Текст книги "Арфист драконов (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

Соавторы: Тодд Маккефри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Киндан, – позвал Главный Мастер Арфистов Муренни из-за занавеси.

– Сэр? – ответил Киндан, посмотрев на двух девушек, чтобы убедиться в их спокойствии.

– М’тал рассказал мне о том, что случилось, – сказал Главный Мастер Арфистов. – Я должен поговорить с тобой как можно скорее.

– Он должен сначала показаться Главному Мастеру Целителей, сэр, – проговорила Нонала.

– Я это полностью понимаю, – ответил Муренни. – В ближайшее время я сделаю выговор мастеру Деталлору.

Мастер Деталлор был учителем танцев и самообороны, невысокий, жилистый мужчина, который хромал, когда двигался, но когда он танцевал или дрался, он был огню подобен.

– Спасибо, – сказала в ответ Келса.

Что-то в тоне Главного Мастера Арфистов насторожило Киндана, и он сказал, – Вы хотите уговорить меня отменить дуэль, сэр?

– Нет, – ответил Муренни. После этих слов запала тишина, после которой он закончил: – Кто будет твоим секундантом?

– Я буду, – хором ответил Келса и Нонала. Они посмотрели друг на друга, и потом Нонала сказала: – Ты выше, наверное, ты будешь первой.

– Согласна, – сказала Келса. Она повернулась к Киндану. – Если ты не победишь, то я его убью, – утверждающе сказала она ему.

– Я собираюсь победить, – повторил Киндан.

– Хорошо, – кликнул из-за банной занавеси мастер Муренни, – Я увижусь с тобой после того, как ты посетишь Главного Мастера Целителей.

– Да, сэр, – ответил Киндан. Раздались шаги уходящего к двери общежития Муренни, и потом они затихли.

– Тогда тебе лучше поторопиться, – приказала ему Келса. – Ты же не хочешь держать Главного Мастера Арфистов в ожидании.

Так как это было очевидной правдой, Киндан ничего не ответил.

– Главный Мастер Арфистов сказал, что ты вызвал Ваксорама, – отметил Главный Мастер Целителей Леннер, осторожно накладывая мазь на рассеченную губу Киндана.

Киндан кивнул.

– Я не одобряю дуэлей, – сказал Леннер, качая головой. – Ты не думаешь, что с этими повреждениями, не стоит ее проводить.

– Я хочу этого, – ответил Киндан. – Он задира.

– Задира?

– Он угрожал Нонале, – сказал Киндан. Быстрый вздох Главного Мастера Целителей – это было все, что нужно услышать Киндану.

Сделав последний, мягкий мазок, Леннер отпустил его. – Я сделал все, что сейчас мог, – сказал он Киндану, вручая ему маленький стеклянный флакон. – Используй это ежедневно на рану и вместе с едой.

– Арника? – спросил Киндан.

– Конечно, – ответил Главный Мастер Целителей, его тон одобрял знания Киндана о целебных травах.

Не прошло и пяти минут, как Киндан стоял около дверей Главного Мастера Арфистов. Он подождал минутку, а потом постучал.

– Заходи, – донесся глубокий голос через толстые двери, несомненно, принадлежащий мастеру Муренни.

Киндан вошел в покои Главного Мастера Арфистов. Муренни улыбнулся ему и жестом указал на кресло около маленького круглого стола. Предводитель М’тал уже сидел на другом сидении. Со своего места, Киндан отметил, что Главный Мастер Арфистов ходит туда сюда – это был плохой знак.

– Вот травяной чай, – сказал Муренни, показывая на горшок. – Селора прислала его со словами, что яйца в тепле и на месте.

Киндан занял свое место и благодарно вылил в себя чашку пряной травяной смеси. Он знал, что Селора сделала чай крепким и прислала наверх не очень горячим, чтобы не тревожить его раны.

Дождь, который раньше лил, как из ведра, отчасти рассеялся, но еще можно было слышать его мягкий стук вокруг Цеха Арфистов.

Главный Мастер Арфистов прошел следующий круг по своей гостиной, посмотрел на М’тала, и сам сел на третий стул, почти напротив Киндана.

– Киндан…

– Главный Мастер Арфистов, я не отступлюсь от вызова, – прервал его Киндан мягко, но решительно.

