Текст книги "Джекпот! Выбор! (СИ)"

Автор книги: Энжи Собран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Ксайрэн

Ксай вышел из пещеры и с удовольствием набрал полную грудь спертого воздуха. Дивный аромат, что он нес, напоминал запах цветов илгма с лёгкой примесью горечи. Так удивительно было чувствовать запахи. Не только благоухание синего гоисфридуса, что истончала его ишири, но и другие. Чудно! Посмаковав сладко-горький аромат, обернулся на раззявленный зев пещеры за спиной. Прислушался. В пещере царила полная тишина, лишь сиплое спокойное дыхание его девочки, говорило, что малышка безмятежно спит. Устала.

В сердце кольнуло отголоском забытого страха. Этот ни с чем несравнимый ужас от собственного бессилия, обжигающий душу озноб потери и невозможности отыскать накрыл его с головой в то "счастливое" утро и не отпускал до сегодня.

Ксайрэн не привык чувствовать себя беспомощным. С детских лет приходилось справляться самому, взрослеть глядя на застывшие тела других вампиров. Если бы не старый Логрэн, то он бы не справился. Шутка ли вырасти вампиру без необходимой подпитки? Но человеческие гены матери стали неожиданным козырем, позволив ему питаться обычной пищей.

Вздохнув, вампир устремил свой взгляд в сумрачное небо. Он никогда не знал матери, да и отца плохо помнил – был слишком мал, когда тот ушел, под влиянием проклятия. А теперь ребенок. Готов ли он к нему? Сможет ли стать хорошим отцом? Он и мужем не знает как быть? Но с этим проще – парни подскажут, если не словами, то примером. А малыш…

Ксай закрыл глаза, прислушиваясь к тихому шороху за спиной. Дэмриан тихо сидел рядом с Алиной, сдерживая громкий быстрый стук своего сердца, не хочет разбудить, любуясь ее чертами, просто наслаждается тем, что она рядом. Ревновал ли он? Нет. Лишь немного завидовал тому, что демон остался с ней первым.

Живая… Это слово вызывало до вчера бесконечное множество вопросов. С тех пор как, опоздав, они обнаружили лужи ее крови. Много крови. Настолько много, что усомнившись, потратили драгоценные минуты на поиски тела, исчезнувшего из храма.

Как она попала в него? Зачем так поступила? Почему не позвала их на помощь? Бесконечное множество вопросов и ни одного ответа. Они крутились в их головах, пока взбешённый дракон пробивал стену храма, безмолвно стояли рядом пока демон, забивал пленника в надежде добиться ответов, чувствовались тленной горечью на языке, пока они проверяли оставшиеся следы и оборвались, когда связывающие их ниточки ударили оторванными краями, возвращаясь в душу. Если бы не Дэви, передавший записку и тыкнувший их носом в одно из предсказаний, они бы…

Усилием воли Ксай отогнал волну отчаяния, накрывшую с головой. Изгнана, значит жива. Они ухватились за эту чешуйку и бросились в лес Черных тварей, ожидая прорыва. Но прорыва долго не было, а дела в Кирулеи и драконате требовали присутствия, если не правителей, то хотя бы аншера и арейна, и Рону с Рейдераном пришлось вернуться и заняться государственными делами. А вот они втроём были относительно свободны, и впервые князь порадовался тому, что все его подданные спят беспробудным сном, давая ему возможность беспрепятственно отправиться на поиски своего света.

Леон… С ним творилось что-то невообразимое. Молчаливый, не вымолвивший и слова с момента пробуждения, задумчивый ирлинг стоило только шагнуть в прорыв, не говоря ни слова, исчез, растворился в сумрачном мире, оставив их с демоном вдвоем.

За спиной предупреждающе зашуршало.

– Спит, – ответил демон на незаданный вопрос.

Ксай молча кивнул. Несколько минут тишины, в которой они оба ощущали странное единение, словно воины только что разделившие жизнь и смерть на поле боя…

– Я…, – начал было Дэмриан, но замолчал, отвёл глаза, пытливо вглядываясь в серую пелену. – Никак не могу поверить, что она жива и рядом, – от напряжения хрустнули пальцы, что он сжимал, и демон изумлённо посмотрел на свои вдруг зажившие отдельной жизнью руки.

– И беременная, – усмехнулся Ксай, ощущая тоже непередаваемое облегчение, что и его собеседник.

Дэмриан удовлетворенно улыбнулся:

– Хочется найти крепость и посадить ее под десяток засовов, а ещё лучше приковать к кровати и ко всем нам и не выпускать. Ни на миг не покидать, пока опасность не минует.

