Текст книги "Арфист драконов (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

Соавторы: Тодд Маккефри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Я лучше пойду за ним, – сказал через мгновение Киндан. Он решительно взглянул на Кориану, раздумывая о своих обязанностях и ответственности во избежание неприятностей для Главного Мастера Арфистов. – Твои родители переживают за тебя…

– Я пошлю им сообщение, – безапелляционно ответила Кориана. – И почему бы тебе не сказать Нонале и Келсе поговорить с ним?

Киндан удивленно хлопнул себя по голове. – Нонала и Келса! Я даже не подумал о них.

Конар вопросительно на него посмотрел, его выражение ясно давало понять, что он не видит, каким образом они могут помочь с Ваксорамом.

– Они могут помочь нам искать, – взволнованно заявил Киндан. Он посмотрел на дверной проем, а потом на Кориану с внезапно возникшим в уме вопросом. – Где ты будешь спать?

– Я надеялась, что найдется местечко рядом с вами, – ответила Кориана. Сквозь расстояние Киндан заметил, что ее ямочки выделились. Он почувствовал, как ревущий волнующий поток прошел по его венам. Прошло мгновение, пока он пришел в чувство. – Мне лучше пойти за Ваксорамом и увидеться с Ноналой и Келсой, чтобы они помогли нам.

Киндан нашел Ваксорама стоящим во внутреннем дворе. Ночной воздух был холоден и Киндан задрожал, приближаясь к старшему ученику. Голова Ваксорама была запрокинута к ночному сияющему небу. Рассветные Сестры были сейчас заметны, а также было заметно слабое, но угрожающе пульсирующее свечение Алой Звезды. Меньше чем через дюжину Оборотов она приблизится настолько, чтобы ниспослать на Перн сокрушающие Нити; единственной защитой от которых было огненное дыхание драконов и смелость их всадников.

– Кто еще знает? – спросил Ваксорам после того, как они провели время в долгом молчании.

– Никто, – сказал Киндан. – Я заметил это только недавно – с Записями – но я хотел найти путь, как поговорить с тобой об этом.

– Почему? – горько спросил Ваксорам. – Я тупой, я не могу читать. Так что нет пути, как мне стать арфистом.

– Ты не тупой, – ответил Киндан. – Мастер Муренни сказал, что многие люди имеют эту проблему и они очень умны…

– Муренни знает? – обвинительно спросил Ваксорам. – Я думал, что ты никому не говорил.

– Я и не говорил, – повторил Киндан. – Я просто расспросил Главного Мастера Арфистов о симптомах, я не имел в виду тебя.

– Тогда он должен подозревать, – горько ответил Ваксорам.

– Он мог подумать, что это Конар, – сказал Киндан. – Множество из людей с подобными трудностями – великие художники. Ваксорам искоса взглянул на него. – Другие великие в лирике, особенно в длинных балладах.

Ваксорам фыркнул; он был наиболее способен в длинных балладах.

– Мастер Муренни говорил, что люди могут научиться работать без этого, – сказал ему Киндан. – Мы можем научить тебя.

– К чему это тебе? – спросил Ваксорам голосом, полным боли. – К чему это ему?

– Я думаю, он научит тебя, потому что любой с твоей проблемой умен и он ценит интеллект, медленно сказал Киндан. – Я хочу учить тебя, потому что так ты сможешь стать арфистом и перестанешь себя ненавидеть.

Ваксорам повернулся к нему лицом, его глаза нашли Киндана в темноте. Киндан не мог найти слов, но он мог почувствовать эмоции Ваксорама. Через мгновение он хлопнул старшего юношу по руке.

– Пойдем, мы должны разбудить Ноналу и Келсу.

Ваксорам сделал рукой возражающий жест.

– Нет, – сказал он, – оставим их до утра. Если мы их разбудим, они будут просто раздражены.

– Но Кориана…

– Она твоя проблема, – заявил Ваксорам.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Киндан.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – ответил Ваксорам. – Вы вдвоем практически поджигаете воздух своими взглядами.

