Текст книги "Хранимая троллем (ЛП)"
Автор книги: Эми Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Хранимая Троллем
Эми Райт
Переводчик – Olla
Вычитка – Anastassiya
Редактура – Olla
1
Омейка
Плюх.
Первая капля дождя попадает мне на нос, и я сдерживаю ругательства, вертящиеся на кончике языка.
О нет. Не сейчас.
Через минуту прояснится. Я уверена, что смогу разглядеть звезды за облаками на горизонте, если прищурюсь достаточно сильно.
Еще одна капля падает мне на лицо, и я опускаю голову.
Мне нужно спешить. Я уже опаздываю на коктейльную вечеринку Чудовищных Сделок. Я хорошо проводила время. Я возвращалась прямо со своей дневной работы в библиотеке, наскоро переодевшись и накрасившись, когда моя машина остановилась как вкопанная посреди дороги.
Ближайшая заправочная станция не может быть так далеко. Надеюсь, проблема в этом. Хотя я не могу быть уверена. Индикатор уровня топлива мигает уже несколько месяцев, но с таким же успехом это может быть двигатель или что-то еще.
Я вздыхаю. Кажется, это будет долгая прогулка на высоких шпильках, которые я надела на вечеринку. Хотя я не могу позволить себе Убер. Особенно учитывая, во что обойдется ремонт моей машины.
Плюх.
Еще одна капля. Потом еще и еще. Это смешно. Меня так и подмывает броситься обратно к своей машине, несмотря на опасность оказаться внутри, когда она все еще наполовину находится в правой полосе и блокирует движение. Звук двигателя позади меня заставляет меня обернуться.
Слава Богу!
Я мало что вижу за яркими фарами. Я дико машу руками, мое настроение уже поднимается. Машина приближается, но вместо того, чтобы замедлить ход, гладкий черный Хаммер продолжает мчаться по мокрой дороге. Они даже не меняют полосу движения. Машина проносится мимо и окатывает меня водой из луж. Пока я стою и смотрю, холодная грязная дождевая вода стекает по вырезу корсетного топа, который я надела сегодня. Крошечная юбочка, которая к нему прилагается, прилипла к моим бедрам. И я почти уверена, что вода натекла и в мои ботильоны.
На мгновение я слишком поражена, чтобы что-либо предпринять. Я ожидала помощи, но все, что я получаю, – это холодная вода, обрызгавшая все мои надежды. Буквально.
– Неееет! Нет, нет, нет, – я бесполезно отряхиваю промокшую юбку. – Спасибо ни за что!
Я продолжаю тащиться по дороге, ибо что еще я могу сделать?
Я пытаюсь не обращать внимания на воду, стекающую по моему носу и с кончиков моих рыжих косичек. Думаю, не имеет значения, что меня облили водой из лужи. Я все равно скоро промокну. Плюс в том, что дождь смоет грязь.
Машина останавливается впереди.
Затем, к моему удивлению, она сдает назад, пока не оказывается прямо рядом со мной.
Я иду дальше, полная решимости не позволить этому парню добраться до меня. Он, вероятно, вернулся, чтобы полюбоваться делом своих рук.
Одно из затонированных задних стекол медленно опускается, и я мельком вижу сильную линию подбородка и широкие, грубые черты лица в тусклом интерьере автомобиля.
– Садись, – голос чересчур мужской. Тяжелый. Взвешенный. Как камень, скребущийся о скалу.
Я моргаю, заглядывая в машину, пытаясь разглядеть его черты, но слишком темно.
– Я сказал, садись. Я тебя подвезу.
– Ах… нет, все в порядке, – выпрямив спину, я продолжаю идти по дороге.
Машина следует за мной, ползет со скоростью черепахи, чтобы оставаться рядом со мной. Ладно, это становится жутковато. Я как раз собираюсь вытащить телефон и набрать 911. Затем внезапно Хаммер останавливается.
Моя рука замирает на полпути к сумочке, когда я впервые внимательно смотрю на нее. Задняя дверь открывается, и он распрямляется во весь рост, пока я пялюсь.
Этот парень – не закуска. Он, черт возьми, целое блюдо.
