сейчас.

– Правда? Вы так уверены? – спросил я, изучая меню. – Вообще от вас даже странно слышать подобный вопрос.

– Мы вам вчера перелили кровь. Ваша сущность должна была успокоиться и не проявлять себя еще очень долго. Вы, конечно, говорите на драконьем, но…

– Вижу, вы тот еще теоретик, Карлфрид, и специалист по драконам.

Маг смотрел на меня в досаде.

– Господин Райнер-Наэр, я напоминаю, зачем мы сюда приехали – решить вопрос при помощи дипломатии. Но ваш настрой мне не нравится.

– Расслабьтесь. Когда понадобится, я сделаю все что нужно. Что-то посоветуете?

Я кивнул на меню.

– Тут всё отлично готовят. Выбирайте на свой вкус. Но ответьте на вопрос.

– Покрутись на месте три раза, – произнес я, посмотрев на официантку, которая так и стояла около нас застывшей молчаливой статуей.

Та, нисколько не удивившись, выполнила то, что я ей сказал.

– Проклятье… – прошептал Карлфрид, смотря на меня, а потом опомнившись, спешно отвел взгляд. – Неужели наш коллега вчера зря отдал жизнь и… Какой я идиот…

– Почему же? – поинтересовался я, наблюдая за тем, как он бледнеет.

– Я привел вас в самое сердце Гильдий, туда, где собраны лучшие из детей магов…

– Вы сейчас зачем из меня чудовище делаете и впадаете в паранойю? – поинтересовался я. – К тому же до Хайдельберга я преспокойно мог бы добраться и без вашей компании.

Карлфрид отважился на меня посмотреть.

– Что вы чувствуете, господин Райнер-Наэр? Я все же не понимаю… Если бы ваша сущность была активна, вы бы уже сжигали бы все вокруг, отдавшись жажде разрушений.

Я уставился на него и с непроницаемым лицом сказал:

– Очень хочу. Но сдерживаюсь из последних сил.

– Мы прекрасны знакомы с вашим юмором на грани, – мрачно заметил Карлфрид. – Но вы сейчас колдуете как дракон – взглянув на людей, заставляете их бездумно делать то, что вы хотите. И говорите на драконьем, как бывает только тогда, когда у вас пора забирать кровь.

– Возможно, после моего совершеннолетия все изменилось, – произнес я и, обратив взгляд на официантку, сделал заказ.

Карлфрид, хмурясь, тоже назвал какое-то блюдо.

– Господин Райнер-Наэр… – начал он, когда девушка ушла.

– Если бы я знал, что вы такой болтун, я бы выбрал другую жертву вчера, – прервал я его и обратил на него потяжелевший взгляд.

Карлфрид уставился на меня.

– Как⁈ Наш коллега был выбран не случайно?

– Никогда не доверяю подобные дела случаю. Знаю все расклады по этой считалки, – произнес я. – И давайте-ка закроем тему чудовищ, обсуждая более актуальное. Например, то что мне нужно знать о магах, которые обвиняют Маделиф. Но сперва поедим.

Карлфрид согласно кивнул и, кажется, наконец успокоился. Нам как раз принесли обед – удивительно быстро. Мне зажаренного до золотистой корочки филе гуся с ароматными осенними яблоками и апельсинами, а Карлфриду принесли какой-то суп, судя по цвету, тыквенный. И кувшин глювайна шел как подарок от заведения.

Мы почти закончили есть, когда Карлфрид чуть напрягся, смотря мне за спину.

– Темный маг здесь? Вот это наглость!

К нам подошла компания из пяти высших. Рядом с ними шла покрасневшая официантка.

– Как ты вообще могла отдать кому-то наш столик? – ругал ее кто-то из компании. – Он навечно закреплен за ректором.

Первый маг, наверное, будучи тем самым ректором, глянул на меня, продолжающего пить глювайн, перевел взгляд на Карлфрид.