– Но…

– Ты ей нравишься, Киндан, – искренне сказал ему Ваксорам. – Возможно более этого. – Он улыбнулся. – И совершенно очевидно, что и ты ее любишь. – Его улыбка погасла, когда он добавил, покачивая головой, – Жаль, что она дочь владетеля. Этого никогда не получится. – Перед тем, как Киндан смог ответить, рот Ваксорама открылся в широком зевке. – Если ты меня отпустишь, – сказал Ваксорам, – я пойду в кровать. Я плохой помощник в твоем деле.

– Конечно, – согласился Киндан.

– И пошли Конара тоже наверх, – сказал Ваксорам полуприказным, полупредлагающим тоном. – Он бесполезен без некоторого отдыха.

– Но останемся только мы с Корианой, – возразил Киндан.

Ваксорам кивнул, его зубы сверкнули в тусклом свете. – Да, это так и будет, разве ты не хочешь?

– Я поговорю с ним, – отозвался Киндан, возвращаясь в комнату Архивов.

– Он будет в порядке. – Конар взглянул наверх и кивнул, а потом истощенно зевнул. Кориана улыбнулась маленькому мальчику, потом к своему удивлению, тоже зевнула. Достаточно уверенно, когда она закончила, Киндан и сам зевнул.

– Конар, ты должен идти поспать, – приказал Киндан.

Конар моргнул ему, потом пожал плечами и начал поправлять свою стопку записей.

– Оставь их, иди, отдыхай, – добавил Киндан.

Когда маленький мальчик ушел, Киндан посмотрел на Кориану.

– Я остаюсь, – решительно заявила она.

– Ты должна тоже выспаться, – сказал он.

– И ты тоже, – ответила она, переворачивая еще одну древнюю Запись.

– Я пойду, если ты пойдешь, – заявил Киндан. – Иначе, я чувствую себя обязанным составить тебе компанию.

Кориана не ответила, ее внимание было сосредоточено на блестящей Записи в ее руках.

– Это странно, – сказала она. Она жестом позвала Киндана подойти. Киндан медленно приблизился, его веки потяжелели. – Ты когда-нибудь видел подобную Запись?

Когда она повернулась вручить ему Запись, их руки на мгновение соприкоснулись. Между ними как будто проскочили искры. Киндан обнаружил, что смотрит не на Запись, а в сверкающие голубые глаза Корианы. Он потянулся к другой ее руке, поднимая ее с места. Кориана встала и позволила ему взять свою руку, ее глаза уперлись в его глаза. Ее губы приоткрылись и он почувствовал ее нежное дыхание на своем лице. Он осторожно положил Запись обратно на стол и потянул Кориану к себе. Она охотно повиновалась, ее глаза были на одном уровне с его глазами. Кориана закрыла свои глаза, их губы встретились и Киндан обнял руками ее плечи, крепко притянув ее к себе. Потом он закрыл глаза и чувствовал только прикосновение ее языка и мягкость ее губ. Он слышал только ее дыхание, слышал как оно участилось, почувствовал, как ее руки прижали его к ней, почувствовал своими руками ее волосы, ее руки на своих волосах, податливую теплоту ее тела в его объятиях.

– Ох, Киндан, – проплакала она, когда они разорвали, наконец, поцелуй. Она положила голову на него и он нагнулся поцеловать мягкий изгиб ее шеи. Ее дыхание участилось, она оттолкнула его и посмотрела на него блестящими от слез глазами, – Что нам делать?

Киндан крепко прижал ее к себе, она охотно ответила.

– Я не знаю, – прошептал он ей на ухо. – Все, что я знаю, это то, что я люблю тебя, Кориана.

Она с силой отпрянула от него, потом кинулась обратно и нежно поцеловала его в лоб. – Я тоже люблю тебя, всегда и навсегда, – пылко сказала она ему. Они снова поцеловались, долго и медленно, смакуя сладость друг друга, их руки нежно перемещались по телам друг друга.

Эмоции распирали Киндана, как никогда раньше. Огромная нежность, захватывающее желание, глубокая страсть. Они изумляли его так же, как и пугали его. По прошествии долгого времени, хотя его тело все еще дрожало от страсти, Киндан отпрянул от Корианы, которая протестующее забормотала, а потом еще раз потерлась об него носом.

– Мы должны отдохнуть, – сказал Киндан, отступая и исследуя руками очертания ее скул.

Кориана открыла глаза и улыбнулась ему.

– Слишком долго идти назад в Холд, – сказала она. – Где я буду спать?

