Текст книги "Непокорная невеста (Мятежная душа) (Другой перевод)"

Автор книги: Энн Хэмпсон (Хампсон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Эта короткая речь на миг поразила Джуди. Этот человек знал все! Она взглянула на Криса. По его неподвижному лицу было невозможно догадаться, о чем он думает. И все же Джуди внезапно увидела его в обществе Коринны. Они сидели в дальнем конце внутреннего дворика Джорджа, почти скрытые олеандрами. И между ними чувствовалась некая особенная близость, которая, и Джуди это знала, привела ее тогда в ярость. Солнце двинется дальше, сказал Али-Баба, «чтобы подарить свое тепло другим краям».

Сердце Джуди сжалось от страха. Неужели уже слишком поздно? Неужели она задержалась в тени? Али-Баба ушел, и, побуждаемая какой-то магнетической силой, Джуди быстро шагнула к мужу и взяла его за руку. Их пальцы сплелись, и она отбросила страх, будто плащ.

– Что такое, малышка? – Он улыбнулся ей, но покачал головой. – Не воспринимай слова Али-Бабы слишком серьезно. Солнце всегда возвращается.

Ее лицо вспыхнуло.

– Крис…

– Моя дорогая?

Она облизнула губы:

– Я хочу сказать, что… что… – Она замолчала, и он весело улыбнулся.

– Что тебе так трудно сказать? – Крис зашагал по горячему песку туда, где их ждали пони и двуколки, чтобы отвезти к автобусу. – Я могу тебе помочь?

Тогда она засмеялась… но момент был упущен, и Джуди сказала только:

– Ты добрый, Крис, и понимающий.

Еле слышный вздох, а затем:

– Добрый, да? И понимающий… – Он отпустил ее руку и прибавил шагу.

Джуди пришлось его догонять, а потом стараться не отстать от него.

Они сели в двуколку рядом, не говоря ни слова. Крис с упрямым видом выпятил подбородок. Он отдалился от Джуди, и она похолодела. Но с жизнерадостностью, свойственной молодости, Джуди овладела собой и оглянулась на пирамиды и сфинкса, похожие и в то же время не похожие на изображения на открытках. Они стояли так же, как стояли немало веков, под синим бездонным небом, а солнце палило сухую пустыню вокруг.

Пони побежал, и Джуди обернулась в последний раз. Автобус ждал их, водитель сидел на своем месте. Там стояли и другие автобусы, из них выходили новые группы туристов. Верблюды нетерпеливо дожидались, когда к ним подойдут наиболее храбрые путешественники, чтобы добраться до пирамид верхом, тут же были пони и двуколки с арабами-погонщиками, арабские уличные торговцы и вездесущие переводчики, которые – конечно, за плату, – как попугаи, продекламировали бы историческое повествование, которое несколько поколений передавали от отца к сыну.

Тут можно было купить еду и питье, любопытные дети болтали с улыбающимися погонщиками верблюдов. Было увлекательно, хотя тесно и шумно. Для Джуди все это означало исполнение заветной мечты, и она счастливо вздохнула, когда немного погодя они оказались в автобусе и направились обратно в гостиницу, чтобы пообедать.

День они провели в музее. Больше всего Джуди, разумеется, интересовала галерея Тутанхамона. Там, по обе стороны от входа, стояли фигуры в человеческий рост из черного дерева. Их чресла опоясывали золотистые полотнища, ноги были обуты в сандалии того же цвета, а на головах красовались великолепные золотые уборы. Они охраняли могилу Тутанхамона, стоя прямо и держа в руках жезлы с золотыми навершиями. Лицом ко входу возвышалась фигура из черного дерева, изображающая древнеегипетское божество – бога Анубиса, проводника мертвых, с головой шакала, уши которого были настороженно подняты.

Причудливое убранство гробницы состояло из золотых колесниц, кресел, лож, ларцов, в которых лежали драгоценности фараона, а в одной комнате стоял великолепный золотой гроб, в котором покоилось тело царя, когда его нашли в гробнице в знаменитой Долине царей. И конечно, там была невероятно красивая маска царя из золота и ляпис-лазури, которая скрывала голову забальзамированного тела Тутанхамона.

