Текст книги "Поцелуй Тёмного Огня (ЛП)"

Автор книги: Эми Пеннза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Я подумаю об этом, – ответил мой отец. – Но я не могу понять, зачем кому-то понадобилась она. У неё есть все наши слабости и ни одной из наших сильных сторон.

Унижение нахлынуло на меня густой волной. Недолго думая, я провела кончиками пальцев по тыльной стороне противоположной руки, где кожа была обесцвеченной и волнистой.

Григорий был непреклонен.

– При правильном сире слабая кровь может быть выведена.

Мой отец махнул рукой.

– Как я уже сказал, я... – он издал сдавленный звук.

Рядом со мной Александр напрягся.

Мой отец схватился за горло. Его глаза выпучились. Вены проступили под его кожей.

Татуированная рабыня у него на коленях вскочила на ноги и посмотрела на него сверху вниз внезапно прояснившимися глазами.

– Принц Сергей шлёт вам привет, – прежде чем кто-либо успел пошевелиться, она вытащила кинжал отца из ножен и вонзила себе в грудь.

В зале воцарился хаос.

Глава 2

Галина

– Это яд под названием Чёрный Сеттанис, – сказал Григорий. Он стоял рядом с кроватью моего отца, рядом с ним был Александр. – Видишь, как вены на его шее почернели? Он будет продолжать распространяться. А потом...

– И что потом? – потребовал Александр.

– Смерть.

Я закрываю рот рукой, чтобы заглушить свой вздох. После того, как рабыня покончила с собой, мой отец рухнул на пол, вцепившись пальцами в шею. Григорий крикнул воинам, чтобы они задержали остальных рабов замка, прежде чем поднять моего отца и направить прочь.

Я вскочила со стула, собираясь бежать в свою комнату, но Александр положил руку мне на плечо.

– Пойдём со мной, – прорычал он, и мир расплылся, когда он направил нас в комнату нашего отца. Прежде чем я успела прийти в себя, он подтолкнул меня к двери. – Никого не впускай внутрь.

Как будто я могла помешать воину войти. Тем не менее, я осталась на месте, моё сердце бешено колотилось, когда он и Григорий склонились над бессознательным телом моего отца.

Теперь Александр посмотрел на Григория.

– Невозможно. Отец – чистокровный принц. Бессмертный. Никакой яд не может убить его.

– Чёрный Сеттанис может. Он безвреден на коже, но токсичен при попадании внутрь.

– Я никогда об этом не слышал.

– Ты ребёнок. На приготовление одной дозы уходит тысяча лет.

Я уставилась между ними. Только такой старый вампир, как Григорий, мог назвать Александра «ребёнком». Мой брат родился до того, как Колумб открыл Америку.

– Я предупреждал его, – проговорил Григорий, поворачиваясь к моему отцу. – Принц Сергей не из тех, с кем можно шутить. Но Людовик не слушал. В каком-то смысле это поэтично. Сергей использовал вожделение моего брата к женской плоти, чтобы осуществить свою месть.

– Есть ли какое-то лечение? Какое-то противоядие?

– Ничего. Кроме... – Григорий замолчал, его взгляд был прикован к чёрным линиям, пересекающим лицо моего отца. – Слёзы дракона – единственное, что может обратить это вспять.

Лёд скользнул по моему позвоночнику. В Кровносте нелегко было получить информацию – по крайней мере, не для меня, – но я достаточно слышала о драконах, чтобы знать, что даже вампиры их боятся. Свирепые и могущественные, они были единственными истинными бессмертными в мире. Даже обезглавливание не могло убить их.

Но они были вымирающей расой. Согласно преданиям Перворождённых, чума уничтожила их самок более тысячи лет назад, оставив самцов искать подходящую замену среди других бессмертных рас. Они спаривались по трое – два самца и одна самка, – и самцы делили постели друг с другом. Когда я была моложе, механика этого озадачивала меня. Потом я стала старше и поняла, как могло произойти такое спаривание.

И на что это может быть похоже.

