Текст книги "Кровь черного мага 2 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Маделиф прервалась от своего занятия.

– Значит, туман – это их рук дело? – спросила она хмуро. – Пожалуй, я их недооценила.

– Не думаю, что их, – откликнулся за ее спиной Карлфрид. – Мне еще на пастбище показалось, что у господина Райнера-Наэра нездоровая бледность. Вас ранили?

– Нет, я сам себя поранил, – сказал я.

– Сколько крови ты пролил, Эгехард? – с тревогой произнесла Маделиф.

– Меня утащил под воду морской змей. Кровь на него не подействовала. А в глубине они призвали морского дракона. Так что прилично.

– Ты… – Маделиф ужаснулась. – Ты вскипятил море?

– И туман из-за этого, – сделал вывод Карлфрид и совсем тихо добавил. – Он почти обескровлен, Маделиф.

Они медленно поднялись. Я ощутил как накалилась обстановка и встал следом. Но Маделиф, стерев одним движением ладони свое заклинание, подошла ко мне. Всмотрелась в глаза.

– Эгихард, твоя жизнь в опасности, тебе срочно нужно перелить кровь, – прошептала она.

– Не нужно, – заметил я. – Чувствую себя прекрасно.

Маделиф осторожно протянула руку, едва коснувшись моего запястья и тут же отдернула руку обратно.

– Коллеги, – негромко произнесла она. – Я смотрю в глаза дракона.

Видимо, это были какие-то условные слова, потому что все маги одновременно произнесли слова заклятия.

У меня на миг чуть потемнело глаза, следом я увидел, как на лбу Маделиф проступили капельки пота, стекли по побледневшим щекам.

– Не получилось, – констатировал я, чувствуя как внутри меня разгорается пожар.

Глава 12

Маделиф, затаив дыхание, смотрела на меня. Вид у ней был такой, будто она встретилась со смертью.

– Значит я невольно угадал, и заклинание действительно подпортили, – заметил я, наблюдая как она вздрагивает при каждом моем слове.

До меня дошло, что я опять говорю не на фризском.

– Чего ты боишься, Маделиф? – прошептал я. – Что я сожгу тебя и все вокруг, произнеся всего лишь одно слово? О да, я это умею.

Глаза Маделиф округлились. В этот момент мне показалось, что она очень похожа на Тею, когда та очень удивлялась. Но я никогда не видел прежде Маделиф удивленной.

– Эгихард, пожалуйста, – так же тихо отозвалась она в ответ. – Ты еще не потерял разумность. Позволь помочь тебе…

– В чем? – резко спросил я.

– Остаться собой.

– Почему я должен вам верить? – спросил я. – Вы всего лишь хотите получить снова власть надо мной.

– Это не так. Твой разум, что сейчас говорит с нами, будет сожран чудовищем, что живет внутри тебя.

– Не верю. Если бы драконы не были разумны, никогда бы их кровь не текла в жилах ни Наэров, ни Райнеров.

– Я не лгу. Моей большой ошибкой было запретить Цецилии не давать читать тебе книги про драконов. Пожалуйста, поверь мне.

Я хмуро смотрел на нее. Маделиф острожно протянула ко мне руки, взяв мое лицо, и сжала зубы, чтобы не закричать. Я краем глаза заметил, как ее ладони покрывают волдыри и отшатнулся, почувствовав запах горелой плоти.

– В тебе пожар, который ты не сможешь сдерживать вечно, – произнесла Маделиф опустив обожженные руки. – Клянусь, ни один из нас не произнесет против тебя вредоносного заклинания, если ты согласишься перелить кровь. И мы заключим новый договор. Решай. Время уходит, Эгихард.

– Верните мою чертову память. Какой бы она страшной на ваш взгляд она ни была. Расскажете все, что я попрошу. Иначе сделка не состоится.

– Мы сделаем все, что в наших силах, клянусь. А теперь говори свою проклятую считалку.

Я удивленно моргнул.

– Что?

– Мы договорись, что один из нас в критической ситуации пожертвует собой.

– Я не понимаю.

– Сейчас чтобы загасить пожар сгодиться только кровь высшего светлого, – глухо пояснил Карлфрид. – И ее придется отдать всю до последней капли.

Я перевел взгляд с мага на Маделиф.

– Меня тоже считай.