– Ты можешь спать со мной, – импульсивно сказал Киндан.

Кориана опустила руки к его талии и с силой прижала его к своему телу. – Мне это нравится! – сказала она с дьявольским выражением в глазах.

Киндан повернулся, держа ее за одну руку и повел ее через комнату Архивов, оставив светильники нескрученными. В холодной ночи двора, Кориана прижалась к нему в поисках тепла. Киндан должен быть попросить ее замолчать, когда они вошли в ученическое общежитие; она была легкомысленна и эмоциональна, и Киндан боялся, что каждый может их услышать, но вот наконец он уложил ее в свою кровать и сам растянулся рядом.

– Мне слишком жарко во всей этой одежде, – заявила Кориана, скидывая свои брюки. Киндан был шокирован, ему никогда раньше не доводилось быть в кровати с женщиной, тем более в ученическом общежитии. Но Кориана была права и Киндан обнаружил, что и сам скидывает брюки. Кориана потерлась об него носом и Киндан подумал было снова ее поцеловать, но заметил в темноте отсвет – Ваксорам спокойно смотрел на него. Киндан застыл на мгновение, а потом понимающе кивнул Ваксораму.

Ваксорам еще мгновение смотрел на него, а потом тоже кивнул и отвернулся.

– Мы должны спать, Кориана, – прошептал ей Киндан.

– Ну, если ты так говоришь, – вяло ответила Кориана, положив на него свою руку. Киндан обнаружил, что обнимает ее голову одной рукой, нежно поглаживая ее, пока ее дыхание становилось все поверхностней и поверхностней и наконец она заснула. Как бы то ни было, размышлял Киндан, глядя на ее спящее лицо, она была еще прекрасней спящая чем бодрствующая.

– Давай, просыпайся! – торопливо сказал Киндану на ухо Ваксорам на следующее утро. Киндан отвернулся от звука, но его поймали за руку. – Вставай, Киндан! – снова сказал Ваксорам, потом исчез. Киндан открыл глаза и посмотрел на спящее лицо Корианы. Его левая рука была заспана, попав под ее плечо.

– Кориана, – мягко позвал он. Она дернулась, но не проснулась. – Кориана, просыпайся!

Она снова дернулась и Киндан наклонился, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были открыты и расширились от страха.

– Мы должны встать перед тем, как другие проснутся, – сказал он ей. Она понимающе кивнула. Киндан осмотрелся в поиске их брюк и нашел их аккуратно свернутыми на краю кровати. Он протянул Кориане ее брюки и она взяла их с благодарностью, пытаясь надеть брюки под одеялом. Киндан остановил ее, взял свои брюки и спокойно спустил ноги с кровати, натягивая их. Кориана последовала его примеру, звук ее движений маскировался Кинданом.

Одевшись, Киндан показал ей идти перед ним к двери.

Снаружи Кориана с восхищенным хихиканьем поспешила вперед, таща Киндана за собой, крепко сжав его руку. Она повернулась к нему лицом и притянула его к себе как танцовщица. Она отчаянно его поцеловала и заявила, – Я еще никогда не чувствовала себя такой живой!

Они снова слились в долгом поцелуе. Темная ночь становилась серой и они задрожали от воздуха раннего утра.

Кориана отпрянула от Киндана и ее выражение вдруг стало обеспокоенным. – Что нам делать? Мама знает, что я осталась здесь.

– И Мастер Муренни знает, что тебя не было в покоях подмастерьев, – добавил с гримасой Киндан. Он на мгновение задумался, бесцельно ведя Кориану через двор. Тогда его посетило вдохновение. – А что, если мы скажем, что ты уснула в Архивах?

– Но почему ты не разбудил меня? – спросила Кориана, на ее лице была смесь любопытства и ложного возмущения.

– Я пытался, но не смог, – предложил Киндан. – Ты была слишком уставшей.

– Ты тоже уснул, – парировала Кориана. – За своим столом и не мог заметить, что я все еще там.

– Если так, – сказал Киндан, – то мы проснулись и направились к ночному очагу за порцией кла.

– Прекрасно, – согласилась Кориана. – Я бы выпила немного кла.

С кружащейся головой, они потащились вниз по лестнице в кухню, застыв в страхе, когда услышали шаги, следующие позади.