В историях говорилось, что драконы были огромными самцами – крупнее, чем воины Кровносты. Но они вожделели только друг друга, приберегая своих самок для размножения. И когда они оплодотворяли свою самку, они брали её вместе, вторгаясь в каждую часть её тела, не обращая внимания на её согласие или комфорт. Ходили ужасающие истории о женщинах, которых похищали из их домов и запирали в башнях в Высокогорье. Всякий раз, когда я думала об этом, моё сердце бешено колотилось, а кожа казалась слишком натянутой.

Григорий оттащил Александра от кровати.

– Нам нужны эти слёзы. Ты знаешь правила Крови.

Гнев затуманил глаза Александра.

– Это невыполнимая задача. Драконы презирают нас больше всего на свете. Они думают, что мы убили их женщин.

Мне едва удалось подавить вздох. Драконы обвинили вампиров в чуме, которая унесла их женщин? Если бы это было так, они вряд ли заставили бы Александра плакать. И он должен был их получить. Принцев выбирали по Крови – силе, которая текла по венам каждого вампира. Это была священная, древняя магия. Это также остановило восстание против него наследников и родственников законного принца. Когда принц был чистокровным, магия в нём была сильнее всего – и другие вампиры могли это чувствовать. Пока Кровь не выберет более достойного принца, они не последуют ни за кем другим. И Кровь никогда не выбрала бы принца, который убил своего предшественника – или добровольно позволил бы ему умереть. В расе, которая процветала на насилии и кровопролитии, это было единственное, что стояло между вампирами и хаосом.

Без правил Крови амбициозные наследники вечно строили бы заговоры с целью узурпации трона.

В голосе Александра звучала горечь.

– Я ждал столетия. И теперь, когда судьба подкидывает мне возможность, я должен притворяться, что не замечаю этого.

– Нет никакой гарантии, что драконы дадут нам слёзы, – сказал Григорий. – Но мы должны попытаться.

– Как? У нас нет ничего, что им нужно. Их не интересует ничего, кроме золота и женщин.

Последовала пауза.

Они медленно повернулись и посмотрели на меня.

У меня пересохло в горле. Нет. Они не могли думать о... чём? Принести меня в жертву паре драконов? Моё сердце заколотилось.

Глаза Григория покраснели.

– У нас есть то, чего они хотят. Драконы не переборчивы в женщинах. Они будут трахаться с любой женщиной, которую найдут, хотя бы для того, чтобы определить, принадлежит ли она им.

Я покачала головой.

– Нет. Вы не можете просить меня сделать это.

Он направился ко мне и схватил меня за руку прежде, чем я даже заметила, что он пошевелился.

– Мы не спрашиваем.

– Они убьют меня, – я посмотрела на Александра через его плечо. – Пожалуйста, брат, не делай этого. – Возможно, напоминание ему о нашем общем происхождении задело бы его сердечные струны. Он не мог отправить свою собственную сестру на растерзание паре зверей.

Зверей, которые верили, что вампиры ответственны за уничтожение их женщин.

– Они не убьют тебя, – сказал он, его взгляд был бесстрастным, когда он подошёл к Григорию. – Их король подписал договор, который запрещает подобные вещи, – обращаясь к Григорию, он не сводил с меня глаз. – Шансы на то, что ей суждено стать парой этих существ, ничтожны до абсурда. По сути, ты предлагаешь им провести ночь или две в развлечении. Что, если им недостаточно просто отдать слёзы?

Моя грудь сжалась, моя надежда на то, что он почувствует хоть какое-то родство, рассыпалась в прах. Ему было всё равно, как я справлюсь с этой сделкой, предложенной Григорием. Он считал мою боль и унижение «отвлекающим манёвром», который мог бы соблазнить драконов помочь ему.

Григорий встретился с ним взглядом.

– Ей не обязательно преуспевать. Кровь требует только того, чтобы ты попытался.

Я затаила дыхание, когда между ними, казалось, произошёл какой-то невысказанный обмен. Через мгновение Александр кивнул.

Григорий приподнял меня на цыпочки и обнажил клыки.

– Ты сделаешь это, или я вырву тебе горло.

