Текст книги "Жаркий поцелуй"

Автор книги: Энн Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Вот и хорошо, подумала Скотти.

Так они по крайней мере расстанутся друзьями. Хотя бы на время. Однако в глубине души она понимала, что два сердца сейчас разрываются на части. Все хорошее кончается. Мечты остаются мечтами.

Скотти вернулась, когда небо уже начинало темнеть. Обогнув дом, она въехала во двор. Уже подъезжая к воротам, Скотти почувствовала, что что-то не так. Кэл должен был запереть собак еще до того, как уехал. Во дворе горели фонари. А по небу над подъездной аллеей и круглой площадкой перед конторой метались красные и синие лучи «мигалок» двух патрульных машин.

Скотти показалось, что ее уютный дом вдруг стал декорацией к какому-то сюрреалистическому кино. Она стояла у машины и не могла двинуться с места, несмотря на то что семь лет проработала в полиции и должна была давно привыкнуть к мигающим огням и сиренам.

Шериф и его люди, те самые, которые уже приезжали вчера, разговаривали с Кэлом, похоже, завершая очередной осмотр места события. Чуть поодаль стояли Титч и его верный Скелет, пара безмолвных зрителей.

Вся круглая площадка была усыпана осколками стекла, которые напоминали какое-то странное сверкающее покрытие. По стене сарая, конторы и гаража тянулись длинные неровные линии, нанесенные красной краской из баллончика. Даже на задней стене дома – на деревянной обшивке, па окнах, на веранде – везде виднелись злые алые полосы.

Такие картины отнюдь не были редкостью в ее полицейской работе, но Скотти стояла, не в силах справиться с собой. Дело было как раз в том, что теперь оно касалось ее лично. Произошел новый удар об уже знакомые острые камни; все хорошее кончается.

– Скотти.

Глаза Кэла, его ярко-голубые глаза, смотрели на нее с серьезностью и заботой. Он больше не был ни рассержен, ни обижен. Ей даже показалось, что он понимает природу ее страхов.

– Не беспокойся, – сказал он, более всего удивленный тем, что она застыла на месте. – Я уже все проверил. Все собаки целы. Даже Лули и Уиннер в полном порядке.

Скотти попыталась встряхнуться.

– Что здесь случилось? – спросила она, надеясь, что ее голос звучит нормально.

– Не знаю, меня не было. Но кажется, я догадываюсь, кто нанес нам визит.

Некоторое время Скотти просто стояла рядом с Кэлом, провожая шерифа и его помощников. Потом они разговаривали с Титчем, хотя Скотти с трудом могла сосредоточиться на том, что они говорили.

Ее внимание в который уже раз привлек Скелет. Огромный белый пес неопределенной породы, как всегда, невозмутимо сидел рядом с хозяином, серьезно глядя ей прямо в глаза, так, как будто умел читать мысли. Скелет, наверное, был из тех собак, в чьих бездонных темных глазах тихо отражаются все печали мира, в котором они живут.

Наконец, когда фары последней полицейской машины исчезли за поворотом, Титч со Скелетом развернулись и зашагали прочь. Скотти и Кэл остались вдвоем во дворе, освещенном теперь лишь строгими белыми фонарями и висячими светильниками на веранде. Однако и такого освещения было достаточно, для того чтобы оценить представший их глазам разгром.

– И никто ничего не видел? – Скотти с трудом узнала собственный голос.

– Нет, но будет проведено расследование. На этот раз все документально зафиксировано.

Скотти обвела взглядом ковер из битого стекла, зло сверкавшего под ногами, как… как ярость в чьих-то глазах. В знакомых настороженных светло-голубых глазах?

Кэл с отвращением смотрел вокруг, качая головой.

– Хороши детки, а? Если б я знал, что они решат нам немедленно отомстить, да еще так нагло, я бы сегодня не уехал.

– Нет, я хочу начать. Правда, мне лучше что-нибудь делать, а не сидеть у себя в комнате и переживать.

– Хорошо. Если ты готова начать, то я тоже.

Скотти и сама не знала, готова она или нет. Она просто не могла спокойно сидеть и наблюдать, как ее новая жизнь разваливается на части.