– У меня просто дух захватило! – воскликнула Джуди, когда они вышли из музея. – Ты когда-нибудь в жизни переживал хоть что-то подобное?

– Никогда. Хорошо, что тебе пришло в голову предложить поездку в Египет.

– Ты доволен? – Это его признание обрадовало Джуди. Ей понравилось, что Крис сказал «предложить». Ее уже начинало беспокоить, что тот поехал, просто потворствуя ее желаниям.

– Да, Джуди, доволен.

По дороге обратно в гостиницу Крис перестал вести себя с хладнокровным безразличием. Когда они сели в автобус рядом друг с другом, он взял ее под руку.

– О, смотри! – воскликнула Джуди. Они проезжали мимо деревни с домами из обмазанных глиной кирпичей, которая находилась довольно далеко от дороги. – У нас на Кипре ослы, а у них – буйволы.

Буйвол с завязанными глазами крутил примитивное водяное колесо, печально бродя по бесконечному кругу. На Кипре для этого использовали ослов, но только в очень глухих деревнях.

– Бедняга! – вскричала женщина позади них. – Что за жизнь!

Но животных хорошо кормили, и они выглядели здоровыми.

Потом они увидели двух нарядно одетых женщин, которые шли за водой, грациозно удерживая на головах огромные глиняные кувшины. Женщины помахали пассажирам автобуса, на их смуглых лицах блеснули белозубые улыбки.

– Как они это делают? – изумился кто-то из пассажиров. – Только посмотрите вон на ту. Какой здоровенный кувшин!

– И он даже не стоит прямо. Как они могут удерживать их в таком наклонном положении? Не понимаю!

– Я не понимаю, как они вообще могут их удерживать!

Но для женщин в этом, похоже, не было ничего трудного. Они учились этому умению с самого детства.

Когда они прибыли в гостиницу, Крис и Джуди печально попрощались с Али-Бабой. Хотя он и был типичным гидом, сопровождавшим туристов в различных экскурсиях по Каиру и окрестностям города, Али-Баба обладал чем-то большим, нежели способность делиться знаниями. Он был не только гидом. Многие туристы чувствовали, что подружились бы с ним, если бы их знакомство продлилось хотя бы несколько дней. Глубокий мыслитель, он все же умел шутить сам и смеяться шуткам других. И для Джуди, и для Криса воспоминания о Египте навсегда остались связанными с Али-Бабой. Они подозревали, что то же относится и к сотням других туристов, которым повезло повстречать этого удивительного человека.

– Запомните, что я говорил о солнце, – подмигнул он Джуди, пожимая ей руку на прощание. А потом обратился к Крису: – Я сказал, что вам повезло, сэр, и повторяю это. Позаботьтесь об этом восхитительном ребенке!

– Я так и собираюсь поступить, – улыбнулся в ответ Крис и протянул руку. – До свидания, Али-Баба, я искренне надеюсь, что мы когда-нибудь снова встретимся.

Глава 9

Через две недели после возвращения из круиза праздновали день рождения Джуди. Последнюю неделю перед этим Крис провел в Афинах, – объяснив, что уезжает по делам, – но обещал вернуться на ее торжество. Палмеров пригласили на вечеринку, и Джорджа тоже. К неудовольствию Джуди, Крис сказал, что она должна пригласить Коринну Мур. Эта просьба поставила ее в очень затруднительное положение. Если бы она отказалась пригласить Коринну, Крис мог прийти к выводу, что Джуди это сделала из-за ревности. Но если бы она пригласила ее, вечер для самой Джуди был бы наверняка испорчен, ведь непременно Коринна возьмется за старое и завладеет вниманием Криса почти на все время!

– Мне не очень нравится Коринна, – попробовала она осторожно возразить, надеясь, что этого окажется достаточно и муж больше не вернется к проблеме.

Но он нахмурился и сказал:

– Она моя давняя подруга. Если мы ее не пригласим, проявим полное отсутствие хороших манер. Кроме того, придет Джордж, а они живут в одном доме. Он почувствует себя неловко, если будет вынужден прийти без нее.

Глаза Джуди засветились решимостью. Она забыла обо всем, кроме того, что с самого начала собиралась добиться равного с Крисом положения.

