Текст книги "Арфист драконов (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

Соавторы: Тодд Маккефри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Такая сила! – воскликнула она, взглянув на Микала. – Ты ожидал такого?

– Да, – ответил Микал. – Он хочет победить. – Он улыбнулся Киндану. – Ну а теперь, мы поднимаем ставки. Мы будем кричать тебе, пытаясь поразить тебя нашими криками. Ты должен кричать в ответ и поразить нас своим криком. Если ты сможешь сразить нас троих, у тебя не будет проблем с поражением Ваксорама.

– И я не буду помогать тебе на этот раз, – добавила Арелла, удаляясь от него.

Киндан кивнул и поманил их начинать.

В этот раз было сложнее, когда рев трех голосов покрыл его, но он ни на секунду не усомнился в исходе. Сначала Микал, потом Ализа, а затем Джейтен были повержены, опустив глаза под пристальным взглядом Киндана. Горло Киндана было надорвано и охрипло, но его оживляло ощущение полета без помощи дракона. Он сделал это!

– Теперь время отдохнуть и расслабиться, – сказал ему Микал, его голос скрежетал от перенапряжения. – Ничего сегодня не говори. Будь уверен, что у тебя есть все, что надо без использования голоса.

Киндан кивнул. Вдруг Ализа, Джейтен и Микал ринулись вперед и зажали его в объятиях. Когда они, наконец, разошлись, Ализа наклонилась и прижала его к себе. – Я рада, что ты владел стражем порога: ты достоин.

Киндан благодарно кивнул, его ресницы покрылись слезами. В стороне стояла Арелла, улыбаясь ему.

– Ты хорошо дрался, – сказал Джейтен, обнимая его плотными медвежьими объятьями, что напомнило Киндану о его покойном отце, Даниле. – Ты победишь.

Микал обнял его последним. – Помни, что ты теперь имеешь здесь друзей. Ты услышишь их.

Слезы покатились по щекам Киндана. Он долгое время стоял, когда другие ушли. После этого, поняв, что он в одиночестве, Киндан сел на траву. Он видел острия травы, темную, богатую почву, маленький камешки на ее поверхности и смачные комки грязи. Он сделал глубокий, полный вдох и, не спеша, выдохнул. Один камешек бросился ему в глаза, и он потянулся за ним. Он был гладким, круглым и черным. Он покатал его между большим и указательным пальцами, вкушая ощущение холода и гладкости камня.

Камень. Киндан помнил свои давние беседы с Микалом о камнях, скальных обломках и кристаллах. Он понял, что Микал решил остаться в Страж-холде из-за желания найти тут камни и кристаллы. Киндан знал, что кристаллы имели целебные силы, и могли использоваться для медитации, для концентрирования мыслей. Возможно, если бы он нашел правильный кристалл, он бы мог использовать его уравновешивающее влияние в бою с Ваксорамом.

Киндан решительно встал. Лучшее место для поиска кристаллов должно быть в пещере Алиск, вспомнил он из своего приезда Оборотами раньше, чтобы получить яйцо своего зеленого стража порога. Он удивлялся, как стражи порога находят кристаллы, действующие успокаивающе на некоторых людей. Он прошел к входу в жилище стражей и нашел внутри корзину со светильником. Он взял один маленький светящийся камешек и направился к пещере Алиск. Было дневное время, и он знал, что страж порога должен спать. Он шел так тихо, как только мог, чтобы не побеспокоить ее сон. Держа близко тусклый свет, он свернул к ближайшей стене и начал медленно передвигать по ней руками. Он почувствовал его прежде, чем увидел – маленький камешек, наполовину выступающий из стены. Он легко вынулся из стены и Киндан подержал его в руке. Он передавал специфическую полную силу. Удовлетворенный, Киндан вышел из комнаты, вернул светильник в его корзину, и покинул жилище стражей, направляясь к ближайшему потоку.

В ручье он вымыл свою находку и бережно отколол маленький кусочек кварцевого кристалла от основной массы. Он был достаточно велик для ношения, но казалось, вибрировал силой, когда Киндан зажал его между большим и указательным пальцами. Это наверное мой, подумал он, маленький и могущественный.

