Текст книги "Кровь черного мага 2 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

И я понял, что вижу главу гильдии Хайдельберга – Ульриха Адельмана.

За Ульрихом шла Мадалиф. Лицо ее ничего не выражало, кроме усталости от дороги.

Я глянул в сторону входа, но Карлфрида видно не было.

– Давайте кое о чем переговорим, Маделиф, до того как все соберутся в зале Совета, – произнес Ульрих. – Тут нам никто не помешает.

Они расселись за самым большим столом, а кому не хватило места, придвинули кресла от соседних. И были настолько поглощены своей проблемой, что даже не огляделись вокруг.

Я в очередной раз «восхитившись» местными магами, подпер подбородок рукой и приготовился слушать.

К компании между тем подошел официант, принял у всех заказы.

– И поживее! – Ульрих окинул официанта мрачным взглядом. – Так вот, Маделиф. Либо ты принимаешь мои условия, либо…

И в этот момент Маделиф Халевейн чуть рассеянно скользнула взглядом по двору. Наши взгляды встретились.

Она резко выпрямилась в кресле. А я быстро провел в воздухе пальцем, выведя огненный росчерк, который тут же исчез – вместе со мной из вида остальных. Так что когда удивленный странной реакцией Маделиф Ульрих обернулся, он уже никого не увидел.

– Вы что там увидели?

– Ничего, – сказала она. – Простите, спина затекла. Дорога была весьма утомительна.

– Ничего? Тогда я продолжу. Еще раз вам объясню, почему мы должны объединить Гильдии. Прусский король хочет слишком многого. Я, полагаю, что вашему свободолюбивому герцогству это не понравится. Он уже заполучил весь берег Балтики, подчинив себе княжество Мекленбург, а до этого Померанию. Теперь на очереди Фризия. Да и у господина королевского мага характер не сахар. Я по сравнению с ним покажусь вам доброй феей.

В голову мне почему-то пришел образ Ульриха, одетого в розовое платье, которое трещало по швам от его плечистой медвежьей фигуры. При этом «фей» парил в воздухе, размахивая волшебной палочкой и сыпал во все стороны волшебную пыльцу.

Я, не сумев сдержаться, самым неприличным образом расхохотался, уронив голову на сложенные на столе руки и скрыв лицо. Хотя меня и так никто не видел.

– Кто здесь? – прорычал глава Гильдии, вскочив и обводя двор убийственным взором. – Проклятые студенты, опять пробрались сюда… Исключу из академии навсегда, даже знатное происхождение не поможет!

В очередной раз подивившись местным порядкам, я ответил:

– Не переживайте, господин Ульрих Фей, исключать вам никого не придется. Я в вашей академии не учусь.

– Тааак, – протянул Ульрих и на его ладони возник шар из алой плазмы. – Господин Райнер-Наэр, не так ли?

– Я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем черпать энергию из вашего колечка, – заметил я.

– Это вы тут переполох устроили? – Ульрих начал выводить алые символы в воздухе, пытаясь отыскать меня взглядом. – Я, честно говоря, решил, что у ректора паранойя.

– Я? Переполох? Я всего лишь зашел пообедать. Но знаете, похоже, это уже традиция. Как только я собираюсь пообедать в спокойной обстановке, откуда ни возьмись вырисовываются светлые маги, причем далеко не умные и делают все возможное, чтобы нарваться на неприятности. Я, надеюсь, Маделиф вам рассказала про Ирландию?

Ульрих застыл, перестав выводить письмена.

– Господин Эгихард тонко намекает, что мы тут с вами опять находимся в кафе, в которое он, вероятно, зашел, чтобы спокойно пообедать, – с невольной улыбкой произнесла Маделиф.

– Рассейте уже свою невидимость, хочу видеть глаза собеседника, – угрюмо произнес Ульрих.

– Не могу вам отказать в этой просьбе, – произнес я и смахнул ладонью свое заклятие, висевшее передо мною в воздухе.

* * *

* Неполная цитата Иоганна Вольфганга Гёте – «Что бы вы не могли сделать или о чем бы вы ни мечтали – приступайте. В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»

Глава 16

Глава Хайдельбергской Гильдии смотрел на меня несколько мгновений, а потом спешно отвел взгляд. Я увидел, как лицо Ульриха Адельмана, багровое от недавнего гнева, резко побледнело.