– Я знаю, – сказал Муренни, кивнув утвердительно. – Я даже и не предполагал просить тебя об этом.

Киндан аккуратно поставил свою чашку обратно на блюдце и обратил все свое внимание на Главного Мастера Арфистов. Главный Мастер Арфистов Муренни выглядел огорченным, даже извиняющимся, когда он продолжил, – Наоборот, я хотел перед тобой извиниться.

– Мастер?

Муренни вздохнул тяжело и протяжно. – Когда Ваксорам только прибыл сюда, он был юн и у него был наипрекраснейший голос, – объяснил Главный Мастер Арфистов, полузакрыв глаза в воспоминаниях. – Он голос поломался неправильно и он его потерял. Я надеялся, что у него откроется какой-то другой талант, но ничего не получалось, и это очень его ожесточило. – Он откровенно посмотрел в глаза Киндана. – Я сделал ошибку: я должен был отослать Ваксорама обратно в его холд Обороты назад. Я слышал достаточно слухов о его поведении, и о том, как плохо он влияет на остальных. – Он на мгновение нахмурился, размышляя, а потом наклонил голову и посмотрел на Киндана более чем решительно. – По правде говоря, пока ты не прибыл, я уже решил это сделать.

– Пока я не прибыл? – не смог сдержать удивления в голосе Киндан.

– Когда ты заступился за Верилана, я думал, что возможно, Ваксорама чему-нибудь научит этот урок и изменит его отношение к жизни, – признался Главный Мастер Арфистов. – Более того, когда прибыли Келса и Нонала, его поведение показало, что он относиться с предубеждением к их обучению.

– Извините, Муренни, – прервал его М’тал, – но я с этим не согласен.

– Погодите минутку, – ответил Муренни, – каков был бы эффект появления в составе ваших крыльев женщин-всадников? – Пока М’тал готовился ответить, мастер Муренни добавил: – Женщин-всадников в ваших боевых крыльях.

– О, – сказал погодя М’тал. – Это будет неудобно, правда ведь?

– Но я не верю в то, что талант зависит от пола, – сказал Муренни. – Наше выживание зависит, и всегда зависело от наших детей, но женщины не обязаны жить только в холдах и мастерских.

М’тал внимательно изучал его долгое время. – Вы думаете об этом уже очень долго, – решил он.

– Да, – согласился Муренни. Он посмотрел на Киндана. – Твоя приятельница Нуэлла – прекрасный пример.

– Еще есть Келса и Нонала, – лояльно добавил Киндан.

– И в самом деле, – согласился Муренни. – И, возможно, еще больше появится при их влиянии, когда они поменяют стол и станут мастерами.

Киндан мгновение пытался представить Келсу мастером-арфистом и нашел картинку сложной для объединения с вечно двигающейся, гиперподвижной, изящной, и неуклюжей девушкой, которую он называл своим другом. Хотя, отметил Киндан, если она чего-то захочет, ее ничего не остановит.

– Но сесть слишком много ограниченных холдеров и ремесленников, – сказал объективно М’тал. – Они никогда не разрешат…

– Время, когда холдеры и ремесленники неохотно уступают учеников Цеху Арфистов, пройдет, и скорее, чем вы думаете. – Ответил Муренни. – И женщин не будут уважать, как арфистов в холдах и мастерских, если их не уважают в Цехе Арфистов.

– Значит, я должен победить его, – объявил Киндан. Главный Мастер Арфистов насмешливо посмотрел на него. – Не для Келсы, или Ноналы, но для Верилана и остальных людей, которых задирают и ненавидят за их талант.

– Говоришь, как настоящий арфист, – одобрительно сказал Муренни. – Но…

– Что, мастер? – спросил Киндан с оттенком вызова в голосе.

– Если ты проиграешь…

– Я не проиграю, – объявил Киндан.

– Если ты его убьешь, лучше не станет, – заметил М’тал.

Муренни кивнул, сказав согласно: – Это лишь откроет двери для следующих издевок и расплат.

– Я не убью его, – сказал Киндан.

– Но он думает тебя убить, – сказал М’тал.

Киндан выдохнул долго и медленно и кивнул: – Я знаю.

– Ваксорам требует начать как можно раньше, – сказал Главный Мастер Арфистов.

– Я тоже это предпочитаю.