Заинтригованный, Киндан осмотрел русло и берега в поисках любого другого осколка или галечника, зовущего его. Он был не удивлен, когда нашел прекрасный осколок желтого цитрина, который он очистил и положил в карман. Он научился у Микала на протяжении одного из дней, проведенных всадником в Цехе Арфистов, что цитрин помогает держать себя бодрым и целеустремленным, так же как белый кварц был хорош в поддержании силы и концентрации намерений. Вооруженный этим, Киндан чувствовал, что не проиграет.

Он медленно пошел обратно в лагерь, останавливаясь, чтобы прикоснуться к коре деревьев, отмечая метки животных, глубоко вдыхая ароматы воздуха, чувствуя себя наиболее умиротворенным и собранным, чем когда-либо с тех пор, как он прибыл в Цех Арфистов более Оборота назад.

Он сможет это сделать. Он сможет встретиться с Ваксорамом и победить его. Но его хорошие предчувствия угасли, когда он понял одну вещь: Он не сможет ослепить старшего ученика, чтобы выиграть, тем более, не сможет его убить. Это было не из-за неуверенности Киндана в том, сможет ли он, и не потому что он не хотел этого делать, если не было другого пути – это означало, что он понимает, что такой выигрыш означает победу впустую, оставляя Ваксорама полностью уничтоженным, так что старший юноша не будет иметь шансов восстановить свою честь.

Киндан должен был найти другой путь. Он провел остаток дня в тревожной, сосредоточенной тишине.

Он вернулся в Страж-холд этим вечером, и был благодарен предложению поесть в тишине. Даже малышня была спокойна, их болтливые голоса не были слышны. Киндан почувствовал себя виноватым в тот момент, когда поймал взгляд одной из наименьших девочек и увидел, что она относилась к нему торжественно, воспринимая его молчание с добротой и состраданием. Он улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ, ее глаза ярко блеснули. Потом, хотя это было слишком шумно, она вернула серьезное выражение на свое лицо и прижала палец к своим губам. Киндан кивнул. Он долго смотрел ей в глаза. Она первой отвела взгляд, посмотрев на свою мать, и Киндан обнаружил, что провожает ее взгляд до глаз ее матери. Он продолжил, безмолвно поблагодарив каждого из членов маленького холда. Когда еда была завершена, Арелла снова отвела его к массажному столу и, в тишине, массажировала его мышцы, пока он не погрузился в глубокий сон без сновидений.

– Киндан, – мягкий голос Микала медленно привел его в сознание.

Киндан открыл глаза.

– Это седьмой день, – сказал бесцветным тоном Микал.

– Я готов.

– Ты только так думаешь, – сказал ему Микал. – Ты должен сделать еще одну вещь.

Киндан сел и выжидающе посмотрел на бывшего всадника.

– Ты должен выяснить десять причин для жизни, – тихо сказал ему Микал. Киндан открыл свой рот, но Микал остановил его, подняв руку. – Сначала мы поедим.

Похоже, на завтрак собрался весь Страж-холд. Дети, включая и вчерашнюю торжественную девочку, сверкали глазами и шумели, как и положено детям. Взрослые также были оживлены, и даже иногда отпускали грубости. Они часто смеялись; Киндан тоже много улыбался.

Когда они закончили, Микал отвел его к тренировочной площадке и указал, что Киндан должен сесть.

– Хорошо, что ты выяснил пока? – спросил Микал.

– Жить для чего? – повторил Киндан, чтобы выиграть время. Микал кивнул. – Я хочу жить для яйца моего файра.

Микал кивнул и поднял вверх палец.

– Я хочу жить для Ноналы и Келсы, – сказал Киндан.

– Что это значит? – спросил Микал.

– Я хочу защитить их, – ответил Киндан.

– Почему? – давил Микал.

Это становилось сложнее, Киндан думал, как ему справиться с вопросом.

– Потому что они мои друзья, – громко сказал он.

– У тебя могут появиться новые друзья – это не звучит как причина, – пренебрежительно ответил Микал. – Найди другую.

– Потому что я люблю их! – проговорился Киндан, удивленный своими словами и их жаром. Все его наполовину сформировавшиеся мечты о Келсе, о танце с ней целую ночь, даже о ней, как о партнерше, исчезли, когда он испытал это. Он любил их обеих одинаково, и ни одну из них как будущую супругу. Келса и Нонала были особенными для него, потому что он знал, что они любят его и доверяют ему. И он ничего не хотел изменять – он слишком их любил. Микал пристально смотрел на него в течение долгого напряженного мига, а потом кивнул и поднял два пальца.

