Текст книги "Развращенные истины (ЛП)"

Автор книги: Эмми Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 26

ТЕССА

Черт. Что мне теперь делать? Вот почему я избегаю отношений. Я знала, что лучше не связываться с Элай. Его военное прошлое делает его более внимательным к деталям, чем большинство людей. Я знала, на какой риск иду, и мне следовало быть более осторожной. Но где-то между тем, что это был просто секс, и тем, что я потеряла бдительность, я позволила ему проникнуть в мое сердце. Он ненавидит меня? Он в полном ужасе от того, что узнал обо мне? Что, если он сдаст меня полиции? Я не могу попасть в тюрьму, но не думаю, что у меня хватит духу причинить ему боль.

Я чувствую его взгляд прежде, чем вижу его. Когда я, наконец, встречаюсь с его глазами, они ярко-синие, наполненные глубиной, которую я не могу полностью разгадать. Я изучаю их, пытаясь понять, о чем он думает.

– Ну, во-первых, как бы невероятно это ни было, и как бы сильно мне ни нравились эти наручники… – он ухмыляется, в его глазах вспыхивает желание. – Не говоря уже о том, что воспоминание об этом дереве навсегда запечатлеется в моей голове – как ты думаешь, ты могла бы освободить меня? Мы можем зайти внутрь и поговорить.

Его голос низкий, поддразнивающий, но в нем есть нотка, которая заставляет меня насторожиться.

Я держу перочинный нож в руке, когда беру ключ и неохотным движением расстегиваю наручники. Он потирает запястья, все еще наблюдая за мной с напряжением, которое меня нервирует. Честно говоря, я шокирована, что он все еще стоит здесь. Он мог схватить меня и поменяться ролями в любой момент. Почему он этого не сделал? Я бы сделала, если бы ситуация была обратной.

Он берет меня за руку, его пожатие крепкое, но в то же время почему-то успокаивающее, и ведет меня внутрь. Мы входим в гостиную, но я все еще на взводе, неуверенная в том, что будет дальше. Хотя что-то внутри меня доверяет ему. Я не знаю почему, но я это делаю.

Я сажусь на диван, пока Элай наливает в два бокала что-то похожее на скотч из графина. Он ставит их на кофейный столик, прежде чем сесть рядом со мной. Я с опаской смотрю на стакан. Он же не отравит меня, правда?

Заметив мою нерешительность, Элай приподнимает бровь и делает большой глоток своего напитка. Видя это, я следую его примеру, нуждаясь в чем-нибудь, чтобы успокоить нервы. Обжигающий вкус ликера стекает по моему горлу, и я со стуком ставлю пустой стакан на стол.

– Скажи мне, о чем ты сейчас думаешь.

– Мне нужно знать, кто, черт возьми, причинил тебе боль, – требует он.

Эти слова поражают меня, как удар кулаком. Я замираю, шок заполняет мой организм. Из всех вопросов это первое, что он задает?

– Тесса, ответь мне. Кто. Причинил. Тебе. Боль? – его глаза вспыхивают чем-то средним между гневом и беспокойством. – Ты не могла просто проснуться однажды утром и решить убивать людей.

Холодный узел нервов сжимается внизу моего живота. – Л-люди? – я отвожу взгляд, не в силах встретиться с его глазами.

– Пожар у Конрада. Это была ты, не так ли? Ты была там на следующее утро после того, как его дом сгорел дотла. В тот день, когда я впервые увидел тебя и понял, что должен сделать тебя своей.

Я горько смеюсь. – Держу пари, ты сейчас пересматриваешь свое решение.

– Ты принадлежишь мне, – его голос низкий, властный, его глаза горят чем-то, что можно было бы назвать любовью, если бы оно не было таким сильным. – Меня не волнует, что ты сделала – или почему. Ничто не изменит моего мнения о том, что ты принадлежишь мне.

– Ты не можешь мне этого обещать, – мой голос срывается, и слезы наполняют глаза. Они переливаются через край, заливая мое лицо, когда плотина внутри меня грозит рухнуть.