Муренни понимающе кивнул. – Я назначаю дату через неделю после того, как заживут твои раны.

– Спасибо.

– Он больше тебя, тяжелее тебя, и имеет огромную силу, – сказал М’тал. Киндан повернулся к нему и мрачно кивнул.

– Чем я могу помочь? – спросил предводитель.

– Отвезите меня к Микалу. – Микал был легендой Цеха Арфистов: бывший всадник дракона, который обрел себя в природной пещере в горах около Цеха Арфистов. Человек, который мог выследить любого в голых скалах, который использовал кристаллы и медитацию для исцеления безнадежных больных путем, который был совсем непонятен Главному Мастеру Целителей. Он был лучшим фехтовальщиком, нежели Деталлор, мастер обороны. Когда Киндан в последний раз видел Микала, тот был в кемпе мастера Ализы, излечивая больного Мастера стражей.

– Когда? – спросил М’тал.

– Сейчас, – ответил Киндан.

– Я прикажу Мененгару и Деталлору следить за Ваксорамом, – сказал Муренни. – Он послан в лазарет.

– Как там Верилан? – обеспокоено спросил Киндан.

– Он в изоляторе, – ответил Главный Мастер Арфистов. – Ваксорам должен пройти мимо Главного Мастера Целителей, прежде чем сможет навредить ему. И там есть охрана.

Киндан кивнул, но его страх не совсем прошел. – Кто-нибудь может попытаться навредить Нонале и Келсе.

Впервые за все время беседы, мастер Муренни улыбнулся. – Они и есть охрана Верилана.

– Что там с яйцами файра? – спросил М’тал.

– Я решил отправить их в Холд, – сказал Муренни. – Большинство из них предназначены Бемину и его людям. – Он посмотрел на Киндана. – Ты сможешь запечатлеть в последующее время.

– Лучше, – предложил М’тал, – отправить его туда. – Киндан попробовал воспротивиться, но М’тал рукой остановил его.

– Пока что.

– Что насчет Микала?

– Когда он будет готов, я приду за тобой, – пообещал М’тал.

– Спасибо, Предводитель, – сказал Киндан, чувствуя гордость.

– Я чувствую себя частично виноватым, – сказал М’тал. – Если бы я прибыл поскорее, я бы сам все слышал.

Киндан сконфуженно свел брови.

– Тогда он должен был бы сражаться со мной, – пояснил М’тал.

– Но вы всадник дракона! – воскликнул Киндан, представив с ужасом, как Ваксорам нападает с саблей на Предводителя.

– Это дало бы мне право взять оружие, – с улыбкой сказал М’тал. Он поднял руки с боевым видом. – Я не стал бы его убивать, но он бы запомнил это ощущение на оставшиеся Обороты.

Киндан улыбнулся ему в ответ, представив себе выражение ужаса на лице Ваксорама, когда тот выступил бы против старшего, более сильного, более высокого и более свирепого всадника дракона.

Глава 3

С возмущением своим справляйся ты

Путь гнева ты не избирай

Жестокие слова – жестокие дела

Жестокость поселяется в сердцах

ХОЛД СТРАЖЕЙ ПОРОГА МАСТЕРА АЛИЗЫ

– Я слышала, ты отпустил свою зеленую к девчонке, – сказала мастер Ализа, когда Киндан и М’тал спустя два дня прибыли в холд стражей.

– Да, Мастер, – ответил Киндан.

– Я слышала, что она хороша, – добавила Ализа. – Летела через промежуток, как заправский всадник дракона, чтобы спасти своего отца…

– Да, – согласился он, – я там был.

Ализа глубоко заглянула ему в глаза, прежде чем кивнуть. – Ты хорошо поступил.

– Спасибо.

– И теперь ты направляешься к Микалу?

– Ну, если он не захочет идти, – ответил Киндан.

Ализа посмотрела на него, на М’тала, потом опять на него. – Всадник дракона говорил, что ты здесь, чтобы научиться драться.

– Да, – согласился Киндан.

– Из-за девушки, – сказала Ализа.

– Нет, – поправил Киндан, качая головой, – За женщин-арфистов.

– Женщин-арфистов? – переспросила Ализа с большим удовольствием. – Женщины-арфисты, – сказала она вновь, более мягко, качая своей головой. – Что потом?

– Я встречал много сильных женщин на своем пути, – отметил М’тал.

