Текст книги "Снова в школу (ЛП)"
Автор книги: Эмма Чейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава девятнадцатая
Гарретт
После Нового года – учебный год рвется вперед, как локомотив, мчащийся навстречу весне. Одним ранним субботним утром, в феврале, Кэлли набрасывается на меня сверху в моей постели, ее сиськи без лифчика подпрыгивают под тканью одной из моих футболок с «Лейксайдскими Львами» – ее губы покрывают мое лицо, шею и грудь горячими, быстрыми поцелуями.
Неплохой способ начать день.
– Проснись… Проснись, Гарретт… Проснись, проснись, проснись!
Снупи запрыгивает рядом с ней и присоединяется к вечеринке – облизывает мое лицо и обдает меня отвратительным зловонием своего дерьмового дыхания.
Я поворачиваю голову.
– Оу… чувак. Ты снова ел свое дерьмо? Я же говорил тебе прекратить это.
Он смотрит мне прямо в лицо – ни о чем не сожалея.
Кэлли перестает целовать меня.
– Снупи ест свое дерьмо?
Я провожу рукой по лицу, и мой голос хриплый от сна.
– Да. Но только зимой. Он думает, что это замороженные мясные палочки или что-то в этом роде.
Кэлли давится смешком.
Понятия не имею, почему она встала так рано – солнце еще не взошло, и только кусочек светло-серого прочерчивает небо. Поэтому я пользуюсь возможностью затащить ее обратно под одеяло вместе со мной, прижимая наши нижние половинки друг к другу, готовый вышвырнуть Снупи и вывести поцелуи на совершенно новый уровень.
– Подожди, нет, не надо. – Она закрывает мне рот рукой, блокируя меня. – Есть причина, по которой я разбудила тебя.
– Из-за сказочного траха, которым мы собираемся заняться?
Она смеется, целуя меня в губы.
– После. Но сначала… Зеленый флаг! Я забыла о флаге, Гарретт. Разве это не безумие?
Парковая служба вывешивает флаг на озере, давая людям знать, когда оно полностью замерзло и безопасно кататься на коньках. Когда появляется зеленый флаг, появляется практически весь город – дети играют в хоккей и бегают наперегонки, пары держатся за руки, а девочки-скауты продают сидр и горячий шоколад.
Глаза Кэлли такие большие и радостные – ее волнение становится моим.
– Как думаешь, у твоих родителей все еще есть твои старые коньки?
– Ты что, шутишь? Они на одну ступень выше барахольщиков – они ничего не выбрасывают.
Я похлопываю ее по заднице и сажусь.
– Хорошо. Тогда пойдем за ними – мы будем первыми, кто выйдет на лед.
~ ~ ~
И вот как это происходит – наша жизнь, здесь, вместе – на данный момент.
Мы работаем, Кэлли помогает своим родителям, мы ходим в кино и ужинаем. Мы ходим выпить с Дином и играем в карты с сестрой Кэлли и ее шурином. Кэлли заходит в тренажерный зал, когда я тренируюсь с командой, просто чтобы поздороваться, а я захожу в театр во время репетиций, просто чтобы посмотреть на нее. Мы обнимаемся со Снупи на диване и проводим практически каждую свободную секунду вместе.
Однажды в воскресенье я выхожу на пробежку и оставляю теплую и прекрасную Кэлли, спящую в моей постели. Когда я прихожу домой, она вытирает пыль в гостиной, одетая в мою старую футбольную майку – и, увидев мое имя у нее на спине, со мной что-то происходит. На ее телефоне играет "На улице" Брюса Спрингстина, и она подпрыгивает, танцует и поет, а Снупи лает вместе с ней, бегая взад и вперед по дивану.
И видеть ее – мою удивительную девушку – здесь, в моем доме, танцующую с моей собакой, это тоже что-то делает со мной. И слова вырываются из меня, ясные и правдивые, и прямо из моего колотящегося сердца.
– Я люблю тебя. Я действительно чертовски люблю тебя.
Не знаю, как я жил без нее все эти годы и думал, что все в порядке.
