Текст книги "Развращенные истины (ЛП)"

Автор книги: Эмми Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Тогда ладно. Продолжай, – говорю я, хлопая в ладоши. – Тебя ждут гости.

ГЛАВА 46

ТЕССА

Хант быстро выходит из комнаты, даже не оглянувшись. Это почти комично. Я не беспокоюсь о том, что он будет молчать; я прикрепила к нему маленькое подслушивающее устройство, просто на всякий случай. Брайс контролирует все камеры и стирает следы нашей маленькой экскурсии. Элай выходит через боковую дверь, когда я снова появляюсь на вечеринке. Проходя мимо охранника, который провожал меня обратно, я подмигиваю. Он ухмыляется, явно думая, что я просто еще одна шлюшка Уильяма, отсасывающая у него, пока его жена находится всего в нескольких ярдах от меня.

Я встречаюсь взглядом с Уильямом, и он быстро отводит взгляд, направляясь со своими гостями на улицу, чтобы сесть ужинать.

Любезно улыбаясь мужчинам в дверях, я незаметно киваю Габриэлю и направляюсь к парковщику за своей машиной. Я щедро даю ему чаевые, прежде чем усесться за руль, когда возбуждение волнами накатывает на меня. Мой телефон звонит, и я нажимаю на экран навигации.

В трубке раздается голос Брайса. – Что ж, похоже, план работает. Он едва притронулся к еде. Он ничего не сказал и, судя по камерам, не делал никаких странных жестов или телодвижений.

– А видеозапись, на которой Элай тайком входит в кабинет и выходит из него? – с тревогой спрашиваю я.

– Начисто стерто и заменено более ранними кадрами.

– Отлично. Скоро увидимся.

Когда я возвращаюсь в наш отель, лифт звенит, когда я добираюсь до пентхауса. Войдя внутрь, меня встречает аромат еды. Я не осознавала, насколько проголодалась, и даже не могу вспомнить, когда ела в последний раз. Может быть, завтрак?

– Я заказал еду. Я знаю, ты любишь стейк и картошку фри после напряженного дня мучений людей,– Брайс ухмыляется.

– Ты не ошибаешься.

Взяв с тарелки картошку фри, я направляюсь в спальню, чтобы переодеться, и когда я вхожу, Элай натягивает черную футболку. Я подхожу к нему и хватаю его за лицо, притягивая для поцелуя.

– А теперь, ты можешь помочь мне снять это платье? Но осторожно, я хочу оставить это.

– Конечно, любимая.

Он расстегивает молнию на спине моего платья, его руки касаются моей кожи, отчего по спине пробегают мурашки. Он осыпает поцелуями мою шею сбоку, прежде чем отступить.

Его глаза полны желания. – Я позволю тебе заняться остальным, или я перегну тебя через кровать и трахну в эту маленькую тугую пизду, – говорит он, выходя из комнаты.

У меня отвисает челюсть, когда я смотрю, как он уходит. И тут я подумала, что он не сможет устоять передо мной. Думаю, его сдержанность лучше моей. Какая насмешка. Я злюсь на себя, надевая темные джинсы и красную майку. Может быть, это не лучший цвет для гармонизации, но он довольно хорошо скроет кровь.

Я возвращаюсь в гостиную и накладываю себе тарелку, намеренно игнорируя Элая, который сидит на диване. Плюхнувшись на стул в закусочной, я нарезаю стейк средней прожарки – именно такой, какой я люблю. Я откусываю и не могу сдержать стон, срывающийся с моих губ. Ну, я, наверное, могла бы остановить это, но я решила не делать этого. Откусывая еще кусочек, я смотрю на Элая. Он смотрит на меня с неприкрытым голодом в глазах. Ухмыляясь, я откусываю еще кусочек. В эту игру могут играть двое.

Брайс, похоже, не замечает напряженности или просто предпочитает игнорировать ее. Габриэль должен оставаться в доме Ханта до окончания мероприятия. Уже одиннадцать, так что вечеринка должна закончиться в ближайший час, но я уверена, что где-нибудь поблизости будет афтепати для молодежи.

В полночь зашифрованный одноразовый телефон вибрирует вместе с сообщением. Серьезно, между Брайсом и Гейбом, их технология превосходит все остальное. Мозги и мускулы. Вместе они могли бы управлять отличной командой наемников. Эта мысль заставляет меня остановиться, когда я смотрю на своего лучшего друга. Не-а.