Его плечи растягиваются на несколько дней. Он должно быть шириной в два моих роста, и это о чем-то говорит, потому что я не маленькая. Черты его лица резкие, а кожа серая с вкраплениями более светлого бежевого, глубокого черного и чего-то, что блестит, как золото. На нем костюм, и, клянусь Богом, я даже не знаю, как портной его сшил. Возможно, у троллей есть специальные портные.
Конечно, он монстр. Если быть точной, богатый монстр мужского пола.
Именно таких я обычно пытаюсь заполучить в качестве клиента. С тех пор, как несколько лет назад монстры объявили о своем существовании, я начала работать эскортом в Чудовищных Сделках, и обнаружила, что там платят лучше, при этом в ЧС гораздо лучшее отношение к работникам.
Он возвращается в машину за зонтиком, раскрывает его и держит надо мной.
Ладно, мило.
Возможно, он даже собирается на ту же вечеринку. Я уже прикидываю, смогу ли обратить ситуацию в плюс, когда его глубокий, грубоватый голос прорывается сквозь мои мысли и самым восхитительным образом пробирается по позвоночнику.
– Если ты не сядешь, то заставишь меня идти с тобой до самого конца, куда бы ты ни направлялась.
Зонт не защищает его от дождя. При виде капель на его дорогом костюме мне становится немного не по себе. Я разрываюсь. Может быть рискованно садиться в машину этого незнакомца в таком виде. С другой стороны, на этот риск стоит пойти.
Пусть пройдется еще немного. Он должен чувствовать, что выиграл. Я оценивающе смотрю на него.
– Несколько минут назад мне не помешала бы помощь, когда какой-то сумасшедший парень проехал мимо и облил меня половиной океана.
– Я приношу свои извинения. Если вам от этого станет легче, я немедленно уволю своего водителя.
У меня отвисает челюсть.
– Ты бы не стал!
Его каменная челюсть сжата, и на губах нет и намека на улыбку.
– Я бы, безусловно, так и сделал. Должен ли я это доказать?
Я не могу судить, серьезен ли он, но я не хочу рисковать, если это так. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.
– Ты не обязан этого делать. Это была не его вина.
– Ах, значит, ты признаешь, что это была твоя вина, что ты шла по обочине дороги в темноте и под дождем?
– И что теперь!? – я так потрясена, что спотыкаюсь. Я хватаюсь за единственное, что могу, чтобы не упасть. За него.
Он даже не шевельнулся. Он не пошатнулся, когда я навалилась на него почти всем своим весом. Этот парень силен!
Я прочищаю горло.
– Спасибо.
О, милосердие. Прикасаться к нему – это плохая идея. Телосложение этого парня разжигает мое воображение и наполняет голову грязными мыслями. Жаль, что он такой ворчун.
– Не за что. Как я уже говорил, тебе не следовало идти по этой дороге. Конечно, не в это время суток и не в такой одежде.
Я хмуро убираю руку.
– Какое отношение к этому имеет то, как я одета?
Тролль хмуро смотрит на меня.
– Почему ты так одета?
– К твоему сведению, я одета для мероприятия.
Он усмехается.
– И ты подумала, что сегодня хороший день, чтобы прогуляться по обочине темной автострады?
Я жестом указываю нам за спину.
– На случай, если ты не заметил, моя машина сломалась вон там. Я гуляла пешком.
Тролль долго молчит.
– Тогда действительно нет причин не сесть в мою машину, чтобы мы оба могли укрыться от дождя.
Я искоса смотрю на тролля.
– Я даже не знаю твоего имени. Откуда мне знать, что ты не выкинешь что-нибудь безумное?
Выражение его лица абсолютно серьезно.
– Прошло много времени с тех пор, как я встречал кого-то, кто не знает моего имени. Простите меня. Я Хисондайн, генеральный директор и владелец Monolith Solutions, – он даже лезет в карман и протягивает мне визитную карточку. С тиснеными золотыми буквами.
Шикарно.
Я колеблюсь.
– Моя машина все еще там, на дороге.
– Садись.
Я по-прежнему не двигаюсь, и он свирепо смотрит на меня.
– Садись, и я ее передвину.
– Ты передвинешь… – у меня отвисает челюсть, когда он вручает мне зонтик и быстро идет обратно по дороге к моей машине. Пока я прищуриваюсь, он добегает до машины, сгибает колени, хватается за бампер и стаскивает ее с дороги на обочину. Затем выпрямляется и возвращается.