– Киндан? – позвал Главный Мастер Арфистов, когда он увидел его силуэт. – Ты…

Муренни заметил Кориану и его лицо застыло в непостижении, хотя Киндан на мгновение задумался, не блеснули ли глаза Главного Мастера Арфистов в некотором восхищении.

– Леди Кориана, я думал ты вернулась в свой Холд, – натянуто сказал Муренни.

– Я…

– Мы заснули, – окончил Киндан. – В Архивах.

– Я вижу, – сухо сказал Муренни. Он посмотрел на начало лестницы. – И Ваксорам все еще там?

Киндан быстро подумал перед тем, как покачать головой. – Я думаю, я послал его в постель и потом…

– Я прервала его, – вставила Кориана. – И тогда мы вернулись к Записям и…

– Ну, уснули, – закончил Киндан, изобразив наилучшим образом огорчение на лице.

– И что сейчас? – спросил Муренни со слабым кивком головы.

– Мы проснулись и думали выпить немного кла перед тем, как вернуться к работе, – сказал Киндан.

– И, возможно, позавтракать? – предположил Муренни, махнув им продолжать. Он обернулся и спросил Кориану, – Где находится твоя изумительная золотая ящерица?

Кориана бросила на него пораженный взгляд и была спасена только торжествующим вскриком Корисс, появившейся на вершине лестницы и подлетевшей к насесту на плече Корианы.

– Ау! – воскликнула Кориана, быстро дотягиваясь до Корисс и перемещая ее к сгибу руки. – Твои коготки до сих пор слишком остры, дорогая.

Корисс посмотрела на Кориану и ее фасеточные глаза с возрастающим голодом закружились красным.

– Нам лучше сейчас же ее накормить, – сказал Муренни, хихикнув. – Тогда, возможно, она смогла бы передать сообщение твоим родителям?

Кориана выглядела скептически. – Она еще не так умела как Волла Киндана, Главный Мастер Арфистов, – растянула она, глядя вниз на маленькую золотую с нежностью. – Но я попробую.

– Ладно, мне было бы неприятно, если бы ты ее утратила, – ответил Главный Мастер Арфистов. Файр, которому задали неполную картину места назначения мог потеряться или, что хуже, навсегда уйти в промежуток.

– Мы пренебрегли ее обучением, – с гримасой сказал Киндан.

– Возможно тогда немного позже днем, или завтра, – предложил Муренни.

– О, нет! – возразила Кориана. – Мы должны продолжать поиск среди записей. – Киндан понимал ее беспокойство: если они отправят Корисс в ее путешествие, их переживания по поводу ее безопасности полностью отвлекут Кориану – и Киндана – до тех пор, пока они не получат новостей об ее прибытии. Они вошли в темную кухню и направились к ночному очагу. Киндан схватил какие-то щипцы, подцепил чайник и повесил его над пылающими углями. Тогда он повернулся к кухонным духовкам и заглянув внутрь, был удивлен, что хлеб уже поднялся.

– Что вы… – заревел голос Селоры из задней комнаты, когда она вышла, ее остановило только то, что она заметила Муренни. – О, Главный Мастер Арфистов, я не заметила вас.

– Нет проблем, – успокаивающе сказал Муренни. – Киндан, Кориана и я просто пытаемся украсть ранний завтрак.

– Рулеты почти готовы, – проинформировала его Селора. Она остро поглядела на Киндана. – С небольшой помощью, – добавила она, – я могу покрыть их глазурью с сахаром и можно есть, когда немного остынут.

– Это звучит изумительно! – воскликнула Кориана.

Киндан кивнул и двинулся присоединиться к Селоре. – Что мне нужно делать? – спросил он, когда направлялся к задней комнате, чувствуя, что Главный Мастер Арфистов следует за ним.

– Много рук укорачивают работу, – бодро проговорил Муренни, закатывая рукава.

– Слишком много поваров портят бульон, – кисло ответила Селора, поднимая руку. – Без непочтительности, Главный Мастер Арфистов, но вам запрещено продолжительно находиться в кухне.

– Продолжительно? – спросила Кориана, подняв брови.

– Всю мою жизнь, – несчастливо признался Муренни.

– Сжег семидневный труд поваров, – добавила Селора, качая головой в грустном подтверждении.

– Ладно, я могу помочь, – предложила Кориана.