Он обхватывает мое лицо руками, его прикосновение нежное, но твердое. – Да, я могу, – его губы касаются моих в мягком поцелуе. – Начни с самого начала. Ничего не упускай.

Вот и все. Правда – грубая, неприкрытая правда – вот-вот выплеснется наружу, и я знаю, что он, наконец, поймет, насколько я сломлена. Он еще не знает этого, но как только узнает, я ему не понадоблюсь. Кто бы захотел? Я испорченный товар. Потерять его ... это может сломать меня окончательно. Не знаю, смогла бы я с этим справиться. Мое сердце и так превратилось в сплошное месиво, и он – последнее, что удерживает его вместе.

Я отбрасываю страх в сторону, закрываю перочинный нож и аккуратно кладу его на кофейный столик.

– Все началось, когда мне было двенадцать.

ГЛАВА 27

ТЕССА

Беру подушку, прижимаю ее к животу, как будто она может принести хоть какое-то утешение, пока я раскрываю ему самые темные секреты. Я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить.

– В течение первого десятилетия моей жизни мое детство было идеальным. Я никогда ни в чем не нуждалась. Мой папа юрист, как и его отец до него, а еще раньше его дедушка. Моя мама всегда была послушной женой-светской львицей, глубоко вовлеченной в жизнь общества. Только когда мне было около девяти лет, я поняла, что моя семья не так идеальна, как я думала. Однажды ночью я подслушала, как мои родители ссорились – мой отец ругал мою мать. Это был первый раз, когда я слышала, чтобы он так с ней разговаривал. Он был пьян, а когда он был пьян, он был жесток. Я никогда не видела, чтобы он применял к ней физическое насилие, но его слова были жестокими. Он сказал ей, что она была жалким подобием женщины, потому что не могла родить ему второго ребенка. Сына. Я помню презрение в его голосе. Я никогда не забуду его слов.

Боже, как это тяжело. Я давно не чувствовала себя такой уязвимой. Обеспокоенный взгляд Элая не отрывается от моего, пока он ждет, когда я продолжу.

– После той ночи она, казалось, изменилась, стала более отстраненной, погрузилась в уроки тенниса и работу в многочисленных благотворительных организациях. Когда папа не подолгу работал в фирме, он играл в гольф в загородном клубе со своими коллегами. Чаще всего он приходил домой пьяным. Он сблизился с одним из наших соседей, и вскоре моя мама подружилась с его женой. Званые обеды и мероприятия по сбору средств стали регулярными мероприятиями в их доме и в нашем, туда и обратно. У них было двое детей, и я их обожала. Они были как братья. Я любила миссис Тэмми, жену Уильяма, но никогда не чувствовала себя рядом с ним полностью комфортно.

Мой голос срывается на рыдание, и Элай берет меня за руку, молча подталкивая вперед. – И вот однажды ночью я поняла, что моя интуиция была верна.

Лицо Элая каменеет, его челюсти сжимаются, когда он выплевывает: – Тесса, что, черт возьми, он сделал? – полная решимости не позволять эмоциям захлестнуть меня, я изо всех сил сдерживаю слезы, говоря себе, что это больше не моя история, что я всего лишь пересказываю чью-то еще.

– Мы были в доме Уильяма и Тэмми, и я присматривала за мальчиками. Я всегда хотела присматривать за детьми. Я видела по телевизору подростков, присматривающих за детьми, и мне захотелось узнать, что это такое. В тот вечер мне за это платили. Мне не нужны были деньги, но желание доказать, что я могу быть ответственной и зарабатывать что-то самостоятельно, было таким сильным. Я думала, папа будет гордиться мной. Уложив мальчиков спать, я заснула на диване перед телевизором. Следующее, что я помню, – это то, что я проснулась с этим монстром. Я пыталась сбежать, но он пригрозил убить моих родителей. Я была маленькой и так напугана, и все, что я могла сделать, это пожелать оказаться где-нибудь в другом месте. Я отчаянно надеялась, что это был кошмар, от которого я могла бы проснуться. Но на следующее утро, когда я встала с постели, я почувствовала явный дискомфорт между ног и засохшую липкую субстанцию на животе, – я сильно вздрагиваю, воспоминание становится острым и ясным, как будто это произошло вчера.