– Как хочешь, Маделиф, – произнес я.

В голове у меня уже промелькнула комбинация расклада на пятерых и я уже знал, кто останется в конце.

Один, два – кровь, луна,

Три, четыре – тень валькирий,

Пять, шесть – кого съесть?

Семь, восемь – кости бросим,

Девять, десять – тебя резать.

Маг, на котором замер мой палец, побледнел. Но видимо они давно были морально готовы к подобному и он мужественно кивнул.

– Пойдемте, быстрее!

Мы вышли из зала, направились в другое крыло замка и меня завели в специально оборудованный кабинет. Когда я увидел иглы и трубки для переливания крови, внутри яростной волной всколыхнутся протест. Маделиф заметила.

– Не смотри, Эгихард. Знаю, что это крайне неприятные для тебя воспоминания.

Я сел на койке, криво усмехнувшись.

– Точно в светлого мага не превращусь? Может быть, физраствором обойдемся?

– В тебе течет кровь уже четверых, – произнесла Маделиф. – Один был из швейцарской Гильдии и трое из австрийской. Это было до того, как патронаж над тобой перешел в руки Фризской гильдии. Сегодня… мы тоже допустили ошибку. Отвернись.

Она надела специальные защитные перчатки, взяла иглу. Я закрыл глаза и сжал зубы, так как мне хотелось сжечь тут все дотла. В первую очередь эти чертовы приспособления для переливания. И зарычал от ярости, когда Маделиф ввела в вену иглу.

– У нас впереди около трех часов. Расскажи, что произошло в ирландской Гильдии, – произнесла Маделиф, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. – Мы должны знать, что от них ожидать.

Я начал говорить, думая, что меня это отвлечет от неприятной процедуры. Впрочем, подробности я опускал.

Прошел наверное час, когда Маделиф приложила руку к моему лбу. Похоже, я больше не обжигал.

– Может быть, достаточно? – спросил я тихо. – Не будете гробить своего коллегу. Или возьмите кровь у другого.

– Австрийские маги как раз попробовали – не сработало. В итоге вместо одного погибло трое.

– Мне за раз влили кровь троих? – я воззрился на Маделиф в удивлении.

– Да. Процедура срабатывает, только когда носитель крови умирает, – Маделиф мельком глянула своего коллегу, бледного, но еще в сознании, и на ее лице отразилась боль. – Мы считаем, что это произошло из-за того, что Теодерих когда-то перелил тебе кровь некроманта.

Я поглядел на нее с недоверием.

– Хотите сказать, что отец занимался этим постоянно?

– Да. Но как я уже говорила, мы нашли только один его дневник с подобными записями. Они охватывали период твоего возраста с трех до четырех лет. Подробности, с какими были сделаны записи, наводят на мысли, что такой дневник не мог быть один. Но, повторюсь, не читай его.

– Из этого дневника было ясно, зачем он это делал? – спросил я.

– Расширял спектр твои магических способностей. В настоящее время самое ценное, что есть на земле – твоя кровь.

Маделиф подошла к своему коллеге. Карлфрид достал с полки бутылек, накапал несколько капель в ложку, разбавив водой, и протянул тому. Обреченный выпил и протянул свободную от приспособления для переливания крови руку своим коллегам.

– Прощайте. Я… – он не смог подобрать слов.

– Это ради блага будущего всего мира, ты знаешь, – Маделиф обняла его за плечи, поцеловала в лоб.

Карлфрид помог ему опуститься на койку. Глаза обреченного мага закрывались. Когда он заснул, Маделиф вновь подошла ко мне.

– Теперь ваша очередь, – заметил я. – Как вам пришла чудесная идея отправить меня в ирландскую гильдию? И не говорите мне, что вы были уверены на все сто, что со мной ничего не случится.

– Силы любого черного мага, Эгихард, с наступлением совершеннолетия возрастают в разы. А ты – не просто черный маг. У нас было только два варианта – устранить тебя до наступления совершеннолетия, либо рискнуть и оставить все как есть. Мы выбрали второй вариант. Тебя отправили к нашим… по сути… врагам, чтобы посмотреть, как на тебя повлияет твое совершеннолетие.

– То есть вы предполагали, что то, что вы затеяли, вполне может приобрести вид операции «лиса в курятнике»? – поинтересовался я.