– Вы представляете, что наделали, Маделиф, во что вы ввязались? – негромко спросил он, обернувшись к волшебнице ненадолго. – Как вы рассказывали, вчера один из вас отдал жизнь, чтобы «усыпить» сущность господина Райнера-Наэра. Но, как я вижу, у вас ничего не вышло. И теперь дракон в сердце главной Гильдии страны.

– У нас договор с господином Райнером-Наэром, – произнесла твердо Маделиф.

– Вот именно – с господином Райнером-Наэром. А как вы собираетесь договариваться с тем, что живет внутри него?

– Это крайне невежливо вести беседу так, как будто меня тут нет, – заметил я хмуро. – И еще более невежливо приписывать мне раздвоение личности.

– Простите, но я просто шокирован совершенно безответственными решениями госпожи Халевейн! – произнес Ульрих Адельман.

– Шокированы? Вы точно в тайне не носите розовые платья и не воображаете себя феей? – поинтересовался я с непроницаемым лицом.

Ульрих уставился на меня и я увидел как его лицо вновь багровеет. Но уже через миг, глава Гильдии опомнился и отвернулся.

– Так вот что вас повеселило, господин Райнер-Наэр, – произнес он и наконец загасил алый плазменный шар на своей ладони. – Как вы попали в Гильдию? Маделиф сообщила, что утром приказала вам уехать из Фризской Гильдии и не вмешиваться.

– Попросила, – с нажимом поправила Маделиф. – Не занимайтесь провокациями, господин Адельман. Господин Эгихард этого очень не любит.

– Точно, – подтвердил я. – Провокаторов подобное до добра не доводит.

– До добра? Да что может быть уже хуже, когда вы тут⁈ – Ульрих вскочил со своего места.

Я с неодобрением смотрел на главу Гильдии Хайдельберга и подумал, что он чересчур импульсивен.

– Если вы отпустите Маделиф и остальных магов из Фризии, если вы еще кого-то из них сюда из них притащили, и снимете дурацкие обвинения в их отношении, я, пожалуй, поеду домой, – я забросил книги в портфель и поднялся.

И подумал, куда запропастился Карлфрид. Возможно, его задержали маги Ульриха, или же он решил пока не вмешиваться в происходящее.

Ульрих Адельман, между тем, вновь уставился на меня в изумлении.

– Госпожа Халевейн сказала, что прежний договор перестал устраивать. А новый вы еще не успели заключить, отложив на утро. И…

– А утром заявились вы и помешали это сделать, – оборвал я его. – Так что в настоящий момент еще действует старый договор, если вы сейчас к ведете к тому, что сейчас ни у кого нет никаких обязательств.

После моих слов Ульрих, похоже, крепко задумался.

– Ввиду открывшегося о вас, маги Фризии слишком много на себя взяли. Разбирательства не избежать. И договор на этот раз должен быть заключен как положено всеми Гильдиями нашей страны. Я должен оповестить остальные Гильдии и мы должны дождаться прибытия сюда их представителей.

– Даже магов из Пруссии, которых вы, кажется, особенно не любите? – произнес я с насмешкой.

– Даже их. Однако… – Ульрих Адельман сделал паузу, оглянувшись на Маделиф. – Мы можем заключить независимое соглашение. Я имею ввиду соглашение между Гильдиями Фризии, Хайдельберга и вами, господин Райнер-Наэр. Чтобы мы все были на одной стороне.

Вот это поворот. Я поглядел на Маделиф и кажется заметил в ее глазах торжествующие искорки.

– Вы согласны? – спросил глава Гильдии Хайдельберга.

– Если нас устроят условия, то да, – ответила Маделиф.

– И включите в это соглашение увольнение ректора.

– Вы могли даже не говорить об этом, – сказал Адельман. – Мне давно казалось, что на месте ректора нужен другой маг. Что ж, тогда предлагаю переместиться в малый зал Совета.

– Я все же хотела бы отдохнуть после дороги и привести себя в порядок, – заметила Маделиф. – Ну и перекинуться с господином Райнером-Наэром парой слов наедине. Не беспокойтесь, господин Адельман, заключать за вашей спиной соглашения мы не будем, оно уже у нас есть.