– Адрес отправлен. Он будет там в час. Мы готовы, Ласточка, – говорит Брайс с волнением в голосе, заставляя меня снова искоса взглянуть на него.

– Ну вот, блядь, и поели.

Прежде чем выйти из номера, я надеваю темную толстовку с капюшоном. Оставив Range Rover за два отеля от отеля в качестве контрмеры, мы берем черный джип, припаркованный на стоянке второго этажа. Гений, которому он принадлежал, оставил ключи в солнцезащитном козырьке.

Мы прибываем в пункт назначения через пятнадцать минут. Обстановка идеальная – уединенная и все еще развивающаяся. Трехэтажное здание с гордостью демонстрирует Молодежный центр Атланты Atlanta Youth Center, а деревья окружают территорию, обеспечивая укрытие. Мы паркуемся рядом с большим рабочим грузовиком, скрывая джип из виду. Теперь ждем.

Незадолго до часа ночи появляются фары. К зданию подъезжает седан. Из него выходит мужчина, и даже в темноте я могу разглядеть его фигуру. Следуя инструкциям, он заглушает двигатель, но оставляет водительскую дверь открытой, освещая салон, чтобы убедиться, что в автомобиле больше никого нет.

– Я здесь, – кричит Хант в темноту. – Что теперь?

Я подхожу сзади, втыкаю иглу ему в шею, и он бесцеремонно падает на землю.

Элай выходит из тени, его снайперская винтовка перекинута через плечо. Он – мое прикрытие на случай, если появится кто-то неожиданный.

Габриэль также находится поблизости, следя за любой подозрительной активностью. Он здесь из соображений безопасности, но это все, поскольку я не хочу еще глубже втягивать его в это.

Мы проверяем Ханта на наличие оружия, маячков или чего-либо еще, что можно отследить. Этот тупой ублюдок действительно послушал нас. Он чист. Мы обыскиваем машину, но там ничего нет – ни телефона, ни других устройств.

Мы с Элай тащим его в отгороженную зону, которая скоро станет тренажерным залом. Пока это просто отверстие для нижнего колонтитула. Мы приковываем его к старому деревянному кресту, врытому в землю, на цепи, удерживающие его руки, намотана колючая проволока. Его голова свисает, он все еще без сознания, несмотря на то, что проволока впивается в кожу. С него сняли всю одежду.

Я достаю специальное приспособление, разработанное специально для Уильяма. Устанавливая его, я бросаю взгляд на Элая. Он слегка зеленеет, понимая, что сейчас произойдет. Я полагаю, что любой мужчина сделал бы это, учитывая назначение устройства. Они яростно защищают свои… члены.

И когда все готово, я смотрю на мужчину, который создал того человека, которым я являюсь сегодня. Он и не подозревал, что прикоснулся не к той девушке. И теперь я больше не беспомощная жертва. Меня не наполняет раскаяние, когда я подхожу и бью его по лицу.

Он едва двигается. Хм, возможно, я переоценила дозу. Возможно, мне придется усилить дозу.

Я лезу в свою сумку с фокусами, не в силах скрыть ухмылку, расползающуюся по моему лицу, когда я вытаскиваю желтый пистолет. Я нажимаю на спусковой крючок, и электрический разряд пронзает его грудь. Он резко просыпается, вскрикивая, когда ток проходит через его тело. Он смотрит вниз на свою грудь, затем на свои скованные руки и, наконец, на хитроумное приспособление с шипами вокруг его члена. Неподдельный страх наполняет его глаза, когда они мечутся между Элай и мной.

– Ты, – выдыхает он. – Кто ты? Зачем ты это делаешь?

– О, малыш Уил. Ты должен был знать, что это произойдет в какой-то момент, – передразниваю я, мой голос полон презрения.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Конечно, понимаешь. Разве ты меня не помнишь?

Я провожу пальцами по его боку. Он дергается, но не может сдвинуться больше чем на дюйм.

– Ах, ах. Куда ты двигаешься? Я думала, тебе это понравится. Я прикоснусь к тебе для разнообразия?

Он качает головой, ноздри его вызывающе раздуваются.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда не встречал тебя до сегодняшнего вечера, – настаивает он.