– Что еще?

– Для М’тала, – сказал Киндан.

– Для Предводителя? – переспросил Микал. – Ты хочешь жить для Предводителя?

Киндан нахмурился.

– Нет, я хочу поехать в Бенден и стать арфистом Вейра.

Микал поднял четвертый палец.

И теперь Киндан вздрогнул, ища пятую причину. Что, если у него не найдется пяти причин для жизни?

Он удивился, что так можно сказать о его жизни.

– Я хочу жить для моего отца и братьев, – сказал он через мгновение. – В честь их памяти.

Микал поднял свой пятый палец и помахал другим сжатым кулаком в воздухе. Киндан глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Я хочу жить для тебя, – сказал он. – Я хочу жить, чтобы ты знал, что твои тренировки помогли и что ты нужен и… – он вздрогнул и покусал губу, а потом продолжил, – любим.

Глаза Микала заблестели, и он поднял первый палец на левой руке.

– Я хочу жить для всего, что я изучу, – сказал Киндан. Еще один палец. – Для всего, что я могу дать. – Еще один палец. – Для всего, что я смогу увидеть. – Еще один палец – уже было девять. – Я хочу жить для себя и того, что я могу предложить.

Микал поднял руки с широко распростертыми пальцами. – Теперь ты знаешь, что должен выяснить? – медленно спросил старик.

Киндан медленно кивнул. – Я должен выяснить мою силу.

– Сколько причин для жизни есть у Ваксорама?

Киндан покачал своей головой. – Может одна.

– Это правильно, – согласился Микал. – У тебя есть на девять причин жить больше, чем у него. – Он медленно поднялся, выпрямился, и махнул Киндану идти обратно в Страж-холд. – Теперь ты готов драться?

– Да, – ответил Киндан.

– И ты знаешь, что ты должен сделать?

– Я должен победить.

Глава 4

Бой только при страшной необходимости

Не из страсти иль мелкой жадности

Честь тем, кто жизнь дает

Уважение за самоотдачей идет

ЦЕХ АРФИСТОВ

Когда Киндан почувствовал остатки холода промежутка, пробравшие его до костей, и когда огромный бронзовый дракон Гаминт’ закружил вниз на луг снаружи Цеха Арфистов, тогда только он окончательно понял, как он может победить в предстоящем бою на собственных условиях. Жестокая улыбка заиграла на его губах и оставалась на них, пока они проходили сквозь арки во двор Цеха Арфистов.

– Ты готов, Киндан? – спросил Мастер Муренни, когда он прибыл.

– Могу я немного потренироваться? – спросил Киндан. Двор был полон арфистов, кроме большого центрального пространства, отведенного под предстоящий поединок. Он не увидел Ваксорама, но он и не искал его. По мнению Киндана, победа была близка. И он хотел победить без кровопролития.

– Сколько тебе нужно времени?

– Десяти минут достаточно, – ответил Киндан. – И можно мне несколько зеленых томатов? Около полдюжины?

– Я посмотрю, сможет ли Селора их предоставить, – ответил Муренни, его глаза плясали в ожидании.

Селора была счастлива предоставить восемь зеленых томатов.

– Что ты собираешься делать? – спросила Келса, принеся ему томаты.

– Тренироваться, – загадочно ответил Киндан. Он ступил в свободный центр двора, маня Келсу за собой. – Подбрось вверх один из томатов, когда будешь готова.

– Перед тобой?

– Нет, просто на расстоянии прыжка, – ответил Киндан, обхватывая клинок левой рукой.

– Киндан, ты же не левша, – удивленно сказала Келса.

Киндан улыбнулся и кивнул, вращая клинком, обескуражив ее. Келса тяжело сглотнула, схватила один томат и подбросила его в воздух. Киндан бросился вперед, вращая запястьем, коснулся его клинком, и томат упал на землю невредимый. Глаза Келсы нервно расширились. Киндан жестом показал ей попробовать еще раз. Она снова подбросила, снова Киндан сделал одно вращение, и томат снова достиг земли невредимым.