Кэлли наклоняет голову, наблюдая за мной, и на ее губах играет самая милая улыбка. Она бросает тряпку для пыли на пол и запрыгивает на диван, используя его как батут, чтобы прыгнуть в мои объятия. Она обхватывает меня ногами за талию, а руками обнимает за плечи.
– Я тоже действительно люблю тебя, Гарретт Дэниелс.
А потом она целует меня.
Проводит руками по моим волосам, издавая лучшие звуки. Все становится жарко довольно быстро, и всего через несколько минут Кэлли прислоняется спиной к стене, а я стягиваю шорты для бега, освобождаю свой член и отодвигаю ее шелковые трусики в сторону. А потом я толкаюсь в нее.
Это жесткое, влажное сжатие, от которого у меня перехватывает дыхание, и хриплый голосок Кэлли доносится до меня, когда она сосет и кусает меня за мочку уха:
– Люби меня, Гарретт. Люби меня, трахай меня… Люби меня вечно.
– Вечно, – клянусь я.
Мои пальцы впиваются в ее задницу, пока я вонзаюсь в нее, сотрясая картины на стенах. И Кэлли извивается рядом со мной, двигая бедрами, стремясь к этому, кончая на мне. Она прикусывает мою нижнюю губу, пока кончает, боль и пронзительный всхлип в ее горле, заставляет меня перелететь через край вместе с ней. Я ругаюсь, моя задница сжимается, а член дергается, изливаясь глубоко в нее.
После этого мое сердце скачет галопом, как скаковая лошадь…
Мне нужно больше заниматься кардиотренировкой.
Кэлли смотрит на меня остекленевшими, пресыщенными глазами… А затем они вспыхивают, расширяются.
– О, черт, у тебя идет кровь! Мне очень жаль.
Я провожу языком по нижней губе, ощущая привкус меди. А потом я улыбаюсь.
– Лучший способ начать воскресенье.
~ ~ ~
Кэлли
К марту мягкие скобы моих родителей слетают с их ног. Они все еще ходят на физиотерапию, чтобы укрепить свои мышцы, им все еще нужно быть осторожными и спокойно передвигаться по дому, но они снова мобильны, снова за рулем, снова делают бог знает что в Бьюике.
На второй неделе марта мы с Гарреттом летим в Сан-Диего на выходные на свадьбу Брюса и Шерил. И когда мы выходим из самолета и направляемся через аэропорт, у меня в груди возникает чудесное, возбужденное чувство. Я люблю Сан-Диего – солнце, тепло, запах океана, непринужденное дружелюбие людей. Возвращение придает сил.
Возвращаться в мою квартиру – это немного странно.
Это очень похоже на возвращение в свою комнату в общежитии колледжа после летних каникул. Она выглядит так же, но чувствуется по-другому – потому что ты немного отличаешься от себя, когда покидал ее. Я открываю дверь, и Гарретт ставит наши сумки в маленькой гостиной, оглядываясь по сторонам, рассматривая совершенно новый, бежевый диван – любезно предоставленный Брюсом и Шер – белые стены и подушки, несколько одинаковых золотых рамок и вазу со стеклянными лилиями на угловом столике.
– Похоже, ты выкупила весь каталог "Поттери Барн", да? – поддразнивает он.
Я оглядываю комнату, пытаясь увидеть все его глазами. Мне всегда нравился обтекаемый декор – аккуратный, простой, элегантный. Но из-за беспорядочного тепла дома моих родителей все эти месяцы или даже уютного холостяцкого места Гарретта на берегу озера, моя квартира кажется пустой по сравнению с этим.
Пустой. Холодной.
Но есть одна вещь, от которой у меня внутри все раскаляется. И это вид широкоплечего, великолепного тела Гарретта, стоящего в моей гостиной. Мне нравится, как он выглядит здесь, в окружении моих вещей, которые могли бы стать нашими вещами. Я вижу, как мы живем здесь вместе – я вижу это так ясно.
С другой стороны, на самом деле сделать это реальностью… сложнее.