Челюсть Элая сжимается. – Ты рассказала своим родителям?

– Они мне не поверили, – говорю я, не в силах встретиться взглядом с Элай. – Они подумали, что мне приснился кошмар, и позже обвинили меня в том, что я выдумала это для привлечения внимания. В тот день они потеряли мое уважение. Тогда я поняла, что их репутация и друзья значат для них больше, чем я. Их собственная плоть и кровь, – тишина в комнате оглушает, она громче, чем мои скачущие мысли. Все еще избегая его взгляда, я добавляю: – Я могу понять, если это слишком тяжело для тебя. Я могу уйти.

Прежде чем я успеваю пошевелиться, его руки крепко хватают меня за плечи, удерживая на месте.

– Тесса, – рычит он грубым и повелительным голосом. – Посмотри на меня.

Я встречаюсь с ним взглядом, ожидая отвращения, жалости или чего-то столь же сокрушительного. Но все, что я вижу, – это печаль и беспокойство.

– Ты слишком много значишь. Ты никогда не сможешь быть слишком много для меня. Этого ничто не изменит. Никогда, – он наклоняется и целует меня в лоб, прежде чем притянуть к своей груди. – В том, что с тобой случилось, нет твоей вины. Ты стала мишенью для больного ублюдка, которому место в аду, – я чувствую, как его гнев излучается, густой и осязаемый. Он крепко держит меня в своих объятиях, и утешение, которое он предлагает, проникает до костей. Наконец я отпускаю его, и слезы текут ручьем.

Через несколько мгновений я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, мне нужно все выложить. Я не хочу больше хранить никаких секретов от Элая.

– Через пару месяцев после инцидента мои родители отправили меня в летний лагерь здесь, в Лейк-Фолс, где я познакомилась с Элли. После этого я провела остаток своих учебных лет в школе-интернате. Я была полна решимости сделать все возможное, чтобы выбраться из этого дома – этого дома без любви. Я усердно работала, чтобы получать оценки, необходимые для полноценного поступления в университет вдали от них. С тех пор я с ними не разговаривала.

– Как тебе университет? – спрашивает Элай, кладя подбородок мне на макушку.

– Университет помог мне обрести новообретенное чувство независимости. Никому не было дела до моей семьи, и я завела нескольких друзей, с одним из которых я до сих пор близка. Мои первые романтические отношения начались вскоре после этого. Его звали Брэди, и он заставил меня чувствовать больше, чем кто-либо когда-либо прежде. Это длилось всего несколько коротких месяцев, но я подумала, что он мог бы быть тем самым. Но он не был... – мой голос замолкает.

– Что случилось? – мягко спрашивает он.

– Я убила его.

ГЛАВА 28

ЭЛАЙДЖА

Мне требуется мгновение, чтобы до меня дошли ее слова, но я тут же меняю выражение лица, чтобы скрыть удивление. Кусочки головоломки медленно начинают вставать на свои места в моем сознании. Мой желудок сжимается, и я жду, собираясь с духом, пока она продолжает.

– Это был несчастный случай, – быстро добавляет она. – Но я не жалею об этом.

Она объясняет, как Брэди напился и пытался изнасиловать ее. Это, несомненно, самооборона, и этому ублюдку лучше радоваться, что он умер от ее рук, а не от моих. Я расслабляю сжатые кулаки и убираю выбившийся локон с ее лица.

Все, чего я хочу, это защитить ее от всего мира – и сжечь все дотла во имя нее.

– Детка, то, что случилось с тобой, никогда не должно случиться ни с кем. По крайней мере, он больше никогда не сможет причинить боль другой женщине, – выдавливаю я.