– Нет ничего невозможного, – сказал Киндан, посмотрев Ализе прямо в глаза. – Как только начнут уважать женщин-арфистов, всех женщин начнут уважать больше.

Мгновение Ализа обдумывала это в тишине. Наконец она сказала, с твердым выражением: – Можешь быть уверен – ты победишь.

– Да, Мастер, – согласился Киндан.

– Микал! – позвала Ализа, разворачиваясь к пещерам, где проживали стражи порога. – Твой мальчик тут!

– Как поживает Алиск, Мастер? – спросил Киндан.

– Ты сможешь увидеть ее ночью, – ответила Ализа, отходя от него и отступая медленно в темную пещеру. – Она тогда проснется, ты должен это хорошо знать.

Киндан вспомнил, как ночное поведение его стража порога выводило его из равновесия.

Раздражительность Ализы была вызвана по большинству, ее усталостью, догадался он – хотя он никогда не слышал, чтобы она не брюзжала.

– Седой мужчина встретил ее при входе и помахал Киндану.

– Алиск сможет посылать слова, когда мы закончим, – сказал Микал М’талу, когда подошел в пределы досягаемости. Бывший всадник критически осмотрел Киндана, а потом сказал, – И ты готовишься проводить бой?

– Да, сэр, – ответил Киндан.

– И ты привез клинки?

Киндан кивнул, показывая на длинный сверток за своей спиной.

– Хорошо, сказал Микал. – начнем сейчас с пятидесяти ударов. – Он прошел за скалу, – я посмотрю отсюда.

– Я всего лишь хочу научиться фехтовать левой рукой, – напомнил старику Киндан.

– А я хочу увидеть, как ты фехтуешь, – сказал ему Микал, показывая Киндану упереться в землю.

– Начни с этих ударов.

– Я оставляю его в твоих руках, Микал, – крикнул М’тал.

Микал только хмыкнул в ответ, не спеша встретиться с глазами бронзового всадника. М’тал кивнул и быстро скрылся из поля зрения. Киндан знал, что М’тал предусмотрительно приземлил Гаминт’а вне поля зрения Микала, так же и Микал упрямо оставался в жилище стражей до последнего момента; один вид дракона причинял огромные мучения всаднику, который потерял своего.

– Перестань думать и начинай работать, – зарычал на Киндана Микал. – В лучшем случае у тебя есть только семь дней.

Киндан принял положение лежа, потом, перевел весь свой вес в руки, поднял их вверх и начал наносить удары.

В конце дня Киндан почти хотел умереть. Он не знал, какое из упражнений приносит ему больше мучения, хотя бесспорно наихудшим был бег с зажатыми в его распростертых руках тяжелыми камнями.

На следующий день Микал начал фехтовать с ним более серьезно.

– Мы начнем с правой руки, – проинформировал его бывший всадник, кидая клинок Киндану и разворачивая свой.

– Но я уже знаю, как драться правой рукой, – проворчал Киндан.

– Тогда покажи мне, – сказал Микал, наскакивая вдруг. Оставшись без защиты, Киндан получил толчок в плечо.

Вечером у Киндана была масса царапин и ушибов, хотя закаленное практикой тело уклонялось от наихудших ударов.

Киндан потратил половину следующего дня, отбивая томаты.

– Ты должен контролировать свой клинок, – сказал ему Микал, показывая ему, как нападать и увертываться таким образом, чтобы на зрелых томатах оставались только малейшие царапины. В средине дня Киндан был весь покрыт томатным соком, к превеликому удовольствию жителей холда стражей.

Вечером Микал настоял, чтобы Киндан пел или играл у костра, когда жители холда стражей держались внутри своих помещений.

– Муренни предполагает прислать сюда арфиста, – отметил Микал этой ночью, пристально разглядывая Киндана.

– Но пока я здесь, они в нем не нуждаются.

Киндан поднял бровь. Бывшего всадника хорошо знали в Цехе Арфистов: он сначала жил в пещере неподалеку Цеха, пока Главный Мастер Целителей не начал разыскивать его из-за изумительной способности исцелять других травами и кристаллами. Микал перебрался в холд стражей Ализы из Цеха Арфистов совсем недавно.