– Представь себе, чего детки наслушались со вчерашнего дня, Кэл. Бут Кейхилл, наверное, взбесился не па шутку. Да еще весь город говорит о том, что сюда вчера приезжала полиция, и…

– Конечно, Кейхиллы наверняка слышали все обвинения в свой адрес. – Кэл говорил отрывисто и твердо. – Скотти, если люди ведут себя неподобающим образом, о них будут говорить и говорить. Так всегда было.

Скотти не хотелось сейчас спорить с Кэлом. Их разногласия слишком очевидны, а она слишком измотана. Когда она заговорила, голос ее звучал устало:

– Придется отменить день открытых дверей. Какие уж тут открытые двери, когда такой разгром… Да и незачем всем демонстрировать, что с нами враждуют ближайшие соседи.

– Ничего мы отменять не будем.

– Но, Кэл…

Скотти медленно обвела глазами двор. Уродливые красные шрамы тянулись по всем стенам, разрезая надвое оконные стекла и зеленые наличники, деревянную обшивку и рамы. К счастью, старые серые камни, из которых был построен дом, практически не пострадали.

– Мы же не успеем все заново покрасить за две недели!

– Я уже все осмотрел. То, что ты видишь, – самое худшее.

– Как раз здесь мы и собирались проводить прием!

– Хорошо, что все было покрашено в прошлом году. Я думаю, в основном надо будет только чуть-чуть подмазать. Завтра утром позвоним Ширли Стейнмен. Если она сможет обеспечить какую-нибудь помощь, мы все сделаем.

– Знаешь что, – сказала Скотти, все еще не узнавая своего голоса, – я могу сейчас вытащить большой пылесос, которым чистят двор, и попробовать собрать стекла хотя бы с дороги. Мы не можем выпустить собак, пока не уберем стекло. Про людей и про машины я уже не говорю…

Видя, как вспыхнули глаза Кэла, Скотти поняла, что он оценил ее первый робкий шаг оправиться от потрясения и начать действовать. Она даже думала, что он мог бы подбодрить ее улыбкой или обнять за плечи – само собой, если бы в их отношениях присутствовала прежняя легкость. Но той легкости больше не было, и Кэл стоял, засунув пальцы в карманы своих узких джинсов.

– Сегодня уже слишком поздно что-либо начинать, Скотти.

– Нет, я хочу начать. Правда, мне лучше что-нибудь делать, а не сидеть у себя в комнате и переживать.

– Хорошо. Если ты готова начать, то я тоже.

Скотти и сама не знала, готова она или нет. Она просто не могла спокойно сидеть и наблюдать, как ее новая жизнь разваливается по частям.

Глава 9

Освещенная скупыми лучами заходящего солнца, Скотти стояла на веранде, провожая Кэла и Рино, которые собирались ехать в город.

– Может, все-таки поедешь с нами? – спросил Кэл, останавливаясь па ступеньках и гладя Иггза.

– Нет. Я сегодня жутко устала. А вы поезжайте. Знаешь, люди имеют право пойти на бейсбол, после того как они всю неделю красили стены.

– Ну иди же, – ласково уговаривал Кэл песика. – Иди к Скотти. На веранду, наверх, Иггз.

– Я смотрю, он тебя слушается, – сказала Скотти с насмешливой улыбкой.

– Ну конечно. Командный тон, понимаешь. Хорошо, что мы не дрессировкой занимаемся.

– Он просто обиделся, что ты запер всех его друзей.

– В смысле, его стаю. Которой он верховодит. Кстати, давно хотел тебя спросить, почему его так назвали – Иггз? Может, если б ты еще немножко подумала, получилось бы что-нибудь получше?

– Я не виновата. Его так назвали до меня. Я даже не знаю, что означает его кличка.

– Да, кому-то явно не мешало бы поучиться придумывать собакам хорошие клички.

Скотти тихо рассмеялась, отчаянно желая, чтобы непринужденность, с которой они, как прежде, перебрасывались шутками, была искренней.

– Ну иди. Рино ждет. Знаю, знаю, стекла. Может, они, и правда, где остались… Да не волнуйся ты, я уж как-нибудь заманю Иггза в дом.