Она усмехается: – Я думала, что почувствую некоторое раскаяние, стыд, ужас. Но я почувствовала не только облегчение, я почувствовала возбуждение – почти эйфорию. Это было приятно. Но, к сожалению, это чувство длилось недолго. Вскоре меня стали регулярно мучить кошмары, которые я, должно быть, подавляла с детства. Все, что я могла слышать, – это «Спящая красавица», которая снова и снова звучала у меня в голове. Не имело значения, как сильно я пыталась сбежать от них; единственный способ заставить их замолчать, по крайней мере на время, – это лишить жизни развращенную душу.

Я мгновение изучаю ее лицо, затем спрашиваю: – Итак, что произошло после этого?

Она прикусывает нижнюю губу, прежде чем продолжить. – Несколько месяцев спустя я наткнулась на свою первую цель. Бармен, по слухам, уводящий женщин с крыши. Моей миссией было спасти других женщин от того, что пережила я. Однажды вечером я разоделась в пух и прах, пошла в бар, притворилась, что сильно напилась, и наблюдала, как он подсыпал наркотик в пиво молодой девушке. Я не смогла удержаться и последовала за ним, когда он выводил девушку через заднюю дверь после своей смены. Он помог ей сесть на пассажирское сиденье и обошел машину со стороны водителя. Подкравшись к нему сзади, я схватила с земли осколок стекла и воткнула его ему в яремную вену, наблюдая, как он истекает кровью на тротуаре. Это было опрометчиво с моей стороны, но, к счастью, поблизости не было ни камер, ни посетителей. Девушка потеряла сознание в машине, и она ничего не узнала. В ту ночь я спала как младенец – и еще много месяцев после.

– Господи, Тесса, что, если бы тебя поймали? – я раздраженно выдохнул, проводя рукой по волосам. – Прости, детка. Продолжай.

Она вздрагивает, ее взгляд на долю секунды отводится в сторону, прежде чем снова встретиться с моим. – С тех пор я стала более разборчива в выборе целей. Я тщательно исследовала и планировала каждый из них. Чем опытнее я становилась, тем дальше друг от друга становились кошмары. Больше ничего не помогало, – Тесса делает паузу, ее взгляд наполнен чем-то необъяснимым, но напряженным. – До тебя.

От ошеломления у меня перехватывает дыхание. – Я?

– Когда я встретила тебя, меня сразу же потянуло к тебе – и это чертовски напугало меня, – признается она. – Я пыталась держать тебя на расстоянии. Я даже пыталась завязать легкую интрижку, но я не могу игнорировать, что это больше, чем просто перепихон. Твои объятия были моим убежищем, сдерживающим демонов в последние несколько ночей.

Ее слова вызывают миллион эмоций, захлестывающих меня. Мои чувства к ней ошеломляющие. И если быть честным с самим собой, ничто из того, что она мне сказала, не заставляет меня относиться к ней по-другому. Я не уверен, что это говорит обо мне, но я чувствую именно так. Каждая клеточка моего существа говорит мне, что я нужен ей прямо сейчас. Нуждается в заверении, что она не злодейка и, самое главное, что она не одна. Она должна знать, как она важна для меня.

– Что ж, приятно это знать, потому что я уже заявил, что ты моя, – грубо говорю я, мои руки скользят вверх, чтобы обхватить ее щеки. – Моя, – мои губы приникают к ее губам, мой язык проникает в ее рот, и она отвечает на мой напор, целуя меня так, словно от этого зависит ее жизнь. Как будто она думала, что это может быть нашим последним поцелуем. Наш поцелуй прерывается, оставляя нас хватать ртом воздух. Дрожа, я, наконец, произношу слова, которые долго сдерживал.

– Тесса, мне кажется, я влюбляюсь в тебя.

Спустя час и два оргазма, она заключена в мои объятия, насытившаяся и затаившая дыхание. То, что она не сказала словами, она поделилась во время наших занятий любовью. Близость, которую мы испытали, вышла за рамки секса. Тщательно возведенные барьеры Тессы, наконец, рушатся, как прорвавшаяся плотина. Это к лучшему. Я бы потратил всю свою жизнь, разбирая их по частям. Я никогда ее не отпущу.

В животе у нее урчит, эхом отдаваясь в тишине, за чем следует ее смущенный вздох.