Тошнота поднялась быстро и жарко. Он не сыпал пустыми угрозами. Если я откажусь идти к драконам, он убьёт меня. Моя вампирская половина позволила мне залечить некоторые травмы, но я не смогла пережить огромную потерю крови. Если бы он разорвал мне горло, я бы умерла – но я прожила бы достаточно долго, чтобы увидеть, как вся кровь из моего тела растекается по каменным плитам, прежде чем я испущу свой последний вздох.

Так что моим выбором было жертвоприношение или верная смерть.

– Хорошо, – ответила я. – Я сделаю это.

* * *

Десять минут спустя я стояла одна во дворе замка, а вокруг меня доносились отдалённые крики рабынь. Воины заперли их в Большом зале, чтобы они могли выследить любых других потенциальных убийц. Если крики агонии были каким-либо признаком, Кровносте утром понадобятся новые рабыни.

Двойные двери зала распахнулись, и вопли усилились, когда Александр спустился по ступенькам с воином рядом с ним.

Я стиснула челюсти, чтобы мои зубы не стучали. Воздух был тёплым, но холод просочился под мою кожу и теперь пробирал до костей.

Я отбросила свой дискомфорт в сторону, когда мой брат и другой мужчина подошли ко мне.

– Алекс, – произнесла я, выбрав прозвище, которое я иногда использовала в детстве. – Я умоляю тебя передумать. Ты знаешь, что драконы сделают со мной. И я... – я опустила взгляд, когда меня затопило смущение. Моя неопытность была излюбленной темой для насмешек при дворе.

Александр нетерпеливо вздохнул.

– Расслабься, Галина. Драконы не могут держать тебя бесконечно. Это заложено в договоре, подписанном их Безумным королём, чтобы положить конец войне Перворождённых. Похищение людей и магия запрещены, когда дело доходит до получения женщин. Как только они поймут, что вы несовместимы, им придётся тебя отпустить.

У меня голова пошла кругом от всей новой информации, которую он мне подбрасывал. Война произошла тысячу лет назад. Я ничего не знала о безумных королях или договорах, только то, что драконы были смертоносны и неудержимы.

И я совершенно определённо не хотела оказаться между ними двумя.

Моя грудь сжалась от нового страха.

– Алекс…

– Где твоё чувство преданности? – он огрызнулся. – Ты делаешь это для отца.

– Я делаю это, потому что Григорий угрожал перегрызть мне горло.

Его взгляд был твёрд, пока крики рабынь эхом разносились вокруг нас.

Я ждала, мой желудок скручивало от нервов. Мы едва ли были близки, но однажды он спас мне жизнь. Несомненно, он питал ко мне некоторую привязанность – по крайней мере, достаточную, чтобы передумать бросать меня на растерзание паре драконов.

– Пожалуйста, Алекс.

Его рот сжался.

– Я должен сделать так, как требует Кровь.

Моё сердце замерло.

Он указал на воина, стоявшего рядом с ним.

– Это Виктор. Он доставит тебя в Шотландию.

– Не ты переправишь меня?

Его тёмные брови сошлись вместе.

– Конечно, нет. Я наследник Людовика. Было бы глупо подвергать себя опасности, даже на мгновение. Кроме того, я никогда не был в Высокогорье. Самое близкое, что я мог бы тебе предложить – это Лондон.

Я прикусила язык, чтобы не указать на то, что у него не было проблем с тем, чтобы подвергнуть меня опасности. Это было само собой разумеющимся. Но его другое оправдание было разумным. Вампиры могли перемещаться только в те места, где они были раньше.

А я вообще не могла никуда перемещаться, что означало, что мне приходилось зависеть от Виктора, который выглядел так, будто предпочёл бы допрашивать рабов, чем переправлять незаконнорождённую дочь принца Людовика по всему миру. Он уставился на меня красноватыми глазами с плохо скрываемым презрением, к которому я привыкла за эти годы.

Александр окинул оценивающим взглядом моё платье.

– Что ж, – сказал он почти самому себе, – придётся сделать это, – он посмотрел на Виктора и дёрнул подбородком в мою сторону. – Забирай её.

Виктор потянулся ко мне.