Карлфрид, прислушавшийся к нашему разговору, невольно усмехнулся, но глянув на хмурую Маделиф, вновь посерьезнел.

– Мы боялись и одновременно надеялись на это, – ответила Маделиф.

– Теперь расскажите о так называемом «патронаже» надо мной.

– Началось все с того, что в одну из Гильдий попал образец твоей крови. Это было двенадцать лет назад. В образце признали кровь дракона. Причем свежую.

– А что – в Гильдии имелась еще какая-то другая?

– Да. Была пара древних образцов, хранившихся как зеница ока. Мы сравнивали с ними и с описанием свойств, имевшихся в древних магических фолиантах. Открытие поставило всех магов Гильдии на уши. Все ринулись на поиски таинственного мага, который продавал драконью кровь. Но Теодерих очень ловко скрывался. Прошел год, прежде чем наконец мы напали на его след. Его поймали в Швейцарии. Он не соглашался ничего говорить. Но потом все же сдался, сказав, что отдаст нам дракона, если Гильдия даст клятву не трогать его восьмерых детей.

Маделиф взглянула на мое мрачное лицо.

– Ты очень пугал своего отца, Эгихард, – заметила она.

– Лучше бы он боялся остальных восьмерых, – процедил я сквозь зубы. – Может быть, остался бы жив. Что было дальше?

– Он привел магов из швейцарской Гильдии в пещеру. И там они вместо обещанного дракона обнаружили тебя. Таким образом сделка о покупке не могла состояться. По закону ничьих детей продавать было нельзя. Более того, нельзя отрывать от законных родителей и опекунов. А еще чуть позже выяснилось, что все дети Теодериха – черные маги. И это тоже вызывало затруднения в заключенном соглашении, так как черных магов Гильдия всегда уничтожала. В итоге был созван Объединенный совет Гильдий, где мы заключили с Теодерихом новый договор. Детей его обещали не трогать до наступления совершеннолетия, при условии что он займется их воспитанием и приложит все возможные усилия, чтобы максимально «утихомирить» черную кровь. Но мы знали, к сожалению, что это наше требование невыполнимо. Нельзя черного мага переделать хотя бы в серого… Тяга к разрушению у них у всех в крови.

Маделиф посмотрела на меня. Но я не стал возражать.

– За то время, пока длились поиски Теодериха, твоя кровь изменила свойства и мы поняли, что это настоящее сокровище.

– И вы не убили меня до совершеннолетия всего лишь из-за жадности, – я покивал. – Не могу порицать.

– Это не так, Эгихард.

– Маделиф, всё, – прервал нас Карлфрид.

Она вынула иглу из моей руки, подошла к койке, тронула плечо погибшего коллеги, прощаясь.

– Подари ему каплю своей крови, Эгихард, – тихо произнесла она.

Я поглядел на нее в удивлении.

– Вы уверены?

– Да.

Я достал нож, кольнул палец и уронил каплю на мертвого. Погибший маг вспыхнул и рассыпался золотыми искрами. Оставшаяся четверка переглянулась.

– Раньше ты мог сделать подобное только через месяц после переливания, – заметила Маделиф едва слышно. – Теперь твои силы восстанавливаются почти моментально.

– Это плохо? – спросил я.

– Вероятно, переливания теперь придется делать чаще.

– Вы издеваетесь? – я уставил на Маделиф недобрый взгляд.

– Не заберем кровь – драконья сущность тебя поглотит, Эгихард.

– А если вы ошибаетесь?

– Мы не можем себе позволить проверить это. И ты – тоже. Это будет точка невозврата.

– И как вы намерены контролировать, когда подходит срок переливания? – мрачно поинтересовался я.

– Не знаю. Пока только приходит в голову создать амулет-маячок.

– Идея – огонь, ага, – я посмотрел на нее убийственным взглядом. – Придумайте что-то другое.

– Пойдемте в зал для совещаний, – произнес Карлфрид. – Нам надо составить новый договор.

– И я бы не отказался от ужина, – заметил я. – Ваши «друзья» из Ирландии меня не покормили один раз – и потом лишились своих книг.

– Мы тебя знаем гораздо лучше наших «друзей» из Ирландии, – сдержано заметила Маделиф, но я заметил что она явно сдержала улыбку.