– Сегодня разыгрался аппетит, да? – поддразниваю я.

Она игриво бьет меня по руке, ее смех наполняет комнату, когда она садится на кровати. Это самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Ее раскрасневшаяся кожа и растрепанные волосы настолько пленительны, что я не могу отвести взгляд.

Ее пухлые, припухшие губы изгибаются в усмешке. – Ну, покорми меня, сталкер.

– Для тебя все, что угодно, маленькая убийца.

На следующее утро, вернув старый «Мустанг» и забрав свой «Лексус», Тесса рассказала о деловом соглашении, по которому она берет машины взаймы у парня и платит ему наличными, которые он использует для финансирования своей наркомании.

Остаток выходных мы проводим вместе, а в воскресенье оказываемся у нее дома, уютно устроившись на заднем крыльце с бокалами вина в руках. Перед нами расстилается водная гладь, и легкий ветерок охлаждает воздух позднего лета. Мы непринужденно разговариваем, время от времени погружаясь в уютное молчание, наслаждаясь простой красотой момента.

– Есть кое-что, о чем я тебе не сказал. Обо мне. О моей семье. О моей сестре, – мой голос замолкает, когда я думаю о Пейсли. Я вижу ее невинное лицо так ясно, как будто это было вчера.

Она смотрит на меня, кладя руку мне на грудь. – Элли сказала мне, что ты потерял свою сестру, – в ее голосе слышится сочувствие.

– Это было гораздо больше, чем это. Это была моя вина.

Ее серо-стальные глаза умоляюще смотрят в мои, ожидая продолжения.

– Я просто обязан был устроить эту вечеринку. Последнее «ура» перед отъездом в университет. Вместо того, чтобы делать то, что я должен был делать – присматривать за сестрой, пока моих родителей не было в городе. Все произошло так быстро. В одну минуту она была там, в следующую – ее уже не было. Ее тело нашли пару дней спустя. Кто-то изнасиловал и убил ее. Полиция так и не нашла ее убийцу. Моя мать так и не оправилась полностью. Она говорит, что не винит меня, но я виню себя. И всегда буду винить.

Она протягивает руки, касается моего лица, вытирая слезы, о которых я и не подозревал.

– Мне так жаль, Элай, – шепчет она, ее глаза наполнены эмоциями, в них блестят непролитые слезы. – Но это была не твоя вина. Ты не мог знать, что кто-то настолько мерзкий затаился, чтобы напасть на молодую девочку.

– Может, и нет. Но я мог бы сделать больше, чтобы найти монстра позже.

– Сколько тебе было, восемнадцать? Что бы ты мог сделать?

– Я мог бы быть сильнее. Но я сбежал. Сбежал, чтобы спастись от боли. Чтобы похоронить свое горе. Вступление во флот, вероятно, было самым умным поступком, который я совершил. Я не уверен, был бы я все еще жив, если бы остался на разрушительном пути, на котором шел. Я держал себя в курсе расследования, но полиция ничего не нашла. Ее дело закрыто. Но я больше не собираюсь сидеть сложа руки и ждать.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает она с озадаченным выражением лица.

– ФБР завербовало моего бывшего военного приятеля после того, как мы ушли из «Морских котиков». Он расследует ее дело. Он не нашел никаких мотивов, соответствующих ее убийству, но обнаружил, что пропали еще девушки. Каждый год в округах, окружающих озеро Люсия, пропадают две девочки. Всем девочкам от тринадцати до пятнадцати лет. Они исчезают, как будто растворяются в воздухе. В ночь, когда пропала Пейсли, исчезла еще одна девушка. Из всех девушек было найдено тело только моей сестры.

Ее взгляд обостряется, впитывая все, что я сказал. – Значит, шериф не думает, что эти дела связаны?

– Верно. Однако мы с Джоной установили связь между всеми девушками. Всего несколько дней назад он получил разрешение официально взяться за это дело.

– Какая между ними связь, кроме возраста?

– Каждая девушка, которую сфотографировали, была миниатюрной, с каштановыми волосами и голубыми глазами.