Ульрих бросил на нее потяжелевший взгляд, но ничего не сказав, кивнул.

Маделиф, поднявшись, подошла ко мне. Остальные маги вышли вон.

– Можно? – спросила она и осторожно тронула мой лоб.

Я поймал ее за запястье, перевернул руку ладонью вверх. На коже все еще оставались следы ожогов, судя по запаху, смазанные лечебной мазью.

– Советую завести вам термометр, – заметил я, прищурив глаза в насмешке.

– Присядем, Эгихард?

Мы опустились в кресла.

– Так как вы попали сюда и как вообще узнали, что меня повезут в Хайдельберг?

– Я вернулся в Эмден, чтобы переговорить с вашей дочерью. В госпитале меня ждал Карлфрид. Вы его не встретили в коридоре, кстати?

– Карлфрид? – крайне удивилась Маделиф. – Нет. Что он вам сказал?

Я задумчиво смотрел на светлую волшебницу.

– Сказал, что вас надо спасти. Но знаете, что мне пришло сейчас в голову? Я всегда считал вас главой Фризской Гильдии, однако Карлфрид убедил меня что это не так. Что ваша пятерка управляла равноправно, видимо следуя давним фризским традициям. Так вот, не мог ли ваш коллега внезапно захотеть большего?

– Карлфрил? Нет. Он никогда не был амбициозным.

– На вашем месте я бы пригляделся к нему повнимательнее, – заметил я. – Если он, конечно, еще объявится.

Маделиф встревожилась.

– Вы считаете…

– У вас в Гильдии интриган на интригане, – произнес я. – Очень интересно за всем этим наблюдать. Да и вы, Маделиф… Неожиданно тоже оказались вовлечены в очень любопытную игру за власть.

Я увидел как против воли заалели ее по-северному бледные щеки.

– Эгихард…

– Не утруждайте себя объяснениями. По крайней мере, не сейчас.

– Что именно вам рассказал Карлфрид? – спросила она.

Я пересказал. Маделиф задумалась.

– Судя по вашим словам, Карлфрид не задумал ничего дурного. Он же просил вас решить вопрос с помощью дипломатии. Думаю, на его месте я бы поступила же точно так же – попросила сделать все возможное, чтобы помочь коллеге. Не знаю, почему вы вдруг подумали по поводу его действий что-то нехорошее.

Я не ответил. Из кухни во двор вышел официант и растерянно остановился, не увидев никого, кроме нас двоих. Но в этот момент алые сферы под потолком исчезли, как доносящийся из коридора тревожный перезвон колокольчиков.

– Наконец-то, – произнесла Маделиф.

Но официант, видимо воспринял реплику в свою сторону и поспешил к нам, передал Маделиф ее заказ, после чего скрылся вновь на кухне.

– Вы не против Эгихард? Это не помешает беседе.

– Конечно нет, поешьте. Так чего от вас хотел Ульрих?

– Я выслушала утром и по дороге сюда множество обвинений. И, уверена, услышу еще больше на Совете.

Я нахмурился.

– Это будет неизбежно, но я готова отразить удар, не беспокойтесь, – сказала Маделиф. – Более того, это нужно будет сделать.

– Вы уверены, что получится? Ульриха вам убедить ведь не удалось, пока он не поговорил со мной лично.

– Буду откровенна, Эгихард. Это большой шанс для магов Фризии обрести уважение коллег и расширить влияние нашей Гильдии.

– Мне это все понятно.

– Еще я бы рекомендовала вам изначально на совете присутствовать инкогнито.

– Хотите, чтобы я о себе тоже услышал много малоприятного? – поинтересовался я. – За компанию с вами?

– Именно так.

Я расхохотался и покачал головой.

– А если я разозлюсь и сожгу тут все к чертям собачьим? – поинтересовался я, поддавшись вперед и вынуждая ее посмотреть мне в глаза.

Маделиф застыла, я заметил как начали дрожать руки, в которых она держала столовые приборы.

– Кого вы видите, Маделиф? – спросил я.

– Дракона.

– Прекрасно. И на что тогда вы рассчитываете?

– Все на то же. Что вы окажитесь достаточно разумны и мудры.

Я фыркнул.

– Не надо мне льстить. Иногда я делаю вещи, которые неразумны и тем более не мудры. Просто потому, что я так хочу. И вы об этом точно знаете.