Кэл кивнул и, повернувшись, пошел к машине. Скотти знала, что его беспокоят не только стекла, которые все еще попадались в траве. После того что случилось в прошлые выходные, ему не нравилось оставлять ее одну в доме. Всю прошедшую педелю и он, и она трудились не покладая рук и сегодня каждый имел право немного отдохнуть. Скотти хотелось остаться дома одной и в тишине поваляться в свое удовольствие па диване; Кэл же лучше всего отдыхал, глядя на игру любимой команды «Кардиналз».

Наблюдая, как он садится в машину Рино, Скотти про себя отметила, что Кэл стал выглядеть настоящим ковбоем. Он отпустил волосы, стал носить ковбойские рубашки, а на выход еще и надевал черную-пречерную фетровую шляпу с широкими полями. Он даже купил себе пару роскошных высоких ботинок ручной работы на шнуровке. Ботинки-«вестерн», жутко дорогие.

Вообще, что бы он ни надевал, на нем все выглядело прекрасно, и Скотти не могла не обращать на него внимания, хотя и очень старалась.

Чтобы отвлечься от мыслей о Кэле, она стала наблюдать за Иггзом, который с отъездом Кэла сник, как будто из него выпустили воздух, и вяло засеменил к каменным ступенькам конторы, Нагретый солнцем камень долго хранил тепло по вечерам, и песик буквально рухнул на ступеньку, явно слегка преувеличивая свою усталость и тоску.

Скотти молча улыбалась, обводя взглядом результаты их титанических усилий.

Стены покрасили, стекла отмыли. В подвесные корзины, которые хулиганы сбросили на землю, посадили аспарагус.

Только стекла в траве по краям подъездной аллеи и площадки они будут находить еще не один месяц, но в основном все осколки удалось собрать большим пылесосом; оставшиеся кропотливо подбирали вручную.

Скотти никогда нe могла понять природу подобной злости, Кэл только начал расследование инцидента на берегу ручья; все оказалось гораздо серьезнее, чем ожидали…

В последний раз позвав Иггза, который продолжал упрямо лежать на ступеньках конторы, Скотти вошла на кухню. Сняв с усталых ног кроссовки, она наклонилась к корзинке, чтобы сказать несколько ласковых слов Лули и Уиннеру. Бесценный щенок, которого прозвали пандой из-за черно-белого окраса, уже достаточно окреп. Скоро он будет готов покинуть свою пушистую золотистую мамочку.

Хотя Лули в ответ даже слегка вильнула хвостом, Скотти понимала, что несчастная собака уже никогда не будет такой, какой могла бы быть, если бы с ней так ужасно не обращались в питомнике. Глядя на умильную парочку в корзинке, Скотти не могла не думать о Джейсоне. Может быть, просто отдать Уиннера вместе с остальными щенками, которые уже готовы покинуть приют, на дне открытых дверей? Но ведь она пообещала его Джейсону.

Джейсон, однако, больше не появлялся. Так и не приходил с того самого дня, как Кэл обнаружил гильзы и битые бутылки на берегу ручья и позвонил в полицию в его присутствии. Видимо, Джейсон не мог больше приходить, особенно после всего того, что случилось позже.

Скотти несколько раз звонила Кейхиллам, надеясь поговорить с Джейсоном и попытаться вновь наладить отношения. Они вешали трубку, услышав ее голос. Скотти даже поехала к ним домой. Но так и осталась стоять у запертой двери – ей не открыли.

Больше она ничего не могла сделать.

А Кэл вообще не желал ничего делать, чтобы исправить положение. Равно как и не желал видеть Джейсона. А ведь он только что дал мальчику в знак доверия ключ от розария. Скотти не могла поверить, что Джейсон участвовал в погроме вместе со своими братьями. Просто не верила, и все, что бы там Кэл ни говорил.

Противоположные позиции, занятые ими в отношении Джейсона, только еще больше отдаляли их друг от друга.

Вздохнув, Скотти стянула носки и открыла холодильник, но там ей что-то ничего не приглянулось. Даже бутылки ледяного имбирного пива, которое регулярно покупал Кэл. Надо, надо начинать вести хозяйство. Покупать продукты, готовить. Хотя готовить для себя одной как-то глупо…

В последние две недели Кэл оставил ее в покое. После того крупного спора в день, когда у них должно было быть свидание, они оба сосредоточились на восстановлении старых партнерских отношений. Даже в некоторой степени их прежней дружбы.