Гарретт знает Лейксайд вдоль и поперек, и за последние несколько месяцев мы с ним заново открыли это. Но сейчас у меня есть шанс показать ему мой город. Я веду его в театр "Фонтан" с его гигантской хрустальной люстрой, старыми, полированными, кожаными сиденьями и большой сценой с красными занавесами. Мы держимся за руки и бросаем пенни, загадывая желание, в великолепный фонтан из белого мрамора перед входом, который дал театру его название. Я представляю его своим коллегам, актерам и съемочной группе – даже мистер Дорси выходит из своего кабинета, чтобы пожать Гарретту руку.
И сказать мне, что они не могут дождаться, когда я вернусь.
Я привожу Гарретта в "Самбуку", мое любимое итальянское бистро, в центре города и пекарню "Грайндстоун", где готовят самые восхитительные круассаны. Мы проводим весь субботний день в Ла-Хойе – ходим по магазинам, гуляем вдоль побережья. Я показываю ему дом своей мечты, в котором меня все еще ждут свободные места, и мы проводим час, наблюдая, как мои тюлени загорают на причале.
В воскресенье Брюс и Шер женятся на интимной церемонии в Японском саду дружбы недалеко от парка Бальбоа. Хотя я была отсутствующей лучшей подругой, Шер все еще держит меня в качестве своей подружки невесты. На мне серебряное платье с открытой спиной, и глаза Гарретта горят из-за меня, пока я иду по проходу и встаю у алтаря. Я плачу, когда Брюс и Шер произносят свои клятвы и целуются – они двое лучших людей, которых я знаю. Я люблю их и так счастлива, что они есть друг у друга.
Прием проводится на террасе на крыше отеля "Андаз". Белые китайские фонарики освещают каждый стол, а стеклянные свечи с водяными лилиями заполняют прямоугольный бассейн в центре террасы. Яркие, вспыхивающие звезды в полуночном небе – наш потолок, и шум океана наполняет воздух. Мы с Гарреттом пьем и смеемся – последняя песня этой ночи "Помни, когда" Алана Джексона, и Гарретт так крепко обнимает меня, пока мы тихо раскачиваемся под музыку, – что я немного плачу.
Что я могу сказать… Я плакса. А любовь прекрасна.
Гарретт молчит по дороге обратно в мою квартиру. Я не включаю лампу, когда мы входим внутрь. Он ослабляет галстук и прислоняется к подоконнику, глядя наружу – городские огни переливаются на его красивом лице и превращают цвет его глаз в темный бренди.
– Что думаешь о Сан-Диего? – спрашиваю я его.
Но в этом простом вопросе есть гораздо больше, чем просто эти слова.
На самом деле я имею в виду: Не мог бы ты жить здесь? Ты был бы счастлив здесь? Мог бы ты отказаться от всей той удивительной жизни, которую ты построил, чтобы быть здесь со мной?
Как я могу спросить его об этом? Отказаться от своих детей, и, возможно, от тренерской работы, и от того, что он так любит? То, что делает его тем, кто он есть?
Я не могу.
Я бы никогда. Точно так же, как он не попросит меня остаться в Лейксайде.
Мы застряли.
– Мне нравится, – говорит Гарретт. – Это прекрасный город.
Он поворачивается и подходит, чтобы встать передо мной, нежно убирая волосы с моей щеки.
– С тобой в нем он еще красивее, Кэлли.
Моя кровь превращается в жидкий сахар, и я таю от сладости его слов.
Я делаю вдох и отгоняю любые грустные мысли. Потому что у нас еще есть время. Мы с Гарреттом все еще можем немного дольше притворяться, что у нас может быть все. Что мы можем быть друг у друга и по-прежнему жить в разных концах страны, которую мы любим.
А пока… секс. Мы можем сосредоточиться на сексе. Заниматься любовью и грязным, сказочным трахом.
Секс с Гарреттом делает все лучше.
Я обхватываю пальцем его галстук, притягивая его к себе.
– Ты знаешь, что супер потрясающе в этой квартире?
Его рот растягивается в сексуальной улыбке.
– Что?
– Душ – отличный душ. В частности, пол в душе… На нем очень удобно стоять на коленях.
Я скольжу ладонью к его промежности и глажу его большой, утолщающийся член через мягкие черные брюки. И медленно провожу языком по его шее, облизывая щетину до подбородка так, чтобы у него не оставалось сомнений в том, что я собираюсь с ним сделать.