– Удовлетворена?
Даже близко нет! Вид этого подвига приводит в замешательство мою силу воли и опасен для моих женских частей. В чем я не готова признаться прямо сейчас.
– Спасибо, – перекинув косы через плечо, я сажусь в машину. Мне становится немного не по себе, когда красивая мягкая кожа скрипит, пока я скольжу по сиденью.
Хисондайн закрывает мою дверь – тише, чем я ожидала, – и проходит по обочине, чтобы сесть в машину. Когда он устраивается рядом со мной, то протягивает длинную руку и стучит по стеклянной перегородке.
– Спасибо, Труббни.
Хисондайн поворачивается ко мне.
– Где тебя высадить?

2
Хисондайн
Как только я закрываю дверь со своей стороны машины, я осознаю свою ошибку. Пьянящий сладкий аромат этой женщины обволакивает мои чувства, и мои кулаки сжимаются от желания протянуть руку и схватить ее. Оно намного сильнее, когда я вот так сижу с ней в машине.
Как, во имя щедрого сердца Матери Земли, как я должен быть уверен, что она в безопасности, когда я едва могу оторвать от нее свои уродливые руки? Я отворачиваюсь, бормоча в окно, вместо того чтобы дольше любоваться ее красотой.
– Просто в город. Мне нужно попасть на вечеринку.
– Прекрасно. Хорошо. Просто дай мне адрес, – все, что угодно, лишь бы вытащить ее из машины и уберечь от опасности. С моего пути.
– Это здесь, – она протягивает свой телефон, открытый на карте, где у нее закреплено местоположение. Один взгляд на название улицы, и я узнаю район недалеко от центра города. Звоню Труббни, даю ей примерные указания. Затем снова перевожу взгляд на ее телефон и большой красный значок. Под отметкой указано название местоположения.
Чудовищные Сделки.
Где я слышал это название раньше?
– Что это? Чудовищные Сделки?
Она смотрит на меня искоса, сквозь длинные черные, слегка подведенные ресницы, которые вообще не нуждались в макияже.
– Ты не знаешь?
Я хмурюсь.
– А я должен?
Она тихо смеется.
– А, понятно. Ты, наверное, тролль, счастливый со своей парой. И не нуждаешься в Чудовищных Сделках, – она машет телефоном, прежде чем спрятать его в лифчик.
Я стараюсь не смотреть. Я не могу не заметить слишком большую пухлую грудь, прежде чем снова отворачиваюсь. Снимая пиджак, я толкаю его в ее сторону, не глядя.
– Тебе, должно быть, холодно. Возьми это.
Я рад, что она берет его. Когда я поворачиваюсь обратно, ее соблазнительная темно-коричневая кожа выставлена напоказ чуть меньше. От меня не ускользнуло, что ее округлые бедра почти полностью обнажены под моим пиджаком. Мои мысли путешествуют туда, прежде чем я успеваю их остановить, и я ловлю себя на том, что представляю роскошное сокровище, скрытое между ними.
Ярость Отца!
Я хмурюсь еще сильнее и хватаюсь за что-нибудь, чтобы отвлечься от ее роскошного тела.
– Что именно такое Чудовищные Сделки?
– Это эскорт-служба, глупыш. Для монстров.
Моя голова откидывается назад, чтобы я мог посмотреть на нее.
– Что?
Она смеется надо мной. Ее белые зубы сверкают в тусклом свете машины.
– Эскорт-служба.
– Тогда зачем ты идешь туда?
Она бросает на меня взгляд, которого заслуживает мой глупый комментарий, и вопреки себе я ерзаю на месте.
– Но ты… ты не такая. Ты человек!
Она снова смеется.
– Верно подмечено! Да, я человек. Я думаю, что все сопровождающие – люди. Монстры хорошо платят. И у них, как правило, есть особенности, которые делают их очень привлекательными клиентами.
Я раздраженно складываю руки на груди.
– Это неправильно.
Смех слетает с ее лица.
– Надеюсь, ты не собираешься сказать мне, что у тебя есть какие-то моральные возражения против секс-работы.