– Это мой день рождения, и я могу пригласить, кого захочу. Я не стану приглашать Коринну.

В его глазах появился металлический блеск, губы сжались. Крис взглянул на Джуди с высокомерием.

– Кажется, ты меня неправильно поняла, – мягко произнес он после паузы, и у Джуди заметно поубавилось уверенности в себе. – Я сказал: Коринна – моя давняя подруга.

Если бы Джуди начала настаивать на отказе, они могли бы поссориться. А этого она вынести не могла. Во всяком случае, Джуди понимала, что, как бы долго она ни стояла на своем, в конце концов ей пришлось бы уступить мужу.

Джуди позаботилась о том, чтобы Джордж и Флория сели за стол рядом. Внезапно разозлившись, она даже посадила англичанку рядом с Винсентом. Если Крис и заметил, что она вытворяет, то не подал виду. Он вполголоса разговаривал со своей матерью. Джуди заметила, что у них очень серьезные лица, хотя и не могла разобрать ни слова, как ни пыталась услышать, о чем они говорят.

Пообедав, они разделились на группы по двое-трое и направились на веранду, куда Спирос подал кофе. Крис не отходил от матери. Они остановились в тени и сели, скрытые виноградными лозами, которые обвивали решетку и поднимались до самой крыши. Джуди нахмурилась, с беспокойством и любопытством. Она не сомневалась, что есть какая-то тайна, и убедилась в этом, встретившись взглядом с пожилой женщиной и увидев странный блеск в ее глазах.

Джуди и Коринна не виделись с тех пор, как они с Крисом вернулись из круиза. Коринна подсела к Джуди и спросила, понравилось ли ей путешествие.

– Было очень приятно, спасибо, – последовал холодный ответ. Джуди взяла кофейную чашку и поднесла к губам.

Коринна улыбнулась и, немного помолчав в задумчивости, снова заговорила:

– Джордж сказал мне, что тебе очень хотелось побывать в Египте.

Джуди прислушалась к ночным звукам. Сверчки и овечьи колокольчики, далекий лай собак и знакомый рев осла на горном склоне, освещенном луной. С моря, согретого солнцем, дул теплый северо-западный ветер. Он доносил с собой экзотический аромат цветов, которые в изобилии росли в горных садах.

– Да, я всегда мечтала побывать там. – Ее голос звучал все еще довольно холодно, но Джуди повернулась и посмотрела на собеседницу. – Наша поездка превзошла мои ожидания, – добавила она не без меткой злости, ее внезапно охватило желание заставить эту девушку ревновать. Хотя, может быть, такие женщины, как она, никогда не ревнуют? Флория намекала, что, если бы Коринна повела себя правильно, Крис женился бы на ней. Но ведь Коринна повела себя неправильно. Она послушалась Криса… и это положило конец всем ее надеждам на брак. Так что теперь Коринна, возможно, уже смирилась с тем, что произошло. Она знала, что «невероятно привлекательна» для Криса и все еще может извлечь из этого большую пользу.

– А мне было бы очень скучно, – нахмурилась Коринна. – Могилы, руины и музеи не для меня. Наверное, бедный старина Крис тоже скучал, но, конечно, не показывал этого. Вот что я больше всего обожаю в Крисе – у него безукоризненные манеры.

Джуди передернула плечами. У этой девушки не было ни такта, ни чуткости. Она говорила так, будто всем известно о ее близости с Крисом. И Джуди решила, что может себе позволить колкость. Она язвительно заметила:

– Очевидно, он не сумел тебя научить.

Последовала изумленная тишина, которую нарушал только резкий голос Джин Палмер. Она разговаривала с Винсентом, как обычно развалившимся в низком плетеном кресле:

– Ты намекаешь, – сквозь зубы процедила Коринна, – что моиманеры – небезукоризненные?

Джуди смерила ее уничтожающим взглядом:

– Их явно не назовешь безупречными. Если уж на то пошло, ты, кажется, забыла, что разговариваешь с женой Криса.