– А вы кто такой? Хотя нет, дайте угадаю. Вы с севера? Строгий костюм без излишеств. Бледная кожа, высокий рост. Фризия, не так ли. Маги вашего герцогства, провонявшего болотами, давно уже обнаглели, но это уже за гранью, – он указал на меня.

– Даже не представляете за какой, – согласился я невозмутимо.

– На вашем месте я бы…

– Вижу вы плохо учились. Но вы ведь уже давно не студент, не так ли? – оборвал я. – Мы как раз обсуждали Карлфридом, что зайди в это заведение черный маг, его бы тут не заметили. Даже вы.

Лицо ректора побагровело.

– Да я сейчас из вас отбивную сделаю!

– У вас, похоже, проблема со слухом и пониманием, – сдержанно, в тон мне, произнес Карлфрид. – Господин Райнер-Наэр – черный маг. Более того, он маг вне категорий.

Компания уставилась на нас с неверием.

– Черный маг? – спросил кто-то и новость в один миг облетела ресторан.

Еще через пару минут в ресторане воцарилась полная тишина и к нашему столику обратились взгляды завсегдатаев.

– Ваша шутка будет стоить вам очень дорого, – сказал ректор Карлфриду.

– А сколько будет стоить ваше хамство? – спросил я, выудив свой паспорт и показав ему. – Вы оскорбили не только магов Фризии, но и само фризское герцогство, господин второгодник.

Ректор уставился на паспорт и с трудом удержался от того, чтобы не попятится. Хотя вся его компания дружно сделал несколько шагов от нас.

– Что это значит? – спросил он дрогнущим голосом, посмотрев на Карлфрида.

– Господин Райнер-Наэр, единственный черный маг, находящийся под защитой Объединенного совета Гильдий. То, что вы не в курсе, господин ректор, всего лишь говорит о вашем уровне компетенции, – так же сдержанно пояснил Карлфрид. – И за оскорбление вам придется ответить.

– Можете собирать вещи в своем кабинете, завтра ваше место отдадут достойному магу.

Ректор, в полной растерянности и вместе с тем ярости, поднял руку, на который разгорелся аметистовый перстень.

– Очень не советую подавать студентам дурной пример, связываясь с более сильным противником, – заметил я. – Хотя, если вы тайный самоубийца, то всегда пожалуйста. Я в таких вещах всегда помогаю.

– Даже если у вас есть защита, сомневаюсь, что Совет к вам прислушается.

– Конечно, прислушается. Еще как прислушается, – я поднялся со своего места, смотря на ректора с высоты своего роста.

Ректор, не опуская поднятой руки, готовый атаковать, попятился.

– Знаете почему? Вот поэтому.

Я щелкнул пальцами, а сам тихо выдохнул всего лишь одно драконье слово, эквивалента которого на человеческом языке не существовало.

Перстень на руке ректора вспыхнул золотым и взорвался. А следом по всему ресторану пошла цепная реакция. Воздух наполнился отчаянными воплями студентов, лишившихся своих артефактов.

Артефактов, которые были когда-то подпитаны моей кровью.

– Пойдемте, Карлфрид, – я, пройдя мимо отшатнувшегося от меня ректора, направился к выходу.

– Кто вы такой? – спросил он меня в спину.

Я на миг обернулся, увидел его ошарашенное лицо.

– Вы знаете. Но вслух лучше не произносите.

По пути я поймал официантку и, быстро выписав чек на оплату ужина с щедрыми чаевыми, вышел на улицу.

Дождь утих и сквозь тучи пробилось солнце, позолотив мокрый осенний лес и замок Хайдельберг, возвышающиеся над городом. Еще через пару минут ко мне присоединился Карлфрид.

– Не стоило платить за меня, господин Райнер-Наэр. Сколько я вам должен за обед?

– Ничего не должны. Вам что-то еще сказали?

– Нет, это я сказал. Чтобы он действительно отправлялся в университет и собирал свои вещи.

Я улыбнулся.

– Что вы намерены делать дальше? – спросил Карлфрид.