– Прекрасно, – сказал Киндан под возрастающий гвалт удивленных учеников. Он знал, что для них это выглядело, как два промаха, но его это не заботило. Он видел, что сделал левой рукой то, что хотел: на каждом томате было по тонкому шраму. Теперь было время пугаться Ваксораму.

– Подкинь вверх два одновременно, пожалуйста, – сказал Киндан достаточно громко, чтобы перекричать ропот. Шум немедленно утих. У Келсы в глазах стояла просьба, но Киндан просто кивнул ей. Она подбросила два томата в воздух, не в состоянии управлять направлением их дуг, и они разделились. Киндан сделал два вращения и оба томата упали на землю – аккуратно разрезанные на половинки. Собравшаяся вокруг него толпа задохнулась.

– И снова, – проинструктировал Келсу Киндан. Она посмотрела на него с нескрываемым удивлением и схватила еще два томата. Киндан опять сделал два вращения и рассек оба томата до того, как они достигли земли.

– Еще раз, – сказал Киндан, его голос чисто разносился по затихшему двору.

Келса охотно подбросила в воздух два томата, их направления разошлись гораздо больше, но это не имело значения: Киндан сделал выпад по направлению к одному, вернулся, развернулся и сделал выпад по направлению к другому раньше, чем тот разбился о землю. Оба были разрезаны.

– Я закончил свою тренировку, Главный Мастер Арфистов Муренни, – громко крикнул Киндан. Он повернулся на одной ноге, разглядывая двор в поисках Ваксорама. Он заметил его и остановился, жестом показав Келсе присоединиться к толпе.

– Удачи, – нежно окликнула его она.

– Ваксорам! – громко крикнул Киндан, его голос эхом отразился от стен Цеха Арфистов. Ваксорам посмотрел на него, его клинок свободно болтался на боку. – Ты сдаешься?

– Ха! – крикнул в ответ Ваксорам, входя в центр двора.

Главный Мастер Арфистов Муренни и мастер Деталлор шагали за ним.

– Вы решили все-таки сделать это? – спросил Киндана и Ваксорама Муренни. Оба кивнули, хотя Киндан заметил, что Ваксорам нервно сглотнул, его глаза в страхе расширились. Киндан смотрел Ваксораму в глаза, пока тот не отвел взгляд. Киндан задержал взгляд на лице Ваксорама, встречаясь с его глазами каждый раз, когда старший юноша бросал нервные взгляды в его сторону. Киндан был уверен, что Ваксорам видел томатное представление, просто он так же был уверен, что Ваксорам думает, что он промахнулся на первых двух томатах.

– Очень хорошо, – сказал Деталлор. – В таком случае, я должен проверить ваши клинки. – Оба, и Киндан, и Ваксорам, вытянули свои клинки, протягивая их рукоятками к учителю по обороне. Это было по большей мере формальностью, так как оба клинка принадлежали Цеху Арфистов. Все равно, Деталлор торжественно и тщательно проверил сначала клинок Ваксорама, согнув и разогнув его, прежде чем вернуть владельцу. Он повторил ту же проверку с клинком Киндана и вернул в похожей манере.

Киндан был рад получить обратно свой клинок и взял его в левую руку, и старался не улыбаться, когда увидел выражение удивления на лице Деталлора – учитель по обороне имел к этому наименьшее отношение. Киндан считал, что для Ваксорама не имеет значения, какой рукой будет драться Киндан.

Деталлор отступил назад, его сабля висела на боку.

– Поприветствуйте друг друга, – сказал Деталлор.

Ваксорам и Киндан подняли свои клинки в приветствии, а затем снова их опустили.

– Ты можешь начинать, – медленно сказал Муренни.

Как и ожидалось, Ваксорам начал немедленно. Киндан, который тщательно за ним наблюдал, ожидая до самого последнего и отступая, повернулся, чтобы треснуть Ваксорама тяжелым ударом тонкой стороной своего клинка. Он знал, что этот удар был наилучшим, чтобы лишить защиты, но мог только разозлить Ваксорама еще больше. Он так считал.