– Подожди! – я схватила Александра за рукав, мои слова вырывались тихим потоком. – Если я добьюсь успеха – если я получу эти слёзы – я сделаю свой собственный выбор. Больше никаких разговоров о наложницах.

Он посмотрел на мои пальцы на своей руке, затем поднял взгляд на меня. В его глазах был гнев... но также и проблеск чего-то, что могло быть уважением.

– Ты осмеливаешься торговаться со мной, сестра? – тихо спросил он.

– Это просьба, – моё сердце бешено колотилось, но я выдержала его взгляд.

– Это звучит как требование. То, которое ты не в состоянии просить.

– Я нужна тебе, – сказала я, удивляясь, что мой голос не дрожал. Он мог бы избить меня за то, что я бросила ему вызов перед воином. Он делал это раньше. Но моя бравада, казалось, заинтриговала его, поэтому я глубоко вздохнула и продолжила. – Ты хочешь защитить своё наследство. Я хочу контролировать свою собственную судьбу. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы получить для тебя слёзы. Всё, о чём я прошу – это твоё обещание помочь мне, когда я вернусь.

Он поднял свободную руку.

Я вздрогнула, но он просто взял меня за руку и подтолкнул назад, пока моя спина не наткнулась на что-то твёрдое.

Виктор. Воин обхватил мускулистым предплечьем мои плечи и притянул меня к своей груди.

Александр отступил назад.

– Я помогу тебе, Галина, – кончики его клыков обнажились, когда он улыбнулся. – Если ты вернёшься.

Виктор усилил хватку.

Мир исчез.

Глава 3

Галина

Секунду назад я стояла во дворе моего отца, а в следующую оказалась на залитой лунным светом поляне.

А прямо впереди располагался сказочный замок, в его окнах горел свет.

Глубокий смешок Виктора прогрохотал у меня за спиной.

– Похоже, драконы вернулись домой.

Я вырвалась и медленно повернулась по кругу. Моё сердце бешено колотилось, но я не утруждала себя попытками замедлить его. Он не собирался рисковать, причиняя мне вред – не тогда, когда я должна была быть отвлечением для драконов.

Поляна оказалась низиной в долине, окружённой скалистыми холмами. Над головой сверкали звёзды, наполняя ночное небо таким количеством света, какого я никогда не видела в Кровносте. Здесь также было холоднее, что меня удивило.

Замок был явно старым – с подъёмным мостом и зубчатыми стенами, – но его модернизировали. Электрические фонари прорезали туман, который клубился на земле и цеплялся за мои волосы и платье.

Я понизила свой голос настолько низко, насколько это было возможно.

– Почему это место?

Виктор не потрудился говорить тихо.

– Это единственное логово драконов, в котором я был, – он посмотрел на замок. – Полагаю, один ничем не хуже другого.

Я проследила за направлением его взгляда. Замок мог похвастаться толстыми квадратными башнями – идеальное место для посадки дракона. Моё сердце заколотилось.

Виктор повернулся ко мне, и его резцы блеснули, когда он ухмыльнулся.

– Не волнуйся, дампир, их вид скорее переспит друг с другом, чем с такой тщедушной женщиной, как ты.

Он направился прочь.

Мой желудок сжался. Я была одна в Шотландском Высокогорье – в мире вдали от Кровносты – без возможности добраться домой.

Я вглядывалась сквозь туман, мой взгляд был прикован к вырисовывающемуся замку. Что мне теперь оставалось делать, просто постучать в дверь? Если то, что сказал Александр, было правдой, и драконы обвиняли вампиров в убийстве своих женщин, они вряд ли приветствовали бы одного из них в своём доме.

Не говоря уже о том, чтобы отдать свои драгоценные слёзы.

Туман клубился всё гуще, и моё сердце бешено колотилось о грудную клетку. Нуждаясь в чём-то, за что можно было бы уцепиться, я сжала платье в кулаках. Даже в темноте трава под моими ногами была сочной и зелёной. Вдалеке лунный свет искрился на поверхности озера.