– Дальше вы проведете меня в Гильдию. И мы будем ждать прибытия магов с Маделиф. Есть предположения, что они будут делать после приезда?

– Думаю, что они максимум отдохнут полчаса с дороги и начнут разбирательство в зале магического совета, не откладывая на завтра. Ну и о случившемся тут им, разумеется, сообщат.

– Тогда нам лучше оказаться в Гильдии сильно заранее.

Мы сели в «Бронко» и поехали по узким улицам Хайдельберга в сторону замка. Через пять минут мы уже добрались до автостоянки Гильдии. Маги, что шли в Гильдию или выходили оттуда, с недоумением глядели в нашу сторону.

– Хотел, кстати, спросить, – произнес я, когда мы вышли из внедорожника. – Почему вы решили оставить «Бронко» черным?

– Ваша тетя настояла. Сказала, что прочие варианты окраски вам бы понравилась еще меньше.

Я рассмеялся и мы направились ко входу.

Вход в главную Гильдию охранялся только для видимости. У ворот стоял скучающий маг-студент. Он дежурно приветствовал входящих и так же дежурно прощался с выходящими магами. Аналогично поприветствовал нас, едва посмотрев в нашу сторону. Мы вошли внутрь и переглянулись с Карлфридом.

– У ваших «заклятых» друзей в Ирландии, пожалуй, с охраной дела обстоят лучше.

– У них просто одна Гильдия на весь остров. Ну и библиотека ценная была. Уверены, что все сгорело?

– Не знаю. Я видел только процесс. Что там осталось не в курсе.

– Книги, в действительности, жаль, – заметил Карлфрид.

– Надеялись их когда-то заполучить?

– Вряд ли. Для этого нашим странам пришлось вступить в войну. Но война никому не нужна. Хотя, наверняка, нашлись бы методы давления, чтобы они уступили нам библиотеку.

– Тут, думаю, тоже должно быть приличное собрание, включая книги из Палатинской библиотеки*, – заметил я.

– Но книги, не имеющие отношения к магии, думаю, вам будут менее интересны.

– Я бы сейчас с интересом почитал книги про драконов, – я, прищурив глаза, посмотрел на мага. – Надо было у вас еще во Фризии взять.

– У нас их не так много, – ответил Карлфрид. – Их вообще в мире – не так много. Именно тех, которые можно считать достоверными источниками.

– В местной библиотеке такие найдутся? Вам их тут дадут? – поинтересовался я.

– Подозревал, что мой обед обойдется гораздо дороже, – чуть ворчливо отозвался Карлфрид, но тут же улыбнулся. – Пойдемте, господин Райнер-Наэр, раздобуду для вас. Вам, в самом деле, полезно будет почитать. Не знаю, почему Маделиф считала иначе и запретила эти книги.

Он посмотрел на меня и продолжил:

– Позволите? Ненадолго скрою вашу принадлежность к черным колдунам. Около библиотеки дежурят куда более бдительные маги. Не хотелось бы лишать их артефактов.

Он выписал заклинание в воздухе, вокруг меня повис невидимый легкий магический купол.

– Рассейте сами, когда сочтете нужным, – предупредил Карлфрид и повел меня вглубь Гильдии.

* * *

* Палатинская библиотека в Хайдельберге была одной из важнейших библиотек эпохи Возрождения, насчитывая около 5000 печатных книг и 3524 манускрипта.

Глава 15

В Гильдии Хайдельберга шла вполне неспешная жизнь. В коридорах изредка попадались спешащие по каким-то своим делам маги. На нас Карлфридом никто не обращал внимания.

Мы поднялись на последний этаж, прошли мимо огромного зимнего сада. Стеклянная стена коридора позволяла видеть растущие там диковинные растения и деревья, чьи кроны терялись где-то далеко под потолком. И сама высота потолка сада впечатляла – стеклянная крыша выдавалась метров на десять над крышей основного строения. Среди зарослей были проложены тропинки и расставлены скамейки. В зарослях, где царил полумрак, мелькали то ли магические огоньки, то ли светлячки. А на открытое пространство наоборот лился яркий и теплый, почти неотличимый от настоящего солнечного свет. Я невольно замедлил шаг, осматривая сад. В замке Хоэцоллерн тоже имелся зимний сад, но я не помнил, что он из себя представлял.