– Хочешь, я тебе покажу?
– Да, пожалуйста, – практически пищит он. Я никогда не слышала, чтобы Гарретт пищал – он слишком горяч для этого.
Затем он хватает меня, как пещерный человек, и перекидывает через плечо, шлепая меня по заднице, пока несет по коридору в ванную.
Где я представляю ему очень тщательную демонстрацию.
Глава двадцатая
Кэлли
Иногда учителям приходится учить свои собственные уроки.
Несмотря на все мои смелые разговоры со студентами о неожиданных сторонах жизни, которые сбивают вас с ног и лишают дыхания, не высказавшаяся часть меня считает, что у нас с Гарреттом сейчас легкая жизнь. Мы снова нашли друг друга, все уладили и готовы, хотим и способны построить совместное будущее.
Между нами все так хорошо – так правильно, так, как должно быть. Подсознательно я чувствую, что наша любовь также сделает все вокруг нас хорошим. Счастливым и легким. Как у пар в сказке… С ними никогда не случается ничего плохого до конца своих дней, как только они становятся счастливыми. Они уезжают в закат, всегда целуясь, всегда улыбаясь, невосприимчивые к любой темноте.
Но жизнь удивляет тебя. Этого никто не ждет, но мы все знаем правила – когда потеря приходит к вашей двери, это всегда душераздирающий сюрприз. Самый трудный урок, который нужно усвоить.
В воскресенье, после того, как мы летим обратно из Сан-Диего, мы с Гарреттом находимся в его доме, и ночь похожа на любую другую – ничем не примечательную, ничем не отличающуюся от десятков, может быть, сотен, которые мы провели вместе за последние восемь месяцев. Мы ужинаем на заднем дворике, любуясь видом на озеро. Мы смотрим ESPN… Ну, Гарретт смотрит его, а я читаю… на диване, положив мои ноги ему на бедра, пока он растирает и массирует мои икры и ступни, просто прикасаясь ко мне, а Снупи свернулся между нами.
Позже я смываю макияж, мы чистим зубы. Я забираюсь в постель в одной из футболок Гарретта, а он приходит совсем без одежды. Мы занимаемся любовью, и это горячо, жестко и красиво одновременно. Мы засыпаем, прижавшись друг к другу – рука Гарретта обнимает меня за талию, его грудь прижимается к моей спине, его подбородок покоится на моей макушке.
И все это прекрасно, в точности так, как и должно быть.
А потом, несколько часов спустя, все идет наперекосяк.
Это начинается со звука, плачущего скулежа, долгого, пронзительного всхлипа, который будит нас обоих, наши глаза открываются и находят глаза друг друга одновременно. Это Снупи. В гостиной, растянувшись на полу. Он тяжело и неестественно дышит и не может встать, ноги его не держат.
О нет… нет… пожалуйста, нет.
Гарретт с трудом сглатывает, в его глазах уже появляется боль, потому что мы оба знаем, что что-то очень не так.
Я положила руку ему на плечо.
– Возьми одеяло. Я узнаю адрес скорой ветеринарной помощи. Ты подержишь его, пока я поведу машину.
Мы надеваем одежду, и Гарретт заворачивает Снупи в голубое флисовое одеяло, успокаивающе шепча ему, пока я еду через два города в круглосуточную клинику для животных. Коллин привозила сюда своих питомцев, как и двое братьев Гарретта, и все они могут сказать много хорошего о персонале и лечении.
И это утешает – знать, что мы не привезем Снупи к какому-нибудь дрянному ветеринару.
Это утешение, которое необходимо Гарретту.
Потому что через час, после УЗИ, обследования и анализа крови, к нам приходит пожилой седовласый врач с добрыми, усталыми глазами, чтобы поговорить с нами. Снупи лежит на смотровом столе, тяжело дышит, но чувствует себя более комфортно после успокоительного, которое дал ему доктор.
Ветеринар объясняет, что у Снупи большая опухоль в желудке.
Гарретт хмурит брови и качает головой.
– Но с ним все было в порядке. Он ел, бегал, все было нормально.