– До вчерашнего вечера вы не знали о своей сущности и так быстро приняли ее? – спросила она.

– Мне о ней уже говорили и даже два раза. Маги в Ирландии. Как вам известно, я люблю сопоставлять факты. Размышляя, я получил ответы на некоторые вопросы, связанные с провалами в моей памяти. Но по сути, ничего не изменилось. Скажите, я был другой до заключения с вами договора после событий на Шафберге?

Маделиф задумалась, потом покачала головой.

– Если исключить фактор взросления, то нет. Но наступившее совершеннолетие изменило все же многое.

– Пусть так. Так зачем мне этот цирк на Совете?

– Будете знать, с кем имеете дело.

– Мой, ныне почивший ирландский дядюшка рассказывал мне, что в мире магии нет единства. Правда, он имел в виду больше отношения темных и светлых. Но как выяснилось еще в Ирландии, высшие светлые вполне способны стать друг другу врагами. И это в масштабах всего одной единственной на острове Гильдии. Мне вообще показалось, что некоторые из них вполне заслуживают серый паспорт.

– Не черный? – попыталась улыбнуться Маделиф.

– Нет. На черный они не тянут.

– Кстати, именно из-за письма ирландских магов Ульрих и заявился во Фризию.

– Вот как? Нажаловались?

– Да.

– Так что насчет градаций, Маделиф?

– Возможно, в чем-то ты прав, но светлые все же никогда не будут вредить людям.

– Ирландские магистры, чтобы достать меня, утопили всю команду клабаутремана Тима Гангольфа. Вероятно нечаянно, но утопили. И без сомнения знали, что так случится, если они устроят сильный шторм.

Маделиф нахмурилась.

– Это нам тоже нужно будет обсудить на совете.

– А ваши коллеги из других гильдий за подобным замечены не были? – поинтересовался я.

– Вы следим за прусской Гильдией и особенно пристально за Гильдией Богемии. Карлфрид учился в Пражском магическом Университете один год, чувствовал себя там весьма некомфортно. Но это вы у него лучше сами спросите.

– Обязательно. Еще скажите, зачем Ульрих привез в Гильдию вашу дочь.

Маделиф нахмурилась.

– Это я ее попросила поехать с нами, чтобы она рассказала о том, что произошло и чтобы жители Гретзиля не выглядели невинными жертвами черного мага.

– Она не в лучшем состоянии, – я с неодобрением посмотрел на Маделиф.

– С ней все уже хорошо. Операцию сделали под присмотром лучших магов-целителей Гильдии. Они добавили достаточно восстанавливающей магии.

– И где она сейчас?

– Эгихард…

– Я в курсе. Просто хочу услышать от нее.

– Плохая идея. Она очень боится того, на что ты способен. Карлфрид должен был тебе объяснить. Но… как хочешь. Я тебя предупредила, – Маделиф закончила с обедом, поднялась.

Я кивнул и поднялся следом, закинул ремень от профиля на плечо.

– Что там? – спросила Маделиф.

– Книги о драконах. Карлфрид раздобыл в местной библиотеке.

– У тебя будет время их прочесть. Скорее всего Совет назначат на послезавтра, если не позже. Магам из других Гильдий понадобится время, чтобы добраться сюда.

Мы вышли в коридор. В стороне стоял Ульрих со своими магами и терпеливо ждал.

– Вам предоставят гостевые комнаты, пока мы будем ждать представителей других Гильдий, – произнес он. – Оповестить их о срочном собрании Объединенного совета я уже распорядился. Совет назначен на послезавтра на три часа дня. Пойдемте, я вас провожу.

– Большая честь, господин Адельман, – произнесла Маделиф, не скрыв иронии.

Глава Гильдии глянул на нее с неодобрением, но промолчал и сделал знак следовать за ним.

Минут через пять нам навстречу вышла группа магов, во главе который шел один знакомый персонаж.

– Господин Адельман! – завопил издалека ректор. – Я уже поймал одного из фризских магов и приказал поместить его в темницу. Но почему вы приказали отключить магическую сигнализацию и снять защитный купол⁈

Ульрих замедлил шаг, а потом просто указал на меня рукой.

Бедолага ректор разве что под землю от ужаса не провалился, наконец заметив меня среди остальных магов, окружающих главу Гильдии.