ГЛАВА 29

ЭЛЛИ

Я представляла себе свою жизнь не с ним. С тех пор, как я была маленькой девочкой, у меня был план того, как все должно идти. Я бы нашла мужчину, которого люблю, а затем пошла к алтарю, чтобы выйти за него замуж, одетая в безупречное белое платье, и все это в окружении любимых людей. Тогда мы бы создали семью.

Вот и все.

Это было все, чего я когда-либо хотела.

Именно в таком порядке.

Я опускаю взгляд на бриллиант грушевидной формы в один карат на безымянном пальце моей левой руки. Все еще трудно поверить, что я помолвлена. Я невероятно нервничала, рассказывая Далтону о беременности, но он казался на удивление спокойным, даже счастливым. На следующий день он сделал предложение. Хотя он, возможно, и не мой рыцарь в сияющих доспехах или Прекрасный принц, я люблю Далтона, и у нас все получится. Нет ничего, чего я хочу больше, чем построить счастливую и любящую семью, в которой можно было бы растить нашего ребенка.

Утренняя тошнота была ужасной, и я заметила, что появилась небольшая шишка, поскольку мое тело изменилось за последние несколько недель. Это наполняет меня безграничным счастьем. После визита к акушеру на моем холодильнике теперь есть ультразвуковое исследование моего драгоценного арахиса.

Я не могу дождаться всех первых ударов. Первый трепет в животе. Первый удар ногой. Впервые держать на руках здорового, счастливого мальчика или девочку. Не могу дождаться бессонных ночей, когда буду кормить новорожденного грудью.

Через несколько недель у нас будет небольшая церемония с семьей и близкими друзьями. Я работаю над списком гостей, но Далтон настаивает на том, чтобы он был коротким. Он говорит, что нам не нужна пышная свадьба. Пока мои родители, братья и Тесса там, это все, что имеет значение.

Убрав в доме и приготовив ужин, я выхожу на улицу в поисках Далтона. Он сегодня дома с работы, и я давно его не видела. Он превратил открытое здание в офис. Я не должна туда заходить, потому что именно там он хранит секретные рабочие документы.

Моя рука нависает над дверью, готовая постучать, но громкий голос останавливает меня на полпути.

– Чувак, мы должны поторопиться с этим. Мы уже опаздываем с отправкой. Босс надерет нам задницы, – голос кажется мне смутно знакомым, но я не могу его точно вспомнить.

– Говори потише. Элли тебя услышит, – голос Далтона низкий, напряженный и почти безумный. – Послушай, мы сделаем это.

– Кстати, об Элли, я слышал, тебя можно поздравить, – знакомый голос усмехается.

– Я сказал тебе, что план в действии. Я знаю свое задание и выполнил его до конца.

– Она ничего не подозревает?

– Конечно, нет, – усмехается Далтон. – Элли верит всему, что я ей говорю. С ней не будет проблем.

– Хорошо, я доверяю тебе в этом. Давай заберем девушек завтра. Нам больше не нужно терять время.

Девушки? Какие девушки? О ком они говорят? Далтон мне изменяет?

Мои мысли лихорадочно соображают, но прежде чем я успеваю осмыслить это, дверь внезапно распахивается, заставляя меня вздрогнуть.

Внезапно я возвращаюсь к ночи, которая будет преследовать меня вечно.

– Ты ничего здесь не видела. Ты меня поняла? Слова, которые я никогда не забуду, эхом отдаются в моей голове, безжалостны и все еще преследуют меня спустя столько времени.

Я отшатываюсь назад, кровь отливает от моего лица. Нет. Этого не может быть.

Говорят, зло прячется у всех на виду. И часто это правда. Вы слышите истории женщин, вышедших замуж за насильников, серийных убийц или педофилов – людей, которых они никогда не подозревали. Они жили с этими мужчинами или женщинами, ни разу не заподозрив, что что-то не так. Я всегда насмехалась над этими историями. Как они могли быть такими наивными? Как я могла это упустить?