Пока мы ужинали, я прислушивался к внутренним ощущениям. Все-таки то, что мне влили кровь светлого мага, меня беспокоило. Но ничего необычного не ощущалась. Тот жар, что недавно захватил меня и жег нутро, давно отступил и я чувствовал себя как обычно. Потом я стал выводить огненные символы в воздухе. Маги, оторвав взгляды от тарелок, смотрели на меня. Я вновь увидел в их взглядах настороженность. Но прерывать меня не стали. Я завершил заклинание. Где-то над замком прогрохотало и на за окном посыпал снег. Я вернулся к еде, заметив перед этим, как они переглянулись. После еды я поднялся.

– Эгихард? Ты куда? – подала голос Маделиф.

– В Эмден. Дочь навестить не хотите?

Маделиф на миг растерлась, потом опустила взгляд.

– Сейчас уже ночь. Я поеду утром.

– Ваше дело. Кстати, когда вы сделаете для моего кузена охранную печать?

– Мы послали запрос в объединенный совет. Думаю, получим ответ уже завтра и завтра же выдадим печать.

– У вас в Совете жуткая бюрократия, Маделиф, – заметил я перед уходом с насмешкой. – Доброй ночи.

И развернувшись вышел.

Никто не попытался меня остановить. Я вышел из замка, сел в «Бронко» и, вдавив педаль газа, помчался прочь. Внутри меня переполняло ощущение долгожданной свободы. Я выводил пальцем заклинания. Туман, что до сих пор стоял в Эмдене, поднялся ввысь, приобрел вид заснеженных горных вершин. С неба продолжал падать снег, заметая зеленые поля, на которых давно уже стояли озимые. Я понял, что ужасно соскучился по горам.

В снежной мгле я подъехал к госпиталю. В приемном отделе медсестра глянула на меня хмуро.

– Вы близкий родственник? – спросила, она.

– Друг, но это ведь не имеет значения, вы меня все равно пустите.

Медсестра заморгала, потом ее губы растянулись в улыбке.

– Да, конечно, я вас провожу…

– Господин Райнер-Наэр, – подсказал я. – Расскажите, в каком она состоянии.

Я выслушал, помрачнел.

– В палате есть плед и подушка, если вы там намерены остаться, – произнесла медсестра. – Если вам еще что-то понадобиться, зовите, я мигом приду.

– Разумеется, – я кивнул и зашел в палату.

Тея спала. Дыхание было ровным, показатели на мониторе тоже были стабильны. Я поморщился, посмотрев на капельницы, напомнившие о неприятной процедуре, которую мне устроила не так давно ее мать. После чего я поудобнее устроился в кресле и задремал.

– Харди?

Я открыл глаза. На меня с удивлением смотрела Тея. Палату заливал утренний свет.

– Привет. Ты как? – спросил я и тут же спохватился. – Прости, идиотский вопрос.

Тея тихо всхлипнула. Я поймал ее ладонь, сжал. Она посмотрела на меня в ужасе, словно осененная.

– Харди, ты… Что с ними случилось?

– С твоими несостоявшимися убийцами?

– Да.

– Тебе лучше Маделиф об этом расскажет, – заметил я.

И тут Тея и вовсе уставилась на меня пораженная. Ее пальцы скользнули мне на запястье и почти тут же она испуганно убрала руку.

– Харди… У тебя появилась магия? – произнесла она едва слышно. – Что случилось? Расскажи пожалуйста.

– Мы с твоей матерью и магами Фризской Гильдии заключили новый договор.

– Новый договор? Выходит, до этого был еще какой-то?

– Скажем так, не совсем выгодный для меня.

Тея молчала. Я подождал, но она больше ничего не спросила.

– Я сегодня уезжаю, – произнес я. – Мое вчерашнее предложение по-прежнему в силе. Могу забрать тебя отсюда ближе к вечеру. Я узнавал, твое состояние вполне позволяет.

– Но я же…

– Тея, – я взглянул на нее многозначительно. – Ты же помнишь, что я тебе когда-то давно говорил?

– Да. Именно поэтому я поехала вчера к тебе домой.

– Зачем?

– Думала что застану там мою мать. До нее даже дозвониться большая проблема, не то что увидеться.

– Но вчера она все-таки приехала на место происшествия, – заметил я.