– Господин Райнер-Наэр важный гость в Гильдии. А вы… идиот.

– Но… как же… – заикаясь начал ректор, не сводя с меня ошарашенного взгляда. – Он ведь черный маг!

– Вы, кстати, уволены, – бросил Ульрих. – С сегодняшнего дня. Мне рассказали, что вы учинили в ресторане. Как вы вообще догадались устраивать пикировки с черным магом, в месте наполненном студентами? Вы всех подвергли опасности. Это было бы непростительно для любого мага, но непростительно в разы для тех, кто занимает должность ректора.

– Я…

– Замолчите, – Ульрих бросил на ректора презрительный взгляд и больше не глядя на виновного, прошел мимо.

Мы с Маделиф переглянулись.

– Кто-нибудь, сходите в темницу и освободите мага из Фризии, – распорядился Адельман.

– Это Карлфрид, – сказала Ульриху Маделиф. – Пусть его приведут ко мне.

Мы поднялись на последний этаж по лестнице. В этот момент нас нагнал запыхавшийся Карлфрид. Я отметил, что распоряжения Ульриха выполняются быстро.

– Рада, что вы снова с нами, – шепнула ему Карлфриду Маделиф. – Но всё же Эгихарда не стоило сюда привозить.

– Я тоже рад, что вы с нами, – произнес я и передал ему портфель с книгами.

– Простите, господин Ранер-Наэр, что так вынужден был так долго отсутствовать, – отозвался Карлфрид, забрав портфель и повесив его себе на плечо. – Проклятый ректор заметил меня, когда я узнавал насчет того, не приехал ли господин Адельман.

– Вы пропустили много интересного, – Маделиф улыбнулась одними уголками губ, а в глазах ее искрилась насмешка.

Я опять расхохотался, поняв, что Маделиф припомнила про фею. Адельман обернулся, глянул на нас с неодобрением, явно поняв причину веселья.

– Все-таки воздух свободолюбивой Фризии достаточно вреден, помяните мое слово Маделиф. На Совете почувствуете это в полной мере.

– Я к этому готова, господин Адельман.

– Отдохнете, соберемся вечером у меня, – напомнил Ульрих. – Я как раз успею подготовить соглашение. Вы тоже – свой вариант. Подпишем то, на чем сойдемся.

– Хорошо, – согласилась Маделиф.

Ульрих действительно самолично проводил нас в гостевое крыло, указал на комнаты.

– Ваша дочь размещена с вами по соседству, – заметил он, указав на дверь. – Хорошего отдыха.

Я сразу шагнул к двери Теи.

– Эгихард, я с тобой, – произнесла Маделиф.

– Не стоит.

– Она действительно очень испугалась, – произнесла Маделиф. – Не беспокойся, побуду с вами несколько минут и если Тея нормально прореагирует, то уйду.

– Что вы ей рассказали?

– Все.

– И зачем? Раньше, как мне кажется, вы за нее так не переживали.

– У нас все сложно. Как-нибудь, возможно, расскажу. Но не сейчас, – ответила Маделиф, нахмурившись, и постучала в дверь.

Никто не отозвался.

– Вероятно, она спит. Не будем беспокоить.

– Нет, не спит, – ответил я, прислушавшись к ощущениям и уловив тьму.

Помрачнев, я достал ключи от «Бронко», вставил в замочную скважину и распахнул дверь. Маделиф сдавленно вскрикнула и бросилась внутрь. Следом за ней в комнату забежал Карлфрид. Я еще миг стоял на пороге, осматривая комнату, потом оглянулся в коридор. К нам спешил, возвращаясь из-за крика Маделиф, Ульрих. И мы вдвоем с ним вошли в комнату. Я закрыл дверь.

Тея лежала на полу без движения. Маделиф беззвучно плакала, опустившись рядом с ней на колени.

Ульрих выписан несколько заклятий в воздухе и мрачно сообщил.

– Судя по всему она сама себе остановила сердце.

– Эгихард… – простонала Маделиф.

– Если вы вдруг подумали, что она покончила с собой из-за меня, то это не так, – ответил я негромко. – Ее отравили.

– Что? Но…

– Я только что проверил заклинанием, – сообщил Адельман. – Яд тут ни при чем.