На миг снова повисла тишина. А потом Коринна, как кошка, прошипела с угрозой:

– Будь осторожна, Джуди. Я сторонница свободы в браке и считаю, что для мужа и жены время от времени полезна перемена. Но Крис может думать иначе… – Коринна прищурилась и многозначительно посмотрела на Джуди взглядом, который означал нечто большее, нежели ее слова. Но Джуди ничего не понимала, судя по ее лицу. – Если я стану твоим врагом, Джуди, ты об этом будешь жалеть очень долго. – Она улыбнулась одними губами и добавила: – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, так что не смотри на меня такими глупыми глазами.

– Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь. – Мужу и жене время от времени нужны перемены… Эта девушка говорила загадками.

У Коринны вырвался короткий смешок, который услышали Джин и Кит Палмеры, но этого ни Джуди, ни Коринна не заметили.

– Твоя маленькая эскапада, когда Крис был в Афинах…

– Моя?.. – Джуди изумленно посмотрела на нее. – Что ты имеешь в виду?

– Как ловко ты изображаешь невинность, – усмехнулась Коринна. Она уже больше не пыталась проявлять вежливость. – Ведь я видела тебя и Джорджа… о нет, не надо так пугаться. Я не сказала ни слова ни ему, ни Крису. Но обращайся со мной хорошо, иначе я расскажу Крису о твоем маленьком романе с Джорджем…

– Коринна, я должен извиниться за то, что пренебрегал тобой. – Низкий голос Криса нарушил их разговор. Он очаровательно улыбнулся Коринне и сел рядом с ней, но, взглянув в лицо жены, резко спросил: – Что такое, Джуди? Ты плохо себя чувствуешь?

Та перевела дыхание. Флория и Джордж… Похоже, Коринна где-то заметила их вместе, и, должно быть, было темно, иначе она не приняла бы Флорию за Джуди.

– Нет… я х-хорошо себя чувствую. Извините…

Больше ничего не объясняя, Джуди встала и оставила их, потом подошла к Флории и села рядом, но после этого решительного действия растерялась. Она не знала, как теперь быть. Поразмыслив, она решила, что у нее остается только один выход. Сейчас не было ни времени, ни необходимости проявлять такт, и девушка перешла прямо к делу:

– Я только что разговаривала с Коринной.

– Я вас видела. – Флория смотрела на широкий дверной проем. Из гостиной дверь открывалась во внутренний дворик. На пороге стоял Джордж, он разговаривал с госпожой Воулис. – Я думала, что она тебе не нравится.

– Я ее ненавижу. Флория, я поняла, что она где-то видела тебя с Джорджем…

– Она!.. – Флория побелела. Но почти тут же пришла в себя и сказала: – Не может быть. Мы встречались только ночью… – И она осеклась, сообразив, в чем призналась.

– Флория… ты встречалась с Джорджем несколько раз?

Гречанка печально кивнула.

– Да, Джуди. После тех двух дней, которые мы провели вместе, мы оба поняли, что по-настоящему любим друг друга… мы это знали и раньше, – объясняла она Джуди, – но за те два дня сблизились по-настоящему.

Она замолчала. Ее глаза наполнились слезами, и Джуди задыхающимся и хриплым голосом спросила:

– Где вы встречались?

– В беседке.

– В беседке? – нахмурилась девушка. – Неужели здесь… в нашем саду? – И когда Флория снова кивнула, воскликнула: – Ты сошла с ума? В саду… в этом саду!.. Когда в доме Винсент? Ты сошла с ума? – повторила она, изумленно уставившись на Флорию.

– Он никогда не ложится спать рано, но всегда думал, что я, наоборот, делаю по-другому. А я вместо этого ходила в сад на свидания с Джорджем.

Джуди покачала головой. Неслыханная беспечность!

– Джордж… но разве он не понимал, как это опасно?

– Никакой опасности не было. Винсент никогда не гуляет в саду. Он слишком занят бутылкой. Джордж приходил каждую ночь, и мы встречались в беседке. Ты знаешь, что в изгороди есть дыра. Так он и входил в сад. Это очень далеко от дома. – Она замолчала и нахмурилась. – Значит, Коринна видела нас в беседке? – спросила она, забыв, как только что утверждала, будто такого и быть не могло.

– Наверное, да, – задумчиво ответила Джуди. – Вот почему она решила, что это я.

– Ты? – Флория нахмурилась.