– Возможно, я могла бы помочь освежить твою память.

Я отворачиваюсь и снимаю контактные линзы. Поворачиваясь обратно, я стаскиваю рыжий парик, встряхивая своими светлыми волосами. Элай включает свой фонарик, освещая мое лицо, когда я снова поворачиваюсь к Уильяму.

Кровь отливает от его лица, когда он начинает узнавать.

– Тесса?

ГЛАВА 47

ТЕССА

– Тесса, – повторяет Хант, его голос полон недоверия, когда он окидывает меня взглядом. – Тесса Спаркс?

Я презрительно скривила губы. – Единственная.

– Я не понимаю. Твои родители сказали, что ты переехала. Они не получали от тебя вестей много лет.

– Все это верно.

Его взгляд метнулся к Элаю. – Кто ты?

– Мужчина, который любит женщину, у которой ты украл невинность, – рычит Элай.

– Я не знаю, что она тебе сказала, но это чертова ложь.

– Хочешь попробовать это снова, придурок? – Элай хватает Уильяма за горло, крепко сжимая, пока его лицо не становится фиолетовым, прежде чем отпустить.

– Я невиновен! – заикается он, опустив взгляд в землю. Бедный Уильям – ужасный лгун.

– Тс-с-с, перестань, Уильям, ты же знаешь, что это неправда. С таким же успехом ты можешь признать, что ты натворил. Это не изменит исход. Это просто определяет, сколько боли я решу причинить тебе, прежде чем ты умрешь. И, честно говоря, то, что ты говоришь, не имеет значения, потому что я была там. С тех пор мне приходится жить с этими кошмарами, – холодно добавляю я.

Я опускаю взгляд на свои ногти, любуясь блестящим красным лаком, прежде чем снова встретиться с ним взглядом. – Но ты знаешь, отчего они исчезают? – я насмехаюсь. – Избавляя мир от таких паразитов, как ты.

– Я не плохой человек. Я помогаю детям, – его голос дрожит, и он выглядит так, словно вот-вот расплачется.

– Помогаешь им? – усмехаюсь. – Или помогаешь себе?

Он отводит взгляд.

– Значит, так: расскажи нам все, что знаешь, и я сделаю твою смерть менее мучительной.

– Зачем мне тебе что-то рассказывать, если ты все равно собираешься меня убить?

– Потому что не пора ли тебе искупить свою вину? – спрашиваю я, в моем тоне слышится презрение. – И это касается не только тебя. Речь идет о спасении детей до того, как они попадут в руки педофилов вроде тебя. Это для таких девочек, как Пейсли.

Он непонимающе смотрит на меня. – Пейсли?

– Моя гребаная сестра, придурок! – терпение Элая на исходе. Прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово, он держит дрель и вкручивает левый мизинец Уильяма в крест.

Хант кричит в агонии. – Я не знаю Пейсли, – настаивает он.

Я ухмыляюсь, наслаждаясь каждым моментом этого. Немногие девушки могут сказать, что их мужчина стал бы пытать кого-то другого ради них. Убить ради них. И в этот момент я знаю, что Элай сделал бы для меня все. Сейчас он сдерживается только потому, что знает, что мне нужно закончить это.

Пока Хант продолжает кричать, отвращение волнами накатывает на меня.

– Тик-так. Сейчас самое время признаться. Скольким детям ты причинил боль так же, как мне? – я достаю свой телефон и открываю фотографии улик, которые мы нашли у Далтона. Возможно, ему нужно напоминание о том, что привело его сюда. Я держу телефон перед его лицом и прокручиваю каждую фотографию, наблюдая, как исчезают его краски.

– Откуда у тебя эти фото? – выдавливает он между прерывистыми вдохами.

– У меня есть свои способы. Ты думал, твои приспешники не смогут защитить себя? – я поднимаю бровь. – Я думаю, тебе следовало заплатить им больше.

– Черт! – кричит он.

– Это довольно интересно, эта схема торговли людьми, в которую ты, похоже, вовлечен. Сначала мы думали, что возле озера Люсия похищают всего двух девочек в год. Но, основываясь на собранной нами информации, дело идет гораздо дальше. Оказывается, в нескольких районах юга есть две девочки, которые пропадают каждый год, и о них больше никогда ничего не слышно. Почти 200 девушек на юго-востоке Соединенных Штатов, от Майами до Ричмонда.