– Пользуется популярностью у магов. Особенно в хмурые осенние и зимние дни, – сказал Карлфрид. – Посещают сад, чтобы отдохнуть и поразмышлять. Мне там всегда приходили в голову свежие идеи.

– Вы ведь тут учились, в местной академии? – поинтересовался я.

– Тут оканчивал. Начинал в Богемии, в Пражском магическом Университете.

– И что же? Там вам не понравилось?

– Там довольно своеобразная система обучения. Но это долго объяснять. Давайте лучше расскажу вам о Главе местной Гильдии, а то из-за появления в ресторане ректора и всего, что за этим последовало, я об этом позабыл.

Я покивал и мы пошли дальше куда более неспешным шагом.

– Вы ведь в курсе, как устроена Гильдия? – спросил Карлфрид.

– В общих чертах. Можете освежить мне знания.

– Что ж, начну с Фризской. Мы всегда, как и само фризское герцогство, старались оставаться максимально независимыми от остальных и особенно от Гильдии объединенных земель Германии. Господин Ульрих Адельман, который является главой Гильдии Хайдельберга, этим очень недоволен. Много лет он объединял Гильдии Германии в одну – и теперь в каждой земле есть представительство Гильдии Хайдельберга, но не свое независимое. Уже года два он пытается оказать на нас давление, настаивая на слиянии с ними. Мол, все равно у нас нет главы и нам без разницы, кому подчиняться. Но, боюсь, он не разбирается в тонкостях.

Я поглядел на Карлфрида чуть удивленно.

– Об этом тоже не знал, что у вас нет главы, – заметил я. – Всегда думал, что это Маделиф.

Карлфрид взглянул на меня с досадой и, кажется, даже с обидой.

– Наша пятерка всегда была равноправной в решении важных вопросов. Возможно у вас сложилось такое впечатление, потому что вы больше всех с ней общались.

– Помню – на Шафберге девять лет назад вас было семеро.

– Двое были из австрийской Гильдии, – заметил Карлфрид. – В тот день патронаж над вами полностью перешел к магам Фризии.

– Далековато вас занесло, – заметил я. – С северного конца страны на южный.

– Как я уже рассказывал, когда в Гильдию попал образец вашей крови, все бросились на поиски мага, продающего драконью кровь. Вашего отца, Теодериха, нашла Маделиф. Но это произошло на территории Швейцарии, поэтому за «драконом» отправились все вместе. Теодерих привел нас в Австрию. Таким образом, в это дело были вовлечены уже три Гильдии. Что говорить, договорились мы с трудом. Но договорились. Все три Гильдии предпочли заключить друг с другом соглашение, независимое от Гильдии Хайдельберга, в которой управлял господин Ульрих Адельман. После Гибели одного из своего магов, патронаж перешел австрийской Гильдии. Дальше вы знаете. У них погибло трое, как раз накануне событий на Шафберге. После всего, что случилось, мы посетили один из ваших замков – Хоэцоллерн, чтобы заключить договор. После чего увезли вас на север. Вы совсем не помните?

– Очень смутно. И то что было до Шафберга – не помню совсем. Но вы обещали вернуть мне память.

– Обещали сделать все, что в наших силах. К сожалению, ваш отец был не слишком щепетилен и давал крайне вредный настой, который стирал память. После подобных капель память обычно не восстанавливается.

Я нахмурился, мрачно посмотрел на Карлфрида.

– Но настой же потом перестал действовать?

– Да, вы стали сильнее. Точнее, ваша кровь. На вас любой яд теперь не подействует, если вас вдруг кто-то решит отравить.

– И кровь другого дракона – тоже?

– Да. Как и ваша на них. В чем вы уже убедились когда на вас напали в Ваттовом море. Хотя, будем надеяться, ирландские маги угробили последнее морское чудовище.