Доктор кивает.
– Иногда, особенно в возрасте Снупи, эти вещи не выглядят проблемой, пока они не станут огромной проблемой.
Я держу Гарретта за руку.
– Значит, мы можем прооперировать его, верно? Чтобы удалить опухоль?
Глаза доктора встречаются с моими, и я знаю, что он собирается сказать, прежде чем он это сделает.
– Мне жаль. Операция невозможна.
Гарретт качает головой.
– Но я заплачу за операцию. Что бы ему ни было нужно, это не…
– Гарретт, – тихо говорит доктор. – Снупи восемнадцать лет. Он не переживет операцию.
– Я не… О чем Вы говорите?
– Я говорю, что понимаю, как это сложно, но считаю, что лучший способ действий – усыпить Снупи. Это самая гуманная вещь. Он не будет страдать, у тебя будет время попрощаться, и он просто ляжет спать. Это будет более мирно, чем позволить ему умереть на операционном столе или терпеть боль из-за опухоли.
Глаза Гарретта щиплет, когда он смотрит на Снупи, качая головой.
– Я не… Мне нужно некоторое время, чтобы подумать об этом.
– Конечно.
Доктор уходит, и Гарретт кладет голову на голову Снупи – нежно гладит его, что-то шепчет ему. Я обнимаю этого удивительного мужчину, которого люблю, прижимаюсь щекой к его спине, и мы говорим об этом – тяжелый, со слезами на глазах разговор о возможных вторых мнениях; надежде и желании оградить Снупи от любой боли.
Когда ты взрослый, ты должен знать, как справляться с подобными вещами. Домашние животные стареют, люди стареют и в конце концов все умирает. Это жестокая, основная часть жизни. Как взрослый, ты понимаешь это, признаешь это, принимаешь это… Но это ни на секунду не значит, что тебе все еще не больно от этого.
И Боже, как же это больно. Как будто твое сердце вырывают из груди.
– Могу я подержать его? – спрашивает Гарретт опустошенным голосом, когда ветеринар возвращается.
Он кивает, подтаскивает мягкий стул из угла, ближе к столу, и кивает Гарретту. Очень нежно Гарретт поднимает Снупи на руки и садится на стул. Снупи тяжело вздыхает и издает слабый стон.
– Все в порядке, все в порядке, приятель, – успокаивает Гарретт уверенным, ровным голосом. Он нежно гладит белую шерстку Снупи. – С тобой все будет хорошо. Больше не будет больно, я обещаю.
Я стараюсь держать себя в руках. Стараюсь быть сильной. Но я не могу остановить поток слез, которые наполняют мои глаза и текут по щекам. Потому что нет ничего труднее, чем наблюдать, как кто-то, кого ты любишь, страдает от боли, и знать, что ты не можешь забрать эту боль. Ты не можешь сделать лучше, как бы сильно ты этого ни хотел. Я сажусь на подлокотник стула, втиснувшись рядом с Гарреттом, и кладу руки ему на плечи, любя его, обнимая его.
– Ты такой хороший мальчик, Снупи. Я тебя так люблю. Ты такой хороший мальчик. – Нежно и уверенно рука Гарретта скользит по спине Снупи, успокаивающе. И хороший мальчик опускает морду и прижимается носом к сгибу руки Гарретта, закрывая глаза.
Голос Гарретта кажется сдавленным, пока он разговаривает с собакой, которая была с ним полжизни.
– Помнишь, как ты нашел того мертвого скунса и оставил его под моей кроватью в качестве подарка мне и Кэлли? Хорошие времена. Вспомни все те летние дни в лодке на озере – ты и я вместе. Помнишь… помнишь, как Тим протащил тебя в больницу после того, как я повредил колено? Ты оставался со мной под одеялами, не отходил от меня ни на шаг. – Гарретт вздыхает, его голос дрожит… затем прерывается. – Ты мой лучший друг. Спасибо тебе за то, что ты всегда был рядом, когда я нуждался в тебе – каждый раз.