– Блондинки, брюнетки, рыжеволосые... Я думаю, у каждого есть предпочтения в отношении своих собственных развратных желаний, – вмешивается Элай, его голос резкий и холодный, в нем слышится нотка горечи.

– Неудивительно, что ты, похоже, ищешь блондинок. Что происходит с этими девушками, когда ты заканчиваешь с ними играть? – спрашиваю я с отвращением, сочащимся из каждого слога.

Хант молчит, просто смотрит на меня. Дрель оживает, когда Элай прикручивает мизинец правой руки Уильяма к крестовине, и воздух наполняет новая волна криков.

– Тебе действительно стоит перестать валять дурака, Уильям.

– Ты не хочешь ввязываться в это, Тесса, – выдыхает он, и я киваю Элаю, чтобы дать ему небольшую отсрочку. – В игре много важных людей – людей гораздо более опасных, чем я. Тебе следует уйти сейчас. Если ты отпустишь меня, я смогу защитить тебя, и все будет так, как будто этого никогда не было.

– Уйти? – фыркаю. – Ты думаешь, я могу уйти сейчас?

– Тебе нужно. Если ты свяжешься с верхушкой этой организации, они уберут тебя и всех, кого ты любишь, – он кивает Элаю.

– Позволь мне об этом позаботиться. А теперь выкладывай.

– Нет, они убьют мою семью.

– Я убью твою семью. Или ты забыл, зачем пришел сюда? Противоядие. Так что хватит валять дурака, если хочешь быть уверен, что они проживут долгую жизнь, – я прижимаю нож к его горлу. Он сглатывает.

– Мы продаем их тому, кто больше заплатит, когда заканчиваем с ними, – выплевывает он срывающимся от отчаяния голосом. – Мужчинам и женщинам по всей стране – миллиардерам, лидерам картелей и всем, у кого есть деньги. Они финансируют мою кампанию.

Я убираю нож, крепко сжимая пальцами рукоятку.

– Кто вообще в этом замешан?

Он смеривает меня пристальным взглядом. – Может быть, тебе стоит спросить, кто непричастен?

– Я начинаю немного уставать от всего этого, а ты, Элай?

– Да, похоже, мы ни к чему не пришли.

На лице Ханта мелькает удивление. – Подожди. Пейсли...Элайджа... ты Хантингтон?

Элай слегка наклоняет голову, выражение его лица становится жестче. – Да.

Уильям маниакально смеется.

– Что, черт возьми, тут смешного? – Элай шипит с ядом в голосе.

– Вы допрашиваете не того человека. Вам следует быть поближе к дому, молодой человек.

Элай прищуривает глаза. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я сказал все, что хотел, – он сплевывает на землю. – Давай покончим с этим.

– Ну, тогда ладно. Пришло время перейти на следующий уровень, – пожав плечами, я лезу в сумку и достаю другой шприц, с иглой самого большого калибра, который у меня есть. Надевая пару перчаток, я готовлюсь к тому, что будет дальше. – Не знаю, заметил ли ты это маленькое приспособление, которое у меня здесь есть. Оно довольно интересное.

Глаза Ханта расширяются, когда он рассматривает хитроумное приспособление, расположенное вокруг его пениса. Он пытается вырваться, но знает, что деваться некуда. Он заметно дрожит, когда я подхожу к нему.

Не теряя времени, я тянусь к его микроскопическому пенису и вонзаю иглу прямо в стержень.

– Тварь! Что ты сделала? – шипит он, пот стекает по его лицу, а член сжимается еще больше.

– Ты когда-нибудь принимал маленькую голубую таблетку, Уильям? Я имею в виду, я уверена, что в наши дни тебе приходится это делать, если ты собираешься трахать свою жену. Поскольку я полагаю, что у тебя может встать только от маленьких девочек. Лекарство, которое я только что ввела, почти в три раза сильнее этой маленькой таблетки, и оно действует быстро, – беспечно сообщаю я ему. – Я дала тебе гораздо больше рекомендованной дозы, старина.

– Что? – кричит он, и на его лице появляется выражение ужаса. – Нет!

– Скотч, милый? – спрашиваю я Элая. Он отрывает две полоски и протягивает их мне.