И теперь, несмотря на взаимные обиды и разногласия, у них вновь появились теплые чувства друг к другу. Скотти любила Кэла; кроме того, он ей нравился. Во многом они идеально подходили друг другу. Ну почему, почему она не может позволить их отношениям развиваться своим чередом? Ведь она хочет этого. Она жаждет этого.

Подходя к загородке между кухней и гостиной, Скотти вылезла из джинсов. Боже, как она устала.

Но вместо того чтобы подняться в спальню, она прошла в гостиную; джинсы так и остались висеть на загородке. С дивана приветственно тявкнула Даффи.

Скотти знала, что Кэл почти всегда ночует на своем диване. Он обычно вставал раньше ее, работал до позднего вечера, а потом еще уезжал кататься на мотоцикле – одному Богу известно куда. Возвращался глубокой ночью и заваливался спать в гостиной перед включенным телевизором.

Разложенные на диване пледы и мягкие подушки манили уютом, и Скотти не смогла удержаться от соблазна присесть. Она устроилась рядом с Даффи и погладила ее пушистую голову.

– Я тебя люблю, – прошептала Скотти.

Сейчас она любила все кругом: и дом, и работу, и свою новую жизнь. Дом, как живое существо, откликался на ее любовь. Тряпичный ковер, найденный ею на чердаке, прекрасно почистился и теперь действительно отлично смотрелся перед высоким каменным камином, в котором так уютно горел огонь прохладными вечерами.

У камина стояло мягкое кресло, которое Скотти привезла с собой, и, хотя сидеть в нем ей было некогда, наброшенная ла его спинку ажурная шаль и удобные подушки так и звали присесть. Рядом с креслом красовался табурет для ног, обитый тканью с ручной вышивкой шерстяной нитью по канве, – одна из самых первых ее находок. Довершали картину домашнего уюта букет из безымянных сухих трав, которые Скотти собрала на лугу, и ряд оригинальных старых скворечников, выставленных на каминной полке.

Дом. Иллюзорный образ из далекого прошлого. Ускользающая от понимания суть… Неужели ей наконец удалось уловить смысл такого всеобъемлющего слова?

Скотти откинулась на спинку дивана, который хранил запах Кэла. Кэл принимал душ несколько раз в день, и, хотя они очень старались не попадаться друг другу на глаза в ванной, крошечное помещение часто оказывалось наполнено его ароматом. Скотти хорошо знала его запах.

Запах был густой, мужской, как мотоциклы, свежий, как летний дождь, и соблазнительный, как… как Кэл. Умелый Кэл. Календарный Кэл, как она называла его про себя. Все, к чему он прикасался, становилось волшебным. Почему же она не может позволить ему прикоснуться к себе?

Скотти сунула руку под рубашку и расстегнула лифчик. На ней была форменная рубашка для игры в бейсбол, бежевая в синюю полоску. Скотти понимала, что она должна встать, собрать разбросанную одежду и подняться в спальню. Она уже помылась. Но так сладко было лежать на его диване и вдыхать его запах. К тому же, как только Скотти улеглась, Даффи по-хозяйски положила голову ей на бедро. Его диван, его собака – все создавало иллюзию присутствия Кэла.

Может, надо просто уступить ему и пусть будет что будет? Он вполне откровенно дал ей понять, что хочет ее. Он хороший и добрый. Нежный и внимательный. Будущее, в котором она, возможно, прогонит его, как Мод выгнала Вирджила Растона, кажется слишком отдаленным, чтобы о нем беспокоиться. И потом, Кэл ведь сказал, что «не двинется отсюда до конца света». Значит, в случае разрыва он с тем же успехом может предложить собирать вещи ей.

Боже, подумать страшно, чем все может кончиться. Но вот должно ли? Скотти и сама не знала. Единственное, что она знала, – надо прекратить думать о том, что будет. Как было бы просто перестать сопротивляться и попытать счастья. Кто она, в конце концов, такая, чтобы противиться самой любви?..