Знакомое чувство тоски наполнило меня, и я обнаружила, что подаюсь вперёд, стремясь рассмотреть получше. Кровноста была окружена горами, но я слышала, как рабыни говорили о море. Всё, что касалось двора моего отца, казалось трудным. На что было бы похоже войти в эту воду вброд и плыть, свободно и невесомо, ни о чём не заботясь в мире?

Туман плыл передо мной, скрывая мой вид на озеро и выводя меня из моих мечтаний наяву. Как бы ни было красиво, сейчас было не время глазеть на то, что меня окружает. Я была беспомощна – даже больше, чем обычно. И у меня не было ни еды, ни оружия. Не то чтобы последнее принесло бы мне много пользы. Даже если бы я знала, как им владеть, оружие было бесполезно против драконов. В тех редких случаях, когда мой отец говорил о них, он сетовал, что их нельзя убить.

И теперь я должна была предложить себя не одному, а двум несокрушимым существам.

– Я не могу этого сделать, – проговорила я, и мой голос прозвучал жалким всхлипом на тихой поляне. Но если я не получу этих слез, мой отец умрёт. Я не могла вернуться в Кровносту с пустыми руками…

У меня перехватило дыхание. Я не могла вернуться в Кровносту... но действительно ли я этого хотела?

Я окинула взглядом поляну. Скалистые холмы простирались во всех направлениях, но где-то там должна была быть дорога. Я могла бы следовать по одной, пока не доберусь до человеческого города. Если я буду осторожна, то сойду за человека.

Конечно, мне нужно было бы найти место для ночлега, когда взойдёт солнце. Это могло оказаться трудным делом, учитывая, что у меня не было денег. У меня даже не было удостоверения личности, что бы это ни было. Рабыни иногда говорили об этом – о каких-то документах, которые люди носили с собой, чтобы покупать вещи и садиться в самолёты.

Я обхватила свой живот. Кого я обманывала? Я ничего не знала о человеческом мире. Как я могу надеяться выжить в нём? И как бы сильно я не любила кровь, моё тело нуждалось в ней. По какому-то жестокому повороту эволюции дампиры не могли обходиться без неё так долго, как чистокровные вампиры. Но и умереть с голоду мы тоже не могли. Мы просто становились всё слабее, пока не теряли способность двигаться или говорить.

Это был один из моих самых ранних уроков в детстве.

Поражение нахлынуло на меня. Возможно, я и не хотела возвращаться на территорию моего отца, но смешиваться с людьми было не вариантом. Я мало что знала об их мире, но я знала, что донорство крови строго регламентировано. И мне не хватало вампирской способности заманивать и очаровывать добычу, так что я тоже не могла взять из вены то, что мне было нужно.

Слёзы обожгли мне горло, и замок расплылся.

Я потёрла глаза. Но замок оставался размытым.

Нет... не размытым. Туманным.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Пока я жалела себя, белый туман окружил меня.

Только теперь к нему присоединился чёрный – и он был слишком густым, чтобы быть естественным.

Я отшатнулась назад, затем повернулась, чтобы бежать.

– Не так быстро, маленькая пиявка, – произнёс глубокий голос, как раз в тот момент, когда чья-то рука легла мне на плечо.

Крик застрял у меня в горле, когда меня развернуло и я столкнулась с широкой мужской грудью.

Обнажённой мужской грудью.

О, боги. Тот, кто удерживал мной, был обнажён – и огромен. Дрожа, я позволила своему взгляду путешествовать всё выше и выше... пока он не достиг квадратной челюсти и пары серебряных глаз, в которых плясали крошечные огоньки.

Не человек. Даже и близко.

Крик вырвался на свободу, и я выдернула плечо из хватки гиганта.

Или пыталась это сделать. Это было похоже на борьбу с горой.

В мгновение ока он заломил мои руки за спину одной из своих. Эта поза прижимала мои груди к его груди, заставляя мои затвердевшие от страха соски упираться в его грудные мышцы.

– Отпусти меня! – моё сердце колотилось так быстро, что было трудно говорить.

– Ни за что, – он схватил меня за подбородок свободной рукой. – Есть ли другие? – когда я уставилась на него, он нахмурился и слегка встряхнул меня. – Кто с тобой?