Я прикрепляю каждый кусочек к его правому верхнему и нижнему веку, и Элай повторяет мои движения с левым веком Уильяма.

– Мы не можем допустить, чтобы вы что-то упустили, губернатор Хант. Наслаждайтесь шоу.

Отступая, я прижимаюсь всем телом к Элаю. Он хватает меня за подбородок, и я вижу вспышку голода в его глазах, прежде чем он прижимается губами к моим. Никаких медленных или вялых движений; его язык завладел моим. Он целует меня в щеку, его руки медленно перемещаются к пояснице, обхватывают мой зад, притягивая меня к своему твердеющему члену. Поцелуй длится несколько секунд. Затаив дыхание, мы отстраняемся друг от друга, и его глаза пристально смотрят в мои.

– Ты видишь это, Уильям? – Элай растягивает слова, не отрывая от меня зрительного контакта. – Обрати внимание, как она реагирует на меня. Ты видишь, как она хочет, чтобы я прикоснулся к ней? Вот как это выглядит, когда женщина хочет тебя, – господи. Это все, что я могу сделать, чтобы не наброситься на него прямо здесь. Мои трусики промокли.

Раздается болезненный стон, заставляющий меня посмотреть в направлении Ханта.

Элай зловеще улыбается. – Я вижу, тебе нравится.

По мере того, как эрекция Уильяма растет, шипы пыточного приспособления начинают впиваться в его член, и медленная струйка крови брызжет на землю.

Кап. Кап. Я оцепенела. Элай поворачивает меня лицом к Уильяму, и я откидываю голову ему на грудь, пока одна рука нащупывает бугорок соска. Из меня вырывается стон, когда он щиплет ее. Его другая рука скользит вниз по моему животу и в джинсы. Он скользит пальцем по моим влажным складочкам, пока его большой палец обводит круги вокруг моего клитора. Я обвиваю рукой его шею и выгибаюсь навстречу, бесстыдно терзаясь своим влагалищем о его пальцы.

– О, о да, – мои колени слабеют, когда я чувствую, как быстро нарастает оргазм, намного быстрее, чем я ожидала, учитывая ситуацию, но именно это Элай делает со мной. Даже в присутствии мужчины, которого я презираю больше всего, простое прикосновение Элая заставляет мое тело гудеть в ответ.

Хант не в силах отвести взгляд от шоу, которое мы ему показываем.

Элай прикусывает мочку моего уха. – Ты собираешься кончить мне на пальцы, Тесса?

– Да, да... Я кончаю, я кончаю, Элай, – кричу я, когда волны удовольствия пробегают по моему телу. Он позволяет мне спуститься с высоты, прежде чем замедлить свои движения, и я чувствую, как он улыбается мне в шею.

– Такая чертовски хорошая девочка, – он вытаскивает из меня пальцы и растирает мои соки по нижней губе, прежде чем засосать их в рот.

С хлопающим звуком он вытаскивает пальцы обратно.

– Нет! Пожалуйста, нет! – Уильям в ужасе смотрит вниз, когда его полностью эрегированный пенис разорван в клочья, кровь струится по его паху и ногам. Он издает серию леденящих душу криков.

– Ради всего святого, ты можешь уже стать мужчиной? – Элай засовывает Уильяму в рот кляп.

– Черт, это было круто, Э.

– Если это было впечатляюще, то ты должна увидеть, что я имею в виду дальше, – он подмигивает.

Он достает контейнер с прозрачной жидкостью.

Я позволяю ему взять инициативу в свои руки, заинтригованная тем, что мой мужчина запланировал дальше. Он использует поршень, чтобы набрать жидкость, прежде чем капнуть несколько унций жидкости на изрезанный и кровоточащий член Уильяма. Его тело сотрясается в сильных конвульсиях, по лицу текут слезы.

Я подхожу поближе, чтобы рассмотреть.

– Серная кислота? – спрашиваю я. – Хорошая.

– Это за то, что ты засунул свои грязные руки туда, где им никогда не было места, – Элай поднимает контейнер и поливает кислотой каждую руку Уильяма, привязанную к кресту. Затем он использует поршень, чтобы впрыснуть кислоту ему в глаза. Тело Уильяма сильно содрогается, любые крики, которые он мог бы издать, сдерживаются кляпом во рту. – А это было для того, что ты смотрел на то, что принадлежало мне с самого начала.