Ваксорам остановился и повернулся, ища Киндана, который бесстрастно его ожидал. Ваксорам начал медленно наступать, продвигаясь соответствующим фехтовальным стилем. Когда он был на расстоянии броска от Киндана, он остановился. Киндан ожидающе на него посмотрел. Наскок Ваксорама сопровождался трепетом его ноздрей. Киндан отпрыгнул в сторону и сделал ответный толчок в правое плечо Ваксорама. Он услышал, как Ваксорам зашипел от боли, но быстро собрался и отступил в сторону. Ваксорам далеко отступал, на его лице была смесь выражений удивления, страха и злости.

– Ты сдаешься? – крикнул Киндан.

Ваксорам ответил ему злым рычанием и наступлением. Киндан парировал и сделал новый выпад, но его клинок скользнул по плечу Ваксорама. Киндан отступил.

– Убегаешь? – с издевкой спросил Ваксорам.

Киндан ничего не ответил, снова сконцентрировав свои глаза на Ваксораме. Он был готов к нападению Ваксорама, снова отбился, но на этот раз в своем выпаде он поднял клинок выше и угрожал лицу Ваксорама. Старший ученик отдернул свою голову.

Киндан отступил назад и вправо. Ваксорам стоял настороженно, пристально разглядывая Киндана. Бока старшего ученика тяжело вздымались, но Киндан подумал, что это от страха, а не оттого, что тот запыхался.

– Ты видел, что я сделал с томатами? – спросил Киндан. Он увидел загоревшееся любопытство в глазах Ваксорама. – Я могу точно также разрезать твои глаза, – он увидел, как выражение ужаса проползло по лицу Ваксорама. Огромный ученик слепо бросился с громким криком, но Киндан был готов и отступил, развернув свой клинок к Ваксораму.

Ваксорам неуверенно остановился. Прошло мгновение, пока он повернулся к лицу Киндана. В это мгновение Киндан понял, что бой окончен, что Ваксорам пытается уйти, почетно сдавшись.

И Киндан позволил ему это.

Он поспешил к огромному ученику. Ваксорам отступил, потом занял позицию, подняв клинок в обороне. Когда Киндан напал, он отбил клинок Ваксорама в сторону и скользнул по незащищенному лицу Ваксорама – просто под левой глазницей, оставляя тонкий, кровавый след.

Ваксорам замычал от боли и ужаса. Он сделал выпад, но Киндан был готов, он еще раз отступил, но на этот раз ударил ногой, отключая Ваксорама. Он покружил вокруг и встал над поверженным парнем, его клинок прижался к горлу Ваксорама.

– Сдавайся, – медленно сказал Киндан. Он поднял свое острие ко второму глазу Ваксорама, потом опять к его горлу. – Ты сдаешься?

Ваксорам облизнул губы, его глаза увеличились, а сердце бешено билось, его кадык задвигался, но он не сказал ни слова.

– Я не хочу убивать тебя, – объявил Киндан, его глаза уперлись в противника. Глаза Ваксорама в удивлении сузились. – Если ты не сдашься, я ослеплю тебя, – Киндан подвел острие к левому глазу Ваксорама. – Подумай об этом, – сказал он очень заботливо. – Подумай об этом и сдайся. – Он кивнул на саблю Ваксорама, которая все еще была в руке ученика. – Отбрось свой клинок, – приказал он.

Легким броском Ваксорам откинул свой клинок прочь. Он приземлился недалеко от него.

– Теперь сдавайся.

Ваксорам не двигался, несомненно, переживая полное поражение.

Киндан отошел прочь и сделал жест своим клинком. – Стань передо мной на колени и сдавайся, – сказал он, используя формальные слова, которым его научил Деталлор, слова, которые он никогда не думал употребить на самом деле, лишь наедине с собой.

Ваксорам медленно поднялся на колени. Когда он это сделал, одна его рука метнулась за клинком, но Киндан заметил это движение и одним взмахом своего клинка, отшвырнул другой клинок в воздух. Он взмахнул своим клинком в сторону Ваксорама, на этот раз острие тяжело уперлось в бок противника прямо над левым легким.

– Теперь говори, что сдаешься, – сказал он и его голос скрипел от злости. – Говори так громко, чтобы все услышали, или я проткну твое легкое.

– Я сдаюсь, – тихо сказал Ваксорам, упираясь лицом в землю.

– Поднимайся, – приказал Киндан, подталкивая его кончиком своего клинка. – На колени.