– Они бояться, что я покину их, – добавил Микал с лающим смехом, потрясая своей головой. Он мотнул головой по направлению к остальным. – Встань и спой им песню Холда.

Киндан застонал и почти отказался, но вместо этого выпрямился, думая о прекрасном голосе Ноналы. Он прижал свои израненные руки к бокам, игнорируя появившуюся боль в груди, и, расправив легкие, запел длинную, медленную песню, которая перечисляла все Холды, большие и маленькие, Лордов и Леди Владетелей, и их относительное расположение на Перне.

Он ушел спать поздно ночью и проснулся рано на следующее утро, от не очень заботливого толчка Джейтена.

– Сегодня стрелы, – сказал ему вспыльчивый воспитатель стража. – Микал сказал, что ты тоже поохотишься со мной.

Протест Киндана умер на его губах. Он заставил себя подняться и согласно кивнуть. Через три дня он будет драться за свою жизнь и за своих друзей, и если он не видел смысла в том, как охота может помочь победить Ваксорама, он верил, что у Микала есть на то основания.

В конце дня, Джейтен и Киндан имели двух диких куриц и маленькую зверюшку. Это был небольшой улов, он они не потеряли ни одной стрелы – Джейтен заставлял Киндана бегать за каждой из них.

В тот же вечер, более вымотанный и усталый, чем когда-либо, Киндан оказался перед жителями холда, поющим песни и обучающие баллады. Он практически приполз к своей кровати этой ночью.

– Подъем! – пролаял ему на ухо Микал ранним утром следующего дня. Когда Киндан пытался собраться с силами, Микал окунул его в ведро с холодной водой. – Теперь подъем!

Потом Микал вытащил мокрого Киндана на холодный утренний воздух. – Беги, пока не высохнешь, – приказал он.

Киндан подчинился, и когда он вернулся, его одежда была полностью сухой, и он был удивлен, поняв, что чувствует себя лучше, чем когда-либо.

– Пойдем со мной, – приказал Микал, закидывая дорожную сумку за плечо и живо зашагав.

Они были далеко от холда стражей, когда Микал сделал остановку – очевидно в специально отмеченном им месте, подумал Киндан, не видя различия между ней и любым другим местом – и приказал: – Закрой свои глаза.

Киндан подчинился и почувствовал, как Микал повязал ему на глаза повязку.

– Теперь нападай на меня, – приказал Микал, всунув в правую руку Киндана тренировочный клинок.

– Ох… – начал неуверенно Киндан. Острая боль прожгла левую сторону его груди.

– парируй, – приказал Микал. Киндан слепо прокрутил своим клинком и был удивлен, почувствовав соприкосновение с другим клинком. – И опять.

Снова и снова Киндан парировал, когда попадая, когда промахиваясь.

– Стоп, – приказал Микал спустя несколько минут. – Слушай. Что ты слышишь? Нюхай. Где запах?

Киндан внимательно прислушался. Он услышал несколько шумов среди осени, мягкое течение потока, нежный шелест листьев на ветру. Потом он услышал это – слабое движение, когда Микал двинулся вперед.

Он парировал и соприкоснулся. Он услышал, как Микал отходит, потом ничего. Он подождал напряженно несколько мгновений. Потом, справа от себя, он почувствовал – слабый аромат пота с намеком на дым. Киндан прокрутил и поднял свой клинок. Он вновь почувствовал соприкосновение.

– Лучше, – сказал ему Микал. – теперь я перестану тебе поддаваться.

Темп возрос, а промежутки между ударами уменьшились. Звуки и показательные запахи предстоящей атаки становились труднее для опознания – маскировались, догадался Киндан, листьями, цветами и остальной зеленью. Удары сыпались на него, и он кружился, обороняясь, ни с чем не сталкиваясь. Он начал потеть, его дыхание стало неровным, а его нервы были на пределе.

– Стоп, – приказал Микал. Киндан остановился. – Отдохни. Ты не можешь победить, если ты запыхался.

Киндан возразил бы, что не сможет победить с закрытыми глазами, но остановился, решив, что он не только может победить, но и победит. Он успокоился, задышал глубоко, успокаивая дыхание, и пристально прислушался. Он услышал мало звуков, почуял слабые запахи, потом он повернулся и жестко столкнулся с клинком Микала.

– Лучше, – сказал Микал, его голос был одобряющим. – Теперь, сними свою повязку и нападай на меня с левой руки.