ГЛАВА 48

ТЕССА

Садясь на край машины и наблюдая, как Элай подруливает бетоновоз к краю нижнего колонтитула.

После того, как Уильям потерял сознание, я начала вводить внутривенно полный литр физиологического раствора, чтобы дольше поддерживать его гидратацию. Он также получает кислород через носовую канюлю, подключенную к небольшому переносному баллону.

Мы не можем допустить, чтобы он прямо сейчас покинул эту землю.

Элай вылезает из грузовика и включает машину, под ровное гудение бетономешалки. Я до сих пор испытываю перед ним благоговейный трепет, наблюдая за его работой. Неудивительно, что у него такое отточенное тело. Он поднимает стофунтовые мешки с бетонной смесью, как будто они ничего не весят. Я предложила помочь, но он не позволил – такой джентльмен. С довольным вздохом я спрыгиваю вниз, начинаю убирать наш беспорядок и бросаю сумку на пассажирское сиденье грузовика.

Мы встречаемся у креста. Я вытаскиваю кляп изо рта Уильяма, и он со стоном шевелится. Сняв капельницу, я выбрасываю использованное медицинское оборудование в грязь позади него, поскольку оно мне больше не нужно.

– Какие-нибудь последние слова, губернатор? Говори сейчас, если хочешь, чтобы твоя жена и дети остались живы.

Он что-то бормочет себе под нос и кашляет.

– Что? Что это было? – я дергаю за приспособление для пыток членом, эффективно кастрируя его пенис, и бью его по лицу тем, что осталось от его изуродованного члена.

– Дядя! – кричит он хриплым и надломленным голосом.

– Да, да, ты плачешь, дядя. Ты собираешься это сказать или нет?

– Его дядя, – наконец выплевывает Хант. – Уокер. Элвин Уокер.

Элай замирает, а затем тихо ругается. – Ублюдок.

Я тянусь к нему, но он отстраняется. На его лице глубоко запечатлена мука. – Мне нужна минутка, – говорит он, подходя к своему грузовику и крепко хватаясь за заднюю дверь.

Я делаю паузу и даю ему пространство, в котором он нуждается. Не встречаясь ни с кем из своей большой семьи, я могу только представить, что он должен чувствовать – боль, предательство. Чем больше мы узнаем, тем больше у нас возникает вопросов. И Элли.

О Боже. Элли будет уничтожена, и время не могло быть хуже. Она так близка со своим отцом. Элвин всегда казался хорошим парнем, хорошим мужем и хорошим отцом. Но внешность определенно может быть обманчивой. Я бы знала – мне пришлось научиться этому на собственном горьком опыте.

Элай возвращается, и я кладу руку ему на плечо. Он натянуто кивает мне, давая понять, что на данный момент с ним все в порядке. Встав на цыпочки, я целую его в щеку, прежде чем отпустить его руку.

Нам нужно выполнить последнее задание.

Элай начинает копаться лопатой в земле у основания креста, разрыхляя землю до тех пор, пока дерево не станет достаточно свободным, чтобы мы могли поднять его – и Уильяма – из земли. Мы кладем крест плашмя в грязь, он смотрит вверх. Я ухмыляюсь.

Он мог бы сделать снежного ангела – или грязного ангела, – если бы умел шевелить ногами. Я хватаю лопату и забрасываю землей его торс и конечности, оставляя голову напоследок.

– Надеюсь, ты готов к аду, больной ублюдок. Скажи Люциферу, что я увижу его, когда доберусь туда, – я не пытаюсь сдержать яд в своем тоне. Я никогда в жизни не имела в виду ничего большего.

Похоронить его заживо кажется идеальным финалом для охоты на такого монстра. Бетон начинает вытекать из грузовика, медленно приближаясь к нему. Я вылезаю прежде, чем он успевает добраться до моих ног.

Бетону не требуется так много времени, как я думала, чтобы поглотить его тело и заполнить нижний колонтитул. Элай разравнивает смесь, пока я молча наблюдаю. Я приветствую умиротворение, которое уже проникает в мое тело. Прекрасная ночь – чистое небо, ярко сияют звезды. Все кажется более живым. Легче. Воздух стал чище, как будто с моих плеч свалился огромный груз. Я знала, что несу это бремя, но не осознавала, насколько оно тяжело.