– Всю жизнь, – усмехнулся в ответ вампир.

Слова, брошенные в неестественную тишину притихшего чужого мира, как камень в колодец, зависли и лишь круги, что они вызвали, растекались по телу. Желание, надежда, страх… Нет, не привык вампир, к такому коктейлю эмоций, что сейчас наполняли его душу, тонул под наплывом новых неизведанных чувств.

– Мальчики, а почему вы бросили меня одну? – упрекнул тихий голос за спиной.

Подошедшая Алина, грудью прижалась к нему, обнимая. Вздохнула, своим вдохом тревожа волоски на загривке. Чарующий аромат ударил по обонянию, вызывая желания испить ее до дна. Испугавшись нахлынувшей жажды и голода, Ксай бережно высвободился из объятий, уступив Дэмриану.

– Ты чего не спишь? – только и смог спросить он.

– Выспалась, – усмехнулась девушка и, отвернувшись от него, поцеловала демона.

Поцелуй затянулся. Дразнящий запах ее возбуждения лишь только усилил голод вампира.

– Может, пойдем? – прервав поцелуй, предложила девушка. – Так хочется скорее попасть домой.

– Покормим тебя и пойдем, – улыбнулся демон и потянулся за очередным поцелуем.

– Я не голодна, – покачала головой девушка, увлекая демона за собой в лес.

Несколько долгих вдохов, Ксай смотрел за этими двумя стараясь совладать с диким голодом, что вызывал ее аромат. Разве так бывает? Разве может вампир на свою ишири смотреть как на еду? Или это беременность сделала ее такой соблазнительно-пряной подобно изысканному десерту, перед которым не устоять гурману?

Задумавшись, Ксай вгляделся в себя и нашел ниточку связи, что терялась, обрываясь.

– Ты чего отстал? – позвал выглянувший из леса демон.

Вампир обернулся на пещеру, уходить почему-то не хотелось, словно там, в глубине осталось что-то ценное. Втянул воздух и прислушался, но вокруг стояла полная тишина, лишь шуршание мелких насекомых спешащих по своим делам доносилось из пещеры. Затхлый спертый запах этого мира резал ноздри и тонкой ниточкой притягивал аромат его любимой и демона рядом с ней. Показалось?

Покачав головой с досадой на возникшие сомнения, Ксай последовал за семьёй.

Но сомнения не отпускали, так же как и желание испить крови свое любимой. Дикое желание. Неудержимое. И он притормозил, со стороны наблюдая за девушкой.

Глава 12

Аластри

– Вы должны представить нам свою жену! – вынес общее требование после громкого спора и переговоров Глава Совета Ануменций Хотрани.

Мариерон вздрогнул, хотя Рей и предупреждал о чем-то подобном, но этот выпад со стороны Совета все равно оказался неожиданным. Две недели прошло… Бесконечно долгих недели. В первую из них в их душах царило отчаяние, но они не могли показать этого. И так и Кирулеи, и в Эдуусе произошедшая смена власти пошатнула устои и народ волновался. А тут еще ощутимое дрожание земли по утрам…

– Мы собрались здесь, чтобы обсудить не мою личную жизнь и женитьбу, а подумать решить проблему, связанную с четвертым светилом и влиянием на Аластри.

– Да какое влияние, – отмахнулся кто-то с боку, – подумаешь, трясет немного по утрам. Пережили наши прадеды, и мы переживем. А вот то, что у новоиспеченного императора нет наследника, а жену никто не видел, кроме как на эпичном обряде. Это проблема.

Воодушевленный поддержкой, Глава Совета вскинул руку, призывая к тишине и продолжил:

– Мы требуем, чтобы вы представили свою избранницу на ежегодном балу посвященном победе в войне Забвения.

Рон бессильно сжал кулаки. Власть тяготила. Ему никогда не хотелось становиться императором и теснить на дедов кресле Эбьена, а тут все же пришлось. А ведь именно Совет настаивал на его кандидатуре и скорейшей передаче власти. Что же изменилось?

– Иначе мы будем вынуждены сместить вас и передать власть Эбьендону, что так удачно женился и уже ожидает наследника, – крикнул кто-то с другой стороны, озвучивая намерения Главы Совета.

Аншер улыбнулся. Теперь понятно, откуда ветер дует, и кто мутит воду, не получилось так, зайдем с другого боку. Он даже на какой-то краткий миг впечатлился такой пронырливостью Главы Совета, что никак не желал расстаться с мечтой видеть свою дочь Бриди будущей императрицей.