– Ничего подобного. Мне просто это не нравится. Для тебя, – я снова фыркаю, понимая, что мои аргументы не имеют никакого логического смысла. Только прямо сейчас мысль о том, что кто-то другой смотрит на ее сочные изгибы и заканчивает ночь красной помадой, окрашивающей неприличные места его тела, вызывает у меня желание стереть зубы в порошок.
– Что ж, это очень плохо, дорогой. Мне нужно оплачивать счета. Так что, если ты не собираешься оплачивать их за меня, мне нужно работать.
Я улыбаюсь.
– Это отличная идея. Сообщи мне данные твоего счета, и я произведу оплату прямо сейчас. Потом я отвезу тебя домой, чтобы ты могла принять горячий душ.
Она смеется. Возможно, она не думает, что я говорю всерьез. Я беру свой планшет – телефон слишком мал для моих пальцев – и открываю банковское приложение.
– Ты это несерьезно.
Я приподнимаю бровь.
– Я совершенно серьезен. Итак, покроет ли это тысяча долларов?
Она трясет пальцем у меня перед носом.
– За что? За сегодняшнюю ночь? Я стою тысячу долларов за ночь? И разве ты не хотел бы получить хоть что-то за свои деньги?
У меня пересыхает во рту. Хотел бы я?
Прямо сейчас, когда эта коварная улыбка и эти соблазнительные красные губы так близко от моих, я не могу придумать ничего, чего я хотел бы больше. Но это слишком опасно. Я слишком большой, слишком громоздкий. Более того, моя страсть сожгла бы ее без ритуала. Все это веские причины, по которым я не могу заполучить ее. Не следует даже думать об этом.
Но это меня не останавливает.
Я рычу.
– Нет.
Женщина качает головой.
– Так и знала. Послушай, мне очень жаль, но я иду на эту вечеринку, чтобы найти долгосрочного клиента, а не работу на одну ночь. Я не могу принять твои деньги.
Я собираюсь ответить, когда машина останавливается, и Труббни опускает экран приватности.
– Эта улица, сэр.
Проклятье. Куда ушло время?
Прежде чем я успеваю остановить ее, женщина открывает дверь и выскальзывает из моей машины.
– Эй! Подожди!
Она поворачивается, и я надеюсь, что на мгновение она передумала. Затем она засовывает мой пиджак в открытую дверь.
– Упс. Чуть не забыла. Спасибо.
– Скажи мне свое имя! – мой голос звучит слишком грубо. Слишком враждебно.
Она бросает на меня мимолетный взгляд через плечо, ее рыжие косы рассыпаются по спине.
– Омейка.
Я повторяю имя себе под нос и запечатлеваю в памяти. Я должен надеяться, что она дала мне имя, под которым я смогу ее найти. И что она не будет называть его каждому ублюдку, который хочет поглазеть на ее пышные формы.
Мать Земля, несколько минут на заднем сиденье моей машины наедине с этой женщиной, и она перемешала мне мозги, как чертов огр. Я всегда очень гордился тем, что доказал: тролли не такие тупые, как считает большинство людей. Всего несколько мгновений с Омейкой, и я уверен, вся моя горячая кровь устремилась на юг, чтобы наполнить член, который должен быть под моим контролем.
– Куда теперь, босс? Вы все еще направляетесь домой?
Я смотрю в темноту на ярко раскрашенное здание, к которому устремилась Омейка. Оно выглядит достаточно невинно. Мне все еще неприятно сознавать, что она пошла на это, чтобы броситься на любого монстра, который заплатит достаточно, чтобы заполучить ее.
По моему опыту, деньги ничего не значат. Это не гарантия, что она в безопасности. Некоторые из худших женоненавистнических эгоцентричных придурков, которых я знаю, – богатые ублюдки. Это было бы в их стиле – нанять симпатичную человеческую женщину, чтобы сделать все по-своему, и оставить ее использованной, в синяках и побоях, вместо того, чтобы боготворить, как хотелось бы мне.
Я сжимаю кулак на коленях.
Не с человеком. Я не могу вспомнить ни одного тролля, который когда-либо спал с человеком.
Людоед, суккуб, великанша. Троллям нужно выбирать сильную женщину, для которой мы будем неопасны. Человеческая женщина, взятая троллем, наверняка не выживет. Они такие маленькие. Такие восхитительно мягкие.