В конце дня, Микал преподал Киндану отражение измененных ударов с любой руки.

– Завтра, – сказал ему Микал, когда они притащились обратно в Страж-холд, – я научу тебя, как атаковать глаза.

– Я не хочу ослепить его, – ошеломленно сказал Киндан.

– Зато он хочет тебя убить, – ответил Микал. – Подумай, что тебе с этим делать.

На протяжении его обеда и пения, Киндан раздумывал над словами бывшего всадника. Даже когда он дополз до своей кровати, он думал об этом.

Киндан беспокойно спал этой ночью.

– Ни один боец не дерется хорошо, если его беспокоят глаза, – сказал Микал Киндану, когда они начали тренировку следующим утром. – И, как ты можешь видеть, почти невозможно драться вслепую.

Киндан мог только кивнуть, ужаснувшись при мысли ослепить кого-то. Его подруга Нуэлла была слепой, и хотя она хорошо это преодолевала, Киндан знал из собственного опыта – хождение в полной темноте, по пыльной заваленной хламом шахте сразу после входа в пещеру – вот что это значило для нее.

Он знал, что Ваксорам больше, тяжелее, старше, и обладает огромной силой.

– Реакция людей на удар в голову инстинктивна, – начал Микал. – Они всегда отражают удар.

В быстрых вариативных сериях, Микал продемонстрировал это на Киндане. Киндан почувствовал пробежавший по спине холодок – хотя он знал, что Микал не поранит его.

– Теперь, я хочу, чтобы ты атаковал мою голову каждым третьим ударом, – сказал Микал.

– Но я могу поранить тебя! – воспротивился Киндан.

Микал осмотрел выбранную для тренировок площадку. – Здесь нет ни камней, ни ям, – сказал он. – Если ты достанешь меня на расстоянии сабли от края, мы расходимся. В другом случае, я в состоянии постоять за себя. – Он поднял свою саблю, одну из самых твердых деревянных тренировочных сабель, с которыми они работали. – И более вероятно, что ты подобьешь мне глаз, чем нанесешь повреждение. – С этими словами, Микал бросился вперед, направляя саблю прямо на Киндана, давая ему выбор – драться или быть пораненным. Киндан принял бой.

Они закончили через два часа, расходясь только четыре раза. Один раз Киндан почти поставил ушиб на щеке Микала, почти под левым глазом. Микал, со своей стороны, поставил солидный ушиб на правой щеке Киндана; Киндан знал, что на утро синяк будет иссиня черным.

– Хорошо, – сказал Микал, когда опускал клинок после их последней схватки. – Нам надо воды и еды. Когда мы начнем заново, мы используем манекен.

После быстрого перекуса и глотка воды, Микал привел Киндана к наспех сделанной фигуре. Она была одета в старую одежду Микала, воткнута в землю с привязанными к ней на высоте плеч поперечинами, символизирующими собой руки. Одежда была заполнена соломой, так что фигура выглядела как пугало. Как бы то ни было, Микал оснастил «руки» веревками, так что мог вращать пугалом. Голова пугала была сделана из горлянки с двумя большими дырами на месте глаз. В дырки Микал поместил два спелых томата.

Он вручил Киндану стальной клинок и пошел, чтобы схватить веревки позади чучела.

– Теперь атакуй глаза, – приказал он. Киндан бросился вперед, но Микал крутанул пугало, так что удар Киндана пришелся плашмя по одной из сторон горлянки. Он свободно опустил клинок и приготовился вновь нападать. За двадцать минут он сделал десять попыток, но ни разу не попал в глаза.

– Мы должны сделать перерыв, – сказал Микал.

– Нет, – ответил Киндан, его бока вздымались, – давай продолжать.

Снова он нападал и промахивался. И снова. И потом – «Прекрасно!» Один из томатов был пронизан и остался на конце клинка Киндана. Киндан посмотрел на него, и его триумфальная улыбка погасла на его губах, он побледнел и пошел прочь от одноглазого пугала. Он быстро развернулся и отшвырнул свой клинок, чтобы избавиться от ощущения внутри.

Несколько позднее, Микал вручил ему фляжку воды и Киндан понял, что бывший всадник бросил свои веревки и стал перед ним на колени, мягко гладя его по плечу.