И он совсем не понимал деда, так легко передавшего ему власть. Ведь при такой поддержке сделать императором Эбьена не представляло труда. Ну, повозмущался бы немного простой люд да военные и притихли бы через пару месяцев.

– Господа! Ее величество приболело, – миролюбиво сказал один из младших советников, и Рон оглянулся, запоминая его лицо.

– Нам нужен наследник! – выкрикнул кто-то из верхней палаты.

– Избранница Аншера истинная, значит, скоро будет наследник, – ответил на его выпад, кто-то из средней палаты.

Рон улыбнулся, услышав это привычное обращение, все же звание аншера ему больше нравилось, как и то, что к ней он пришел сам, зарабатывая многолетним трудом, а не благодаря отдаленному родству с императором.

– Что эта за тайная болезнь? Мы требуем осмотра!

– Пусть лекарь подтвердит ее способность к деторождению!

– Где вы прячете ее?

– А это правда, что у нее в мужьях еще и Шеорлеон Кехдайн?

– И не только он. Я слышал там еще и дракон.

– Я слышал вампир и демон.

– Молчать! – прерывая нападки на жену, хлопнул по столу Рон. От удара мрамор раскрошился, а по огромного залу пролетела волна тьмы.

Голоса стихли.

– Моя жена будет представлена на балу. И предупреждаю, я не потерплю непочтительности по отношению к ней.

Сумрак сгустился. Тишина звенела в ушах. Вышедшая из-под контроля тьма, нехотя собиралась в единую кучу. Ей не терпелось наказать обидчиков своей избранницы.

– Если никто не хочет обсудить проблему с Тайром, то можете быть свободны, – распустил Рон совет.

Все же хорошо, что они послушались Рейдерана и не объявили об исчезновении жены. Только несколько доверенных лиц Рея и Леона знали об этом и помогали им в поисках.

– Ваше Величество, – Рон оглянулся на задержавшегося советника. Старый наставник мялся возле стола, потеряв вдруг всю свою решительность: – Ходят слухи, что ваш брак незаконный – у избранницы не пробудились крылья.

– Не нужно этих церемоний, Наставник. Я помню, кто учил меня держать меч, – улыбнулся поощрительно аншер, оглянувшись по сторонам, легким жестом устанавливая полог тишины: – У Алины и не могли пробудиться крылья – она другой расы.

– Тогда стоит придержать это знание при себе, а то возникнет еще больше вопросов о наследниках. Вы же знаете, что в смешанных браках дети рождаются только от истинной пары.

– Она призванная из другого мира, – успокоил наставника Рон.

Ирлинг кивнул, никак не комментируя этот факт.

– И по поводу восхода Четвертого светила. В дворцовой библиотеке есть один древний фолиант, я думаю, в нем есть кое-что интересное на эту тему. Если хотите, я посмотрю.

– Было бы неплохо, – кивнул аншер, соглашаясь.

Наставник был одним из немногих кому он доверял, а сейчас каждый союзник на счету, потому что война идет с чем-то большим, чем они все это время сталкивались.

Вернувшись в кабинет, Рон встал возле окна, смотря на черный зависший в небе шар. В памяти всплыли строки предсказания:

За то, что не захотела согласиться на убиение.

Недостойная будет изгнана с Аластри.

Кого же ты не согласилась убить, Алина? Этот вопрос тревожил душу уже не один день. Но ответа на него, Рон так и не находил.

От умозаключений отвлек вызов вестника.

– Как прошел совет? – поинтересовался Рей.

– Не спрашивай, – буркнул недовольно новый император. – Они требуют представить Алину на балу.

– Отсутствие Алины завтра на балу, посвященном церемонии передачи власти, тоже вызовет преткновения с советом. Им, видите ли, наследник срочно понадобился.

– Тебе не кажется это странным? Столько лет правил Элияр и наследника никто не требовал, а тут…

– Мы же женаты. Вполне понятно их желание. Элияр пока был Предводителем все советники, у которых есть дочери, рассматривали его как возможного будущего зятя и терпеливо ждали, пока он нагуляется. Думаю, лет через пять терпение бы закончилось, и они бы потребовали от него женитьбы. А у нас с тобой жена непонятная, незнакомая. И хоть драконы видели Алину, а некоторые даже были ей представлены, но все равно вопросов осталось много.

– И один из них наличие пяти мужей, – пробормотал Рон.