– Хм, – задумчиво протянул. – Что ж, давайте вернемся к Ульриху Адельману.

– Мы считаем, что объединение земельных Гильдий произошло по причине того, что в королевстве Пруссии тоже хотят получить в свое подчинение больше земель. Сейчас речь лишь о короле и человеческой политике. Но она, разумеется, влияет и на политические решения магов. Таким образом объединение Гильдий сыграло на опережение политики короля.

– Но судя по тому что я получил замок, принадлежащий королевской династии, мою кровь Прусская гильдия тоже получает. Можно поподробнее?

– Не уверен, что вам будет приятна эта тема, – уклончиво отозвался Карлфрид.

– Рассказывайте уже, – мрачно обронил я.

– Каждая Гильдия может выкупить небольшую зарезервированную долю. Остальное… Существует система аукциона. Который проводится каждый год или чаще.

Я уставился на Карлфрида.

– И кто руководил всем этим?

– Мы, – ответил он и дернулся от моего взгляда. – Хочу сразу сказать, что абсолютно все средства, вырученные на аукционах, шли на ваши счета. Мы не брали себе ничего. И не нарушали тот договор, что заключили с вами девять лет назад.

Я, продолжая хмуриться, с непониманием посмотрел на мага.

– В чем тогда была выгода Фризской Гильдии?

– С нами, наконец, начали считаться, – произнес Карлфрид и тут же покривился, припомнив ресторан. – Хотя подобных снобов, как местный ректор, еще, конечно, достаточно.

– Думаю, после сегодняшнего их число сильно уменьшится, – недобро посулил я.

– Господин Райнер-Наэр, давайте все же обойдемся дипломатией.

– Обязательно, – пообещал я, показав магу скрещенные пальцы. – Не переживайте раньше времени. Я тоже постараюсь сделать все, что в моих дипломатических силах. Грубую силу обещаю применять только в крайнем случае.

– Надеюсь, что она не понадобится. Иначе ирландские магистры очень порадуются нашей междоусобице.

За разговором мы незаметно добрались до галереи, за которой находилась библиотека. Карлфрид указал на уютные диваны среди расставленных по галерее кадок с пальмами.

– Господин Райнер-Наэр, подождите здесь. Я скоро вернусь.

Я кивнул и устроился на одном из диванов. Карлфрид скрылся за широкой двустворчатой дверью. За дверьми я успел заметить огромный зал, весь заставленный книжными шкафами и читальными столами.

Пару минут посидев, я поднялся и прошелся по галерее, разглядывая картины на стенах, после чего подошел к окну. Ниже галереи шло три ряда крепостных стен. На башенных часах замка стрелки показывали два часа дня. Но короткий ноябрьский день катился к концу. Солнце, не так давно выглянувшее из-за туч, снова скрылось в их непроницаемой серости. Клоки серого тумана скользили по склонам холмов на обоих берегах реки Некар. И снова заморосил дождь. Лежащий как на ладони город потускнел в дождливой дымке.

Я услышал как открылась дверь библиотеки, откуда долетел негромкий говор. Подошел Карлфрид, торжественно положил на подоконнике передо мной три увесистых фолианта.

– Самое лучшее издание в трех томах, собравшее в себя всю информацию о драконах, – произнес он.

– Вы хотите, чтобы я это тащил? – поинтересовался я.

– Нет. У вас впереди более важная задача. А мне выдали специальный портфель для особо ценных книг.

Он показал портфель и убрал книги в него. А я, заметив какое-то движение недалеко от входа в замок, постучал по стеклу пальцем, привлекая внимание мага. Он нахмурился.

– До господина ректора плохо доходит, – он осуждающе покачал головой.

К входу быстро направлялась, едва не бежала, группа магов, во главе который шел ректор магической академии. Через несколько секунд они скрылись внутри. Еще через минут пять по всей Гильдии раздался тревожный перезвон колокольчиков. Под потолком вспыхнули алые сферы, придавшие всему вокруг красноватый оттенок.