– Пей и выплевывай – это избавит от привкуса, – мягко сказал ему Микал. Киндан подчинился, его до сих пор трясло внутри. После этого он почувствовал себя лучше. – Ты готов встать?

Киндан кивнул и поднялся. Он был рад уйти от смрада своей тошноты. Когда он встал, он бросил один взгляд на свой клинок с нанизанным томатом. Это был просто томат.

– Киндан, – мягко позвал Микал. Киндан повернулся к нему. – Теперь ты понимаешь, что ты делаешь, да?

Киндан понимающе кивнул.

– И ты понимаешь, что будет делать Ваксорам?

– Он будет убивать меня, – ответил Киндан. – Но это глупо.

След улыбки пробежал по губам старика. – Так не дай ему. – Он жестом показал Киндану поднять клинок и возвращаться к упражнениям.

Киндан осторожно поднял клинок, дернул им так, что томат слетел, и пошел прямо к манекену. Он отметил, что тот опять обладает двумя глазами-томатами.

Микал обошел чучело и снова схватил контрольные веревки.

– Ну, – крикнул он, – атакуй глаза!

Они тренировались еще три часа, и в это время Киндан исчерпал запас томатов Микала.

– Наверное, мы должны остановиться, – предложил бывший всадник.

Киндан покачал головой. – Нет, у меня есть идея. Давайте посмотрим, смогу ли я попасть ниже глаза.

– Зачем?

– Я хочу убедить Ваксорама, что могу выколоть ему глаза в любой момент, когда захочу, – ответил Киндан. – Если он поймет это, возможно он сдастся.

– А если нет?

– Тогда он потеряет глаз, – стойко ответил Киндан, его желудок сжался в узел.

– А если он и тогда не остановиться? – упорствовал Микал.

Киндан глубоко вздохнул. – Тогда я ослеплю его и оставлю драться с его собственной темнотой.

Микал закрыл глаза на расстоянии и тогда кивнул, признавая убежденность Киндана. – Если он будет знать, что ты не остановишься, он сдастся, – он снова потянул за веревки. – Очень хорошо, давай начнем.

Когда солнце село, Микал сказал остановиться.

– Завтра ты будешь тренироваться с Джейтеном и Ализой, – сказал Киндану Микал.

Киндан удивленно посмотрел при упоминании пожилой воспитательницы стражей.

– Она грязно дерется, – подмигнув ему, сказал Микал.

Киндан очень устал этой ночью, но вместо того, чтобы сразу же пойти в постель, он обнаружил себя идущим вместе с Ареллой, дочерью Ализы до его покоев.

– Раздевайся и ложись на живот, – приказала она, показывая на приподнятую платформу. – Поставь свою голову в дыру.

Все небольшое беспокойство Киндана по поводу его наготы было полностью нарушено словами: – Микал попросил меня сделать тебе массаж.

Как и все арфисты, Киндан обладал некоторыми навыками в целительстве, кроме того, он имел навыки и в массаже и понимал его преимущества не только для тонуса мускулатуры и выравнивания скелета, но и просто для душевного успокоения. Его ноздри уколол запах теплого, ароматизированного масла. Голова удобно помещалась в отороченное мехом отверстие, и это позволило Киндану полностью расслабиться, лежа на животе без возможности поворачивать голову туда-сюда. Почувствовав холодный воздух с одной стороны, Киндан глубоко вздохнул. Это скоро было облегчено с помощью мехового одеяла, обернувшего его бока и ноги. Звуки наливающей и растирающей между ладонями масло Ареллы дали ему знать, что массаж начинается. Сначала она хорошо покрыла его спину маслом, потом занялась его мышцами, массажируя сначала шею и плечи, а потом перешла ниже по его позвоночнику. Местами Киндан терялся в роскошных ощущениях переминания его натруженных мускулов.

Киндан проснулся в свой шестой день пребывания в Страж-холде от запаха свежего кла. Он взглянул наверх и увидел Микала, держащего рядом кружку.

– Умойся и присоединяйся к нам, – проинструктировал его старый бывший всадник.

После быстрого – и приятного – омовения, Киндан осторожно оделся, удостоверившись, что части его тела до сих пор болят. Снаружи жилища стражей он обнаружил Мастера Ализу, Джейтена и Микала, которые его ожидали. Арелла находилась поблизости.