– Если только это не яд из драконьей крови, – произнес я. – Не знаю, известно ли это было убийце, что только я способен это опознать или же убийца сделал это намеренно.

– В любом случае, выходит, что навредить хотели лично вам, господин Райнер-Наэр, – мрачно заметил Карлфрид.

– Или нет, – тем же тоном отозвался Адельман. – Я думаю, что в моей Гильдии появился предатель.

Глава 17

Я еще раз обвел взором комнату. Но ничего подозрительного в глаза не бросилось. Постель была чуть примята, словно девушка только и успела присесть на самый край, а потом свалилась на пол. Никаких чашек и иной посуды в комнате не наблюдалось.

– Я позову мага, который провожал ее сюда. Может быть, он что-то видел, – произнес Ульрих Адельман.

– Или этот маг сам может оказаться убийцей, – произнес Карлфрид, обратив на Ульриха недобрый взгляд. – После того, что вы устроили утром во Фризской Гильдии, можно вполне решить, что свидетельница, которая могла бы выступить в защиту действий черного мага и рассказать о преступлении жителей Гретзиля, вам не нужна.

– Вы сами понимаете, в чем сейчас меня обвиняете? – Ульрих побагровел.

– Карлфрид, прекратите, – негромко произнесла Маделиф и посмотрела на меня. – Эгихард?

Я стоял с непроницаемым лицом. Хотелось выйти вон, лишь бы не смотреть на мертвую девушку. Наружу, на свежий воздух, и чтобы там не было города, а были безлюдное пространство, безлунная непроглядная ночь и морозный горный воздух. Чтобы раствориться в этой тьме и погасить пожар ярости.

– Эгихард! – чуть громче повторила Маделиф. – Попробуй ее спасти.

Я уставился на Маделиф с непониманием.

– Госпожа Халевейн, вы не в себе, – тихо и как можно мягче произнес Ульрих. – Черный маг не способен на подобное. Ни на врачевание, ни на оживление, если он не некромант. Да и в случае с последним, это будет всего лишь мертвая девушка, марионетка, не более…

– Ее отравили драконьей кровью. Ты знаешь, что противоядия не существует, Маделиф, – также негромко произнес Карлфрид, смотря на волшебницу с болью и сочувствием.

– Но есть драконья магия. Древняя и…

– Это всего лишь легенды, – Карлфрид положил ей руку на плечо, сдавил.

Но Маделиф не сводила с меня взгляда.

– Эгихард, попробуй, пожалуйста.

– Что я должен сделать?

– Ты сам должен понять.

Я сделал глубокий неслышный выдох, опустился рядом с Маделиф, смотря на умиротворенное лицо Теи. Если бы я точно не знал, что ее сердце не бьется, можно было бы решить, что она всего-навсего спит. Ко мне наклонилась Маделиф.

– Ты должен еще кое-что знать Эгихард, – едва слышно прошептала она мне на ухо. – Я очень не хотела тебе говорить. О причине, по которой Доротея хотела со мной увидеться… У черных магов не бывает потомства, в силу их черной, злобной природы, но ты особенный… Доротею спасли, но детей она иметь больше не сможет…

Я на несколько мгновений закрыл глаза, провалившись в спасительную тьму.

– Вы мне зря это сказали, – так же тихо ответил я. – Если я вернусь во Фризию, от Гретзиля камня на камне останется. Я убью там всех, кто избежал смерти в прошлый раз, включая невинных младенцев.

Я открыл глаза и увидел, как рядом дрожит Маделиф.

– Это еще не все, – выговорила сквозь силу. – Кровь меняется. Ты понимаешь, о чем я?

– Но она уже мертва. Драконья кровь ее все равно убила.

– Не твоя. Из твоей крови подобный яд изготовить невозможно. Твоя сжигает, как сильно бы ее не разбавляли. Потому что она – сильнее.

Я в сомнении дотронулся до руки Теи. Ее мягкая ладонь, еще не окоченевшая, показалось ледяной. А может быть, это просто внутри меня все горело. Потом я положил ладонь на грудь, туда где замерло сердце. Прислушался к своим ощущениям, затаив дыхание. Мне показалось, что дух Теи еще не покинул тело, и где-то внутри сияла синяя, медленно продолжая истончаться, ниточка жизни.

Я на миг прикрыл глаза и выдохнул три слова:

– Дыши, бейся, живи.