– Когда в дом ворвалась толпа, Цецилия успела позвонить только в полицию по делам магии, – сказала Тея. – Видимо, полицейский связался уже с Гильдией.

– Все равно не понимаю, зачем тебе вдруг понадобился совет твоей матери, – заметил я.

– Ты же черный маг, Харди…

– В моем паспорте стоит печать, которую дала в том числе твоя мать. Она, кстати, сказала, что навестит тебя утром, – я поднялся. – Ладно, я пойду. Не хочу с ней пересекаться – и без того намозолили за ночь друг другу глаза. Я часа через три зайду к тебе, хорошо? Подумай пока.

Я направился из госпиталя на набережную. Остановился перед кораблем клобаутермана. Произнес несколько заклинаний.

Ракушки, что облепляли дно, осыпались, тьялк выровнялся на воде. После этого я пришел в дом Тее. Кузины так и сидели на кухне. Сердитые и невыспавшиеся.

– Харди! – завопили они. – Куда вы с Финбарром пропали⁉ Не могли нас предупредить?

– Вы за Тимом приглядели, надеюсь? – я проигнорировал все их вопросы.

– Он уже в полном порядке. Ищет в огороде Теи свежий табак.

– Хм, – я выглнул наружу и позвал. – Тим?

Клабаутерман вынырнул из заснеженных зарослей.

– Харди? Ух, давно такого снегопада тут не было.

– Я твой корабль привел в порядок, – сообщил я. – Сам вернешься или тебя подвезти?

– Если тебе не трудно, – старик всмотрелся в меня, на лбу проскользнули хмурые морщины. – Вижу, ты вернул свою магию…

Я кивнул.

– А где Тея?

– С ней все в порядке, не беспокойся. Сирше, Ренни, вы готовы? Мы уезжаем.

Кузины и клбаутерман уселись в машину. На пристани я попрощался с Тимом.

– Удачного ветра, Тим, и найти хорошую команду и капитана, – я протянул ему руку.

– Спасибо, – он поджал мне в ответ. – Не теряй себя Харди. Ты понимаешь о чем я…

Я чуть удивился, но кивнул.

Через сорок минут я приехал в замок Гильдии – Аурих.

На самом подъезде я увидел нервно шагающего у входа Финбарра. Едва я подъехал, как он метнулся к машине, распахнул заднюю дверь, в которую тут же скользнула непонятно откуда возникшая Цецилия. Финбарр уселся рядом со мной.

– Гони отсюда, Харди!

– Я уставился на них с непониманием.

– Что происходит?

Из дворца вышла Маделиф, быстрым шагом подошла к водительской двери. Я открыл окно.

– Эгихард, уезжайте отсюда немедленно! – сказала она.

– Да что происходит?

– Тебе Цецилия объяснит. Быстрее!

Процедив проклятия, я выжал газ, разворачивая внедорожник и увидел в зеркале заднего вида, как из замка выбежало несколько светлых магов, вычерчивающих на бегу перед собой слова заклинаний.

В нашу сторону полетели молнии, оглушая жутким треском.

Глава 13

Молнии светлых магов настигли внедорожник, облепили его плотной сетью. «Бронко» забуксовал, и мне показалось, что нас начинает тащить назад.

Цецилия посмотрела на меня и быстро заговорила:

– Маделиф сказала, чтобы ты не использовал вредоносные заклятия. А еще лучше – чтобы вовсе не колдовал.

– Как она себе это представляет? – поинтересовался я.

– У тебя с Гидьдией договор. Применишь что-то подобное – нарушишь его и лишишься защиты.

– Что ж, повременю. Пока меня вроде убивать не собираются, – заметил я хмуро, наблюдая за тем, что происходит около замка. – Объясните уже, что случилось?

Финбарр и кузины, встревоженные, тоже смотрели назад.

У входа в замок стояло около десяти незнакомых магов, что тянули молнии к себе. Еще двое подошли в Маделиф, что-то ей говорили, но взгляд светлой волшебницы был обращен в нашу сторону. Она хмурилась и не отвечала им.

– Они из другой Гильдии, – отозвалась Цецилия, следя за происходящим вместе со мной. – Скорее всего из центральной части страны. К сожалению, я не знаю точно.