Домой, скорей домой, тирьям-пам-пам, думал Кэл. Что за приставшее к нему «тирьям-пам-пам»?

Мотив вертелся в голове, но вспомнить не удавалось. Все в голове перемешалось. Так много дел, так мало времени.

Он снимал свои замечательные новые ботинки на темной веранде, вернувшись после игры.

– Малышей будить не будем, – тихо сказал он, подмигивая дремлющему Иггзу, который даже не пошевелился. Оставив упрямое животное спать там, где спит, Кэл вошел в кухню и склонился над корзинкой, где лежали Лули и ее щенок.

Бедняжка, подумал Кэл, и вдруг взгляд его упал на кроссовки и носки Скотти, разбросанные по полу. Если не считать ее «мусора», пол на кухне был, как всегда, стерильным. Обычно Скотти ничего и нигде не оставляла. Не меньше Кэла поразило то, что она не выключила фонари и оставила Иггза спать на веранде, на коврике с надписью «Добро пожаловать».

Продолжая удивляться, Кэл поставил ботинки на пол и начал снимать носки, но тут его внимание привлекли джинсы Скотти. Они висели… на загородке, отделяющей кухню от гостиной. Повинуясь внезапному импульсу, Кэл заглянул в гостиную. В глубине, комнаты горела одна из странных маленьких лампочек из коллекции Скотти. В неярком круге света, который она бросала, его глазам предстала совсем уж невероятная картина. Скотти… спала на его диване в обнимку с Даффи.

Осторожно перебравшись через загородку, Кэл тихо прокрался, в гостиную, все еще не веря своим глазам. Кругом царили тишина и покой. Самым громким звуком в тишине казалось биение его собственного сердца. В голове роились вопросы.

Может быть, она что-то хотела ему сказать? Иначе зачем ей ложиться спать на его диване? И что здесь делает ее лифчик? Кэл недоуменно воззрился на замысловатую деталь женского туалета, которую он поднял с пола. А ее голые ноги? А изгиб обнаженного бедра?

Даффи лениво приподняла голову и посмотрела на него, зевая.

– Давай-ка, моя девочка, – прошептал он, жестом показывая собаке, что она должна переместиться на пол. Места на диване действительна было не много. – Слезай, Даффи. Давай, слезай с дивана.

Даффи озадаченно склонила голову набок, как бы говоря; «Я же всегда здесь сплю. По крайней мере засыпаю с вечера».

– Вот тебе и командный тон, – пробормотал Кэл, снова глядя на Скотти.

Она лежала перед ним, вся совершенно открытая, от кончиков пальцев босых ног до спутанных волос на макушке, очаровательная и желанная; теплый цвет ее кожи выделялся на фоне выцветших топов мягких шалей и покрывал.

Конечно же, она все сделала со смыслом. Разбросанная одежда – знаки, которые привели его сюда.

Кружевной лифчик на полу… Правда, на ней старая форменная бейсбольная рубашка и крошечные ажурные трусики. Но то, что она все-таки ждала его здесь, на диване, хотя и заснула, не дождавшись, что-нибудь да значит.

А ведь это именно его диван. Несмотря на все ее подушечки, пледы и накидки, здесь было его место, здесь проводил он одинокие ночи, и она об этом знала. Не могла не знать.

– Ну пожалуйста, Даффи, – ласково уговаривал он собаку. – Иди отсюда, иди, иди.

Кэл уже снял рубашку и теперь расстегивал ремень. Звякнула пряжка; Скотти пошевелилась и приоткрыла глаза, моргая в неярком свете своей невообразимой лампы.

– Кэл…

В расстегнутых джинсах, которые тем не менее плотно облегали его бедра, Кэл пристроился рядом с ней; что было непросто, поскольку Даффи так и не ушла. Кэл наклонился и взял ее лицо в ладони, глядя ей прямо в глаза.

– Кто ложился в мою постель и смял ее? – сказал он, шепотом изображая медведя.

– Кто?.. – моргнула Скотти.

– Маленькая девочка по имени Скотти, вот кто.

– Знаешь, Кэл, я не думаю, что…

– Вот именно, – прошептал он. – Не думай. Хватит на сегодня думать.