Увидел краем глаза, как вздрагивают маги от слов, произнесенных на драконьем языке. Спина девушки изогнулась, словно через ее тело пропустили ток. Вслед за судорожным вдохом она болезненно вскрикнула, словно родилась заново. Распахнула глаза, с непониманием уставилась на нас всех.

– Тея! – воскликнула Маделиф, притянула ее к себе, обняла.

– Мама… Что случилось?

Я поднялся и, ни сказав ни слова, вышел в коридор, привалился там спиной к стене, тяжело дыша.

– Господин Райнер-Наэр? – в коридор вышел встревоженный Ульрих, посмотрел на меня, смутился. – Простите, не было в мыслях вас беспокоить…

– Как это возможно, господин Адельман? – спросил я, все еще не веря в произошедшее.

– Маделиф вам объяснила. Я, прошу прощения, все невольно слышал. Вы не зайдете?

– Нет, – я отлепился от стены. – Скажите, Маделиф должна была послать в вашу Гильдию запрос на предоставление охранной печати для моего кузена. Вы его получили?

– Честно говоря, не знаю. А что не так с вашим кузеном?

– Он вервольф. Мой родственник из Ирландии по материнской линии.

Адельман прокашлялся.

– Я в курсе, что оборотни у нас вне закона. Но кузен в первую очередь под моей личной защитой, – жестко произнес я. – Вы меня понимаете, господин Адельман?

– Да. Но если он убьет кого-то?

– Он убьет, если только я ему скажу, – процедил я сквозь зубы. – В свете нашего грядущего соглашения между мной, вами и Фризией, я бы сейчас не стал устраивать бюрократические диспуты. Мне нужна эта печать прямо сейчас.

– Можно хотя бы узнать, почему сейчас?

– Я отлучусь ненадолго, привезу кузена сюда. Думаю, маг-убийца хорошо за собой подчистил. Но вряд ли ему пришла мысль в голову избавиться от собственного запаха.

Ульрих Адельман миг молчал, соображая, но тут же кивнул.

– Пойдемте в мой рабочий кабинет.

Мы прошли через настоящий лабиринт коридоров, пока наконец добрались до кабинета главы Гильдии. Ульрих заклинанием открыл дверь, пригласил войти и указал мне на кресло. А сам открыл один из ящиков шкафа, похожего на архивный, достал оттуда папку, извлек плотный бумажный лист, размером со страницу паспорта, и протянул мне вместе с ручкой.

– Впишите нужное имя и принадлежность вашего кузена к вервольфам.

На листе была отпечатана точно такая же охранная печать Объединенного совета Гильдий, которая имелась в моем паспорте. Я вписал необходимое. Адельман вычертил пальцем несколько заклинаний, накладывая их на печать и защищая надписи, сделанные мной.

– Печать просто вклеивается в паспорт, – сказал он. – Еще нужна печать полиции по делам магии. Но, думаю, пока вы вполне обойдетесь без нее. Где ваш кузен сейчас находится?

– В замке Хоэцоллерн.

Ульрих прикинул в уме и нахмурился.

– Это примерно двести километров отсюда. То есть вас минимум четыре часа тут не будет.

– Думаю, за четыре часа ничего не случится. Вы успеете составить свой вариант соглашения. А мне полезно будет проветриться.

Я поднялся, взял лист с печатью и, положив во внутренний карман пиджака к своему паспорту, вышел из кабинета. Ульрих поспешил за мной.

– Вы так и будете меня сопровождать? – поинтересовался я.

– Да, пока про вас маги в Гильдии еще не в курсе, – пояснил Адельман. – Пока вас не будет, я устраню этот недостаток.

Я кивнул. На автостоянке Адельман уставился на мой внедорожник, покачал головой.

– Ваша машина – единственная черная тут. И никто – никто! – не удосужился даже задуматься над этим и сообщить магам, ответственным за охрану замка.

– Вам тоже есть о чем задуматься, не так ли? Может быть, кто-то точно так же, как ректор, не на своем месте.

– Боюсь, что вы, к сожалению, правы, господин Райнер-Наэр. Но не буду вас больше задерживать.