– Для чего они приехали и что хотят? Они же должны быть в курсе договора и того, что в моем паспорте стоит их защитная печать? – с непониманием произнес я.

Цецилия промолчала и было видно, что ответов на мои вопросы у нее нет.

– Могу лишь предположить, что не все маги в курсе насчет тебя, – заметила она осторожно. – Иначе происходящее не объяснить. Маделиф говорила весьма уклончиво.

Я оскалился в усмешке.

– Ну надо же. Кто бы мог подумать, что тут тоже борются за власть. Впрочем, почему нет?

Молнии, словно превратившись в электрического спрута, обвивая внедорожник, продолжали медленно тащить его обратно к замку.

– Еще Маделиф сказала, что если ты помнишь одно заклятие из поезда на Шафберге, то используй его, – сказала Цецилия.

– Сам бы я не догадался, – я покачал головой, продолжая давить на педаль газа. – То есть, она полагает, что если я сейчас уеду – это будет лучшим вариантом? Странно.

– Ей нужно время, чтобы объясниться. И лучше бы ты при этом не присутствовал.

– Что ж, пусть будет как она хочет, – произнес я, передумав возвращаться.

И начал вычерчивать пальцем заклинание. Огненные буквы повисли в воздухе, молнии стали одна за другой отваливаться от машины, словно я обрезал тонкие электрические нити.

Освобожденный от сети «Бронко» прянул вперед как дикий мустанг, вырвался со двора замка, после чего я сделал резкий поворот, скрывшись с глаз магов в переулке. Внедорожник помчался по улицам Ауриха. Машины, что ехали с нами по одной полосе или по встречной, прижимало к обочине, как и пешеходов, освобождая нам путь.

Я подумал, что за нами несомненно бросится погоня. Сделал еще несколько поворотов, петляя по старым узким улицам, вырвался за город. Там, уже по прямой, «Бронко» помчался среди зеленых полей, направляясь в сторону Эмдена.

Я тем временем плел второе заклятие.

Туман, что все еще висел над городом и заливом, похожий на заснеженные горные вершины, стал вытягиваться в тонкую струю, которая зазмеилась в воздухе, двигаясь в нашу сторону. И вскоре стала закручиваться широкой спиралью над той дорогой, по которой мы ехали, а затем опустилась вниз.

Еще через несколько мгновений мы въехали в плотную белую дымку, которая моментально нас скрыла.

Перед этим в зеркале заднего вила я увидел как из города вырвалось пять белых автомобилей, несомненно принадлежащих нашим преследователям.

Туман обволакивал внедорожник. Казалось, мелкие частицы соли с тихим шуршанием скребут поверхности стекол. Я начал выписывать очередное заклинание. Частицы соли заискрились золотым, где-то над нами громыхнуло. В тумане образовался черный туннель, по которому мчался внедорожник. Возник шум, как в аэродинамической трубе.

– Что ты делаешь, Харди? – спросил Финбарр, напряженно вглядываясь в тьму, наполненную светящимися золотыми искрами.

– Возвращаюсь домой, – отозвался я. – Надеюсь.

– В каком смысле?

– Очень смутно помню этот замок. Если там не понравится – переедем.

Финбарр глянул на меня недоверчиво и хмыкнул. А в следующий миг издал пораженный возглас, когда я резко затормозил, а «Бронко», вылетев из тумана, остановился.

Слева от нас горный уступ обрывался в почти километровую пропасть, открывая захватывающий вид на долину. Справа же возвышалась громадная крепость, чьи каменные стены словно росли из самих природных скал. Низкие облака, плывущие над замком Хоэцоллерн, скрыли его островерхие башни. Моросил мелкий дождь, чертя на мощных укреплениях мокрые узоры. Дорога перед нами заканчивалась мощенной площадкой, с одной стороны ограниченной обрывом и с другой каменной стеной, в которой были устроены ворота.

– Ого! Вот это настоящий замок! – сказал Финбарр и присвистнул. – Я, пожалуй, не буду скучать по Бларни.

– Посмотрим, что там внутри, Барри. Честно говоря, мало что помню, – я обернулся к Цецилии. – Знаете замок?

Тетя покачала головой.

– Девять лет назад мне показали только только твою комнату и зал библиотеки, где мы договаривались с Маделиф.