Скотти попыталась подняться и сесть. Даффи наконец соскочила с дивана и потрусила к лестнице наверх, очевидно, направляясь в спальню Скотти, где обычно проводила остаток ночи, Но Скотти осталась здесь, хотя и была близка к тому, чтобы передумать, а Кэл…

Кэл быстро накрыл ее губы своими, пресекая возражения и протесты. Вот все и решилось. И для него, и для нее.

Как же сладко было целовать ее снова. Совсем как на веранде в тот вечер. Ее губы, ее дыхание, ее легкий аромат…

– Скотти, счастье мое, – простонал он, прижимая ее к мягким подушкам.

Она ответила на его поцелуй, но ему не хотелось только лишь вести ее за собой. Он ждал, когда она пойдет сама. Упершись ладонями в подушку по бокам от ее головы, Кэл приподнялся на руках и переместился на край дивана.

Он любил ее, но ни в коем случае не хотел ее торопить, не хотел оказывать давления.

– Ну вот, – сказал он мягко. – Я тебя слушаю.

– Я… я думаю, что мы должны внести ясность.

– В смысле, на бумаге записать, или как?

– На какой бумаге! – возмутилась Скотта. – Не надо так больше, Кэл, пожалуйста.

– Прости. Продолжай.

– На чем мы остановились?

– Мы не остановились. Мы улеглись.

– Прекрати, Кэл, Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Лучше подумай, в каком направлении нам двигаться дальше.

– Наверх. В направлении кровати. В сторону счастья.

– Кэл, ты лучше меня понимаешь, чем мы рискуем. Если у нас с тобой не получится, мы не сможем остаться здесь. По крайней мере одному из нас придется «Приют у Мод» покинуть.

– Честно говоря, я уже не горю желанием сохранять нашу драгоценную дружбу исключительно ради «Приюта у Мод». Я хочу, чтобы мы с тобой были вместе. Здесь.

Кэл сказал почти то, что хотел сказать, избегая, однако, слов, которые могли бы ее отпугнуть. Он твердо смотрел в ее огромные карие глаза, которые сейчас оценивали его слова. Кэл надеялся, что его слов ей будет достаточно. Пока.

– Наверное, нам все же придется рискнуть, – тихо сказала Скотти.

Кэл готов был кричать от радости, схватить ее и зацеловать до бесчувствия. Но, остановив разгоряченные мысли, он осторожно убрал непослушный локон, прилипший к ее горячей щеке. Наконец-то он добился того, о чем давно мечтал: Скотти растрепана. Сегодня, сейчас она свободна от оков, навязанных ее страстью к порядку, свободна от своих страхов. Он освободил ее. Он и «Приют у Мод».

Он был полон надежд, и ради Скотти стоило проявить терпение.

Продолжая до последней секунды смотреть ей в глаза, Кэл наклонился к лицу Скотти и снова поцеловал ее. Теперь он целовал ее нежно, глубоко, долго. Он должен был действовать медленно. Она должна была отдаться полностью, безоговорочно сдаться. Но у нее еще оставались сомнения, ему предстояло их развеять.

Неровное биение его сердца говорило, что он не может больше ждать и не в состоянии ничего делать медленно, Только быстро, глубоко, неистово…

Но она не готова, и ему придется сохранять холодную голову, по крайней мере еще какое-то время.

Скотти на фоне подушек и покрывал олицетворяла его сбывшиеся мечты. Как долго он ждал счастливого момента! Он мог коснуться рукой ее рыжих волос, пропустить их гладкие пряди сквозь пальцы; он мог играть губами с ее ртом. Он целовал ее, губами как бы присваивая себе каждую веснушку, кончиком языка пробуя на вкус ямочки на щеках. Он дразнил ее, мягко соблазняя, побуждая, убеждая отбросить сомнения и довериться его рукам. И все время в нем горело желание, сдерживать которое у него едва хватало сил.

Она тихонько застонала, и он жадно прильнул губами к уютному углублению на ее шее, как будто пытаясь выпить до дна теплый мед ее кожи. Его пальцы скользнули к верхней пуговице на ее рубашке, расстегнули ее, затем другую. Проникнув внутрь, нащупали твердый, как пуговка, сосок.