– Н-никого! Честно!

– Как будто я поверил бы слову... – он оборвал себя, выражение его лица застыло в чём-то похожем на шок.

Я тоже застыла. Это казалось безопаснее, чем продолжать бороться и, возможно, вызывать его гнев.

– Я не верю в это, – пробормотал он с таким сильным акцентом, что мне потребовалась секунда, чтобы разобрать его слова. Но я не могла разгадать его внезапную перемену в поведении. Он уставился, его взгляд был таким прикованным, что тонкие волоски на моих руках встали дыбом. Его ноздри раздулись, как будто он пробовал мой запах. Серебристые глаза изучали моё лицо, и его светлые брови сошлись вместе. Цвет соответствовал его волнистым волосам, которые были откинуты назад с широкого лба.

Он был красив, вздрогнув, поняла я. На самом деле великолепный, с длинными густыми ресницами и твёрдым, но чувственным ртом. У него были высокие скулы, а золотистая щетина покрывала подбородок, придавая ему плутоватый вид.

Подождите. Что со мной было не так? Дракон – потому что он не мог быть никем другим – держал меня в своих объятиях, и я восхищалась его внешностью?

Я снова попыталась вырваться, но он, казалось, этого не заметил. Напрягая мышцы, он сильнее прижал меня к себе. Затем он прижался лицом к моей шее и вдохнул.

Весь воздух покинул мои лёгкие. Дрожь пробежала по моей коже, как будто каждое нервное окончание было разбужено толчком.

Его тело напряглось. В тот же момент что-то очень твёрдое и очень большое толкнуло меня в бедро.

Меня начало трясти.

Он медленно поднял голову.

– Среди всего сущего, вампир, – улыбка изогнула его губы, а затем его грудь затряслась, когда он начал смеяться. – О, Брэму это понравится.

Брэму?

Другой. Конечно. Где-то поблизости был другой мужчина, точно такой же, как он. Ещё один мускулистый гигант, который может носить одежду, а может и не носить.

– Пожалуйста, – сказала я сквозь пересохшее горло. – Отпусти меня.

Его улыбка не изменилась, но веселье в глазах сменилось чем-то более мягким. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что это была... нежность.

– Ах, маленькая пиявка, это единственное, чего я не могу сделать. Судьба дала мне тебя, и я намерен сохранить тебя.

Судьба… О чём он говорил?

Охваченная нервами, я облизнула губы.

Пламя снова вспыхнуло в его зрачках, и выпуклость у моего бедра стала больше.

У меня закружилась голова. Он перешёл от злости к... возбуждению?

Против моей воли мой взгляд опустился вниз.

Я почувствовала, как мои глаза расширились. Я видела воинов моего отца в разных раздетых состояниях, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с мужчиной, который держал меня. Его член был невероятно длинным и толстым, с выступающими венами, проходящими по всей длине. Он мог разделить женщину надвое.

Мог расколоть меня надвое – и я ничего с этим не смогу поделать.

И ему было бы всё равно, как этот поступок отразится на мне. Голос моего дяди заполнил мою голову: «Драконы не разборчивы в женщинах. Они будут трахаться с любой женщиной, которую найдут, хотя бы для того, чтобы определить, принадлежит ли она им».

Дрожь пробежала по моей коже, пока мои кости не начали угрожать развалиться на части. Моё сердце колотилось так быстро, что у меня закружилась голова. Чернота сгрудилась по краям моего поля зрения. Я не ужинала, и нескольких глотков кровавого вина было недостаточно, чтобы насытить меня.

Не могу упасть в обморок. Я абсолютно не могла потерять сознание в объятиях дракона.

Гигант нахмурился.

– Ты слишком быстро дышишь, девочка.

Его голос эхом отдавался вокруг меня, слова накладывались друг на друга.

Захваченная. Спасения не было. Не от существа, которое нельзя было убить.

Чернота надвигалась всё ближе.

Я напряглась, изо всех сил стараясь отбросить её назад. Но это было бесполезно. Последние мои силы покинули меня.

И чернота поглотила меня целиком.