Элай выключает машину и паркует грузовик там, где он стоял раньше, прежде чем направиться в мою сторону. Я бросаю последний взгляд назад, прежде чем забраться внутрь вместе с Габриэлем. Он ждет нас у выхода, и мы следуем за ним обратно в отель, где возвращаем украденный джип. Я тщательно слежу за тем, чтобы мы ничего не оставили после себя. Направляясь в отель пешком, я оставляю Габриэля и Элая распоряжаться машиной Уильяма.

Снова натягиваю толстовку, чтобы прикрыть лицо – и, возможно, пятна крови на рубашке, – я крадусь по задней лестнице на третий этаж, прежде чем подняться на лифте в номер люкс. Я провожу карточкой – ключом по сканеру двери и вхожу в фойе.

– Брайс? – я не получаю ответа. Это странно. Странно тихо в комнате, которая обычно была бы шумной. Я вхожу в гостиную и замираю.

Рядом с Брайсом, который сидит на диване с серьезным выражением лица, стоит красивый темноволосый мужчина с глубокими глазами янтарного цвета.

Мгновенно в моих руках оказывается перочинный нож. Так же быстро мужчина выхватывает пистолет, направленный в мою сторону.

– Кто это? – я обращаю свой вопрос к Брайсу.

– Он из ФБР.

– Тебе лучше убрать это, – говорит мужчина, направляя оружие на Брайса.

Застигнутая врасплох, я не уверена, что смогла бы справиться с ним.

– Ладно, не причиняй ему вреда, – я убираю складной нож в задний карман. – Он не сделал ничего плохого.

– Это еще предстоит определить. Присядь на диван со своим другом.

– Можешь убрать от нас свой пистолет. Я ничего не собираюсь делать.

Агент подозрительно смотрит на меня, прежде чем опустить пистолет. – Нам есть о чем поговорить.

– Ладно, – я искоса поглядываю на Брайса, пытаясь узнать от него все, что смогу.

Элай и Габриэль должны вернуться с минуты на минуту, а телефон Брайса лежит на столике справа. Я осторожно пытаюсь протянуть к нему руку. Если бы я могла предупредить их, мы могли бы уберечь их от того, что это такое, но я должна найти способ отвлечь его.

– Он показывал тебе свой значок? -Брайс качает головой. – Как мы можем быть уверены, что он действительно федерал? – спрашиваю я Брайса.

Мужчина приподнимает бровь, прежде чем показать мне свой значок.

Черт. Он на самом деле тот, за кого себя выдает. Я делаю глубокий вдох, думая о том, как нам выпутаться из этого. Но сначала мне нужно знать, что ему известно.

– Что ты хочешь узнать… – я замолкаю, услышав, как открывается дверь люкса. Мой желудок сжимается, страх подкрадывается и сжимается внутри меня. Ребята о чем-то шутят, а Элай держит в руке пакет с фаст-фудом.

Увидев нас, он останавливается и ставит сумку на приставной столик. – Джона? – его глаза расширяются от узнавания, и широкая улыбка расплывается на лице. Элай подходит к агенту и заключает его в медвежьи объятия.

Я почти уверена, что моя челюсть касается пола. Что происходит прямо сейчас? Я в эпизоде «Черного зеркала»? Брайс также в замешательстве смотрит на Габриэля и Элая.

– Элайджа, чувак, это было слишком давно, – говорит агент, искренне обнимая его в ответ.

– Элайджа, – мой голос дрожит от напряжения. – Что происходит?

– Это Джона Майлз. Мой старый приятель по флоту, – Элай указывает на меня, прежде чем повернуться к мужчине, который, очевидно, является его другом. – Джона, это Тесса.

– Ты знал, что он приедет? – сжимаю зубы, когда мои глаза сужаются.

– Да, я звонил ему. Хотя я и не думал, что он доберется сюда так быстро, – добавляет Элай, виновато глядя на меня.

– Ты знал, кто я. И ты все еще устраиваешь это шоу? – рычу.

Джона пожимает плечами, не обращая внимания на мой гнев. Что бесит меня еще больше.

– Прости, что я взвалил это на тебя, Тесса, но выслушай его, – говорит Элай, беря меня за руку и крепко сжимая ее.