Краем глаза я вижу, как доктор двигается вокруг. Он вставляет кончик шприца в капельницу, подсоединенную к ноге Снупи, затем медленно вводит густую белую жидкость. Я прижимаюсь лицом к шее Гарретта и крепко обнимаю его.
– Сейчас ты заснешь, Снуп, и отдохнешь, – успокаивает Гарретт, его голос ритмичен. – И когда ты проснешься, ты будешь здоров и счастлив – будешь бегать на солнечном свету и гоняться за гусями. И не будет никакой боли. Все в порядке, мой хороший мальчик. Я люблю тебя. Все в порядке…
Я наблюдаю как живот Снупи расширяется и сокращается с каждым его вдохом. Он поднимается и опускается. Снова и снова. Пока это не прекращается.
И лучшая собака во всем мире уходит тихо и спокойно.
Гарретт издает тихий стон и прижимает Снупи ближе, пряча лицо в его пушистом белом меху. Его плечи трясутся, а спина вздрагивает. Я обнимаю его, заключаю в объятия, сжимаю и прижимаю к себе. Я целую его волосы, прижимаюсь лбом к его шее и всхлипываю.
Мы оба это делаем, вместе.
~ ~ ~
Несколько часов спустя мы входим в дом Гарретта. Он вешает ошейник с выгравированным именем Снупи на крючок рядом с дверью, благоговейно разглаживая его поверх темно-синего поводка, который висит там. Наши движения тяжелые, взвешенные и медленные. Скорбящие.
Я не отпускаю руку Гарретта. Не перестаю прикасаться к нему. Какой бы глубокой и мучительной ни была моя собственная печаль, я знаю, что его печаль в сто раз сильнее. Молча мы идем в спальню. Гарретт сидит на краю кровати, упершись ногами в пол, пока я расстегиваю его рубашку и снимаю ее с его рук. Я снимаю белую хлопковую майку под ней с его торса через голову. Расстегиваю его джинсы и спускаю их вниз по ногам, оставляя его голым, за исключением черных боксеров.
Это не сексуально, но… интимно. Утешение кого-то в его горе – это акт любви, а позволение сделать это – дар доверия.
Гарретт откидывается на подушку, складывает ее пополам под головой, подсовывает под нее руку и смотрит в потолок. Его глаза все еще влажные, блестят в тусклом лунном свете, отражающемся от озера и проникающем в окно. Я снимаю свитер и вылезаю из своих черных леггинсов. Я расстегиваю лифчик и снимаю его. Кладу одежду Гарретта и свою на стул в углу, а затем забираюсь с ним под прохладные простыни. Наши тела выровнены, каждый сантиметр наших тел соприкасается, и моя рука обнимает его за талию.
Слова застревают у Гарретта в горле.
– Это отстой.
Новые слезы наворачиваются на мои глаза. Я глажу его грудь и обвиваю ногу вокруг его бедра.
– Знаю.
Его пальцы касаются моего плеча, и его рука притягивает меня еще ближе.
– Рад, что ты здесь. Это делает все лучше.
Я приподнимаюсь на локте, смотрю на него сверху вниз, плачу и клянусь:
– Я люблю тебя, Гарретт. Так сильно люблю тебя. И я больше никогда тебя не отпущу. В этом мире нет места, где я хотела бы быть, кроме как рядом с тобой – где бы ты ни был.
Печаль убирает лишнее – оставляя только то, что важно, только то, что имеет значение. Это не просто слова, которые я говорю – это слова, которые я имею в виду до глубины души. Я хочу поделиться всем этим с Гарреттом – каждой радостью и каждой болью тоже. Хочу идти по жизни с ним рядом – лицом к лицу со всем, что с ним происходит.
Мы не могли этого сделать, когда были молоды. Любовь была там, но мы не были готовы. Мы не могли справиться с неожиданными болезненными моментами. Теперь можем. Мы стали старше, мудрее – сильнее вместе. Мы можем быть рядом друг с другом, быть утешением друг друга, несмотря на хорошее и плохое.
Гарретт поднимает свою ладонь напротив моей, сжимая наши руки вместе, наблюдая, как наши пальцы переплетаются. Он смотрит мне в лицо и откидывает назад мои волосы.
– Я тоже люблю тебя, Кэл, так сильно. Все остальное – это просто детали.