Нет, его это уже давно не тревожило. Даже ревности не возникало, а вот то, что они не смогли её защитить, и она сама непонятно куда отправилась, было досадно.

– Ничего переживут, – усмехнулся Рей. – Это совершенно не их дело, – не став озвучивать причину, из-за которой и связался с ирлингом, у того и без этого много тревог, а он с внезапно появившимся запахом гоисфридуса разберется сам.

Еще долго аншер гипнотизировал притихший вестник. Вот уж поистине:

И в горе они станут едины.

Глава 13

Алина

Стоило только закрыться дверям за спиной, отрезая меня от внешнего мира, как все напускное спокойствие и равнодушие смыло волной, оставляя липкую паутину страха, что облепила меня с ног до головы. Страх был сродни тянущей боли в груди, он обволакивал и давил, и от этого заполошно металось сердце, колкие мурашки зябко бегали по телу, прячась в пятках. Обхватила себя руками и медленно осела рядом с дверью, из меня будто вытянули стержень, что до сих пор удерживал мое тело в рабочем состоянии.

Заглянула внутрь себя, нащупывая ниточки связи, но Ксай и Дэм были недалеко и, а вот это совсем странно, рядом был Леон, оставшиеся две обрывались и свободно раскачивались на ветру жизни, так будто… Додумывать не стала, прервала мысль на полуобразе.

Притянула колени к груди и закачалась, шепотом, как мантру, повторяя:

– Все хорошо, все будет хорошо. Они все живы.

Но как всегда самоуспокоение помогало мало, а образы рисовались все страшнее и страшнее. Невыносимо хотелось выть от собственного бессилия. Стало бесконечно жалко себя. Почему мне отмеряно столько всего? И счастье всегда такое недолговечное? В этот раз всего пара недель, но… Я бы не променяла их ни на что. И уж точно не на ту серую, блеклую жизнь, что была все эти годы.

Кое-как я все же смогла взять себя в руки и, добравшись до кровати, укуталась в одеяло. На смену страху привычно пришла злость. Злость на себя. Прежде всего, на саму себя. Меня всегда удивляла эта моя особенность отвечать за все, даже за то, что сделала не я. Сколько раз в детстве, я брала на себя чужую вину, только бы прекратили терзать остальных. Сколько раз была готова подставиться под удар, только бы другого не трогали.

Однажды в начальной школе мальчишки обрисовали все стены какой-то несмываемой похабщиной. Мы долго стояли, слушая нудную проповедь закипающей учительницы, взывающей к нашим лучшим чувствам и, в конце концов, приговорившей весь класс отдраивать стены, так как «ответственный за это преступление» не сознается. Долгие моральные терзания нерешительных мальчишек, шмыгающие носы девчонок и мой шаг вперед, сделанный против здравого смысла. Прищуренные глаза учительницы смотрящей на меня как-то иначе, по-другому, так словно впервые увидела, а не учила три года, встречая ежедневно.

Возилась я тогда, отдирая краску со стен, до темноты, не раз укорив себя за этот опрометчивый шаг вперед, пока меня не забрал разгневанный отец. Помню он, всегда спокойный и ласковый, настолько громко кричал, что я, зажав уши, спряталась под партой. А когда он присев рядом со мной протянул руки, даже не сразу поверила, что это голос моего папочки вверг учительницу в тихий ужас. Долго потом ночами в голове вертелось мамино «она должна понять, что мир не терпит выскочек». Я поняла. И стала еще тише и спокойней, но директорский кабинет стал моим убежищем в следующие пару лет, когда в наш класс сначала пришел мальчик-очкарик, а потом словно ему на смену девочка с торчащими вперед зубами и звучной фамилией Боброва. Столько обидных шуточек, столько драк, порванных книг, синяков и ссадин, и только моя сломанная рука остановила все это…

Эти воспоминания почему-то успокоили, придав необходимой уверенности и отогнав отчаяние. Раз я выстояла перед сворой хулиганистых мальчишек и не сдалась в десятилетнем возрасте, выжила позже, потеряв самое дорогое, то и тут выстою и все преодолею. Мне есть ради кого. Осталось только понять как.

Интересно, если то, что нас не убивает, делает нас сильнее, то кому я нужна нафиг такая сильная? И зачем?

Предаваться унынию и праздным вопросам долго не смогла. Коснулась рукой еще плоского живота и поймала ладошкой покалывающий энергетический разряд. Вымотанная трудностями этого бесконечно затянувшегося дня, закрыла глаза и уплыла в царство снов, туда, где я надеялась обрести ответы.