Я сглатываю. Мне нужно заняться чем-то другим, а не представлять, как я хотел бы усадить ее к себе на колени и стянуть с нее корсет, чтобы обнажить эти прелестные груди для моих блуждающих рук и голодного рта.
Со стоном я возвращаюсь мыслями к вопросу Труббни.
– Да. Домой. Нет причин торчать здесь.
Мне ничего так не хочется, как подождать снаружи, просто чтобы посмотреть, с кем уйдет Омейка, чтобы я мог превратить его жизнь в гребаное страдание. Хотя это было бы очень плохой идеей.
Я делаю глубокий вдох и выдыхаю так медленно, как только могу.
– Домой.
Когда машина отъезжает от тротуара, я невольно вытягиваю шею, чтобы оглянуться через окно на красочное здание, когда мы отъезжаем.
Черт возьми.
Будь она проклята за то, что так чертовски неотразима.
Есть причина, по которой, когда я увидел ее на обочине дороги, моим первым побуждением было сказать водителю продолжать движение. Если бы только моя чертова совесть не взяла надо мной верх. Я бы не оказался сегодня вечером в аду, уже испытывая тоску по ней, хотя мы едва коснулись друг друга.
Всю ночь дома я был отвлечен. Мои пальцы блуждают по планшету каждый раз, когда я пытаюсь расслабиться.
Проходит всего несколько часов, прежде чем я сдаюсь. Включив экран, я запускаю поисковую систему и набираю Чудовищные Сделки. И первый результат, который я нахожу, – тот, что мне нужен. Кто бы ни создавал это приложение, он проделал хорошую работу. Легко просмотреть список сопровождающих и найти Омейку. Я очень доволен, что она назвала мне свое настоящее имя. Во всяком случае, ее рабочее имя. Я почти подумал, что она могла солгать об этом.
Я слишком долго с тоской разглядываю ее фотографии в сексуальных черных стрингах и поясе для чулок, изучаю изгиб ее тонкой талии, пышные бедра и сочный зад, и мои руки сгибаются, в желании сжать его.
Огненная ярость Отца Земли, она – абсолютное совершенство. И я дурак, что позволяю себе пускать слюни из-за того, чего у меня никогда не будет.

3
Омейка
Я врываюсь в дверь Чудовищных Сделок, выглядя как утонувшая крыса. Надеюсь, я не совершила ошибки, отклонив предложение Хисондайна. У меня просто нет сил постоянно искать клиентов. Не с моей постоянной работой. Предполагается, что это всего лишь подработка, чтобы выплатить мой долг за колледж.
Глупо продолжать думать о нем, когда мне нужно сосредоточиться.
Я могу сказать, насколько плохо выгляжу, когда зеленые глаза Софии расширяются, а рот на мгновение приоткрывается, прежде чем она берет себя в руки.
– Мейка! Ты в порядке? – она выглядит так же ярко, как и всегда, ее длинные юбки с оборками в стиле бохо развеваются вокруг лодыжек, а браслеты позвякивают на обоих запястьях.
София – ясновидящая, владелица ЧС, и я знаю ее много лет.
Выдавив лучезарную улыбку, я киваю.
– Ага. Небольшая неприятность, но, к счастью, я встретила очень милого тролля, который меня подвез, – я стараюсь не думать о том, что я буду делать в конце ночи, когда придет время идти домой. По одному делу за раз. – Полагаю, у тебя нет под рукой полотенца?
София спешит прочь и через минуту возвращается с огромным пушистым белым полотенцем и облегающим черным платьем, которое, кажется, едва ли может налезть на одно из моих бедер.
– Это единственная сухая одежда, которая у меня есть под рукой, но я уверена, что оно подойдет. Посмотри, какое оно эластичное, – она засовывает обе руки в платье и тянет материал, так что оно растягивается на длину ее вытянутой руки.
Я промокаю волосы и грудь полотенцем. Хотя это бесполезно. Топ и юбка насквозь промокли.
– Возможно, сойдет.