– Каков боевой стиль Ваксорама? – спросила Ализа, когда он подошел.

– Отвечай ей сейчас же, – пролаял Микал.

– Не думай! – крикнул Джейтен.

– Он похож на захватнический, – выпалил в ответ Киндан.

Микал кивнул. – Хорошо, тогда что ты должен сделать?

Киндан начал думать, но Джейтен крикнул ему, – Отвечай!

– Рассказывай! – добавила Ализа.

– Захватывать! – прокричал Киндан в отчаянии.

– Хорошо, – сказал Микал. Он улыбнулся Киндану. – Ты говорил изнутри, это дает наилучшее суждение о качествах бойца. Почему?

В этот раз они дали ему время обдумать свой ответ. – Потому что бой идет изнутри, – сказал он, наконец.

Микал кивнул.

– Итак, этим утром мы будем тренироваться атаковать, – сказал ему Микал. – Трое из нас будут пытаться захватить тебя.

Киндан тяжело вздохнул. Трое? Как он сможет драться с троими одновременно?

– Не с помощью сабель, а с помощью взглядов, – сказал ему Микал. – Ты должен заставить нас отвести глаза, всех троих.

– Как я это сделаю? – спросил в отчаянии Киндан. – Вы все старше меня. И больше.

– Как и твой противник, – ответил Микал. – Он будет ожидать увидеть твой страх, увидеть, как твои глаза бегают от него, увидеть, что ты допускаешь свое поражение еще до того, как он поднимет свой клинок.

– Если ты сосредоточишь свой взгляд на нем, схлестнешься с его силой воли, тогда он испугается, – добавил Джейтен.

– Это проверка воли решает бой, – сказала Ализа.

– Ты должен заставить нас отступить, – сказал Микал. – Используй свой разум, свою силу воли.

– Когда ты сможешь, когда ты используешь свою силу воли, мы почувствуем это и отступим, – добавил Джейтен.

– Арелла тебе поможет, – добавил Микал, кивая на молодую воспитательницу стража. – Она будет твоей поддержкой, ободряющей тебя. – Он немного помедлил, а потом крикнул: – Готов? Начали!

Арелла поставила свои руки на плечи Киндана и сказала ему, – Ты сможешь, Киндан. Ты сможешь.

Микал вытаращился на Киндана, его брови сошлись, на лице было злобное выражение. Рядом с ним, Ализа и Джейтен тоже двинулись вперед, их пристальные взгляды сфокусировались на нем, излучая злость.

– Давай, Киндан, ты сможешь, – Звучал в его ухе голос Ареллы, но он не замечал его, не чувствовал ее рук. Он сосредоточил взгляд на Ализе, но потом отвел глаза, испуганный выражением жесткости на лице старой женщины. Он взглянул на Джейтена и увидел его бойцовскую мощь и необузданную энергию. Он почти с мольбой повернул свой взгляд на Микала, но он знал, что старый всадник слишком силен для него.

Он почти сдался, почти отступил, но тогда он вспомнил о Нонале и Келсе.

– Ты сможешь, Киндан, – звучал в его ушах голос Ареллы, ее руки ободряюще переминали его плечи.

Я не проиграю, поклялся он себе. Он вскинул свой взгляд на Джейтена и сфокусировался на нем. Возраст Джейтена и его агрессия растаяли у Киндана на глазах. Он почувствовал, как прыгнуло сердце, его дыхание стало медленным и глубоким, на полные легкие, и он вспомнил свою связь с Киск, его стражем порога. Если он мог управлять ею, то сможет управлять и этим человеком. Его глаза расширились, но не от страха, а излучая силу. И вдруг – Джейтен мигнул и отвел глаза.

– Давай, Киндан, ты сможешь!

Киндан немедленно перевел взгляд на Микала. Он сосредоточился на нем. Я должен победить, убеждал он себя. Снова он почувствовал в себе силу, поддержку и силу Келсы и Ноналы, и он решил, что не имеет значения, насколько стар, насколько опытен был Микал, он никогда не победит Киндана, потому что Киндана поддерживает столь много друзей. Глаза Микала расширились, а потом сдались.

– Еще одна, Киндан, и она просто старая ведьма! – крикнула за ним Арелла.

Когда Киндан обратил свое внимание на Ализу, она сразу же сникла.