Далтон выходит из здания следом за Уилсоном, потрясенно глядя на меня. Он шипит: – Элли, какого хрена ты здесь делаешь?

– Это был ты. Это были вы оба, – шепчу я хриплым голосом. Мои руки дрожат, когда они прикрывают мой рот. Тошнота ударяет в мой желудок подобно удару молнии, и я проливаю то немногое, что съела, на землю.

Глаза Далтона встречаются с моими, и его внезапно осеняет осознание. Он знает, что я соединила точки. Он знает, что я знаю.

– Элли... – он тянется ко мне.

– Нет! Отойди от меня! – я отступаю, переводя взгляд с них двоих. Жесткий, расчетливый блеск вспыхивает в глазах Уилсона. Далтоны пылают необузданной яростью.

– Я знал, что ты все испортишь, – холодно говорит Уилсон. – Мне нужно позаботиться об этом, или это сделаешь ты?

– Я сделаю. Уходи, – резко шепчет Далтон. Уилсон поворачивается, чтобы уйти, быстро садится в лодку и заводит двигатель.

Я в ужасе. Я чувствую, то, что должно произойти, будет потрясающим.

Я поворачиваюсь и бегу к дому, мое сердце бешено колотится в груди. Если я смогу достать ключи или телефон, я смогу позвать на помощь. Я вожусь с ручкой задней двери, но прежде чем успеваю забраться внутрь, чья-то рука хватает меня сзади за волосы, и крик вырывается из моего горла. Горячие слезы текут по моему лицу, голова горит.

– Остановись! – я умоляю, рыдая. – Пожалуйста, остановись!

– Тебе пришлось пойти и сунуть свой нос куда не следует, не так ли? Все, что мне было нужно, это чтобы ты была хорошей маленькой сучкой и делала, как я говорю, – он заталкивает меня в дом, и я падаю на пол. Он захлопывает за нами дверь, тяжелый замок щелкает с оглушительным стуком.

Я отползаю назад, пытаясь отодвинуться от него как можно дальше, и вижу свой телефон в конце кухонного столика. Если бы я только могла дотянуться до него, возможно, я смогла бы позвать на помощь, но я должна найти способ отвлечь его.

– Почему ты это сделал? Почему ты убил Пейсли? Она была ребенком. Невинная девушка.

– Заткнись нахуй. Ты не знаешь, о чем говоришь. Я никогда никого не убивал, – его голос сочится презрением.

– Но я слышала тебя. Ты говорил о том, чтобы заполучить девочек.

Его губы скривились в усмешке. – Думаю, не имеет значения, что я скажу тебе сейчас. Мы с Уилсоном работаем на человека, у которого есть... определенные потребности. Определенные предпочтения, – он делает паузу, словно раздумывая. – Ему тоже нравятся молодые. Ты была бы идеальна. С твоими роскошными каштановыми волосами и красивыми голубыми глазами.

О Боже. Желчь подступает к моему горлу. Я в ужасе отступаю на дюйм. – Ты больной ублюдок.

– Так не должно было быть, девочка Элли. Тебе просто нужно было быть любопытной сукой. Еще раз. Ты сама это сделала.

Сейчас или никогда. Я вскакиваю на ноги, бросаясь за телефоном, но как только я дотягиваюсь до него, он хватает меня и с силой толкает на стойку. Острая, жгучая боль заполняет мой живот, и я вскрикиваю. Он выбивает телефон у меня из рук, и он падает на кафельный пол.

Прежде чем я успеваю рухнуть на пол, он рывком поднимает меня и ударяет головой о мраморную столешницу. Перед глазами у меня вспыхивают звезды, острая боль заливает череп. Я не выберусь отсюда живой.

Как только он запрокидывает мою голову, чтобы ударить снова, я слышу, как кто-то кричит и колотит в дверь.

Далтон отпускает меня, и я падаю на пол. Звук открывающейся и закрывающейся двери прерывается оглушительным грохотом входной двери, сорвавшейся внутрь. Безумный, настойчивый голос зовет меня по имени, когда все вокруг меня растворяется в густой, удушающей черноте.