Офис Чудовищных Сделок на самом деле представляет собой городской таунхаус с приемной и офисом. София работает на первом этаже, а на втором этаже есть отдельная гостиная. Подвал – это бар, где люди и монстры общаются и находят потенциальных партнеров. Эти коктейльные вечеринки являются регулярной частью социального календаря ЧС и могут стать отличным способом найти нового клиента или подзаработать. Если вы выложительсь на все сто. Проблема в том, что у каждого другого эскорта, работающего в ЧС, такая же цель, поэтому вам приходится наряжаться, чтобы произвести впечатление.
В маленькой ванной я с трудом избавляюсь от мокрых вещей и натягиваю через голову одолженное платье.
София права. Оно растягивается, чтобы соответствовать моим изгибам. Легко. Однако, поскольку мой корсетный топ одновременно служит бюстгальтером, единственное, что на мне надето под платьем, – это крошечные черные стринги.
Ну что ж! Ничего не поделаешь. Думаю, сегодня я выступаю за свободу соскам.
Раздается стук в дверь, я открываю ее и вижу Софию с обеими руками, полными косметики. Она останавливается и оглядывает меня с ног до головы, ее длинные серьги позвякивают при этом. Затем она усмехается.
– О, это тебе идет. Тебе нужно оставить это платье себе.
Я искоса смотрю в крошечное зеркальце, но я слишком маленького роста, чтобы разглядеть что-либо ниже шеи. По крайней мере, хоть один человек считает, что я не выгляжу полной катастрофой. С помощью Софии я привожу себя в порядок. Наклоняясь вперед, чтобы нанести последний слой туши, я ловлю себя на мысли, что жалею, что мой сварливый тролль не увидит меня в таком виде, а не как нечто, выползшее из лужи.
Потом я ругаю себя. Он явно не был потенциальным клиентом. Мне нужно отвлечься от него и заняться работой. С тех пор, как библиотека сократила мои рабочие часы, а с моим последним клиентом покончено, я в безвыходном положении.
Перекинув косы через плечо, я выхожу из ванной и немного кружусь.
– Что думаешь? Как новенькая?
София кивает.
– Еще лучше! Иди и сделай их, солнышко!
С обычной бодростью я спускаюсь по лестнице в бар Монстр.
Сегодня вечером здесь кипит жизнь. Я почти ничего не слышу, кроме размеренного ритма музыки, гула голосов и звуков того, как Морис и его команда смешивают коктейли за барной стойкой. Я машу высокому светловолосому оборотню, пробираясь между столиками в дальнюю часть бара, где я уже заметила вероятную цель. Он видит, куда я направляюсь, и одаривает меня острозубой улыбкой, которая говорит, что мои инстинкты верны. У Мориса отличный нюх, когда дело доходит до поиска хорошей пары. Он почти так же хорош, как София, в подборе эскорта для клиентов.
Я протискиваюсь мимо миниатюрной брюнетки, которую смутно узнаю, в темный угол, где сидит дракон в дорогом костюме, с оранжевой чешуей вдоль острой линии подбородка, покачивая в руках стакан виски. Блеск золотых часов привлекает мое внимание, когда он поднимает бокал, чтобы сделать большой глоток, и мне приятно, когда его взгляд встречается с моим и уголок его рта приподнимается в полуулыбке. Однако, прежде чем я успеваю подойти к его столику, соблазнительная латиноамериканка с самыми длинными волосами, которые я когда-либо видела, проскальзывает на скамейку рядом с драконом и одаривает его знойной улыбкой. Его внимание отвлекается от меня, и он поворачивается к девушке с голодной ухмылкой.
Что ж, не в этот раз.
Сворачивая с маршрута, я возвращаюсь к бару и нахожу местечко рядом с сатиром с дикой копной каштановых кудрей и подпиленными рогами. Он застает меня врасплох, поскольку мне приходится посмотреть дважды, чтобы понять, что он монстр. На его мохнатых ногах надеты длинные брюки, и только когда он двигается, я замечаю, что суставы двигаются иначе, чем у человеческих ног.
– Добрый вечер, – он поднимает свой бокал. – Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? Ты выглядишь так, будто тебе это не помешало бы.
Я благодарно улыбаюсь. Он не из тех, кто мне обычно нравится, но я не могу позволить себе быть слишком разборчивой.
– Спасибо. Шампанское, пожалуйста.