В ушах стоял шум кузнечных мехов; Кэл не сразу сообразил, что так звучит его собственное дыхание. Никогда еще он не ощущал такого сильного желания; ему в жизни не приходилось нуждаться в ком-то до такой степени – до боли, до того, чтобы сердце готово было выскочить из груди, как бы банально и старомодно это ни звучало. Любовь переполняла его, она требовала выхода. А выход мог быть только один: Скотти, Скотти, ее нежные горячие глубины…

Он должен ей сказать. Она, возможно, будет удивлена…

– Пойдем лучше наверх, Кэл.

Наверх. К выцветшим стенам с рассыпанными по ним цветами. К огромной старинной кровати с пологом. К новому упругому матрасу, который он собственноручно установил на раму. К «ванильным» простыням, которые струились из ее пальцев, взлетая над кроватью, когда она в первый раз стелила свою постель – на его глазах.

– Наверх, – повторил он, вставая, чтобы направиться к лестнице с ней на руках, притягивая ее к себе, как драгоценный дар.

Скотти прижалась к нему; затем, когда он зажег свет над лестницей, она отстранилась и взглянула ему в лицо.

– Пусти, Кэл. Я… сама пойду.

Кэл почувствовал, что его буквально трясет от напряжения, от сдерживаемого желания.

– Да уж, иди. Что-то я сегодня не настроен изображать Ретта Батлера.

Гордящийся своей физической формой, Кэл все же не смог сдержать легкой извиняющейся улыбки, позволяя Скотти, которая была не тяжелее перышка, соскользнуть па пол.

Ее ответная улыбка помогла сгладить неловкость.

– Мы тут и так много чем рискуем. Но согласись, при нашей работе рисковать твоей спиной было бы просто глупо.

Кэл тихо рассмеялся, почти бегом поднимаясь за ней по лестнице. В слабо освещенном холле второго этажа он замедлил шаг, жестом показав Скотти, что ему надо зайти в свою комнату.

– Презерватив? – спросил он.

Скотти кивнула.

– Я сейчас не пью таблеток.

Когда Кэл, уже в одних белых «боксерах», вошел в комнату Скотти, он сразу увидел Даффи. После того как он выгнал ее с дивана в гостиной, обиженная собака перебралась в кровать Скотти и теперь смотрела на них исподлобья, ради приличия слегка помахивая хвостом. «Ну, и что я теперь не так сделала?» – казалось, спрашивала она. Кэл почувствовал укол совести.

– Все хорошо, – сказал Кэл, поднимая собаку и осторожно перемещая ее на пол. – Все хорошо. Я тебе завтра чего-нибудь вкусненького принесу, обещаю.

Скотти неловко застыла возле настольной лампы у роскошной постели, глядя на Кэла и Даффи и неуверенно улыбаясь. Кэл понял, что надо снова замедлить ход. От ее улыбки и взгляда его снова затопила нежность к ней, и он подумал, что его терпения, наверное, хватит хоть на тысячу лет.

– Только не подумай чего-нибудь насчет того, что у меня есть презервативы, – тихо сказал он, обходя огромную кровать. – Пачка совсем новая. Считай, что я их держал как раз для такого случая, о'кей?

Скотти кивнула, молча наблюдая, как Кэл приближается к ней, обходя кровать, в тех самых сверкающих белизной «боксерах», от одного вида которых по ее телу пробегала дрожь. Скотти нервничала, прекрасно понимая, что нельзя быть такой, но ничего не могла с собой поделать. Однако она была уверена, что Кэл ее понимает. Он остановился в нескольких дюймах от нее. Как завороженная, Скотти смотрела на его плечи и грудь, достойные кисти художника, на завитки черных волос, аккуратной дорожкой спускающиеся к животу, подсвеченные розоватым светом лампы. Подняв голову, она встретилась с ним глазами.

Затаив дыхание, Скотти ждала, видя, как он наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее, нежно, осторожно, не касаясь руками. Его губы, такие умелые, лишь слегка обожгли ее, прежде чем он снова выпрямился, разглядывая ее лицо, затем перевел глаза на ее старую бейсбольную рубашку, которую уже начал расстегивать на диване в гостиной.