– Коринна решила, что это у меня роман с Джорджем.

– Она так сказала? Сказала, что у тебя с ним роман? – Это мгновенно отвлекло Флорию от серьезной проблемы, связанной с ее собственным положением. – Неужели она могла так поступить?

– Коринна может сказать все, что ей вздумается. Она угрожала рассказать Крису о моем… романе, если я не стану обращаться с ней вежливо. – Джуди сделала паузу и задумалась. – Интересно, как она попала в наш сад?

– Об этом я и думаю. Она любит ходить пешком и часто гуляет по ночам. А однажды вечером мне действительно послышался какой-то непонятный шум, он меня так испугал! Я даже слова сказать не могла. Но Джордж такой добрый… и так хорошо меня успокоил. Он просто обнял меня, и мы там долго сидели, очень тихо. Но потом решили, что я ошиблась, потому что мы не слышали, чтобы по саду или за изгородью кто-то бродил.

Джуди снова задумалась.

– Кажется, я все поняла, – наконец пробормотала она. – Должно быть, она шла по тропинке мимо и услышала голос Джорджа из-за изгороди. Естественно, она почувствовала любопытство и наверняка вошла в сад через дыру, так же, как обычно входил Джордж. Это ты и услышала. Потом она замерла и стала прислушиваться. Ты сказала, что ты молчала? – Джуди остановилась, ожидая ответа, и гречанка кивнула. – Но, по твоим словам, Джордж говорил. Так что Коринна, естественно, пришла к выводу, что он разговаривает со мной. – Джуди посмотрела на Флорию. В объятиях Джорджа могли оказаться только две девушки – ты или я. Она тут же сообразила, что это никак не можешь быть ты, ведь в доме – твой муж. И решила, что это у меня роман с Джорджем.

– Что она будет делать? – спросила Флория. Она все еще оставалась очень бледной. – Ты сказала, она угрожала рассказать все Крису?

– Нет. – Джуди покачала головой. – Она сказала, что расскажет ему, если я не стану обращаться с ней хорошо. Видишь ли, я только что вела себя с ней довольно невежливо… хотя только потому, что она мне сама кое-что сказала. Но это ее очень рассердило, и она сообщила мне, что знает о моем маленьком романе с Джорджем. – И Джуди улыбнулась, подумав, как все это забавно, если бы не было настолько серьезным для Флории. – Можешь вспомнить, что в ту ночь Джордж говорил тебе… я имею в виду, когда тебя испугал этот шум?

– Он только сказал: «Тихо, милая. Не надо так дрожать. Я здесь, и я люблю тебя». – Флория покраснела, но, казалось, она понимала, что должна подробно ответить на вопрос Джуди. – Что было дальше? – спросила она, помолчав. – Ведь ты не сказала ей, что это была я.

– Подошел Крис и прервал нас. Я поняла, что Коринна видела тебя вместе с Джорджем, так что не стала терять времени и подошла к тебе.

Флория испуганно посмотрела на Джуди:

– Ты собираешься объяснить ей, что это была не ты?

Джуди покачала головой:

– Пока нет. Я попытаюсь снова поговорить с ней и разузнать побольше. Но вряд ли она решит обо всем рассказать Крису…

– Интересно, почему ты так уверена? Она злобная кошка. Я бы скорее подумала, что она тут же побежит к Крису и выдаст тебя, особенно если учесть, что она сама по нему с ума сходит. Я бы предположила, что она сразу ухватится за такую замечательную возможность очернить твое имя перед мужем. – В голосе Флории снова звучал страх. – Если она так сделает, тебе придется рассказать все, чтобы оправдаться, а он скажет Винсенту… – Ее голос дрогнул и оборвался, на глазах выступили слезы. – Я бы хотела умереть, – в отчаянии прошептала она. – О Джуди, что со мной будет?

– Не плачь, Флория, – попросила Джуди. – И не беспокойся так сильно. Я тебя не выдам, обещаю.

– Но тебе придется!