Затем фундамент замка содрогнулся. От стен пошла волна алого света. Достигнув определенных границ, свет приобрел форму купола, который полностью накрыл замок.

– Ух ты, – только и сказал я.

Еще через несколько минут через ненадолго образовавшуюся в куполе арку проскользнуло несколько групп магов, направившихся вниз в город.

– Вас ловить пошли, – произнес Карлфрид, с презрением поглядев магам вслед.

– «В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»* – процитировал я, в насмешке прищурив глаза. – Скажите, тут можно где-нибудь кофе выпить?

– Да, разумеется. Тут есть ресторанный дворик и кафе. Но будет странным, если мы там будем сидеть, попивая кофе, когда в Гильдии такой переполох.

– А мы обложимся вашими книгами и будем делать вид, что ищем средство как победить дракона.

– Сомневаюсь, что ректор это понял. Или, скорее, не поверил.

– Тогда изобразите гения, который догадался, в отличие от ректора.

Карлфрид посмотрел на меня.

– Вы считаете меня глупым? – прямо спросил он.

– Наоборот. Особенно после всего, что вы мне рассказали.

Он кивнул, повесил распухший от книг портфель на плечо и мы направились назад. Из библиотеки выбежало несколько магов. Перед нами из зимнего сада выскочили еще несколько и побежали вниз.

Мы чуть ускорили шаг, чтобы не казаться равнодушными к происходящему. Карлфрид повернул в небольшое ответвление коридора. Там мы спустились по лестнице на первый этаж и вышли во внутренний двор замка. На зеленом газоне, приобретшем странноватый оттенок из-за лившегося красного света, среди кадок с пальмами располагались столы с глубокими креслами. Я невольно поднял голову. Весь внутренний двор защищала стеклянная крыша. По идее, по ней сейчас должен был колотить дождь. Но он прекращался где-то далеко в вышине, и потоки воды теперь стекали по светящимся магическим стенам защитного купола.

– Даже боюсь представить, сколько магической энергии они сейчас «сольют» зазря, – заметил я, усевшись за приглянувшийся мне стол.

Карлфрид мрачно кивнул, молча согласившись. Вытащил из портфеля книги и, положив передо мной, уселся напротив.

Через несколько секунд перед нами оказался встревоженный официант. Тоже по виду из студентов.

– А вы не участвуете в обороне Гильдии? – спросил он.

– Конечно, участвуем, – Карлфрид кивнул на книги. – Как раз ищем решение. Нам кофе и… Что-то еще будете, господин Эгихард? Здесь отличная пекарня.

– Вы же наверняка знаете, что я не ем сладкое, – заметил я.

– Тут пекут отличные брецели. Хотя с кофе будет странно.

– Так что только кофе, – я раскрыл книгу и, изучая оглавление, поинтересовался: – Как думаете, нельзя ли было решить проблему с вашим Ульрихом Адельманом еще во Фризии? Зачем Маделиф отослала меня?

– Она хотела решить проблему сама, не привлекая вас. К сожалению, Ульрих имеет весьма… сложный характер и у нее не вышло.

Мы выпили с Карлфридом по две чашки кофе. Я неспешно просматривал первый том, пролистывая довольно пространные истории о поисках драконов и читая лишь важное. Карлфрид время от времени поглядывал то на меня, то на часы.

– Пойду, посмотрю, что происходит в городе. Да и Ульрих с Маделиф тоже должны скоро прибыть. Я быстро.

Я кивнул и попросил у официанта третью чашку. Я почти допил ее, когда из коридора послышался какой-то шум и во двор вышла целая толпа магов. Всех их я успел достаточно разглядеть во Фризии, чтобы узнать тех, кто пытался остановить «Бронко». Впереди них шел невысокого роста, но довольно крепкого «медвежьего» телосложения маг. Хотя лицо он имел глубокого старика, его черные волосы были без волоска седины. Вид у него был крайне недовольный и суровый.