Я поглядел на кузин и невольно улыбнулся. Сирше и Ренни тоже впечатленные внушительным видом крепости, оглядывали Хоэцоллерн с совершенно детским искренним восторгом. Я не спеша поехал дальше, остановился у решетчатых ворот, за которыми располагался внутренний двор.

В большой дубовой двери замка распахнулась узкая калитка, через которую проскользнул слуга. Он посмотрел с недовольством в нашу сторону и, раскрыв зонт, направился к воротам.

– Уезжайте! Это частная территория! – закричал он издалека. – Как вы вообще сюда через нижние ворота проехали…

Он резко осекся, когда я вышел из машины.

– Господин Райнер-Наэр⁈ – изумился он и припустил к воротам, доставая на бегу ключи. – Простите великодушно, не разглядел из-за дождя, что это вы. Нас, увы, никто не предупредил.

Я смотрел, как он трясущимися руками открывал замок.

– Мы ведь не знакомы, – заметил я.

– Нет. Но вся обслуга знает, как выглядит хозяин замка. Мое имя Йеско, я главный распорядитель Хоэцоллерна.

– Кто вас нанял и когда? – поинтересовался я. – В смысле не вас лично, а вообще всех.

– Гильдия. Полгода назад. Замок несколько лет стоял нежилой. Его нужно было привести в порядок.

Он наконец справился с замком и распахнул ворота. Я сел в машину, проехал еще несколько метров, чтобы окончательно остановиться у входа. Помог выбраться тете и кузинам.

– Это моя тетя Цецилия Райнер, мои кузины Сирше и Ренни Наэр, и кузен Финбарр Лехри, – представил я. – Финбарр говорит только на английском и гэльском, – и глянул в сторону тети.

– Я помню, Эгихард займусь обучением Финбарра сегодня же, если ты не против.

Йеско между тем распахнул огромную дверь, запуская нас внутрь. Щелкнул выключателями, щедро осветив просторный холл.

Обстановка в замке была не такая вычурная, как в Бларни, более строгая, что мне нравилось. Плиточный пол с элементами мозаики. На стенах были отреставрированные фрески каких-то исторических событий. Кованные светильники под сводчатым, тоже покрытым фресками потолком. Впрочем, это был всего лишь холл. Остальное предстояло еще увидеть.

Йеско позвал слуг.

– В машине личные вещи и коробки с архивом, – сказал я ему. – Последние отнесите в библиотеку. Ну и мои родственники сами пусть выберут комнаты, где хотят жить. Полагаю, места тут в избытке.

– Ваша правда, господин Райнер-Наэр, – Йеско кивнул. – Замок в отличном состоянии. До нас тут явно за ним следили, но мы окончательно привели его в порядок.

– Вот и замечательно.

Мои родственники двинулись было вперед вслед за слугами, но остановились, видя, что я застыл на пороге.

– Эгихард? – спросила Цецилия и нахмурилась. – Ты куда-то собрался?

– У меня дела в Эмдене незаконченные остались.

Цецилия шагнула ко мне вплотную.

– Если у этого дела имя Доротея, то это очень плохое решение,– сказал тетя тихо, чтобы никто не услышал.

– Неужели? Скажите, за что ее так около нашего дома? Она же светлая. Тея вам сказала, зачем приезжала?

– Она хотела переговорить со своей матерью. Мне Тея рассказала о твоем предложении. Я ей ничего не успела ответить, лишь позвонить в полицию, когда заявились жители Гретзиля… Потом, после того как они подожгли дом, нас всех потащили на поле. Кто-то из них крикнул, что видел вас вместе. К сожалению оскорблениями Теи дело не закончилось.

– Ублюдки. Дешево еще отделались.

– Эгихард. Это не твоя вина. Это был ее выбор. Я… ее предупреждала, что в один прекрасный день ваши отношения плохо закончатся.

– Наши отношения? Я всегда честно предупреждал, что дальше дружбы дело не пойдет.

– У тебя своеобразное понятие дружбы с девушками, – тихо заметила Цецилия. – Ты можешь тысячу раз объяснять им про дружбу и про свои эмоциональные особенности, но в итоге они все равно будут ждать от тебя другого.

Я в досаде посмотрел на тетю. Она, опомнившись, опустила взгляд.

– Прости, больше не буду лезть в твои личные дела.