– Кажется, Коринна пока вовсе не собирается сообщать обо всем Крису. Я не знаю почему, но уверена в этом. И меня это удивляет, так же как и тебя. – Джуди посмотрела прямо на Флорию. – Но больше не рискуй, Флория. Пожалуйста, пообещай мне, потому что я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

– Обещаю. – И та расплакалась. – Я не знаю, к-как мы сможем о-опять стать просто… просто знакомыми, н-но мы д-должны. – Она вытащила из кармана носовой платок и поспешно вытерла слезы, быстро оглянувшись по сторонам: не заметил ли кто-нибудь, что она потеряла самообладание? – Я хотела завести роман с Джорджем… но это невозможно, да?

Джуди покачала головой, в свою очередь смахивая слезы.

– Нет, Флория, невозможно. – Это было бы и безуспешно, а со временем доставило бы им обоим огромные трудности, но, естественно, Джуди не стала напоминать об этом.

– Ты не можешь позволить Коринне и дальше думать о тебе так ужасно! – вскричала вдруг Флория, которой только что пришла эта мысль в голову. – Нет, не можешь! Джуди, у меня… у нас ужасные неприятности, да?

– Конечно нет. Я собираюсь оставить все как есть, так что перестань волноваться.

– Ты так добра. Я не знаю, как тебя благодарить. – Флория покачала головой. – Нет, у меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность.

– Тогда и не пытайся, – ответила Джуди. Ей очень хотелось поскорее закончить этот разговор.

– Ты спасла меня от… – Флория перевела взгляд к столу, возле которого неуклюже развалился ее муж, вытянув короткие ноги. – Да кто может сказать, от чего ты меня спасла?

– Забудь обо всем этом, – успокаивающим тоном посоветовала Джуди. – С этим покончено, и мы должны радоваться, что Коринна нас перепутала.

В этот миг подошел Джордж и присоединился к ним. Госпожа Воулис направилась к Палмерам, а Флория спросила, обращаясь к Джорджу:

– Мама говорила об отце?

Это явно его озадачило:

– О твоем отце? Нет, почему?

– Он хочет к ней вернуться.

Джуди уставилась на них. Снова она спросила себя: какой он, ее свекор?

– Она собирается позволить ему вернуться?

– Я думаю, она последует совету Криса. Они обсуждали это сегодня вечером. Я наблюдала за ними. Думаю, мама согласится принять отца.

– Твоя мама его любит? – Джуди задала этот вопрос нерешительным тоном, потому что не хотела вмешиваться в их личную жизнь. Но в то же время чувствовала, что должна проявить интерес хотя бы из вежливости.

– Она его любит. Их брак не был браком по расчету. Они познакомились в доме одного их общего друга и полюбили друг друга. – В голосе Флории слышался сдерживаемый гнев. Было нетрудно догадаться, она осуждала отца за то, что тот выдал ее замуж насильно, по расчету, тогда как они с ее матерью сами выбрали себе спутника жизни.

– И он приедет сюда?

– Наверное, да. Мы все проводим здесь с Крисом целое лето… всегда проводили.

Вышел Винсент и сел рядом с Джуди. Его рука легла на ручку ее кресла, потом она почувствовала его горячие пальцы у себя на запястье. Джуди быстро убрала руку, но, нимало не смутившись, Винсент дотронулся ногой до щиколотки Джуди.

– Извините меня, – сказала Джуди и встала. Она надеялась, что говорит достаточно вежливо. – Я совсем забыла о Палмерах…

Когда она подошла к ним, Джин и Кит странно на нее посмотрели. Только тогда Джуди пришло в голову, что они могли слышать слова Коринны. Так оно и было, потому что Джин тут же спросила Джуди о «маленькой эскападе», о которой, кажется, упомянула Коринна, и поддразнивающе взглянула на Джуди. Но, к облегчению девушки, в ее взгляде не было ни подозрения, ни осуждения, и Джуди прекрасно удалось выйти из положения, объяснив, что Коринна просто пошутила.

Но Джуди рассердилась на англичанку. Кроме того, дало себя знать напряжение последних нескольких минут, и ей очень захотелось остаться одной. Она вежливо побеседовала с Палмерами немного, а потом вышла в сад. Ночные запахи показались ей пьянящими, воздух был мягким и неподвижным. На небе висела луна, но ее отчасти заслоняла горная вершина, и поэтому свет не был ярким. Джуди села под дерево и задумалась о положении Флории. Казалось, у той нет будущего… только долгое несчастье, недосягаемый Джордж и чересчур реальный Винсент рядом.