– Тебе лучше помочь Главному Мастеру Арфистов, – сказала Селора, указывая на очаг. – Он единственный мужчина из тех кого я знаю, который может поджечь даже воду.

Неохотно Кориана приняла это предложение и проследовала за Главным Мастером Арфистов к очагу.

Муренни удовлетворился возней по огромной комнате, переворачивая уголья.

В задней комнате, вне пределов слышимости, Селора бросила на Киндана острый взгляд и многозначительно спросила, – И где он вас двоих нашел?

– На пути по лестнице, – ответил Киндан, аккуратно наливая какой-то кондитерский сахар в чашку с холодной водой, постоянно помешивая воду.

– И где вы были до этого? – потребовала Селора.

– Мы заснули в комнате Архивов, – сказал Киндан, надеясь, что это прозвучало убедительно.

Селора фыркнула. – Тебе лучше быть арфистом лучшим, чем таким, какой ты лгун.

Киндан стал ярко-красным.

– Давайте есть в моей студии, – предложил Муренни спустя несколько минут после того, как Селора объявила, что рулеты готовы и Кориана сделала кла. Подмигнув, он объяснил Киндану, – Я не хочу, чтобы другие ученики почувствовали, что я выбрал любимчика.

Когда Киндан обдумывал устрашающую возможность, что возможно Главный Мастер Арфистов выбрал любимчика, он и Селора быстро наполнили поднос разнообразными рулетами и кувшином все еще дымящегося кла, а также несколько кружек.

Они направились в студию Муренни и, по его приглашению, уселись вокруг стола для завтрака. Киндан сел лицом к окну. Когда он наливал в свою кружку кла, он заметил, что Ваксорам вышел из ученического общежития, украдкой оглядываясь в сумерках двора. Главный Мастер Арфистов Муренни заметил взгляд Киндана, встал и сам выглянул в окно.

С умозрительным взглядом на Киндана, Муренни перегнулся через подоконник и крикнул Ваксораму, – Почему бы тебе не подняться и не присоединиться к нам?

Несколькими мгновениями позже, Ваксорам постучал в двери и Муренни пригласил его изнутри. – Входи, входи, – сказал Главный Мастер Арфистов, бодро указывая Ваксораму присоединиться к ним. Он встал и потянул от своего рабочего стола свободный стул к столу для завтрака, показывая, что Ваксорам может сесть на него с ними. – Я смотрю, что Киндан не забыл прихватить дополнительную кружку, так что налей себе кла и возьми один из этих восхитительных рулетов, пока они не кончились.

Ваксорам обеспокоено взглянул на Киндана перед тем, как наполнить свою кружку и схватить рулет. Потом, решив, что он в безопасности, старший ученик аккуратно начал медленно жевать свой рулет.

Муренни ожидал в приветливом молчании, пока Ваксорам прикончит свой рулет и выпьет глоток кла, перед тем, как продолжить, – Ваксорам, насколько хорошо ты знаешь кодекс, касающийся поединков?

Старший ученик пораженно взглянул на Главного Мастера Арфистов. – Я помню все, чему научил меня Мастер Деталлор, – ответил он, защищаясь.

– Я уверен, что ты помнишь, – согласился Муренни. – Помнишь ли ты правила позора?

Ваксорам сник и склонил голову. – Да.

Муренни покачал головой. – Я не думаю, что ты следишь за моей мыслью, Ваксорам.

Старший ученик взглянул вверх, сначала на Киндана, а потом на Муренни.

– Помнишь ли ты правила ответного вызова?

Ваксорам свел брови, размышляя, потом медленно распрямил их в просветлении. Киндан задохнулся, когда понял, что Главный Мастер Арфистов намеревается обратить внимание Ваксорама решительно на него.

– Если победитель опозорит причину вызова, побежденный может потребовать реванша, – медленно сказала Кориана. – Она посмотрела на Киндана, нервно кусая нижнюю губу.

– Да, – сказал полностью серьезно Муренни. Он долго и тяжело смотрел на Ваксорама. – У тебя есть причины требовать реванша?

– Нет, – немедленно заявил Ваксорам, уставившись на Киндана. Он опять взглянул на Главного Мастера Арфистов. – Нет, Главный Мастер Арфистов, причин нет.