Я сел в машину, вырулил со стоянки и, проехав город, направил «Бронко» на юг. Применять заклятие, которое переместило бы меня к замку, я не стал. Действительно хотелось неспеша ехать мимо небольших городков, полей, на которых уже зеленели озимые, и осенних рыжих холмов, по которым ползли серые косматые тучи. По шоссе ехали редкие машины. Асфальт чернел от влаги, а ветер бросал в ветровое стекло горсти дождя.

Глядя на мокрую дорогу, я размышлял о том, что недавно произошло. И о том, насколько факт открывшейся моей способности кого-то оживить повлияет на все остальное. При этом я отметил, что Карлфрид не так давно упоминал о какой-то моей особенности. Но это явно было что-то другое, иначе он бы не стал успокаивать Маделиф, уверенный, что надежды на спасении Теи нет.

Потом мысли сами собой переместились на тему предстоящего общего совета. Что ж, посмотрим, как на нем поведет себя господин Ульрих Адельман. Изначально он несомненно хотел выступать в роли обвинителя Маделиф. Но сейчас все круто переменилось, включая мнение главы Гильдии Хайдельберга.

Дождь внезапно прекратился. Я выехал на участок сухого асфальта, попав в широкую проплешину в тучах. Все вокруг было залито ярко-рыжим светом заходящего солнца.

На подъезде к Хоэцоллерну снова запасмурнело и пошел дождь. В замок я уже приехал в полной темноте.

Внизу, у подножия холма дорогу перегораживали ворота и имелось довольно добротное здание для охраны ворот. Навстречу мне выскочил охранник, наверняка уже уведомленный распорядителем замка – Йеско. Кивнув мне в приветствии, распахнул ворота.

Я поехал по крутому серпантину наверх к замку. Йеско открыл вторый ворота, впустив меня во внутренний двор. А в холле меня встречала встревоженная Цецилия.

– Эгихард, что так долго? – спросила она, но на лице ее уже обозначилось облегчение.

– Пришлось заехать в Хайдельберг в главную Гильдию, – ответил я. – И я сейчас туда опять уеду. Где Барри?

– Все в порядке? – спросил вновь забеспокоилась Цецилия.

– Все нормально, не переживайте, тетушка. Маделиф, конечно… Это долго рассказывать. Мне нужно заключить новый договор с Объединенным советом. Но переживать не за что.

Цецилия явно хотела еще спросить, но поглядев на меня, не стала.

– Мы только недавно поужинали. Тут отличнейший повар. Может быть, поужинаешь перед поездкой? Главным блюдом был вкуснейший гуляш из местной оленины.

– Что ж, на ужин я время, пожалуй, найду, – заметил я.

Цецилия улыбнулась и повела меня за собой.

– Изучили тут уже всё? – полюбопытствовал я.

– Нет, только начали. Крепость, действительно огромна. Ты с Финбарром надолго в Хайдельберг?

– Дня на два-три.

Мы прошли через холл, миновали несколько залов, пока не оказались в огромной столовой-гостиной. Вдоль стен стояла старинная, темного цвета мебель, уютные диваны и кресла. Стены украшали гобелены и картины. В одном углу стояли рыцарские доспехи. В одной из стен был устроен огромный камин. В другой части находился обеденный стол.

За него я и уселс. Через минуту прибежал слуга и, выслушав распоряжения Цецилии, умчался на кухню.

– Прислуга, конечно, толковая, но я бы ее заменила только потому, что ее наняла Гильдия, – заметила тетя.

– Пока не надо. Присмотритесь к ним. Может быть, это всего лишь обычная прислуга. Вряд ли бы Гильдия додумалась до того чтобы поручать обычным людям шпионить за нами.

– И то верно, – Цецилия улыбнулась и уселась напротив.

– Скажите, что вы знаете о Прусской Гильдии и Гильдии Богемии? – поинтересовался я.

– В Пруссии очень сильная Гильдия. Думаю, господин Адельман должен ее опасаться. И в особенности придворного мага. У него очень большое влияние на короля. Что касается Богемии… – Цецилия задумалась. – Там все сложно. Довольно скрытная Гильдия. И среди темных ходят слухи, что они там не брезговали темной магией. А может быть даже и черной.

– Интересно. А как на подобное смотрят остальные Гильдии?

– Это всего лишь слухи, Эгихард. Будь это реальностью, вряд ли остальные Гильдии стали бы терпеть подобное.