Протянув руку, он провел пальцем по третьей пуговице, которая пока оставалась застегнутой.

– А ты знаешь, ты ведь была в ней, когда я увидел тебя первый раз. Прошлым летом. Я тогда только приехал из Чикаго. Меня поставили заменять парня, который повредил колено. Принимающим, помнишь? Ну, не важно. Я тогда увидел тебя, как раз садилось солнце, и ты была вся будто золотая, красивая, Тебе так идет, когда твои волосы напоминают краски заката… В общем, ты стояла, такая мягкая и решительная одновременно, с битой в руке, ждала подачи. А какой-то урод на трибунах все дразнил тебя как-то нехорошо, зло дразнил, прямо руки чесались дать ему в нос. А ты слушала совершенно спокойно. Даже бровью не повела. Размахнулась битой, ударила по мячу, добежала до базы. Я тобой восхищался. Когда мне предложили быть твоим напарником, я подумал, что ж, отлично, она молодей.

– А я думала, ты сначала отказался.

– Отказался. Потому что хотел тебя и понимал, что мне будет нелегко. Я знал, что со временем желание только усилится… Я, конечно, справлялся, Скотти, но мне было нелегко. Потому что каждый день, каждый час мне хотелось расстегнуть, раздеть тебя, как сейчас.

Кэл все смотрел на оставшиеся пуговицы на ее рубашке. Скотти же разглядывала его опущенные ресницы. Какие пушистые! Медленно, ожидая ее реакции, он вытянул пуговку из петли. Затем другую. По мере того как его руки продвигались вниз, лицо его становилось серьезнее. Рука скользнула под рубашку и легко провела по груди, коснулась соска только подушечками пальцев, каждый палец по очереди. Как Скотти и предполагала, он знал, что делает, гладя ее, чутко улавливая ответные движения; наконец ее грудь окутало тяжелое тепло его ладони, чуть более жесткой и шершавой, чем кончики пальцев.

– Я хочу тебя, – сказал Кэл. – Я так долго мечтал о тебе, так хотел быть с тобой. Здесь.

Ночные шорохи и звуки из открытого окна, на котором слегка колыхались легкие занавески, составляли прекрасный аккомпанемент его ласковому шепоту.

Наконец он раздвинул полы ее рубашки, обнажив грудь.

– Розовый, словно бутончик. Мой бутончик.

Он склонился к ее груди и поцеловал ее, облизывая языком и нежно посасывая.

Скотти почувствовала, как ее спина сама собой изогнулась от наслаждения; колени стали ватными. Кэл же подхватил ее и опустил на роскошную постель. Да он не только целуется лучше всех на свете, подумала Скотти. Она была готова со всей прилежностью ученицы перенимать его опыт. У нее было такое чувство, словно внутри ее тела разворачивается давно заржавевшая пружина, как в часах, которые долго не заводили.

Падая на свои «ванильные» простыни, на вздымающуюся в изголовье стопку подушек, Скотти потянула его за собой. Он опустился, накрыв ее тело своим. Она почувствовала на себе желанную тяжесть и с удовольствием ощутила покалывание его жестких курчавых волос на своей гладкой коже. Кэл, неотразимый Кэл, который с легкостью кружил головы, как будто не замечая внимания к нему самых разных женщин, был поглощен ею одной.

Он покрывал ее поцелуями, то горячими и требовательными, то легкими и нежными. Скотти чувствовала, как меняется его настрой. В какие-то минуты он безрассудно стремился воплотить все то, о чем, по собственному признанию, он так давно мечтал. Долгие часы на мотоцикле, одинокие ночи на диване в гостиной, образы, которые против воли заполняли его сознание, сейчас заставляли его искать немедленного удовлетворения желаний. Тогда он становился агрессивным, требовательным и восхитительно умелым.

А потом вдруг его поведение менялось, и он превращался уже совсем в другого Кэла, который выхаживал щенков и врачевал раны. Сейчас он заботился о ней. Он хотел ее. Жажда обладания ею чувствовалась в его долгих глубоких поцелуях, в каждом соприкосновении его твердого горячего тела с ее телом. Да, врожденная чувственность была не менее характерной его стороной, чем нежность. Только железная выдержка могла обуздать его неукротимый голод.