Я приподнимаюсь и сдвигаюсь так, что лежу на спине, а голова Гарретта может лежать у меня на груди. Я тихо напеваю, потому что ему всегда нравился мой голос. И он позволяет мне гладить его по волосам и обнимать его, мы обнимаем друг друга всю ночь напролет.
~ ~ ~
Гарретт
Первый день после смерти Снупи – тяжелый. Боль все еще свежа и нова, рана все еще кровоточит. На логическом уровне это странно. Мой мозг говорит мне, что Снупи был собакой – моим домашним питомцем, – что он хорошо пожил, что мне повезло, что он был у меня так долго. Но мое сердце не понимает этого послания. Это чертово разрушение, как будто я потерял члена своей семьи, почти, как если бы один из моих братьев умер.
Когда мой класс приходит на третий урок, я знаю, что они уже в курсе. Это видно по их подавленным, мрачным лицам, когда они занимают свои места – море сочувствующих выражений, которые могут лишь на мгновение встретиться с моими глазами.
После последнего, позднего звонка я закрываю дверь, и когда я возвращаюсь к своему столу, Нэнси тихо говорит:
– Мы слышали о Вашей собаке. Нам очень жаль, тренер Дэниелс.
Мне удается натянуто улыбнуться.
– Спасибо.
– Это отстой, мужик. – Дуган качает головой.
– Да, – киваю я. – Да. Так и есть.
– Если мы можем что-нибудь сделать, – говорит мне Ди Джей с первого ряда, – скажите нам, хорошо?
Я прочищаю горло, их необычная доброта и сочувствие скручивают мои легкие в узел.
– Спасибо, ребята.
Затем я сосредотачиваюсь на плане сегодняшнего урока и выполняю его.
Второй день сложнее. Я чувствую себя разбитым, когда осознаю, что Снупи ушел навсегда. У меня бывают такие сумасшедшие мгновения, когда я ожидаю, что он с лаем выскочит из-за угла или прыгнет на меня, когда я войду в парадную дверь. И каждый раз, когда я понимаю, что его там нет, мне снова становится больно.
Кэлли со мной каждый день, почти каждую минуту. Обнимая меня, любя меня, отвлекая меня, делая все это немного проще, потому что она – это она, и она здесь.
На третий день я прихожу на третий урок, и весь мой класс уже там, на своих местах. Это странно для них. Посреди моего стола стоит картонная коробка, и сначала я думаю, что это может быть шутка – вонючая бомба или граната для пейнтбола.
– Что это такое?
– Это для Вас, – говорит Скайлар.
И они все смотрят на меня… ждут… улыбаются, как жуткие дети-клоуны в фильме ужасов.
– Хо-ро-шо, – говорю я подозрительно, а затем снимаю крышку с коробки.
И пристально смотрю… на спящий клубок золотистого меха, свернувшийся калачиком в углу.
Это щенок – щенок золотистого ретривера – примерно восьми недель от роду, судя по его размеру. Я осторожно поднимаю его и прижимаю к своему лицу. Его ноги свободно болтаются, а мордочка растягивается в широком, острозубом зевке. Затем его черные глаза открываются и смотрят на меня.
Воздух вырывается из моих легких – весь. Отчего мой голос стал хриплым и сдавленным.
– Вы, ребята, вы купили мне собаку?
И они принесли ее в школу – она намного лучше, чем петух.
Они кивают.
И я совершенно сбит с толку. Мои глаза горят – и мой член достаточно большой, чтобы признать, что я действительно могу, бл*дь, заплакать.
– Он Вам нравится? – спрашивает Рифер.
– Я… уже люблю его. Это один из лучших подарков, которые мне когда-либо дарили.
И дело не только в собаке. Дело в том, что это исходило от них – этих эгоистичных, близоруких, удивительных, потрясающих детей. То, что они были достаточно добры, отдали достаточно, чтобы сделать это… Это заставляет меня чувствовать, что, может быть, я делаю что-то правильное с ними.
Я перекладываю щенка на сгиб своей руки, глажу его мягкую шерсть и чешу за маленькими ушками.