Ваксорам встал на колени.

– Сдавайся.

– Я сдаюсь, – сказал Ваксорам громче.

– Скажи это всем, – скомандовал Киндан.

– Я сдаюсь Киндану, ученику Цеха Арфистов, – сказал Ваксорам, его голос разносился достаточно громко. – Я сдаюсь на его суд над моим телом, и я признаю его право.

– Какое право? – выкрикнул мастер Муренни из толпы.

– Он должен прислуживать мне, – крикнул в ответ Киндан.

– Как долго?

– Пока я не отпущу его, – ответил Киндан.

– Ваксорам, ты это признаешь? – формально спросил Муренни.

– Признаю, – ответил Ваксорам, слезы потекли из его глаз. Он поднял глаза на Киндана. – Я признаю. Я буду прислуживать тебе, пока ты меня не отпустишь.

Киндан задержал свой взгляд на старшем юноше, который только что согласился быть его личным слугой. И он был поражен, увидев в глазах Ваксорама облегчение. Задира нашел свое место в Цехе Арфистов – у Киндана.

– Он не будет спать с нами, правда? – тихо прошептала ему на ухо Нонала, когда они с Келсой подошли поздравить его с победой.

Киндан взглянул на Ваксорама, который, наклонив голову, пристально смотрел в землю, его глаза потускнели, его мрачное выражение портили только дорожки от слез, прочерченные на его покрытом сажей лице.

– Да, – сразу объявил Киндан, – Есть свободная койка по соседству.

– Но… – Нонала оборвала себя, когда поймала твердый взгляд Киндана. – Хорошо.

– Киндан! – прорвался сквозь шум массы арфистов голос мастера Муренни.

– Мастер? – крикнул в ответ Киндан, смотря прямо на источник голоса арфиста.

– Встретимся в моих покоях.

– Немедленно, – ответил Киндан. Он посмотрел прямо на Ваксорама. В порыве, он вручил ему свой клинок.

– Почисти клинки, а потом почистись сам.

Ваксорам взял клинок и подбросил его, разглядывая. Киндан мог сказать, что старший юноша был удивлен, вооружившись двумя саблями, когда у Киндана не было и одной. Киндан лишь дробно покачал головой и Ваксорам кивнул в неохотном согласии – вооруженный или нет, Киндан победит, и Киндан знал, что Ваксорам видит это в его глазах.

– Да, сэр, – сказал Ваксорам.

– Нет, зови меня арфистом, – приказал Киндан. Ваксорам кивнул и начал повседневную работу, игнорируя призывный зов прежних друзей.

– Входи! – немедленно отозвался Главный Мастер Арфистов Муренни, когда Киндан постучал. Киндан вошел в комнату и не был удивлен, увидев мастера Деталлора и Предводителя М’тала.

– Ты мог бы его убить, – сказал без предисловий М’тал.

– Это была не самая лучшая идея, – ответил Киндан.

– Объясни, – сказал Муренни, махая своей рукой в знак приглашения.

– Если бы я убил его, остальные ученики могли бы решить, что Ваксорам прав, и не должно быть девушек-учеников, потому что они создают проблемы, – сказал Киндан. Муренни согласно кивнул. – И они могли решить, что когда-то мне надо воздать по заслугам.

– Что ты теперь будешь делать с ним? – спросил М’тал.

– Может он и теперь учиться? – спросил, обращаясь к Главному Мастеру Арфистов, Киндан.

– Конечно.

– Значит, в свое свободное время он будет мне прислуживать. – Ответил Киндан. – Я задействую его для любых нужд Селоры, помощником охраны ванных, и удостоверюсь, что другие ученики ведут себя как положено.

– Ты доверяешь ему с девушками? – спросил у Муренни М’тал.

– Доверяешь? – спросил Муренни, обращаясь к Киндану.

Киндан нахмурился перед тем, как кивнуть. – Да, – сказал он. – Я думаю, что он надежен. Во время того, как он понял, что нуждается в подружке, он будет стараться понравиться женщинам, и хорошее поведение – это его единственный шанс.

Муренни кивнул.

– Я думаю, он осознал свои ошибки в поведении, – согласился Деталлор, на его лице появилась кривая улыбка.

– И все же мы будем за ним следить, – сказал Муренни. Киндан заметил, что Главный Мастер Арфистов понимает, что осталось что-то невысказанное.