Джона следит за движением, оглядываясь на меня с новым интересом, в его глазах что-то нечитаемое.

– Мое подразделение было вызвано после убийства Уилсона Рэндалла. У нас есть основания полагать, что это дело рук Далтона Джонса, поскольку он исчез после нападения на твою сестру.

– И ты думаешь, он приехал сюда? В Атланту? – спрашиваю я.

– Не совсем. Это всего лишь одно из нескольких мест, которые мы изучаем. Честно говоря, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что вы все занимались этим расследованием, и, судя по тому, что рассказал мне Элай, ты нашла у Далтона улики, которые связаны с делом, над которым я работал последние пару лет.

– Что это за дело? – мое сердце бешено колотится, руки покалывает, а лицо, несомненно, теряет цвет. Я пытаюсь замедлить дыхание и сохранить нейтральное выражение лица.

– Большая часть этого засекречена, но поскольку я нахожусь в комнате вместе со всеми вами, вовлеченными в гнусную деятельность, я полагаю, что могу доверять вашему молчанию. Если не ради меня, то ради Элая, – Джона переводит дыхание. – Мы работали над поиском пропавших девочек, и совсем недавно я возобновил дело Пейсли.

Удивление хмурит мои брови, и я смотрю на Джона с новым интересом. – Дело было возобновлено?

Он кивает головой в ответ, его взгляд на мгновение задерживается на каждом из нас. – Да. Я не знаю, почему кто-либо из вас здесь и что вы делаете, но мне нужно увидеть эти фотографии и почтовый диск.

– Брайс, покажи ему, что у тебя есть, – отвечаю я.

– Конечно, – он выпускает дыхание, которое, я знаю, он сдерживал, начиная больше походить на себя.

– Мы справимся, любимая. Иди прими душ, о котором ты упоминала ранее, – Элай пристально смотрит на меня, молча призывая выйти из комнаты. Его взгляд метнулся к моей руке, где закаталась моя толстовка. Я замечаю пятнышко крови на запястье и быстро натягиваю рукав обратно.

– Хорошо.… но я скоро вернусь.

Приняв душ, я надеваю удобную одежду и возвращаюсь в гостиную, когда слышу приглушенные голоса Элая и Джона. Я выглядываю наружу, отмечая, что Брайс и Габриэль ушли в свою комнату. Меня переполняет облегчение, но оно длится лишь мгновение, когда я слышу, как Джона упоминает имя Уильяма.

Итак, губернатор замешан. Это, вероятно, означает, что к этому приложили руку множество других влиятельных людей. Мне нужно, чтобы его доставили на допрос.

– Нет, – строго говорит Элай.

– Нет? – недоверчиво переспрашивает Джона. – Элай, он может быть ключом ко всему.

– Это была та часть, о которой я тебе говорил, и в которой ты должен мне доверять. С ним ты не найдешь ответов.

Да, трудно допрашивать мертвеца.

Элай и Джона на мгновение противостоят друг другу, пока Джона не смягчается. – Хорошо. Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?

– Мне нужно, чтобы ты посмотрел на склад на этих фотографиях.

Джона просматривает фотографии, прежде чем поднять взгляд на него.

– Этот склад принадлежит моему дяде Элвину, – я подхожу и обнимаю Элая. Он обнимает меня в ответ и целует в лоб.

– Кстати, о душе, моя очередь. Извини, я отойду на минутку, Джони?

– Конечно, чувак. Я просто познакомлюсь с твоей девушкой, – Джона ухмыляется своему другу в шутку.

– Если бы ты не был моим другом, ты был бы уже покойником, – отвечает Элай.

Джона вскидывает руки в притворной капитуляции, когда Элай выходит из комнаты.

– Я как раз собиралась сварить кофе. Не хочешь? – спрашиваю я, направляясь в маленькую кухоньку.

– Кофе звучит замечательно.

Мы оба сидим в тишине, ожидая окончания приготовления напитка. Когда он готов, я наливаю каждому из нас по чашке.

– Сливки? Сахар?

– Ничего, спасибо.

Я добавляю в свой кофе сливки и сахар. Это не мой любимый сорт, но на данный момент кофе есть кофе. Я не уверена, сколько еще смогу держать глаза открытыми.