Муренни кивнул, потом обратил стальной взгляд на Киндана.

– Где вы были прошлой ночью?

– Я был в своей койке, – ответил Киндан тихим голосом. – Кориана была со мной.

– По собственному желанию, – заявила Кориана, найдя и хватая Киндана за руку Ее сильный захват ощущался нечувствительным по сравнению с огромной тяжестью в желудке Киндана.

Муренни недолго смотрел на нее, обратившись непосредственно к Киндану, – Ты нарушил свое слово?

Во рту у Киндана пересохло и он трудно глотнул, не зная, что сказать. Больше всего ему хотелось быть где-нибудь в ином месте, но это был другой случай, потому что он был прикован страшным блеском гнева Главного Мастера Арфистов.

Губы Муренни сжались из-за молчания Киндана. – Ты надеялся убедить нас в своей лжи?

– Да, Мастер, – слабо ответил Киндан, чувствуя себя полностью пристыженным.

– Тогда как ты надеешься стать арфистом? – спросил Главный Мастер Арфистов, его голос был вызывающим.

Киндан смог только безмолвно покачать головой. – Я не знаю, – признался он наконец. Он чувствовал, что разрывается между тем, чтобы немедленно встать, спаковать свои вещи и покинуть Цех Арфистов, или просто сбежать. Он никогда не чувствовал себя таким удрученным.

Муренни обратил внимание на Ваксорама.

– Как ты мог допустить это? – спросил Муренни. Старший ученик безмолвно покачал головой и Муренни надавил на него. – Кто разбудил их утром?

– Я, – признался Ваксорам.

– Почему? – спросил его Муренни, его лицо выражало интерес. – Почему ты не доложил об этом? С позором Киндана восстановилась бы твоя честь.

– Он не опозорился, – сказал Ваксорам, искренне смотря в глаза Главного Мастера Арфистов. Он взглянул на Киндана. – Я не предам тебя.

Киндан смог только хмуро кивнуть, слишком оцепенев, чтобы понять всю глубину допущения Ваксорама.

– Главный Мастер Арфистов Муренни, – вставила Кориана, – Я люблю Киндана. Я не позволю сделать ему что-то, что может стать причиной его бесчестия.

– Пока что, – фыркнул Муренни. Он указал на держащую Киндана руку и Кориана отпустила ее, как будто ее ужалили. – Ты опозорила его, твоего отца, меня, твой Холд и Цех Арфистов. – Муренни переместил взгляд на Киндана, – Вы оба.

– Я люблю ее, – ответил Киндан, дотягиваясь до руки Корианы, чтобы снова взять ее.

– Больше своей чести? – неуклонно спросил Муренни. – Больше ее чести? – Он не ожидал их ответа и продолжил, – Что же это за любовь, если она подразумевает бесчестие и ложь, чтобы существовать? Как, – его голос наполнил комнату своей силой, – как вы могли даже подумать, что допустимо существование такой запятнанной эмоции?

– Но я люблю его! – возразила Кориана, сокрушенно спрятав заплаканное лицо в руках.

Муренни покачал головой, с печальным выражением на лице. – Я вижу только потребность, а не любовь.

Кориана тихо посмотрела на него в шоке и возмущении.

– И предательство, – продолжил Муренни тихим, но твердям голосом. – Предательство твоей чести, предательство твоей семьи, предательство тебя самой.

– Но Отец никогда… – начала возражать Кориана.

– Не сейчас, – оборвал ее Муренни. – Сейчас ты никогда не узнаешь, как бы он поступил, если бы ты пришла к нему с честным, открытым сердцем и рассказала о своих настоящих чувствах. – Он взглянул на Киндана. – Ни ты никогда не узнаешь, как бы я ответил, как бы я думал помочь тебе. – Он покачал головой. – Вы оба предали друг друга, как если бы вы дрались в поединке до смерти.

Ужасающая тишина наступила и продолжалась мгновение, и была разрушена сверкающим всплеском ворвавшейся в комнату золотой ящерицы. Корисс вышла из промежутка, принеся в комнату свежий воздух и заполнила ее громкими, хриплыми криками, ее глаза в гневе и замешательстве кружились красным. Кориана схватила ее, промахнулась, потом опять схватила, прижимая взволнованную ящерицу тесно к своему телу. Прошли считанные минуты до того, как красные фасеточные глаза Корисс стали более спокойного зеленого цвета и файр ткнулся носом в свою партнершу, беспокойно чирикая.