Но ее размышления внезапно были прерваны. К ней подошла стройная темная фигура. Коринна… Она увидела Джуди и села на скамейку рядом с ней.

– Что это… желание побыть одной?

– Что ты хочешь? – резко спросила Джуди, игнорируя ее насмешливую интонацию.

– Я видела, как ты вышла, и подумала, что ты, наверно, захочешь продолжить наш интересный разговор. Видишь ли, как раз перед тем, как нам помешал Крис, у меня появилось впечатление, что ты решила блефовать. – Джуди промолчала, и Коринна продолжила: – Это было бы совершенно бесполезно, потому что я своими глазами видела вас обоих.

– В беседке? – Джуди хотелось проверить свою догадку.

– В беседке. – И после маленькой паузы: – Очевидно, ты всегда встречалась там с Джорджем?

Джуди оставила этот вопрос без ответа.

– Ты так уверена, что видела именно меня?

– Конечно, уверена. – Коринна слегка повысила голос. Джуди не сомневалась, что она при этом приподняла изящно подведенные брови. – Какая другая женщина позволила бы Джорджу ухаживать за собой? И ведь это было далеко не в первый раз, верно?

– Ты видела меня несколько раз? – уточнила Джуди. Флория слышала шум только один раз – по крайней мере, она так сказала.

– Я видела тебя всего один раз, это так. Но ты ведь помнишь ту ночь, когда ты оставила нас всех и ушла в дом с Джорджем?

Джуди промолчала, ею овладел страх. Что, если Коринна все-таки не захочет молчать? Джуди придется принять ужасное решение. Или она должна разоблачить Флорию, которая тогда попадет в огромную беду, или у нее самой будут неприятности с Крисом. Джуди вспомнила ужасную сцену после того, как Крис узнал о ее свиданиях с Ронни, и задрожала. Все ее идеи об «обращении с мужчинами» растаяли как дым.

– Ты зашла тогда в сад? – наконец спросила Джуди. Ей снова захотелось узнать, правильно ли она рассуждала.

– Естественно, мне стало любопытно, когда, идя мимо по тропинке, я услышала голос Джорджа. Он признавался в любви. В изгороди была дыра, и я вошла через нее…

– Значит, ты собиралась совать нос в чужие дела, – вставила Джуди. Ее голос дрожал от негодования.

– Я только что сказала, мне стало интересно, но ты можешь называть это как хочешь, – со смехом добавила Коринна. – Джордж был здесь, в саду Криса, а Крис в это время был в Афинах… – Коринна замолчала. Казалось, она смеялась про себя, как будто все это было одной большой шуткой. – Должна признать, меня восхищает твое мужество, потому что с Крисом иногда шутки плохи… но, может быть, ты просто пока не знаешь его с этой стороны. В общем, я вошла через изгородь и увидела в беседке тебя. Ты уютно устроилась в тени, романтически и нежно прижималась головой к его сильному плечу, а Джордж объяснялся тебе в любви. Ты его восторженно слушала, не произнося ни слова. – Коринна снова звонко рассмеялась, а Джуди вспыхнула, как будто на самом деле виновата была она, а не ее золовка.

– Значит, я была права, – пробормотала про себя Джуди.

– Что ты сказала?

– Для тебя ничего интересного. – Джуди ответила очень резко, и это рассердило Коринну. Джуди повернула голову, но не могла в темноте разобрать выражение лица собеседницы. – Ты… ты дала мне понять, что… не собираешься рассказывать моему мужу… – Она говорила с трудом, почти не в силах произнести слова, которые подтвердят ее вину.

– Я не порчу удовольствие другим, – хихикнув, объяснила Коринна. – Я знаю, что ты меня терпеть не можешь, и ты мне тоже не очень-то нравишься, но я же сказала, что, по-моему, мужу и жене время от времени полезны перемены.

Эти слова прозвучали довольно неопределенно. Джуди забеспокоилась и наконец спросила:

– У тебя есть… какие-то условия?