– У меня было трое старших братьев, – сказал Киндан, – Я не буду плохо с ним обращаться.

– Хорошо, – сказал Муренни. – Дай мне знать, если понадобится помощь.

– Не понадобится, – сказал ему Киндан. Главный Мастер Арфистов любопытно поднял бровь.

Киндан пояснил, – Ваксорам проиграл, честно и полностью. Он больше не создаст проблем.

– Ты, кажется, совсем в этом уверен, – заметил М’тал.

– Он признал свое поражение перед целым цехом, – сказал Киндан.

– Но он попытается снова на тебя напасть! – возразил М’тал.

– Будет удивительно, если он попробует, – ответил Киндан. – Теперь он точно знает, что я побью его, так что он не попытается.

– Так ты говоришь, что теперь он знает свое место и не создаст больше проблем? – предположил Муренни.

– Да, – ответил Киндан.

Муренни сжал губы, полуприкрыв в размышлении глаза. Наконец он посмотрел на Киндана и кивнул.

– Я думаю, ты хорошо понял его характер, – сказал он. Он предостерегающе помотал пальцем перед Кинданом и добавил, – Уверен, что ты не забудешь.

– Не забуду, Мастер, – сказал Киндан. Отрицательно помотав головой Главному Мастеру Арфистов, он обратился к М’талу. – Спасибо вам за помощь.

М’тал фыркнул: – Ты думаешь, что ты был единственным, кому я помог?

Киндан покачал головой. – Спасибо вам за помощь моим друзьям, и Ваксораму.

М’тал кивнул. – Пожалуйста.

С прощальным кивком, Киндан покинул комнату. После того, как он закрыл двери, он услышал голос Муренни, донесшийся чисто: – Зист хочет все знать.

Мастер Зист был арфистом в горняцком доме Киндана, тем, кто порекомендовал его в Цех Арфистов. С тех пор, как Киндан был в Цехе Арфистов, он узнал, что Мастера Зиста уважали все Мастера, эта информация обычно передавалась в виде стонущего вопроса:

– Ты уверен, Киндан, что тебя порекомендовал Мастер Зист?

– Верилану намного лучше, – сообщила Киндану Келса в обеденное время. – Он был очень разочарован тем, что не смог посмотреть бой. – Она скосила глаза на Ваксорама, который сидел в конце их стола, отвлеченный едой. Она опять взглянула на Киндана, ее лицо выражало ее нежелание видеть Ваксорама сидящим с ними. Киндан ответил ей нахмуренным взглядом и махнул ей продолжать рассказ.

– Он до сих пор бьется в кашле, – сказала Нонала, не упустившая их обмен выражениями. Ее взгляд на Ваксорама был внимательным, почти жалостливым. – Но Мастер Леннер говорит, что его выпишут сегодня вечером.

– Какие травы он получает? – спросил Киндан, в уме перебирая свой список трав. В начале его второго года в Цехе Арфистов, Киндан получил предложение стать целителем, но отклонил его, чувствуя, что не подходит для этих обязанностей. Когда он говорил, что не хочет быть целителем, он имел в виду обязанности, но он также знал многих арфистов, которые умели исцелять. Их всегда звали помогать местным лекарям или ожидали их помощи, когда помощь лекаря была не доступна.

Когда Нонала монотонно зачитывала список, Киндан видел одобрительно кивающую Келсу, которая только один раз нахмурилась, думая, что она составила бы слова более мелодично. Киндан удивился, когда по Цеху Арфистов послышалась пение: – Травы от Простуды.

– Это звучит как «Маленький Зеленый Дракон», – промурлыкал Ваксорам.

– Извиняюсь? – спросила Нонала, удивленно к нему оборачиваясь.

– Это песня, я изучал ее, – сказал Ваксорам, смотря на ее замешательство. – Она рассказывает о различных травах и их использовании. Один отвар называется Маленький Зеленый Дракон – его используют от небольшой простуды и кашля.

– Ты можешь напеть ее мне? – спросила Келса. Ваксорам начал отвечать, потом повернулся к Киндану.

– Возможно, позже, – сказал Киндан. – Мы должны идти на уроки.

– И я? – спросил Ваксорам.