– Как вы смогли себе его позволить?
Он выглядит как чистокровный – мы говорим о восьмистах долларах.
Дуган поднимает руку.
– Я хотел украсть его.
– Не воруй, Дуган.
Он заправляет свои волосы до плеч за ухо.
– Я не собирался попадаться.
Я качаю головой.
– Не имеет значения – не воруй. Это испортит тебе жизнь.
Он пожимает плечами.
– Мы все скинулись, – говорит мне Нэнси. – Все, кто ходит к Вам на занятия.
– И футбольная команда тоже, – говорит Ди Джей.
Нэнси кивает.
– Мы все помним, как Вы иногда приводил Снупи в школу.
– И на тренировки, – добавляет Ди Джей.
– И мы знали, что это неправильно, что у Вас больше нет собаки, – говорит Скайлар.
– И мы хотели что-то сделать для Вас, – заканчивает Нэнси.
Я подавляю смех, качая головой.
– Не могу поверить, что вы, ребята, купили мне собаку. Спасибо, правда, это… это невероятно. Это значит для меня целый мир.
– Как Вы собираетесь его назвать? – спрашивает Ди Джей, широко улыбаясь.
– Хороший вопрос. – Я смотрю вниз на маленького парня у меня на руках – он уже снова спит. Тогда у меня появляется лучшая идея на свете.
Я мотаю головой в сторону двери.
– Пойдемте. Школьная прогулка. Задолго до вашего появления мисс Карпентер назвала Снупи. Кажется правильным, что она также придумает что-то для этого плохого парня.
Я набрасываю куртку на щенка на случай, если мисс Маккарти патрулирует коридоры, и веду свой класс в аудиторию. Кэлли встает с первого ряда, скрестив свои изящные руки, почему-то сейчас она выглядит еще более горячей, чем когда мы выходили из моего дома этим утром.
– Тренер Дэниелс. Чем я обязана таким удовольствием?
Я приподнимаю куртку, обнажая очаровательный сверток в моих руках. И любая иллюзия профессионализма вылетает в окно.
– О Боже мой! – воркует она и визжит. – Кто это?
Я передаю малыша и жестом показываю на свой класс.
– Подарок от детей.
Она встречается со мной взглядом, и ее лицо смягчается. Потому что она знает, она знает, что это значит для меня. Она знает меня насквозь.
– Как нам следует его называть? – спрашиваю я Кэлли.
И на секунду, когда наши взгляды встречаются, кажется, что мы единственные два человека в комнате.
Она смотрит на щенка, наморщив лоб, обдумывая это. Затем она снова смотрит на меня.
– Вудсток. С этим красивым золотистым мехом, определенно Вудсток. И мы можем для краткости называть его Вуди.
Я смеюсь, кивая.
– Ты выбираешь лучшие имена. Это прекрасно. Вуди – потрясающе.
– Могу я подержать его? – спрашивает Нэнси.
Я киваю, и Кэлли передает его Нэнси. Дети толпятся вокруг ее, когда она садится, отодвигаясь достаточно далеко от нас, чтобы Кэлли могла прошептать, чтобы они не могли услышать:
– Я действительно, действительно хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
И я ухмыляюсь, потому что – черт возьми, да.
Я указываю на Нэнси, используя свой тренерский голос – тот, за которым всегда следуют.
– Не спускай глаз с Вуди. Есть проблема, с которой мисс Карпентер и я должны разобраться за кулисами.
Если они достаточно умны, чтобы понять, что мы делаем, они этого не показывают. Я веду Кэлли вверх по ступенькам боковой сцены и отодвигаю тяжелый занавес в сторону. Мы заходим за него, а затем, на всякий случай, я тащу ее в маленькую темную нишу справа от сцены. Как будто это место было создано для того, чтобы целоваться с этими непослушными театральными людьми.
Я прислоняюсь спиной к стене, поднимаю руки и смотрю на свою девочку.
– Возьми меня, детка. Я весь твой.
Кэлли тянется вверх, дергает меня за рубашку, приближая мои губы к своим.
– Да, ты действительно весь мой.
Затем она прижимает свои сладкие губы к моим и целует меня до исступления.