– Разумеется. Поэтому я и разыскала тебя здесь, в саду. – Теперь Коринна говорила спокойно… но в ее голосе снова чувствовалась угроза. – Ты можешь и дальше крутить роман с Джорджем, если не станешь вмешиваться в мой – с Крисом.

В темноте Коринна скрестила стройные ноги. Это движение не было резким, и все же Джуди подпрыгнула от неожиданности. Она пришла к выводу, что сильно нервничает. Ее очень утомило то, что пришлось пережить за последние полчаса. Джуди знала, что сильно побледнела, у нее было тяжело на сердце, потому что не оставалось сомнений – у Криса действительно продолжается роман с Коринной, даже несмотря на то, что теперь он женат. И – Джуди нисколько не сомневалась в этом – целиком по ее вине. Этот факт мучил ее сильнее всего. Крис был греком, а мужчины Греции – мужественны и страстны. Она это знала, но все же упорно пыталась добиться того, чтобы в их отношениях с Крисом появилась привязанность, прежде чем согласиться на секс с ним. Крис не стал ждать… не мог ждать…

На глазах у нее выступили жгучие слезы. Она его потеряла, в отчаянии заключила Джуди, и все из-за своих глупых попыток с ним справиться и дурацкой борьбы за равенство. Да, она задержалась в тени, и теперь солнце ушло, чтобы подарить свое тепло другим краям. Если бы только она обратила побольше внимания на слова Али-Бабы… но она вспомнила, что попыталась это сделать. В конце концов, их с Крисом разлучила робость Джуди. Ведь она больше не настаивала на том, что ей надо получше познакомиться с ним. И с непоследовательностью женщины Джуди рассердилась на мужа. Он должен был понимать, что она робеет перед ним, должен был быть тверже, мужественнее и внимательнее! Ему следовало самоутвердиться с самого начала, настоять на своих правах – тогда не пришлось бы возвращаться к Коринне…

У Джуди потекли слезы, слезы гнева, отчаяния и разочарования оттого, что ее муж повел себя слабо, а не властно. Ведь именно властным Джуди хотела его видеть, теперь она это поняла. Али-Баба был прав, сказав, что она не была тогда честна. Но что толку хотеть, чтобы тебя подчинили себе, когда у нее такой муж, как Крис? Джуди внезапно нахмурилась. Теперь ей вспомнилось, что он ведь иногда проявлял властность. В той сцене из-за Ронни, например… Нет, Джуди не хотела жить в ужасе… нет, она просто хотела, чтобы Крис настаивал на своем, как это произошло раз или два, когда тот решил утвердить свой авторитет.

Джуди нахмурилась еще больше. Какой у него противоречивый характер! Поймет ли она его когда-нибудь? Но зачем об этом спрашивать, раз теперь она его потеряла навсегда?

Ее трагические размышления прервал мягкий и вкрадчивый голос Коринны. Она спрашивала Джуди, почему та так долго молчит.

– Об этом нечего раздумывать, – добавила Коринна. – Пообещай немного помочь мне, а я, в свою очередь, не стану рассказывать о тебе и Джордже.

– Помочь?

Пауза, которую прерывал только еле слышный смех, доносившийся из огромной гостиной Саларис-Хаус. Окна ее были широко открыты, потому что ночь выдалась теплой, ласковой, с опьяняющим запахом цветов.

– Ты не станешь вести себя как собственница в том, что касается Криса. Притворишься, что ничего не замечаешь, когда он уедет на выходные. И можешь сама иногда уезжать на Кипр. Я уверена, что ты скучаешь по дедушке… как и он, должно быть, скучает по тебе.

Джуди стало дурно.

– Ты отвратительна! – закричала она. – Неужели у тебя совсем нет порядочности?

Недоверчивый смешок напомнил Джуди о том, о чем она совсем забыла: предполагалось, что у нее самой роман с Джорджем.

– Мне это нравится! Кто ты такая, чтобы говорить мне это с праведным негодованием? Ты просто невыносима, Джуди! – воскликнула Коринна. Она снова рассмеялась. – Знаешь, меня действительно озадачило то, что ты способна так бесстыдно крутить роман после такого строгого воспитания… – Она замолчала. – Ты что-нибудь слышала? – спросила она секунду спустя.