Киндан наблюдал за происходящим с возрастающим чувством неловкости.

– Кориана, – напряженно спросил он, – у Корисс есть для тебя изображение?

Кориана озадаченно на него посмотрела. Киндан объяснил ей, – Закрой глаза и сконцентрируйся на ней.

Кориана так и сделала, с все еще шутливым выражением, но через мгновение, когда ее закатившиеся глаза снова открылись, она нервно сказала ему, – Идет Отец и с ним стража!

– Да, – пробормотал Муренни, смотря на Киндана и Ваксорама, – это то, чего я боялся.

Четверо, возглавляемые Главным Мастером Арфистов, встретили Лорда Бемина снаружи сводчатого прохода в Цех Арфистов.

– Лорд-владетель, – приветственно воскликнул Муренни, низко кланяясь. Бемин холодно ему ответил, проходя на другую сторону, сопровождаемый двумя огромными охранниками, за которыми тянулись еще четверо, все вооруженные мечами.

– Мы просто пришли встретить вас.

– Я вижу, – сказал Бемин. Он кратко махнул дочери. – Кориана.

– Отец, – ответила Кориана, покорно склоняя голову.

– Твоя мать очень обеспокоена, – сказал Бемин. Киндан подумал, что это ложь; больше было похоже, что Лорд-владетель был больше взволнован, что имело смысл, если он когда-либо слышал слухи о влечении между Муренни и Саннорой.

– Я вела себя хорошо, честно, – ответила Кориана. – Мы задержались из-за Записей – мы думали, что надо найти что-нибудь жизненно необходимое…

– Если это так жизненно необходимо, почему Главный Мастер Арфистов не послал нам гонца? – вставил Бемин, с предчувствием на лице. – Почему он не послал барабанное сообщение?

Как будто в ответ на его вопрос послышался слабый звук отдаленных барабанов, долетающий в долину Форту.

Киндан, Ваксорам, Муренни и Кориана полностью напряглись, прислушиваясь к слабым пульсирующим ударам.

– Критическое положение, – повторила Кориана, когда расшифровала первый код. Она и Киндан переглянулись, что еще больше разгневало Бемина. – Критическое положение, – добавила она, ее глаза стали мокрыми. – Критическое положение.

Шум исчез и все приготовились к новым ударам.

Но их не было.

– Три, не четыре, – облегченно отметил для себя Ваксорам.

– Критическое положение в главном Холда, – сказала Кориана, звуча немного неуверенно. – Не критическое положение в малом Холде.

– Но откуда? – спросил Муренни, обращаясь как будто за ответом к потерянной в расстоянии передающей башне.

Бемин взволнованно посмотрел на каждого из них, заканчивая своей дочерью.

– Что это означает? – спросил он Кориану. Около него, отметил Киндан, охранники Форта прижались друг к другу для защиты.

– Это может быть Телгар, – предположил Ваксорам.

– Или Айген или Иста, – ответил Киндан.

– Даже если оба варианта, это не стало бы критическим положением всего Перна, – возразил Бемин. – Должны быть включены больше половины главных Холдов для этого.

Муренни кивнул, но его слова не были уверяющими. – И вправду, но болезнь была в Керуне, так что почему она не могла распространиться на Айген или на любой из приморских малых Холдов, и долго ли до того, чтобы заразилась Иста?

Бемин ответил с кислым взглядом. – Если это так, почему мы не слышали ничего из Вейров?

– Хороший вопрос, – ответил Муренни, задумчиво потирая подбородок.

– Ладно, это ни к селу, ни к городу, – сказал Бемин, взорвавшись через мгновение. Он посмотрел на свою дочь. – Кориана, твоя мать очень беспокоится за тебя.

– Мой долг быть здесь, Отец, – решительно ответила Кориана.

– Твой долг быть там, где я тебе скажу, – ответил Бемин, гневно нахмурив брови.

– Да, мой лорд, – согласилась с кивком головы Кориана. – И ты проинструктировал меня быть здесь, проводя поиски среди Записей; изучая барабанные коды, и обучаясь управлять моим файром. – Она остановилась только на мгновение. – Итак, я здесь, выполняя свой долг перед тобой и Перном.