– И ты тоже, – сказал ему Киндан. – Ты должен придерживаться своего обычного расписания.

Ваксорам кивнул, но Киндан заметил его замешательство.

– Ты все еще хочешь быть арфистом, не так ли? – спросил его Киндан.

– Но я недостаточно хорош, – возразил Ваксорам.

– Ты таков, каким ты хочешь быть, – отрезала ему Келса. – Но нет таких людей, которые говорят тебе, что ты не можешь быть арфистом из-за того, что ты девушка.

Ваксорам побледнел. – Ты можешь быть арфистом, – сказал он ей. – Я был неправ.

– Ты не единственный, кто думает, что мне не стать арфистом, – жарко отрезала в ответ Келса. Она жестом показала на Ноналу. – И Нонале не стать.

– Но ты можешь петь! – сказал Ваксорам Нонале, потом опять обратился к Келсе, – А ты можешь писать песни, о чем я могу только мечтать!

– Продолжай говорить это, – сказал ему Киндан. – Продолжай говорить это всем, кого встретишь. Может тогда это поймут остальные.

Ваксорам внезапно закрыл рот, его губы истончились. Киндан встал со своего места и подошел к Ваксораму. Он наклонился к его уху, подыскивая правильные слова.

– Мы все можем помочь друг другу, – сказал, наконец, Киндан. Судя по дернувшимся плечам Ваксорама, тот его не понял. Он вздохнул. Возможно, в следующий раз он сможет выразиться лучше. – Пойдем на уроки.

Этим вечером, Ваксорам присоединился к нему за ужином. Он ел молча.

Когда они приготовились ложиться спать, Ваксорам подошел к Киндану с ожидающим выражением на лице. Киндан указал на свободную койку.

– Ты будешь спать здесь, – сказал он. Ваксорам кратко кивнул, и Киндан мог сказать, что старший ученик все еще привыкал к своему новому положению. – Четверо из нас – я, Верилан, Келса, и Нонала – разного возраста, нет ничего позорного в том, чтобы присоединиться к нам.

– Еще один изгнанник, – обреченно пробормотал Ваксорам, подходя к своей старой койке и извлекая свой сундук.

– Ты все еще старший ученик, – напомнил ему Киндан.

Ваксорам покачал головой. – Как я могу им быть? Я получаю от тебя приказы.

Киндану было нечего сказать. Когда Ваксорам разместился на своей кровати, к Киндану подошла Келса.

– Неужели он действительно будет с нами спать?

– Да, – сказал Киндан. – если ты не хочешь, чтобы я переехал.

– Нет, – поспешно ответила ему Келса, подчеркнуто покачав головой. – Просто это так…

– Он мне прислуживает, он должен находиться рядом, – сказал ей Киндан, его лицо отвердело. – Если для тебя это проблема, то мы можем переехать, или ты можешь переехать.

– Ты, наверное, прав, – отрезала Келса. Она потопала прочь, бросая сердитые взгляды в его сторону, пока, наконец, не поднялась на свою койку.

Киндан сидел на своей кровати не очень долго, а потом потянулся выключить свет.

– Я могу это сделать, – сказал ему Ваксорам. Киндан начал возражать, но потом остановился и кивнул. После всего, что случилось, выключение света стало обязанностью старшего ученика.

– Спасибо, – сказал Киндан, когда тот закончил.

– Выключить свет, – громко крикнул Ваксорам остальным в комнате. Быстрый шум показал, что ему подчинились.

Киндан улегся в свою койку, пересматривая все удивительные события этого дня, и с дрожью понял, что если бы все обернулось иначе, то он был бы мертв.

Он медленно отошел ко сну, понимая все последствия своих действий и пытаясь представить свое будущее. Он испуганно проснулся, когда осознал одну неучтенную им вещь: Ваксорам храпел.

Следующее происшествие случилось на следующее утро после пробежки, когда Келса и Нонала бросили обеспокоенный взгляд на Киндана и на ванную комнату, словно спрашивая его, что он предполагает делать с обстановкой в ванной. Тем не менее, Ваксорам дал ответ, оставаясь позади и протягивая им четверым пушистые полотенца. Киндан удержал в себе улыбку, когда почувствовал, что Ваксорам во многих вещах все еще оставался задирой – просто теперь егозадирой.