***

Она пришла, тихо скользнула вниз, устраиваясь на берегу рядом со мной.

– Я ждала тебя, – промолвила, не оборачиваясь.

– Ты звала меня, – ответила она, поднимая камушек и бросая его в воду.

– Звала, – призналась, поворачиваясь к девушке: – Мне нужны ответы. Я устала тыкаться носом, как слепой котенок.

– Ты их…

Оборвала на полуслове:

– Только не говори это свое таинственное «знаю». Ничего я не знаю.

– То, что твоя логика отрицает эти знания, мешает тебе. Доверься себе. Тому, что люди называют чутьем, интуицией. Не нужно ничего осознавать, требовать доказательства. Просто поверь.

Подавила желание, закатить глаза.

– Чему? Тому, что мое предначертание убить любимых и стать владычицей мирской? – пробормотала несдержанно. – Или тому, что если я их не убью, мир погрязнет в войне, а после и вовсе умрет, уничтожив все живое?

– Миры, они, как и люди, как и все живое, следуют своему циклу – рождаются, взрослеют и умирают, а потом воскресают обновленными. Аластри давно умирает. И сумрачный мир свидетельство тому. Создание Разрушительниц отодвинуло перерождение. Создание Хранителей, его снова отодвинет, но не предотвратит. Нельзя отвратить неизбежное и избежать неминуемое.

– Значит, все напрасно? – усмехнулась горько.

– Ты же знаешь ответ: «кровь последней из Видящих остановит цикл».

Покачала головой:

– Я пробовала. Ничего не изменилось.

– А разве ты последняя из Видящих?

Защитным жестом, накрыла рукой свой плоский живот, и, как пробка из шампанского, вылетела из сна.

Села на кровати, прижимая ладони к животу, переводя дыхание и успокаивая испуганное этим открытием сердце. Спать больше не хотелось. Слышать ответы тоже.

Краешек сумеречного неба виднелся в окне, такой же светлый, как и несколько часов назад. Где-то там маятником раскачивались весы выбора, только чащи теперь было три. Тогда даже не задумываясь, услышав подсказку от книги Тайн, я выбрала не себя и начала ритуал, проливая свою кровь ради мужей и мира. Эгоистичный поступок. Я знала, каково это жить, потеряв любимого, и не готова была это повторить, принося в жертву своих мужчин. Знала я, и каково жить, зная, что ты мог кого-то спасти, но не сделал этого – разъедающее душу чувство вины невыносимо. И поэтому, когда на чащу весов в противовес этому была положена моя жизнь, не сомневалась ни на миг.

А теперь? Готова ли я на это теперь. Часть меня усердно доказывала, что моя Перчинка, всего лишь зародыш, еще не успевший стать чем-то большим, а значит, сделав это я потеряю меньше всего. Часть протестовала против этого, заверяя, что, таким образом, я потеряю значительно больше.

– К черту всё! Хочет мир обновляться, пусть обновляется. Я не собираюсь бросаться под движущийся поезд и облегчать всем жизнь. И мужьями жертвовать тоже не собираюсь, пусть и пару дней, но они у нас будут, а в герои запишите кого-то другого, – пробормотала сердито.

Легкий шорох насторожил меня, и я, шагнув в сторону от окна, застыла в странном оцепенении.

Двое вошли свободно, вальяжно, не скрываясь, будто они не гости тут, а хозяева.

– Хватай ее скорее. Луны уходят, скоро начнется ритуал.

Вздрогнула от этого тихого шепота Ксая, зловеще прозвучавшего в сумрачной темноте.

Дэм, а теперь я четко видела его очертания, наклонился над скомканным одеялом, и, откинув его, выпрямился, изумленно оглядываясь по сторонам. Наткнулся глазами на меня и жутковато улыбнулся.

– Вот ты где, малышка, – шагнул ко мне, раскинув в стороны руки в приглашающем объятии.

Мечущиеся глаза лихорадочно отыскивали пути отхода, но как назло в комнате даже ваз не было.

– Ты чего возишься так долго? – донесся новый шепоток из коридора.

Дэм не ответил, приближаясь все ближе.

– Ну чего ты, милая, это же я. И Ксай. Не нужно бояться, – от этих простых вкрадчиво-ласковых слов, ощущение угрозы достигло немыслимой отметки, пробираясь по напряженным, как оголенные провода, нервам.

Протянутая рука коснулась моего плеча, заключая в ловушку объятий. Опустила веки, чувствуя, как по телу расплывается тепло, а кожу холодит огонь желания.