– Перном? – переспросил Бемин, выгнув в удивлении бровь.

Кориана кивнула. – Я верю, Отец, что любое, что мы можем изучить про предыдущие пошести похожие на эту, сможет спасти многие жизни на Перне, – ответила она.

– Спасение жизней – работа целителей, – фыркнул Бемин.

– И владетелей, – парировала Кориана, взблеснув голубыми глазами.

– Кто тебе это сказал? – спросил удивленно Бемин.

– Ты.

– Я никогда…

– Ты сказал, что владетель ответственен за всех живущих в Холде, – ответила ему Кориана. Лорд-владетель закрыл свой рот со слышимым щелканьем и обвинительно посмотрел на Главного Мастера Арфистов Муренни.

Когда Муренни не отреагировал, Бемин обернулся обратно к своей своенравной дочери. – Это правильно, – сказал он ей. – И жители холдов обязаны служить своему лорду, даже его собственные дети.

Кориана открыла рот, чтобы снова парировать, но перед тем, как она успела заговорить, воздух над ними внезапно потемнел, когда огромный бронзовый дракон появился из промежутка.

Мгновением позже, Волла начал резко падать на Киндана; вовремя выровнявшись, чтобы приземлиться – тяжело – на плечо Киндана.

– Похоже, в Бендене получили твое сообщение, – сказал Муренни, кивая Киндану.

Охранники Форта, подойдя близко к своему лорду, теперь незаметно окружили его, чтобы он оказался между ними, заграждая его от бронзового дракона, который приземлился на лугу около Цеха Арфистов, ярко блестя на полном утреннем солнце.

Через мгновение после того, как М’тал сошел с Гаминт’а, небо снова потемнело. Киндан поднял голову вверх и увидел маленького голубого дракона с тремя всадниками, спускающегося, чтобы приземлиться рядом с драконом Бенден-Вейра. Киндан отметил на всадниках цвета Иста-Вейра и немедленно узнал в одном всаднике Ж’трела.

– Что здесь делает Иста? – спросил Бемин, когда голубой дракон приземлился.

– Это наверное, Талит’, – ответил Муренни. – Его всадник Ж’трел. Он был здесь в Цехе Целителей некоторое время с…

– Ки’да’! – заплакал маленький мальчик, перебегая поле.

– Друри! – с энтузиазмом отозвался Киндан. Он помахал синему всаднику и кивнул женщине, которая тащилась за ним. – Ж’трел, Джаленна!

Когда Ж’трел помахал в ответ, Киндан почувствовал, что что-то не так; старший всадник обычно был более инициативен в приветствии. Джаленна, видел Киндан, несет маленький сверток в слинге. Сверток неловко извивался; это было необычно для Джаленны брать с собой маленького Джесси. Киндан почувствовал ужас и срочность, исходящую от обоих взрослых, когда они приблизились.

– Киндан, не подходи, пожалуйста, – срочно сказал М’тал, когда Друри приблизился.

Муренни переместился, чтобы перехватить мальчика, ограждая его от Киндана, Корианы и Ваксорама.

– В Исте пошесть? – сказал Ж’трелу М’тал.

– Еще нет, – ответил Ж’трел. – Однако, это дело нескольких дней. – Он обернулся к Главному Мастеру Арфистов. – Я прибыл просить укрытия, Муренни.

– Что происходит? – требовательно спросил Бемин, удивленный и взволнованный внезапным изменением ситуации.

– Я прибыл к Киндану, – сказал М’тал. – Его Волла потребовал, когда прибыл в Бенден. – М’тал посмотрел на Киндана и добавил, – Думаю, что не понимаю, почему.

– Мы надеялись проверить ваши Записи, – пояснил Киндан, кивнул М’талу.

Реакция Бемина явно показывала всем, что он думает, что Киндан был чрезмерно фамильярен с Предводителем вейра Бенден.

– Конечно, – охотно ответил М’тал. – Если бы не ты, наши драконы все еще жевали бы взрывающийся огненный камень и мы никогда бы не узнали ничего о способностях стражей порога.

Выражение лица Бемина изменилось, он оценивающе посмотрел на Киндана.

– Я прибыл просить убежища для Друри, Джаленны и Джесси, – сказал Муренни Ж’трел.