Он заказывает самое дорогое из того, что есть в баре Чудовищных сделок, заставляя меня улыбнуться. Очевидно, он из тех, кто не боится разбрасываться деньгами, чтобы заявить о себе. Я с благодарностью принимаю бокал вместе с подмигиванием, которым одаривает меня Морис. Затем я поворачиваюсь к своему новому другу.
– Не думаю, что видела тебя в одной из таких вечеринок раньше. Я Омейка. Приятно познакомиться.
Его улыбка становится шире.
– Приятно познакомиться, Омейка. Я Антонио Груффио. Вообще-то, я недавно в городе. Когда услышал о Чудовищных Сделках, то не смог удержаться, чтобы не попробовать самому. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В Риме, откуда я родом, человеческие девушки не так охотно общаются с монстрами. Но здесь… – он пожимает плечами и поднимает свой бокал, чтобы чокнуться с моим. – Я большой поклонник этого места.
Я киваю.
– Хартстоун довольно либерален во многих вещах. Но все еще есть люди, которые предпочитают судить о книге по ее обложке.
Взгляд Антонио заметно опускается на мою грудь, и он проводит долгое мгновение, очевидно, оценивая меня по моей обложке. Когда он снова поднимает взгляд, он абсолютно не раскаивается в том, что открыто разглядывал меня. Я думаю, это то, ради чего мы все здесь.
Я сохраняю дружелюбное выражение лица, но внутренне закатываю глаза. Действительно ли я хочу такого долгосрочного клиента? Парень, который думает, что только потому, что я предлагаю услуги в обмен на деньги, то разрешено что угодно.
– У некоторых книг как раз подходящая обложка, – он еще раз долго смотрит на мою грудь, а затем делает большой глоток своего напитка, звякая им о стойку бара так громко, что Морис оборачивается. – Еще, пожалуйста. Опять же, лучшее для меня и моей подруги.
Я тихо соскальзываю со своего стула, пока Антонио отвлекся, и оглядываю бар в поисках кого-нибудь еще, с кем можно было бы поговорить. Как раз в тот момент, когда я собираюсь предпринять еще одну попытку с большим драконом в углу, чья-то рука скользит по моему бедру. Я удивленно оборачиваюсь.
– Вот ты где, белла1. Я думал, что потерял тебя в толпе. Позволь представить тебе моего брата.
Не желая быть откровенно грубой, я позволяю Антонио провести меня через зал. За длинным столом сидит другой лохматый сатир, обнимая двух блондинок, прижавшихся к нему. На столе стоят еще две бутылки шампанского и большая доска с мясной нарезкой.
Так продолжается остаток ночи. Когда я извиняюсь и ускользаю в туалет, Антонио ждет меня, когда я выхожу. Каждый раз, когда я смотрю на кого-то еще, он появляется с остроумным комментарием, встревая в разговор, пока тому, с кем я разговариваю, он не надоедает.
После четырех часов я смиряюсь с тем фактом, что не сниму никого, кроме него. Он дает мне свой номер и обещает забронировать меня на какое-то мероприятие, которое у него намечается в следующем месяце. В следующем месяце!
Я готова зарычать от разочарования. Мне нужно что-нибудь на этой неделе. Но, учитывая, что этим вечером он монополизировал все мое время, он не оставил мне других вариантов. Мне следовало принять щедрое предложение Хисондайна и покончить с этим!
Я сдаюсь и еду домой на метро, думая о своей машине, застрявшей на автостраде, и таинственном пассажире гладкого черного Хаммера, который подобрал меня. Да, я гуглю. А кто бы не стал?
У меня нет сомнений, что он миллиардер. Он излучал уверенность и контроль наряду с большой дозой сварливости, но я могу с этим смириться. Я предпочту ворчуна, чем парня, который думает, что я принадлежу ему еще до того, как заплатил за первую ночь.
Оказывается, Хисондайн мультимиллиардер. Monolith Solutions – крупнейшая строительная компания в штате. Он также управляет большинством городских платных дорог, и Википедия подозревает, что он также имеет отношение к сельскому хозяйству.
Мне следовало остаться и постараться усерднее над тем, чтобы заполучить его. Я вздыхаю. Неважно. Что-нибудь да подвернется. Так всегда бывает. Мне просто нужно продержаться еще несколько месяцев, может быть, год. Тогда я смогу отказаться от эскорта и посвятить свое время моему любимому проекту – энциклопедии монстров!