Я в сомнении хмыкнул.

– Все не избавитесь от бремени опекунства, тетушка? Вам оно так нравилось? Давайте поговорим об этом с вами позже. Мне пора в Эмден. Я обещал Тее, что приеду. Пусть сама решает, хочет она сюда перебираться или нет.

– А если тебя там будут ждать те маги, что преследовали нас?

– Вряд ли им подобное придет в голову, что я вернусь за девушкой. Думаю, быстро вернусь.

– Ты Финбарра с собой не возьмешь? – встревожилась тетя.

– Нет. Ему не успели дать охранную печать. Я уж как-нибудь справлюсь один, не беспокойтесь, – я чуть прищурил в усмешке глаза. – Устраивайтесь пока.

Распорядитель замка посмотрел на меня несколько растерянно.

– Вы уезжаете?

– Скоро вернусь, Йеско. Закрой за мной ворота и займись пока моими родственниками.

Я вышел на улицу, сел за руль «Бронко» и поехал прочь от замка. Спускаясь вниз по серпантину я выводил заклятие, что через несколько минут перенесло меня обратно к Эмдену.

Я въехал в город с севера, не спеша добрался до госпиталя. Поднялся на этаж, где находилась палата Теи, и тут меня окликнули.

– Удивительно, но вы, оказывается, можете быть предсказуемы, господин Райнер-Наэр.

Я обернулся на знакомый голос. Из закутка для посетителей в коридор вышел коллега Маделиф – Карлфрид.

– Вы что тут делаете? – спросил я.

– Маделиф сказала ждать вас.

– Для чего?

– Чтобы я отговорил вас от идеи забрать Тею. Но я тут не для этого.

Я молча смотрел на него, ожидая продолжения.

– Они увези Маделиф в центральную Гильдию. Обвиняют ее в превышении полномочий.

– Каких, например? И давайте уже без иносказаний. Чтобы не тратить время.

– Официально, Маделиф заключила сделку с черным магом, владельцем дракона, который надежно заперт в подземелье. Теперь же выяснилось, что в действительности никакого дракона не существует. Есть только черный маг, в жилах которого течет драконья кровь, и который спокойно разгуливает на свободе. Способный творить черную магию, убивать и сеять хаос.

Я смотрел на Карлфрида.

– Даже не знаю, что на все это вам сказать.

– Помогите освободить Маделиф, – попросил светлый маг.

– Вы сейчас серьезно?

– У нее достаточно завистников и врагов, – произнес маг. – В лучшем случае она окажется за решеткой, в худшем – лишится жизни.

– Не знал, что у светлых настолько все сурово.

– Сейчас не время для насмешек, господин Райнер-Наэр, – Карлфрид нахмурился.

– Интересно, с чего вы решили, точнее предположили, что я стану помогать Маделиф? – спросил я. – Может быть потому, что все эти девять лет я понятия не имел, кто я такой? Или вы, проникшись экспериментами моего отца, жертвовали своими коллегами, чтобы тоже как-то повлиять на мою кровь и сделать меня более человечным? Нет?

– Если ее не освободить, вы окажетесь вне закона. За вами начнется охота.

– Маги гильдии настолько глупы, что не понимают последствия? Я, конечно, насмотрелся на магистров-идиотов в Ирландии, но увидеть таких же на родине я все же не ожидал.

– Увы, не все могут похвастаться своей мудростью.

– К тому же, что значит ваше «освободить»? Что я заявлюсь в Гильдию и потребую освобождения Маделиф? А если они не согласятся, заставить их силой? И мы таким образом вернемся к варианту, когда я окажусь вне закона.

– Если вы ничего не предпримите, дело скорее всего закончится тем же. Но уверен, что вы способны решить этот вопрос не силой, а дипломатией.

– То есть сама Маделиф оказалась на это не способна? Я от нее большего ожидал.

Карлфрид, промолчав, сделался совсем мрачным. Я смотрел на него и думал. Картина будущего вырисовывалась не очень привлекательная. Я только что обрел дом, собрал в нем родственников и теперь это все могло рухнуть?

– И что? У вас есть какой-то план?

– Я надеялся, что он найдется у вас, – ответил Карлфрид.

Я расхохотался и неодобрительно покачал головой. Потом произнес несколько ругательств. Видел, как вздрагивает маг.